Система Мультивыбора/Аватар: Пески смерти Том 2

Глава 67 Сильнейший пацифист

Некоторые геройства оставались за пределами внимания простых граждан, но если бы меня действительно кто-то спросил, хочу ли я, чтобы так и оставалось… я наверняка отвечу — да. Если в мире есть ещё подобные города, если процент членов Лотоса, восхваляющих Аанга и собирающихся поддерживать лишь его, слишком высок, это не говорило ничего хорошего о моих грядущих планах.

Старики из Ордена уже убеждают Аанга в правоте традиционных взглядов, тычут палками мою дохлую удачу и наверняка уже думают над продвижением своих политических амбиций. Лотос всегда был за получение какого-то мирового влияния, они как теневое правительство, имеющее свои точки влияния на каждый слой населения. А если разойдётся новость, что мы остановили цунами, это самое «мы», превратится в успех одного только Аанга.

Так что по возвращении в город, я был искренне рад, когда никто и не подозревал об остановке надвигающейся беды. Пара солдат были подняты на уши, чтобы создать волнорезы и защитить порт, но это были такие мелочи, на которые не стоило даже обращать внимание. Вместо этого мы рассказали команде, что проблема решена, а потом пошли отдыхать.

— Это… это было невероятно, вы бы только видели, — скакала по кругу Афка, привлекая внимание Айро и остальной команды. — Они создали землетрясение, а потом ба-ах, и ударил по цунами своим собственным. И потом бу-ух, заморозили все море! Сколько же книг можно из этого выдавить, высушим тему досуха, как лимон!

— … Знаете, Афка мне напоминает жадных производителей, которые эксплуатирует своих рабочих. Прими моё сочувствие, Дагот, я и не знал, как сложна твоя жизнь, — добрый дядюшка Айро был готов снять шляпу в честь меня, на что я, со слезами на глазах, мог только благодарно кивнуть. В любом случае, реагировали не только они: Сокка бахвалился остановкой цунами, будто это сделал лично он — пришлось его немного заткнуть, пока он не разрекламировал поступок. А Зуко просто шёл немного в сторонке и непонимающе на всех нас смотрел.

Выглядел так, будто начал осознавать, что недооценивал своих противников, а теперь вынужден всё это обдумывать. Неплохо. Стоило, наконец, вынимать добычу из омута.

По прибытии в наш постоялый двор команда разошлась по комнатам и приступила к отдыху. Даже Катара, которая, по сути, мало как повлияла на итог, вложила все свои силы в помощь и теперь вырубалась вместе с тем же Аангом. Одна Тай Ли оставалась на пределе сил и мило со всеми общалась, особенно со стариками из Ордена — не давая им лезть к Аангу и отвлекать того от отдыха.

Я же попросту не имел права взять и пойти в постельку. Видя, как Зуко, весь из себя задумчивый, сел в угол общей столовой вместе с Айро, и лишь пялился в стол, мне пришлось подсесть прямо рядом с ними. Кивнув Айро, давая понять, что справлюсь со всем сам, заговорил:

— Как себя чувствуешь?

— М? — злобный принц поднял на меня не совсем злобный взгляд. Скорее растерянный… как будто начал в чём-то сомневаться. — Всё в порядке. Или ты думаешь, я буду делиться с тобой вестями о моём состоянии?

— Было бы славно, но я говорил не об этом… ты явно чувствуешь радость, что город не оказался стёрт. И это радость не за собственную жизнь, — он странно посмотрел на меня и Айро, словно мы вели себя одинаково. Как два Гуру, всегда знающих, что у других в эмоциях. Может, поэтому он медленно опустил плечи и прошептал:

— Просто понял, что не хотел бы, чтобы пострадали жители, — я удивился такой смене характера, но словно посчитав, что выглядит слабым, быстро пояснил. — Наша Нация всегда нормально относилась к беднякам, у этого есть исторические корни, которые ты наверняка даже не знаешь.

С усмешкой поднял глаза и, словно делая одолжение, пояснил:

— Ещё Созин начал поддержку беднейших слоёв населения, дабы утвердить своё господство — хотя он распространял это только на свою нацию. В его эпоху большая часть конфликтов происходила на политической арене, в борьбе за власть и ресурсы, он был щедр к беднякам и завоёвывал любовь людей, предоставляя еду, кров и работу — всё влияло на его успехи на посту Хозяина Огня. Эту традицию перенял и мой отец… хотя, я вот никогда не видел, чтобы он был тёпл ко мне.

