Скиталец. Часть 2

Глава 27

Высокая блондинка с задумчивым видом шагала рядом с Жорой и, почти дойдя до трактира, неожиданно спросила:

— А почему эта женщина так быстро сменила гнев на милость? Сначала смотрела на тебя с подозрением, а расставались вы, как лучшие друзья?

— Не знаю, но могу поделиться теорией, — ответил Жора. — Марга действительно опасалась за дочь и предположила, что мы пришли её похитить. Увидев тебя, она могла подумать, что мы с Парадиза. А когда я не добил Морраха, она поняла, что мы не за ней, но всё равно решила от нас как можно скорее избавиться, потому что мы проблемные. Видимо поэтому она стала такой приветливой и заботливой. Навязала мне соглядатая, хотя, если это действительно та Брина, которую я знаю, Марга просто сплавляет неадекватную девицу, приносящую головную боль.

— Неужели эта девушка настолько ужасная? — спросила Хэйлани.

— Всего лишь навязчивая и невоспитанная. Честно сказать, я не понимаю, почему Марга её не прогнала, но есть одна мысль.

— Какая?

— Брина одаренная и если её обучить, из неё получится волшебница. Здесь, конечно же, никто не знает магии льда, но изначально Марга отправляла её к ванну, чтобы тот научил её сражаться, — выдвинул гипотезу Жора. — Узнав, что мы с Бриной знакомы, Марга постаралась выжать из ситуации как можно больше. Если повезет, ты обучишь её чарам, а я владению клинком.

— А то, что её может похитить Исти-Урий? — удивилась Хэйлани. — Как Марга отнесется к потере наёмницы? Она же возлагала на неё надежды.

— Хэй, сколько тебе лет? Ты что, ребёнок? — воскликнул Жора. — Марга — демон. Она чихать хотела на жизни людей. Потеря соратника, всего лишь небольшая помеха, осложняющая продвижение к цели.

— А мне она показалась милой и заботливой мамой, оберегающей любимое чадо, — тихо сказала Хэйлани. — Я бы за дочку тоже переживала.

— Демоны не умеют любить, — сообщил Жора и неожиданно вспомнил, что взгляд Марги становился добрей, стоило ей посмотреть на Малышку.

— А я верю в любовь, — произнесла Хэйлани. — Она очищает душу и прогоняет плохие мысли. Ты когда-нибудь любил?

— Постоянно, — буркнул Жора.

— Я не имею в виду страсть к женщине, а именно душевное тепло, когда хочется сделать что-то хорошее и ради любимого ты готова пожертвовать собственной жизнью, — с воодушевлением воскликнула Хэйлани.

— Исходя из этих определений, я и тебя люблю, — усмехнулся Жора.

— Нет, не любишь, но ты неплохой человек, поэтому испытываешь потребность в чувствах, — подытожила Хэйлани.

— Давай сначала избавимся от угрозы, а после обсудим, кто кого любит, и кто в чём нуждается, — проворчал Жора и, указав на трактир, сказал: — Пришли.

— Гуй-Мэй оказалась права, ты закрываешься от эмоций. Раскрой сердце…

— Угу, и получи в него клинок, — проворчал Жора. — Хватит умничать. Сегодня же начнём тренировки, чтобы тебе в голову не лезла всякая чушь.

— Какой же ты чёрствый, — тяжело вздохнула Хэйлани.

— И не вкусный, чтобы никто мною не позавтракал, — пошутил Жора, но блондинка восприняла его слова всерьёз и, округлив глаза, спросила:

— А, правда, что демоны едят людей?

— Правда, — механически ответил Жора и вошел в зал трактира.

— А Марга?

— Не знаю, — ответил он

— Но она же демоница?

— Хэй, отстань! Я не знаю, чем она питается и мне всё равно, — рыкнул Жора и увидел приближающегося к ним усатого мужчину. Приказчик широко улыбался, словно встретил лучших друзей. Подойдя к ним, он воскликнул:

— Как же я рад, что вы вернулись!

— С чего бы вдруг? — спросил Жора.

— Вы же наши постояльцы и приносите доход заведению.

— Вот что, навязчивый ты наш, займись каким-нибудь делом, а к нам не лезь, — раздраженно произнёс Жора.

— Как грубо, — изобразив обиду, сказал Репей, но в тот же миг его лицо озарила очередная улыбка и он спросил: — Разменяли золото?

— С трудом.

Жора ощутил на себе взгляд из дальнего угла зала. Осмотревшись, он приметил одинокую фигуру неприметного седого мужчины, который цедил вино. Заметив внимание к собственной персоне, тот опустил глаза и сделал глоток, тем самым скрыв часть лица донышком кружки.

