Системный целитель 5

Глава 20

— Валера Пичугин, приготовьтесь, не задерживайте очередь, — недовольно пробурчал служащий и жестом указал мне на дверь. — Напоминаю, задерживаться при выходе из портала строго запрещено.

— Да помню я, помню, — махнул на него рукой и прошел в комнату переносов.

Ну а что можно поделать, когда я вообще впервые вижу такой стационарный портал? Может для местных в подобном нет ничего интересного, а для меня все впервые. Хотя стоит отметить, что доступ к порталам есть у совсем немногих, простые смертные передвигаются ножками или колесами по земле и путешествие между даже соседними городами — это как игра в русскую рулетку. Или попадутся монстры по пути, или не попадутся. В первом случае тебя скорее всего сожрут, а охрана подоспеет уже позже и отомстит.

Насколько я знаю, пользоваться такими порталами можно и за деньги, но придется отстоять очередь и лишиться суммы, равной зарплате обычного работяги лет за десять. Таких денег у меня на руках нет, потому предложение начальника полиции было как раз кстати. Бесплатно, почти без очереди, быстро и очень удобно. Плюс можно испытать на себе что такое стационарный портал и понять, как он вообще работает.

Пока везли сюда на полицейской машине, залез в интернет и почитал про эти порталы. Как и ожидалось, пропускная способность у них сильно ограничена, пройти могут всего две сотни человек в день, и на это потратится целая прорва энергии. Потому обычно проходит не больше сотни, а резерв держат на всякий случай, если надо будет прислать подкрепление из столицы или же наоборот, спастись бегством.

Куда угодно через этот портал не запрыгнуть. Тут нужна тонкая настройка, специальные связующие артефакты и потому проход возможен только между связанными порталами. Отсюда, например, можно попасть в столицу, а там порталов куда больше и привести они могут чуть ли не в любой крупный город страны, а то и мира.

Зашел в комнату, за спиной закрылась дверь, и служащие молча указали мне на трещащее по швам пространство. Легкое мерцание, вспышки разрядов пространственной энергии, а по середине виднеется провал. В который мне прямо сейчас и предлагают пройти.

— Готовы? — поинтересовался очередной служащий в строгой форме. В ответ кивнул ему, он положил руку на испещренный рунами постамент, закрыл глаза и портал вспыхнул. — Проходите! Три, два…

Счет «три» уже не слышал, так как спешно нырнул в размытое марево портала. Да, читал инструкцию, активируют его всего на три секунды, а потом надо будет покупать билет заново или ждать месяц, когда начальник полиции выдаст новый бесплатно.

Тело будто бы растворилось, затем меня куда-то потащило. Не знаю, сколько это продолжалось, но ощущения совсем не из приятных. В итоге выпал в метре над землей, успел сгруппироваться и приземлился на ноги.

Головокружение прошло практически сразу, стоило прогнать через мозг волну целительской энергии, и вот, я оказался в столице. В одном из центральных портальных хабов страны.

Здание поражает своей монументальностью. Высокие серые бетонные стены уходят на десятки метров вверх, просторное помещение, в котором собралось несколько порталов и кажется, здесь далеко не одна такая комната.

Сразу отошел в сторону и меня встретил мужчина в серой форме портальной службы.

— Добро пожаловать в столицу, Валерий Пичугин, — он коротко просканировал мои системные данные, сверил их со списками и сдержанно кивнул. — Вас ожидают. Прошу пройти к выходу семь А.

Служащий в серой форме проводил меня до озвученного выхода, где уже ожидала неприметная чёрная машина с затемнёнными стёклами и гербом министерства на дверце. Водитель даже не обернулся, просто дождался, пока я сяду на заднее сиденье, и плавно тронулся с места, вливаясь в поток столичного движения.

И пусть я в этом городе уже не в первый раз, но все равно этот город вызывает какое-то подобие восторга. В прошлый раз я почему-то ожидал увидеть сияющие небоскрёбы, возможно даже какие-то артефактные летающие машины и прочие атрибуты излишнего количества денег, но реальность оказалась куда прозаичнее. Да, здания здесь выше и монументальнее, чем в Самаре, улицы шире и чище, а люди одеты дороже и вычурнее, но в целом это всё тот же город, просто побольше и чуть-чуть побогаче. В общем, обычная столица обычного государства, разве что с системными пирамидками на каждом углу и патрулями инквизиторов в белых одеяниях через каждые два квартала.

