Система Мультивыбора/Аватар: Пески смерти Том 2

Глава 69 Принц отступник

— Эх, как не вовремя всё это, как будто неудача свалилась на мою голову, — потирая уставшие, будто бы утомлённые бесконечной работой глаза, сидящий за столом Айро разбирал коллекцию писем, п сидящий около него Зуко всё хмурился да обдумывал недавнюю ситуацию. У всех какая-та меланхолия и плохое настроение — вроде как скоро мы должны были уже улетать, но пока несколько дел не будет закончено, дальнейшее путешествие могло быть опасным. Письма Айро как раз одно из таких важных событий.

Местные члены ордена подали в отставку по причине собственной старости, и раз такое дело, попросили Айро найти им замену. Как глава, он должен был отправить письмо человеку, который будет ответственен за информацию на целой территории… вскрывшаяся подноготная этой работы, напрягала даже меня.

Члены ордена должны были постоянно подслушивать окружающих людей на предметы слухов, популярных и не очень вестей, а также бесконечно их перепроверять; налаживать связи с высшими эшелонами власти и связываться с соседними поселениями, куда не дотягиваются листья Лотоса. А необходимость вечно и всем писать письма, была безумна, оттого меня удивило собственное положение.

Я никак не взаимодействовал с орденом, пока он был не нужен. В пометке — докладывать важные сведения, у меня стояло «по желанию». Если кто-то хотел данные из библиотеки, я мог смело дать отказ и при этом меня бы продолжали сильно поддерживать. Да уж, видя, как работал тот же Айро, в попытках подобрать подходящего человека, я понял, что не сильно-то ценил своё положение.

Поэтому хотелось как-то отплатить Айро за помощь и загладить вину за происшествие с местными стариками. Уверен, он догадывается, что произошло, но тактично обо всём умалчивает.

— Дядя Айро, я хотел поговорить с вами насчёт вашего положения в стране огня. Может, я ошибаюсь, но сейчас вы практически беженцы, которые помогаете врагу, просто пока вас ещё не признали предателями, — приковав к себе внимание двух магов огня, я вызвал у каждого разную реакцию. Айро тихонько улыбнулся, пока Зуко опустил расстроенный взгляд в стол — но не стал говорить ничего против. — Я понимаю, от чего вам пришлось отказаться, поэтому можете попросить у меня любую книгу на ваш выбор. Можно даже несколько, не обязательно что-то одно.

— Но мне ничего не надо, — однако Айро отказал, не раздумывая. — Я уже успел немало узнать об этой жизни, а то, что мне хочется, можно найти в любом книжном. Вместо того чтобы просить за себя, можешь преподнести какую-нибудь книгу Зуко — ему будет полезно хоть что-нибудь почитать.

— Эй! — воскликнув, он, однако, быстро замолк. Когда наши глаза пересеклись, и бывший принц понял, что эта просьба может быть исполнена, он осознал одну важную вещь. Он понятия не имеет что хочет. — Эм… а что можно попросить?

Охота за Аватаром прекращена, спрашивать о похожих темах не имеет смысла, самой цели больше не существовало. Причина его хмурости все последние дни была именно в непонимании нового смысла жизни. Как и говорила Тай Ли, всё это время он лишь исполнял волю отца.

— Придумай, — пожал в ответ плечами. — Только не спрашивай про нацию огня, в библиотеке об этом почти ничего нет. Ваш безусловно хороший знакомый, Джао, сжёг там весь отдел, — лицо возмущённого Айро было отдельным видом искусства. Он начал небезосновательно причитать, пока племянник задумчиво задрал взгляд к потолку.

Перед тем как попросить книгу, ему сначала предстояло придумать новую цель, а это сложнее… так что я оставил его вместе с Айро, незачем сидеть над душой человека, который переосмысливает свои принципы. Это надолго.

Спустя некоторое время, Айро нашел новых людей, более лояльных мне, а Аанг закончил со своей частью работы. Да, после Янгчен, он тоже обрёл для себя новый смысл жизни.

— Всё готово, теперь в этом месте есть духовное место, которое не позволит проклятиям распространяться достаточно быстро, — вернулся Аанг в нашу комнату вместе со своей подружкой, довольно потирая свой кулон с символом ветра.

— Мы построили его недалеко от берега. Ритуалы кочевников такие интересные, — улыбалась стоящая рядом Катара.

— И каким же конкретно духам вы молились? — зевнул ничего не делающий Сокка.

— Не знаю. Но думаю тем, кто наслал цунами.

Да уж если и правда им — то скоро мы уже встретимся лично.

