Скиталец. Часть 2

Глава 15

Жора и так с большим трудом себя сдерживал, а слова о пытках действовали на него, как красная тряпка на разъярённого быка. Увидев активные чары, он накрыл двор куполом, а после сорвался в ускорение и пронзил брюнета мечом. Учитывая способность клинка поглощать энергию, душа бога Иртишь втянулась в накопитель, расположенный в оголовье рукояти.

— Давайте проверим, кто быстрее, ученик Могучего бога тумана или вы?

— Ты что творишь? — удивленно воскликнул гигант. — Ты его убил!

— А ты думал, я здесь шутки шучу? — зарычал Жора и атаковал Айсати-Полиния. Блондин взвизгнул и отпрыгнул за спину атлета.

— Стой, давай договоримся! — крикнула шатенка.

— Поздно! Это вам есть что терять, а мне безразлично, что со мной будет.

— Его нельзя убивать! — завопил гигант, но атлет Борити-Дулания обнажил два клинка и самоуверенно бросился на Жору. Он рассчитывал на скорую победу, потому что не видел поединка с призраком Громодора на плите портала. Когда длинный меч распорол ему правое плечо и пронзил левое бедро, атлет отпрыгнул назад, тем самым сбив с ног блондина.

К величайшему сожалению, Жоре не удалось воспользоваться этой оплошностью, потому что высокая блондинка подставила щит под остриё и яростно закричав, взмахнула мечом с широким лезвием. В качестве противника она оказалась самой непредсказуемой, потому что не использовала приемы, присущие крылатым созданиям, предпочитая атаковать наскоками и сразу же уходить перекатом в сторону. Нечто подобное он видел у воительниц из народа ваннов, поэтому быстро нашёл противодействие и вместо того, чтобы смещаться, поймал её в прыжке. Толкнув деву плечом в щит, он опрокинул платиновую блондинку на землю и пронзил правую руку. Меч выпал из её ладони, но Хэйлани-Ирития, в отличие от других аватаров, не испугалась, а гордо взглянула в глаза врага и собиралась с честью принять смерть.

Жора приставил клинок к её шее и, оскалившись, спросил:

— Ну что, глава школы, может, сразимся или мне придётся перебить твоих учеников? Как ты сам убедился, они не готовы к бою на смерть. А ты?

— Ты точно безумец, — проворчал гигант. — Ты понимаешь, что у меня не останется иного выбора, как разбить замороженную тушку на тысячу осколков.

Он метнул в него заклинание льда, но соприкоснувшись с доспехами из чешуи дракона, оно мгновенно развеялось. Жора накрыл себя и лежащую на земле девушку огненным куполом и нормализовал температуру.

— Здесь нет постоянной подпитки, так что чары против меня не подействуют. Придётся помахать секирой. Или ты забыл, как это делается?

— Ты пользуешься тем, что я не могу тебя убить, — заворчал седобородый Змиси-Дириния. — Иначе я бы ударил в полную силу, и ты бы давно погиб.

— Врёшь! Это в том мире, где ты отыгрываешь бога тебя нельзя ранить, а здесь ты всего лишь сильный чародей. К тому же использовать холод против мага огня смысла не имеет, так что покажи, чего стоишь с секирой.

— Ты понимаешь, что если тебе удастся нас убить, за тобой придут все игроки? — напомнила шатенка.

— А ты предложи очередной договор с кучей подводных камней. Вдруг я опять поверю жителям мира Парадиз? Мне проще вас перебить на этой площадке, чем ждать очередного сюрприза.

— Мы можем сбежать…

— Ни ты, ни блондинчик никуда отсюда не денетесь, потому что по договору вы можете уйти только с моего разрешения, — усмехнулся Жора. — А глава школы Холода не бросит учеников на растерзание эмиссара Хаоса. За трусость на Парадизе его прибьют. Тебе придётся меня убить или погибнуть.

Жора обдумывал, как бы ему начать атаку, чтобы причинить как можно больше урона гиганту. Он понимал, что физически тот гораздо сильнее. Роста в противнике приблизительно два с половиной, а ширина плеч около полутора метров. Громадные мускулы, перекатывающиеся под белой кожей, вызвали у Жоры приступ зависти. Если седобородый и уступал троллю в габаритах, то совсем ненамного, так что бой с ним и без магии стал бы настоящим испытанием, а учитывая чары, шансы на победу стремились к нулю.

