Паника накрывает меня, словно цунами. Я задыхаюсь, продолжаю дергать ручку двери, не слыша то, что говорит мужчина.
Я будто снова оказываюсь в том номере, где все происходило. Арман хватает меня за плечо. Я кричу, пытаюсь от него отбрыкаться, и в итоге получаю пощечину. Несильную. Но это остужает мою истерику.
Ошарашенно смотрю на мужчину. Меня никто никогда не бил. Лишь однажды отчим едва не переступил эту черту — в тот день, когда меня опозорил Арсен. Но и тогда сдержался.
А сейчас…
— Успокоилась? — рявкает Арман.
— Д — да…
— Вот и хорошо. Не хватало еще, чтобы Таир мне потом предъявы выкатывал. Черт, говорил же, что дебильная идея.
— К — какая?
— Ехать за тобой, — фыркает он, отворачиваясь.
— А зачем?
Мужчина оборачивается ко мне через плечо.
— Мда, недалекая баба досталась другу.
— Да что вы себе позволяете! — возмущаюсь я, напрочь забыв о том, что мама учила не вступать в перепалку с мужчинами. Особенно малознакомыми. — Хватит меня оскорблять! Это, между прочим, по вашей вине мне стало плохо!
Арман долго молчит. Но в итоге произносит:
— За это прошу прощения. Хотя технически я не виноват — это все шмара, которая подлила мне какую — то хренотень. Знал бы… — он замолкает, а мне становится немного спокойнее. Значит, Таир не соврал. — В общем, я не нагибаю баб силой. Они, знаешь ли, мне и так дают.
У меня щеки краснеют. Да и не только — даже уши горят от его грубостей и похабностей.
— Мне об этом знать необязательно.
Мы встречаемся взглядами через зеркало заднего вида, и я успеваю заметить ухмылку на лице Армана.
— Мда, повезло Салманову.
Я не рискую уточнить, в чем именно. Меня Арман, прямо скажем, пугает. Эта его манера общаться ассоциируется с тем днем, когда он зажал меня и болтал всякую похабщину.
Так что я мысленно отсчитываю минуты до нашего приезда. Я не знаю, сколько нам ехать. Мне даже в голову не пришло спросить об этом Таира. Какое — то безотчетное доверие появилось к этому мужчине. И, наверное, это хорошо — нам ведь с ним жить как семье. Так и должно быть.
Однако я помню, что с Арсеном подобного не испытывала. Было понимание, что Тахиров станет мужем, что я должна его уважать, создавать уют в доме и быть послушной женой.
Но чувства доверия, необъяснимого такого, не было.
Салманов живет, оказывается, за городом. Дом, куда мы приезжаем, окружен забором. И я гадаю — купил он его или снял. Ведь если купил, то это что — то да говорит о его статусе.
Ворота перед нами открываются очень медленно. Я в таком напряжении, что готова выйти из машины прямо сейчас, и дальше уже пешочком. Но понятное дело, кто мне позволит?
Едва проезжаем охрану, как я с жадностью смотрю в окно. Здесь ли мы будем жить? А может, Таир предпочитает все — таки городскую квартиру? Если, конечно, она у него есть.
— Ну все, доставил в целости и сохранности, — шутит Арман.
Учитывая прошлый инцидент, мне совершенно несмешно. Едва щелкает замок на дверях, как я тут же выбираюсь на улицу. Мне навстречу выходит красивая темноволосая молодая женщина. Она чуть старше меня. А еще не одна — с ней двое мальчишек лет пяти — шести. И, кажется, они близнецы.
— Добрый день! — говорит она, приветливо улыбаясь. — Аиша, правильно?
— Да, здравствуйте.
— А меня зовут Амина.
— Очень приятно, — стараюсь улыбнуться, но мне становится крайне не по себе. — А где Таир?
— Ой, он в доме. Разговаривает по телефону. Кажется, у него там что — то срочное.
