Скованные одной целью Том2

Глава 18

После первых дней в училище будущих имперских гвардейцев каждый новичок разобрался с правилами и уставом. Кто-то усвоил их сразу, а кому-то понадобилось пройти через дополнительные уроки и не только от представленных инструкторов, но и от других курсантов. И по итогу, каких-либо проблем больше не возникало. Подобное случалось каждый раз при зачислении новичков и каждый раз этот этап быстро проходил. Для многих становление имперским гвардейцем это шанс подняться на более высшую ступень как благополучия, так и статуса. Кто-то стремится развить свою силу и доказать свою значимость, для кого-то это последний шанс реализоваться, кто-то пытается пригодиться своей семье или наоборот вырваться из её опеки и гнёта. У каждого есть свои причины и поэтому рано или поздно приходится принимать новые для себя порядки, для достижения своей цели.

Со дня зачисления прошла неделя, затем месяц, а потом ещё один. Серьёзные разногласия между курсантами окончательно ушли. По большей части это произошло из-за необходимости работать в команде. Личные достижения - это хорошо, но гвардейцы, зачастую, сражаются плечом к плечу, чтобы выполнить свой долг. А действовать в одиночку приходится лишь в крайней необходимости. И как раз за счёт того, что так называемой высшей аристократии приходилось действовать вместе с недостойными во благо общего зачёта, границы призрения постепенно стирались. Пары месяцев для этого мало, но если не справится один, то и остальные тоже, поэтому каждый был заинтересован как можно скорее адаптироваться к слаженной работе.

Так как основа подготовки у всех курсантов была разной, то и тренировки тоже отличались. В перерывах между совместными занятиями те, кто ещё не умел пользоваться аурой, проходили особое обучение наедине с инструкторами. Через год, если им не удастся овладеть этим умением, дорога для дальнейшего обучения в училище для них будет закрыта. Но подобных случаев еще не происходило. Все, кто проходили первичный отбор, развивали свои способности. Людей без потенциала никто не брал в ряды будущих гвардейцев.

- Лупите его, не стесняйтесь, - командовал Корак.

Мужчина с улыбкой наблюдал, как Маркус противостоит способностям Эрика, Агнешки и Орфеи. Эта троица уже научилась азам и даже большему. Их учителя, которых предоставил император, сумели поднатаскать своих протеже за месяц пребывания во дворце. И скорость развития этих пришельцев удивляла как самих учителей, так и ответственных за призыв.

Кузнец уже без труда материализовывал щит правой рукой и помимо защиты мог выплёскивать его энергию на противника. Комбинируя эти два свойства, ему прекрасно удавалось контролировать нападки оборотня, даже не имея в руках оружия. Как раз сейчас он сумел заблокировать выпад копья обычным щитом в левой руке, а правой он уже замахивался, чтобы высвободить энергию своего горна. Маркусу же оставалось только увеличить расстояние между ними, чтобы не попасть под удар. А за счёт своих молниеносных рефлексов, которые даровала ему кровь альфа-оборотня, он с лёгкостью увернулся и отскочил с линии атаки. Небольшой, едва видимый сгусток, из кулака Эрика, пролетел мимо него. Но бывшего аристократа поджидала воровка.

Блондинка уже давно разобралась как призывать свой кровный артефакт. Скрытый клинок уже не раз помогал в экстренных ситуациях, а в бою он помогал перевесить исход в её пользу. Обычно девушка старалась не пользоваться им, чтобы не привлекать внимания. Но сейчас проходила личная тренировка с Кораком и никого постороннего не было рядом.

Орфея колебалась, не решаясь активировать разрушительную стихию своего клинка и потому провела простую атаку, целясь под колено тренировочным мечом. Но Маркус, чувствуя опасность, удачно подставил древко и упёрся им в пол тренировочной площадки. Затем, навалившись на копьё, бывший аристократ использовал остаточное движение от предыдущего отскока и собирался ударить блондинку коленом, развернувшись на месте. Но в последний момент ему пришлось сгруппироваться и оттолкнуться от приближающегося щита Агнешки, которая спешила защитить свою подругу.

