Скиталец. Часть 2

Глава 19

Можно сказать, что «героическая смерть» удалась на славу. Жора догнал Хэйлани и, укрыв её темным куполом, заставил переодеться в подготовленный мужской наряд, а сам поджёг её доспехи и одежду. После этого сместился и, создав собственную иллюзию, спрятался за камнем. Как он и предполагал, Ашари не стал рисковать, используя настоящие чары, так как Шико стоял рядом и, судя по его свирепому выражению лица, готовился прибить рапура.

В изображение рыцаря с длинным мечом попала красивая, но совершенно безвредная клякса, которая растворила «человека», превратив его в желе. На вкус Жоры, выглядело мерзко, но главное, чтобы Исти-Урий поверил в гибель врага и любовницы, а остальное неважно. Это делалось для того, чтобы у контрабандистов и сановника не осталось сомнений в гибели Повелителя огня. Для отключения ученической метки, Жора провел ритуал братания с самим собой, и Хэйлани с удивлением прислушавшись к собственным ощущениям, сообщила, что потеряла связь с учителем.

Для правдоподобности спектакля за иллюзией Ашари устроила погоню сине-чёрная драконица и жителей города видели в небе летающего огнедышащего монстра. Сам Жора вместе с Хэйлани вернулся к лодке и до самого вечера готовился к отъезду на запад. Ему не хотелось, чтобы кто-нибудь видел Повелителя огня живым после «героической смерти».

Днём они с Хэйлани наблюдали за отходом каравана судов в сторону княжества. Жора не знал, что приватизировала предприимчивая мама Шэна, но его это совершенно не волновало.

С наступлением сумерек на берегу возле лодки появилась Гуй-Мэй и передала ему ковёр-самолёт. Она так и не поняла, как запустить активацию. Жора напряг память и вспомнил слова, произносимые Рахари в комнате. После произнесения заклинания, ковёр приподнялся над землей и Жора вместе с Хэйлани уселись на поверхность. Однако дальше этого не пошло. Он не понимал, как именно «рулить» транспортом и потратил час на изучение, пока не додумался применить истинное зрение. Как оказалось, ковром управлял воздушный дух. Стоило на него настроиться, как стало ясно, что он отказывался общаться с представителями огненной стихии. Чего только Жора ему ни обещал. Как только не грозил, но тот не желал выполнять команды.

Гуй-Мэй, наблюдающая за его мучениями, задорно расхохоталась и предложила его приласкать. За дело взялась Хэйлани и вскоре сумела договориться с озорным хулиганом. Она запрыгнула на ворсистую поверхность и взмыла в небеса. Ковёр носился с невероятной скоростью и выполнял такие пируэты, что Жору, стоявшего на земле, начало подташнивать, так как он просто представил, что чувствует блондинка. Гуй-Мэй с завистью поглядывала на летающую Хэйлани. Не выдержав, она раскрыла за спиной крылья и устремилась в погоню. К игре присоединилась Фуджини, которая в мгновение ока догнала ковер и тот моментально присмирел. Вскоре на него забралась Гуй-Мэй, и они чинно подлетели к Жоре.

— Коврик попался своевольным. Но честно признаюсь, летать на нём сплошное удовольствие, — с восторгом сказала она. — У тебя есть накопитель? А то, кажется, мы посадили почти весь заряд.

— Насколько я понимаю, опять перерасход энергии? — уточнил Жора.

— А ты что думал? За всё хорошее надо платить, — усмехнулась Гуй-Мэй.

Жора почувствовал себя Скруджем Макдаком, трясущимся над каждой крупицей энергии. Да, у него имелись накопители, заполненные магической силой, но если расходовать их по пустякам, в критический момент можно остаться с голой попой против танка. Конечно, с врагами можно воевать и палкой, но использовать мощные чары гораздо удобней. По его подсчётам до города Ши-Вань-Шинь, где, по словам Фуджини, находится ближайшее гнездо драконов не менее двух тысяч километров. Если ехать по дорогам, придётся потратить более месяца. К тому же надо пересекать границу двух враждующих царств, что само по себе очередное приключение. Полёт на ковре должен избавить их от непредвиденных встреч с местными сановниками, но если дух будет потреблять много энергии, хватит ли запаса накопителей?