Неожиданно подал голос Айсати-Полиния, который встал на ноги и, поддерживая раненного атлета, произнёс:

— Глава школы Змиси-Дириния, мы видим, что соблюдены условия проверки возможностей претендента. Вы обещали в случае победы отдать ученицу в качестве личного телохранителя. Эмиссар Хаоса сразил обоих и теперь имеет право забрать Хэйлани, как трофей. Это ваши слова. Вы же от них не отказываетесь?

— О чём говорят Айсати-Полиния? — спросил седобородый гигант.

— Ученики проиграли и теперь должны служить эмиссару. Наш брат Борити-Дулания находится в лучшем положении, потому что только ранен, но не пленён, а вот Хэйлани для нас потеряна. Стоит эмиссару Хаоса надавить на клинок и всё. Если она хочет жить, пусть служит. Это удел всех слабых. Ей не привыкать стоять на коленях, так что её можно отдать в качестве искупительной жертвы.

Жора с удивлением взирал на блондина и пытался понять, как такой трусоватый подлец затесался в ряды гордых совершенных созданий? Посмотрев на деву-воительницу, он увидел смятение в её серебристых глазах. Слова негодяя задели за живое и чувствовалось, что она вот-вот расплачется.

— Вы серьёзно? Вы хотите отдать мне девчонку, чтобы самим не драться?

Айсати-Полиния пояснил позицию:

— Если ты изменишь условия проклятья, чтобы мы могли вернуться в родные тела, то получишь Хэйлани в качестве служанки…

Седобородый гигант посмотрел на блондина, затем на атлета, после взглянул на шатенку, и та произнесла:

— Мы можем подтвердить, что подобные действия обоснованы и не нарушают законов Парадиза. Если мы дадим клятву отпустить эмиссара Хаоса в обмен на служение ученицы…

— Назовем это стажировкой в условиях человеческих миров, — кивнул глава школы и, посмотрев на Жору, спросил: — Что скажешь? Если мы сейчас не договоримся, то убьем всех присутствующих и останемся навечно в этих телах. Это неприятно, но наверняка на Парадизе найдутся специалисты, которые снимут проклятья. Либо мы поклянемся, что никто из наших близких не потревожит тебя и личную телохранительницу.

— Ты забыл об убитом брюнете, — усмехнулся Жора.

— Ирити-Вориния нарушил контракт телохранителя и напал на нанимателя, за что получил по заслугам, — вставила замечание шатенка. — Мы будем настаивать на этой версии, но нам нужно возвращаться в родные тела.

Жора увидел возможность выжить в столкновении с аватарами, а учитывая то, что ярость потихоньку прошла, и ему совершенно не хотелось подставлять под удар всех жителей поместья, он решил пойти на компромисс и уточнил:

— Насколько я понимаю, вы отыгрываете богов в других мирах? Я могу отсрочить действие проклятья, но если кто-нибудь из вас снова побывает в этом мире, оно опять начнет действовать.

— Но иногда на площадке портала мне приходится встречать духовных мастеров, достигших шестьдесят четвёртой ступени, — сказала Авини-Илиния.

— Это пограничная территория, но если выйдешь за пределы каменного круга, на сотню лет застрянешь в теле аватара, — предупредил Жора. — Я понимаю, что вы не оставите попыток мне отомстить, но рекомендую давать вашим наёмникам полную информацию о том, что их ждёт в случае неудачи. И учтите, когда я погибну, то войду в свиту Могучего бога тумана, а он не любит, когда кто-то обижает его сторонников. Я слышал, что он наведывался в Бездну и устроил там форменный Хаос. Как думаете, ваши старшие обрадуются, если к ним в гости пожалует подобный персонаж?

— Он привязан к миру Аэрилис, — возразила шатенка.

— Я прекрасно знаю его деятельную натуру и могу поспорить, что он найдёт способ вырваться за пределы одной планеты, — усмехнулся Жора.

— Ты считаешь себя настолько важным, что ради тебя он начнет войну?

— Ему только дай повод, а большего не нужно. Так что думайте, а стоит ли это того? — произнёс Жора, надеясь укрыться за спиной могущественного покровителя. — Не я начал конфликт, но мне не сложно пойти до конца.

