Система Мультивыбора/Аватар: Пески смерти Том 2

Глава 17 Взрыв против ударной волны

Отзвуки природы резонировали в моей голове подобно музыкальному треугольничку, с невинной простотой и приятным ощущением сообщая о любом шелесте. Вот пронесся ветер, покачнувший деревья в трех десятках метрах, каждый листок ощущался по отдельности и давал чувство целостности, моя сенсорика уже достаточно окрепла для такого вороха информационного шума. Гуляющие по замку жители, сами того непонимания, сообщали о каждом своем шаге, через их действия можно было сложить картину будущих событий: кто и куда поставит ногу, насколько сильно запыхались, воспользуются ли магией в следующую секунду — эти, и ещё больше мелочей я начал различать после того, как обратился к такой неприметной вещи, как стук сердца. Тело человека могло рассказать уйму деталей, в том числе течет ли по сосудам ци: сама эта энергия неощутима, я не мог видеть ее в других людях, но чувствовал в земле — кому-то требуется контакт с почвой, точки ци в ногах лениво, но упорно, пропускает магическую энергию; другие, например, как я, могут расширить свой диапазон влияния и не соблюдать контакта с почвой. Аватар, должно быть, видит магическую силу всем, он связан с миром гармонией своих четырех стихий, что делает его таким могущественным.

Однако всё это не то, даже Аватар не углубляется в подобные аспекты, ощущать магию совсем не то же самое, что чувствовать поток ци внутри человека и видеть, что у него на душе. Многие гуру не раз упоминали, что могут чувствовать энергию человека, ее силу, открыты ли чакры — кому-то было достаточно всего одного взгляда, другие даже успокаивали простым касанием. Будь это обычные книги, я бы не поверил, но ведь в каноне показали нечто подобное, гуру Патик определенно ощущал других существ на более близком уровне, да и Хью каким-то образом видел всё болото через свою связь с главным деревом. Такое мастерство в полной мере пригодилось бы сейчас мне, чтобы не только встретиться со взрывоопасным магом, но и понять, какие кошки скребутся на душе Суюки. Четвертая чакра, завязанная на любви, и сердце, называлась Воздухом, а эта стихия, как известно, наиболее духовная: ее пользователи буквально могли оторваться от земли или входить на астральный план. Именно она требовалась, чтобы добиться желаемого результата, но… я вставал в яму проблем. Невозможно было ощутить ци других людей без нужной чакры — и я не открою чакру, пока не узнаю, как наладить отношения с Суюки.

Пускай любовь блокировалась Скорбью, чувством потери или глубокой тоски по чему-то очень тебе важному, но, как говорят маги — всё взаимосвязанно. Нельзя было открыть чакру, если в тебе изначально не было заложенного фундамента, это не игрушка для детишек, жаждущих побыстрее стать взрослыми. Сейчас мне требовалось заложить этот самый фундамент.

В голове возник образ Суюки — не просто фантазия, сенсорика показала ее стоящей у стены, смотрящую утомленным взглядом в мой затылок

— Суюки не просто разочарована — ей страшно. Мы покинули привычный ореол обитания, и теперь она не знает, как жить на новом месте. Где находить охотничьи угодья, где собирать корешки для поселенцев. Угроза же выбивает ее из привычной колеи, хочется забить страх на корню и вырвать проросшие ростки сомнений, мешающие управлять группой. Суюки не знает, насколько верное приняла решение, когда согласилась покинуть дом. Злость проистекает из собственной неуверенности — стоит дать ей почувствовать себя настоящим капитаном'.

Но не сейчас. Отзвуки сенсорики сообщили мне о приходе кого-то стороннего, звучащего крайне странно: тяжелый лязг металлических ног, грубое дыхание и размеренный стук сердца, сообщающий о спокойствии владельца. Идет со стороны леса, осталось совсем немного.

Поднявшись на ноги, все еще держа глаза закрытыми для наилучшей концентрации, обратился к насторожившейся Суюки, не понявшей, что побудило меня резко подняться.

— Присмотри, чтобы никто не пострадал.