— То есть ты уже пытаешься противопоставлять себя отцу, помогая большему количеству людей, чем он, — невзирая на резко нахмурившееся лицо собеседника, я спокойно кивнул. — Не понимаю, почему мы ещё не союзники, раз оба так относимся к людям.

— Нет, я лишь считаю, что можно заставить все нации работать на нас! — он ударил кулаком по столу, словно приводя железобетонный аргумент против меня.

— Я тоже! — но я ещё больше раззадорился. И пускай принц сразу скривился, мне пришлось продолжить. — В мире уже есть территории, где нации смешались, вот только другие люди не получают поддержки и чувствуют себя не в своей тарелке. Это шаткий мир, который стоит укреплять ровно так, как ты сказал в самом начале.

— … Только после того, как мы захватим все территории, — уже не совсем уверенно ткнул пальцем в стол.

— А этого исхода ещё надо дождаться. У нас ведь и так есть договор, который ещё ждёт своего исполнения. Скоро ты сам увидишь, у кого больше шансов на войне. — встав со стола и смотря в это очень недовольное личико, помахал парню рукой. — Встретимся завтра и решим эту дилемму раз и навсегда.

Звучало пугающе: принять чью-то сторону и окончательно поддерживать лишь её. Пока Зуко обдумывал это, я прошёл по залу, встретился с Тай Ли у выхода и опросил у неё ситуацию. Всё же принц не единственная заноза в заднице, члены ордена, стоящие на стороне Аватара, с которыми она общалась, тоже могли сделать нечто плохое.

Мой милый агент выяснил, что они что-то темнят и крайне токсично относились к текущей команде Аанга. Они осуждали многие наши решения и явно вели себя так, будто могли направить Аанга по более традиционному пути развития. Понятно, что всё же надо навестить этих закостенелых стариков, пока они, не дай бог, не откинули копыта от старости.

— Вся эта ситуация никуда не годится, вокруг Аватара крутятся абсолютно непригодные пешки.

— И где это видано, чтобы принц вражеской страны, очевидно до сих пор враждебно относящийся к Аватару, путешествовал с ним и делал вид, что не ударит в спину. Текущий лидер непригоден решать вопросы касательно Аватара.

— Потому что он поддерживает этого «Дагота». Айро совсем позабыл об изначальных целях Лотоса.

Шептались находящиеся в своём секретном логове костлявые деды, играя при всем этом партию в Пай Шо. Их речи были преисполнены практичной, с их точки зрения, мудростью. Они так боялись изменений, что сердца дрожали от мысли об этом.

— Его можно было понять раньше, но раз Аватара вернулся, мы должны хвататься за него, как за спасительную соломинку. Предлагаю распространить идеологию Року, чтобы подхватить народные волнения — нам нужно больше поддержки против интриг этого Дагота.

— Поддерживаю, — невинный и даже добрый голос прошёлся по комнате, заставив стариков резко напрячься. Все как один обернулись к стене, где раньше не было прохода, а сейчас красовалась вполне удобная арка, в центре которой стоял красивый я. — Ой, я вас отвлёк? Тогда позвольте внести секунду исторической справки: во времена Року были смутьяны, которые настраивали Озая против Аватара, и наоборот. Народ обретал националистическое настроение, которое было крайне трудно остановить, поэтому любой разумный человек скажет, что любое повторение такой истории, надо пресекать на корню.

— Ты подслушивал!

— Стой, что ты собираешься делать?

У стариков пошла испарина лишь после пары моих шагов. Ну, дураками их всё же трудно назвать, поэтому они понимали, что сейчас будет происходить нечто очень жестокое, возможно даже кровавое и очень-очень страшное.

Ровно так же, как они считали, что нужно менять спутников Аватара, также и я считал, что надо поменять состав Лотоса и избавить его от радикалов.

Им не место в моем ордене.

День отдыха прошёл крайне радостно, а главное, быстро. На следующие сутки Аанг держал на лице счастливую улыбку. Впервые после вхождения состояние Аватара, не причинил никому вреда и просто остановил катастрофу, чем искренне гордился.

