Скиталец. Часть 2

Глава 14

Жора постоял над поверженной супругой и медленно сел на землю. Перед глазами всё кружилось, и он осознал, что жутко устал. Но расслабляться рано, и он достал исцеляющий амулет, чтобы залечить рану на затылке Фуджини. Учитывая то, что артефакт лечил только порезы, ему предстояло долго ходить с ожогами. В памяти мелькнула информация о специализированных лечебных заклинаниях из курса магической академии, как раз для чародеев огненной стихии. Но для их применения ему придётся освежить воспоминания, то есть уединиться для очередной медитации.

Из домов начали выходить люди и с удивлением поглядывали на разрушения, оставленные разъярённой чешуйчатой красавицей. Заспанный Шико медленно приблизился к обнаженной матери и спросил, что произошло. Жора осознал, что ранним утром никто не видел их противостояния, поэтому отшутился: «У нас случилось слишком горячее примирение».

Вскоре появились Гуй-Мэй и Юнхуа. к ним приблизился один из стражников, стоявший в карауле и, указывая на Жору, что-то прошептал. Женщины подошли к обожженному рыцарю и Гуй-Мэй поинтересовалась:

— Это правда, что она обрела истинную форму?

— Всё-таки кто-то видел её преображение, — констатировал Жора.

— Ты совсем дурной в одиночку драться с драконом?

— Так получилось, — отмахнулся он.

— Как ты её победил?

Жора хотел рассказать, но неожиданно мелькнула мысль, что людям вовсе ненужно знать, каким способом он одолел супругу, поэтому ответил:

— Она просто разозлилась и выплеснула всю скопившуюся агрессию. Когда силы закончились, Фуджини снова стала прежней. Скажем так, её не стоит сердить, а то есть вероятность поджариться.

— Мама стала драконом? — воскликнул Шико. — Большим?

— Нет, но слишком эмоциональным, — усмехнулся Жора и описал то, как пытался выжить в этом коротком противостоянии. Постепенно сама Фуджини начала подавать признаки жизни и держась за голову, спросила:

— Где я? И почему на мне нет одежды?

— Юнхуа, надо накормить нашу хищницу, — заявила Гуй-Мэй. — Неси мясо!

Глава клана распорядилось поджарить большой кусок, но Жора рекомендовал сырую пищу, в крайнем случае, слегка обжарить, чтобы внутри осталась кровь. На него посмотрели, как на ненормального, но решили последовать совету. Вскоре все зрители с удивлением наблюдали за тем, как Фуджини, накинув на себя лёгкое платье-халат, разрывает баранью ногу острыми клыками и урчит от удовольствия. Шико подошёл к Жоре и спросил:

— Это нормально?

— Она обрела истинную форму, а драконы предпочитают свежатину. Неплохо бы сходить с ней на охоту, чтобы она сама убила и съела зверя.

— А у неё с головой всё будет нормально?

— Она станет раздражительной, но если её не сердить, проблем не возникнет, — ответил Жора, хотя сам слегка опасался за психику супруги, поэтому решил подстраховаться и сказал: — Учитывая то, что я стал главным раздражителем, попробуем свести наши встречи к минимуму.

— Хорошо, я постараюсь увести её подальше от тебя, — кивнул Шико и, взглянув на обожженное лицо Жоры, уточнил: — Ты так и останешься лысым?

— Надеюсь, нет. Мне придётся запереться на несколько дней для медитации. Если всё пройдет, как надо, может смогу вернуть волосы.

— Это да! — вставила замечание Гуй-Мэй, которая подошла со спины Жоры и слышала часть разговора. — Ты и раньше не блистал красотой, а сейчас форменный урод.

— Спасибо на добром слове, — усмехнулся он. — Проследи за тем, чтобы она не сильно злилась, а то умаемся собирать трупы.

— А она точно нормальная? На людей не станет бросаться?

— Не должна, главное её не провоцировать. Фуджини всегда отличалась спокойствием и уравновешенностью, так что улыбкой и добрым словом можно добиться потрясающих результатов, — ответил Жора. — В общем, вы пока с ней возитесь, а мне надо излечить ожоги, а то кожу стянуло, рот сложно открывать.