Кстати, об инквизиторах. Здесь их явно больше, чем где-либо ещё, и это наводит на определённые мысли. Впрочем, логично, что главные силы Светлой сосредоточены именно тут, в самом сердце империи, где сидят все главные шишки и принимаются все важные решения.

Дорога до министерства заняла около получаса, и всё это время я просто смотрел в окно, запоминая маршрут и отмечая возможные пути отхода. Профессиональная деформация системщика, привычка оценивать обстановку с точки зрения потенциального бегства въелась в подкорку. Да и в районной больнице, там тоже иногда приходилось спасаться от особо буйных пациентов и их не менее буйных родственников.

Министерство внутренних дел оказалось массивным зданием в стиле, я бы сказал, сталинского ампира, этажей в двенадцать, с колоннами на фасаде и золотыми гербами над входом. Охрана на входе просветила меня каким-то артефактом, сверила системные данные и молча пропустила внутрь, указав направление к приёмной.

Внутри всё было именно таким, каким я себе это и представлял. Высокие потолки с лепниной, мраморные полы, портреты каких-то важных людей на стенах, и атмосфера чиновничьего величия, от которой хотелось немедленно сбежать обратно в провинцию. Секретарша на входе в приёмную окинула меня оценивающим взглядом, явно отметила мой не самый презентабельный вид и поджала губы.

— Валерий Пичугин? Ожидайте, вас вызовут.

Что-ж, ожидать, так ожидать. Мне сразу сказали, что быстрым этот процесс не будет, потому я прихватил с собой термос и печеньки. Подождал десять минут, потом двадцать, потом тридцать, потом печеньки закончились и ожидание стало куда более томительным.

Приёмная оказалась просторным помещением с рядами кресел вдоль стен, несколькими столиками с журналами годичной давности и фикусом в углу, который выглядел настолько искусственно, что я засомневался в его существовании как биологической единицы. Вместе со мной ждали ещё человек пять, все в дорогих костюмах и с выражением собственной значимости на лицах, и каждый из них бросал на меня косые взгляды, явно недоумевая, что такой оборванец делает в этом храме государственной власти.

Ожидание затянулось на целый час, за который я успел изучить каждую трещинку на потолке, пересчитать листья на фикусе и мысленно составить план здания по тем коридорам, которые успел увидеть по пути сюда. Интересное, кстати, здание, если присмотреться. Стены пронизаны защитными рунами, в каждом углу висят какие-то артефакты, а двери явно усилены не только физически, но и магически. Серьёзная защита для простого министерства, если задуматься.

Рука сама потянулась к карману, где лежал изолятор, и в голове мелькнула шальная мысль. А что, если прямо сейчас активировать его и отрубить от Светлой целое крыло здания? Представляю себе лица всех этих важных чиновников, когда они внезапно окажутся без своих драгоценных системных способностей. Паника, хаос, беготня, и я в центре всего этого безобразия.

Володя, не дури, нам бы хоть одного отключить для начала… — немедленно откликнулась Тёмная. — Просто сиди тихо и жди своей очереди.

Справедливое замечание, пожалуй. Не время и не место для подобных экспериментов, тем более что я понятия не имею, на что способна местная защита. В Самаре всё было проще, там я действовал на своей территории и примерно представлял возможные последствия. Здесь же я гость, причём не самый желанный, и любой необдуманный шаг может закончиться весьма печально.

Убрал руку из кармана и продолжил делать вид, что просто жду своей очереди как законопослушный гражданин. Секретарша периодически бросала на меня подозрительные взгляды, но ничего не говорила, видимо, привыкла к странным посетителям.

Наконец, спустя почти полтора часа ожидания, дверь кабинета открылась, и секретарша произнесла мою фамилию так, будто выплёвывала что-то невкусное.

— Пичугин, заходите.

Кабинет министра внутренних дел оказался именно таким, каким и должен быть кабинет человека подобного ранга. Огромный, с потолками метров пять высотой, с массивным дубовым столом посередине и целой стеной портретов предшественников за спиной хозяина. Сам министр сидел за столом и сверлил меня взглядом, от которого захотелось немедленно признаться во всех грехах, включая те, которые я ещё не успел совершить.

