Скованные одной целью Том2

Глава 3

На следующий день, Эрик сразу же отправился в мастерскую Хармди Вальсца, для следующей порцией знания и возможно, уже, наконец, для обучения.

- Слушай, Эрик, - начал Карим. - Разница принципиальная. Обычно, после рождения дварфа жрецы наносят на его груди горн, при использовании специальных чернил и внутренней энергии и на этом всё. Дальше дети растут и познают кузнечное и боевое искусства, а также практикуют концентрацию. И только по окончании отрочества будущие взрослые дварфы проходят обряд инициации с кольцом. Только после этого они полноценно могут пользоваться своим горном. Но у тебя не так. Мало того, что твой горн расписывался от груди и далее к руке, так ещё и инициацию ты прошёл гораздо позже.

- А это плохо? - спросил парень.

- Могло бы быть, но тебе повезло. Знаешь почему горн не расписывается с самого начала? - увидев кивок отрицания, дварф продолжил. - Потому, чем сильнее расписан горн, тем больше в нём силы, она постепенно накапливается и сможет высвободиться только после появления отметины на пальце. И если не справиться с мощью, то пользователя разорвёт на куски. Теперь понимаешь, как тебе повезло? Твой горн был больше чем у любого юнца, который проходит инициацию. Даже в давние времена, когда практиковался такой метод, горн юных дварфов был меньше. Судя по отметинам на твоём пальце, ты уже несколько раз пользовался взрывом.

- Да-да, не удивляйся, - ухмыльнулся Хармди, увидев выражение лица Эрика. - Приглядись к правой руке, отметины ведь уже шире кольца, да?

Айронстоун взглянул на указательный палец правой руки и проверил слова дварфа. Раньше он не обращал на это сильного внимания, да и некогда было. Но сейчас, он увидел, что татуировка разрослась на всю фалангу и немного зашла на костяшку.

- Энергия из горна проходит через всё тело в руку и за счёт неё формируются новые руны, - продолжил Карим. - Они нарастают от места кольца и стремятся к груди, к самому горну. Именно на нём изображены все руны. А их набор зависит от клана. Есть как универсальные, так и уникальные. Если будучи членом одного клана, у тебя окажутся отметины другого, то конфликта не миновать, начнется клановая вражда и война и победитель остаётся только один.

- Подождите, вы говорили, что метод расписывания горна, как у меня из давних времён. Насколько давних?

- Такое практиковали задолго до моего рождения, - кивнул старший Вальсц.

- А как тогда сейчас происходит?

- Я уже упоминал вскользь, но расскажу подробнее. Сперва жрецы наносят основу, и пока она напитывается энергией, другие расписывают круг клановых рун. На этом всё, иначе может возникнуть переизбыток мощи в молодом теле. Только через несколько лет, когда тело становится достаточно крепким и после специальных тренировок проводят инициацию. К этому времени дварф уже способен управлять горном. Я сильно удивился, что ты всё ещё стабилен и жив, но приглядевшись к твоим рунам на груди, всё становится понятно. У тебя очень крепкая основа. Благодаря рунам созидания ты выдержал первый и последующие взрывы. В кузнечном мастерстве ты хорош, но в противовес ему, боевые техники на нуле. Хоть ты и инстинктивно пользуешься взрывом и к тому же пытаешься дозировать выплеск энергии, но это даже не основа. Тебе нужна база. Я и мой внук можем дать её, но не более. Чтобы полностью раскрыть твой потенциал, тебе нужен кто-то из Айронстоунов.

- И в чём же проблема? - вновь спросил Эрик.

- Мы не знаем, как они среагирует на тебя, - выдохнул Хармди. - Помнишь мою реакцию при нашей первой встрече? Айронстоуны могут тебя казнить на месте, без лишних разговоров.

- Поэтому держи свой дар в тайне, - присоединился к предостережениям Карим. - Пусть лучше думают, что ты из очередного людского рода, который пытается повторить дварфийский горн. Хоть это и само по себе ставит тебя в не лучшее положение перед дварфами. Но лучше уж так.

- Вернее, так безопаснее для тебя, - добавил Хармди. - И не называй своё второе имя, для своего же блага. Я займусь твоим обучением, а дед попробует разузнать побольше. Может получится найти твоих более сговорчивых родственников.

