Система Мультивыбора/Аватар: Пески смерти Том 2

Глава 27 Запах гари

В тесном, завешенном тряпками помещении, где из интерьера был только маленький столик, тазик с водой, да пара шкафчиков, сидели мы с Тай Ли, прямо друг напротив друга, не сводя взгляда и, в случае девушки, немного улыбаясь. Признание в такой вроде бы таинственной вещи, как ци, по идее, должно было проводиться в более скрытой обстановке, да и не после двух суток общения… но одна только Афка знает, как сложно мне дался этот момент: признание в том, что я владею ци, по сути то и не было. Лгать ведь было нельзя, но чтобы заинтриговать Тай Ли, пришлось пойти на хитрость: начиная с просьбы инспектору манежа, чтобы он как-то таинственно заявил о моих способностях ци — а тут с этим никаких проблем не было: чем больше тайн, тем интересней; и заканчивая придумыванием деталей, ведь нельзя было на серьёзных щах заявить мастеру ци-блокеру, что при помощи этого самого ци можно делать себя сильнее. Это не так! Пускай этому мастеру всего тринадцать лет, но знаний по теме должно быть больше моего, поэтому я… опять же не раскрывал своих секретов. На любой выпад и хитрый вопросец, отвечал лишь туманными образами, мудрыми словами из книг и простым пиздежом. Тай Ли смотрела на меня с лёгким прищуром, пытаясь понять эту самую загадку, либо ещё глубже загоняя себя в заблуждениях. Это было куда проще делать, чем поверить в самую настоящую магию металла.

С другой стороны, меня удивило признание Тай Ли — я не верил в тот факт, что она простушка с очень наивным взглядом на мир, скорее это было только частичной правдой. С детства дружит с Азулой, так ещё была боевой подругой для последней. А то, что в боях они участвовали, сомнений не было: слишком хорошо друг с другом работали для поимки Аватара и превосходно чувствовали себя в сражениях. Получается, передо мной человек, возможно выполнивший пару секретных миссий вместе с принцессой народа огня, самый настоящий шпион… тем не менее запуганный самой Азулой, и не особо-то хорошо относящийся к ней.

— Я поняла, всё поняла. Ты каким-то образом стимулировал точки ци, чтобы набрать мышц, — убеждала саму себя, тыкая в мою сторону пальцем, будто вот, разгадка была найдена. Отвечать прямо я не стал, лишь заставил поверить в правдивость своих суждений, заявив, что я доктор, кое-что знающий о строении тела. — Хе-хе, а я вот умею блокировать поток ци в теле другого человека. Это особое боевое искусство против магов и простых людей. Касания достаточно, чтобы у человека онемела рука или другая часть тела. Хочешь, покажу?

Тай Ли бросила в сторону моей руки быстрый взгляд, заинтригованно так улыбнувшись. И это… было неплохой возможностью проверить сам принцип работы ци-блокерства. Я медленно, словно подставляя часть тела под топор мясника, поднял руку и позволил Тай Ли поднести пальцы к предплечью, туда, где по моим знаниям находилась одна из важных точек. Девушка выглядела так, будто не хотела причинить боль, поэтому лишь аккуратно тыкнула по руке, из-за чего та расслабилась и опустилась. Мгновенно я понял, что доступ к конечности оказался закупорен, провести даже малейший кусочек магической энергии было нельзя, как бы сильно ни напирал. Но за секунду до того, как это случилось, я ощутил резкий приток чужой ци, подобно тому как маги перехватывают контроль над другой стихией, Тай Ли сейчас ударила меня, с полным намерением подчинить.

Шух* Кхрух*

Я быстро свалил табуретку под собой, отойдя на шаг назад, не от страха, скорее от естественной реакции силы воли на попытку подавления. Рука так и осталась висеть, тогда как девушка невинно почесала затылок.

— Не пугайся, это временно. Видно, не знал, что так можно? — это было ужасное искусство. Не с точки зрения эффективности, а лишь с мировоззрения мага. Эдакая антимагия в чистом виде, проблемой направления была только в необходимости находиться рядом с целью. В нормальном бою на меня, скорее всего, такое никогда не применят, не смогут. Но опасность… была явной.

