Скованные одной целью Том2

Глава 10

Остаток дня проходил спокойно и с удовольствием. Ребекка отвела своих спасителей в один из лучших ресторанов столицы. Конечно, они могли ничуть ни хуже поесть и во дворце. Но смена обстановки тоже важна, именно так и сказала принцесса. А спорить с ней никто не стал, друзья и сами были рады побывать где-нибудь ещё, помимо богатых стен. Да, их никто не держал, они и сами спокойно сидели внутри и занимались своими дела. Но за, неделю, незаметно для них, появилось чувство усталости от рутины. После почти двухмесячного насыщенного путешествия, каждодневное повторение одного и того же начало навевать скуку. И это несмотря на то, что они находятся в безопасности для своего здоровья и жизни. Просто к острым ощущениям быстро привыкаешь.

- Ребекка, а кто такие эльфы? - спросила Агнешка, когда у них приняли заказ.

- Это одна из рас нашего мира, весьма интересный народ, хоть и скрытный, - начала отвечать девушка. - Они долгожители, искусно владеют магией. И, несмотря на свою многочисленность, их не так уж и часто можно встретить. Они не любят покидать свои края, делая это лишь по особым случаям или по крайней необходимости.

- Что же могло заставить тех двоих покинуть свои насиженные места? - подметил Эрик, пробуя бокал вина, а после поморщился от кислого вкуса.

- Надеюсь, мой брат и Маркус скоро придут, и тогда мы узнаем больше, а пока, - Ребекка улыбнулась. - Эрик, Орфея, расскажете, когда зародилась ваша любовь? Мне очень любопытно.

Всех удивил этот вопрос. И если Агнешка с Нарьей слегка улыбнулись в немом ожидании, то те, к кому обратились с объяснениями, не могли найти себе место. Кузнец аж поперхнулся. Подобный сказ настолько сильно завёл его в тупик, что он не придумал ничего лучшего, как выпить кислого вина. Увы, но бокал был слишком мал, чтобы пауза оказалась достаточно ощутимой. Лицо Орфеи начало постепенно краснеть. Блондинка начала мять края скатерти и отчаянно бегала взглядом по столу, чтобы не пересечься с зелёными глазами принцессы. Ребекка уже не первый раз задаёт провокационные вопросы. И дело не в том, что она получает удовольствие, издеваясь над собеседниками. Она действительно искренне любопытствует и ей очень хочется узнать побольше о своих новых друзьях. А так как её интересы специфические, то и вызывают подобные реакции.

- Ничего подобного нет, - наконец выговорил Эрик, шумно выдыхая и кривясь от кислого вкуса.

- Да, - добавила воровка, резко соглашаясь с кузнецом. - С чего вообще такие вопросы?

- Ну как же? Вы так быстро покинули нас на рынке. Вы точно хотели побыть наедине друг с другом. И я вас прекрасно понимаю. Я столько читала подобных историй, когда огонь любви зарождается так ярко и горячо. Я просто ещё не наблюдала подобное вживую. Вот мне и интересно узнать всё от первого источника.

Принцесса явно увлеклась. Книжные фантазии и редкое живое общение со сверстниками немного исказили её понятия.

- Думаю, у наших друзей всё совсем не так, - улыбнулась Агнешка, решив немного помочь. - Они просто отлучились по делам.

- Ну как же? Если молодой человек и девушка спешно удаляются и пропадают, то они хотят немного уединиться. Так обычно и пишут в книгах, - продолжала Ребекка, покрываясь румянцем.

И тут Агнешка поняла, какие именно книги читает принцесса. Она слышала о подобном и только сейчас вспомнила, увидев смущённое и порозовевшее лицо принцессы. И поняв это, девушка не смогла сдержать смех. Подобное проявление эмоций привлекло внимание остальных членов небольшой компании и даже Эрик с Орфеей оторвались от своих попыток придумать оправдания и отмахнуться от обвинений в близких чувствах друг к другу. Нарья, кажется, тоже поняла, о чём шла речь и так же подхватила смех. А, вскоре, и все остальные заразились хорошим настроением.

- Простите, я, похоже, увлеклась, - проговорила Ребекка после веселой передышке. - Просто наш поход по рынку напомнил мне один отрывок из книги, которую я читала недавно. Вы точно не состоит в теплых отношениях?

- Нет! - хором ответили Эрик и Орфея.

- Эх, жаль. А так хотелось узнать каково это, чтобы сравнить, - выдохнула принцесса.

