Сказки цыган СССР

40. Ша-Измаил{67}

В старые времена, несколько тысяч лет тому назад, жил один царь. У этого царя не было детей, а ему очень хотелось иметь сына. И вот он стал писать в газеты объявления: «Кто найдет такое лекарство, чтобы у меня родился сын, того я награжу».

Вот как-то раз подходит к царю одна старушка и говорит:

– Я слыхала, уважаемый царь, ты желаешь, чтобы у тебя был сын, и что за все твое царствование у тебя не было ни сына, пи дочери.

– Да, это так, – говорит царь. – И я дам тебе все, что ты только пожелаешь от меня получить.

Говорит старушка:

– Вот тебе яблочко. Если твоя жена съест это яблочко, у нее родится сын.

Ну, хорошо. Поблагодарил царь эту старушку, дал ей пару лошадей, бричку, хлеба, мяса, сала. Съела царица яблочко, и через девять дней у нее родился сынок. Назвали мальчика Ша-Измаилом. Стал этот ребенок расти не по годам, а по часам. Что сделал царь? Отвел для сына специальную комнату, выделил няньку, официантку, чтобы за ним ухаживали. Велел он:

– На улицу его не пускать и никуда не водить, пока не исполнится мальчику шестнадцать лет.

Так и сделали. Нянька кормит мальчика, поит, нянчит, официантка все приносит, а он все на кровати сидит и света белого не видит.

Как-то раз стояла на дворе хорошая погода, ярко светило солнце. Сидит мальчик на кровати, а в это время солнечный зайчик упал на стенку и стал бегать. Мальчик принялся играть с этим зайчиком, ловить его. А тут пришла нянька подавать обед. Смотрит она, чем мальчик занимается, рассердилась, закрыла собой свет и давай Ша-Измаила колотить. А тот кричит:

– За что бьешь, нянька? Зачем ты такую красоту погубила? Что это было? Где оно?

Нянька посторонилась от окна, и снова на стене возник солнечный зайчик. Мальчик уже ничего не ест, только на стену смотрит. Пошла нянька к царю и говорит:

– Что это такое? Твой сын ничего в жизни не понимает. Ему уже шестнадцать лет, а ума в нем на копейку нет.

– Надо что-то делать, – говорит царь. Вызвал он ту самую старушку, что ему яблоко дала, и сказал:

– Сын у меня совсем вырос, а ничего не понимает.

– А на улицу его выводят?

– Нет, я запретил выводить его, пока не исполнится ему шестнадцать лет.

– Вот это неправильно, уважаемый царь.

– Так что же теперь делать?

Подумала старушка и говорит:

– Надо делать так. Завтра-послезавтра в городе будет ярмарка. Дайте-ка ему двух человек в провожатые, чтобы обошли с ним всю ярмарку, чтобы они ему все показали, все объяснили: мол, это свиней продают, это коров, это телят, здесь картошка продается, здесь мясо, здесь всякое оружие. Надо, чтобы ему рассказали обо всем, что есть на ярмарке. И пусть эти люди ему все подробно запишут, чтобы он не забыл.

Так царь и сделал. Однажды в воскресенье, когда в городе была ярмарка, приставил царь к Ша-Измаилу двух человек, и пошли они на ярмарку. Стали они ему все показывать – и лодки показали, и пистолеты, и дичь лесную, и домашнюю скотину – все. А тому ничего не нравится. Они уже всю ярмарку обошли, а Ша-Измаилу все неинтересно. И вот зашли они в охотничий павильон, а там в витрине стоит собака, висит охотничье ружье и сидит лесная птица. Мальчик кричит:

– Вот это я хочу!

– А больше ничего не понравилось?

– Нет, только это.

Ну, хорошо. Пошли они домой, царю доложили:

– Ему понравилось быть охотником.

Ну, царь поблагодарил этих людей, заплатил им и отпустил. А сам у сына спрашивает:

– Так тебе поправилось быть охотником?

– Да, отец.

– Ну, смотри, твоя воля.

Когда царь дал своей жене покушать яблоко, царица съела его, а семечки выбросила в окно. Подбежала собака – съела семечко, подошла лошадь – тоже съела семечко. И одновременно с Ша-Измаилом родились щенок у той собаки и жеребенок у той лошади. А теперь они выросли: щенок превратился в добрую охотничью собаку, а жеребенок стал чистокровным рысаком. Что делает царь? Дает Ша-Измаилу этого рысака и этого пса.

– Вот, – говорит, – тебе собака, лошадь, а вот охотничье ружье. Можешь идти на охоту.

– А куда идти? – спрашивает Ша-Измаил.

– А вот выйдешь из города, пройдешь по дороге километра три и увидишь лес. В этом лесу можешь охотиться, сколько твоей душе будет угодно.

– Ну, до свидания! – говорит Ша-Измаил. – Я пошел.

– До свидания, сынок.

Попрощались. Взял мальчик себе еды на дорогу и пошел.