- Спасибо, конечно, но зачем вам заниматься моими проблемами?

- Император в любом случае попросит меня заняться тобой, он уже это сделал. Мне, как бы, не в тягость, всё равно работаю на него. Да и давненько я не разминался, - улыбнулся младший Вальсц. - А деду просто любопытно. К тому же, он очень сердобольный старик.

- Между прочим, я всё ещё здесь, - возмутился Карим и кашлянул в кулак. - Не забивай себе голову лишними мыслями, Эрик. Так уж сложились обстоятельства, ты ни в чём не виноват. Мы просто хотим помочь. А попутно, мне хочется узнать, насколько правдивы легенды. Молодежь про них уже забыла, да и среди стариков мало кто относится к ним с энтузиазмом, а мне с детства было любопытно.

Старший Вальсц ухмыльнулся, почёсывая бороду, и принялся за работу, подготавливая кузнечный инвентарь.

- Дед правильно говорит, не забивай голову лишними мыслями, а то пропустишь удар, - хмыкнул Хармди. - Давай отойдем в сторонку и не будем мешать. Я научу тебя создавать щит. Полезная штука. Защитит как от магии, так и от меча. Готовь свой взрыв, только дозируй мощь, а то вырубишься, и на сегодня про обучение можно будет забыть.

Карим Вальсц положил кусок заготовки в жерло горна и наблюдал за тем, как его внук начинает обучение дварфийским боевым техникам человека. Он никогда бы не подумал, что доживёт до такого. Старик понимал, что это табу.

- Какая уже разница, - тихо проговорил старый Вальсц. - Всё равно в роду осталось только двое.

***

- Зараза, - выругалась Орфея. - Достало. Ты вообще правильно преподаешь? Уже три дня к ряду меня бьёт молнией во время медитации.

- Такова природа этой стихии, я предупреждал, - спокойно отозвался Мельхорт.

- Но не каждое же мгновение?

- Час.

- Что час?

- Почти каждый час.

- А ощущение, что слишком часто.

Они находились в одной из многочисленных комнат дворца. Судя по всему, здесь проводились частные уроки, по всей видимости, магического характера. По крайней мере, так решила Орфея, увидев странные, по её мнению, предметы, похожие на те, что она видела у магистра Эймонда.

- Это потому что ты погружена в медитацию и не замечаешь время. Тебя выбивают из неё лишь искры из кристалла.

- А он точно целый, так и должно быть?

- О, тебе ещё повезло. Вот мой первый действительно бил меня каждое мгновение и в итоге взорвался. Видишь?

Чернокожий мужчина убрал с части лица копну длинных волнистых волос и оголил шею, демонстрируя несколько неестественно выпирающих вен, фиолетовых и синих оттенков, от ключицы до уха.

- Обошлось малой кровью, - проговорил маг. - Поэтому я тут рядом, чтобы предотвратить худших последствий.

- Тот старик, что, хочет моей смерти, если даёт такое в пользование, - слегка дёрнулась воровка и, встав, отошла в сторону от кристалла.

- Ха-ха... Если бы хотел, придумал бы более дешёвый способ, - усмехнулся он. - Тут дело не в качестве кристаллов, а в энергии, которая в них заключена. Конечно, чем лучше экземпляр, тем слабее, так сказать, побочные эффекты. И это применимо к любой стихии, не только к молнии.

- Хочешь сказать, отметина, как у тебя, это норма? - с недоверием спросила блондинка.

- Нет, это расплата за невежество и отсутствие учителя. И если ты запасёшься терпением, то избежишь моих ошибок.

- Терпение? Если бы я видела прогресс, то я бы постаралась. Но какой в этом толк, если я получаю только боль и раздражение?

- А на что ты рассчитывала? Думала, будешь сворачивать горы после пары тройки занятий? Ты даже не израсходовала один кристалл.

- В пекло тебя и твои занятия, и этот камень туда же, - вспылила Орфея.

Ей надоели эти магические премудрости ещё, когда о них говорила Моргана, а сейчас её это в конец взбесило. Девушка поддалась эмоциям и направилась к выходу. По пути она махнула левой рукой, кровный артефакт материализовался и его клинок устремился к кристаллу на держателе.

- Неет!