ДУХ*

Земля мгновенно толкнула меня высоко в небо, все стражники и жители города задрали головы, и с широко раскрытыми глазами смотрели, как сформировался песчаный доспех, а над веерами появились мои сферы, искрящиеся так же сильно, как небеса во время грозы. В подходящий момент пара запущенных сфер столкнулись с чем-то, несущимся в сторону нового Шен Гуаня. Это был поток ци, рассеивающий воздух с устрашающим звуком хлопка; встретив препятствие, луч мгновенно сгустился в огненный шар, и менее чем за секунду набрало достаточно силы, чтобы сдетонировать.

В момент образовалось два взрыва. Один — посланный из глубины леса, прячущимся магом, которому не имело смысла подходить ближе, чем на пятьдесят метров. Второй — образовался моими сжавшимися сферами, которые выпустили всю энергию и заставили пространство заскрежетать электричеством. Появилось подобие огненного гриба, только обладающий идеальным кругом, ударная волна которого просадила землю и позволила даже находящимся за стенами жителям увидеть дуновение ветра.

Я чувствовал атаки врага! Слияние с окружающим меня миром прошло превосходно — я не мог сказать, в какой отрезок времени произойдет атака, но мир сильнейшим образом реагировал на такую концентрацию ци, создавая луч, грохочущий от наполненности своей силой.

— «Чудовищная мощь», — Заранее начав возвращаться на землю, мне даже не потребовалось открывать глаза, чтобы понимать, насколько сильными выходили атаки мага. Зато начал догадываться, как подобное возможно: концентрация в ци магии человека была настолько огромной, сжатой, что создаваемый им огонь сверхбыстро расширялся. Это ничего не говорило об объеме энергии, безусловно нужны были гигантские запасы. Проблема в том, что запасов в нем явно до хрена — маг быстро увидел виновника, что не позволил взрыву обрушиться на городскую стену, и совершил очередной выстрел. — «Еще и чудовищно быстро!»

Сенсорика далеко не сразу передавала мне какую-то информацию. Да, я видел сотрясающийся воздух, но требовалось время, чтобы вибрации дошли до меня, а это было жизненно важным, чтобы увернуться от атаки, способной стать последней. Хорошо, что моих тактических навыков хватало, чтобы просчитать действия соперника — заранее уйдя от траектории атаки, я недолго думая, коснулся почвы и совершил рывок.

БАХ*

Земля разверзлась от силы моего толчка. Сама почва придавала ускорение, двигая навстречу врагу, песчаный костюм, в свою очередь, позволял разогнать тело сверх привычной нормы, тогда как на мне лежала ответственность просто выдержать такую нагрузку. Суставы начинали стираться и вызывать легкую боль, мышцы разогревались до красноты. Несколько метнувшихся вперед песчаных сфер сжались и, стрекоча разрядами электронитей, вновь вызвали взрыв от встречи с лучом, наполняя поле боя запахом гари и заставляя землю дрожать от несдерживаемой энергии. Прекрасно понимая, что даже песчинки могут быть запущены обратно под ускорением от ударной волны, приходилось бежать по диагонали и создавать впереди себя каменные барьеры, которые иногда даже ломались от такой сильной тряски. Был эдакий эффект шрапнели, как от грната — все же зачастую убивали именно осколки, а не сам взрыв, по этой же причине он спрятался среди деревьев, где меня могла бы прибить любая заноза. Но я защищал человека, который учил меня создавать прочные щиты, и мне нельзя было посрамить время, что она на меня потратила.

— Гх-х! — маг явно разозлился и сильнее сжал свои металлические конечности, чем дал понять, что нужно готовиться.

— «Он всегда целится в меня, но из-за задержки перед взрывом, я успеваю отбежать. Это можно использовать», — я видел каждый шаг противника и мог придумать контрход.