Жора снова применил истинное зрение и осознал, что свечение вокруг ковра почти пропало. Говоря языком автомобилиста, у него загорелась лампа индикатора топлива. А ведь он всего-то полетал минут пятнадцать. С такими аппетитами они далеко не уедут и встанут где-нибудь посреди пути, а восполнить силу негде. Жора морщил лоб, пытаясь подсчитать, что выгодней: ехать на лошадях или лететь на ковре. Его взгляд задержался на сине-чёрной драконице. Если бы Фуджини сменила гнев на милость, это бы облегчило дорогу, но она до сих пор фыркала и старалась на него не смотреть.

— Эй, даже не мечтай! — воскликнула Гуй-Мэй. — Мы с подругой не берём пассажиров. Я и так вам трофей от сердца отрываю. Нам сначала надо в слетать княжество и пообщаться с князем. А вы тащитесь на ковре. Уж не знаю, надолго ли хватит ему запала, но летает он быстро. За час дневной переход сможет осилить. Ты главное подзаряжать его не забывай и дня через три-четыре окажетесь на месте. Кстати, мой тебе совет, спрячь меч из звёздной стали. Он тебя выдаёт. А лучше обменяйся с Шико.

— Я к нему привык, — покачал головой Жора. — К тому же если спектакль не сработает, этим клинком я смогу ранить аватара…

— Кто спорит, но длинный меч приметная штука. Спросят у прохожих, проходил ли здесь большой светлый мужчина с подобной оглоблей и они сразу подтвердят, что ты направляешься на запад, — пояснила Гуй-Мэй и сняла с руки один из браслетов с пространственным карманом. — Учти, отдаю во временное пользование. Не потеряй. В пещере драконов вернёшь. Конечно, мне будет неудобно с одним, но чего не сделаешь ради наставника.

— Гуй-Мэй, благодарю за столь щедрое предложение, но я не могу его принять. Магический браслет из мира Парадиз станет маяком для всех аватаров, — покачивая головой, отказался Жора. — Меч я спрячу, но где взять другой? Что-нибудь простенькое, но надежное.

— Если нужен один, я могу продать, — усмехнулась она и достала из пространственного кармана простой обоюдоострый одноручный меч. — Этот клинок нашёл Чжень. На вид обычная сталь, но пропускает через себя силу гораздо лучше некоторых артефактов. Я почистила его от ржавчины, наточила и приделала простенькую рукоять, чтобы особо не выделялся. Хотела Сюню подарить, но он заявил, что меч выглядит дешёвкой. А ты что скажешь?

Он взял оружие и осмотрел со всех сторон. Судя по всему, его великолепно сбалансировали, а рукоять рассчитывали на широкую ладонь, как раз такую, как у самого Жоры. Клинок выглядел старомодным — широкий у перекрестия он плавно сужался к острию. Складывалось впечатление, что это длинный кинжал какого-нибудь гиганта. Никаких камней и украшений Жора не заметил, зато в канавке дола имелась надпись иероглифами: «Левый».

— Отличная штука. Мне нравится, — сказал Жора. — Ты сама его делала?

— Чистила и точила сама, а рукоять ставил мастер, — ответила Гуй-Мэй. — Я надеялась, что хоть тебе он подойдёт, а то для меня она великовата.

— Мне в самый раз, — проведя пробный удар, сообщил Жора. — Осталось замаскировать панцирь из чешуи дракона, и я готов ехать.

— Я твою бригантину, которую когда-то погнула, отдала на ремонт. Можешь забрать, — усмехнулась она и достала доспехи из пространственного кармана. — А то два года с собой таскаю, вечно забываю вернуть.

— А у тебя там больше ничего полезного не завалялось? — с усмешкой спросил Жора. — Может я зря отказался от браслета?

— Хм, поздно, друг мой, поздно. Дают, бери, бьют, беги и нечего корчить из себя недотрогу, — хмыкнула Гуй-Мэй. — Ты только длинный меч не забудь спрятать, а то его энергетику издалека видно. Всё, мы с Фуджини полетели!

Жора повесил меч на пояс и, дождавшись, когда они исчезнут в ночном небе, начал передавать энергию из накопителя воздушному духу. Пока он занимался делом, Хэйлани укладывала припасы на ковер. Завершив подготовку к путешествию, она спросила:

— А давно вы с ней расстались?

— С Фуджини? Недавно. Я два года простоял замороженным, а она решила не возобновлять отношения, — ответил Жора.

— Я имела в виду Гуй-Мэй.

— Она замужняя женщина, и у нас с ней просто дружба, — отмахнулся он.

