Скиталец. Часть 2

Глава 22

Жора настолько удивился наглости этого персонажа, что на какое-то время потерял дар речи и просто разглядывал визави, зависшего на высоте пяти метров. Шатен атлетического телосложения с мужественным лицом, серебристо-серыми глазами, ровным носом, волевым, слегка раздвоенным побритым подбородком. Женщины, признали бы его привлекательным, но Жора не разбирался в мужской красоте, поэтому пытался оценить его боевые навыки. А вот с этим он не преуспел, потому что у противника кроме третьего глаза, который сильно напоминал так называемый «лучемёт» восьмиметрового гиганта, иного оружия не наблюдалось. И, по словам Ашари, этот Истинный владыка умел моментально разрезать людей на части. С подобным «лазером» воевать сложно. К тому же Жора присмотрелся к серебристо-белой одежде и признал аналог того анти магического бронированного костюма, который сняли с мёртвого гиганта. То есть чары применять бесполезно и клинок из звёздной стали тоже не сможет его пробить.

Ко всему прочему то время, которое Исти-Урий находился в небе без использования крыльев, говорило об огромном запасе сил. Например, Жора мог при помощи антигравитации висеть в небе минут пять, но его источник потихоньку бы показал донышко, а визави торчал не менее получаса и совершенно не испытывал беспокойства.

Как с таким сражаться, непонятно, поэтому Жора принял волевое решение: бежать. И не потому, что испугался, а для того, чтобы определить недостатки аватара. В давние времена Мих-Костонтис часто бегал, чтобы разделить десяток противников и перебить их поодиночке. Но здесь только один враг и для того, чтобы подпустить его поближе и заставить расслабиться, надо изобразить поражение. Тогда и фокус с привязкой души к телу может сработать, а то если сейчас использовать чары, костюм наверняка отклонит большую часть проклятья. Значит пользы от подобного расхода энергии мало, а Жора не имел бесконечного запаса сил.

Неожиданно от мыслей его отвлекла Хэйлани и сказала:

— Это мой прежний наниматель Исти-Урий.

— Я понял, — кивнул Жора и обратился к мужчине. — Скажи, нелюбезный, ты всегда такой заносчивый или только по понедельникам? Я к тому, что если завтра ты будешь учтивей, может, припрёшься потом? С какого перепугу ты решил, что я паду ниц? Возомнил себя богом? Я о тебе не слышал, и знать тебя не желаю! Здесь богов и без тебя хватает. Ты вообще кто? Никто! Вот и вали себе дальше!

— Презренный, как ты посмел дерзить Истинному владыке? Я тебя покараю! Я выну твою душу и обреку на вечные муки! — с пафосом заявил Исти-Урий и из его третьего глаза ударил тонкий световой пучок.

Жора ждал именно этого, поэтому призвав именной клинок, отразил луч полированной поверхностью точно в противника. Как и предполагалось, серебристо-белый костюм не пострадал, но вот лицо получило тонкий порез.

— Ой, — прошептала Хэйлани. — Он разозлился.

К сожалению, рана противника мгновенно затянулась, что говорило о потрясающей регенерации. Мелькнула идея воткнуть меч в голову аватара, но как до него добраться? Тратить энергию на гравитацию не имело смысла, потому что костюм развеет любые чары. Вот если бы заманить его на поле справедливости, где полностью отсутствует магия, тогда бы у него появился шанс расправиться с этим доморощенным «суперменом», а так его удары, что слону дробина. Жора решил опробовать проверенное средство и накрыл противника куполом, а после внутри поджег кислород. Но Исти-Урий взлетел выше и полусфера развеялась.

— Ненавижу колдунов! От них всё зло! — закричал аватар и в человека снова направился луч.

Жора опять его отразил и, хотя в этот раз ему не удалось поранить лицо, но всё равно Исти-Урий перестал стрелять «лазером».

— Так вот почему ты не полез в княжество, — воскликнул Жора.

— Колдуны ничто пред мощью Истинного владыки, но драконов не люблю. А там дэмо-дракон. Эти твари медленные, но их пламя слишком горячее.

— И чешуя огнеупорная, — добавил Жора. — Твой лучик её не берет.

— Ты много знаешь для презренного раба, — констатировал Исти-Урий.

— Потому что я воин-маг, а ты никто и звать тебя никак!

— Презренный, ты вынуждаешь идти на крайние меры, и за это твои муки будут длиться вечно! — пообещал аватар.

— Хм, повторяешься, — хмыкнул Жора, так как понял, что настал момент, которого он ждал: Исти-Урий решил идти в ближний бой, а значит, появится шанс применить привязку души и по возможности воткнуть клинок в голову.