— Мам, ну можно мы с папой пойдем поиграем? — начинает просить один из детей.
— Я же сказала, он занят, — строго отвечает Амина. — Позже.
У меня внутри все обрывается.
Так вот почему Салманов не хотел, чтобы я приехала с мамой. Вот о какой семье говорил. Внутри становится так горько и больно.
Дурочка, и на что только понадеялась? Он же сразу сказал, что наш брак — это просто бизнес. А то, что отнесся по — человечески, так это просто бонус.
Вижу, как на крыльце появляется Таир. Замечает меня и, едва заметно кивнув, направляется к нам. Амина ловит мой взгляд, направленный ей за спину, оборачивается.
— Таир, мы будем в беседке, — говорит она и, взяв мальчишек за руки, уводит за собой, хотя те постоянно оборачиваются на нас.
Наверняка уже ревнуют отца ко мне. Еще бы — приехала тут незнакомая тетка.
— Хорошо выглядишь, — говорит Таир зачем — то.
Мне стоит поблагодарить за комплимент и лишь потом заводить разговор о том, что меня волнует — аккуратно, не в лоб. Все, как учила мама. Но вместо этого я выпаливаю:
— Я буду второй женой, да?
Таир хмурится непонимающе. Затем переводит взгляд мне за спину — туда, куда ушла Амина с детьми.
— Что за бред?
— Ты поэтому пригласил меня, чтобы сказать, что у тебя есть еще семья?
Мой голос позорно дорожит. Я не должна показывать своих эмоций. Надо радоваться, что в принципе есть шанс смыть клеймо позора, которое получила вся моя семья. Но все — таки как же больно, понимать, что я — лишь часть бизнес — плана.
— Это действительно моя семья, — медленно отвечает Салманов. — Моя невестка и племянники. Ее муж — мой брат — сейчас занят. Но чуть позже ты познакомишься с ним.
— Брат?
— Именно. Никакой другой жены у меня нет. И не планируется.
Я слышу в его интонациях легкую насмешку. Это задевает. Но по всему выходит, что я сама виновата. Так что претензии предъявлять или обижаться неуместно.
— Прости, я…
Таир вопросительно приподнимает бровь.
— Я была неправа. Мне очень жаль, что я позволила себе лишнее.
Салманов подходит чуть ближе, приподнимает мое лицо за подбородок и внимательно разглядывает.
— Ты всегда такая покорная, да, Аиша?
— Это плохо?
— Я собираюсь встряхнуть этот город. Подмять его весь. И мне нужен крепкий тыл дома. Поэтому вопрос — ты со мной? Вывезешь это?
Я не знаю правильного ответа. Для меня все это в новинку. Мама учила меня иному. Да и отчим у меня другой. Как и Арсен, к которому я успела привыкнуть за те несколько встреч, что у нас были.
— Аиша?
— Я постараюсь быть тебе хорошей женой.
Судя по его реакции, мой ответ Таиру не по душе. Но в этот момент к нам подбегают мальчишки.
— Дядя Таир! Дядя! Мы там…
— Что на этот раз? — наигранно строго спрашивает Салманов. Мальчишки переглядываются, а я замечаю, что они хоть и похожи между собой, но все — таки не так, как обычно бывают близнецы. Может, погодки?
— Мы, в общем, там… Сломали ограду, — обреченно говорит один из детей.
— Прямо вместе это сделали? Одновременно? — продолжает их допрашивать мой жених.
Оба ребенка хмурятся, опускают взгляды, но молчат. Не сдают друг друга. И это невольно вызывает улыбку.
— Ну, мальцы, пойдем разбираться, что к чему.
Оба мальчика синхронно подходят и, взяв Таира за руки, идут вместе с ним в сад. Салманов оглядывается и кивает мне, давая понять, чтобы я присоединялась.
