Скиталец. Часть 2

Глава 30 И Эпилог

Глава 30

Жора применил истинное зрение и убедился, что Кораций прав. Если раньше энергия плавала по пещере потоками, словно густое облако сигаретного дыма, то сейчас осталась тоненькая струйка. Пока архимаг пытался разобраться, что происходит, Георг замер на несколько минут и прикрыл глаза. Вскоре он заговорил и поведал, что мысленно связался с Тристаном и тот сообщил, вся сеть транспортных переходов перестала функционировать. То есть зеркала стали обычными серебряными пластинками. А на западе застряли три тумена степняков и если не вернуть их домой, как минимум два государства прекратят существование. Все эльфы, эльдары и вестники остались в королевстве Арохия и не могут попасть в лес рядом с Зеркальной башней. Карата сидит в храме и матерится, как наёмник, требуя вернуть её дочерей. Что происходило на востоке и в Кайтае, Георг пока не спрашивал, но собирался пообщаться с драконицей Ангелочкой и снова прикрыл глаза.

Жора вышел на площадку и присел в тенечке, чтобы не мешаться под ногами. К нему присоединилась Хэйлани и, узнав, что появились проблемы с источником магии, залилась горькими слезами. Вскоре она вытерла мокрые ресницы и попросила отпустить её обратно к Альбу. Сначала Жора не понял, что это значит. А когда осознал, что она хочет его бросить, жутко рассердился, но потом вздохнул с облегчением — его тяготило её печальное выражение лица и покорное исполнение всех его просьб. С тех пор как они уехали из города Калисталы, их интимная жизнь плавно сошла на нет.

Жора объяснил, пока не разберутся с тем, что произошло и как это исправить, он не сможет её сопровождать. Она ответила, что сама доберётся в составе каравана идущего в империю. Он поинтересовался насчет её безопасности, но блондинка объяснила, мол, если магия исчезнет, в мир придёт Исти-Урий и как единственный обладатель неиссякаемого источника энергии, захватит власть. Поэтому Хэйлани хочет финальные недели или месяцы пожить счастливо. Она понимает, что подвергает опасности Альба, но перед отъездом у них состоялся разговор и берсерк обещал увезти её на север, а если их всё же найдёт Исти-Урий, он готов умереть в бою, защищая возлюбленную.

Жора тяжело вздохнул и признал, что никогда не понимал женщин. Чего ей не хватало? Он великолепный любовник и относительно неплохой человек, но Хэйлани ответила, что мечтала о самоотверженных чувствах и большой и чистой любви, а Жора циничный и жестокий. И он её пугал.

Осознав, что это окончательное решение, Жора поинтересовался, есть ли у неё накопители заряженные энергией и, узнав, что ничего нет, сделал ей прощальный подарок: двадцать алмазов и пять обычных драгоценных камней. Затем отдал ей амулет, генерирующий ложную ауру, чтобы в ней не опознали аватара жителя мира Парадиз. Напоследок он посоветовал ехать к ваннам и найти одноглазого ведуна. Альб с ним поругался, но в северной стране гораздо легче спрятаться, потому что там много высоких людей, в то время как в империи Хэйлани возвышалась над толпой и привлекала внимание.

Блондинка чмокнула его в щеку и, подойдя к краю площадки, остановилась, взглянув с высоты в полтора километра. Обычные люди не поднимались в пещеру, а если возникала необходимость, кто-нибудь из драконов спускал их вниз. Однако сейчас крылатые ящеры оказались заняты.

Неожиданно к ним подошла молоденькая шатенка в халате. Она представилась Каролиной и, стеснительно улыбнувшись, попросила Жору отвернуться и закрыть глаза. Он выполнил просьбу и вскоре услышал хлопок крыльев, а вслед за этим визг Хэйлани. Жора осмотрелся и осознал, что шатенка и блондинка пропали. Он заглянул в пропасть и увидел пикирующую с горы небольшую чёрную драконицу с белым пятнышком на лбу. Вскоре она выправила полёт и взмыла в небеса. Лишь только тогда ему удалось разглядеть в её лапах фигуру блондинки. Как ни странно, но чёрная хищница не спустилась на землю, а направилась на запад по ущелью. Довольно быстро она пропала из виду, а Жора начал нервничать. В голову лезли всякие мысли о похищении, но он не поддавался панике, потому что рано бить тревогу.

