Сказки цыган СССР

94. Студент и змея{131}

Жил-был когда-то студент. Учился он двадцать пять лет и, как-то раз, приехал домой на побывку. Пошел он жать рожь. Тут увидал он змею и убил ее. За ней подползла вторая змея, он убил и вторую. Потом появилась змея-самочка, вся отливавшая медью. Он замахнулся на нее, чтобы убить. Тут она сказала:

– Не бей меня!

– Я должен это сделать, – отвечает студент, – ведь иначе ты меня укусишь.

– Я не сделаю этого, – сказала змея. – Иди за мной.

Змея привела его к яме. Вокруг этой ямы росла золотая трава. И тогда змея снова сказала:

– Иди за мной!

Студент полез за ней в яму. Тут он увидел, что в яме было полно змей, – может быть, несколько тысяч. Там же был и змеиный король о двух головах, на каждой из которых была корона. Прошипел король:

– В моем царстве всем запрещается есть и пить.

Три месяца прожил студент в змеином царство без еды и питья. Совсем ослабел. Видит это змеиный король и говорит:

– Полижи этот камень.

Парень уже хорошо знал язык змей. Полизал он камень и стал таким сильным, что уже больше не хотел ни есть, ни пить.

Однажды змея его спросила:

– Ты хочешь домой?

– Очень.

– Ну, иди.

Пошел студент домой, а змея-самочка поползла вслед за ним. Она была околдованная, как и все змеи змеиного царства. Пришел студент домой и сказал отцу:

– Ты посылал меня учиться, но за эти годы я не настолько набрался ума, как за то время, пока жил у змей.

Вошел студент в комнату – змейка за ним. Когда он лег спать, змейка превратилась в такую прекрасную принцессу, что никто не мог с ней сравниться. Испугался студент, а она ему говорит:

– Милый мой муж, вынеси мою кожу.

Он вынес кожу и спрятал ее в саду.

Прошло восемь лет. У них было уже два сына. Вот однажды она спросила студента:

– Куда ты спрятал мою кожу?

– Она в саду.

– Принеси.

Он принес кожу в дом, и она была еще красивее, чем сама принцесса. Она сказала:

– Выверни ее наизнанку.

Он сделал так, и принцесса снова превратилась в змейку. Укусила она его, и он тоже стал змеей. Потом она укусила мальчиков, и те стали змеями. Выползли все они за дверь и поползли в змеиное царство. Тут и сказке конец.