Сказки цыган СССР

48. Змей и дочери богатыря{79}

Жил на свете один богатырь, и было у него три дочери. Красивые были дочери, одна другой краше. Жили они спокойно, хорошо, богато. Пошли как-то раз дочери богатыря купаться в пруду. Ну, что они сделали? Сбросили свои платья – и в воду. Искупались, одеться захотели. Глянули, а на платье самой меньшей сестры Змей стоит, богатырский Змей. Испугались старшие сестры, когда увидели Змея, а потом опомнились – палки схватили и давай бить Змея. Так и взяли свои платья. А меньшая сестра, что покрасивее была, так и не смогла свое платье из-под Змея вытащить. Говорит ей Змей:

– Ну как я пойду за тебя замуж? Люди будут смеяться. Не знает тебя мой отец, не знает мать, никто тебя не знает. Как я пойду за Змея замуж?

– Считаю до трех. Думай.

– Нет, не пойду.

– Еще два раза осталось.

– Не пойду, я тебе уже говорила.

– Последний раз спрашиваю: не пойдешь – убью на месте.

Испугалась младшая сестра:

– Ладно, пойду.

Отдал Змей ей платье, надела она его и плачет: за Змея надо замуж идти. Отправилась она домой. А Змей по своим делам ушел. Вот в условленный день приводит Змей лошадь и подводу и так ей говорит:

– Идем. Ты дала слово, что будешь моей женой.

Взял Змей ее за руку, пошли они. Обратился Змей человеком. А лицо у него точь-в-точь как змеиное. Змей кепку надел, на подводу уселся, младшую сестру за руку взял. Увидели это отец и мать ее – плачут.

– Неужели, дочка, ты пойдешь за Змея замуж?

– Я слово дала.

Приехали они к Змею домой. Сколько они там жили – бог его знает. Вот у нее уже четверо детей народилось: три мальчика и одна девочка. Как-то раз Змей ей и говорит:

– Ты десять лет к отцу в гости не пойдешь.

Проходит десять лет – она отца и матери не видит. А дети-то, змеята, подрастают. Просит она Змея:

– Отпусти отца-мать проведать!

– Загадаю я тебе три загадки. Отгадаешь, тогда отпущу.

Загадал Змей ей три загадки, никак она их разгадать не может. А рядом с ними один волшебник живет. Вот идет она к нему и плачет:

– Не могу я загадок Змея отгадать.

А что волшебник ей говорит?

– Возьми, – говорит, – эти слова, что Змей тебе говорил, и брось их в огонь, чтоб они сгорели. Тогда Змей обо всем позабудет.

Что волшебник сказал, то она и сделала. Ну, хорошо. Отпустил Змей ее к отцу-матери, но с одним условием:

– Иди и бери детей. Но если их спросят, кто их отец, пусть говорят, мол, обычный человек. А если скажут, что я – Змей, то детям худо будет.

Приходит она к отцу-матери. Те спрашивают у внуков:

– Кто ваш отец?

А что там спрашивать, когда и так видно. Стали их дразнить:

– Ваш отец – Змей! Ваш отец – Змей!

Позабыли дети про данное Змею слово и говорят:

– Да, наш отец – Змей. Ну и что?

Хорошо. Возвращаются они домой. Взмахнул Змей хвостом, и обернулась девочка березой, а мальчики – тремя соснами. Спрашивает жена:

– А где дети наши?

– А вот они растут – береза да три сосны.