Спустя час Жора всё же поинтересовался у какой-то блондинки по имени Светлична, кто такая Каролина, и куда она улетела. Женщина махнула рукой и ответила, что принцесса натура романтичная, поэтому подслушав историю Хэйлани, решила соединить любящие сердца. Радовало, что хватило ума предупредить жену Тристана, не то бы Кораций вернул её обратно и пропесочил мозги на тему: старший-младший. Учитывая то, что расстояние до города Калисталы приблизительно тысяча километров, с её невысокой скоростью дорога туда-обратно займёт более суток. Жора вспомнил, что караван двигался почти четыре декады. Пусть они заходили в города, но всё равно это существенная экономия времени. Конечно не так, как через портал, но Каролина подарила Хэйлани лишний месяц счастливой жизни.

Светлична хлопнула его по плечу и рассказала, что живёт здесь почти семь лет, а сама она родом из Заозерного княжества. Когда-то давно её похитили степняки и продали работорговцу. Тот угодил к разбойникам, а после пришли драконы и всех убили. Так бывшие пленницы стали первыми поселенцами новообразованного княжества, а дочка воеводы вышла замуж за Тристана и почти забыла о том, что когда-то раньше считалась невестой Ермила.

В памяти Жоры мелькнули воспоминания о воине с таким именем. Он приходился братом Маньке — жене одного из его врагов — богатыря Даньки, которого убил Мих-Костонтис. Улыбнувшись собственным мыслям, он поблагодарил Светличну за то, что она его успокоила и, пожелав ей всего наилучшего, отправился на поиск Георга.

Старший дракон обнаружился в комнате Корация. Архимаг сыпал магическими терминами, пытаясь объяснить, что дело плохо. Жора послушал выводы и перевёл на понятный язык. Вскоре к ним присоединилась Энжела — жена Георга. Она сказала, что материнское сердце подсказывает — с их старшей дочкой случилась беда. Георг снова закрыл глаза и спустя некоторое время сообщил, что Арина вместе с друзьями путешествовала при помощи портала и вернула близнецов. Они прибыли в Империю за ледяными торосами, а вслед за ними появился космический корабль. Пришельцы выпустили небольшие истребители, которые в бою с драконами показали несостоятельность. Тогда они захотели взорвать бомбу, но какая-то пирамида стража расплавилась и кипящая лава, проникнув внутрь, закупорила все выходы. Затем что-то грохнуло, и после этого корпус инопланетного корабля вспучился и стал похож на бочку.

Из рассказа Жора понял одно, драконы, вроде как победили, но потеряли какой-то источник нагрева, поэтому всех жителей империи эвакуируют в Кайтай к Ангелочке Син. Он поинтересовался, а сколько людей должно приехать, и Георг пожал плечами. Старший дракон решил полететь в царства Су-Вань-Хон и разобраться на месте. Жора выразил желание к нему присоединиться и тем же вечером они отправились в путь.

Полёт проходил нормально, скорость составляла километров двести в час. А ветер хлестал в лицо и проникал во все щели. Жора мёрз, как цуцик и матерился, как сапожник. Пришлось применять заклинание обогрева, а учитывая пересыхающие источники магии, он не знал, сможет ли снова подзарядить накопители. Однако лучше потерять немного энергии, чем долететь обледеневшей сосулькой.

За двенадцать часов они преодолели более двух с половиной тысяч километров, и Жора увидел в предгорье десятки тысяч шатров и шалашей. Чуть в стороне от дворца, расположенного на склоне, обнаружился круг портала, отмеченный каменными столбами высотой метров десять. На площадке виднелась дверь телепортационного коридора, через которую плотным потоком шли беженцы с сумками и баулами. Колонна двигалась под гору на равнину, полностью заполненную пострадавшими. Люди действовали чётко и слаженно, разделяясь на определенные группы. Впереди двигался знаменосец и если кто-то задержался, благодаря стягам, опоздавший быстро находил родственников.