— Мы учтём, — кивнул седобородый гигант и, повернувшись к воительнице, произнёс: — Хэйлани-Ирития, ты показала слабость и теперь должна искупить вину. Дай клятву служения эмиссару Хаоса и вернёшься на Парадиз через сто лет. В противном случае ты погибнешь. Я жду!

— Если такова ваша воля, я клянусь! — всхлипнув, сказала она.

— Эмиссар Хаоса, ты доволен? — спросил гигант. — Теперь контракт Хэйлани-Ирития переходит к тебе. Она станет защищать тебя от всех врагов, включая гостей из мира Парадиз. Мы не можем гарантировать, что никто из игроков не захочет отыграться за её пленение, но сами посылать никого не будем. С этого дня Хэйлани-Ирития не может менять пол, и вынуждена оставаться в женском теле. Удел слабых подчиняться сильным. Хэйлани показала, что пока не готова к самостоятельной жизни и ей не место в пантеоне богов. Эмиссар Хаоса, ты можешь делать с ней всё что захочешь, она не посмеет тебе противиться. Если пожелаешь использовать её в качестве любовницы, она выполнит любой каприз.

— А чем это отличается от рабства? — уточнил Жора.

— Ранее она заключила кабальный договор с одним из шестикрылых игроков, но не выдержала и сбежала. Нам пришлось выплатить компенсацию и теперь Хэйлани-Ирития принадлежит нам, а мы передаём права тебе. С этого дня владей и пользуй, — с пафосом заявил седобородый гигант. — Мы уходим и отныне не вернёмся в ваш убогий мирок.

Блондин раскрыл дверь портала, и глава школы Холода шагнул в пространственный коридор. Вслед за ним ушёл атлет и блондин. Шатенка создала собственный проход в иной мир и, забрав тело погибшего брюнета, напоследок с многозначительной улыбкой сказала:

— Оставив ученицу, Змиси-Дириния подкинул тебе немало проблем. Думаю, не пройдет и года, как ты погибнешь. Её прежний хозяин ненавидит терять имущество, а Хэйлани считается его любимой игрушкой. Прощай.

Авини-Илиния пропала в пространственном переходе, а Жора проворчал:

— Я почему-то, именно так и подумал. Ну что, личная телохранительница, руку сама залечишь или применить исцеляющий артефакт?

— Я не умею лечить, — буркнула она.

— А что ты вообще умеешь? — проворчал Жора и активировал чары. Рана затянулась, и дева смогла сжать кулак. Подобрав меч, она вернула его в ножны и встала. Жора с удивлением констатировал, что Хэйлани на пол головы выше его. — М-да, мамонтенок на прогулке. Как такую дылду спрячешь? А ты можешь стать чуточку ниже?

— Нет. Может, сам вырастишь? — ехидно поинтересовалась она.

— Язва. И что мне с тобой делать?

— Что пожелаешь, — мрачно ответила Хэйлани.

— Ладно, разберёмся, — отмахнулся Жора. — Главное, что ты не будешь бить в спину, а остальное ерунда. Учти, отныне ты не должна общаться с жителями Парадиза и выдавать им мои тайны.

— Можно подумать, я что-то знаю, — проворчала она.

— Что бы ты ни узнала, всё останется секретом, — предупредил он и свернул купол, под которым происходили все вышеописанные события.

Во дворе стояли обитатели поместья во главе с Шэном и Юнхуа. Увидев живого Повелителя огня, принц радостно воскликнул:

— Наставник, я так и думал, что ты отобьёшься. А это кто?

— Новая телохранительница. Зовут Хэйлани. Влюбляться в неё не советую, потому что у тебя есть подружка, — произнёс Жора. — А где Гуй-Мэй? Надо кое-что прояснить.

— Да как вы могли подумать, что я захочу отбивать вашу женщину? Мама в доме. Я так и не понял, почему она не пожелала нас поддержать.

— Шэн, если бы случилась битва, вы бы погибли. Гуй-Мэй не говорила, чтобы ты не лез в драку?

— Да, но разве я могу оставить наставника в беде? — удивился Шэн.

— Как будущий князь ты должен заботиться о подданных, а выведя их на бой против сильных врагов, ты бы подписал им смертный приговор. Слабоваты они, чтобы тягаться с богами. Да и ты пока не дорос до их уровня.

— А вы? Вы же победили!

— Я договорился, — пояснил Жора. — К тому же у меня сильный покровитель, с которым они не пожелали связываться, а у тебя таких защитников нет, так что делай, что говорит мама, и не лезь, куда не просят.