Весь остаток дня он провёл в медитациях и попытке вспомнить лечебные чары из курса магической академии. В конечном итоге Жора применил другое, не менее эффективное заклинание. Разумеется, волосы и борода не отросли, но он и не стремился быстро восстановить растительность на лице, ему хотелось убедиться, что на коже не останется шрамов. Специально для местных жителей он повязал бинты на голову, чтобы все видели его раны. Забегающие к нему женщины с сочувствием поглядывали на Повелителя огня, втихомолку посмеиваясь над обожженным мужчиной. Стоящие на страже у его дверей Сю и Ля шептались об успехах Фуджини, мол, она ходила на охоту и целиком сожрала какого-то духовного зверя.

Пять дней Жора изображал больного человека, а на шестой случились неприятности в лице незваных гостей. В полдень во дворе приземлились три светловолосые фигуры: седобородый гигант с секирой, огромный атлет с двумя клинками и высокая дева с мечом и круглым щитом. Все облачены в чешуйчатые доспехи белого цвета. Старший из них пророкотал:

— Костонтис! Выходи! Мы почти декаду ждали тебя у выезда из княжества, но теперь знаем, что ты здесь!

Учитывая то, что мужчина говорил на языке мира Парадиз, Жора понял, что по его душу пожаловали аватары каких-то богов. Навстречу гостям вышел Шэн, так как Шико и Фуджини в сопровождении команды Чженя вновь ушли на охоту. Принц поинтересовался, кто они такие и что забыли в поместье. Атлет хотел от него отмахнуться, как от надоедливой мухи и собирался зарубить, но гигант запретил причинять вред окружающим. Седобородый объяснил, что гостей интересует Повелитель огня и, если он не выйдет на разговор, все обитатели поместья превратятся в ледяные статуи.

Жора подошёл к столу, где лежали доспехи из чешуи дракона. После встречи с когтями Фуджини их пришлось ремонтировать, но зато сейчас они сидели на его торсе, как влитые. Облачившись, он вышел в коридор и увидел спешащую к его комнате Гуй-Мэй. Заметив Жору, она воскликнула:

— Ты знаешь, кто пришёл?

— Понятия не имею, какие-то отморозки, — пошутил он.

— Тебе смешно? Это Змиси-Дириния — глава школы Холода и его ученики Борити-Дулания и Хэйлани-Ирития. После того, как они разгуляются, здесь замерзнет всё, включая скалы, — воскликнула она. — Мне нельзя с ним встречаться, потому что он, в человеческом понимании, мой дядя.

— Кто? Этот гигант?

— Да. Он узнает меня в любом обличии, — сказала Гуй-Мэй. — Он и на Шэна смотрит с подозрением.

— Я и не знал, что на Парадизе ценятся родственные узы. И чего же ты от меня хочешь?

— Отвлеки его от принца, а то он начнёт спрашивать о родителях и Шэн точно всё выболтает. Сделай что-нибудь.

— Например, что?

— Ну не знаю, брось ему вызов и умри с достоинством, — предложила она.

— Заманчиво, но я, пожалуй, воздержусь от столь радикальных мер, — с усмешкой сказал Жора и достал четыре свитка с контрактами телохранителей, которые он получил на плите портала. — Пошли, пообщаемся с дядюшкой…

— Меня с собой не тяни, здесь я тебе не помощник, — сообщила Гуй-Мэй.

— Хорошо, — кивнул Жора и вышел во двор. — Эй, уважаемые, по какому поводу собрание?

— Этот облезлый червяк и есть Повелитель огня? — с удивлением спросила высокая блондинка. — Какой-то он чахлый.

— Хэйлани-Ирития, не суди по внешнему виду, — строго сказал гигант и начал рассматривать Жору истинным зрением. — Как и говорил Айсати-Полиния, это эмиссар Хаоса с каплей драконье крови. Для человека он силён, но нам не ровня. Его основное оружие — хитрость и коварство. Именно так он одолел игроков. Но с нами его штучки не пройдут, потому что здесь нет возможности использовать «поле справедливости».

— А по какому поводу вы собрались? У меня с аватарами заключен вполне законный договор, и я не вижу смысла менять его условия, — сказал Жора.

— Ты обманом вынудил моего ученика стать рабом, — пророкотал гигант.

— О чём вы? Там всего лишь разовый контракт.

— Боги не могут служить людям!

— Не служить, а защищать, — вставил замечание Жора и, достав свиток, сказал: — И судя по тексту, написанному на этой бумажке, аватары обязаны меня спасать. Здесь всё по закону, и условия и подписи…

— И ты, конечно же, хочешь их вызвать?

