Система Мультивыбора/Аватар: Пески смерти Том 2

Глава 30 Злая диарея

Моё новое сотрудничество с Тай Ли было отличным поводом выудить из неё информацию о боевом искусстве. Так уж сложилось, что девочка не слишком долго думала, согласившись на любой провоцирующий акт, который доставит Джао проблемы, ради чего была согласна даже применить силу: прорваться через охранную гвардию, захватить или лишить магии, неважно, просто определённое прошлое убрало у неё страх перед битвами. Самое интересное, что мысль о предательстве не была для неё чем-то категоричным, она и так сбежала от подруг и новых военных заслуг, в угоду своего мира. А учитывая, что убивать никого было не нужно, лишь дать ощутить последствия своих решений, она целиком встала на мою сторону.

Забавно, что ей не было страшно, даже Джао не был авторитетом, а о звании Командера отзывалась не более чем с усмешкой. Главным её требованием была скрытность, чтобы не попасться никому на глаза.

Конечно же, для такого случая нужен был план, за разработку которого всецело решила взяться Афка. До сих пор она отлично скрывала эмоции к уничтожителю целого отдела библиотеки, даже не рвалась перегрызть тому позвоночник, так каково же было моё удивление, когда я увидел жестокий, придуманный каким-то невероятно начитанным существом, план, сочетающий в себе вещи, о которых я либо никогда не знал, либо не думал о таком применении. В этом изяществе была скрыта её ненависть.

Но до того, как мы начали обсуждать, кто и какую роль возьмёт, меня зачем-то вызвал к Рингмастеру…

— А вот и наш неуклюжий силач! — не слишком-то довольно воскликнул глава манежа, в палатку которого я вошёл с не самым доброжелательным намерением. Причина была ясна, уже шестым чувством я увидел, что внутри находился тот самый человек, против которого у меня строились козни. Нет, это было не удивительно, проклятая удача обязана была такое провернуть. — Присаживайся, Джао хотел бы с тобой переговорить…

— Я сам могу представиться перед своим гостем, — остановив Рингмастера, мужчина с бакенбардами сосредоточился на мне. — Садитесь, я приготовил чай.

— Пф, — фыркнул покинувший палатку старик, зачем-то оставив нас наедине. Да, вдвоем… Вот, источник большей части всех последних проблем: человек, который запустил цепь событий, что в итоге привели к падению Шен Гуаня, был ровно передо мной. Сидел и вряд ли был готов среагировать на удар по своей морде, или на режик в печень. Это был… чудовищно превосходный момент, но прямо сейчас за пределами палатки стоял целый отряд из более чем десятка солдат, а город заполонило ещё больше. Убить и сбежать? Зарыть под землю, чтобы никто в жизни больше не нашёл?

Да… хотелось бы, но пришлось аккуратно сесть за стол, после чего Джао покидал выразительный взгляд в сторону кружки с чаем, призывая сделать глоток.

— … Могу я узнать, для чего вы меня позвали, Командер?

И молчал, буквально заставив взяться за кружку. Поднеся ту ко рту, медленно вдохнув аромат, смотря на волны, идущие по воде, я посмотрел на руку. Если бы не первая чакра, та бы сейчас дрожала. Анубис ничего не говорил: могло ли это быть знаком, что кружка безопасная? Или он знал, что я не выпью, и поэтому ничего не делал? Что мне предпринять?

Джао нахмурился. Очевидно, промедление вызвало в нём вопросы, поэтому я сделал выбор. Глубоко вдохнув, сделал один маленький глоток.

— Превосходный аромат и вкус, — дал я ответ, заставив мужчину улыбнуться.

— Я так и думал, что вы оцените. Этот старик сказал, что вы самый настоящий Монах, пришли в цирк совсем недавно, прямо с какого-то там монастыря. И буквально с ходу показали попросту феноменальную силу! Удивительно даже — зачем отшельникам выступать в таком месте? — откинувшись на спинку стула, он заулыбался. — Монахи часто его пьют, чтобы достичь моментов спокойствия, у них это пошло, с… не напомните, с какого века? Вроде десять за десяток тысяч лет до геноцида воздушных кочевников, если не ошибаюсь?

— … Вы правы.

