— Дочка, ты как себя чувствуешь? — спрашивает мама, когда мы заходим домой. — Слишком бледная. Укачало в машине?
— Вроде того, — соглашаюсь на идиотский предлог, чтобы не объяснять настоящую причину.
До сих пор не могу отделаться от тех липких любопытных взглядов, которые преследовали нас, когда мы выходили из ресторана.
Это Таиру все нипочем. Я же готова была сквозь землю провалиться. Наверное, только благодаря его присутствию я и смогла пройти с ровной спиной, глядя только перед собой.
— Тогда пойди, отдохни, — советует мама. — Давай — давай. Я с ужином сама разберусь.
Я малодушно прячусь в своей комнате. Прокручиваю в памяти каждое сегодняшнее событие — начиная со встречи в салоне с бывшей подругой, заканчивая нашим злосчастным обедом в ресторане.
А еще я снова и снова вспоминаю каждое слово Таира.
Он настолько разительно отличается от того же Арсена, что это вгоняет меня в ступор. Понимаю, он явно привык жить иначе, но все — таки…
Такой жесткий, бескомпромиссный, и в то же время Таир не требовал от меня беспрекословного подчинения. Хотя кто знает, может, это только пока?
Я не хочу замуж. Не хочу новую свадьбу. Но у меня нет права на свои желания. Все, что меня должно волновать — как смыть пятно позора с родителей.
Поэтому, конечно, я соглашусь и выйду за Таира, дам ему клятву верности и постараюсь стать хорошей, правильной женой.
Я уже смирилась с этим, приняла свою судьбу.
Когда достаю мобильный, то замечаю значок входящего сообщения. Не подумав, щелкаю по нему и ошарашенно смотрю на фото, которое мне прислала Мадина.
На глаза наворачиваются слезы. Ну, как же так? Она же была моей подругой! Самой близкой! Пусть она рада моему позору и даже поспособствовала ему, но вот это…
Это же очень жестоко!
Всхлипываю и отбрасываю телефон в сторону.
За что она со мной так?
— Аиша? — мама заглядывает ко мне, и я не успеваю сделать вид, что все в порядке. — Что случилось?
— Все нормально, я просто…
— Так, — строго осекает меня мама. — Выкладывай.
Я не осмеливаюсь утаить. Молча протягиваю ей телефон. На нем даже пароля нет — мне нечего скрывать.
— Вот дрянь, — цедит мама, разглядывая те самые фото, что Арсен показал на свадьбе. Только это не просто фото — это публикация в одном из онлайн — журналов. — Хватит рыдать, — добавляет уже мягче. — Идем, попьешь чаю.
Словно в бреду дохожу до кухни, сажусь за стол. Мама хлопочет и что — то приговаривает, а я просто в ужасе. Представляю, чем это обернется. Ну, вот зачем мы пошли в тот ресторан? Я же уверена, что все это из — за этого. Наверняка Арсен решил отомстить за то, что заняли его стол.
— Не думай про них, — уговаривает меня мама. — Давай, выпей. Скоро свадьба, а у тебя лицо будет опухшее.
— А будет ли? — грустно вздыхаю. — Мам, Таир ведь откажется теперь — это же такой позор.
Она почему — то усмехается и качает головой.
— Нет, Аиша. Если я права, то Салманов твой теперь не отступится, а наоборот — только сильнее закусится.
— Думаешь, его это не отвернет? Такой скандал.
— Он не из нашего города, дочь. Таир живет другими понятиями. И он упрям, своенравен. Думаю, что это лишь ускорит вашу свадьбу.
— Ты рада этому?
— Почему нет? — пожимает она плечами. — Обижать он тебя не собирается, мужем, думаю, будет хорошим. Защитит опять же от нападок.
Я на это лишь вздыхаю. С одной стороны, она права. Но с другой — я же вижу, что характер у Таира непростой. Ему, очевидно, не привыкать идти на конфликты. А я их всю жизнь старалась избегать. Так чем закончится это противостояние? Все — таки семья Арсена очень влиятельна в нашем городе.
— Лучше помоги мне с ужином — осталось немного, но ты займешь руки, заодно и мыслей дурных не будет.
Я, конечно, соглашаюсь, хотя избавиться от мыслей это не очень помогает.
Когда приходит отчим, у нас уже все готово. Он сегодня опять мрачный, недовольный, кажется.
— Хасан, проходи, мой руки, — говорит мама. — Ужин уже на столе.
Но он почему — то не торопится, встает в дверях и смотрит на нас тяжело. Почти так же, как в тот вечер, когда заявил, что я снова выхожу замуж.
— Что — то случилось? — упавшим голосом спрашивает мама.
— Случилось, Наима. Авария. На дороге недалеко от нашего дома.
Мы обе молчим, чувствуя, что это еще не все.
— Кто — то пострадал? — не выдержав, спрашиваю я.
— Твой жених, Аиша, — тихо отвечает дядя Хасан.
Это неправда… Я не верю!
Меня бросает сначала в жар, затем в холод. Ловлю обеспокоенный мамин взгляд. Кажется, она что — то говорит отчиму, но я не могу разобрать ни слова.