Старший дракон совершил облёт территории и приземлился возле особняка. Во дворе стояли богато одетые люди и воины в доспехах самураев. Георг поздоровался с императором и его семьей, затем мрачно взглянул на Ангелочку — миловидную метиску с миндалевидным разрезом глаз и выслушал доклад. Оценив масштаб причинённого ущерба, он тихо выругался и спросил, где виновники этого безобразия. Сразу же подал голос высокий беловолосый блондин Урс-Кхавк, который выглядел бледно, будто до сих пор не оправился после ранения. Он встал на защиту Арины и её друзей, в то время как Снежинка — девушка с серебристо белыми волосами и её муж — высокий атлетически сложенный шатен по имени Сокрушитель, говорили о том, что дочка Георга притащила за собой «хвост», который уничтожил империю.

Разгорелся нешуточный спор, который грозил перерасти в настоящее сражение, но положение спас отец действующего императора — старик Лиасар со знаком советника. Он сказал, что пользы от грызни не будет, а народу надо объявить, что Арина и её друзья пришли на выручку жителям столицы после того, как пришельцы напали на город. В финале речи Лиасар произнёс: «Если сейчас выяснять, кто виноват, не останется сил на поиск ответа, что делать».

Жора постоянно находился рядом с Георгом. Вскоре из дальней части долины пришло известие, что два клана сцепились за территорию и устроили потасовку. На погашение конфликта отправился белый самурай Карадаги, с которым Жора познакомился в княжестве во дворце князя Тянь. Затем вести о вспыхнувших беспорядках начали поступать со всех сторон.

Георг убедил Ангелочку выделить дракона, а чтобы он не тратил много сил на преображение в человека и обратно, попросил Жору выступить в роли переводчика, который сможет урезонить надменных самураев и в случае чего показать навыки владения клинком.

Жора познакомился с зелёным драконом по имени Йорик. Флегматичный мужчина переносил рыцаря на нужное место и, присаживаясь на свободный пяточёк, наблюдал за тем, как друг Георга успокаивал бузотеров при помощи навыка подавления. Воины империи за ледяными торосами, также как и чародеи княжества Ли-Тянь-Фэн, занимались культивацией души. У них тоже имелась ранговая система определения сил, а Жора показал, что достиг седьмого ранга — «целостный». Это означало, что в любом бою он мог ударом огненного заклинания обратить в пепел несколько сот человек. К тому же за спиной рыцаря находился дракон, который оказывал моральную поддержку. Действуя слаженным тандемом, они навели порядок и в скором времени спокойствие в регионе восстановилось.

Жоре понравилось изображать всадника на крылатом огнемёте. Йорик никуда не торопился, поэтому никаких рывков и ускорений не применял. Пять дней подряд зелёный дракон величественно парил над долиной, неся спокойствие в сердца мирных беженцев и внушая чересчур дерзким самураям мысль о неотвратимости наказания за нарушение порядка.

Периодически Жора поглядывал на площадку, на которую приходили жители имперских провинций. Он знал, что держать подобный пространственный коридор довольно сложно, потому что накопители индивидуального портала быстро разряжались, и их приходилось постоянно подпитывать собственной силой. Учитывая частоту и время использования, Жора решил, что маг, отправляющий людей в Кайтай, должен обладать безграничным запасом энергии. Ему хотелось взглянуть на этого уникального чародея, ведь насколько он понял, это кто-то из драконов. Однако судя по аурам, которые Жора рассмотрел у жителей пещеры, ни Кораций, ни Георг не смогли бы пропустить через себя столько энергии.