— Ха-ха, ну конечно, — он на пару секунд застыл, внимательно вглядываясь в меня и черты лица. — А не напомните, как называется знаменитый монастырский чай?

— … Белый Дракон. Его часто путаются с цветком Белого Нефрита, который является крайне ядовитым, у них даже одинаковый аромат, — мой взгляд ни на секунду не сводился с чёрных колодцев на месте очей этого убийцы.

— Да, ну точно. Вечно путаю эти названия, считаю их бесполезными. Хотя не знай я их, мог бы ошибиться и умереть, не правда ли? — в этот момент всё подозрение спало с его лица, и он искренне заулыбался, сделав идентичный, глубокий глоток. — На самом деле я глубоко уважаю монастырские обычаи, несмотря на своё военное положение. Это отшельничество, духовенство, считаю бредом чистой воды, которую стоило бы сжечь, но у всего есть практическая польза: вы, монахи, удивительно адаптированы к угрозам. Пьете яды малыми дозами, тренируетесь так, чтобы вырастаете вон до каких размеров. Полезно.

— Есть такое.

Мои слова вызвали бум эйфории на лице мужчины, заставив даже приподняться с кресла.

— Поэтому я бы хотел, чтобы вы поделились этим опытом. Какие способы выработки иммунитета к разным веществам вы знаете, как закалить тело так, чтобы тебя было сложнее убить? Можете ведь что-то подсказать, так?

— Так вы… просто хотите подготовиться к возможным покушениям?

Мужчина вовсю раскрыл улыбку, обрадовавшись, что я так быстро понял его мотивы. Командер всего-то хотел быть готовым к нападениям на себя, может, случились какие-то прецеденты, или до него только дошло, что подобные знания могут быть полезные, не знаю. Всяко было ясно, что в библиотеке он о таком не читал. А вот я — да!

— Легко. В таком случае постарайтесь делать имбирный чай с настойкой из листьев дуба. Превратит ваш желудок в железную цитадель. Есть небольшие последствия, но, справившись с ними, станете закаленней самой крепкой печи. А еще…

Никогда бы в жизни не думал, что мне потребуется рецепт напитка, способный вызвать мощнейший понос и поднять температуру до тридцати семи. Жизнь — поистине удивительная штука.

Жестокие и яростные, пропитанные злобой, но скрывающиеся в тенях, эти прячущиеся от людей тёмные духи продолжали крутиться вокруг города, боясь подойти к его воротам просто из-за большого количества факелов, разного рода света и шума. Но мало кто знал, что именно города были наиболее предпочтительны для обозлённых духов — тёмные улочки и переулки были источником самых скверных эмоций человеческого общества, им оставалось только преодолеть стену, обойти факела, и можно будет расцвести! И я собирался им помочь.

— Даже забавно, как темнейшие преследовали цирк, людей, для которых веселье и другие положительные эмоции, это источник заработка.

— Я тебя не понимаю. О ком ты говоришь?

Мы с Тай Ли предстали перед окутанными в сталь стенами, являющиеся оплотом, защищённым от вторжения магов земли. Вообще, это был первый встреченный мне город, который обернули в железо, раньше такого удостаивались отдельные базы, стоящие рядом с очень важными стратегическими городами. Поскольку в первый раз мы проезжали тут на телеге, у меня не было времени походить и осмотреться, но сейчас я трогал эти стены и понимал, что масштабы отделки поражали. Умение работы с металлом заставили этот народ разработать особенные методы защиты: они отлично работали с углами, знали, какие места требуют особого внимания; коротко говоря, я с интересом изучил новый метод архитектуры, пока готовился затушить факела поблизости.

— Скоро поймёшь. Эти существа обычно скрываются от посторонних глаз, и их невозможно заметить, пока они сами не захотят раскрыться. Но сначала давай перемахнём через стену.

Девушка лишь насупилась. Такая неопределённость её раздражала, но интриговала. Размяв ноги, она быстро разбежалась и буквально пробежалась по стене, ловко и быстро цепляясь за выступающие скобы и огромные болты. Так взобралась на четырёхметровую стену, с ухмылкой посмотрев на меня сверху вниз. По её мнению, я бы такой трюк в жизни не повторил. Пришлось развеять подобное заблуждение, и разбежавшись, удалось вполне неплохо подняться на пару шагов вверх. Да, дальше я начал падать, но руки уже схватились за край, и можно было легко подтянуться. Победил эту высоту чисто за счёт своего роста, и ни капли магии.