Суровый мужик лет пятидесяти с военной выправкой и лицом человека, который повидал в жизни слишком много и от этого разучился улыбаться. Седые виски, жёсткий прищур серых глаз и шрам на левой щеке, придающий всему облику законченность настоящего боевого офицера. Из тех, кто начинал с рядовых позиций и прошёл все ступени карьерной лестницы на собственном горбу, а не по протекции родителей.

— Две минуты, — процедил он вместо приветствия. — У тебя ровно две минуты, чтобы объяснить, почему начальник полиции Самары так убедительно заявлял о необходимости личной встречи именно с тобой. Почему только мне ты можешь сообщить информацию о массовых отключениях от Великой Светлой Системы.

Голос у него был под стать внешности, низкий, хрипловатый, и каждое слово падало как камень, не оставляя пространства для возражений. Министр явно был недоволен тем, что ему пришлось оторваться от дел и принять какого-то провинциала, и это недовольство буквально сочилось из каждой его фразы.

Впрочем, начальник полиции и правда изворачивался как мог, чтобы организовать эту встречу. Обзвонил всех, кого только можно, клялся всеми богами, что это необходимо, срочно, и только личная встреча со мной может решить проблему. Удивительно, что у него вообще получилось, учитывая, сколько скептиков пришлось убедить по пути.

— Да, у меня есть информация о том, кто отключил всех тех людей от Светлой, — произнёс я как можно спокойнее, хотя внутри всё сжималось от напряжения.

Несколько секунд тишины, во время которой министр буравил меня взглядом, явно ожидая продолжения. Когда понял, что я намеренно тяну паузу, его лицо исказилось от раздражения.

— Ну? И кто? Чего кота за яйца тянешь?

— Просто интрижку хотел создать, — буркнул я, решив, что хватит тянуть резину. — Это я.

— Что ты? — рыкнул министр, и в его голосе прорезались стальные нотки.

— Ну, я! — ткнул себя пальцем в грудь. — То есть вот прямо я, собственной персоной, без посредников и соучастников.

— Что вот прямо ты, дебил?

— Я отключил, говорю же!

— Ой, да брешешь, — министр отмахнулся, но в глазах мелькнуло что-то похожее на интерес. — Ты хоть понимаешь, что несёшь? Отключить человека от Системы невозможно, это аксиома.

— А я покажу!

Рука сама нырнула в карман и извлекла сначала кристалл аномалии, который тускло замерцал в полумраке кабинета, а затем и изолятор. Не дожидаясь реакции министра, активировал кристалл, и серая дымка поползла по комнате, временно глуша связь со Светлой. Следом за ней вспыхнул изолятор, готовый к работе.

Хотел уже потянуться энергией к министру, чтобы продемонстрировать действие артефакта на практике, но не успел. Стены кабинета полыхнули золотым светом, руны на них засияли так ярко, что пришлось прищуриться, а министра накрыло полупрозрачным золотистым куполом, отсекая от моего воздействия.

— Это что? — вырвалось у меня.

Володя, это защита высшего уровня, — голос Тёмной звучал напряжённо. — Я пока такую пробить не смогу, нужно больше энергии. Намного больше, Володя. А теперь беги!

Собрался уже разворачиваться к двери, но что-то заставило обернуться на министра. Он сидел за своим столом, накрытый защитным куполом, и в его глазах была странная смесь боли и усталости, будто он расстроился из-за того, что у меня не вышло отключить его прямо сейчас.

— Сигнал тревоги сработает через полминуты, — произнёс он негромко, почти буднично. — А у меня на завтра назначена встреча в доме ветеранов.

Не сразу понял, зачем он это говорит и какое отношение дом ветеранов имеет к текущей ситуации, но времени на размышления не было. Развернулся и рванул к двери, выскакивая в приёмную мимо ошарашенной секретарши.

Тревога и правда сработала далеко не сразу. Несколько секунд я бежал по коридору, мимо чиновников, которые продолжали заниматься своими делами, мимо охранников, которые ещё не получили сигнала о чрезвычайной ситуации. Обычная рабочая обстановка обычного министерства, и никто не обращал внимания на бегущего человека, мало ли какие срочные дела могут быть у посетителя.

