Сладкая погибель

Глава 14

Мой чертов талисман у вампирши.

Рун предпочел бы лучше утратить свой Сумеречный Лук. Весь день он носился по улицам Нового Орлеана в поисках любого Ллореанца, который мог ответить на вопросы о Джозефине. Большинство существ исчезали, лишь взглянув на выражение его лица. Даже нимфы отступали в деревья или в реку.

Никто не крал у него. Никто не был для этого ни достаточно быстр, ни достаточно хитер. Этого просто не могло быть.

Тем не менее, вампирша смогла.

Дважды.

После того как девчонка скрылась… забрав свое ожерелье — его приманку… Рун допросил нимф, чтобы выяснить любую информацию, которую, возможно упускал раньше. Затем используя эти подсказки, попытался найти логово вампирши. Он испытывал соблазн обратиться к Дараку, чтобы выследить ее с помощью волчьих способностей, но не хотел ничего объяснять союзнику о своей новой цели. Кроме того, на Тенебросе время текло иначе; перемещение туда и обратно займет несколько земных дней.

Проклятая пиявка!

Рун снова обнаружил, что прикасается к следу ее укуса. Даже спустя сутки он испытывал шок от того, что она не просто укусила его, но и покормилась.

Вампирша поглощала мою грязную кровь.

Он проткнул кончиками когтей следы ее укуса, стремясь ощутить крупицы удовольствия… безуспешно.

Его реакция была безумием, Рун даже не мог вспомнить, что говорил ей. Кажется, он говорил с ней на Демонском. Рун знал, что его рев был настолько громким, что обжигало горло.

Отчасти он был рад такому отклику. Вряд ли на такое способен мертвец, чей огонь потух! С Джозефиной Рун испытывал ощущения. Видимо глубоко внутри него продолжал теплиться малюсенький уголек, потому что сейчас он… вспыхнул.

Его реакция на нее… и ее на него… заставила Руна задуматься о самой дурацкой и притянутой за уши возможности.

Что если Джозефина его пара?

Каковы шансы, что он мог встретить женщину, чей запах поставит его на колени… и у которой к тому же есть иммунитет к его яду? Она сказала: Ты пах правильно.

Нет-нет, у Руна не может быть пары. Тысячи лет назад, он пришел к выводу, что его виду не суждено встретить свою вторую половинку, они обречены на одиночество.

Рун никогда не встречал связанных с кем-то темных феев, никогда не слышал о втором поколении своего вида. Собственные годы одиночества укрепили эту веру в его сознании.

Даже если у него могла быть пара, ею не стала бы вампирша Джозефина. Рун так бурно отреагировал на ее укус, потому что она загипнотизировала его.

Ее запах манил его, как ничей больше, лишь потому, что был безумно соблазнительным. Другие мужчины на улице реагировали также страстно.

Ни у кого из Møriør не было пары. Столь вопиющая уязвимость повлияла бы на положение Руна. Уж лучше сгореть в аду, чем отказаться от места за их столом.

Многие бессмертные продали бы душу, чтобы занять его место…

К концу дня Рун направился в Ллореанский магазин, о котором упоминали нимфы. Ветхое здание с символом Ллора на окне. Вывеска гласила: Лавка Лоа.

Возможно, здесь он сможет приобрести наручники. И, несомненно, сможет выведать какую-нибудь информацию.

Небритый, одетый во вчерашнюю одежду, Рун шагнул внутрь. Звякнул дверной колокольчик. Полки были уставлены товарами для смертных. Ллореанский рынок, должно быть, скрыт где-нибудь в подсобке.

Сидевшая за прилавком, женщина что-то увлеченно читала. Полупрозрачное белое платье льнуло к ее смуглой коже, выставляя напоказ роскошную фигуру. Это Лоа, хозяйка магазина?

Рун приподнял брови. В таком случае этот клиент обязательно вернется.

Его отклик стал очередным доказательством того, что у него нет пары. Если бы он встретил предназначенную ему судьбой женщину, то не стал бы думать о том, как при первой же удобной возможности затащить в постель эту полногрудую лавочницу! Он спросил у нее:

— Где я могу найти наручники, голубка?

Она продолжила читать.

— В задней комнате. Проходы отмечены.

— Думаю, ты не встречалась с Ллореанкой по имени Джозефина? Брюнетка ростом приблизительно метр семьдесят. — С невероятным телом, пьянящим голосом. — Довольно прямолинейная. — Стерва. — Носит армейские ботинки, и у нее есть пирсинг. — Даже в скрытых местах.

Женщина лизнула палец и перевернула страницу.

— Живет в городе, промышляет во Французском квартале. Но она скрывает свою истинную сущность.

Не только Джозефина. Осознав, кем является Лоа, Рун подавил усмешку. Он был готов поспорить, что ей не хотелось, чтобы об этом стало известно.

Не отрываясь от книги… фолианта по неврологии… Лоа сказала:

— Слишком много существ, чтобы отслеживать их в это время тысячелетия. Приращение призывает их. Спроси низших существ.

Ее акцент был мелодичным и протяжным. Джозефина тоже тянула звуки, но немного по-другому.

— Среди твоих товаров, случайно нет волос Валькирии?

Нимфы обещали быть по этому вопросу начеку, но Рун не питал больших надежд. Информация, которой они делились в пылу экстаза это одно…

— Ты еще попытай удачи, заказав голову Валькирии, — ответила Лоа.

Рун и не рассчитывал на то, что будет легко.

— Ты торгуешь информацией?

Наконец, она посмотрела на него.

— На первый взгляд, ты не можешь позволить себе имеющуюся у меня информацию.

