Муж медленно поднимается из — за стола, спускается с возвышения, на котором стоит наш стол, и встает, таким образом, между мной и незваными гостями.
— День добрый, — криво ухмыляется Тахиров, нагло глядя в лицо Таиру.
— Тебя сюда не звали, — негромко, но очень весомо роняет тот.
Весь зал точно замирает в этот момент. Кажется, даже Даян с Наилем притихают. Вижу, как подбирается Рамиль, будто в любой момент готов сорваться с места.
Арман с Робертом, сидящие за ближайшим к нам столом, тоже смотрят цепко и сосредоточенно.
— Мой пригласительный, увы, потерялся по дороге, — продолжает паясничать Арсен. И я совершенно не узнаю его. Будто это другой человек. Никогда Тахиров не позволял себе вот такого развязного поведения.
Ахмет, стоящий рядом, при этом довольно ухмыляется, будто это смешная шутка.
— Тогда и ты тоже потеряйся, — соглашается мой муж. — Охрана поможет.
Он уже собирается отвернуться, как Арсен делает шаг вперед.
— И что, даже не спросишь, зачем я тащился в такую даль?
— Ответ я знаю и так, — равнодушно отвечает Салманов. — Надеялся показать себя серьезным хищником, который продемонстрирует всем собравшимся себя во всей красе. Но ты против меня — всего лишь беззубый щенок. И я бы не стал прилюдно тыкать тебя носом в твое же ссанье, но если ты настаиваешь…
Лицо Арсена искажает гримаса злобы.
— Ты! Ничтожество! — кричит он, пошатывается, и я понимаю, что он, похоже, пьян. — Думаешь, взял в жены порченную шлюху, так теперь перед тобой все двери…
Он не договаривает — сваливается от четкого удара Таира ему прямо в челюсть.
Мне стоит немалых трудв не вскочить и не подбежать к мужчинам. Спасает лишь то, что успеваю я поймать предостерегающий мамин взгляд. А следом вспоминаю все слова мужа.
Прохожусь взглядом по залу и понимаю, что на лицах гостей много разных эмоций — и недоумение, и шок, и неверие. Но вместе с тем и злорадство. Словно далеко не все на стороне Арсена.
— Сука! — вопит между тем Тахиров. — Ты за это ответишь!
Я в шоке от того, насколько мерзко и гадко сейчас выглядит тот, с кем я могла разделить семейную жизнь. Ахмет помогает ему подняться. Кажется, он тоже слегка пошатывается. Поднимает тот самый конверт.
— Все узнают правду о том, что твоя жена — гулящая сука, готовая раздвинуть ноги перед…
Новый удар, и теперь Ахмет бросается на Таира. Тут я не выдерживаю, вскакиваю со стула. Однако Таир управляется с другом Тахирова на раз. Это и логично — он выше и крупнее парня.
— Еще кто — то хочет что — то сказать про мою жену? — зычным голосом спрашивает Салманов, обводя взглядом зал. — Хорошо. Потому что любой, кто протянет язык в сторону женщины, носящей мою фамилию, сильно об этом пожалеет.
— У меня есть доказательства, — булькает Арсен. Из его носа течет кровь, но он упорно продолжает гнуть свою линию. — И я их…
Его подхватывает охрана и вместе с другом выводит из зала.
Повисает звенящая тишина. Салманов, совершенно не стесняясь того, что произошло, улыбается гостям.
— Грядут перемены. Самое время сделать правильный выбор. А пока… Продолжим наш праздник.
Муж возвращается за стол, садится, равнодушно глядя на недоеденное мясо. Ведущий ловко заполняет паузу очередной красивой историей любви, после которой следует еще один номер развлекательной программы.
— Жалеешь его? — вдруг спрашивает Таир, даже не глядя на меня.
— Я?
— Разве не ты была готова броситься на его защиту? — вот теперь он поворачивается ко мне, и взгляд у Салманова становится очень жестким. — Он не пожалел тебя, выбрав более выгодную партию. Хотя, я уверен, мог весь этот скандал задушить в зародыше. Мог докопаться до правды и заткнуть всем рты.
Каждое его слов — как хлесткий удар. Ведь все так и есть. Мне было больно не только от предательства подруги. Но и жениха. Я же поверила ему. Не влюбилась, но доверилась. Уже считала мужем, придумывала, что буду готовить ему по утрам…
— С чего ты решил, что я жалею Арсена? — дрожащим голосом спрашиваю я.
— Ты как открытая книга, Аиша. Все на лице.
— Тогда кто — то явно прогуливал уроки чтения, — огрызаюсь, злясь на слова мужа.
— Забудь про других мужиков. С сегодняшнего дня ты принадлежишь мне. От и до, Аиша. И ты, и все твои секреты.
Я замираю, даже вдохнуть забываю. Он что… Он знает? Но откуда? А что если… Мадина могла ли рассказать ему о моем диагнозе? Скорее всего, вряд ли. Но учитывая сегодняшний скандал, вполне возможно, что и расскажет.
— Да, дорогая жена. Ты отдашь мне все свои тайны, — добавляет Таир, точно наслаждаясь моим смятением.
— Ты меня пугаешь, — шепчу, глядя в его потемневшие глаза.
— Нет, Аиша. Всего лишь озвучиваю правила игры.
— То есть это все игра для тебя?
Салманов не успевает ответить — в этот момент ведущий громко объявляет первый танец жениха и невесты.
Таир как ни в чём не бывало поднимается из — за стола, улыбается мне — мягко даже, словно и не было нашей перепалки, а затем подает руку.