— Дядя, я подумал о словах, которые произнёс Дагот… мы и правда больше не на стороне народа огня, я даже не чувствую гнева, который заставлял меня идти вперед. Ради чего всё это? — стоя в припортовой зоне, взирая на собирающуюся команду, которая снаряжала Аппу для полёта на север, говоривший парень положил руку на стучащее сердце. В нем была пустота и полное непонимание дальнейшей жизни.

— Ты долго боролся с тем фактом, что путешествуешь теперь не со своей командой солдат, а с целью собственной охоты. В окружении друзей, гнев быстро уступает дорогу любви и счастью, тебе стоит найти, чем ещё питать своё пламя воли. Не просто идти за кем-то, а определить свой жизненный путь, иначе ты станешь человеком без внутреннего огня.

Сжавший губы Зуко увидел, как в его сторону повернулся уже готовый к отлёту Дагот: спокойно помахал им рукой, призывая, наконец, улететь и обрести абсолютную свободу от предыдущей жизни. А потом и вся оставшаяся команда посмотрела на них так, будто улетать без них не собирались.

— Я видел, как идеалы моего отца концентрировались исключительно вокруг своего народа, но он забывал о тех, кто также стал частью его ответственности. Если отца не свергнут, то я заставлю осознать, что у него больше граждан, чем он сам это осознаёт. Что с уже имеющимися ресурсами, он бы мог поддержать их всех.

Достав из-за пояса нож, Айро уважительно кивнул и одним движением отрезал собственный хвостик, символизируя уход из дома. Зуко проделал ровно то же самое, приняв новые идеалы и положение. Развеяв отрезанные пучки по ветру, неспешно направились к Аппе.

— … АХАХАХА, посмотрите на Зуко, он теперь похож на яйцо! — вскинул палец Сокка, тут же заставив принца опустить преисполненный нечитаемыми эмоциями взгляд.

— Я тебя сожгу.

— Ну попробуй! Я тебе очень духовно прострелю ноги.

— Эм… Сокка, мне кажется Янгчен имела в виду кое-чего другое~~

— Не могу поверить в этот план. Если бы его предложил кто угодно, кроме тебя, я бы посоветовала этому человеку проверить голову. Вдруг в ней огромная дыра, — раздражённо выглядящая девушка, смотрящая в иссиня — перламутровое море, напоминающее ночное небо, проявила на своём ничего не выражающем лице лёгкую нотку озабоченности. — Готова поспорить, что нас убьют.

— Брось, Мэй, их намерения на видном месте, — резко подсев за стол к черноволосой и вечно хмурой подруге, принцесса народа огня раскрыла жестокую улыбку. — Жаль, конечно, что с нами нет Тай Ли — сколько бы я её ни искала, ничего найти так и не удалось. Она замела следы, чтобы больше меня не видеть — как грустно.

— Достала же ты ее, — с нечитаемым покерфейсом посмотрев на Азулу, узрела лишь насмешку на лице хитрой и подлой принцессы.

— Почему это? Я изменилась и больше не собираюсь ни с кем конфликтовать, — обвешанный кишками маньяк вызывал больше доверия, чем этот взгляд, что Мэй хотела донести вслух. Но принцесса даже не давала вставить слово. — Раз Аватар уже достаточно силен, что его не могут одолеть даже Генералы и Адмиралы, тогда нам только и остается что устраивать переговоры. Мы встретимся лично и предложим соглашение, от которого невозможно будет отказаться: мир между двумя сторонами, предложение личной аудиенции с Хозяином Огня… уф, даже интересно повстречать такого жестоко человека, много ли у нас общего?

— Я знаю, что будет. Мы даже не успеем договориться и нас убьют.

— Вот вечно ты воротишь нос, Мэй. А ведь мы не просто так плывём на север, всего на одном корабле. Это знак мира… знак того, что Хозяин Огня видит безуспешность последних военных походов и принимает решение договориться.

— Это правда? — прищурилась хладнокровная подруга.

— Кто знает… — достав из-за пазухи письмо и положив то на центр стола, она заставила Мэй раскрыть в неверии глаза. Личная печать Хозяина Огня и хорошо знакомая бумага.

«Временно приостановить экспансию на вражеских территориях и дождаться окончания проекта. Отправить подарки Северу и заключить договор о защите с Вождем Арнуком. Договориться о встрече с Аватаром и вернуть Принца Зуко из изгнания».

Короткое, но из него быстро всё стало понятно. Чтобы всегда быть победителями, надо подстраиваться под ситуацию и идти на компромиссы. После неудачного вторжения в Омашу выбора не осталось.