Аватар быстро подлетел к человеку и сразу напоролся на укол острием, но схватив клинок левой рукой, правым кулаком ударил в грудину. Сила толчка оказалась так велика, что Жора пролетел метров десять и врезался спиной в груду камней. Если бы не прочная бригантина он бы наверняка сломал себе позвоночник. Вдогонку Исти-Урий снова применил луч света и прожёг доспехи в области сердца. Пучок света расплавил железные пластинки, но не смог справиться с чешуей дракона, которая находилась под первым слоем защиты. Однако аватар посчитал, что победил и поэтому откинул длинный меч, который держал за лезвие и, повернувшись к Хэйлани, произнёс:

— Иди ко мне, блудная игрушка. Нам пора завершить обучение.

После встряски Жора на мгновение потерял сознание, но голос противника привёл его в чувство. Он вытер кровь под носом, медленно поднялся и крикнул:

— Хэйлани, закрой глаза! Эй, никто, мы пока не закончили!

— Ты не умер? Странно, — удивился Исти-Урий и устремился на добивание, но в этот раз Жора применил антигравитацию и перед лицом аватара поднялись камни. Увидев преграду, он резко сбавил скорость и, протянув левую руку, схватил рыцаря за горло и сказал: — Ты живучий для человека, но недостаточно для того, чтобы уцелеть в бою против Истинного владыки!

— Проверим? — прохрипел Жора и призвал именной клинок.

Подобный фокус он проделывал дважды, и оба раза у него получалось застать противника врасплох. И сейчас наслаждающийся триумфом Исти-Урий не почувствовал угрозу. Остриё меча проткнуло ему шею и застряло между двумя позвонками. Руки безвольно опустились, и аватар упал лицом на землю. Жора кое-как поднялся и навалился на рукоять, стараясь проткнуть врага насквозь, но у него ничего не получалось. Складывалось впечатление, что кости Истинного владыки тоже выполнены из какого-то сверхпрочного материала.

Клинок из звёздной стали исправно вытягивал силу аватара и направлял её в кристалл, установленный в оголовье. Жора наблюдал за процессом изъятия энергии и видел, как алмаз наливается светом. Скоро он заполнился и начал сиять, подобно утренней звезде, а Исти-Урий до сих пор оставался жив. Остриё перебило нервы, и шатен не мог пошевелить руками или ногами, но его потряхивало, как при конвульсиях и он продолжал попытки освободиться.

— Когда же ты сдохнешь? — проворчал Жора и, сняв накопитель с рукояти, собирался вставить новый кристалл.

Во время замены камней отток энергии из аватара резко сократился и он, уличив момент, слегка повернулся всем туловищем. Остриё вылезло из раны, и Исти-Урий обрёл возможность двигаться. Он применил длинный луч из третьего глаза и чуть не распилил Жору пополам. Бригантина расползлась по диагонали и если бы не держалась на плечах, упала бы на землю. Истинный владыка махнул рукой и оттолкнул рыцаря. Жора пролетел метров пять и кубарем покатился к ногам Хэйлани.

Осознав, что упустил шанс расправиться с противником, Жора обхватил блондинку и быстро вынул из-за пояса свиток, так называемого портального спасения, который изъял у балора. Капнув крови из носа на папирус, он разорвал его пополам и ощутил лёгкий толчок…

После яркого света они окунулись во мрак ночной тьмы. Глаза быстро приспособились к обстановке и Жора осмотрелся. Они оказались на верхней площадке какой-то башни. Невысокий парапет, построенный по окружности, обладал мощными зубцами. У самого края в полу имелись специальные прорези, чтобы посылать стрелы в карабкающихся на стены воинов. С одного края стояла странная конструкция, напоминающая большой станковый арбалет. Рядом установлен кран для подъёма тяжестей и здесь же стопкой лежали большие стрелы с наконечниками из серебристого металла.

Хэйлани встала и, подойдя к краю, выглянула наружу. Повертев головой, она мрачно сказала:

— Ничего не понимаю. Мы на вершине одинокой башни, расположенной в лесу. Внизу видны дома и круглые шалаши, обшитые войлоком.

— Юрты? — уточнил Жора.

— Я не знаю, как они называются, — ответила она. — Их много. Домов тоже. А горизонта совсем не видно, только слой густого тумана.

Жора прикрыл глаза и ощутил биение мощного источника магии.

— Что-то мне подсказывает, что мы в доме чародея.