Приняв еще более устойчивое положение, наёмник влил избыточное количество энергии, которая пронзила воздух подобно стреле. Я успел отбежать на целых пять метров, но появившаяся на микромгновение сфера дала понять, что атака будет куда страшнее предыдущих. Благо в том месте, где образовался взрыв, уже вовсю раскручивалась песчаная сфера — раза в четыре больше в размерах, чем все предыдущие, буквально наподобие той, что позволила отбить железное ядро. Веера в моих руках продолжали безостановочно вращаться, раскручивая каждые песчинки и концентрируя избыточное давление.

БАДАХ*

На этот раз ударная волна сбила с ног меня, но расширившееся облако пламени не смогло добраться или даже окатить с головой. Два взрыва нейтрализовали друг друга, пускай мой и был в значительной степени слабее.

— Хоп, — но ровно с той же скоростью, с которой меня сбило с ног, также быстро отскочил рукой от земли, на мгновение погрузив кончики веера в саму почву. — Зря ты это.

Собравшись за воротами прочной крепости, вооружившись большими камнями и железной броней, хоть как-то способной остановить обломки от взрывов, снарядив жабьих-варанов для спасения мирных жителей, в случае худшего исхода, солдаты встали нестройными рядами за спиной капитана Баокинь. Находиться друг около друга было катастрофически опасно, всего один взрыв мог бы снести любой прочный ряд, которыми они так славились, и из-за отсутствия которого не слабо волновались. Воины Киоши, в свою очередь, спрятались в секретные лазы в замке, так предусмотрительно проделанных Даготом. Когда за стенами начались взрывы, отряды крепче вжались в землю, волнительно думая, какой же будет исход. Прямого вида на поле боя не было из-за гигантских стен, на которые никто в здравом уме не собирался подниматься, всё, что они могли, так это вжимать голову в плечи после каждого взрыва. «Вот сейчас» — думали люди, как только очередной хлопок поднимал большой огненный шар, но высокие крепы песочного замка так и не получали никакого удара. Неведомым образом Дагот сдерживал наемника.

— Как такое возможно? — капитан Баокинь, в свою очередь, не мог поверить ушам: маг песка держался так долго против самого настоящего Замкобоя, человека, который был чуть ли не природным врагом их нации. Было много способов уничтожить каменную защиту, это можно было сделать даже просто хорошо сжатым огненным шаром, энергия имела свойство наносить большой урон при быстром расширении, но ни один маг не мог создавать столь масштабные взрывы. К тому же имело место пренебрежение к магии их спасителя, Баокинь не раз размышлял: толпа солдат, использующих камни, будут сильнее одного, пускай и могучего, любителя порезвиться в песочнице. Компиляция этих факторов заставляла капитана надеяться, что крепость хотя бы не будут уничтожать, а так, чутка покромсают, чем наемник и занимался последнее время, почему-то не думая сносить оборону, как сделал это с Шен Гуаень. — Хм?

Но вот, земля так сильно задрожала, что некоторые солдаты не смогли удержаться и попадали на спину. В тот же момент раздался взрыв, и все звуки затихли. Баокинь скосил взгляд к стоящей в стороне капитану воинов Киоши, на вид совсем молодой девчушке, которая ведет за собой отряд детей. Мужчина был удивлен ее реакцией — хладнокровная, полностью готовая в любой момент применить весь арсенал холодного оружия, и не показывающая ни капли переживания за своего лидера. И она была такой не одной, каждая Киоши сохраняла большее мужество, чем его солдаты, стоящие на ватных ногах.

— Самоуверенные соплячки, — чем дольше длилась тишина, чем напряженней казалась атмосфера. Взгляд Баокиня неотрывно взирал в сторону ворот, пускай он и понимал, что если враг захочет, то сможет зайти откуда угодно, поэтому нужно было больше глаз. Не выдержав давления этой тишины, капитан обернулся к помощникам и громко отдал приказ. — Эй, приведите солдат огня из тюрьмы, мы используем их, как живое мясо. Пускай поднимутся на стены и осмотрят поле боя.

— Но Маг Песка сказал, что они должны быть в безопасности.