Жора применил истинное зрение и констатировал, что, несмотря на внешность пожилого человека, организм у наблюдателя оказался здоровым и вероятнее всего молодым. Однако выяснять, кто это такой желания не возникало, поэтому Жора просто запомнил его ауру и применил следящие чары. Теперь он без труда обнаружит соглядатая, в кого бы тот ни нарядился.

Разменяв золотой, Жора и Хэйлани поужинали, а учитывая то, что они пропустили обед, в него влезли две порции мяса. Блондинка не отставала, и перегрызала хрящи ягненка, словно зверёк, вернувшийся с голодного края. Репей прекратил изображать радушие, так как выполнил поставленную задачу и показал седому мужчине обеспеченного гостя.

Жора предполагал, что это кто-то из воровской гильдии, а значит, ночью ему придётся встречать незваных гостей. Придя к столь неутешительному выводу, Жора решил потрясти приказчика, но только так, чтобы он не умер от страха и не побежал докладывать страже. Никто же не скажет представителям закона, что подрабатывает наводчиком для преступных элементов. Наоборот, Репей заявит, что обижают законопослушного гражданина империи, и тогда у Жоры появятся трудности с официальной властью. А здесь нет неограниченного доступа к магической энергии и повелевать огнем, как в княжестве, он не сможет. Получалось, что действовать надо скрытно или просто дождаться воров и поговорить с ними по душам.

Пока Жора обдумывал ситуацию, к столу подошёл невысокий широкоплечий мужчина, чем-то напоминающий торговца тканью. Представившись родственником цверга, он положил перед рыцарем комплект, состоящий из ножниц и мотка ниток. На словах он передал, что Аликус Райв рекомендует сегодня посетить дом удовольствий «Цветок в ночи» и заказать девочку по имени Сариана. Жора поблагодарил за щедрый дар и поинтересовался, сколько он должен? Родич купца изобразил оскорбленного гордеца, но рыцарь убеждал, что любой труд должен оплачиваться. Посланник боролся с искушением и проиграл, назвав цену в десять дубаров.

Расплатившись за сведения, Жора нисколько не сомневался в том, что деньги не попадут к Аликусу, а осядут в кошельке этого цверга, но его мало волновали семейные разборки. Он позвал Хэйлани посетить бордель. Блондинка округлила глаза от удивления и спросила, что ей там делать? Жоре пришлось объяснять, кто приходил и что сказал. Вскоре они вышли из трактира и направились по указанному адресу, который уточнили у Репея.

Усатый приказчик не отреагировал на сообщение о том, что посетители собираются провести ночь вне снятой комнаты, но предупредил, что после полуночи дверь запрут и тогда им придётся спать на улице. Жора кивнул и сказал, что их можно не ждать, хотя собирался вернуться пораньше и последить за окнами снятой комнаты, чтобы отловить воров.

Дорога по улицам ночного города прошла без эксцессов, потому что никто не решался вставать на пути высоких воинов, обвешанных оружием. Заведение «Цветок в ночи» оказалось дорогим и представляло собой общественную баню с отдельными комнатами и небольшими бассейнами.

На входе их встретил невысокий пухлый мужчина и, оценив внешний вид потенциальных клиентов, сразу сообщил, что цены начинаются от ста дубаров за апартаменты. Заказать можно на время или на всю ночь. Жора задал вопрос, как бы им увидеться с Сарианой? Распорядитель сказал, что девушка зарезервирована для некоего Хэйлани и Нихолора ли Косхельт. Как только он узнал, что заказчики пришли, он совершенно по-иному взглянул на гостей. В манерах появилось подобострастие, и послышались лебезящие нотки. Он объяснил, что в заведение приходили посланцы авторитета по имени Грог и рекомендовали обслужить клиентов по высшему разряду.

Жору и Хэйлани проводили в просторный зал с высоким потолком, поддерживаемым десятком мраморных колонн и глубоким бассейном. В углу располагались диванчики, на которых посетители могли лежать и вкушать яства с невысокого столика. Повсюду стояли канделябры со свечами, призванные создавать интимную атмосферу, а чуть дальше виднелись пять дверей, ведущих в спальни. Стоило гостям войти в покои, как из тени на свет вышла блондинка потрясающей красоты. Она призывно улыбнулась, и Жора, применив истинное зрение, увидел, что она человеческая женщина. Получив приглашение посетить «Цветок в ночи», он думал, что Марга дала наводку на совершенное создание, но видимо они друг друга не поняли. Тяжело вздохнув, он спросил:

— Уж не знаю, зачем я пришёл, но скажи, ты знаешь Хорри-Тария?