— Вон они.

Сразу же улыбнулся, как только увидел еле заметные тени в лесу, желающие подобраться ближе. Отойдя от города на десяток метров, заглянув в скрывающуюся среди деревьев тьму, Тай Ли начала изрядно нервничать.

— Что тут, зачем ты меня сюда вообще позвал?

— … Они рядом.

Держа руки наготове, я увидел резкое движение сбоку, нечто рвануло к Тай Ли, и с прыжка накинулось не девушку. К большой радости, та успела среагировать и моментально отвела корпус в сторону, проследив взглядом за деформированным нечто, с большими клыками и фиолетовой окраской. Хотя сложно было сказать, что это какой-то цвет, скорее… свечение. Тёмный дух источал такую неприятную ауру, притягивающую собратьев. Из-за этого нас окружило множество подобных тварей, начавших устрашающе клацать зубами. Кто-то выглядел, как маленький паучок, другой напоминал летающую в воздухе мурену. Самый крупный из них был размером с собаку, на его голове было шесть красных глаз, а лапы оканчивались острыми когтями.

— Никогда такого не видела, — поразилась Тай Ли.

— Тёмные духи. Многих из них даже не получится ударить, а сами будут питаться жизненной силой, пока ты не потеряешь рассудок, — как сказала Афка, тёмные духи будут преследовать кого угодно, любое существо, которому можно причинить неудобства$ но завидев того, кто породил источник ненависти, внимание будет быстро переключено, и… ну, остальное я хочу увидеть своими глазами.

И если раньше они бы не слушались ни меня, ни Афку, способную буквально взаимодействовать с яростными существами, то сейчас они жаждали нечто большее. Они ощущали запах врага и были готовы забыть о нас.

— Мы вам поможем.

Появилась из-за моей спины лисичка, зафыркав на своём родном. Не будь ситуация столь подходящий, на нас бы просто напали и попытались загрызть, благо мы сумели аккуратно, не совершая резких движений, вернуться, заведя духов внутрь города. Там, оказавшись в тёмных переулках, они и скрылись без оглядки на нас. И куда именно понять было попросту невозможно.

— Мы же не совершили ошибку? — сглотнув, спросила Тай Ли. Ведь одна неудача, и духи бы начали нападать на простых жителей, забегать в дома и портить жизнь мирным людям. И я был бы рад сказать, что имел чёткое подтверждение наших действий от Анубиса, но нет. Мы руководствовались лишь знаниями Афки, а она побежала к месту остановки Джао, пришлось бежать следом.

Вместо привычной одежды на нас были чёрные дождевики, я также заставил Тай Ли надеть под накидку что-то другое, не сильно выделяющийся красный костюм циркачки. И пускай она не понимала, зачем это было нужно, всё же последовала совету. Святая простота.

Добежав до закованной в железо части города, являющейся отдельной базой солдат, мы лишь стали наблюдать. Дальше спешить смысла не было.

— А? — нахмурился один отшатнувшийся солдат, через которого будто бы прошёл призрак. — Эй, ты никого не видел?

— Хм? Нет, но мне как-то резко стало холодно.

Дальше мы лишь засели в засаде. С помощью сенсорики удавалось понять, когда со стражниками происходило что-то странное: люди либо отшатывались и ощущали озноб, либо тела пробивал холодный пот, после чего шло недомогание. В какой-то момент они даже пробрались в дома, в том числе и к заперевшемуся в туалете Джао…

— Кхх-х-х, проклятый чай. На хрена монахи его вообще пьют? Хм?

Содрогнувшись от пары неожидаеных ударов в грудь, мужчина напрягся и осмотрелся по сторонам.

— Тут кто-то есть? Ау?

Дальше мы могли лишь оставить его мариноваться. Чем дольше они подвергаются нападению со стороны слабеньких злых духов, тем лучше наш план. На протяжении нескольких дней мы с Тай Ли постоянно приходили к лагерю солдат и наблюдали со стороны. В наш цирк он больше не приходил, ибо бегал в туалет чаще, чем куда-то ещё, а чувствуя злобное влияние, всё сильнее бледнел и усыхал, подпитывая духов.