— Да уж, — вернув телу спокойствие, я помассировал участок тела и аккуратно поставил табуретку на место. — Это потрясающий навык, должно быть, ты долго ему училась.

— Хе-хе, — девушка обернулась в сторону выхода из палатки. Там начинался шум, видимо опять какое-то представление. — Как насчёт того, чтобы пойти куда-нибудь поесть?

— О… — и только я улыбнулся, как зацепился взглядом за Афку. Лиса сидела за столом и внимательно в меня всматривалась, напомнив принцип поведения, которого требовалось придерживаться, чтобы ощутить любовь к миру. — Прости, у меня пост, нельзя ничего есть. Но с радостью прогуляюсь.

— Так, ты… — девушка раскрыла глаза, будто осознав великую тайну. Мы оба застыли, словно пойманная жертва и хищник, в палатке поднялась тяжёлая атмосфера. — Взаправду монах? Как круто!

Бродячий цирк был источником постоянно высокого уровня веселья и разных забавных ситуаций, притом не только для посетителей. Обычные жители, к удивлению для меня, очень позитивно относились к выступающим из народа огня: после преставления детишки подбегали к своим понравившимся актёрам, и жали им руки, либо висели на плечах, а взрослые просили вновь показать какой-то интересный трюк, и просто разбавляли серые будни.

— Почему ты решил вступить в цирк? — завела она диалог, поедая сладкое яблоко. — Люблю собирать ответы разных людей.

— Хм, — слегка нахмурился, пытаясь придумать ответ и не соврать. — Наверно, забрёл сюда в поисках чего-то ценного. Не в материальном смысле.

— Я тебя поняла, — быстро ответила, вызвав недоверие с моей стороны. — Из-за всей этой войны слишком мало поводов действительно повеселиться, поэтому чувствуется принадлежность к чему-то большему, когда можешь просто так взять и развеселить грустных людей из колонии. Рингмастер тоже любит разбавлять эту давящую атмосферу войны.

Бродя между прилавков со сладкой ватой, яблоками в карамели, Тай Ли удивительно глубоким взглядом смотрела на окружающих жителей и даже стражников, которые, несмотря на необходимость выполнять работу, заводили весёлые разговоры с участниками цирка и простыми людьми. А Тай Ли просто ради веселья демонстрировала им свою отличную растяжку и фигуру.

— Дяденька, а можете показать, как поднимаете что-то тяжёлое⁈ — во время прогулки по территории, к нам подошла семья с маленьким ребёнком, чьи глаза выражали настоящее восхищение и радость. Стало понятно, что это были плоды первой популярности. Идущая рядом Тай Ли вовсю заулыбалась, начав ожидать реакции, так что пришлось осмотреться, найти заполненные до краёв бочки с водой на пятьдесят литров, и оторвать от земли две штуки. В конце так вовсе подхватил мальца и посадил на одну из бочек. — Хе-хе, как высоко!

— Будешь хорошо питаться, вырастешь таким же.

— Но у нас мало денег на еду. Папочка с мамочкой и так долго копили, чтобы сводить нас в сегодняшний цирк.

Не особо поддаваясь настроению, весело выдал ребёнок. Родители, в свою очередь, засмущались, дав понять, что базарить отныне стоит поменьше.

Покатав ребенка, чтобы с полна отработать потраченные на цирк деньги, мы продолжили с Тай Ли нашу прогулку, возобновив шутки и просто опрос друг друга об интересующихся вещах.

— Кстати, а откуда ты? Я вот родилась в стране огня, у нас там достаточно распространены знания о точках ци, а самому искусству научил один из мастеров, правда, он сам родом из другого места. Ты, должно быть, тоже встретил какого-то крутого учителя?

— Я с этого континента. Решил попутешествовать и изучать труды разных гуру, чтобы добиться просветления. Учился скорее по книгам, чем у мастеров, так что базовых знаний у меня не сильно-то много, и с радостью поучился бы у кого-нибудь… И вообще, я удивлён, что есть такие мастера, может расскажешь побольше?