— А кто спрашивает? — продолжая улыбаться губами, задала вопрос блондинка. В её взгляде мелькнула настороженность, и казалось, что вот-вот и она побежит на выход.

— Моё имя тебе ни о чем не скажет, — устало произнёс Жора и, указав на Хэйлани, пояснил: — Одна знакомая попросила найти Хорри-Тария и привести к ней во дворец.

— Зачем?

— Есть деловое предложение, — ответил он.

— А зачем ему это делать? — спросила Сариана.

— Девочка, я понимаю, что тебе непонятно, кто мы такие, но и ты совсем не та, кого я ожидал увидеть, — проворчал Жора.

— А кого ты ждал?

— Беглеца из Бездны, которого спас некий Виктор. Его жена сказала, что заметила знакомое лицо и долго вспоминала, где его видела, — пояснил Жора.

— Вспомнила?

— Говорит, жили в одной казарме, — вступила в разговор Хэйлани. Она говорила на языке Парадиза и Сариана вздрогнула. — Назвала Хорри-Тария самым твердолобым упрямцем из всех, кого она встречала. Друзьями они не стали, потому что постоянно соперничали. Передай, что Марси-Карат готов оказать содействие и хочет встретиться.

— Я о таком не слышала, — задумчиво ответила Сариана на языке империи.

Жора снова применил истинное зрение и опять убедился в том, что перед ним человеческая женщина. Единственное, что смущало, энергетика почти не изменилась. Либо она великолепная актриса, изобразившая испуг, либо на ней профессиональный артефакт ложной ауры, подстраивающийся под владельца. Проанализировав ситуацию, он пришёл к выводу, что второй вариант предпочтительней, и тогда возникал вопрос, где прячется Хорри-Тария? Не мог же он оставить соратницу один на один с клиентами борделя? Или мог?

Жора вновь осмотрел зал с колоннами и бассейном, но в тенях никто не маскировался, что означало — девушка одна на двоих. Он поинтересовался столь странным сервисом, и Сариана ответила, что именно на обслуживании нескольких самцов одновременно она и специализируется.

— И как давно ты здесь работаешь? — механически спросил Жора.

— Недавно, но я быстро стала популярной, — сказала она.

— И тебе нравится? — округлил глаза Жора.

— Я больна похотью, — пояснила Сариана. — Не могу без самцов, поэтому предпочитаю сразу много.

— Сочувствую. Лечиться не пробовала?

— Здесь мне никто не поможет, — отрицательно покачав головой, ответила она. — Вот и пришлось идти в бордель.

— Кстати, на востоке есть княжество Ли-Тянь-Фэн, — сообщил Жора. — Там имеется гора с порталом, ведущим в небесный дворец, то есть в мир Парадиз.

— Парадиз — недостижимая мечта для многих разумных, — горько усмехнулась Сариана. — Кто-то из моих сородичей рвётся в человеческие миры, чтобы насладиться свободой, а мы и так её получили. Если бы здесь имелась магия, я бы никуда отсюда не ушла.

— Думаю, там тебя излечат, — выдвинула предположение Хэйлани. — Я тоже подвергалась унижениям, но провела несколько встреч с лекарем душ…

— Я калека. Я потеряла мужскую часть сознания. Я не могу называться совершенным созданием, — ответила Сариана. — Дома меня никто не ждёт. Когда мы попали в плен, для светлого престола наша тройка наблюдателей умерла. О нас забыли. Нам нечего делать на Парадизе.

— А на Аэрилисе? — спросил Жора. — Там есть источники силы и можно использовать заклинания.

— Там правит Безумец, — пожала плечами Сариана. — Он три десятка совершенных превратил в рабов.

— Но есть же империя или иные королевства. Почему бы не поселиться там? — поинтересовался Жора. — Скажете, что просите убежища…

— Ха-ха-ха, насмешил. А Безумец поставит нам печати подчинения и…

— Дело ваше, — пожал плечами Жора. — Но я бы, на вашем месте, поговорил с Каратой. Может она предложит что-нибудь путное. Вдруг к себе приблизит. Здесь, если я правильно понимаю, в её свите только вестники.

— Она видела нас, когда мы только пришли, — поморщилась Сариана, — но начала обниматься с мужем, и сразу о нас забыла. Пришлось самим крутиться.

— А сегодня утром вспомнила и хочет предложить работу, — сказала Хэйлани. — Она говорила, что Хорри-Тария — великий фехтовальщик.

