Помимо Таира к нам в дом входят еще двое мужчин. Тоже крепких, высоких. Но один из них — тот самый, что зажал меня в номере.
Меня начинает мутить, а перед глазами плывет.
— Аиша? — голос мамы звучит слишком далеко. Будто в другой комнате.
Прихожу в себя уже в гостиной, лежа на диване. Надо мной нависают мама и отчим. У обоих очень напряженные лица.
— Дочка, ты как?
— А что случилось? — растерянно спрашиваю, глядя на них.
— Ты потеряла сознание.
Дядя Хасан отстраняется, смотрит отчасти виновато.
— Испугалась?
Тут я вспоминаю, кто к нам приехал и зачем.
— А наши гости, они…
— Это моя вина, — вдруг раздается мужской голос рядом. Вздрагиваю и, приподнявшись, оборачиваюсь. Оказывается, в гостиной так же находится и Салманов. — Мне стоило догадаться, что Арман может вызвать неприятные ассоциации.
Мама с отчимом переглядываются, а Таир между тем продолжает:
— Аиша, если позволишь, я бы хотел прояснить то недоразумение, которое случилось между вами.
Он так легко называет это недоразумением, тогда как я вижу все совершенно иначе — в памяти всплывает бешеный взгляд мужчины, его крепкая хватка и грязные слова.
— Арману подлили возбуждающее средство, которое туманит мысли. Если проще, то он был не в себе.
— То есть это… Там была девушка, — вспоминаю я.
— Именно. Подозреваю, что это ее рук дело.
— Но зачем?
Отвечать мне никто не торопится. Только переглядываются между собой все трое, а я так и сижу, не поняв причины этого.
— Мы могли бы поговорить с невестой наедине? — спрашивает Таир и смотрит при этом на отчима. Тот недовольно хмыкает, но в итоге все же кивает.
— Недолго.
Они с мамой уходят, и мы с Салмановым остаемся наедине.
Сейчас у меня есть возможность рассмотреть мужчину, который станет моим мужем, более детально.
И то, что я вижу, меня пугает. Он слишком высокий, слишком большой, широкоплечий. Взгляд у Таира такой, что не могу отделаться от ощущения, будто он постоянно давит на меня.
У него слишком мужская энергетика. Арсен был совсем не таким. Рядом с Тахировым я не ощущала себя настолько маленькой и беспомощной. Таир же словно скала — холодный, спокойный, невозмутимый.
И очень непонятный мне.
— Арман не насильник. И как только ты сможешь воспринимать его, не падая в обморок, он принесет тебе свои извинения лично.
— Это обязательно? — настороженно спрашиваю.
— Естественно, — кивает мой жених. — Иначе мне придется каждый раз приводить тебя чувство, как только ты будешь его видеть.
— Каждый раз? — ужасаюсь его словам. — Я должна буду его часто видеть?
— Конечно. Арман не только партнер, но и близкий друг. Так же, как и Роберт. Так что я надеюсь на твое здравомыслие, Аиша. Хасан сказал, что ты правильно воспитанная и умная девушка, которая знает, как надо себя вести.
Вот, значит, как… Что ж, мне не в чем винить отчима. Он сделал так, как посчитал нужным. Он — глава семьи, и я могу лишь подчиниться.
— То есть вы уже обо всем договорились? — догадываюсь я.
Таир едва заметно кивает. Он стоит достаточно далеко, чтобы я могла чувствовать себя в безопасности. После того случая в отеле мне страшно от одной только мысли, что ко мне прикоснется мужчина.
Но даже вот так, находясь достаточно далеко от Салманова, я ощущаю его влияние. Он будто искривляет пространство только одним своим присутствием. Словно воздух вокруг наполняется неясным напряжением.
Его пристальный взгляд меня пугает. Я не привыкла к такому вниманию, да и мой бывший жених не позволял себе такого. Таир же совершенно другой — он так откровенно разглядывает меня, что становится не по себе. Даже кажется, что я раздета — слишком уж проницательный у него взгляд.
— Тебе не стоит волноваться — твои родители не останутся внакладе.
— То есть это просто бизнес?
И ведь я понимала это с самого начала, но почему же я испытываю странную горечь, задавая этот вопрос?
— А что бы ты сама хотела от этого брака, Аиша? — вкрадчиво спрашивает Таир и вдруг делает шаг в мою сторону.