— Ну… я стесняюсь это говорить, поскольку другие навряд ли поймут, но… — Тай ли осмотрелась по сторонам, убедившись, что никто не подслушивает, и подобралась ближе, перейдя на шёпот. Словно я один не осмею её из-за такой информации. — Училась у мастера какого-то племени воды. Он не говорил, откуда конкретно родом, но был одет весь в синее, и очень резво двигался, даже несмотря на своей престарелый возраст. Похоже он тоже как-то влиял на своё тело.

— Мастер, умеющий блокировать ци? — я задумчиво потёр подбородок. Насколько я помню, в каноне не было рассказано, откуда у Тай Ли такие навыки, почему среди всех элитных воинов народа огня, среди которых были в том числе не маги, не было больше владельцев такого потрясающего искусства? Любому бы пригодилось иметь в отряде такого Антимага, но в армии не было никаких отдельных взводов с такими людьми, так что получается, училась она у кого-то отдельного, весьма скрытного человека. Интереснейшая информация.

Хотелось прямо сейчас выпалить, чтобы она стала моим учителем, но подобное могло вызвать совершенно противоположную реакцию: она ведь не спрашивала у меня тайны, как стать сильнее за счёт ци. Глупо было бы считать, что стал для неё хорошим другом — Тай Ли общалась так со всем, её доброта распространялась на каждого. Я был лишь маленьким исключением, которому доверили тайну побольше, и это самое внимание можно было очень быстро потерять, просто выпав из круга её интересов. Анубис говорил, что доверие придётся заполучить постепенно.

— Эй, — в этот момент перед нами остановилась целая толпа стражников в красной железной броне. Человек восемь, посмотревшие на нас с неким прищуром. — … Ты ведь тот самый силач, сгибающий стальные палки так, будто это верёвка? А можешь показать ещё что-нибудь?

В любом случае я был не на войне, торопиться не стоило. Держась в узде, развлекаясь и показывая, что не являюсь брюзгой, я уже совершал подвиг на пути к вниманию.

Спустя несколько дней цирк был готов переходить в другое место. Одной недели было достаточно, чтобы собрать достаточное количество средств и повеселить людей, потом палатки полностью собирались, вещи складировались в телеги, и верхом на цирковых утко-медведей отправлялись в следующее поселение.

Я же так и продолжал придерживаться правильного принципа поведения: соблюдая диету и посты, а также много медитируя, чтобы якобы улучшить качество просветления. Тут-то мой пацифизм сыграл сильнейшую роль, ибо блокиратором для эмоций могла стать скорбь, отягощающее чувство, которое пропитывало разум как мазут. Я же никого не убивал и не терял, и лёгкость в сердце позволяла делать большущие шаги на пути к четвёртой чакре. А ещё записывать детали для Ван Ши Тонга.

— Деталь номер семь: глупо считать, что одно отсутствие скорби сильно повлияет на открытие чакры, ты не должен жалеть о своих поступках, — бубня под нос и дополняя записи Лагхимы, я неожиданно ощутил, как сбоку ко мне кто-то пристроился. Едущая со мной в повозке Тай Ли заглянула в раскрытый блокнот и начала нагло его читать.

— Что это такое? Твой личный дневник? А… просто монашеские записи, — быстро утратив интерес, девушка скучающе отвернулась. Да, в этом была причина, почему я не скрывал записи: в них не было ровным счётом ничего секретного. Лишь информация о духовном наставничестве, я был бы даже не против, если бы кто-то взял и прочитал. — Когда мы уже прибудем к месту? Так скучно.

— Хм… постой, ты это чуешь? — однако в этот момент всё изменилось. Нахмурившись, я уловил в воздухе странный запах гари. В этот же момент мою реакцию начали подхватывать остальные люди, циркачи в соседних повозках дёргали носами, и переводили взгляды в сторону, куда направлялась наша процессия. Уже вскоре мы увидели поднимающиеся в воздух клубы чёрного дыма.

Наше место назначение горело ярким пламенем…