Девять дней ходил он по лесу. Ночевал на полянах, домой не возвращался. За девять дней не встретил даже воробья. Вот на десятый день видит Ша-Измаил: сидит птица под деревом. «Ага, – думает, – это куропатка!» Вытащил он ружье, целиться стал. А птица кричит ему человеческим голосом:

– Слушай, молодой человек. Я знаю, ты – царский сын. Я – тоже человек. Не стреляй в меня!

Ша-Измаил смотрит по сторонам и понять не может, кто это с ним говорит. Опять начал целиться, а птица говорит;

– Не стреляй в меня, я – хороший человек.

– А кто ты? – спрашивает Ша-Измаил.

– Я – птица, ты в меня хочешь стрелять.

– Лети сюда, а не то я выстрелю! Девять дней я не видел дичи в глаза.

Подлетела птица к нему. Ша-Измаил спрашивает:

– Кто ты? Почему ты говоришь, что ты – человек?

– Я – девушка, мне столько же лет, сколько тебе. Но я заколдована, меня превратили в птицу и велели летать по лесам. Но пройдет немного времени, и я снова приму свой облик.

Не поверил ей Ша-Измаил, сказал:

– Только тогда поверю тебе, когда ты превратишься в девушку.

Что птица сделала? Взяла и превратилась в девушку. И была она так красива, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Парень аж окаменел от такой красоты. А потом она опять превратилась в птицу.

– Ну как, нравлюсь?

– Нравишься.

– Ну, тогда женись на мне.

– Давай!

Говорит птица:

– Скажи мне, как у вас, в вашем царстве, сватают, как свадьбы играют?

– Ну как? Приезжают родные жениха к родным невесты и сватают, а потом свадьбу играют.

– Вот и ты так сделай. Приезжай ко мне, к моим родным.

– А куда ехать, где ты живешь?

– Поезжай за девять царств, за девять государств, через девять рек, через девять морей, через девять полей. Только тогда ты найдешь меня.

Сказала птица эти слова и улетела.

Вернулся Ша-Измаил домой, лег на свою кровать и заснул. Спал он три дня и три ночи. Царь велел слугам:

– Не трогайте его, человек с охоты вернулся, устал.

Когда через три дня Ша-Измаил встал, ему принесли поесть и попить, но он не стал ни пить, ни есть, знай только сидит себе на кровати и думу думает. Подходит к нему царь, спрашивает его, а он молчит. Что такое? Вызвали ту старушку – та тоже ничего сделать не может, ни одного слова вырвать у него не в силах. Ша-Измаил только молчит и о чем-то думает. Что делает царь? Пишет объявление: «Кто добьется от моего сына хоть одного слова, тому отдам полцарства». Ну, кто пошел? Идут разные колдуны и колдуньи к нему – никто ничего сделать не может.

В один прекрасный день собрался народ у царского объявления, идет разговор. Подошел тут один горький пьяница и спрашивает у людей:

– Что вы тут стоите и что читаете?

– Эх, дурак, – стали говорить люди, – вечно ты, пьяница, в корчме сидишь. Шел бы ты лучше к царю, если башка у тебя работает. У него сын уже третий год молчит. Если найдется такой человек, что сможет сына царского разговорить, тому обещали богатую награду.

Обрадовался пьяница, сорвал то объявление, в карман себе положил и прямо к царю направился.

Стучится в ворота:

– Дайте мне царя сюда!

Доложили царю:

– Тут пришел один по объявлению.

Царь велит:

– Ведите его сюда!

Привели пьяницу. Тот говорит:

– Это ты, царь, писал это объявление?

– Да, я.

– Твой сын не говорит уже третий год. Может, он думает о чем-то, может, у него есть что-нибудь на душе? Я сделаю так, что он заговорит. А что ты мне дашь за это?

– Что дам? Я же обещал полцарства.

– Нет, я не хочу.

– Ну, тогда дам тебе лошадей, быков, коров.

– И этого мне не надо.

– А что ты хочешь?

– Дай мне одну бочку спирта и одну бочку вина портвейного, больше мне ничего не надо.

Он же пьяница. Что ему еще требуется? Ну, выделил царь ему подводу, погрузил пьяница эти бочки и повез к себе домой. Пришел обратно.

– Это, – говорит, – мое. Теперь дай мне еще пол-литра водки и четверть вина, и я пойду к твоему сыну.

Царь дал ему, что тот просил. Поставил пьяница все это на стол и говорит:

– А теперь все уходите, я должен с ним вдвоем остаться.

Все ушли – царь, его жена, слуги, и он остался вместе с Ша-Измаилом.

А раньше электричества не было, и жгли керосиновые лампы. На этих лампах были такие колечки, чтобы их вешать на стену. Повесил пьяница лампу на стену, сам сел за стол, взял два стакана и налил водки.

Говорит:

– Ну, что, дружок, дорогая моя лампа, давай выпьем? Ах, ты водку не любишь? А портвейн? Ну, давай налью тебе портвейна.

