Система Мультивыбора/Аватар: Пески смерти Том 2

Глава 52 Генерал Шу

Повстанцы, надменные маги и просто чересчур разозлившиеся на нацию огня существа иногда совершали непростительные ошибки, нападая на безоружных людей и вообще не приближая победу в этой жестокой войне никоим образом. Встретившийся нам отряд военных когда-то принадлежал к таким вот ребятишкам — они всрали жизнь, угодили в тюрьму и были мной благополучно спасены. Да уж, когда мы видели то их в последний раз? Чуть больше недели-двух назад? Я бы сломал кому-нибудь из них лицо, вернись они к прошлой жизни, к «варварству», но, как оказалось, мой ход конём, а именно: передача сообщения ордену Лотоса, дало плоды. В своё время я попросил Лотос взять под крыло такие военизированные отряды, чтобы всякие главнокомандующие и командиры начали грамотно ими распоряжаться, просить, конечно, пришлось более официально, со стратегическим подходом, но итог перед глазами: повстанцы стали частью армию под предводительством одного высокопоставленного командира, даже Роуч, он же маг кристаллов, присоединился к отряду, и как я понимал, неплохо развил свои трюки, научившись быстрее убивать… не мне его осуждать. Но проблема в том, что отряд, который мы встретили, бежал с поля боя.

Смотря на собравшихся у реки мужчин, которые жадно поедали купленные в ближайшей деревне припасы и совместно с этим дрожали от страха, пытаясь отдышаться после пробежки, страдая при этом от ожогов — которые сейчас лечила Катара, я вытащил из толпы своего старого знакомого, Роуча, и заставил рассказать ситуацию, как она есть на самом деле. Оказалось, солдаты не совсем дезертиры, просто весь полк, вместе с командиром, которому они подчинялись, был разбит. Многих схватили и заковали в колодки, другие сожжены заживо, а виновником тому некий Генерал Шу, мощнейший полководец с бесчисленной армией.

Чё им надо в окружающих территориях, которые по логике давно захвачены — никому не понятно, но таково было реальное положение дел: на момент столетней войны существует не один только Джао с троицей девиц, которые вовсю кошмарят Аватара, тут тьма обученных боевых магов, чьи лагеря могут простираться до самого горизонта. В открытом сражении даже армия земли не может против них выстоять.

Посмотрев в горизонт, в сторону, откуда бежал маленький отряд, мне предстали чёрные, как смоль тучи, по которым бежали разряды молний, грохот слышался даже тут. Будет дождь, а значит, с уверенностью можно заявить: мне не повезёт и бою быть. Если такой отряд находится рядом, что же нам стоило сделать?

'Выбирай:

1 — Лучшее сражение — то, которое не состоялось(Вы можете успешно избежать сражения и продолжить свой путь. Внимание, поскольку за вами ведётся охота, варианты побега будут появляться при каждом случае — вы встретите столько противников, сколько ни сможете победить. Все ваши дальнейшие тренировки, пока вы не доберётесь до Северного Полюса, будут прерываться. Все ваши полёты будут отслеживаться, а позже вы предстанете перед тяжёлым выбором)

2 — Только здесь и сейчас (Вы и так знаете, что вам сильнейшим образом не повезёт, однако только здесь и сейчас вы встретитесь с Генеральской мощью. Сразитесь и победите, но будьте осторожны — успех зависит исключительно от ваших боевых навыков и умения командовать. Внимание, смертей с вашей стороны не избежать…)'

Чего и стоило ожидать.

Человека, который всех настоебал, будут преследовать, пока не убьют — я знал, на что шёл и был готов к вечной охоте на свою персону. Точнее, готов дать отпор, о чём был второй вариант, но чтобы сражаться против армии Генерала? На минуточку, это не Адмирал, привыкший к сражениям на кораблях и быстрым высадкам, это элита пешей армии, со множеством подразделений, в виде танков, своей конницы, лучниками и хер пойми кем ещё. Одно хорошо… Анубис уточнил, что Генерал будет в первых рядах. Проблема в том, что если подобное произошло, значит, мне не повезло, а уровень силы Генерала был неизвестен. Да и гарантированные смерти… на самом деле, эти слова можно расценить по-разному. Есть сейчас в отряде люди, которые навряд ли даже до завтра протянут, если Катара им не поможет. А если создать крепость? С трудом верилось, что я не смогу всех спасти, хотя в любом случае я смотрел на это с меркантильной точки зрения: жизнь пары солдат или позволить какому-то Генералу творить беспредел? Да я Джао за меньшее свёл с ума.

— Остановим их.

Пожав плечами, я заставил как своего старого знакомого, так и Аанга с Соккой попросту раскрыть глаза. Конечно, они не забыли мне пару раз уточнить, что разница в количестве, так-то, примерно девятьсот человек минимум. А Тай Ли тихонько шепнула, что рядом поселение, которое определённо пострадает, если я надумаю разойтись.

— Бросьте, считаете, за парочкой сбежавших солдат отправят всю армию? Максимум небольшой отряд солдат, возможно, даже не элитный, — странно другое — на кой чёрт в этом участвовать Генералу? Спортивный интерес или, может, заскоки, не позволяющие отпустить даже парочку беженцев? А может… хочет лично взять повстанцев, которых я в своё время спас? Ну точно, он легко может ими угрожать, поманить пленными у меня перед носом, и вот уже никуда не придётся бегать, я сам припрусь куда надо. Скучное клише, ну или, как сказал бы полководец — превосходный план. К тому же если выбирать — сражаться или вечно бегать… очевидно, что старший братик не мог позволить обижать своих младших.