— Вы серьезно? — настороженно выдыхаю, подбираясь, и глядя, как будущий муж медленно приближается ко мне.
— Абсолютно. Но я жду от тебя честности, дорогая невеста. Чего ты хочешь от нашего брака?
Мне в новинку подобное. Арсен вел себя совершенно иначе. Хотя и тогда наш брак был обговорен родителями, то есть выбора, по сути, у меня не было. Однако Тахиров не пытался со мной обсудить что — то, узнать мое мнение. Когда он приехал свататься, это была, скорее, формальность — ведь договор был уже заключен. В тот день мы просто познакомились с женихом. Пообщались совсем немного, Арсен традиционно подарил мне положенные украшения. И все.
После этого мы виделись всего несколько раз — на официальных мероприятиях, куда отчим брал нас с мамой. И каждый раз общение с будущим мужем складывалось совершенно не в таком ключе.
Он не интересовался моей точкой зрения. Скорее, высказывал свои ожидания от того, что я стану ему хорошей женой, рожу наследников. Вопрос детей каждый раз вызывал у меня трепет. Я же помнила про свой диагноз. И когда осторожно поинтересовалась, что если не случится такой радости, как поступит Арсен. Он тогда, казалось бы, в шутку, сказал, что он не волнуется по этому поводу — всегда есть возможность взять вторую жену.
Именно после этого я окончательно решила согласиться на предложение Мадины.
Таир между тем пытливо смотрит на меня, а я теряюсь. Опускаю взгляд.
— Верности, — тихо отвечаю. На это Салманов фыркает и кивает. А я добавляю: — и уважения.
— Достойный ответ, — замечает он. — Еще есть пожелания?
Мне бы хотелось заговорить о любви. Однако о подобном я могла сказать Тахирову. Но не Таиру. Он слишком взрослый. На вид ему явно больше тридцати. Тогда как мой первый жених гораздо моложе. Арсену всего двадцать пять. И разница между нами не такая большая. Здесь же…
Ежусь под пристальным взглядом будущего мужа.
— Я должна озвучить все сейчас?
— Если есть что добавить, то конечно.
— А если… позже? — аккуратно уточняю.
Меня не покидает ощущение, что рядом со мной — дикий и очень опасный зверь. Пока он присматривается ко мне, но после… Что будет потом? Мне остается лишь поверить отчиму, что он бы не отдал меня тому, кто обидит.
— Позже тоже можно, — медленно отвечает Таир, продолжая рассматривать меня.
— Даже если… — замолкаю, не договорив.
— Если что? Смелее, Аиша. Нам с тобой жить одной семьей.
И вот тут он слегка усмехается. Так, будто я неразумное дитя. Это неприятно задевает.
— Даже если наш брак бросит тень на ваш бизнес? — смело заявляю. — Не секрет, что скандал на моей свадьбе облетел весь город. Жениться на мне теперь — очень смелое решение.
Сама не знаю, откуда берется столько дерзости, чтобы разговаривать с мужчиной вот так. Но я сама себе кажусь в этот момент отчаянной и безумной.
— А я очень смелый, дорогая невеста, — с явным удовольствием отвечает мой жених. — И никто не посмеет косо смотреть на тебя, пока ты носишь мою фамилию. Даю слово.
— Пока? — мой мозг цепляется за одно единственное слово, а в мыслях уже целый хоровод о том, что может иметь в виду Таир. — То есть наш брак… Он временный?
Салманов подходит неприлично близко, присаживается так, что наши лица оказываются на одном уровне. В его взгляде появляется нечто холодное и расчетливое.
— Мы поженимся, — равнодушно заявляет Таир. — И никто больше не посмеет смотреть на тебя косо. Запомни это.
— Но зачем вам фиктивный брак со мной? — растерянно спрашиваю, не веря до конца тому, что слышу.
— А кто сказал, что он будет фиктивным? — хищно ухмыляется мой жених. — Нет, Аиша, я возьму по полной от этой сделки. И женой ты станешь самой настоящей. Или ты не согласна?
— Вы сказали, что пока я ношу вашу фамилию… — путанно объясняюсь. — То есть все это временно? Так?
При такой близости я испытываю невообразимое волнение. Даже стоя в свадебном платье перед Арсеном за считанные минуты до того, как он отказался от меня, я не испытывала и части этого.