Выливает водку, наливает вина.

– Ну, – говорит, – за счастье твое, за здоровье!

Он сам говорит и сам себе отвечает.

– Лампа, а не можешь ли ты рассказать мне какую-нибудь сказку или рассказ старинный? А, ты еще мало выпила! Ну, я тебе налью.

Наливает пьяница еще раз по стакану и говорит:

– А может, ты знаешь какой-нибудь веселый анекдотик?

Вот так он и разговаривает с лампой: за обоих говорит, за обоих вино пьет. А царский сын за всем этим наблюдает и молчит. Говорит пьяница с лампой, говорит, а та тоже молчит.

– Да что же ты все молчишь? – закричал пьяница и как ударит по лампе. А Ша-Измаил смеется:

– Ха-ха-ха! Вот дурак! С лампой разговаривает!

А за дверью царь с царицей и все слуги слышат, что Ша-Измаил смеется, и в комнату заходят. Говорит царь:

– Наконец-то ты заговорил, сынок. Скажи мне, чем ты недоволен?

– Я все тебе расскажу, отец, – говорит Ша-Измаил. – Ты дал мне коня, собаку и ружье, и я пошел на охоту. Девять дней я ходил по лесу, но даже воробья не видел. На десятый день увидал я под деревом птицу. Захотел я в нее выстрелить, а она кричит мне: «Не стреляй в меня, я – человек!» Два раза я поднимал ружье, и два раза она мне кричала человеческим голосом. На третий раз она подлетела ко мне и превратилась в такую красавицу, что ни описать ее, ни на картине нарисовать. А я – дурак, папа!

– Что, сынок?

– Договорились мы с ней пожениться. Она спрашивает меня: «Как у вас в государстве сватать принято?» А я отвечаю, что, мол, приходят родные жениха к родным невесты и сватают. Тогда она говорит мне, чтобы я к ее родным пришел и посватал, как полагается. Сказала так и улетела.

– А где она живет, говорила?

– За девятью царствами, за девятью государствами, за девятью реками, за девятью морями, за девятью горами.

Опечалился царь, когда услышал это.

– Эх, сынок, – говорит, – за эту девушку воевали двадцать пять государств, и никому она не досталась. За это она и была заколдована, за то и превратили ее в птицу. Не заставляй меня идти ее сватать. Силой ее не взять – только армию потерять, потому что это самое страшное царство на свете. Нет, я туда не поеду, сынок.

– Раз так, папа, – говорит Ша-Измаил, – то до свидания, я поеду сам. Она мне дорожку указала.

– Ну, езжай на здоровье.

Взял парень ту самую лошадь и ту самую собаку, что с ним на охоту ходили, больше ничего не взял. Поехал искать эту девушку. Едет он днем, едет ночью. Целый год искал, в каждой деревне, в каждом городе спрашивал, где такое государство и где такая девушка живет, но никто ничего не говорил ему, никто ничего не знал. Через год спросил в одном селе, и ему люди ответили:

– Так это наше государство. Проедешь по этой дороге еще месяца два-три и увидишь дворец нашей царицы.

Сел Ша-Измаил на своего коня и поехал по той дороге.

Однажды, когда время пришло останавливаться ночевать, подъехал Ша-Измаил к большому дубу и лег спать. А под тем дубом лежал огромный богатырь – десять метров в высоту и два метра в ширину{68}. Вот они и спят рядом: богатырь и Ша-Измаил. Утром богатырь встал и видит, что рядом человек спит и лошадь стоит привязанная. Смешно ему стало. Посадил он Ша-Измаила к себе на ладонь и спросил:

– Ты кто такой и куда идешь?

Поначалу он хотел убить Ша-Измаила, но потом подумал: «Раз этот парень спокойно спал около меня и не тронул, то и я его не трону». Ну, разговорились они. Рассказал Ша-Измаил богатырю всю свою историю с самого начала.

– Эта девушка, – говорит, – дала мне слово, что выйдет за меня замуж.

Говорят богатырь:

– Вот что, парень, было время, когда я хотел женить на этой девушке своего сына. Нас было сто таких богатырей, как я, но все из-за нее погибли, один я остался. Так ничего у меня и не вышло. Но раз ты договорился с ней, живи на здоровье. Только учти: есть еще такие же богатыри, как я, что хотят добиться руки этой девушки. Будь осторожен.

– Ну, спасибо! До свидания!

– Погоди со своим «до свидания», – говорит богатырь. – Вот тебе мой платочек{69}, а ты дай мне свой. Если тебе будет трудно, вынь мой платочек и вспомни обо мне. Я сейчас же буду на месте. А твой платочек я взял вот для чего: если к тебе смерть придет, твой платочек почернеет. Тогда я прилечу к тебе и попробую тебя выручить.

Пожали они друг другу руки, и Ша-Измаил поехал по дороге. Наконец добрался он до замка, где живет его красавица. Стучится в ворота. Его пропускают. Говорит ему девушка:

– Что же ты так долго?

