Скиталец. Часть 2

Глава 6

Дух Жоры мчался в межзвёздном пространстве и оказался в просторном зале с потолками высотой около полусотни метров и сотней колонн. Когда-то давно он побывал в этом помещении и видел возвышение с широким троном-диванчиком, на котором восседал каменный бородатый пятиметровый гигант, а на статую облокотилась обворожительная Аэрилис ростом четыре метра. В то время рядом с Жорой бегал десятилетний мальчик по имени Кошмарик. Он с восторгом слушал истории мага Костонтиса и хотел пригласить его на роль учителя по фехтованию. Но так случилось, что раньше наверху висела сфера с пленённым богом и красивая крылатая дева по имени Слитовина пришла его спасать. На неё возложили ответственную миссию проникнуть в этот зал. Как потом оказалось, старшие вестники вставили в её тело зерно Хаоса — мощную взрывчатку и ведьма Серида Бор, раскрыв портал, выкинула пленницу в то же самое место, куда в прошлый раз угодил Костонтис. Спасая девушку, Жора шагнул за ней в земли ваннов, и с тех пор скитался по миру без магии.

Угодив под тушу тролля, Жора осознал, что почти умер, но почему-то вновь попал в этот дворец.

А в помещении изменились декорации, и на возвышении рядом с троном находилась затемнённая полусфера. Скучающий гигант с тоской взирал на купол и потихоньку матерился. Неожиданно он откликнулся на мысленный призыв и пообщался с кем-то в другом мире. После диалога он усмехнулся и раскрыл перед собой подобие экрана, на котором изображался лес и овраг. Три женщины и их малолетние сыновья оказались зажаты профессиональными эльфами-рейнджерами. К гиганту подошла Аэрилис и, взглянув на положение беглянок, с саркастической усмешкой поинтересовалась:

— Дорогой, что скажешь? Проиграл? Если бы Эльта оставалась одна, она бы ушла, но…

— Знаю, — кивнул гигант, — но там её сын и дети подруг, так что придётся ей отбиваться. Как думаешь, перебьёт рейнджеров?

— Она-то их перебьёт, — согласилась Аэрилис, — но по условию пари Эльта должна спасти полукровок, а эльфы нашпигуют детишек стрелами, как подушечки для булавок. Мы же не хотим, чтобы с сыновьями Виктора что-нибудь случилось? Так что признай поражение и спасай их!

— Уговорила бесхарактерного! — тяжело вздохнул гигант и телепортировал трёх мамаш с сыновьями в тронный зал. Одна из эльфиек навела на него лук и замерла в нерешительности. — Что стала? Сюда иди! Сейчас будешь получать тапкой по попе!

— Могучий, за что? — удивилась она.

— За то, что позволила загнать себя в угол и не уберегла детей, — пояснил гигант. — Я из-за тебя продул пари, так что сама понимаешь…

— Какое пари? Я ни с кем не спорила! — возмутилась эльфийка.

— Я поспорил на то, что ты выведешь детишек с континента и проиграл. Так что мне нужна компенсация за моральный ущерб.

— А что же вы меня об этом не предупредили? — воскликнула она.

— Так проверялись твои качества, — пожал плечами Могучий. — Если бы ты знала, что я за тобой наблюдаю, ты бы больше нервничала и злилась на то, что я тебе не помогаю. А так всё честно. Кстати, твой муж тоже принимал участие в охоте?

— Нет! Мы с ним вполне мирно расстались. Потом я попала в рабство и познакомилась с Виктором, и больше года охраняла его жен в империи…

— Так, сейчас принесут тапку, и проведём экзекуцию, — с задумчивым видом произнёс гигант. — А потом отправишься к Виктору в качестве главы клана освобождённых из Бездны эльфиек и полукровок…

— Подожди, мы так не договаривались! — возмутилась она.

— Благородная Эльтаринель, — вежливо обратился к маме мальчик.

— Что желает знать Викторинэль? — спросила эльфийка у ребёнка.

— Скажите, почему этот грубиян диктует вам условия?

— Он твой дедушка, — ответила она.

— Что-то этот гигант совсем не похож на эльфа, — скептически осмотрев Могучего, произнёс сын Виктора.

— Он папа твоего отца, — пояснила Эльтаринель. — И самый страшный кошмар всего мира — Могучий бог тумана.

— А он от самодовольства не лопнет? — задал очередной вопрос мальчик.

Аэрилис улыбнулась и с усмешкой посмотрела на гиганта. Тот с любопытством следил за беседой матери с сыном и спросил:

— И в кого же он такой язвительный?