Будто все мои чувства в этот момент обостряются до предела.
— А как ты думаешь, малышка Аиша? Ты согласна стать мне временной женой?
— Это унизительно, — шепчу, чувствуя, как внутри растекается разочарование.
Дурочка, неужели надумала, что жених вот прямо сразу влюбится в меня? Да неужели мне мало одного раза, чтобы понять — нельзя доверять мужчинам?
— Считаешь, я способен тебя унизить? — задает следующий вопрос Таир.
Он словно кот, а я — несмышленая мышка. Он забавляется, задавая каверзные вопросы.
— Я вас не знаю. Так что не могу ответить на этот вопрос.
Салманов чуть подается вперед, протягивает руку к моему лицу, а я настолько ошарашена подобной наглостью, что замираю, не в силах пошевелиться.
Такое недопустимо до свадьбы. И Арсен ни разу не позволил себе ничего, кроме как взять меня за руку. А Таир… Он с такой легкостью нарушает личные границы, прикасается пальцами к моей щеке и проводит по ней — будто это нормально!
— Помни об этом, Аиша. И прежде чем делать поспешные выводы, подумай.
— Что это значит?
— Лишь то, что не стоит поддаваться эмоциям.
Таир отстраняется и отходит на пару шагов, а у меня фантомные ощущения его пальцев на коже. Даже будто стало холоднее, как только жених вернул приличную дистанцию между нами.
— Мне бы не хотелось бегать за тобой и искать.
— Почему я должна сбегать? — растерянно спрашиваю.
Салманов многозначительно усмехается.
— Да так, вспомнилась одна история. И еще, Аиша — думаю, будет логично перейти на ты. Ведь нам с тобой строить семью.
— Простите… — опускаю взгляд, чувствуя, как краснею. Слишком много всего случилось за короткое время. — Я постараюсь запомнить.
— Ты не рада этому браку, — внезапно произнёс Таир. — Почему? Передумала выходить замуж?
Я молчу. Не знаю, как лучше ответить, и не хотелось бы испортить первое впечатление перед женихом. Хотя, пожалуй, моя репутация и так уже подмочена.
— Аиша? Я задал вопрос, — в его голосе появляются стальные нотки. Что ж, глупо было надеяться, что Таир станет нянчиться со мной и снисходительно относиться к моим слабостям.
— Нет, все в порядке, — ровно отвечаю, по — прежнему глядя на свои руки. — Дядя Хасан выбрал вас, значит, так и должно быть.
— А ты действительно такая послушная? Или дело в том скандале?
Я тут же вспыхиваю и, подняв голову, тут же сталкиваюсь взглядом с Таиром. Он смотрит на меня с откровенным интересом. Мужским таким. Я пару раз видела, как вот так же мужчины смотрят на женщин. От этого все мысли вылетают из головы.
От необходимости отвечать меня избавляет мама. Открывает дверь и приглашает нас к столу.
Дальше все проходит как в тумане. Я стараюсь смотреть только в тарелку, чтобы не сталкиваться взглядом с Таиром или, что еще хуже — видеть его друга, который был тогда в номере.
Я понимаю — выбора у меня нет. Сама бы я вряд ли выбрала Салманова себе в мужья. Но отчим посчитал, что он — хороший вариант, и я должна выполнить свой долг дочери — послушно выйти замуж.
Напоследок Таир, как и положено, оставляет подарки невесте, то есть мне. Но я лишь дежурно улыбаюсь и сбегаю к себе в комнату при первой же возможности.
Мама после пытается мне показать, что именно принес жених, но я лишь отмахиваюсь, полностью погруженная в свои эмоции.
Я в смятении и не знаю, как относиться к человеку, который, с одной стороны, спас, а с другой — привел к позору.
И теперь получается, снова спасет. Ведь сомнений в том, что Таир не позволит никому косо на меня смотреть, у меня даже не возникает. Слишком уж он уверенный, слишком жесткий. Даже авторитарный.
Родители обсуждают свадьбу, но я почти не слушаю. Лишь напоминаю, что на завтра уже назначен визит в свадебный салон за платьем.
Эта спешка меня пугает еще сильнее, но в то же время ходить опозоренной с клеймом испорченной не хочется. Поэтому я не спорю. Вот только наш поход в салон оборачивается настоящим испытанием — и еще одним позором…