– Да вот, – отвечает Ша-Измаил, – все искал тебя. И там не знают, и там не знают, где ты живешь.

– Хорошо, – говорит она, – раз я дала тебе слово, раз ты в меня не стрелял – все, будем играть свадьбу.

– А когда?

– Да дня через три. Вот соберутся мои родные, и будем играть свадьбу.

Над этой красавицей проклятия больше нет, она уже насовсем в девушку превратилась. Вот они дают объявление, что через три дня будет свадьба. А в этом государстве жил Змей по имени Контоман. Он тоже добивался руки этой девушки. Узнал Контоман, что она за кого-то замуж выходит, превратился в нищего и поехал к дворцу царицы. Стучится в ворота. А они как раз в это время на балконе чай пили. Говорит девушка служанке:

– Пойди и дай этому нищему хлеба, денег, если попросит.

Та возвращается и говорит:

– Не берет нищий ни копейки.

– А что он просит?

– Просит, чтобы жених к нему вышел.

Пошел Ша-Измаил к воротам, спрашивает:

– Что вам надо?

А тот уже в Змея обратно превратился и говорит:

– Я приехал драться с тобой!

– Ну, что ж, давай драться.

Говорит Контоман:

– Давай условимся так: если ты меня за девять дней убьешь, то твоя взяла, а если я – то моя.

– Хорошо. Напишем договор. Только кто первым бить будет?

– Ты молодой, тебе первым и бить, а я старый, я потом ударю.

Подписали они договор{70}. Поставил Контоман во дворе деревянную колоду и положил на нее голову. Взял Ша-Измаил саблю, замахнулся и отрубил Змею голову. Но тотчас на ее месте новая голова выросла. Снова ударил Ша-Измаил, снова отрубил голову Контоману, и снова выросла у Змея голова. Девять дней рубил Ша-Измаил Змею головы. На дворе уже куча этих голов собралась, а Контоман все жив и невредим. Говорит Контоман:

– Ну что, прошло девять дней?

– Прошло.

– Жив я?

– Жив.

– Теперь ты голову подставляй.

Положил Ша-Измаил голову на колоду, ударил Контоман своей саблей – и нет головы. Кричит Змей:

– Собирайся, молодая-интересная, нет больше твоего жениха, теперь я буду твоим мужем!

Говорит царица:

– Хорошо, я все видела. Ты убил моего жениха, а я за это девять лет буду носить траур. Я поеду к тебе, но ты будешь девять лет терпеть. Не буду я ни петь, ни плясать, ни гулять. Если согласен на это, то и я согласна.

– Согласен.

– Раз согласен – подписывай договор!

Подписал он договор, что будет девять лет терпеть ее траур. А девушка что делает? Ставит стол в комнате, кладет на стол Ша-Измаила – голова к туловищу – и покрывает его простыней. Сделала она это и уехала, села на фаэтон и уехала в то место, где живет Змей Контоман.

А что делает этот богатырь, с которым подружился Ша-Измаил? Десять дней он на платок не смотрел, а когда вытащил его из кармана – платок весь почернел.

– Ай-яй-яй! Погубили моего друга! Не иначе как этот негодяй Контоман с него голову снял.

Сел на своего коня богатырь и уже через минуту был на месте. Глядит: во дворе валяются головы Змея, а самого Змея нет. Понял богатырь, каким образом Контоман перехитрил Ша-Измаила. Стал он по комнатам ходить. Как увидел Ша-Измаила – заплакал от горя. Вот он плачет и глядит в открытое окно. И вот что он видит: из-под куста выползла змея с мертвым змеенышем в зубах. Положила она змееныша на землю, а сама залезла на вербу, отломила веточку с вершины и назад спустилась. Провела змея палочкой по змеенышу – тот ожил и стал ползать, как будто ничего не произошло. «Фу ты, – думает богатырь, – боже мой, что это такое? Ведь змееныш весь раздавлен был, а она только палочкой провела, и он ожил. А ну-ка, я тоже попробую!»

Полез богатырь на ту же вербу, сломал палку, подошел к Ша-Измаилу, только этой палкой провел – тот встает, протирает глаза и говорит:

– Что такое? А ты откуда здесь?

– Как это откуда? Мы же с тобой платками обменялись. Твой платок почернел, вот я и пришел тебя выручать. Ты хоть помнишь, как тебя убили?

– Да. Я девять дней рубил Змею головы, а на десятый он с одного раза меня зарубил. А где моя невеста?

– Нет ее. Наверно, Контоман увез.

– Так надо ее найти!

– Нет, парень, давай-ка я лучше поженю тебя в каком-нибудь другом царстве-государстве.

– Нет, – говорит Ша-Измаил, – один раз я из-за нее умер, умру еще три раза, но не оставлю ее.

Отговаривал его богатырь, отговаривал, а тот все на своем стоит:

– Еще три раза умру, а все равно она будет моей.