— В маму, наверное, — ответила Аэрилис.

— Эльта, значит так, сейчас снимаем с тебя «печать подчинения» и вали к Виктору, пока я не рассердился, — заявил Могучий.

— А это обязательно? — устало спросила Эльта. — Там почти нет магии. Как обучать детей, если сила не откликается.

— Раздевайся!

— Зачем? — округлила глаза эльфийка.

— Давно не смотрел на голенькую Эльту! Чего ждешь? Давай, давай, поторапливайся, у нас много дел, — показательно нахмурился Могучий.

— Благородная Эльтаринель, этот грубиян вас оскорбляет! Позвольте вызвать его на поединок! — гордо задрав подбородок, произнёс сын Виктора.

— Ой, я Мелкому не завидую! — покачав головой, сказал Могучий. — Если этот засранец в четыре года себя так ведёт то, что же будет позже? Мальчик, если ты не станешь проще, я тебя съём…

— Подавитесь!

— Поспорим?

— Я, пожалуй, воздержусь, — с гордым видом произнёс мальчик. — Мама говорила, что пари заключают только скорбные умом…

— Аэра видишь? Мы с тобой тупицы! Как думаешь, может действительно его сожрать? — поинтересовался Могучий. — Хотя он костлявый. Того и глядишь действительно встанет поперёк горла…

— Могучий, может, хватит ребёнка пугать? — воскликнула Эльта.

— Ты до сих пор одетая? А хочешь, фокус покажу? Смотри, вот ты стоишь вся такая в одежде с оружием в руках и але-оп, — гигант щелкнул пальцами, и она переместилась в сторону, а вещи остались висеть, повторяя контуры тела.

Эльфийка увидела, что ничего не прикрывает наготу и слегка смутилась. Женщина осознала, как смешно выглядят попытки приложить ладошки на грудь и интимное место, поэтому гордо задрав подбородок и выпрямив плечи с вызовом посмотрела на Могучего и спросила:

— Понравилась? Налюбовался?

— Эльта, ты конечно прелесть, но грудь можно бы и побольше, а бедра чуть круче, а то, как была юной худышкой, так такой и осталась. Ладно, исправим. Садись в позу зародыша и… — эльфийка оказалась в затемненной сфере.

— Что вы делаете с мамой? — возмутился Викторинэль.

— Лечу! А теперь не мешай, а то съём! — отмахнулся Могучий.

Вскоре сфера раскрылась и из неё вышла обнажённая эльфийка. Все черты лица остались прежними, только она стала чуть более округлой в нужных местах. И если смотреть на женщину истинным зрением, у неё появились семь «чакр». Энергетические узлы имели небольшой размер, но теперь эльфийка получила уровень «целостного» из империи за ледяными торосами.

— Арсен, а почему ты детей так не развил? — спросила Аэрилис, указав на затемнённую полусферу, стоявшую около трона. — Кошмарик под этим куполом почти полгода сидит! Что тебе мешало сделать так же, как и с эльфийкой? Сколько ты времени потратил на её развитие? Час? Два?

— Дети получили такой же старт, но для дракона этого мало, — пояснил Могучий. — Каждый должен сам всего добиваться. Иначе не будут ценить. То, что легко получаешь, так же и отдаёшь. А вот если они просидят в куполе год, то поймут, что этот дар они заработали упорством!

— Но ты же мог бы им помочь! — воскликнула Аэрилис. — Булинталия вся извелась, переживая за сына. А тебе хоть бы хны!

— Смысл сидения детей в куполе заключается в том, чтобы не зависеть от источников магической силы. Они должны уметь везде преображаться! Даже в вакууме космоса! — пояснил гигант. — С развитием как у «целостных» драконом не станешь. Силёнок маловато, а вот как только они завершат, то…

— И для этого они там без еды и воды столько времени? — устало спросила богиня Аэрилис. — А ты уверен, что они до сих пор живы?

— Аэра, я в камере без капли энергии просидел год и как видишь живой! — приподняв брови, сказал Могучий.

— Ты по себе не равняй! Ты вообще какой-то монстр!

— Аэра, ты не переживай! Ты мне веришь?

— Нет!

— Вот что же вы за люди такие? Никто мне не верит! А ведь я самый честный и порядочный злыдень! — воскликнул Могучий. — Эльта, что ждёшь? Одевайся и уматывай к Виктору. Научишь сына такой же медитации. Пусть развивается. Все, кто пройдёт по этому пути, не будут нуждаться в источниках магической силы. Она в них самих! Топай давай, а я пока с женой помирюсь!