Маркусу удалось избежать серьёзного урона. Оттолкнувшись от щита, он сделал кувырок назад, но в итоге лишился копья. Девушки быстро рассредоточились по разным сторонам, увлекая внимание на себя. Агнешка рванула вперёд и сильно приложилась щитом, но на этот раз парень избежал прямого столкновения. А вот Орфея не спешила и специально вылавливала моменты после атак подруги, чтобы напасть исподтишка. Нога бывшего аристократа не до конца прошла, после самого первого толчка Агнешки, поэтому его движения стали менее резкими. И когда он успешно перехватил руку воровки и оттолкнул её в подругу, то просто не успевал среагировать на атаку Эрика. К тому же, из-за того, что кузнец сейчас не пользовался оружием, оборотень чисто рефлекторно решил принять прямой удар кулаком. Он выставил раскрытую ладонь, чтобы поймать его, но слишком поздно осознал свою ошибку. Эрик уже не мог остановить поток энергии из внутреннего горна, а Корак не успевал добежать, чтобы предотвратить атаку.

Произошло жёсткое столкновение в сопровождении мощного хлопка и вопреки ожиданиям, Маркус не отлетел со сломанной рукой, а выстоял. Лишь доски треснули под его ногами, в он сам припал на одно колено.

- Уф, - выдохнул оборотень. - Тяжёлый удар.

- Ты как, цел? - забеспокоился Эрик, протягивая руку другу.

- Жить буду.

- Ещё как будешь, - проговорил Корак. - Поздравляю с пробуждением. Сколько у тебя на это ушло, три месяца?

- Четыре, - улыбнулся Маркус.

- Вот же удачливый засранец, - цыкнул мужчина. - Я только год потратил, чтобы разобраться как другие пользователи ауры её воплощают.

- У меня просто чутьё хорошее, вот я и оказался шустрее тебя, - ухмыльнулся оборотень.

- Не только, - уже серьёзнее проговорил наёмник. - Твой прогресс не нормальный. Способ, которым ты пробудил ауру сам по себе не быстрый. Под наблюдение опытного пользователя и обладая талантом, можно пробудить ауру за год, с учётом хорошей техники медитации. А ты справился меньше чем за год. Подобный результат от самоучки невозможен.

- Думаешь это благодаря крови оборотня?

- Нет, - покачал головой Корак. - Если бы не все остальные, я бы так и подумал. Каждый из вас прогрессирует ненормально быстро.

- Кроме меня, - уточнила Агнешка. - Мне до результатов Маркуса и уж тем более Нарьи далеко.

- Не скажи, - снова мотнул головой наёмник. - Твои способности просто проявляются по-другому. Я не знаком с друидизмом. Тут тебе стоит поговорить со своим учителем, при случае. Но то, как ты приложила Маркуса, было сильно.

- Согласен, - добавил бывший аристократ. - Мне доводилось принимать прямые удары щитом и твой был на порядок ощутимее. Нога до сих пор гудит.

- Скажешь тоже, - отмахнулась Агнешка. - Это тебя от удара Эрика до сих пор шатает.

- Не прибедняйся, - отозвался Корак. - Переоценивать силы не стоит, но и преуменьшать свои умения вредно для развития. Здраво оценивай ситуацию и применяй всё, что у тебя есть. Орфея?

- А что Орфея? - дёрнулась блондинка, прекращая воплощать свой скрытый клинок туда-сюда.

- У тебя был шанс ударить артефактом. Почему медлила?

- Я, вообще-то, боялась навредить Маркусу. Эта штука у меня в руке не игрушка, между прочим, - пояснила воровка, в очередной раз продемонстрировав своё тайное оружие.

- Хорошо, что ты это понимаешь. Но мы тренируемся не просто так. Достаточно сделать выпад и дать понять, что за умение ты используешь. Так вы быстрее поймёте способности друг друга и сами разберётесь в них. Вы можете рассчитывать только друг на друга. Понимаете это?

- Корак, мы не дети, - серьёзно проговорил Маркус, опережая Орфею, видя её готовность выпалить очередную колкость.

- Значит посыл вы поняли, - коротко подытожил мужчина. - Ладно, на сегодня закончим. До ужина остался час, так что отдыхайте.

- После ужина отдохнём, - бойко произнесла Агнешка. - Эрик, возьми нормальное оружие, хочу отработать силу своих ударов.

- Тогда не сдерживайся, - согласился кузнец, направляясь к стойке с тренировочным оружием.