Такими темпами духи разрастутся и станут настолько сильными, что, в конце концов, им даже не придётся прятаться.

— Эй, Монах, ты мне нужен, — в один из дней, когда я покидал свою палатку, Джао решил лично подойти ко мне. Тот с болью держался за живот, желая быстрее убежать в туалет, но терпел. Всё для того, чтобы переговорить. — Скажи… что со мной, чёрт возьми, происходит? Последние дни — высокая температура, сильный озноб и слышаться какие-то голоса. Неужели это галлюцинации из-за того, что я так часто ср… кхм, отвлекаюсь в туалет?

— Ох… — задумчиво приложив пальцы к подбородку, начал лениво покачивать головой, кидая взгляд то на сладкую вату, раздумывая, как вкусно было бы её поесть, то на весёлых людей, на которых я определённо не зря тратил время. Почти минуту мужчина переминался с ноги на ногу, искренне веря, что я размышлял над вопросом. — Даже не знаю, у вас что-то серьезное Дело точно не в чае, его последствия не длятся дольше трёх часов…

— Чт… всего трёх часов? Я не вылажу из туалета третьи сутки! Я высрал весь здравый рассудок! — его крик разошёлся по всей улице.

— А вы уверены, что дело в чае? Не рассерживали ли вы в последнее время духов? Может, чем-то их разозлили, вот они и мстят? — глаза ублюдка раскрылись в осознании. Он искренне побледнел, и вытер холодный пот, причитая о чёртовых духах. — Если в следующий раз услышите какие-то голоса, постарайтесь применить свою магию огня, возможно это отпугнёт их.

Дал я совет, когда тот уже спешил в туалет. Как только ковыляющий мужчина скрылся, ко мне подошла весело посмеивающаяся Тай Ли.

— Ну как?

— Пришло время провести через себя негативные эмоции. Кто-то сможет это сделать и станет сильнее, другой сойдёт с ума… Только сделай это незаметно, никто не должен понять, что тут причастна ты.

Тусклый лунный свет пробивался сквозь не зашторенные окна металлического здания. Сплошная тишина комнаты время от времени прерывалась какие-то тихими стонами лежащего в постели мужчины. Ворочаясь во сне, он уже повыкидывал все подушки, сбросил с себя одеяло и смял простыню, под головой, в свою очередь, образовалось мокрое пятно из пота. Во время особо громкого выкрика он резко раскрыл глаза и тяжело задышал.

— Чёрт возьми, эти голоса, — ощутив сухость во рту, Джао взял стоящий на прикроватной тумбочке стакан, залпом тот осушив. Но только положил голову обратно на кровать, как…

— Ты убил нас, — прямо под ухом раздался тихий, пробирающий до мурашек голос, заставивший Джао резко вскочить. Он сжал кулак,и резко ударил по воздуху, в попытках высвободить своё пламя. Однако вместо огня, весьма ослабшие по какой-то причине руки не вызвали даже жалкий всполох. В данный момент обычная зажигалка была намного полезнее.

— Чт? Почему моя магия…

— Умри, — вновь раздался громкий голос, на это раз оттолкнувший Джао в стену.

— Ты заставил нас страдать.

— Н-нет. Проваливайте, я знаю, что духи остаются лишь на том месте, где случилось несчастье. Какого чёрта вы последовали за мной?

— Ха-ха-ха.

— Сгори. Сгори, как горели мы.

— А-а-а-а-а-а!

— Эй, а разве тёмные духи умеют говорить? Почему Джао сказал, что слышит какие-то странные голоса? — сидя приятным вечером в пустующем шатре, выпивая из чашечки горячего чая, я посмотрел на читающую Афку.

— Скорее всего, это всё галлюцинации после чая. Разумных духов, которые умеют в человеческую речь, вообще невероятно мало. Особенно тёмных.

— Но… чай не вызывает такую мощную диарею, способную вызвать даже галюны. Он вообще не вызывает галлюцинации, это обычное средство, чтобы прочистить кишечник.

— И что, хочешь сказать, он действительно слышит голоса духов? Фырк, не выдумывай ерунды.

— Что ж, ну и ладно. Это меня никак не касается.

Хлюрп*