— Разумеется, я же не идиот, драться с богами, — ответил Жора и разорвал два документа. Он не обратил внимания на то, кого вызвал, и когда во дворе появилась шатенка Авини-Илиния и брюнет Ирити-Вориния, сказал: — Я прошу прощения за то, что отвлекаю вас от серьёзных дел, но у меня возникли непредвиденные сложности с вашими сородичами.

Новые гости с удивлением посмотрели на Жору, затем взглянули на светловолосых учеников школы Холода и брюнет расхохотался:

— Ха-ха-ха! А ведь Айсати-Полиния сам хотел закрыть контракт. Эй, как тебя там, эмиссар Хаоса, а что же ты не вызвал нашего юнца?

— Зачем? Вас двоих должно хватить на то, чтобы объяснить гостям законность договоров, — ответил Жора.

— Зови его и мы защитим тебя, — заявил Ирити-Вориния.

— А без него никак?

— Их трое, значит и нас должно быть трое.

— Что-то мне подсказывает, что ты пытаешься меня обмануть.

— Да как ты посмел усомниться в моих намерениях? — зарычал брюнет.

— Авини-Илиния, что значат его речи? Чего именно я не знаю?

Шатенка улыбнулась и ответила:

— Ты закрыл наши контракты. Вызови Айсати-Полиния, и я всё объясню.

— А без него никак нельзя?

— Можно, но так у нас останется неприятный осадок от встречи с эмиссаром Хаоса, — пояснила шатенка. — Ну так что, зовешь?

— Мне говорили, что жители Парадиза себе на уме, но я надеялся на договор, — задумчиво произнёс Жора и вызвал третьего телохранителя.

Во дворе появился портальный коридор, из которого вышел блондин Айсати-Полиния. Он взглянул на аватаров и сказал:

— План сработал? Этот червяк обделался от страха и вызвал помощь?

— У меня вопрос, а почему вы не пригласили Грома-Дория? Разве он не ваш товарищ по несчастью? — поинтересовался Жора. Он начал подозревать, что весь этот спектакль организовали с одной целью, закрыть контракты телохранителей, которые аватары подписали на плите портала.

— Он заслужил наказание, — с полуулыбкой ответила Авини-Илиния.

— Ладно, можно сказать, что вы добились желаемого, и я не смогу вас вызывать, — сказал Жора. — Судя по всему, никто не собирался меня убивать, так что не смею вас более задерживать. Дорогу сами найдёте…

— Не так быстро, — пророкотал гигант. — Ты оскорбил богов и за это мы разотрем тебя в снежную пыль.

— А телохранители будут стоять и смотреть?

— В контракте указаны особые условия, — сказала шатенка, — если кто-то из игроков мира Парадиз пожелает провести проверку кандидата, мы не имеем права вмешиваться и чинить ему препятствия. Мы же не виноваты в том, что ты оказался слабаком и погиб во время тренировочного поединка.

Жора перечитал договор и заметил приписку мелким шрифтом. Изначально он не совсем понимал, для чего ему в видениях показали события прошлых лет, когда Лич привязал душу к новому телу, а лекарь Я-Кто объединил богиню Аэрилис с аватаром. Но сейчас он осознал, зачем это нужно и, расхохотавшись, сказал:

— Ха-ха-ха, а знаете, я тоже умею играть бесчестно. Сколько живут совершенные создания? Тысячу лет? Как насчет века в одном теле?

Активация заклинания привязки прошла без осложнений, а аватары не поняли, какие именно чары в них попали. Все шестеро переглядывались и пытались осознать, что произошло.

— Это что за структура? — спросила Авини-Илиния, разглядывая магическое плетение проклятия. — Я такое никогда не видела.

— Век живи, век учись, — усмехнулся Жора. — Помнишь, я говорил, что могу привязать душу к телу? Так вот, теперь вы надолго застряли в этих тушках, а если меня убьют, то навечно.

— Что-о⁈

— А вы как думали? Вам можно хитрить, а я должен утереться? Напрасно надеетесь. Отныне вы можете погибнуть окончательно и бесповоротно.

— Немедленно сними с нас эту гадость! — потребовал гигант.

— С чего это вдруг? Или пришлёшь новых учеников? Дерзай, но помни, если меня убьют, ты никогда не вернёшься на Парадиз, — предупредил Жора.

— Вот как знала, что он выкинет какой-нибудь трюк, — мрачно сказала Авини-Илиния. — Хорошо, давай договоримся…

— Это ты так пошутила? Я вообще не собирался вас звать, но раз вы хитрите, значит, сами напросились, — рыкнул Жора. — Вот теперь живите полноценной жизнью в аватарах и постарайтесь освоить заклинание перерождения, а то ведь убьют вас и всё — окончательная и бесповоротная смерть! Это мне безразлично, потому что я человек и готов уйти за грань, а совершенному созданию, тем более отыгрывающему бога, ой, как непросто.

