Система Мультивыбора/Аватар: Пески смерти Том 2

Глава 21 Использовать по назначению

Большой, красивый и населённый, такими эпитетами можно было описать один-единственный Омашу, в пределы которого я вернулся спустя не такой уж продолжительный срок. Людей, что не удивительно, тут стало многократно больше: улицы города буквально заполоняли радостные лица, а торговый квартал, преобразовавшийся из просто 'расставленных на улице лавочек, в 'ряд каменных зданий, протянулся на несколько ярусов вверх. Такой приток населения заставлял задуматься об уровне преступности и прочих маргинальных элементах, которые могли натурально мешать Буми и моим планам — время от времени закрывая глаза, чтобы сосредоточиться на окружении, я ощущал среди сотен топающих ног, чьи-то практически бесшумные культяпки, что стаскивали кошельки с поясов неподготовленных путников, и чьи-то глазки, молча взирающие на меня с переулков. Чем ярче вершина, тем тусклее основание, поэтому чувствовалось какое-то напряжение, словно ранее пышущий жизнью город чем-то заболел. Но, смотря на количество сопровождающих нас стражников, что плотными рядами окружали пленников и конвоировали нас с воинами Киоши, становилось уже безопаснее.

Превосходные стены и невероятная по своей сути архитектура Омашу расцветала в моих глазах с новыми красками: малознающий человек не сможет оценить качество и уровень труда, вложенного как в личную крепость Буми, находящуюся на самой вершине, так и в строение обычных домов, ну и, чего уж скрывать, я был таким же. Однако опыт Архитектора показал, что город идеален во всём, в каждом своём уголке и кочке, созданной намерено и с точным расчетом: это была причина, по которой Буми и остальные не могли просто взять, и создать дома на пустом месте. Чтобы детали продолжали грамотно вписываться друг в друга и играть на оборону, требовались труды десятков людей, работающих просто с чертежами.

Что до Суюки и её подчинённых, то их восхищение и шок навряд ли можно было описать внятными словами. Они просто бродили с задранными головами, либо пытались свеситься с мостов, чтобы, к удивлению для себя, понять, что город продолжается на всех ярусах. Абсурдность строений удивляла впервой даже меня, так что их можно было понять, тем не менее самые глазастенькие заметили то же самое, что и я. Напряжение.

— Мы отведём ваших пленников в клетку, и как вы просили, ничего с ними не сделаем, пока от вас или Царя Буми не поступит обратный приказ, — взрослый мужчина в классической форме народа Земли выдал мне распоряжение и забрал не только связку с пленниками, но и закованного в металл Бум-мена. Упомянув особую опасность последнего, и что снимать с него шлем — такая же плохая идея, как и вставать на пути у летящего булыжника, мы направились к Буми. Последний находился на своём троне, посреди зала, где горели ярко зелёные кристаллы, а на стенах и колоннах были развешены зелёные гобелены нации Земли. Концентрат этого самого зелёного цвета заставлял Суюки и остальных воинов Киоши слегка щуриться. А я привык, в шахте приходилось бывать в еще более абсурдном освещении.

— Приветствую Царя, — уважительно кивнув, я искоса посмотрел на Суюки, что была максимально спокойной, но удивлённой, и толкнул её вбок, заставив оказать могучему магу земли должное уважение. Киоши, словно отрепетировав движение, раздвинули веера, закрыв ими нижнюю часть лица, и действительно элегантно поприветствовали.

— Столько девушек в красивых нарядах и маг песка личной персоны… Схватить их! — стоящие у стен стражники в мгновение ока сделали шаг вперёд, могучие руки сразу оторвали от земли по большому камню и угрожающе наставили на нас. Пока мои спутницы растерянно покачали головой и напряглись, словно думая, что их закопают на месте, я преспокойно покачал головой. — Хм. Хм-м-м-м… я ждал более весёлой реакции.

— А я ждал, что вы будете смелее, и лично попробуете нас схватить, — со всей серьёзностью ответил я, приводя эмоции девушек в хаос. По нашим хмурым и безумным взглядом нельзя было понять даже толику эмоций, серьёзно ли мы готовы сейчас начать здесь драку, и разрушить окружающие постройку. Даже солдаты нахмурились, былое напряжение возросло до небес. Стало ясно, что эта ловушка готовилась заране… пока Буми не растянул улыбку на своём покрытом морщинами лице, начав ехидно гоготать. Очевидно это был прикол странного короля.