Говорит богатырь:

– Ладно, иди. Вот тебе моя рубашка: наденешь ее и станешь таким же сильным, как я.

Ша-Измаил надел рубашку, а богатырь его не отпускает. Взял он нож и вырезал из той палочки, что парня оживила, дудку. Как стал Ша-Измаил на ней играть, так если раньше богатырь плакал, то теперь у него ноги сами плясать начали. Говорит богатырь:

– Когда приедешь в тот город, где живет Змей, зайди на самый край. Там увидишь дом, где живут девять братьев. Расскажешь им обо всем, они тебе помогут.

Попрощались они и разъехались в разные стороны.

Сколько там ехал Ша-Измаил? Может, месяц, а может, год. Наконец добрался он до этого города. На самом краю нашел он дом, где жили девять братьев. А тут и ночь подошла. Стучится он в двери:

– Здравствуйте, ребята! Пустите переночевать.

– Пожалуйста. А ты кто и откуда?

– Да вот, я такой-то и такой-то. – И он рассказал братьям о своей жизни. Сели они за стол, стали чай пить, лепешки есть, разговаривать. Спрашивает Ша-Измаил:

– А вы-то сами, ребята, откуда родом?

– Да мы из России, как и ты.

– Тогда давайте, как у нас водится, будем ночь коротать, о жизни говорить.

– Давай.

– Ну, скажите, что у вас в городе делается.

– Так у нас в городе поженился Змей Контоман, да только жена его клятву дала девять лет траур держать – не петь, не гулять, не плясать. Змей и так пытается ее развлечь, и эдак, да только молодая ничего слышать не хочет.

– Вот это мне и надо, – обрадовался Ша-Измаил. Вытащил он свою дудку и принялся на ней играть. Невеселы были братья, а тут все разом в пляс пустились. Даже мать их, старуха ста пятидесяти лет, и та не стерпела, на месте не усидела. Говорит старуха:

– Эх, сынок, уже скольких музыкантов прогнал Контоман, но тебя не прогонит. Приходи завтра к его воротам, он тебя на работу примет и золотом наградит.

И братья тоже говорят:

– Правда, приходи, мы тебя проводим.

Вот назавтра приходят они к воротам Змея Контомана. Как только заиграл Ша-Измаил, заплясал весь город. Кричит Змей:

– Что это за музыкант играет? Кто он, откуда пришел? А ну-ка, приведите его ко мне!

Привели Ша-Измаила. Змей спрашивает:

– Ты откуда, музыкант?

Говорит Ша-Измаил:

– Я приехал из-за границы, а теперь хожу к таким людям, которые нуждаются в музыкантах.

– Вот ты мне как раз и нужен. Моя невеста все время в трауре ходила, не пела, не плясала, а как услышала твою музыку, так сразу танцевать пошла. Столько лет не танцевала, а теперь довольна твоей музыкой – твоими вальсами, танго. Сколько тебе дать в месяц?

– Ну, дай сто рублей, я согласен.

– Хорошо, – обрадовался Змей и крикнул слугам: – Эй, рабочие, напротив окна моей невесты поставьте будку для музыканта, чтобы играл он в ней и днем и ночью!

Построили для Ша-Измаила будку. Он играет, а во дворе у Змея гулянка идет, танцы.

Однажды собрался Змей Контоман на охоту, захотелось ему свежей дичины поесть. Всех предупредил и Ша-Измаилу сказал:

– Я ухожу, а ты играй.

И уехал. В двенадцать часов дня эта невеста велела своей служанке принести воды из колодца, А дорожка к колодцу шла как раз мимо будки Ша-Измаила. Взяла служанка кувшин и пошла да водой. Наполнила кувшин и обратно возвращается. Мимо будки идет и удивляется, как же красиво этот музыкант играет. А Ша-Измаил вышел из будки и говорит служанке:

– Девочка, дай мне напиться.

Та подает ему кувшин и просит:

– Пей быстрей, чтобы моя хозяйка не увидала.

Что сделал Ша-Измаил? Водички немножечко отпил и бросил в кувшин свое именное кольцо, да так, что служанка ничего не заметила. Принесла девочка воду. Царица стала пить. Как выпила всю воду, увидала на дне кувшина кольцо. Стала она кольцо рассматривать, а на нем имя написано: «Ша-Измаил». Думает царица: «Что такое? Неужели он жив?» Говорит она служанке:

– Выбирай, что хочешь: или я тебя за двадцать четыре минуты повешу, или скажешь.

– А что сказать?

– Признаешься, кто пил воду из этого кувшина.

– Музыкант чуть-чуть отпил.

– Ладно. Хорошо, что призналась. Теперь так договоримся: никому об этом не говори, если скажешь, то я велю тебя повесить.

– Молчу, молчу…

Позвала царица музыканта.

– Так это ты?

– Я.

– А как ты жив остался?

– Долгая это история, а нам с тобой торопиться надо, скоро Змей с охоты вернется. Вот о чем хочу тебя попросить: узнай у него, где его сила спрятана. Если узнаешь, то скажи мне, а я с ним за все рассчитаюсь. Договорились?