Почему нет? Он сказочно богат, его богатство неисчислимо. Улыбнувшись ей, он подумал обо всех реликвиях, накопленных за века, переполнявших его частную коллекцию. Оу, и о секретах, которые он хранил.

Рун обнаружил, что размышляет о реакции Джозефины на его богатства. Несомненно, чистейшее изумление. Разве может быть такое, что она не будет впечатлена?

— Возможно, ты права, — ответил он Лоа, поворачиваясь к подсобке.

Рассмотрев скрытый дверной проход, Рун вошел внутрь.

Его ошеломило множество запахов. За последнее время тут видимо успели побывать все разновидности существ Ллора. Стены были оклеены вывесками:

«Спасение от Приращения!»

«Тотальная Распродажа!»

«Массовая Гибель = Распродажа Недвижимости!»

Затрагивая каждого бессмертного на Гее, Приращение являлось мистическим действом, которое происходило приблизительно каждые пятьсот лет, и заставляло Ллореанцев взаимодействовать друг с другом… в хорошем или плохом смысле слова. Одни бессмертные объединялись в союзы; другие воевали. Обычно большинство фракций сражались друг с другом.

Никс пыталась изменить правила игры, превращая то, чему следовало быть затяжной войной за выживание в величайшую все-Ллореанскую битву между объединившимися в альянсы бессмертными.

Møriør… братство убийц, у которых почти нет слабостей… одержат победу. Всегда одерживали. Для врагов они были Вершителями Судеб.

Рун прошел дальше. Над проходами висели таблички: КОНТРАЦЕПЦИЯ, ГЛАМУР, ЗАКЛЯТИЯ… Он изумился, увидев вывеску ПОДГОТОВКА К АПОКАЛИПСИСУ. Они уже готовятся к этому? Он направился к проходу под названием РАБСТВО, затем выбрал пару наручников с биркой, которая гласила:

Эти ведьмы были просто кучей гордячек, учитывая, что они никогда не получали разрешения от своей повелительницы на то, чтобы основать колонию на Гее… и что они никогда не платили налоги Акеларре, их родному измерению.

Большинство Ллореанцев предпочло бы встретиться с мстительным божеством, чем с бюрократичным сборщиком налогов.

В 937-м году вы изрядно накосячили. Алликста прибудет незамедлительно.

Рун осмотрел наручники, оценивая их магическую силу. Неплохо. Он может перенастроить их с помощью своих рун, увеличив и направив силу, как и в случае со стрелами.

Да, если маленькая пиявка вернется сегодня ночью, он поймает ее. Позаботившись о ней, он, возможно, сможет выбросить мысли о ней из головы и сосредоточиться на своей миссии.

Возле прилавка Рун убрал наручники в задний карман и протянул золотые монеты. Он выменял эти новые монеты в Иной Реальности, но они все равно были старыми. Нет другого выбора, кроме как использовать их.

Когда он протянул оплату лавочнице, его уши дернулись. Что-то огромное двигалось под старыми половицами этого магазина, что-то… скользило. Рун презирал змей. Он внутренне содрогнулся, вспомнив о змее-перевертыше, которую ему пришлось ублажить.

— Лоа, ты держишь там змею?

Она прищурила свои янтарные глаза.

— Для темного фея ты задаешь слишком много вопросов.

— Я похож на чистокровного фея. Откуда ты знаешь?

— Твои клыки. Более длинные. Демонская кровь явно выражена для меня.

— Хм, но я могу быть наполовину вампиром.

— Глаза цвета сливы.

Рун усмехнулся, смотря на нее сверху вниз.

— Верно подмечено. Мне казалось, что ты старательно игнорируешь меня.

— Никакая опасность не ускользнет от внимания Лоа.

Должно быть, она обладает ценнейшими знаниями о своих клиентах. Секреты, которые он должен разузнать.

— Откуда ты знаешь про глаза? Ты не могла встретиться со многими из нас.

Те немногие темные феи, которых он встречал, были рождены от разных союзов фей и демонов. Демон Ярости / ледяной фей, лесной фей / дымный демон и так далее…

Их характерные черты и уровень ядовитости различались. Но у всех глаза были сливового цвета.

Выражение лица Лоа стало расчетливым.

— Возможно, я встречала женщину из темных феев в этом городе. Возможно, она достаточно симпатичная, чтобы наблюдать за ней.

Выпрямившись, Рун быстро спросил:

— Какова цена за информацию о ее местонахождении?

По какой-то причине, в его сознании мелькнуло утонченное лицо Джозефины.

— Почему я должна сотрудничать с тобой? — спросила Лоа.

Облокотившись локтями о прилавок, Рун наклонился вперед. Поймав взгляд Лоа, он царапнул клыком по своей губе.

— Почему ты не хочешь чего-то большего от меня, голубка?

Когда она сосредоточила внимание на его губах, ее зрачки расширились, а дыхание стало поверхностным. Она несколько раз моргнула, затем посмотрела на него.

— Ты грязнокровный… у тебя на шее заживает метка от вампирского укуса… и ты пытаешься купить приспособление, ограничивающее движение, за слишком старое золото. Какие неприятности могут за этим скрываться?

Несмотря на это, она, несомненно, заинтересовалась.

— Это забавная история. — Которую я никогда тебе не расскажу. — Мы должны поужинать вместе.

Выгнутая бровь.

— Должны?

Рун понизил голос до шепота:

— Да, и за этим занятием, я склоню тебя к сотрудничеству. Вновь и вновь.

Лоа скрестила руки на своих пышных грудях.

— Не думаю…

— О-о-о-о, голубка. Я знаю женщин, и смотрю на ту, которая нуждается в большем, чем просто моне…

Он замолчал, его мышцы напряглись.

Над всеми другими запахами этого магазина, он уловил аромат.

Валькирия.