— Значит, мои советы помогли — на самом деле не был уверен, что они окажут хоть какое-то действие, даже, казалось, ты навеки останешься угрюмым и скучным брюзгой. Я вообще послал тебя подальше, лишь бы не видеть это скучное лицо, жаль, что ошибся. Не люблю ошибаться, — под конец его весёлое лицо изрядно так расстроилось, брови были сведены вместе, и по непредсказуемым глазам вновь было невозможно определить его мысли. Да, Буми остался прежним, и это заставило уже, видимо, привыкших к таким выкрутасам бедных стражников опустить свои камни, тогда как мои спутницы лишь поглотали слюни. Так и слышался незаданный вопрос: «действительно ли это — Царь?» и «Он-то могучий маг земли?»

Тем не менее моя персона всё же кое-что для него значила. Ошибись я в последнем, не самое вежливое общение могло бы пойти боком, но не я один умел веселиться на ровном месте. Нас, как ни в чём не бывало, повели в сторону обеденного зала, представляющего из себя всё такое же зелёное помещение, как и все предыдущие, где я разделил с Царём стол, а на месте быстро разложенной еды оказались салаты и прочие продукты питания вегетарианцев. Пускай Суюки и другим также было предложено занять места, но они стойко отказались, решив сохранять образ элитных стражников. В который раз убеждаюсь, что они у себя на изолированном острове неплохо так заучивали этикет, хоть и непонятно зачем.

Первая пара минут общения складывалась исключительно из интереса Буми насчёт моего просветительного похода. Он уже слышал, что меня взяли в Лотос и сделали кем-то вроде знаменосца, что поведёт всех в бой и будет распространять взгляд на мир, не меньшее он слышал про Шен Гуань, пускай и был удивлён, узнав, что у них были проблемы со взрывным наёмником, которого остановил именно я. Когда же речь зашла о воинах Киоши, и о том, что я открыл уже целых три чакры, мудрый взгляд Царя очень внимательно пробежался по каждой наряженной девочке. Под давлением его личности у некоторых задрожали коленки, другие нахмурились, но сохранили рассудок. Встало такое напряжение, что его было трудно переносить.

— Интере-есно, мне доводилось видеть легендарных воинов Киоши, но это было… лет восемьдесят назад? Или семьдесят пять? Но не пойму, зачем ты их вытащил из красивого и богатого на фрукты и животных острова, и к тому же для чего притащил пленников народа огня? — Буми невинно поморгал, введя девушек в ступор.

— Жаль огорчать, но… остров Киоши весьма бедное место, где мало что растёт, — я был вынужден сообщить удивившемуся Царю не самую благоприятную новость. Если их остров и правда выглядел, как райский сад ещё полвека назад, то понятно почему туда переселились с такой большой радостью, но за столько времени не самого грамотного обращения, отсутствия ухода или чего ещё, место и стало таким упавшим. Пара десятков домиков и мини-фермы — всё, что осталось. Пускай лицо Буми не изменилось после рассказа об этом, но сердце было не обмануть, он изрядно расстроился. — Я хочу попросить, чтобы их поселили в этом месте. Не только ушедших жителей, но и воинов Киоши, которым бы пригодилось серьёзное обучение и наставление пути Лотоса — они все с интересом смотрят на нашу философию и готовы углубиться в неё. Пускай тренируются, как твои солдаты, но действуют обособленно, как личная гвардия, надеюсь, вы понимаете, что из них может сойти. Но что насчет пленников… эта просьба может показаться слишком надменной, но я бы хотел сделать из Омашу первое пристанище для всех четырёх наций.

В этот момент я сжал кулаки и посмотрел на Буми со всей серьёзностью. Хотелось бы верить, что он понимает, для чего это нужно, всё же с чего-то должно было начаться стирание границ четырёх наций. Как один из мудрейших людей, он сам должен к этому стремиться, но поэтому же понимал все проблемы. Чтобы сделать из Омашу оплот всех народов, нужен был огромный труд. Пускай в каноничной истории проблема была решена Аангом, он нашёл пристанище в одной из самых старых колоний народа огня, но там не было настолько мудрого правителя, способного решить сложнейшие проблемы, а о последствиях и жертвах я уже размышлял, ничего хорошего там долгое время явно не происходило. Если Буми действительно сделал из Омашу город радостных жителей, он единственный должен быть в силах урегулировать конфликты наций. Боюсь, больше никому опыта не хватит.

— Хе-хе-хе, — но Царь ехидно посмеялся. — Меня веселит, что члены Лотоса считают тебя героем. Ты, видимо, и сам решил, что являешься «тем самым», кто всем поможет. Но вот что странно: ты ведь неособенный. Не родился владельцем четырёх стихий, не можешь остановить армию одним присутствием. Почему ты хочешь этим заниматься?