Возвышение с троном накрылось непроницаемой полусферой, и Верховная жрица Булинталия сказала:

— Теперь несколько декад он будет доводить её до экстаза. А вы идите к порталу. Скоро в мире Виктора наступит солнцестояние, и вы сможете туда попасть. А мне придётся разбираться с сотней тифлингесс. Прим, ты готова принимать пополнение?

Жора и раньше подозревал, что лекарь Я-Кто, с которым два года назад он встретился недалеко от княжества и Могучий бог тумана один и тот же человек, но сейчас в этом убедился. Он позавидовал мощи гиганта. Вот так просто телепортировать шесть эльфов из леса в тронный зал может не каждый, а тот фокус с раздеванием Эльтаринель вообще за гранью понимания. Так не бывает. Ни одно заклинание не может перемещать человека отдельно от одежды. Но самое странное заключалось в перерождении. В затемнённую сферу вошла одна эльфийка, а вышла совсем другая. Жора видел, что телу всего несколько минут. Складывалось впечатление, что это клон, но усовершенствованный и без изъянов предыдущего владельца.

Неожиданно за спиной Жора услышал голос женщины.

«А разве завидовать прилично?»

Когда-то давно он слышал разговор двух незримых собеседников и, развернувшись, так же никого не увидел и просто ответил в пустоту.

«Нет, неприлично, но у него такая мощь, о которой я всю жизнь мечтал».

«А разве тебе бы понравилось сидеть на одном месте?»

«Конечно, нет! Что за удовольствие никуда не ходить!»

«А разве ты понял, для чего тебе показали события недельной давности?»

«Нет, не понял», — честно признался Жора.

«А разве ты не видел семь святящихся точек в ауре Эльтаринель?»

«Видел, и что?»

«А разве ты не запомнил структуру заклинания перерождения?»

«Вроде да, но я не уверен».

«А разве после того, как тролль сломал тебе все кости, ты сможешь сражаться длинным мечом?»

«Так я же умер. Или нет?»

«А разве после того, как ты хлебнул крови лекаря Я-Кто ты не вошёл в его свиту?»

«Какую свиту? Он что, король?»

«А разве Могучий бог тумана — человек?»

«А кто его знает, — буркнул Жора. — Георг и Арина говорили, что он жил на Земле, но кем он стал, я не знаю».

«А разве люди могут жить более трёх тысяч лет?»

«Короче, чего ты от меня хочешь?» — раздражительно воскликнул Жора.

«А разве ты сам не желаешь жить?»

«Хочу, наверное, но если у меня сломаны все кости, кому нужно такое жалкое существование?»

«А разве ты не сможешь применить заклинание перерождения?»

Жора собирался ответить, но неожиданно видение пропало, и на него накатила волна неудержимой боли. Застонав, он раскрыл глаза и осознал, что до сих пор лежит на полу пещеры, а рядом находится труп тролля. Тело болело, и он не мог пошевелиться. Над ним склонились Фуджини и Лирэна.

— Ну, надо же, очухался, — воскликнула мама Шико и язвительно спросила: — Вот меня всегда интересовало, а у героев в комплекте к мускулам мозги не прилагаются? Как ты додумался лезть на тролля в одиночку?

— Случайно получилось, — прошептал Жора. — Думал, справлюсь.

— Да, спору нет, ты его убил, но какой ценой? Айминь не спас, инкуба упустил, и спрашивается, зачем это нужно?

— Я не ожидал увидеть монстра, — признался он. — Шико же его, вроде как прибил, вот я и расслабился.

— Самоуверенность до добра не доводит, — назидательно сказала Фуджини.

— Знаю, но до меня, как до жирафа, поздно доходит.

— До кого? Что за «жирафа»?

— Зверь такой, длинношеий, — пояснил Жора. — Кстати, инкуба догнали?

— За ним помчалась Гуй-Мэй. Она, как увидела твой окровавленный труп, обещала кастрировать консорта. Честно сказать, я и сама подумала, что ты загнулся. Ты же весь в крови. В общем, выглядишь паршиво.

— Чувствую себя так же, — простонал Жора. — Интересно, а у меня есть хоть одна целая кость? Такое впечатление, что меня в дробилку закинули.

— Спешу тебя обрадовать, махать мечом ты не сможешь. По крайней мере, в ближайшем будущем, — констатировала Фуджини.

— А как вы труп с меня скинули?

— Совместными усилиями, — ответила она. — Ты отдыхай.