– Договорились. Только ты побольше пой, чтобы он не догадался ни о чем.

– Ладно. А ты танцуй.

Под вечер вернулся с охоты Контоман, принес из лесу уток, куропаток. Сам доволен, спрашивает царицу:

– Ну как, хозяйка, время провела?

А та на него:

– Да чтоб ты провалился со своей охотой! Оставляешь меня одну, а мне скучно…

– А музыкант?

Ша-Измаил услышал и кричит:

– Так я весь день пел!

– Вот и пой.

Короче говоря, дал Змей команду на стол накрывать, ставить выпивку, закуску. Говорит царице:

– Давай веселиться!

– Ты же знаешь, что мне нельзя, что у меня траур. Сегодня я сон видела: мне во сне какая-то старушка сказала, что если ты покажешь, где у тебя сила, чтобы я могла с ней поиграть, позабавиться, то уже через год можно будет свадьбу играть.

Обрадовался Змей:

– Вот это хорошо! Давай гулять, а я тебе потом все расскажу.

– Ну, давай.

– Эй, музыкант, пой песни! Давай-ка танго, фокстрот!

– Есть, хозяин!

Ша-Измаил играет, они танцуют, в общем, погуляли хорошо. На другое утро Змей опять собрался на охоту, а царица его останавливает и говорит:

– Мы же с тобой договаривались, ты обещал сказать мне, где твоя сила.

– Ах, я забыл! Вот где моя сила, она – в той вербе, что растет около будки музыканта.

Контоман ушел, а царица сразу же к Ша-Измаилу побежала.

– Вот, – говорит, – в этой вербе его сила!

– Нет, – говорит Ша-Измаил, – он тебя обманул. Ну, да ладно. Ты вот что сделай, наряди-ка ты эту вербу, как елку на Новый год: банты повесь, игрушки. И полезай наверх, я буду играть, а ты будешь на верхушке вербы сидеть и веселиться.

Так она и сделала: нарядила эту вербу, украсила лентами, бантами, игрушками, сама наверх забралась и веселится, пока Ша-Измаил играет. Возвращается Контоман с охоты, видит такую картину и смеется:

– Фу, ты, дурочка, что ты там делаешь? Слезай!

– Как – что делаю? Ты же сам мне говорил, что здесь твоя сила. Вот я и украсила эту вербу, а сама на ней сижу и забавляюсь. Так и время быстрей проходит.

– Нет, не здесь моя сила, я тебя обманул. Ну, пошли домой, я тебе скажу.

На второй раз Змей сказал, что сила его в двери. Опять царица разукрасила эту дверь шикарными букетами. Контоман идет и смеется:

– Нет, и на этот раз я неправду сказал.

– Так когда же ты мне скажешь? – рассердилась царица.

– Завтра скажу.

На другое утро говорит царица Контоману:

– Опять мне эта старушка приснилась. Она мне сказала, что, как узнаю я, где твоя сила, так через месяц можно будет свадьбу играть.

Говорит Контоман:

– Ладно, слушай. За девятью царствами, за девятью государствами, за девятью горами, за девятью морями живет дикий кабан. В этом кабане сидит заяц, в зайце лежит портсигар, а в портсигаре находятся три червя. В этих червях вся моя сила.

Когда он говорил эти слова, Ша-Измаил сидел у окошка и все записал на бумаге. Царица приходит и говорит:

– Ой, пока он мне рассказывал, я все позабыла, куда надо идти.

– Ничего, – говорит Ша-Измаил, – зато у меня все записано, я через окошко слышал. До свидания, я уезжаю.

– До свидания.

Пошел Ша-Измаил к девятерым братьям, взял свою лошадь, сел и поехал. Ехал он через царства-государства, ехал через моря, через горы, через леса. Наконец, приехал к тому месту, откуда километрах в тридцати жил этот кабан. На том месте стояла богатая деревня, и в этой деревне жил богатый поп. У попа было трое дочерей. Этот поп жил как помещик: была у него и земля, были и стада. Заехал Ша-Измаил на лужок возле деревни, а на том лужке пас поповское стадо один пастушок. Остановился Ша-Измаил, пустил коня траву кушать, а сам подошел к пастушку:

– Здорово, пастушок!

– Здорово, молодой человек!

– Ты чей?

– Да вот, пасу овец, работаю на нашего попа.

– А ты не слыхал, где живет дикий кабан?

– Как не слыхал? Он неподалеку живет, но там человек не пройдет, этот кабан нападает на людей и убивает.

– Скажи, пастух, сколько тебе поп платит за работу?

– Столько-то. Мало дает.

– Так, – снял Ша-Измаил с себя шапку и наполнил ее золотыми десятками. – Возьми эти деньги, мне оставь стадо и свою одежду. Дай мне свой плащ и палку. Теперь я буду пастухом.

Тот парень обрадовался.