В мой затылок уставились даже воины Киоши, заинтересовавшись вопросом не меньше остальных. Ну… я мог бы выпалить ответ, которого придерживался всё это время. Всё для того, чтобы сделать мир спокойнее, и иметь возможность жить припеваючи, будучи героем. Не буду врать самому себе и говорить, что последнее не обеспечит мне хорошие условия для жизни. Объединить нации — лишь незначительная цель, на пути к радостному будущему, в котором будет и любовь, и светлая наука. Но с недавнего времени этот вопрос стал для меня ребром, ведь Афка, сидящая сейчас в сторонке и внимательно слушающая речь, обещала рассказать о чём-то более важном. Чем-то, тесно связанном с миром духов.

— Ради своего благополучия. Здесь нет никаких подноготных, мне будет комфортнее. Я хочу, чтобы пленники народа огня помогли развить местные технологии, чтобы вы нашли способ адаптировать условия под жизни других людей, и конечно же нашли способ сделать это место крепче… ведь теперь, когда тут столько жителей, вы не можете позволить так просто отдать Омашу, — я всмотрелся в него глубоким взглядом, надеясь, что подобные слова он воспримет серьезно. — А остальные проблемы я могу решать просто одной стихией. Земля достаточно универсальна для этого. — в этот момент я поднял палец, и с моей шеи поднялись металлические бусины, отделившись от цепочки и начав медленно кружиться вокруг головы Буми. Они стали куда лучше любых слов — красивые, отражающие зелёный свет, время от времени позволяя Буми увидеть в них своё отражение. — Да, я не Аватар и мне не предписано судьбой остановить армию огня. Это лишь личные хотелки человека, который ценит взгляды Лотоса… и который углубился в магии достаточно сильно, чтобы поспорить с тобой на звание сильнейшего мага земли.

— … Бред какой! — резко забив на бусины, он возмущённо уставился на меня. Словно и не увидел трюк, который ранее казался невозможным. — Я самый сильный маг земли, это все знают.

Этот старик… точно высокомерный обладатель трёх открытых чакр. И пускай моё эго жаждало ответить на это заявление, доказать обратное, но холодный рассудок ясно говорил, что у нас разница как минимум в одной чакре, а как максимум — гигантская, столетняя пропасть в опыте.

— Трудно с этим поспорить.

— Вот-вот, — и всё же, с интересом перехватив одну бусину, начал пристально её оглядывать. — Что ж, я бы посмеялся в лицо твоему ответу, не знай, насколько высоко ты поднялся, в сравнении с другими магами. Не видя этого… Но проблема в том, что ты навряд ли в скором времени сможешь продолжать так быстро прогрессировать. Даже несмотря на это интересное открытие нового ответвления. Я говорю совсем о другом.

— О другом? Всмы… так я был прав! — моментально стало понятно, о чём речь. — Открыть четвёртую чакру не так просто, да?

— Тц, так ты уже задумывался над этим? А я хотел поиздеваться и наговорить туманных слов, чтобы ты начал думать, будто в размытых образах есть мудрость, — старческий тон еще большего брюзки, чем я, преисполнился недовольством. — Ты прав, следующая чакра требует не ментального изменения, но и знания базы. С этого момента вообще не будет простых шагов, ранее ты лишь менял мировоззрение, пускай чему-то учился по пути, а вот дальше тебе нужны знания, которые не смогут взяться из неоткуда. Тебе нужно глубокое понимание ци… на самом деле именно поэтому другие хотят сделать тебя героем, ты ведь имеешь связь с библиотекой.

Буми на секундочку скосился к моей лисе, заставив Афку расфуфырить свой пушистый хвостик. Он всё понял…

— Хех, я приму твоё предложение насчёт пленников, пускай пока даже не представляю, куда их деть. Но я попрошу кое-что взамен! — он резко вскинул палец, заставив нас нахмуриться. — Твои воины Киоши помогут справиться с преступностью. Этот бурный рост жителей мешает достаточно быстро давать каждому дом и работу, даже у моего опыта управленца есть свои пределы. Хотя я, безусловно, смогу справится с такой мелочью, если будет парочка лишних помощников.

'Выбирай:

1 — Остановить преступность (Вы стали свидетелем перенаселенности города. Помогите Буми разобраться с проблемой, и разработать новые строения, куда можно заселить людей. Вы встретите преступность города и должны будете оборвать ее распространение. Вы остановитесь в развитии магии, вы остановитесь в прогресии стратегии)

2 — Защитницы слабых (Колейдоскоп принятых ранее событий позволил использовать воинов Киоши. Используйте их по предназначению — защищая слабых, и выполняя долг стражниц, они быстро остановят распространение преступности и получат новый боевой опыт)'

— … Элитный отряд Киоши поможет, чем сможет! — я улыбнулся во всю ширь, ибо отказаться от такого было невозможно. С трудом представлял, насколько долго пришлось бы решать это дело лично, но как же я рад, что у меня с собой были прирожденные борцы с преступностью. На их лицах так же проснулась уверенность и жажда исполнить долг.

А еще можно было повлиять на Буми, и не позволить так просто отдать Омашу.