Вся остальная команда же была на взводе, сегодня мы вернёмся к Янгчен и наконец станет понятно, будет ли она нас обучать или мы недостаточно пацифичны для самого доброго Аватара в истории. Перекусив и покинув пределы города, расположились посреди каменной поляны. Даже Аанг сейчас выглядел нетерпеливо, и с радостью позволил Афке позвать дух своей прошлой жизни. В порыве ветра её прозрачное тело принесло в наш временный лагерь.

— Должна признаться, вы добились результата быстрее, чем я ожидала. А главное, сделали это лучше, чем Року в своё время, — появившись в крайне расслабленном виде, она с ходу заговорила с заметным уважением. Не как в прошлый раз, когда высказывала лишь раздражение. — И выражаю отдельное уважение, что вы не стремились получить славу за свой поступок. Мирская слава не то, чем стоит гордиться.

Мы пересеклись взглядами, и поскольку не увидел в свой адрес никакого негатива, убедился, что мой недавний поступок остался незамеченным. Все же эти воплощения могли следить за миром только глазами Аанга, и это очень-очень радовало.

— Мы готовы обсудить тему поддержки. Текущий уклад мира устарел, но многие этого всё ещё не понимают, — я сделал лёгкий акцент на последнем предложении, заставив Аанга закатить глаза.

— Я думала над этой идеей с нашей прошлой встречи, поэтому заметила одну нестыковку, — подняв руку, она мигом нас всех заткнула. Сама атмосфера стала тяжелее, словно наш план сейчас возьмут и разобьют о коленку. — В мире нет четвёртой нации, которая поддерживала бы баланс, которого ты хочешь достичь.

— Это не важн…

— Воздушные кочевники решали проблему с тёмными духами, которые мешали народам жить, — перебила меня, так ещё и заставила застыть. — Сейчас тёмные духи разгулялись. Никто не выполняет ритуалы по их успокоению, идея общего мира невозможна, пока проклятия набирают силу. Баланс народов всё же не пустой звук.

А я… как-то не думал над этим. Идея баланса ведь в том, что все выполняют свои прямые обязанности, всё же в отличие от моего мира, тут есть сторона духов, и столетия назад их решала четвёртая нация. Как только мир войдёт в индустриальную революцию, воевать мы будем уже не друг с другом, а с рассерженными, почти бессмертными существами. С теми, кто как и тот дух панда из сгоревшего леса, пострадали от людей и хотят лишь мести.

— … Я понял! — резко воскликнул Аанг. — Нужно восстанавливать духовные места кочевников, чтобы идея мира была возможна. Вот почему ты хотела проверить наш пацифизм, без такого отношения невозможно добиться перемирия!

— Ты растёшь значительно быстрее, чем мы в своё время, Аанг, — Янгчен ему улыбнулась и ласково погладила по голове. — Хочется верить, что это влияние твоих хороших друзей. Думаю, могу даже поддержать их новую философию.

А потом улыбнулась и мне. На мгновение даже показалось, что не было существа светлее и добрее, словно вокруг неё появился ореол света… неужели это влияние пацифизма? Всё у этих духов непонятно, так что я обрадовался главному — её поддержке. И нет, речь не о каком-то духовном наставничестве — она решила научить нас, как сражаться, не причиняя прямого вреда.

Иногда лишь демонстрация силы могла лишить большую часть проблем, а иногда, смертельное оружие, без которого никак не обойтись, могло победить могущественную магию, не нанеся прямого физического вреда. Она раздала по парочке советов каждому из нашей команды.

Взять хотя бы Сокку. Казалось, он изначально не носил ничего особо смертоносного — иногда брал в руки меч, но сейчас и он начал отходить на второй план. Как итог, общая полезность несколько снижалась, нежели если бы он орудовал тем же луком… поэтому Янгчен буквально посоветовала дать ему лук и стрелы, и через Аанга передала одну интересную мудрость:

— Выстрел из лука — действие не физическое, а духовное, требующее гармонии между лучником и стрелой. В своё время я превратила стрельбу из лука в искусство, многие дворяне спонсировали меня огромными средствами, чтобы посмотреть на это и научиться. Зная людей, пришлось многим отказать…

— Эм… мне кажется, или она говорит какой-то бред? — прошептал мне на ухо Сокка, неуверенно держа лук и колчан, приобретённый всё в том же городе. — Как выстрел может быть духовным?