Неожиданно послышался тихий скрип петель, и приподнялась крышка люка, прикрывающего лестницу ведущую вниз. На площадку поднялась блондинка с длинной косой и в ночной рубашке. Жора насторожено её осмотрел и признал в ней сильную волшебницу. Он оценил цвет и насыщенность ауры и решил, что в магическом противостоянии ей не соперник. К тому же неразумно устраивать разборки после сложного боя, в котором его чуть не убили. Ко всему прочему у него болели ребра, видимо бригантина не до конца уберегла от повреждений внутренних органов.

А женщина, не выказывая страха, разглядывала плачевное состояние гостей и, принюхавшись, сказала на языке мира Парадиз:

— Странный запах. Серный. Вы что из Бездны? Но чувствуется нотка присущая совершенным созданиям. Любопытное сочетание. Вы кто?

Хэйлани переглянулась с Жорой и ответила:

— Мы выехали из кайтайского княжества и столкнулись с одним аватаром по имени Исти-Урий. Он попытался убить моего нанимателя, а меня взять в плен. Мы применили какой-то свиток и оказались здесь. Это Парадиз?

— Нет, Зеркальная башня, — ответила женщина в ночной сорочке.

— А мир тот же?

— Не знаю, откуда вы бежали, но на этой планете есть Кайтай, — кивнула женщина. — А вам знакомы страны Арохия, Калстахия, Каридаростан?

— Да, — ответил Жора.

— Значит, мир тот же, — подытожила местная хозяйка. — Мальчики, вы пришли при помощи магии балоров, так что окажите себе услугу и убедите меня в том, что вы не демоны. Я, знаете ли, не люблю вашу братию, хотя у моего мужа ребёнок от принцессы Бездны.

— Я аватар совершенного создания по имени Хэйлани-Ирития, — ответила высокая блондинка. — Я могу поклясться Светом, что не имею никакого отношения к порождениям Мрака. А мой спутник приехал из западного королевства Суролтар. Там его знают под именем Нихолор ли Косхельт, но изначально он жил на планете Аэрилис и его называли маг Костонтис.

— Аэрилис? Как интересно, — оживилась хозяйка башни и перешла на язык иной планеты. — А где именно ты жил? Кому служил?

— Я выпускник имперской магической академии, — ответил Жора. — Долгое время торчал на границе. Затем столкнулся с ведьмой Серидой Бор, и она отправила меня в этот мир.

— Ха-ха-ха, она такая затейница. Недавно отсюда ходила на Бездну. Точнее из столицы Калстахии, — рассказала женщина в ночной сорочке и неожиданно надула губы и обиженно сказала: — А меня Сердцеедка не пустила. Малец рассказывал, что там они развлеклись. И мой Виктор дрался с Древним богом. Или если правильнее сказать, бегал от бога. Ой, о чём это я? Ах, да, Виктор. Он такой отважный. Но у него столько баб, что мне порой так одиноко. Мальчики, а что вы здесь делаете? Я вас знаю?

Жора взглянул на местную хозяйку в ночной сорочке, и неожиданное ему показалось, что она слегка не в себе. Может у неё какая-то болезнь?

— Мы в гости зашли, — сориентировалась Хэйлани. — А старшие есть дома? А то ты слишком маленькая, чтобы решать взрослые вопросы.

— Я — Милосердная матерь Карата! — с пафосом заявила женщина и медленно поднялась в небо. Затем она хихикнула и спрыгнула вниз. После развела руки в стороны и в них появились мечи из звёздной стали. Выправив осанку, она театрально воскликнула: — Защищайтесь!

— Деточка, ты точно здорова? — спросила Хэйлани. — Может, в кроватку ляжешь? Поспишь. Тебе приснятся розовые единороги.

— Они сверкающе-белые, — сказала Карата и стала серьёзной. — Ладно, шутка не удалась. Так чего вы сюда заявились, и главное, как преодолели защиту? Виктор здесь столько сигнализаций наворотил, что мышь не должна проскочить, а вы пришли, как к себе домой и разгуливаете по башне.

— Я не знаю, — честно ответила Хэйлани и рассказала часть злоключений, через которые ей пришлось пройти. Она не стала расписывать историю в деталях, пройдясь по верхам, и в финале показала свиток, который их сюда принёс. — Мы его порвали и оказались на площадке. Там где мы раньше находились, начинался рассвет, а здесь до сих пор ночь.

— Кайтай восточней. Дай взгляну на ваши каракули, — проворчала Карата и, забрав папирус, применила истинное зрение. — Как интересно. Здесь стоит разрешение от Виктора на посещение этой площадки для некой Шаи. Видимо мой благоверный выдал его очередной подружке. И как оно к вам попало?

— Трофей, — ответил Жора. — Я тогда много свитков забрал. Половину отдал, остальные израсходовал, а этот на крайний случай оставил. Я не знал, куда он меня приведёт. В тексте вроде указан радиус полтора километра.