Мне, конечно, приятно, что про меня не забыли, но в то же время я испытываю жуткую неловкость — будто подсматриваю за чужой жизнью.
Таир так правильно и по — мужски четко доносит до детей ошибки, которые они совершили, разбирает ситуацию, а рядом стоит Амина и пытается скрыть улыбку.
Вроде бы я знаю, что она замужем, и все равно внутри поднимается едва заметная ревность.
Я стараюсь подавить ее на корню — вряд ли Таир станет что — то мутить с невесткой. Но это внезапное открытие меня удивляет.
Впрочем, меня расстраивает не только это — Салманов так органично и естественно смотрится с детьми, что я легкостью могу представить его отцом. Да и он сам же говорил мне, что хочет детей.
А у меня ведь определенные проблемы в этом смысле. И пусть мама считает, что это не приговор, я — то помню слова врача.
— Я так понимаю, самое интересное началось без меня, — раздается рядом мужской голос. Поворачиваюсь и вижу мужчину, который неуловимо похож на Таира.
— Добрый день, — заговариваю первой. Хотя по идее так делать не стоит.
— Добрый, — кивает тот. — Вы Аиша?
— Да, я…
— Папа! Папа! — дети вновь влезают в разговор, облепляют отца и наперебой рассказывают, что хотели сделать, и что вышло.
Таир тоже подходит ко мне, приобнимает за плечи, а я резко вздрагиваю и пытаюсь отстраниться.
Однако хватка у жениха такая, что ничего не выходит.
Мальчишки о чем — то говорят с отцом, а я начинаю паниковать. Мама всегда вкладывала в мою голову мысль, что прикосновения мужчин до свадьбы — табу. “Никаких поблажек, пока ты не станешь женой”, — говорила она.
И пусть осталось всего несколько дней, я не могу отделаться от ощущения, что становлюсь грязной и недостойной, что все опять может повториться.
— Аиша, знакомься — мой брат Рамиль.
— Очень приятно, — натянуто улыбаюсь, снова пытаясь отстраниться. Но Таир опять не позволяет это сделать.
— Пусти девочку, никто не уведет, — ухмыляется Рамиль, заметив мои трепыхания. Только после этого жених убирает руку, а я, наконец, выдыхаю с облегчением.
Мне не было неприятно, но страх, вложенный воспитанием, слишком силен. Да и после предательства Арсена я до сих пор не пришла в себя до конца.
— Я на стол уже накрыла в беседке, — подходит Амина. — Пойдемте?
Дети с криком бегут вперед, а Таир, мягко направляя, подталкивает меня в спину. И снова от его прикосновений у меня мурашки по коже.
Вообще семья Салманова производит на меня очень приятное впечатление. Постоянно ловлю себя на мысли, что между Аминой и Рамилем — искренняя и очень сильная любовь. То, как он смотрит на нее, когда жена не видит, о многом говорит.
Когда — то я тоже мечтала о подобном. Сейчас готова согласиться и на меньшее. Просто на взаимное уважение.
Чуть позже, пока я помогаю Амине с десертом, мужчины уходят в дом, чтобы принести еще тарелок.
— Куда подевались — то? — ворчит жена Рамиля. — Аиша, сможешь пойти поторопить их? Я бы мальчишек послала, но за ними сейчас не угнаться.
Улыбаюсь, глядя, как двойняшки — да, они, оказывается, двойняшки, а не близнецы — носятся по лужайке с новым мячиком.
— Да, конечно, схожу.
В доме приятная прохлада. Оглядываюсь по сторонам и, прислушавшись, иду на голоса. Браться Салмановы, кажется, застряли как раз на кухне. Но когда подхожу ближе, то слышу фразу, после которой так и замираю на месте:
— Зачем тебе эта девчонка? — спрашивает Рамиль.
— Она — мой путь наверх, — легко отвечает ему брат. — Средство, которое поможет поставить город на колени.
И так горько становится от его слов… Неужели он серьезно?