- Поступайте как знаете, главное не афишировать о своих успехах. Пока есть время, пользуйтесь им, чтобы стать сильнее, - добавил наёмник, направляясь к выходу.

- Корак, а ты куда-то собрался? - хмыкнула Орфея. - Ты вроде жаждал увидеть мощь моего артефакта. В отличии от Маркуса тебя мне не жалко.

- Вот значит как? - выдохнул мужчина. - Я к ним со всей душой, а ко мне такое отношение? Ну, давай проверим, на сколько сильной ты стала.

Мужчина широко улыбнулся и сделал несколько вдохов, постепенно активируя свою ауру. Орфея тоже приготовилась, а Маркус наблюдал за всем этим со стороны. Слова Корака вновь задели тему, о которой бывший аристократ уже задумывался раньше. Скорость их развития очевидна любому, кто хоть немного наблюдал за ними. И если всё продолжится в том же духе, то совсем скоро их могут отправить спасать мир, что бы это ни значило. И как минимум это может случится через год, когда пройдёт очередная проверка способностей курсантов. Они уже привлекли к себе внимание, как на отборочном забеге, так и после него.

- Нужно прекратить выделяться, Корак прав, - тихо пробубнил оборотень.

Погрузившись на какое-то время в раздумья, Маркус не заметил, как пролетело время.

- О чём задумался? - послышался голос Эрика рядом.

- А? Да так. Уже закончили?

- Да, - кивнул здоровяк. - У Агнешки тяжёлый удар, но ей надо поработать над контролем. Бьёт сильно, но быстро выдыхается.

- А ты ещё пышешь энергией?

- Как видишь, - ухмыльнулся кузнец. - Отработаем пару приемов рукопашного боя? А то боюсь, что мой горн разнесет тренировочное оружие на кусочки, как в прошлый раз.

- А за меня не боишься? - улыбнулся бывший аристократ.

- Ну, один удар ты заблокировал. К тому же, тебе ведь тоже надо тренировать новое умение. Но если тебе так страшно, я буду бить в пол силы, - мягко съязвил Эрик.

- Орфея плохо на тебя влияет. Уже шутишь как она, - ответил колкостью Маркус, заставляя друга смутиться. - Пойдём, от парочки ударов я не сложусь, если ты не будешь сильно налегать.

- Постараюсь, - отозвался парень, смахивая пот со лба.

Несмотря на браваду, кузнец уже устал. Но он не мог позволить себе отдыхать. Прошлые неудачи сильно ударили по его самооценке. Да, он никогда не был бойцом, но мужская гордость у него имелась. И поэтому он не собирался отсиживаться в стороне, пока другие сражаются.

Пока Эрик гонял Маркуса, чтобы помочь тому дойти до состояния, когда он пробудился, Орфея и Корак всё ещё проводили свой спарринг. Клинок девушки искрился молниями и к тому же стал длиннее в два раза. За счёт этого она наносила более уверенные взмахи и выпады. Но они всё равно не достигали своей цели. Мужчина играючи отбивал все нападки своим мечом, наполненным аурой.

- Ты говорила, что твой артефакт опасный, но я пока не заметил этого, - ухмыльнулся наёмник.

И хоть он так говорил, но на самом деле уже был близок к пределу. Помимо того, что ему приходилось поддерживать клинок, чтобы он не повредился, ему ещё нужно было остерегаться искр молний после каждого удара. Ему бы не стоило лишний раз так подтрунивать над блондинкой, всё же она старалась и выкладывалась со всем усердием. Но будь она на его месте, то поступила бы точно так же, таков был её характер.

- Тсц ..., - цыкнула Орфея, отскочив назад после того, как её атаку в очередной раз отбили. - Ну, я тебе сейчас покажу.

Девушку бесило, что она так и не достала Корака ни разу, а в особенности его едкая ухмылка. Эмоции всегда заставляют действовать необдуманно. Вот и сейчас воровка вспомнила самую сильную атаку, которую совершала. Ту, которая разгромила некроманта. Конечно тогда были другие обстоятельства и сейчас она не находилась под воздействием мощного катализатора в виде продвинутого заклинания, которое впитал артефакт в тот день. Но она целый месяц медитировала под воздействием стихийного кристалла. Сейчас в ней было достаточно энергии.