— Думаешь продолжать исполнять глупый приказ, даже если он сдохнет? Мы обязаны защитить в первую очередь жителей, врагов можно использовать, как расходный материал, — взревел Баокинь, не сразу поняв, что его руку, активно жестикулирующую и угрожающую кулаком, схватила та самая капитанша Киоши. Малолетка Суюки, от грима которой мужчина слегка передернулся. Почему-то именно сейчас, в столь напряженную ситуацию, ему показалось, словно на него смотрит на просто девочка, а сверхъестественный дух, что таился в угрожающем гриме.

— Дагот сказал… не сметь трогать солдат народа огня.

— А? Девочка, сама себя слышишь? Ты, очевидно, не хочешь соблюдать этот тупой приказ, так используем пару кучек бесполезного мусора, чтобы выяснить обстановку, — дернув кулаком, заставил отпустить себя. — Что будешь делать, если твой Дагот разлетелся на кучу кусочков, а этот монстр дожирает его останки? Не знаю, как ты, а я думаю, он вполне мог бы полакомиться тельцем мага песка, и мы можем вывести жителей, пока этот трехглазый чем-то занят.

— … Ладно.

Нахмурившись, Суюки не смогла найти, что ответить. Рискнуть подругами, чтобы поднять их на стену, была еще не готова — воины Киоши пускай и славились преданностью, но ее еще требовалось заслужить. Нужны были хорошие отношения не только с капитаном, а с каждым воином, чтобы они сами были готовы рискнуть, в противном случае Суюки была не согласна заставлять своих подруг идти по краю лезвия из-за кого-то, за кого они сами не хотят стать горой. Баокинь кивнул ее выбору и приказал солдатам исполнять задачу. Вскоре из крепости вывели шестерых закованных в кандалы мужчин, что извивались и со страхом смотрели на военных, готовых прибить их при малейшем движении. Пленников поставили перед лестницей на стену, куда отправили подниматься в одиночку. Каждый смотрел на них, отойдя на значительное расстояние, будто не хотели забрызгаться кровью.

— Фыр-фыр, — в то же время Суюки услышала взволнованный лисий звук. Животное Дагота пряталось у нее за ногой, очевидно, переживая за хозяина. Тем не менее она даже не думала подниматься на стены, ведь ударная волна была особенно губительна для такой маленькой крохи.

— Прости, мы нарушили приказ твоего хозяина… Но Баокинь прав: если Даготу не повезло, надо спасать жителей. Он мог бы не рисковать и убить цель издалека, сам виноват, что полез.

— Р-р-р, — почему-то в штыки восприняв ее слова, Афка угрожающе зарычала и резко укусила за лодыжку. Укус был не болезненным, но неожиданным, дрогнув, Суюки сама не поняла, как лиса отпрыгнула, и угрожающе подняла расфуфыренный хвост.

— Неужели ты серьезно все понимаешь? — ощутив себя виноватой, сжала в непонимании кулаки. Чрезмерный пацифизм хозяина этого животного был непонятен, но Суюки не могла не поспорить, что Дагот был готов пойти на гигантские риски ради кажущейся мусорной жизни.

На секунду даже задумалась, почему Афка так дорожит Даготом… и смогла дать только один ответ. Если она попадет в беду, можно быть уверенной, что Дагот окажет помощь в любой ситуации, и тот случай на родном острове это показал. Маг песка мог бы убежать и оставить их сражаться в одиночку. Мог бросить свою подругу Лию, и не сражаться с магом взрывов. Мог не забирать их с дрянного острова, и не тратить время на помощь жителям…

— Трудно сказать, что мне это нравится… но если мы не можем положиться на него, то на кого вообще стоит полагаться?

В этот момент поднявшиеся на стену солдаты столпились друг с другом, и широко раскрытыми от неверия глазами уставились в разрушенное поле. Но никто не мог ожидать такого.

— Почему… ландшафт ровной поляны так сильно изменился?

Сжав кулаки, Суюки набралась смелости и поднялась на стену вслед за солдатами. Воины Киоши лишь молча следили за ней, не останавливая, ибо понимали, что это было мимолетным, может даже глуповатый, но момент доверия.

— … Почему поляна превратилась в горы?

Но ее реакция была еще более изумительной.