Настал момент, когда поток беженцев превратился в ручеёк, который постепенно иссяк. Долгое время ничего не происходило, но вот пространственный коридор снова открылся из него вышли шесть фигур — четыре девушки и два парня. Издалека Жора не разглядел, но присмотревшись внимательней, опознал в блондинке Арину. Рядом с ней шла метиска с миндалевидным разрезом глаз, брюнетка с короткой стрижкой и смуглая девушка с розовыми волосами. А их спутники выглядели обычными крупными атлетически сложенными брюнетами.

Йорик подлетел к каменному кругу и присев неподалеку, ссадил наездника вниз. Жора подошёл к портальной площадке и заметил, как из дворца в их сторону движется делегация драконов в человеческом обличии и император со свитой. Все присутствующие взглянули на гостей, закутанных в тёплые пледы. Метиска, сильно напоминающая Ангелочку, радостно воскликнула:

— Ага! А вот и я! — затем она увидела долину, заполненную палатками и шатрами, и обескураженно добавила: — Не ага! Что же мы с вами наделали? Ох, чует моё сердце, скоро грядёт война!

Прежде чем Георг успел их поприветствовать, в небе над порталом появился Исти-Урий в белом облегающем комбинезоне. В этот раз костюм дополнял воротник-стоечка, закрывающий шею до самого затылка. Он громогласным голосом изрек:

— Узрите Истинного владыку! — далее последовала пафосная речь, изобилующая восхвалениями его могущества. Он пояснил, что источники магии пересыхают и скоро драконам придётся выбирать, либо принять облик человека, либо остаться крылатым хищником, потому что без энергии они не смогут постоянно преображаться. После Исти-Урий предложил принести ему клятву верности и тогда драконы получат силу и под его знамёнами начнут завоевательный поход на все страны мира. Сегодня у драконов есть выбор, а когда магия иссякнет полностью, те, кто не примет Истинного владыку и не преклонит колени, окажется вне закона.

Первой ответила Ангелочка. Она пожала плечами и сказала, что обратится к папе и тот что-нибудь придумает. Однако брюнетка с короткой стрижкой, стоящая возле Арины, сообщила, что Древний бог Разный долго ругался на кого-то по имени Злой. С его слов стало ясно, что Арсен расплавил пирамиду стража и, закупорив космический корабль лавой, произвёл детонацию термоядерного заряда внутри корпуса. Разумеется, его распылило на атомы, так что на него рассчитывать не стоит.

Арина всхлипнула носом и переглянулась с одним из брюнетов. Жора присмотрелся к нему и опознал в нём того мальчика по имени Кошмарик, которого встретил в приёмном зале богини Аэрилис. Сейчас шустрый мальчишка возмужал, но выглядел уставшим, так как именно на его запястье имелся браслет индивидуального портала. Парень прикрыл глаза, но вскоре поморщился и отрицательно покачал головой. Молоденькая метиска заметила их молчаливую беседу и всхлипнула, выражая сожаление по поводу гибели эмоционального тирана и самодура.

Среди драконов начались дискуссии, но Георг поднял руку и посоветовал не терять надежду. Они с Корацием что-нибудь придумают, так что не надо принимать поспешных решений.

Неожиданно Жора привлёк к себе внимание и предложил проверить, как дела в княжестве Ли-Тянь-Фэн? Насколько он знал, магия на той территории исходит из портала, ведущего в мир Парадиз. Существовала вероятность, что энергия никуда не делась, а значит, не стоит склоняться перед Исти-Урий.

Висевший в небе мужчина в белом комбинезоне опознал Жору и закричал:

— Презренный раб, посмевший дерзить Истинному владыке! Умри!

Из кристалла, расположенного в центре лба висевшего в небе мужчины, вырвался тонкий луч, которые прожёг дыру в доспехах из чешуи дракона. Жора снова подставил клинок из звёздной стали, чтобы отразить поток света, но Исти-Урий спрыгнул вниз и, вырвав меч из рук Жоры, откинул его далеко в сторону. Неожиданно возле мужчин появилась метиска. Она произнесла: «Не ага!» и схватив Исти-Урий за волосы, сбила прицел. Очередной луч, направленный в лицо рыцаря, ударил мимо. Истинный владыка махнул локтем и девушка, отлетев назад, ударилась о каменный столб.