Но Мельхорт не успел среагировать, артефакт с треском врезался в преграду, создавая яркую вспышку и множество искр. Мужчина резко создал между своих рук большую молнию, чтобы оттянуть на себя энергию из кристалла. Но ничего не произошло. Первичная слепота от вспышки начала проходить, а вскоре он почувствовал, как молния в его руках начала пропадать, а затем полностью исчезла. Взглянув перед собой Мельхорт увидел, как её остатки устремились к артефакту на запястье девушки, а сама она цела и невредима, получив лишь шок от испуга. Скорее всего, Орфея даже понять ничего не успела. Воровка стояла как вкопанная с торчащими в сторону волосами и хлопала глазами, осознавая какую глупость только что совершила, хоть и не осознанно.

- Ты жива, двигаться можешь? - громко проговорил мужчина, так как его немного оглушило.

Не услышав ничего в ответ, он подошёл и аккуратно положил руку на плечо девушки.

- Ты в порядке?

- Да, кажется... - тихо проговорила она. - Что сейчас произошло?

- Не знаю, но мне очень интересно. Видимо, твой артефакт впитал всю энергию кристалла и моей магии заодно. Ты точно не пострадала?

- Не уверена, но да. Рукав только подгорел.

Стоило блондинке это произнести и её скрутило от боли, она упала на колени, схватившись за запястье и закричала. Её вены на шее вздулись и начали переливаться всеми оттенками синего и фиолетового, излучая, при этом, свечение. Мельхорт попытался помочь девушке и прикоснулся руками к её спине, чтобы послужить оттоком лишней энергии. Но как только он прижал к ней ладони, его затрясло и откинуло назад. Маг с шумом врезался в книжный шкаф, а Орфея, тяжело дыша, обмякла на полу.

Немного погодя, мужчина встал, придерживаясь за спину. Его всё ещё немного трясло, от разряда, но сейчас его беспокоило не это. Он подошёл к воровке как можно быстрее, местами прихрамывая и волоча за собой левую ногу. Нагнувшись, маг осторожно перевернул блондинку на спину и облегчённо выдохнул. Её вены вернулись в норму, лишь обилие пота на лице и под рубахой говорили об инциденте.

- Тебе крупно повезло, Орфея. Где-нибудь болит?

- Всё тело ломит, - простонал она.

- Ничего, это нормально. Просто полежи, скоро пройдет.

Мужчина и сам сел на пол, а потом улёгся на него спиной и тяжело выдохнул.

- Видимых следов нет, по крайней мере, на лице и шее. Это радует. Сама осмотришь себя или предоставишь это мне?

- Сама справлюсь, - выдавила эти слова Орфея. - А какие должны остаться следы и что мне грозит, если они есть?

- Ожоги могут пройти, останутся лишь шрамы либо вообще ничего, зависит от их серьезности. Вены, как у меня, никогда не пропадут. А если поражений будет много, то твои энергетические каналы могут серьёзно повредиться.

- Такова цена невежества?

- Да.

Орфея зашевелилась и, шипя от боли, стянула с себя рубаху.

- Дура, - прыснула блондинка и шмыгнула носом.

- Что-то не так? - заволновался Мельхорт.

- Ничего... Осмотри спину.

Маг медленно поднялся. Тряска уже прошла, и он мог нормально двигаться. Спина девушки оказалась чистой. Но вот её левая рука, которой она упиралась в пол, была вся испещрена мелкой паутиной синих нитей, от кисти до плеча.

- Спина целая, - медленно проговорил он.

- Хорошо, - холодно ответила воровка. - На сегодня всё, я пошла к себе. В комнате проверю всё тело и завтра доложу.

Блондинка медленно встала и, кривясь от боли, натянула рубаху.

- Я могу проводить тебя, - предложил Мельхорт.

- Не надо, сама дойду, - отмахнулась она.

Медленным шагом, Орфея направилась к выходу, шмыгая носом и утирая лицо целым рукавом. Сегодня она выучила урок терпимости.

После того как девушка ушла, маг начал собирать разлетевшиеся осколки кристалла. Доверять такую работу прислуге нельзя было. Остаточная энергия может повредить простому и неподготовленному человеку. Но чем дольше он этим занимался, тем больше понимал, что в руках он держит простые стекляшки. Вся энергия исчезла, даже в кабинете она не витала.

- Весьма интересный артефакт и опасный, даже для хозяина, - проговорил Мельхорт Стор, выбрасывая последний кусочек стекла.