Жора закрыл глаза и мысленно представил структуру заклинания перерождения. Он попытался его активировать, но у него ничего не получилось. Несколько дней подряд Жора проводил эксперименты. На грани подсознания он слышал, как вернулась Гуй-Мэй и, узнав, что рыцарь до сих пор лежит на полу в той самой пещере, потребовала, чтобы его перенесли на кровать. Фуджини воспротивилась передвижению тела, потому что шевелить изломанного воина смысла не имело — существовала вероятность пробить легкие раздробленными ребрами. Единственное, что сделали для облегчения страданий — унесли труп монстра. Позже поставили шины на поломанные руки, отмыли Жору от крови и подложили под него какой-то плащ.

Он лежал в холодном помещении, и на требование Гуй-Мэй с ней поговорить, никак не реагировал. Жора продолжал медитировать, чтобы собрать нужное количество энергии для использования сложных чар. В какой-то момент он очнулся и услышал голос Айминь. Она жаловалась на жизнь и обвиняла Повелителя огня во всех грехах.

— И зачем я обратилась к Фуджини с просьбой о помощи? Если бы не моя гордость оставалась бы я третьей старейшиной в Храме и иногда бы ублажала главу. А сейчас что? Я потеряла не рождённого малыша Шико. Он, конечно, сам ребёнок, но я хотела стать матерью. И что теперь? Я опозорилась. Столько дней сидеть голой на цепи и ублажать рогатого. Я — развратница! А виноват в этом ты! Если бы я вышла замуж за тебя, а не за Шико, нашему малышу исполнился бы годик. Что тебе мешало настоять? Я же не понимала, как трудно управлять этим горячим балбесом. Думала, раз знаю его с детства, смогу найти рычаги давления, но не получилось…

Жора слушал и мотал на ус. Он никогда не понимал женщин. В каком случае «нет» означает «да»? Как распознать невербальные сигналы? А уж тем более с этой гордой воительницей. Она же совершенно неадекватная особа. Упрямая, своенравная и невероятно привлекательная. Если бы Шико не признался, что любит тётю Айминь, Жора бы и сам не отказался её соблазнить. Но кусать локти не имело смысла, поэтому он решил не переживать по пустякам. В данной ситуации некогда здоровый и сильный мужчина превратился в развалину. Радовало одно, он ничего не ел, так что по нужде ходить не надо, но вот выслушивать обвинения ему не понравилось.

Вскоре он обратил внимание на то, что его перестали посещать знакомые. Сначала долгое время не появлялась Фуджини, затем исчезла Айминь, после Талия и Тай не заглядывали проведать бывшего наставника, и, в конце концов, Жора услышал голос Мэрэдитаны, которая разговаривала с Гуй-Мэй.

— Пойми, у него проломана грудина и раскрошился позвоночник. Всё туловище ниже поясницы полностью парализовано. Он никогда не сможет ходить. Если бы у него имелась моя регенерация, появились бы шансы на выздоровление, однако он всего лишь человек. Я вообще удивляюсь, как он до сих пор дышит. В его ситуации ему лучше умереть.

— Но он эмиссар Хаоса! В нём есть кровь драконов! — возразила Гуй-Мэй.

— Я оставила рядом с ним трёх девочек, которые приглядывают за больным, но нет никаких надежд на то, что он встанет, — сообщила Мэрэдитана.

— Может отвезти его в столицу? — предложила Гуй-Мэй.

— И как ты собираешься тащить его через узкую трещину? Нет, пусть здесь умирает. Мы ему поставим памятник. Он останется в легендах, как освободитель от тирании инкуба и слепого монстра, — сказала Мэрэдитана. — Меня другое смущает, вчера вернулась команда поисковиков, отправленная на место гибели Шико и дочерей инкуба. Они сказали, что тел не обнаружили.

— И что это значит? — спросила Гуй-Мэй.

— Что бы ни случилось с сыном Фуджини, но он точно не погиб под завалом. Вопрос другой, почему Шико не вернулся к Лирэне и детям?

— А может он снова влюбился? И на этот раз в дочерей инкуба. А что, вполне возможно. Организм молодой, — предположила Гуй-Мэй. — Мой Шэн за пару лет трижды сменил подружку, и всякий раз утверждал, что это навсегда.

Неожиданно в пещере послышался голос того пленника, который провёл их в поселение эльдар. Он привлёк внимание разговаривающих женщин и, покашляв, сказал:

— Кхе-кхе, Мэрэдитана, там пришёл тот воин с длинным мечом. А вместе с ним сёстры-близнецы и мастер-оружейник Дирантий с сыновьями…