— Это в прошлом, — поморщилась Сариана. — Сейчас он увечный.

— И все-таки, сходили бы вы к ней, — настаивала Хэйлани. — Вдруг она всё же поможет? Карата дала мне пропуск в их поместье, без него вас остановят. Но если вы решитесь, я проведу. Мы остановились в заведении «У Мархазара». В ближайшем будущем собираемся ехать на восток, так что времени на раздумья мало. Как вы сами понимаете, к богине вас просто так не пропустят.

— Я поговорю с Хорри-Тария. Как он решит, так и будет, — ответила Сариана и, умоляюще взглянув на Хэйлани, попросила: — Пожалуйста, поделись со мной капелькой сил. Я так давно не разминала крылья!

Высокая блондинка переглянулась со спутником, и Жора кивнул, потому что прекрасно знал, для чародея, постоянно ощущающего потоки энергии, оказаться отрезанным от магии равносильно пытке. Он достал небольшой накопитель и, передав его в руки блудницы, сказал:

— Если вы не хотите ехать на Аэрилис, вы можете поселиться в княжестве Ли-Тянь-Фэн. На гору подниматься необязательно, но там есть энергия и не придётся ни у кого просить. Согласен, путь неблизкий, но это того стоит.

Судя по лихорадочному блеску глаз, Сариана его не слушала. Её вниманием полностью завладел наполненный силой камень. У Жоры появилось ощущение, что он видит наркоманку со стажем. Блудница вырвала кристалл из его рук и в мгновение ока впитала энергию в себя.

Жора задумчиво разглядывал блаженную улыбку Сарианы и понимал, что они с Хэйлани напрасно тратят время. Даже если Хорри-Тария согласится им помочь, Жора не желает иметь ничего общего с теми, кто, не думая о страдающих товарищах, целиком забирает подаренную энергию себе. Кивнув Хэйлани, он направился к выходу. Блудница предложила сделать им «массаж», но он отмахнулся, предпочитая покинуть общество этой несчастной женщины. Конечно, Сариана не виновата в том, что её унижали и пытали в Бездне, но путешествовать рядом с такой эгоистичной куклой он не хотел.

Хэйлани вышла вслед за Жорой и когда они покинули бордель, спросила:

— Как думаешь, Хорри-Тария стал таким же?

— Не знаю и знать не хочу, — отмахнулся Жора. — Ты им обозначила срок. Если придут, проводи их к Карате, но от услуг откажись. Нам с ними не по пути. Я лучше Брину потерплю, чем поеду рядом с моральными уродами.

— Но он хороший мечник, — напомнила Хэйлани.

— А Исти-Урий не лезет в ближний бой, — буркнул Жора. — Пользы от этого совершенного, как от козла молока. Если он попросит поделиться энергией, скажи, что у тебя мало и самой не хватает. Пусть идёт на службу к богине. У неё много сил.

— Но…

— Никаких «но». Всё, закрыли тему, — оборвал её Жора.

Дальше они шли молча. Высокая блондинка надула губы и выглядела обиженным ребёнком. Жора стойко игнорировал попытки Хэйлани взывать к совести рыцаря. Неблагодарное это дело — благотворительность. Хлопот много, а пользы ноль. Он же не политический деятель, работающий на имидж самого доброго, нежного и пушистого. Жора — воин, которому надо защитить подругу.

В размышлениях о несправедливостях жизни он дошёл до трактира и увидел запертые двери. Репей его предупреждал, что припозднившихся гуляк могут не пустить за порог, но Жора не придал этому значения, разумно предполагая, что легко проникнет в комнату через окно. Он специально оставил ставни слегка приоткрытыми. К тому же существовала вероятность, что к ним залезут воры, так как, уходя в бордель, Жора заявил, что собирается отсутствовать всю ночь.

Разогнавшись, Жора подпрыгнул и зацепился руками за подоконник соседнего окна. После забрался на крышу и присел над комнатой, которую они сняли на несколько дней. Хэйлани тоже залезла наверх и с удивлением взирала на спутника, пытаясь понять, чего он ждет. Жора знаком указал присесть. Спустя пару часов, в помещении послышался скрип поднимаемой крышки сундука, и Репей тихо произнёс:

— Вы обещали быстро закончить.

— Репей, не потей, здесь смотреть не на что. Рулон ткани и меч. Ух-ты, какой тяжелый. Он что трёхпудовый?

Жора свесился с крыши и, запрыгнув в окно, схватил гостя за горло. Дверь резко раскрылась, и в комнату вошёл человек с укороченным арбалетом.

— Благородный рыцарь, давайте поговорим…