– А я, – говорит, – уйду в другую деревню и буду жить там. Того, что ты мне дал, хватит, чтобы десять лет спокойно жить.

Пастух ушел с деньгами, а Ша-Измаил остался с овцами. Он так торопился, что позабыл спросить, куда гнать стадо. Думает: «Ничего, овцы сами найдут дорогу к дому». Дождался вечера. Собрались овцы в стадо и сами идут на поповский двор. Смотрит поп: что-то пастух какой-то другой. А Ша-Измаил кричит:

– Эй, поп, открывай ворота! Твоего пастуха чуть волки не загрызли. Я с трудом его спас и овец защитил. Твой пастух мне плащ оставил.

– Ой, боже мой! – заохал поп. – Давай заходи. Ты сам-то откуда?

– Я из такой-то деревни. Иду к тебе какую-нибудь работу попросить.

А дочери попа смотрят на Ша-Измаила и удивляются, какой он красивый парень. Говорит поп:

– Вот и хорошо, мне работники нужны. Хочешь, я тебя поставлю по снабжению?

– Нет, это не моя профессия, отец.

– Ну а заведующим магазином?

– Нет.

– А инкассатором?

– Да что ты, отец, я неграмотный!

– А что ты хочешь?

– Хочу быть пастухом.

– Ой, что ты говоришь? Мне стыдно такого красивого парня пастухом ставить. Ну ладно. Тот пастух у меня сто рублей получал, а тебе я дам двести в месяц. Завтра утром моя дочка отведет тебя туда, где надо овец пасти. А сам ты можешь в плохое место попасть, потому что по правую сторону есть болото, где живет дикий кабан. Попадешь туда – погибнешь.

– А кто пойдет со мной?

Тут поповские дочери чуть не переругались между собой, кому идти пастуха провожать: и та хочет, и эта.

– Все, все, – кричит поп, – пойдет младшая дочь.

Утром встал Ша-Измаил и погнал овец, а младшая поповская дочь дорогу ему показывает.

– Вот, – говорит, – паси до того места, а дальше не заходи.

– Ну, спасибо, теперь можешь уходить.

Она сделала вид, что пошла домой, сама спряталась в кустах и смотрит: парень-то красивый. А тот что? Он-то не знает, что за ним подсматривают. Взял он и погнал овец туда, где этот дикий кабан живет. Приходит, а там озерцо такое – не пройти его. Поглядел Ша-Измаил: а вместо воды в этом озерце молоко. Что делать? Подогнал он стадо, стали овцы молоко пить и все выпили до дна. Только он за озеро перешел, как выскочил дикий кабан.

– Ты зачем, – кричит, – пригнал овец? Они все молоко выпили. Давай драться!

Стали они бороться. А девочка смотрит за ними. Ша-Измаил говорит:

– Только уговор такой: деремся до шести, а потом мне обратно надо.

Дрались они, дрались – никто победить не может. А гут и время – шесть часов.

– Все, – кричит кабан, – приходи завтра, продолжим!

Как возвращался Ша-Измаил домой, заметил в кустах поповскую дочку.

– Смотри, – говорит, – не проговорись отцу.

– Нет, я ничего не скажу.

На том и договорились.

Вечером заметил поп, что у его овечек молока в три раза больше, чем всегда.

Спрашивает:

– Скажи, пастух, где ты ходил с моими овечками? Где же трава такая растет?

– Я знаю, где ходить, есть у меня такое место.

– Ну, молодец, никогда у меня еще не было столько молока, как сегодня.

На следующий день пастух опять погнал стадо. Снова они боролись с кабаном до шести вечера, но никак никто никого побороть не смог. Чувствует Ша-Измаил, что сильнее кабана, но совсем немного силы у него не хватает.

– Ну что? – говорит. – Давай до завтра отложим.

– Давай.

А эта девочка снова за всем следила. Когда на следующий день Ша-Измаил опять пошел драться с диким кабаном, она, уходя из дому, взяла с собой несколько лепешек.

Снова дерутся они, снова никак друг друга побороть не могут. Кричит Ша-Измаил:

– Эх, хоть бы нашелся такой человек, что дал бы мне три лепешки! Я бы тогда поборол этого кабана, загнал в землю и убил.

И кабан тоже кричит:

– Кто мне даст три лепешки?

Тут подбегает поповская дочь и кричит:

– Вот, пастух, тебе лепешки, бери!

Раз! – кидает ему три лепешки. Съел их Ша-Измаил, прибавились у него силы. Приподнял он дикого кабана, ударил о землю и убил. Взял он саблю, разрезал кабану брюхо, а оттуда заяц выбежал. Схватил Ша-Измаил ружье, выстрелил и убил зайца. В зайце нашел он портсигар, а в портсигаре копошились три червяка. Положил Ша-Измаил этот портсигар в карман и погнал овец к попу.

– Вот что, – говорит Ша-Измаил, – мне тут надо идти в одну деревню, но я приду ночевать.

– Ну, иди.