А потом завыла сирена.

Резкий, пронзительный звук разорвал тишину, и всё вокруг моментально изменилось. Двери начали закрываться одна за другой, тяжёлые металлические створки опускались из потолка, отсекая пути к отступлению. Люди в коридорах засуетились, побежали к аварийным выходам, кто-то закричал, кто-то начал звонить по телефону.

— Стоять! Проверка!

Вспышка анализатора сверкнула за спиной, но я уже свернул в боковой коридор, не оглядываясь. Ноги несли сами, адреналин бурлил в крови, и единственной мыслью было найти выход из этого каменного лабиринта, пока он окончательно не превратился в ловушку.

По лестнице вниз, перепрыгивая через три ступеньки, но навстречу уже поднимался отряд в белых одеяниях инквизиторов. Развернулся, бросился обратно, по коридору направо, там должен быть ещё один лестничный пролёт, судя по плану здания, который я мысленно составил в приёмной.

Лестница оказалась на месте, но вела только вверх, нижние этажи уже перекрыты. Побежал наверх, этаж за этажом, слыша за спиной топот множества ног и команды на перехват. Защитные руны на стенах пульсировали золотым светом, и я чувствовал, как изолятор в кармане бесполезно нагревается, не в силах пробить эту защиту.

Верхний этаж встретил пустым коридором с рядом закрытых дверей. Дёрнул первую, заперто. Вторую, то же самое. Третья поддалась, и я ввалился внутрь, захлопывая за собой дверь и поворачивая замок.

Небольшой кабинет с письменным столом, парой кресел и зарешеченным окном, выходящим во внутренний двор. Не самое удачное место для последнего рубежа обороны, но выбирать не приходится.

Сел в кресло у окна, переводя дыхание и прислушиваясь к звукам в коридоре. Шаги, голоса, хлопанье дверей. Ищут. Методично, комната за комнатой, скоро доберутся и до этой.

Посмотрел на окно. Выбить решётку? Теоретически возможно, если потратить достаточно энергии, но что потом? Бежать из столицы не так-то просто, даже Аксаков с целой армией едва вырвался отсюда, и то только потому, что не успели среагировать вовремя. А моё положение куда хуже, я один, без армии, без поддержки, в самом сердце вражеской территории.

Достал изолятор и снова попытался его активировать, направляя энергию в артефакт. Стены здания тут же отозвались золотым сиянием, блокируя любое воздействие. Защита работала безупречно, и мой изолятор был против неё как детская игрушка против танковой брони.

— Тёмная… — обратился я к системе. — Защиту вообще никак не обойти? Должен же быть какой-то способ.

Ручку двери кто-то дёрнул снаружи, проверяя, заперта ли она. Затем послышались голоса, кто-то что-то говорил про ключи и взлом, и я понял, что времени осталось совсем немного. Может минута, может час или два, но в итоге придётся выступить с одним молотом против всей инквизиции, армии и полиции города. Такая себе перспективка, если честно.

Обойти нельзя, — откликнулась Тёмная после короткой паузы. — Можно перегрузить. Вопрос только в том, пойдёшь ли ты на это.

— На что именно? — вырвалось у меня, хотя какие-то догадки все же имеются.

Нужно увеличить процент забираемой энергии у всех подключённых к моей системе, причем значительно. Тогда можно будет направить этот поток сюда и перегрузить защитные контуры здания. А чтобы поток был достаточно плотным, надо выдать задания и отправить всех на зачистку прорывов…

Звучало как план. Безумный, рискованный, с кучей переменных, но всё же план. Однако я не собирался увеличивать процент, по крайней мере раньше…

— Но мы же потом просто вернём всё к изначальным значениям, да? — уточнил я на всякий случай. — Когда выберемся отсюда, снизим процент обратно?

Пауза, которая затянулась чуть дольше, чем мне хотелось бы.

Нет, Володя. Откатывать такие показатели нельзя. По крайней мере, не сразу. Резкое снижение забираемой энергии после резкого повышения плохо скажется на моем состоянии. Последствия могут быть непредсказуемыми, вплоть до гибели, а я на такой риск не пойду.