Ближе всех к замершим фигурам находился второй спутник Арины. Он скинул с себя покрывало, и громко зарычав: «Порву за Ага-сану», прыгнул на мужчину в белом комбинезоне. Он дёрнул его за подбородок и свернул ему шею. Однако регенерация Исти-Урий мгновенно восстановила повреждения и он, продолжая держать Жору левой рукой, правой нажал на поясную пряжку. Произошла яркая вспышка и все три сцепившихся мужчины оказались совершенно в другом месте…

Эпилог

Жора быстро осмотрелся и увидел, что они находятся на поляне, вокруг которой валялись поваленные каменные столбы. Вполне вероятно ранее здесь стоял портал, а сейчас Исти-Урий использовал эту точку в качестве маяка. Аватар попытался вырваться из захвата темноволосого атлета, но спутник Арины оказался невероятно сильным. Он развернул Истинного владыку лицом к себе и, положив ладони на его голову, большими пальцами придавил кристалл, имитирующий третий глаз.

Исти-Урий завизжал и вцепился в запястья брюнета, желая отодрать руки от лица. Жора осознал, что его никто не держит, а противник в белой одежде находился к нему спиной. Таким шансом грех не воспользоваться и он попытался призвать именной меч, но клинок не отозвался.

Неожиданно Жора вспомнил о заколке Фуджини из рога дракона. Он достал длинную палочку и пока два равных по силе воина стояли словно изваяния, со всего размаха ударил в шею под затылком. Бронированный воротник-стоечка не смог сдержать остриё, и импровизированный стилет воткнулся между позвонками. Исти-Урий, как и в прошлый раз парализовало, но он получал постоянную подпитку, поэтому таким способом его не убить. Жора применил заклинание привязки души к телу, чтобы если им удастся уничтожить аватара Исти-Урий, он не смог вернуться в мир Парадиз.

Жора старался отсечь противника от источника магии, но знак сбора силы в виде спирали не успевал откачивать энергию, потому что струйка казалась тоненькой, а поток, вливающийся в Истинного владыку, напоминал широкую реку. К тому же темноволосый атлет начал уставать и потихоньку разжимал руки. А кристалл во лбу снова налился светом и только пальцы парня не позволяли Исти-Урий продолжить стрелять лучами.

Жора лихорадочно обдумывал варианты отключения «рубильника», чтобы лишить аватара энергии, и неожиданно осознал, что они находятся на портальной плите. Если её запитать накопителями из пояса Жоры, можно активировать заклинание «поле справедливости». Стоило ему выполнить то, что он задумал, как магия пропала и спутник Арины, зарычав как зверь, выплеснул из глаз тёмный луч энергии…

Прогремел взрыв и Жору откинуло далеко в сторону. Он потряс головой и, медленно поднявшись, подошёл к полянке. На выжженной траве лежал обнаженный мускулистый брюнет. Судя по отсутствию ран, его спасла регенерация дракона. Осмотревшись, Жора обнаружил останки некогда могущественного совершенного создания по имени Исти-Урий. Его тело выгорело внутри белого костюма, который разошелся по швам.

Жора похлопал атлета по щекам и тот, схватив его за горло, моментально вскочил, держа тяжелого рыцаря на вытянутой руке.

— Пусти, задушишь! — прохрипел Жора.

— Ты кто? — спросил брюнет.

— Жора — друг Георга. А ты?

— Малыш, — буркнул атлет и, осмотревшись, спросил: — Где это мы?

— Понятия не имею, — ответил Жора. — Судя по всему в мире без магии.

— Опять⁈ Ненавижу! — зарычал Малыш.

— М-да, придется начинать всё с нуля. Чувствую, в ближайшем будущем нам будет «о-очень весело», — проворчал Жора и на грани подсознания услышал женский смех Древней богини по имени Вечность.