Ему-то здесь больше делать нечего! Взял он и поехал обратно к этой царице. По дороге вынул одного червя и раздавил. А Змей Контоман кричит:

– Ой, мама, у меня бока болят! Что со мной?

Как стал подходить к тому городу, вынул Ша-Измаил еще одного червя и раздавил его. Контоман уже полуживой. Кричит:

– Мои слуги, мои рабочие, мои заместители, хотите – за границей, хотите – у нас, но найдите мне такого врача, чтобы меня вылечил! А я за это отдам полцарства.

Ну, те разослали телеграммы, развесили объявления – никто ничего поделать не может. Приходят, лечат, но не вылечивают.

А Ша-Измаил остановился в другом городе, зашел в аптеку, взял себе штук двадцать пузырьков, наполнил их простой водичкой, рецепты на пузырьки повесил и разложил по карманам. Доехал он до того города, где Контоман жил. Стал он о себе так говорить:

– Я врач, я приехал из-за границы, могу лечить любого человека, любой приступ, даже от смерти могу спасти.

Ну, все кричат:

– Эй, эй, эй, врач!

– Что?

– Иди сюда, тебя зовут.

Приходит к заместителям Змея. Те спрашивают:

– Ты врач?

– Да. Я могу вылечить вашего хозяина. Но что он мне за это даст?

– Полцарства даст.

– Хм, вот дурак. Полцарства! Зачем мне полцарства?

– А что ты хочешь?

– Пусть отдаст мне жену.

Те как услыхали такое, закричали:

– Вон, вон его отсюда, гнать его!

Ша-Измаил ушел, а потом вытащил третьего червя и слегка придавил его. Тот уже при смерти лежит. Опять зовут Ша-Измаила:

– Врач, врач, иди обратно!

– Нет, – говорит Ша-Измаил, – теперь уже я обратно не пойду!

– Иди, он согласен!

– Ах, согласен! Ну, тогда другое дело.

Пришел он во дворец и говорит:

– Теперь так. Гоните всех, чтобы никого не было в комнате. Я ему буду делать массаж. У меня такой крепкий массаж, что вы его и во дворе услышите. После этого он будет спать три дня.

– Хорошо, хорошо, это ваше дело.

Закрылся Ша-Измаил на замок, подошел к Змею и говорит ему:

– Сейчас я тебе массаж буду делать.

– Давай.

– А ты помнишь меня?

– Бог тебя знает, я не помню.

– Я же не врач, я Ша-Измаил, который девять дней рубил тебе головы и которого ты зарубил с одного раза.

– Ты Ша-Измаил?

– Да.

– Не губи меня, Ша-Измаил!

– А ты меня пожалел? Вот и я тебя не пожалею.

– А как ты узнал, где моя сила?

– А разве ты не говорил жене, что через девять царств, через девять государств, через девять морей, через девять гор, через девять лесов живет дикий кабан, в кабане заяц, в зайце портсигар, в портсигаре три червя? Вот твой портсигар. Двух червей я раздавил, только один остался.

Раз! – и снова чуть-чуть придавил последнего червя.

– Ой! – кричит Змей.

Взял Ша-Измаил дубинку и давай Контомана бить по спине. А тот кричит:

– Караул, спасите!

Его заместители, слуги, рабочие стоят во дворе и говорят:

– Ой, какой крепкий массаж он ему делает! Значит, это хороший массаж.

Добил Ша-Измаил Змея Контомана, потом раздавил последнего червя, положил Змея на кровать, покрыл простыней и вышел во двор к слугам:

– Так. Где моя новая жена?

– Вот она.

– А вы еще три дня в комнату не заходите, не мешайте ему отдыхать.

Взял он свою невесту и пошел к тем девятерым братьям, что жили на краю города. Рассказал он им обо всем и поехал своим путем.

Через три дня слуги заходят в комнату, глядят, а Змей мертвый. Кричат:

– Ой, пропал царь наш! А ну-ка, в погоню! Найти его, убить, расстрелять!

А те девять братьев подходят и говорят:

– Постойте, постойте, ведь он – богатырь, с ним воевать придется. А как мы без руководства биться будем? Нам надо старшего выбирать.

Все согласились:

– Да, надо.

Стали выбирать. Один говорит:

– Давайте этого назначим!

– Нет, – говорят, – его нельзя, он дурак.

– Тогда давайте этого, – говорит другой.

– И этого нельзя, он – нехороший человек.

– Тогда давайте того.

– А его подавно нельзя, он – нервный.

Так дошло дело до этих братьев. Вот их и выбрали.

– Ну, теперь поедем в погоню.

– Нет, – говорят братья, – пока мы документы оформим, это год пройдет. Кого тогда ловить?

Так и раздумали ловить Ша-Измаила. А он приехал с невестой в ее замок, вызвали родителей Ша-Измаила, позвали ее родителей и справили богатую свадьбу. Девять дней подряд гуляли. На десятый день и я пришел, так и мне сто граммов досталось.