— Но я достиг шестьдесят третьей ступени, — воскликнул Шэн.

— Они забрались гораздо выше. Скажем так, они спустились из небесного дворца и в случае конфликта не оставили бы здесь ни одной живой души. Ладно, не будем о грустном, теоретически эти аватары сюда не сунутся, так что можно слегка расслабиться. Так где, говоришь, Гуй-Мэй?

— Здесь я, — ответила мама Шэна. — Они ушли? Как ты с ними договорился?

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Шэну рассказать или сама как-нибудь? — уточнил Жора.

— Рано ему, но так и быть, введём его в курс дела, — согласилась Гуй-Мэй.

Вскоре Жора поведал всё, что произошло под куполом, и напоследок упомянул о «пророчестве» шатенки. Жена наследника посмотрела на высокую блондинку. Шэн так же с восторгом взирал на Хэйлани и уточнил:

— Наставник, значит, теперь она станет вашей любовницей?

— Хочешь на ней жениться? Одолей её в поединке, и она будет тебя охранять, — предложил Жора и с усмешкой добавил: — Может и к телу подпустит. Ты не смотри, что она на голову выше тебя, в постели рост не важен. Зато какие у вас родятся дети. Высокие, красивые, сильные!

— Ты хочешь моему сыну проблем с её прежним хозяином? — спросила Гуй-Мэй. — Судя по словам Авини-Илиния, у этой девки серьёзные долговые обязательства и в ближайшем будущем она принесёт кучу бед. В княжестве ей нечего делать. Забирай её с собой и проваливай. Ты не человек, а настоящее стихийное бедствие. К тебе притягиваются неприятности. Мне такого счастья не надо.

— А разве не ты собиралась отправиться на поиски приключений?

— Но я не планировала воевать с аватарами богов, — возразила Гуй-Мэй. — Я пока жить хочу, а подобные столкновения равносильны самоубийству. Эта девка ходячая проблема. Если я правильно поняла, после получения второй пары крыльев Хэйлани заключила договор на оказание специфических услуг и нарушила контракт. Наверное, её выкупили старшие родичи, но на Парадизе она стала отщепенкой. Только из-за силы Змиси-Дириния в школу Холода не пришёл её прежний хозяин, а здесь у него нет конкурентов. Ты не сможешь её защитить. Он тебя убьет и заберёт девку себе.

— Радужные перспективы, — усмехнулся Жора.

— Я не знаю, как быстро он появится, но могу сказать, что скоро. Сейчас рядом с тобой находиться опасно. Наверняка это шестикрылый с солидным запасом сил. Ты посягнул на его собственность и должен доказать, что способен защищать имущество, — пояснила Гуй-Мэй. — Если мы окажемся около тебя, он нас присвоит.

— Я чего-то не понял, ты серьёзно говоришь?

— Абсолютно. Я не поеду с тобой. И Фуджини не позволю. Ты обречён. Уж не знаю, кому Хэйлани принадлежала раньше, но он гораздо сильнее нас всех вместе взятых. С таким монстром не получится договориться.

— Сочиняешь, — воскликнул Жора.

— Ничуть, — ответила Гуй-Мэй и повернулась к блондинке. — Назови мне имя прежнего хозяина.

— Исти-Урий, — ответила Хэйлани.

— Один из первых игроков достигших статуса бога? — уточнила Гуй-Мэй.

— Да.

Гуй-Мэй взглянула на Жору и констатировала:

— Поздравляю, ты мертвец! С таким придурком не справится ни один человек. Он не сражается клинками, потому что предпочитает использовать луч света, которым сжигает врагов на расстоянии. Его тело покрыто непробиваемой бронёй, а регенерация настолько высока, что любые раны затягиваются в считанные мгновения. Ты не сможешь его победить.

— А драконы?

— Ты хочешь убить Фуджини?

— Нет, но кроме неё есть другие, посильнее моей драгоценной супруги.

— Если бы ты столкнул его с покровителем, как там его Могучий бог тумана, шансы могли бы появиться, но сам ты с ним не справишься.

— Ты предлагаешь поднять лапки кверху и просить пощады? — спросил Жора. — Ты же знаешь, что это не мой путь.

— Не поможет. Он всё равно тебя убьет, — предрекла Гуй-Мэй.