- А у тебя уже появился ухажёр? - спросила Нарья.

- Похоже на то, но я его ещё не видела.

- Как это так?

- Мне ещё не совсем выбрали избранника. Через несколько месяцев будет проводиться бал в мою честь, куда как раз и приедет мой будущий муж. Пока я видела только его портрет.

- Что, пришёлся не по вкусу? - спросила Орфея, наконец, успокоив жар лица.

- Нет, он красив. Я просто с ним ни разу не общалась и боюсь, что не получится испытать жара в груди при живой встрече.

- Нарья тоже не сразу воспылала к Маркусу, - улыбнулась блондинка, вводя подругу в краску, чтобы не только она смущалась сегодня.

- Правда, Эрик?

- Да, кажется, что-то подобное припоминаю, - подхватил идею кузнец, но встретившись взглядом с глазами травницы, решил не развивать тему.

- Но зато теперь у нас всё прекрасно. Нужно лишь немного времени. Уверена, у вас всё будет не хуже, - всё же ответила Нарья.

Хоть она всё ещё и смущалась так открыто говорить о своих отношениях с Маркусом. Но после бала она уже начала привыкать к общественному проявлению чувств и теперь уже не так часто краснела, как раньше.

- Спасибо, - жизнерадостно улыбнулась Ребекка и выдохнула. – Мне, правда, стало легче. Ещё раз простите меня Эрик, Орфея. Просто я уже давно не находила себе место и разные мысли меня беспокоили.

- Ничего, всё нормально, - отозвался кузнец.

- Да, - согласилась воровка. - Но лучше об этом расспрашивать Нарью, она больше нашего расскажет.

После этого высказывания блондинка заслужила взгляд с прищуром от травницы. Но ничего плохого не произошло. Хотя Нарья ещё раздумывала об использовании какого-нибудь безобидного заклинания.

- Я что-то пропустил? - послышался голос Маркуса.

Парня провожал к столу один из официантов заведения, а тот убирал какой-то медальон за пазуху.

- Маркус, ты вовремя, - отозвался Эрик.

- Да, мы как раз тебя вспоминали, - кивнула Орфея.

- Надеюсь, только хорошее, - улыбнулся оборотень и присел.

К этому времени, другой официант принес ещё один бокал и наполнил его, а также те, которые уже успели опустеть. Получив заказ новоприбывшего, мужчина удалился, не мешая гостям заведения.

- Маркус, а где мой брат?

- Он отправился во дворец, вместе с теми эльфами. Они оказались детьми благородного эльфийского рода Лаварелье. Он и меня покинул, когда узнал их фамилию, поэтому я пришёл так быстро.

- Лаварилье? - переспросила принцесса. - Увы, я не смыслю во внешней политике, сложно это всё. Придётся ждать пояснений брата.

- Дела государственные нас не касаются, и так забот хватает, - отозвалась блондинка.

- И то верно, голова занята совсем другими, - добавил Эрик.

- Тут я с тобой согласна, - согласилась Нарья. - Учить рукопись чужого языка непростое дело, особенно если и свою-то плохо знаешь.

- Ой, будет вам, - отмахнулась Ребекка. - О делах подумаете потом, давайте лучше отдохнём, и насладится едой за разговорами ни о чём. Кажется, нам уже что-то несут.

На словах о еде лишние заботы вдруг улетучились и даже разговоры пошли легче. А то, что они были ни о чём, только помогало расслабиться. Принцесса умела выводить беседу в правильное русло, чтобы все чувствовали себя комфортно, в перерывах между провокационных расспросов.

***

Поздним вечером того же дня, Маркус отдыхал в своей комнате во дворце и изучал толстую книгу - своеобразный справочник по эльфийской истории и не только. Берандир сказал, что это редкий экземпляр, но, в качестве исключения, для своего нового ученика и по совместительству учителя, он разрешил взять книгу навынос.

Пролистывая справочник, он уяснил, что эльфы могут жить веками. А потому они связаны со многими событиями и зачастую являлись их инициаторами. Конечно, сложно было судить о достоверности написанного, но пока Маркус решил опираться на этот источник. Другой важной деталью оказалось, что у этой долголетней нации нет централизованной власти. В правлении участвуют тринадцать первородных кланов, а именно патриарх или матриарх семьи. Как оказалось, у эльфов равны все. Кто обладает силой, тот и достоин власти. И как раз Лаварилье были одной из правящей семьи. Каких-то подробностей бывший аристократ не нашёл, лишь внешнее описание присущее всем родам и краткую характеристику. Единственное, что он выделил для себя в клане беловолосых эльфов это характеристику автора - "кровавая жестокость". Подобная формулировка напрягала, но вспоминая, что произошло на турнире, сложно было не согласиться с ней.