Орфея сконцентрировалась, вспоминая прошлые события и, не много погодя, её клинок засветился сильнее обычного. Но когда она захотела высвободить его энергию, направив на Корака, то ничего не произошло. Артефакт продолжал набирать мощь, а блондинка начала терять контроль и её ноги пошатнулись.

- Полегче, милая, - проговорил наёмник. - Мы же не насмерть сражаемся.

- Что-то не так, эта штука меня не слушается, - еле вымолвила она.

- Зараза, - буркнул мужчина. - Сконцентрируйся, верни над ним контроль!

- Я пытаюсь, не получается....

Орфея жалобно простонала и рухнула на колени. Она старалась держать руку навесу, чтобы артефакт вдруг не сработал в неё. Но даже так в опасности находились её друзья. А вспоминая на что способен взрыв молнии от клинка, её скорее всего завалит обломками крыши. Но вдруг её левое запястье кто-то схватил.

- Эрик, назад! - крикнул Корак.

- Я знаю, что делаю, лучше зовите целителей! - ответил парень, а затем перевёл взгляд на блондинку. - Расслабься, всё будет хорошо.

- Какой расслабься? Беги, придурок, я не знаю, когда это взорвётся, - натужно протянула воровка, видя все то лица кузнеца расплывшееся пятно.

- Я в первый раз делаю такое, но должно сработать. Просто держись, я рядом.

Эрик придерживал Орфею за спину, стоя на одном колене, а второй сжимал её левое запястье. До этого, девушке казалось, что артефакт выкачивает из неё силы, а сейчас она смутно ощущала, что подобное происходит с клинком и делает это кузнец.

- Как ... ты это ... делаешь? - еле проговорила блондинка.

- Сам не знаю, но скоро это кончится, сияние становится слабее.

Здоровяку тоже было нелегко. До этого подобный процесс происходил сам собой. После объяснений Вальсцев он познал особенность внутреннего горна. Он может поглощать магическую энергию и уже проворачивал такое при спаррингах с Хармди и случайно во время медитации с Морганой. Именно последний случай и натолкнул его на то, что ему получится помочь Орфее. Благодаря своему широкому резерву парень мог принять много энергии, но он не знал, что произойдёт если достигнет предела его возможностей. Здоровяк надеялся, что его резерв окажется больше чем у воровки. Тогда, в лучшем случае она заработает только истощение и проваляется в кровати денёк другой, а с ним ничего не случится. А иначе может произойти что-то непредсказуемое. Но это явно лучше, чем если бы он не вмешался.

Как и в прошлые разы, всё произошло само собой. Эрику нужно было лишь сконцентрироваться в начале, а дальше только контролировать процесс, чтобы попробовать вмешаться в случае непредвиденного. Он внимательно следил за слабеющим свечением артефакта и краем глаза наблюдал за Орфеей. Она смотрела на него затуманенным взглядом, держась из последних сил и пытаясь вернуть контроль над артефактом. Но девушка чувствовала лишь чудовищную слабость.

Еле осознавая реальность, блондинка услышала обеспокоенные голоса друзей, а после окончательно обмякла в руках здоровяка.

- Как она? - спросил Маркус.

- Вроде нормально, - тяжело выдохнул Эрик. - Где Корак?

- Побежал за помощью. Ты сам в порядке?

- Да, но я волнуюсь за Орфею.

- Я тоже, - сказала Агнешка, опускаясь рядом с парнем на одно колено. - Сейчас посмотрим.

Приложив ладонь ко лбу блондинки, она прикрыла свои глаза и замолчала на какое-то время.

- Я в этом мало разбираюсь. Но с ней все хорошо. Нужен лишь отдых.

- Это успокаивает, расслабился кузнец и наконец отпустил запястье воровки.

Парень бережно перехватил Орфею на руках и медленно встал. Его немного шатало, после поглощённых объёмов энергии, но он не позволил себе вернуться в прежнее положение. На мгновение ему показалось, что увидел какие-то синие линии на шее девушки. Но рассмотреть, как следует кузнец не успел, блондинка вяло обняла его руку и прижалась к ней.

- Хороший знак, - улыбнулся оборотень. - Она точно в порядке. Можешь не волноваться.

Совсем недавно, Эрика бы смутили эти слова. Но после недавних переживаний, ему было уже всё равно, ведь с Орфеей всё хорошо.