— То есть она беременна не от тебя? — уточнила Хэйлани.

— Гуй-Мэй ждёт ребёнка? Я ничего не заметил.

— Буквально несколько дней. У неё повышенный энергетический фон. Такое бывает на ранних стадиях, — пояснила блондинка. — Если не прервать беременность, начнёт созревать плод и тогда его станет видно.

— На днях она чуть не подверглась насилию, но я вовремя успел, и ничего не случилось, — размышлял вслух Жора. — Но я не находился с ней постоянно, так что чем она занималась по ночам, честно сказать, не знаю.

— Она ведёт себя, словно влюбленная женщина.

— Мы просто друзья, — улыбнулся Жора.

— Она о тебе заботится и хочет чаще видеть. Что это, если не любовь?

— Не знаю. Может Гуй-Мэй ценит во мне наставника её единственного сына.

— А она вообще кто? На аватара не похожа. Неужели беглянка с Парадиза?

— И всё-то тебе нужно знать, — строго сказал Жора. — Гуй-Мэй жена наследника престола. Великолепный мечник. Весёлая подруга. У неё есть сын…

— И она — бунтарка, которая сбежала с Парадиза, — подытожила Хэйлани.

— Помнишь, я говорил о чужих тайнах, которые тебе придётся хранить?

— Да, что-то припоминаю, — кивнула блондинка. — Учитывая, что её сыну лет двадцать, могу предположить, что это племянница Змиси-Дириния. Имени точно не помню, но, кажется Гурри-Мэдия. Больная на всю голову. Имея всего одну пару крыльев, она утащила у старших браслеты и оружие, а после скрылась в одном из человеческих миров. Честно сказать, её не сильно искали, посчитав, что она сразу погибла. Я бы на твоем месте предупредила её о том, что Ашари узнал артефакты с Парадиза. На них, может навестись любой индивидуальный портал. В ней самой сложно признать совершенное создание, но в браслетах слишком много магии света.

— Раньше она хранила их в шкатулке, — вспомнил Жора.

— Я со стороны наблюдала и заметила, что Ашари внимательно за ней следил, — сказала Хэйлани. — Зная его продажность, могу предположить, что он пошлёт охотника за сокровищами. В игре есть такие персонажи, которые отыгрывают не богов, а путешественников и авантюристов.

— Что-то мне стало на душе неспокойно, — проворчал Жора. — Полетели за ними, а то чует моё сердце, что грядут проблемы.

Хэйлани активировала ковёр-самолёт, и они устремились к княжеству. Пролетая над горами, она указала на яркую вспышку, которая, словно маяк, направила их к цели. Как бы они не спешили, им не удалось поспеть к началу действа. Когда ковёр донес их до ровной площадки, Жора увидел восьмиметровую шестирукую фигуру серого цвета, чем-то напоминающую статую индийского бога Шиву, но гротескную и уродливую. Чуть в стороне лежала опутанная сетями сине-чёрная драконица, а на вытянутой руке монстра висела обмотанная тонкими цепями Гуй-Мэй и качалась, словно медальон перед страшной мордой трехглазого гиганта. Увидев прилетевших гостей, его толстые губы растянулись в кошмарной ухмылке и он пророкотал:

— Вы слишком рано. Я хотел захватить вас позже. Исти-Урий ждёт твою голову и любимую игрушку на поводке. Сейчас ты узришь истинную мощь Ашари Бантри! Трепещи убогий!

Гигант протянул одну из рук и ковёр-самолёт резко остановился. Ремней безопасности конструкция не предусматривала, поэтому Жора, повинуясь закону инерции, полетел вперёд головой. Высота составляла метров десять, так что при падении он бы свернул себе шею. Пришлось в экстренном порядке вспоминать чары левитации. Погасив ускорение свободного падения, он совершил перекат через плечо и выхватил одноручный меч. Пользы от подобного движения не наблюдалось, так как Ашари направил на него другую руку и из браслета, расположенного на запястье, вылетела тонкая металлическая цепочка с грузиками. Она обмоталась вокруг туловища, и когда гигант совершил рывок, Жора упал прямо ему под ноги. Правая ступня, размером около метра опустилась на грудь воина и придавила его к земле. Жора попытался пронзить голенище клинком, но прозвучал скрежет. Складывалось впечатление, что кожа монстра состояла из металла.