В голове уже крутятся страшные картинки аварии. И Таир… Я ведь и не знаю его совсем, но мне очень страшно и больно за него.
Жив ли? Что именно с ним? Разбился? Где он?
Столько вопросов разом мелькают в мыслях.
— Аиша? Дочка, ты меня слышишь?
— Это все из — за меня, — всхлипываю, мотая головой. — Я виновата!
— О чем ты, девочка моя? Ну, что за глупости! Аварии случаются, — приговаривает мама.
— Нет — нет! Сначала эта статья, теперь вот авария! — не унимаюсь, продолжая настаивать на своем.
Мне кажется жизненно важным доказать сейчас родителям свою причастность. Ведь я чувствую вину за то, что Таир испортил себе жизнь.
— А что за статья? — вступает отчим.
Мама недовольно поджимает губы, подает мне стакан с водой.
— Да ерунда, — отмахивается она.
— Ну, очевидно, что нет, Наима, раз наша дочь так разнервничалась. Так что? Мне долго ждать ответа?
Я молча открываю сообщение на телефоне и подаю ему тот. Дядя Хасан мрачно смотрит на экран. Затем откладывает телефон на стол.
— Я так понимаю, вы решили не говорить мне об этом. Почему?
— Это просто пустые сплетни, — отрезает мама. — Ты ведь и сам знаешь, пока не перетрут все, не успокоятся. Желтая пресса так и будет полоскать, если давать им повод и реакцию.
Чувствую, что между родителями снова накаляются отношения. Я так этого не хочу!
— Это я попросила маму не говорить, — теперь уже я заступаюсь за нее. — Это больно и стыдно. И я испугалась.
Отчим шумно вздыхает, берет еще один стул и ставит рядом со мной. Затем накрывает мои ладони своими и вынуждает посмотреть ему прямо в глаза.
— Аиша, неужели мы так плохо тебя растили, что ты не выучила главное правило?
Я растерянно моргаю.
— Честность — лучшая политика. Забыла?
— От меня одни неприятности, — шепчу онемевшими губами.
Вижу, что мои слова ему не по душе, да и мама, кажется, недовольно вздыхает.
— Выброси эту чушь из головы, — строго произносит отчим. — Ошибиться может каждый. Да и подставить тоже могут каждого. Но скрывать свои проблемы — плохая затея, Аиша. Как мы сможем тебе помочь, если не будем знать о беде?
У меня начинает щипать в носу от эмоций. Знаю, что дядя Хасан не любитель разводить эмоции и обнимашки, но тут я не выдерживаю и, подавшись к нему, обнимаю. Мне так важна его поддержка! Я же помню его взгляд, полный разочарования, когда Арсен прилюдно отказался от меня.
— Ну все, тише, — ворчит отчим, но все равно обнимает в ответ. — Лучше подумай о предстоящем празднике. Все лучше, чем реветь в три ручья.
— А как же Таир? — отстраняюсь и обеспокоенно заглядываю ему в глаза. — Ты же сказал про аварию.
— Сказал, — усмехается дядя Хасан. — Да только муж у тебя будет крепкий да ловкий, Аиша. И судя по всему, специалист по экстремальному вождению.
— То есть как?
Мама тихо охает. А я все еще не понимаю до конца.
— То есть все обошлось, да?
— Насколько я знаю — да. С Салмановым полный порядок. Машина, конечно, пострадала. Но учитывая, что там была приличная свалка, все довольно сносно.
Это логично, что я испытываю облегчение, узнав подробности. Таир — мой будущий муж. И моя обязанность заботиться о нем и о его комфорте дома. Но помимо понимания, что это мой долг, я чувствую и еще что — то. Не очень понятное мне.
— Хвала Всевышнему, — тихо произносит мама. — Ты напугал нас, Хасан.
— Я просто не успел все рассказать.
Вроде бы так и есть, но что — то во взгляде отчима заставляет задуматься — а так ли нужна была эта пауза?
— Давайте ужинать. Все скоро остынет.
Мы наконец — то садимся за стол. Меня уже не трясет, но я все еще испытываю волнение. Вполуха слушаю, как мама рассказывает отчиму про наш поход в салон, сетует, что в такие короткие сроки сложно будет найти достойное платье.
— Аиша, кстати, — вдруг обращается ко мне дядя Хасан. — Таир хочет встретиться с организатором свадеб. Говорит, нашел хорошего специалиста.
Мама тут же настораживается.
— А кого?
— Понятия не имею. Но он звонил сегодня и сообщил, что послезавтра у вас с ним назначена встреча.
— Вдвоем?
— Нет, — медленно отвечает он. — Учитывая ситуацию, это будет недальновидно. Так что ты, Наима, поедешь с ней.
Мама расслабляется. А я наоборот снова в напряжении. Каждая встреча с Салмановым приносит мне эмоциональный всплеск. Как бы я ни старалась, этот мужчина каждый раз выбивает меня из равновесия. И я могу только гадать, что принесет мне наша новая встреча.
И я оказалась права — ведь на эту встречу Таир в итоге приезжает не один, а с девушкой.