— Здесь двойная надпись, одна поверх второй, — пояснила Карата. — Видимо Шая хотела подставить владельца свитка.

— Я одну такую знаю, — сказал Жора. — Хитрая бестия. Я когда-то заключил с ней контракт телохранителя.

— Значит, ты признаешь связь с демонами? — голосом прокурорского обвинителя пророкотала Карата.

— Приходилось с ними сталкиваться, еле ноги унёс, — ответил Жора. — У меня не только с ней, но и с гористо Моррахом имелся контракт. Вот он меня сильно напугал.

— Видела я этого Морраха. Обычный бычок-переросток. Ничего особенного, хотя на смертных он действительно наводит ужас, — презрительно отозвалась о демоне Карата. — И что мне с вами делать? Судя по всему, вы точно не демоны. Хотя аура у вас скрыта. От вашего Исти-Урий прятались?

— Да, не хотелось возвращать долги, — ответила Хэйлани.

— Что-то знакомое в его имени, — проворчала Карата. — Он один из фанатов игры в богов? Кажется, мне говорили о нём. У него десять вотчин.

— Да, он чаще сидит в человеческих мирах, — подтвердила Хэйлани.

Пока они общались, Карата подошла к блондинке и, принюхавшись к её волосам, неожиданно спросила:

— Как думаешь, Виктор обидится, если я изменю ему с девочкой?

— Вы о чём? — удивилась Хэйлани.

— Мне хочется, а муж опять где-то шляется, — пояснила Карата.

— Я-а, — неуверенно замялась Хэйлани и переглянулась с Жорой.

— Раньше ты ублажала женщину? — задала вопрос Карата и облизнула пухлые губы. — Это гораздо приятней, чем с мужчиной. Хотя если такой, как Виктор, то с ним ни одна девица не сравнится, но он далеко, а ты рядом. Ты такая большая. Сильная. Страстная.

— У меня ранен наниматель, — нашла, что ответить Хэйлани.

— Ничего с ним не случится, — отмахнулась Карата и, вытянув руку к лестнице, дождалась когда в неё влетит какой-то амулет на цепочке. Она кинула медальон сидящему на полу Жоре и сказала: — Если маг, значит, знаешь, как он работает. Излечи себя, а мы с Хэйлани прогуляемся в спальню и опробуем, насколько мягкая у меня перина. Вниз не ходи, а то стража узнает, что здесь гости и тогда мне придётся вас казнить. У меня такой строгий охранник. У-у! сама его боюсь. Великий и ужасный Архазарис. Всё не балуй, а мы пошли. Хэйлани, ты такая вкусная. Так бы и съела тебя.

Жора наблюдал за выходками Караты и пытался понять, как ему поступить? Теоретически он ничем не рисковал, но отправлять блондинку в чужую постель без её желания он не собирался, поэтому сказал:

— Хэйлани, а как ты сама относишься к подобным забавам?

— Хозяин желает запретить развлекаться?

— Ты сама этого хочешь? Если бы меня звала восхитительная женщина, я бы не считал это принуждением, но если бы подобное предложил мужчина, я бы отрубил ему голову, — пояснил Жора. — Вот я и спрашиваю, хочешь развлечься с этой женщиной или просто подчиняешься более сильной?

— А ты хочешь её защитить от посягательств? — спросила Карата и с ехидцей добавила: — А не боишься, что я вызову стражу и тебя порвут на части?

— Я привык ходить по краю, так что смертью меня не напугать, — ответил Жора. — Я сам не принуждаю женщин и никому не позволю обижать ту, кто находится под моей защитой.

— Как я забыла, ты же рыцарь. Откуда ты там? Из Суролтара? Надо будет сказать Арине, что в её королевстве не перевелись подобные реликты, — с усмешкой произнесла Карата. — У нас в башне тоже есть благородный граф. Весь такой правильный. Порядочный. Друг Виктора. Может вас познакомить?

— Как хочешь, — буркнул Жора. — Но Хэйлани останется здесь.

— Вот что вы за люди, я к вам отнеслась по-человечески, — не вызвала охрану, дала лечебный амулет, а вы нос воротите. Может у меня к ней чувства, а ты встал на пути зарождающейся большой и чистой любви, — картинно вздыхала Карата. — А что ты скажешь на поединок за право ночи с твоей подружкой? Это честно?

— Если она согласна уединиться с тобой в спальне, поединок между нами не потребуется, — ответил Жора и вновь вопрошающе взглянул на Хэйлани.

— Я не против, — сказала блондинка.

— Мама, кто эти дяди? — спросили две девочки, появившиеся на площадке.