— Ай! — закричала Хэйлани, и Жора увидел, как ковер свернулся в рулон, внутри которого находилась высокая блондинка.

— Какие же всё-таки наивные эти смертные людишки, — произнёс Ашари.

— Ты, урод, отпусти нас! Я жена наследника княжеского престола! — с пафосом заявила висевшая на цепи Гуй-Мэй.

— Не только. Ты беглянка с Парадиза. Но я не стану возвращать глупую совершенную, которая спуталась с Хаосом. Я отдам тебя на дрессировку, и скоро у меня в гареме появится послушная наложница, которая умеет менять облик. Я люблю диковинки, — облизнувшись, сказал Ашари. В это время Фуджини выдохнула струю пламени, пытаясь прожечь сети, но металл даже не покраснел. Гигант взглянул на неё и спросил: — Ну что, зубастая, не рвутся и не горят ячейки? Это специальная разработка. Как раз для отлова любых магических существ. Я посажу тебя на цепь. Будешь охранять мой храм. Удачно я прокатился в Кайтай. Заодно опробовал металлизированный костюм, имитирующий живую кожу. В этой броне я неуязвим. Осталось проверить луч из глаза и можно сказать, что испытания прошли успешно. Ну что, убогий, хочешь опробовать силу света? Тебя не больно разрежет. Раз и всё!

Жора мысленно перебирал все известные ему заклинания, пытаясь подобрать что-нибудь соответствующее случаю. Но костюм Ашари, кроме прочности получил анти магическую защиту, так что тратить энергию на бесполезные чары смысла не имело. Доспехи гиганта состояли из мелких пластинок, наклеенных на специальный материал, похожий на поддоспешник Жоры. Именно эта ткань позволяла использовать магию одновременно с доспехами из чешуи дракона.

Цепь ассоциаций привела его к воспоминанию, когда он уговаривал Фуджини оторвать несколько чешуек от собственной бронированной шкуры. Для этой цели она использовала заколку из рога дракона. Насколько знал Жора, это самое опасное оружие ближнего боя. Твёрдость материала настолько велика, что алмаз по сравнению с ним, как детский пластилин. Проблема в том, что он никак не обрабатывается, а при сильном ударе разлетается на тонкие полоски, поэтому выковать из него меч не получится. Та заколка оказалась всего лишь небольшой щепкой, отколотой от рога первой леди-дракон.

Жора расхохотался и чуть не заорал: «Эврика». Затем он повернул голову в сторону крылатой хищницы и тихо сказал:

— Фуджи, лапуля, потрись рожками об сетку и как следует, её подергай.

— Что ты там бормочешь? — спросил Ашари.

— Эй, уродец, что-то ты слишком долго не можешь меня раздавить. Мало каши ел? Чего ждёшь? — обратился Жора к гиганту, чтобы отвлечь от движений Фуджини. — Кстати, а сколько в тебе весу, пять или десять тонн?

— Убогий, ты пытаешься меня рассердить, чтобы быстро сдохнуть? Не выйдет. Я всё равно опробую на тебе луч. В наказание я отрежу тебе руки и ноги. А что, мне нравится идея. Давай-ка я подарю Исти-Урий обрубок. Зачем нужна голова, которая не может извиниться? А вот туловище калеки гораздо интересней. Ты только не шевелись, а то отсеку что-нибудь лишнее.

Ашари наклонил голову и из третьего глаза расположенного на лбу, ударил тонкий энергетический поток. Жора предполагал, что свет будет резать, как лазер из фильмов, но он прожигал, словно линза, собирающая солнечные лучи в одной точке.

— Что-то как-то не впечатлило, — усмехнулся Жора, хотя почувствовал в левой руке сквозное отверстие. Кровь не шла, потому что высокая температура прижгла рану, но Ашари этого не понял.

— Надо подкорректировать настройку, — проворчал гигант и прикоснулся одной из рук к третьему глазу. — Не понимаю, как у Исти-Урий получается рассекать людей с одного взгляда? Он говорил, что это оружие Древних богов.

Пока Ашари возился с прибором, Фуджини успела разорвать рогами несколько ячеек, но все равно дыра оказалась слишком мала, для её пусть не огромного, на всё же крупного тела. Жора искоса взглянул на сеть и увидел, как драконица преобразилась в обнаженную женщину, которая быстро выбралась наружу и попыталась снова принять истинную форму. Но у неё не получалось, потому что ей не хватало энергии.