***

Уже седьмой день Нарья посещает библиотеку, чтобы получить урок грамоты империи Соларус. Не так часто и долго как хотелось бы, всё-таки она не хотела пренебрегать и другими занятиями. Ей не хотелось обижать ни Моргану, её первого учителя магии, ни инструкторов, которых предоставил император для тренировок. Но на данный момент, больше чем занятия в библиотеке, травницу вдохновляли уроки танцев, которые ждут её и всех остальных вечером. Для неё это было таким же новым, как и магия. А сейчас, она полностью погрузилась в изучение новой письменности. Рядом с ней сидел её учитель Берандир, он тоже занимался изучением нового для него языка. Забавно было наблюдать, как два представителя разного поколения внимательно изучают чужой алфавит и пытаются составить буквы в слова.

Маркус, тем временем, сидел в стороне, за отдельным столом и переписывал содержимое одной из библиотечных книг. Он уже успел обогнать своих "одноклассников" и сейчас, как раз, занимался переводом на свой язык, чтобы предоставить текст Берандиру для прочтения.

- Ваш друг весьма начитанный, - проговорил седой мужчина, оторвавшись от записей.

- Да, он очень разносторонний, мне до него далеко.

- Зря вы так. Не сочтите за грубость, но я гораздо грамотнее вас, но, тем не менее, до сих пор не могу осилить осмысленные текста. А вы уже читаете полноценные предложения. У вас определённо есть талант, которому позавидуют многие.

- Спасибо, приятно слышать такие слова от учёного мужа, - учтиво улыбнулась девушка.

- Вот, я закончил, - прервал разговор подошедший Маркус.

Он положил на общий стол книгу и несколько листов рукописного текста.

- Рода империи? Не самый лёгкий слог. Авторы такого жанра не любят простоту.

- Без сложностей не будет результата, - отозвался бывший аристократ.

- Сильно сказано.

- Да, но у меня есть пара вопросов. Можете пояснить? Не совсем уверен со значением.

Парень указал на парочку слов, и терпеливо ждал, пока Берандир их прочтёт.

- Первое это "предрасположены", а второе – "категорично".

- Значит, я всё правильно перевёл. Надеюсь почерк понятный?

- Да, у вас весьма мягкая рука, не часто я встречал подобной аккуратности у своих учеников. Что-то полезное нашли в этой книге?

- Пока не знаю, время покажет, - кивнул Маркус. - Нарья, тебе помочь?

- Да, если можно, - аккуратно отозвалась она, убирая волосы с лица.

- Я, пожалуй, отойду к своему столу, там освещение спокойнее, - вежливо проговорил библиотекарь и встал из-за стола, забирая книгу и записи перевод Маркуса.

Берандир не стал больше отвлекать юношу, и позволил двум молодым людям спокойно насладиться обществом друг друга.

***

Неделя до бала пролетела быстро. Каждодневные общие тренировки, примерки платьев и костюмов, индивидуальные занятия, уроки танцев и этикета не давали времени скучать. И вот настал день, а если точнее, вечер бала. Для кого-то долгожданный, а для кого-то не очень.

Непосредственно Орфея совсем не горела желанием, особенно после того случая. Помимо отметин на левой руке, никаких других она не нашла. Позже Мельхорт проверил её энергоканалы и не обнаружил никаких осложнений. Рука никакого дискомфорта не вызывала, только внешний вид мог напугать, но длинный рукав и перчатки нормально всё маскировали. Из-за этого портным пришлось в скором темпе переделывать платье, от чего недовольство блондинки только росло. Всё это время ей удавалось скрывать от друзей свой новый недостаток. Вроде бы, по её же словам, ей всё равно на свою внешность, но даже Агнешка, которая за короткий срок стала ей близкой подругой, не знала о том, что с ней случилось. Но, несмотря на происшествие, она всё же решилась пойти, по большей части из-за беспокойства за товарищей. Орфея не знала, какие могут быть последствия если они все не явятся на этот вечер, а подставлять друзей она не собиралась. Если верить Маркусу, долго им там быть не обязательно.

Закончив последние приготовления, девушка сделала шаг на выход из своей комнаты.

- Чем скорее начну, тем скорее этот день закончится, - выдохнула она и открыла дверь.