— Привыкай. Эти шизоиды не умеют говорить нормальными терминами.

Мне она дала крайне схожий совет, заявив, что с силой нужно еще уметь обращаться. Возможность поднять огромный камень еще не значит, что я сильный… ну, хоть та говорила загадками, но тренировка силы и точности — это то, чего я ждал очень давно.

Хотя была вещь, которую мне пришлось просить уже лично.

— Янгчен… можете ли вы воплотиться в теле Аанга и показать, как блокировать молнии? — пока команда лишь раздумывала над тренировками, мой вопрос резко всех привлёк. Даже самого Зуко, что застыл в немом ожидании.

— Похвальная просьба, — сказала сидящий на земле духовная дама. — Должно быть, вы слышали, что я разработала собственный боевой стиль, который позволяет не участвовать в сражениях, — и главное, так самодовольно улыбнулась, вскинув носик, будто не она говорила, что гордиться мирскими вещами не имеет смысла.

Не став говорить, что вообще впервые о чём-то подобном слышал, я кивнул. Афка даже перестала моргать, будто желая уловить каждую секунду этого момента, ну а в следующий момент, Аватары по общему согласию поменялись местами. Образовавшийся порыв ветра образ вместо Аанга достаточно милую и улыбчивую женщину, на этот раз будто из плоти и крови.

— Вау, они и правда опять поменялись местами. Как же жутко это выглядит, — по телу Сокки пошли мурашки. Катара же молча выдохнула, вынужденная принять это, как должное. Ее дорогой парень уже во второй раз стал девушкой.

— А теперь… атакуйте меня, — она подняла пальчик и окинула нас всех взглядом. Кажется, для некоторых эта просьба оказалась странной, поэтому я, не задумываясь, начал первым. Если Аватар бахвалился о своих силах, было ведь глупо это не проверить, правильно? Создав каменную стрелу, имеющую хорошую аэродинамику, а значит и скорость полёта, я запустил ту аккурат в тело Янгчен. Если бы что-то пошло не так, наверно это был бы даблкилл, но… мой камень сначала застыл, а потом и распался в пыль, лишь когда подлетел на пару метров к её телу.

В шоке поняв, что мою стихию резко так перехватили, я посмотрел на Катару. Та, поняв, что ничего страшного не происходит, взмахнула водным хлыстом — сама при этом не поняв, в какой конкретно момент времени вода оказалась перехвачена, а хлыст, вместо того, чтобы полететь к цели, обвязал Катаре руки.

— Внезапное нападение! — следом выступление начал Сокка, закричав во всё горло, как только кинул в спину дамы бумеранг. Говорить, что его удалось заблокировать простым потоком воздуха, как-то даже не хотелось.

— Я не могу упустить свой шанс напасть на Аватара, — довольно заулыбался Зуко, который посчитал, что подвернулся отличный шанс. Он совершил рывок и со всей яростью выпустил целую пулемётную очередь из огненных шаров… однако они даже не долетели до, по какой-то причине, разочаровавшейся Янгчен. Огонь потух, будто свечка, которую накрыли крышкой.

— Безрассудство и жестокость некоторых из вас, меня напрягает, — повернувшись к Сокке, она наклонила голову. — Ты глупенький, да?

— …

— В любом случае ваши атаки никогда не смогут меня достичь. Я до автоматизма развила перехват контроля над атаками. Всё же, когда никто не может драться, в дело вступают переговоры, — она по-доброму хлопнула в ладоши… но, видимо, намеренно умолчала о виде магии, которую заблокировать не может. Даже Киоши она оказалась не под силу, а значит, слабостью Янгчен является мой металл… полезно знать. — Ну а что насчёт молнии… есть ли среди вас тот, кто может её создавать?

Она неспешно осмотрела группу, пока один добрый старичок не сделал шаг вперёд, со смущённым выражением почёсывая свой затылок.

— Какая всё же необычная просьба от крайне необычного человека.

Айро собирался показать свою молнию.