Приняв решение и высказав его бежавшему отряду, я огорошил каждого новостью, что мы будем драться. Но только так, чтобы ни у кого не возникало лишних сомнений:

— Вы, вы и вон ты, выроете траншею, чтобы отвести реку. Вы пятеро, подготовьте волчьи ямы вдоль полосы деревьев, только без шипов на дне. — мой суровый и громкий голос привлекал всеобщее внимание, видя, что я упоминал вообще всех, они раскрывали от удивления глазки.

— Простите, а что вы хотите сделать? — дрожавшим голоском спросил один солдатиков.

— Сделаем линию обороны, что же ещё? Думаете, убежите от кого бы то ни было без грамотной ловушки? Чего это вы все застыли, а ну, встать на землю и взяться за магию, а то будете грести песок лопатами. Нужно уметь задержать противника, чтобы грамотно отступить! — переглянувшись и начав понимать, что это было нужно только для того, чтобы подзадержать врага, они взаправду начали вскакивать на ноги и быстренько выполнять поручения. Как же хороша военная выдержка — накричал погромче, и вот, за тебя уже готовы копать каньоны. Да и я без дела не простаивал, начав делать крепость из камня и песка.

— Эм, Дагот… — сглотнув слюну, начал Сокка. — Ты уверен, что мы справимся? Поверь, я знаю, что для сражения с большими отрядами надо уметь командовать, это делается не с бухты-барахты…

— Слушай, а ты знал… — поднявшись на уже готовую стену замка, я вовсю заулыбался. — Чин Завоеватель сражался против армий, превосходящие его собственную на целый порядок. Так что представь, что у нас не пятьдесят воинов, некоторые их которых калеки, а полтысячи, каждый из которых превосходно знает, что нужно делать.

— Эм… не слишком ли ты преувеличиваешь?

— Есть немного. Но это называется поднятием духа, — и подмигнув ему, заразив улыбкой, я и для него нашёл своё дело, надыбав пращу с камнями: разогнанный камушек был Очень неприятным оружием, уж я-то знал. Да и Сокка являлся неплохим и метким метателем, способным попасть своим бумерангом по кому угодно, поэтому я искренне не понимал, почему он не развивается в данном направлении. Достать врага на таком расстоянии, на котором неспособна магия? Кидаться стрелами и копьями? Потренируйся он немного в данном направлении и стал бы отличным солдатом поддержки.

В итоге поляна в полкилометра от деревни превратилась под моим руководством в новую, лучшую крепость этого мира. Может, я опять немного не преувеличивал, но чувствовалось именно так. А вскоре до нас добрался дождь, который обозначил конец таймера нашей подготовки.

Мы сели за стенами и стали ждать.

Бадаз*

Удар молнии где-то в стороне полностью осветил тёмное пространство. А вместе с ним и большой отряд, скачущий через лес на ловких и огромных подобиях динозавров. А ощутив ци тех приближающихся людей, я кое-что резко понял: тот факт, что Генерал решил поохотиться на беженцев и теперь попался в ловушку, тот факт, что я их встретил и помог спастись, совсем не удача. Став его целью… мне жёстко не повезло.

У него было четыре открытые чакры.

Тыг-дын* Тыгы-дын* Тыгы-дын*

Мощные лапы высоких и продолговатых ящериц оставляли глубокие борозды когтей на мокрой почве; едущие верхом всадники были целиком одеты в тканевые наряды, которые полностью промокли от дождя. Тут и там появлялись вспышки молний, которые освещали отряд и давали увидеть по меньшей мере сто солдат — завидев странное копошение на горизонте, на выходе из леса, они пригнулись к своим зверям и вздёрнули поводья, резко ускорившись.

— Рассредоточится, — приказал старческий голос Генерала, и в следующий же момент длиннохвостые вараны начали выскакивать на поляну. — Хм?

То, что это ловушка, стало понятно сразу. И не по странной крепости на пути, которая взялась непойми откуда и была сделана из одних только кристаллов и камня, а по глубочайшим ямам с густой грязью, в которую угодили некоторые солдаты, повязнув в ней, как в болоте, да и по промороженной реке, из которой торчали острые ледяные колья, напоминающие стандартные укрепления против конницы. В мгновение ока с крепости полился град камней, который подхватил странный ветер и обрушил на их головы, из земли начали вздыматься камни, мешая проехать дальше.

Мощные завихрения воздуха просто ломали строй, а дождь странным образом леденел и заковывал подобравшихся на близкое расстояние солдат.

— Вода, камни, ветер… вот ты где, Аватар, — мужчина остановил своего «коня» и, глянув на стену, быстро нашёл взглядом уже знаменитого Мага Песка… нет, Аватара. Его лицо было на всех листовках, именно он свёл с ума дорого и лучшего ученика — Джао. И как видно, он был умным человеком, который за мгновение сократил численность отряда, хотя ко всем привычным ловушкам солдат земли, они уже давно выработали свои контрмеры. Его можно было бы посчитать непобедимым. — Но не в мою смену.

Подняв пальцы к небу, он своими глазами увидел, как поразился этот доставучий Архитектор, способный поднимать крепости по мановению руки. Ведь пускай у них с собой не было мага взрывов, какого-либо динамита для осады или даже пресловутых крепостей, но любой простецкий маг огня, знающий некие секреты, мог стать отличным осадным оружием.

Его пальцы заискрились, и в мгновение ока провёл образовавшуюся энергию через своё тело, сердце, а потом вывел накопленный заряд из второй руки. Вместо огня вышла вспышка крайне мощного электричества, которая стала слишком непредсказуемой из-за дождя и очень влажной атмосферы.

Бдз!

Промокшую до «ниточки» крепость охватил мощный разряд цепной молнии, поразив сразу несколько целей.

Среди которых был и Маг Песка.