— Ну же, Аиша, не провоцируй еще один скандал.
В этот момент раздается громкий хлопок, больше похожий на взрыв.
Вздрагиваю испуганно, тут же встаю из — за стола и вижу, как Наиль и Даян стоят возле родителей, которые их отчитывают. Вот ведь проказники! Что, интересно, они там такое подорвали? И как в таком юном возрасте успели подобному научиться?
Однако именно это разряжает то напряжение, что было между мной и мужем.
Он фыркает и поворачивается обратно ко мне.
— Мальчишки, — говорит с напускным осуждением, но я замечаю хитрый блеск в его глазах.
Я послушно принимаю приглашение Таира, выхожу вслед за ним на танцпол и позволяю ему полностью вести в танце. Едва мы оказываемся так близко друг к другу, как мое сердце сначала замирает, а затем срывается в бешеный ритм. Музыка звучит достаточно громко, но я практически не слышу ее. Слишком погружена в этот момент.
Таир смотрит так, будто хочет забраться в каждый потаенный уголок моей души. Хочет вывернуть меня наизнанку, узнать все мои мысли.
Но зачем?
— Ты — королева сегодняшнего праздника. И это твой день, — неожиданно произносит муж. — Выше голову, Аиша. Пусть все увидят тебя новой. Не той забитой, брошенной невестой, а счастливой женой.
Осторожно улыбаюсь ему. Я бы тоже хотела быть смелой и сильной. Но меня учили не этому. И сейчас я все равно что котенок, которого выбросили за борт.
Арсен второй раз опозорил меня. Уверена, уже завтра пойдут слухи, и я не представляю, во что превратится моя жизнь.
Таир слишком самоуверенный. Он не понимает, как многое в нашем городе значит репутация. Он так легко вроде как решил проблему. Но уже завтра те, кто посмеивались над Тахировым, поддержат отца Арсена, если он решит сделать ответный ход.
Он влиятелен и богат. Уважаем. Не думаю, что он оставит без внимания, что его сына унизили и избили.
А значит, мои родители вновь окажутся под ударом.
Но, естественно, я ничего этого не говорю вслух. Таир уже дал понять, что не потерпит рядом с собой слабую женщину. И лишь вопрос времени, когда он от меня откажется.
А ведь это он еще не знает, что я бракованная по женской части… Что будет, когда это всплывет? Ох, мама, может все — таки стоило это рассказать до свадьбы?
— Ты слишком много думаешь, — неожиданно врывается в мои мысли муж. — Доверься мне, Аиша.
— Я доверяю, — отвечаю, как и положено.
Однако взгляд Таира темнеет, и он недовольно хмурится.
Снова прокол. Снова и снова я делаю что — то не то.
— Не ври мне, Аиша. Никогда не ври, — требует он и буквально тут же резко разворачивает, делая резкий выпад. Наклоняет, а у меня дух захватывает от того, как резко это происходит. И как быстро он возвращает меня в исходное положение.
— Я не потерплю лжи и предательства, — шепчет Салманов мне на ухо, обжигает кожу горячим дыханием.
Я же запоздало понимаю, что все, мелодия стихла.
Вокруг слышатся аплодисменты. Кажется, даже кто — то поздравляет. Но среди гула голосов я разбираю даже крики “горько”, хотя у нас такое и не принято вовсе. Однако Таир, улыбнувшись лишь кончиками губ, наклоняется ко мне и целует.
Без напора и откровенной пошлости. Всего лишь прикосновение, но щеки опаляет румянцем.
На глазах у всех! Да, он муж мне, но все равно это…
Пока я прихожу в себя, Таир берет меня за руку и с гордо поднятой головой ведет обратно за стол.
— Дыши, Аиша, — насмешливо говорит, когда внимание гостей переключается на ведущего праздника. — Это всего лишь поцелуй.
Всего лишь…
Сердце стучит тук — тук — тук…
А что же будет потом?
Про брачную ночь мама рассказывала мне. Говорила быть послушной и выполнять все, что скажет муж. Она не вдавалась в подробности, хотя, конечно, анатомию мужскую, как и женскую, я знаю. Но на мои робкие вопросы тактично и обтекаемо ответила, что жену всему научит муж. Что будет молиться за меня, чтобы мой супруг был терпеливым и достаточно нежным.
Глядя на Таира, я не знаю, чего ждать. Арсен казался мне идеалом. Но вышло так, что я в нем полностью разочаровалась.
А Таир? Каким он будет? Я уже поняла, что его нормы морали далеки от моих. Однако что он сделает за закрытыми дверями?
Что если у него есть особые потребности? Как — то Мадина проболталась про это, похихикала, когда мы обсуждали мою свадьбу.
Тогда она немного напугала меня, предположив, что Арсен захочет разнообразия, и вот тогда… Она сказала, что мужчины не любят одно и то же. Именно поэтому могут взять себе вторую жену.
Я тогда весь вечер проплакала.
Вдруг я тоже надоем мужу? Вдруг он захочет чего — то такого, что я не смогу ему дать?
— Ты побледнела, — замечает Салманов. — Нехорошо? Устала?
Его внимание и льстит, и пугает. Он очень и очень внимательный. И читает мои мысли, словно все написано у меня на лице.
— Немного душно, — вымученно улыбаюсь.
— Тогда мы можем поехать домой, — предлагает муж, а у меня внутри все холодеет.
Ведь там мы останемся один. — Хочешь? Одно твое слово, Аиша, и уедем, — добавляет Таир и выжидающе смотрит на меня.