- Тогда почему они сдерживались в самом начале? - задумчиво проговорил он. - Неужели кровь рода настолько сильна?

Прокручивая эти мысли в голове, парень прикрыл глаза, прислушиваясь к окружению. В нём текла кровь оборотня, обостряя все его чувства и давая силу, даже в человеческом обличье. Сейчас он прекрасно слышал, как за окном ходит патруль, а в комнате Нарьи он различал звуки практики в магии. Парень старался контролировать своё восприятие, чтобы не нарушать личные границы и сейчас ему это удавалось гораздо лучше. Но помимо сил, обострились и его эмоции. Порой они брали над ним вверх, и он не мог их контролировать, они буквально брали над ним контроль. Тогда на корабле, когда похитили Нарью, он еле сдержался, а в гроте он непроизвольно стал волком. Это спасло ему жизнь, но он плохо помнил, что тогда происходило, парень ощущал лишь желание стать прежним и убивать врагов. Животное обличие, будто другая личность. Поэтому Маркус и не рисковал пробовать перевоплотиться в зверя. Он боялся, что если сделает это по собственному желанию, то не сможет обернуться обратно. Шумно выдохнув, он закрыл книгу и выключил свет, нужно было отдохнуть перед завтрашним днём.

***

В связи с инцидентом, расписание турнира пришлось изменить. На следующий день продолжили второй тур общих боёв, а затем провели отбор стрелков по движущимся мишеням. Ради такого зрелища никто из пятёрки не собирался отправляться в город, а Эрнест до сих пор был занят эльфийскими гостями дворца. Поэтому каждый занялся своими делами.

- Явился, - буркнул Хармди, когда в его кузнице появился Эрик. - Наконец-то. Всё, закончил праздную жизнь?

- Я же предупредил, что буду отсутствовать пару дней. Откуда такой хмурый настрой?

- Не нравится мне твоё отношение к учёбе. Я, между прочим, трачу на тебя своё время.

- Сложно отказать принцу империи, - выдохнул парень.

- Которому из них?

- Эрнесту.

- Этот поймёт, правильный человек растёт, жаль что второй. Ладно, раз пришёл, помогай. Старика сегодня не будет, поэтому займёмся твоим контролем. Держи заготовку и вливай в неё энергию, чтобы я не разнёс её на куски своим молотом.

Всё это время дварф стоял у горна и следил за цветом металла в нём.

- Сегодня будем работать с необычным металлом, хочу проверить, на что ты способен. Давай, неси заготовку к наковальне.

Эрик надел варежки и фартук, взял клещи и поднес их к металлу, но замешкался.

- А она так и должна светиться синим? - осторожно спросил парень.

- Конечно, тащи уже быстрее.

Здоровяк не стал больше рассуждать и выполнил что должно. Неожиданно, кусок металла ощущался как десяток килограмм, а то и больше. С непривычки, молодой кузнец чуть не упал. С запозданием, но он подошёл к наковальне, где его уже ждал готовый Вальсц, широко улыбаясь. Парень опустил заготовку и сконцентрировался.

- Быстро учишься, только не спеши, добавляй понемногу, следи за отдачей и контролируй подачу энергии, - спокойно проговорил дварф. - Я начинаю.

Мощь молота Эрик почувствовал сразу, но на этот раз было даже тяжелее, чем в прошлый, когда по металлу стучали два дварфа.

- Удивлён, да? Это всё мифрил, в нем очень много своей собственной энергии, поэтому металл такой тяжёлый, даже во время обработки, - проговорил Хармди и вновь ударил молотом. - Мы сейчас концентрируем ее и придаем форму, чтобы энергия не испускалась хаотично, а так как нужно нам.

- Но вес же никуда не денется, - возразил парень и тяжело выдохнул.

- Именно поэтому все так и хотят нашу силу, только дварфы могут так эффективно обрабатывать и придавать форму магической руде и металлу в целом. Да, люди и прочие способны приблизиться к нашему мастерству, но не достичь его.

- И что, все орудия из подобных материалов остаются такими тяжёлыми?