— Чего ты хочешь? — спросил гигант.

— Ты пришёл проверить мои возможности? Давай сразимся. Хоть со всеми разом. Ты же хочешь узнать, чего я стою? Нет?

Жора блефовал, так как понимал, что надо выторговать себе безопасность, пока у них не прошёл шок от угрозы окончательной смерти. Если они задумаются, как снять привязку, у них обязательно что-нибудь получится, и тогда они снова придут мстить за сегодняшнее унижение. И ударят без всяких разговоров в самый неподходящий момент.

— У меня предложение, — сказал гигант. — Давай ты сразишься с моей ученицей и если победишь, заберёшь её себе в качестве личного телохранителя.

— А если проиграю?

— Снимешь с нас это проклятие.

— А есть более разумные варианты? Как я его сниму, если она оторвёт мне голову? — поинтересовался Жора. — И вообще, почему именно с ней? Тот парень выглядит более серьёзным противником.

— Против него ты побоишься выходить, — заявил гигант.

— Напрасно ты так думаешь, мне не нужны ученики, я хочу биться с тобой.

— Я гораздо сильнее тебя…

— Докажи, — предложил Жора, получая удовольствие от того, что идёт по краю и если ошибётся, то однозначно погибнет. Ему нравилось дергать «тигра за усы», складывалось впечатление, что он сознательно искал смерти.

— Ты безумец!

— Нет, так называли моего наставника — Могучего бога тумана, а я всего лишь слегка невменяемый, — ответил Жора.

— Это он показал тебе подобное проклятье?

— Да, так он пошутил с женой, богиней Аэрилис, — пояснил Жора. — Она долго не могла выбраться из аватара, пока он сам ей не помог.

— Я в замешательстве, — проворчал гигант. — Если мы сразимся, и ты погибнешь, мы навечно застрянем в этих телах, а если проиграю, никто из игроков не получит свободу. Мы всё равно в проигрыше. Авини-Илиния, что можешь сказать об этих чарах? Их можно снять?

— Условия простые: пока он жив, мы сидим в аватарах целый век. Если он погибнет, мы застрянем в них навечно, — ответила шатенка. — Мы не видим выхода.

— А если его захватить и пытками заставить отменить условия? — спросил Айсати-Полиния. — Он два года простоял ледяной статуей, так что мы можем его заморозить и найти на него управу.

— Пытками, говоришь? — уточнил Жора и ощутил вкус железа во рту. Он понял, что начал звереть и у него пробудилась жажда крови. Ему хотелось убить этого блондина и он, оскалившись, предложил: — А ты сам рискнешь меня пленить? Давай, ты же храбрый мальчик. Дерзай. Что застыл? Иди ко мне, и я посмотрю, чего ты стоишь⁈

— Айсати-Полиния, не вздумай его трогать, — воскликнула шатенка. — Вы сразу же окажетесь на плите портала со спящими чарами «поля справедливости». Ты без меча ему не соперник.

— Но что нам делать? Мы, как его телохранители, сами не можем нападать, но Змиси-Дириния ничем не рискует.

— Эмиссар Хаоса может потребовать туда его отнести, — возразила шатенка. — Мы с вами не станем нарушать контракт, потому что попытка силового захвата приведёт к нашему вмешательству. По договору мы соблюдаем нейтралитет только во время проверки возможностей претендента.

— Значит, пытки отменяются, — разочарованно произнёс Айсати-Полиния.

— Но я не хочу целый век сидеть в этом аватаре, — воскликнул атлет. — У нас намечается чемпионат, и если мы забросим тренировки нашего совершенного тела, нам не удастся достичь вершин.

— А что если мы используем вахтовый метод? — предложила шатенка.

— Это как? — спросили одновременно все аватары.

— В течение года возле эмиссара Хаоса находится один телохранитель, а остальные свободны и могут вернуться в родные тела. Затем второй, после третий, четвёртый, пятый и шестой. И так целый век, но в реальности мы будем заняты только семнадцать лет, — пояснила она.

— А не слишком ли жирно для простого человека, если его будет охранять бог? — возмутился брюнет, и в его руках появилось заклинание огненной сети, предназначенное для захвата магов. — Может, проверим метод с пытками?