Это было в старое время. Кочевали цыгане по Сибири. А время было морозное. Попросились цыгане в одной деревне на ночлег. Хозяйка впустила их. Вот расположились они спать: дети – на полатях, цыган с женой – на топчане, а хозяйка на кровать легла. Ночь наступила. Не спится что-то цыгану с цыганкой, так и лежат с открытыми глазами. Вдруг видят: открывается дверь и входит большая черная собака. Подходит она к кровати, встает на нее передними лапами и начинает что-то бормотать на ухо хозяйке. А что бормочет – понять нельзя. И эта женщина тихо так говорит этой собаке:
– Да вот, пустила я их, они мне не мешают…
Толкнул цыган цыганку в бок. Начали они молитвы читать. Собака тотчас убежала. Вскочила женщина и стала ругаться:
– Вы что не спите? Если по ночам спать не будете, я вас из дома выгоню!
Наутро цыгане стали у соседей спрашивать: мол, в чем дело. Им говорят:
– У этой женщины мужа убили, и он к ней приходит по ночам. Об этом вся деревня знает, а сделать мы ничего не можем.
Подходит цыганка к этой женщине и говорит:
– Ты что делаешь? Ты хоть понимаешь, что так и в могилу недолго отправиться? Ведь не может к тебе муж ходить, он – покойник. Это к тебе нечистая сила ходит. А муж твой давно уже сгнил.
Уговаривала она женщину, уговаривала, а та не верит цыганке. Тогда она говорит:
– Раз ты мне не верить, так мы по-другому сделаем. Ты ночью садись на печку, возьми хомут и сквозь хомут смотри, придет к тебе муж или нет.
Ну, женщина так и сделала. Ночью забралась она на печку и взяла хомут. Повернула она его дугой вниз и смотрит. Ночью цыгане видят: опять та собака. И женщина посмотрела сквозь хомут и видит, что это не муж ее, а собака. А потом собака превратилась в мужчину, но на мужа этой женщины совсем непохожего: весь голый, лысый и с рогами. Начал этот человек ругаться, все бить в доме. Все перебил, все перевернул в доме и ушел. А уходя крикнул:
– Раз ты меня так принимаешь, то я тебе покажу!
Ну, женщина эта поняла, что за гость к ней ходил все время. Это был сам черт.
Что сделала цыганка? Взяла она маковых зерен, проса и конопляного семени и вокруг избы все это рассыпала. А для нечистой силы это – преграда непреодолимая, потому что ей кажется, что это не мак, не просо и не конопля, а огромные камни разбросаны. А еще насыпала цыганка эти зерна в карман женщине.
Опять подходит ночь. Научила цыганка женщину, как ей делать и что говорить. Расстелила она скатерть, разбросала коноплю, стала ее по зернышку разбирать и есть. А сама делает вид, будто вшей ищет за ухом. Вот стучится покойник в окно:
– Ты что сделала? Зачем все позагородила? Ты вообще не хочешь меня пускать?
А женщина молчит. Он опять говорит:
– Что ты делаешь? Встань и открой мне!
А она говорит:
– Разве ты не видишь? Я вшей чешу.
Он говорит:
– А разве вшей едят?
Тогда женщина говорит:
– А разве мертвые к живым ходят?
Тут он сразу и побежал прочь. Больше покойник к своей жене не ходил.