- Их большое разнообразие и все разнятся по наполненности, чистоте и концентрации энергии. Отсюда и разные свойства. Чем тяжелее маленький кусочек руды, тем он ценнее и мощнее. И соответственно для более ценных экземпляров нужна уже дварфийская обработка, чтобы итоговым изделием можно было орудовать. По крайней мере, так работает с металлами. Да-да, по глазам вижу, что у тебя созрел новый вопрос, но на него я тебе не отвечу, не мой профиль. Лучше сконцентрируйся, как следует, я собираюсь поднажать.

Хармди ударил сильнее, и Эрику пришлось напрячься, но он держался, должен был, ведь работа только началась.

Спустя какое-то время они закончили формировать лезвие меча. Пока младший Вальсц заканчивал со штрихи, Айронстоун сидел и переводил дух. Так сильно он не изматывался даже во время тренировок с инструктором.

- Ты неплохо справился, но к такому серьезному материалу тебя ещё рано подпускать, нужно что-нибудь попроще, - ухмыльнулся дварф, присаживаясь рядом.

- Что? Я-то думал, это я с непривычки так вымотался. А оказывается, что мифрил сам по себе тяжёлый в обработке? - возмутился парень.

- Конечно, - спокойно отозвался Хармди. - Я же говорил, что хочу проверить, на что ты способен. Зато теперь ты можешь гордиться, что не свалился без сил при первой работе с мифрилом.

- Да уж, хорошо достижение, - тяжело выдохну Эрик. - И зачем вообще такой металл используют для создания оружия или чего-то подобного, раз его так сложно обрабатывать?

- Ндаа, ты вроде рукастый парень и даже соображаешь, а таких очевидных вещей не знаешь. Для простого воина такой клинок может и будет бесполезным, но для пользователя внутренней энергии или ауры, как её ещё называют, он станет бесценным инструментом. Существует много разных боевых техник и некоторые предусматривают наполнение энергией своё оружие или броню. Обычные материалы способны проводить её, но не так эффективно как тот же мифрил.

- Но, тогда, получается, что и другой тоже сможет повлиять на оружие, маги на пример? - предположил молодой кузнец.

- Хороший вопрос, я же говорил, что ты соображаешь, - улыбнулся дварф. - Ты прав, так оно и есть, именно поэтому, такие как мы и обрабатываем руду и используем свою энергию при этом. Причём, обязательное условие - работа двух мастеров. Иначе оружие или что-либо ещё будет бесполезно в бою, ведь, как ты и предположил, на него смогут влиять другие.

- Не совсем понимаю.

- Все просто, ты уже знаешь принцип, ведь испытывал его на себя во время работы. Я вливал энергию при каждом ударе, а ты, вливал свою, противостоя моей. В свою очередь энергия будущего клинка запоминает это противодействие и формирует внутренний стержень определенной направленности. Тут важно, чтобы с твоей стороны было больше отдачи, чем с моей. Иначе оружие или доспех будет испорчен и только навредит во время использования.

- Так всё просто? В этом весь секрет?

- Просто, да не очень. Да, сформировать такой стержень могут все и маги в том числе. Но горн дварфов может это сделать гораздо эффективнее. Сила не только в рунах, но и в крови и покровительстве нашего бога. Эти три фактора очень важны.

- Тогда, получается, что я...

- Да, ты не просто носишь родовое имя, в тебе течёт кровь Айронстоунов, древнего клана дварфов.

- Но я не поклоняюсь вашему богу.

- Это не важно, он оберегает всех своих детей.

Информация не укладывалась в голове Эрика. Он вдруг стал потомком дварфов, тех, кто покинул его мир давным-давно.

- Зачем ты мне рассказал это сейчас, почему не раньше?

- Мне нужно было убедиться, сегодня я понял окончательно. Ты же помнишь историю моего деда? В этом есть смысл.

- Не понимаю, отец никогда мне не говорил о таком родстве и никто из людей не знает ни о каких дварфов.

- Время уносит всю правду. Если верить той легенде, прошло много веков. Глядя на тебя, можно сказать с уверенностью, что ты не нашего племени, но в тебе наша кровь, в этом нет сомнений, - уверенно заявил Вальсц. - Иди, отдохни, на сегодня мы закончили, а тебе нужно во всём разобраться.

Эрик ничего не ответил. Он уже исчерпал свои силы во время работы, а новая информация только добавила усталости. По сути, она ничего не изменила и в тоже время изменила многое. Хармди прав, нужно было отдохнуть и подумать. Ведь могло оказаться так, что он попал в этот мир не просто так.