Сладкая погибель

Глава 18

Сидя за столом перед камином, Рун ел, не ощущая вкуса еды, его мысли были сосредоточены на вампирше. Обнаженной вампирше, купающейся в его сауне.

Если бы он присоединился к ней, то, вероятно, насладился бы самой обжигающе-сексуальной ванной в своей жизни.

Его останавливали две вещи. Первая: вероятно, он насладился бы самой обжигающе-сексуальной ванной в своей жизни. А ему нужно сохранять контроль. Если она захочет укусить его…

Вторая: он решил привязать ее к своей кровати… чтобы убедиться, что она не сможет укусить его. Он намеревался использовать свою обычную беспристрастность во время допроса, поэтому лучше быть осторожным, чем потом сожалеть о случившемся.

Чтобы она ни думала, Рун не приводил сюда любовниц. Это его убежище. Его кровать не была оснащена ограничительными устройствами, поэтому ему пришлось приспособить те наручники. Выполнив задачу, Рун решил быстро побриться и принять душ в другой ванной.

Ему с трудом верилось в то, что в его доме находится женщина. Если ее обнаружит другой Møriør, она будет уничтожена. Она — союзник врага… а значит, Джозефина тоже враг Møriør. К тому же, она является угрозой их безопасности.

Убить ее — самый логичный вариант. Особенно после того, как он выпытает у нее какую-либо информацию о Никс.

Тем не менее, демон в нем взбунтовался против этого. Даже рациональный фей в нем требовал, чтобы Рун сначала выяснил, почему Джозефина может пить из него. И почему она настолько сильно затрагивает его инстинкты.

С ней все было не так, как с другими. Когда она заметила единственное кресло, Рун едва удержался от объяснений, что у него есть союзники, за которых он готов умереть. Что они живут вместе, а сюда он приходит, чтобы передохнуть.

Черт возьми, информация лилась к нему.

Рун не испытывал желания рассказать свои секреты прекрасной лавочнице Лоа. Ни разу за всю жизнь не раскрыл ни одного своего секрета. Почему же он испытывает желание рассказать их Джозефине?

У него мало желаний, и никогда ему так не хотелось кого-то допросить. Сосредоточься, Рун. Он достал из кармана свой талисман. Покрутив эту штуковину в руке, Рун в очередной раз всмотрелся в неподдающиеся расшифровке символы.

Он получил этот талисман в день, когда умер его родитель, в день, когда Маг приняла решение о будущем Руна. Он указал на изъян в ее плане сделать из него ассасина…

— Я не могу перемещаться.

Если бы мог, уже давно сбежал бы.

— В тебе течет демонская кровь, ты можешь поучиться у моих стражников.

Превосходно. Он научится перемещаться, а затем использует эту способность, чтобы освободиться. Рун не думал, что Маг «Коварная» окажется настолько глупой…

— Если ты будешь хорошо служить мне, я воссоединю тебя с твоей родительницей.

Он покачнулся, как от удара.

— Она до сих пор… жива? — В течение многих лет он верил, что она мертва — самая вероятная участь для пропавшей в ночи рабыни. Он представил ярко-голубые глаза родительницы. Она всегда была готова улыбнуться Руну, отчаянно стараясь скрыть от него свои страдания. — Ты или твои прихвостни убили ее.

— Пока меня это устраивает, она будет жить.

— Я-я не верю тебе.

Боги, дайте мне силу…

— Не веришь?

Маг щелкнула пальцами. Один из стражников переместился к Руну, и передал ему небольшую сумку. Грубый материал хранил на себе следы запаха его родительницы… с оттенком страха.

Рун резко открыл сумку. Там обнаружилась единственная принадлежащая его матери вещь — талисман, который был обернут пергаментом. Он открыл записку, рассматривая родной почерк и демонские письмена, но часть текста была покрыта пятнами, неразборчива:

Мой дражайший сын, прими, пожалуйста, этот талисман в знак моей любви. Он всегда будет напоминать т________________________________________.

Я не знаю руны, но считаю, ч__________________. Ты должен ______________________________________________ постоянно и ник______________________________________.

Не позволяй королеве использовать меня в________. Сила и мощь текут по нашей семейной линии, и годы подтвердят следующую ист_______________________________________________.

Никогда не забывай об этом. Я так сильно люблю тебя и единственное о чем жал_______________.

Сглотнув, Рун перевел взгляд от письма к Маг.

— Где моя родительница?

Королева приподняла светлые брови.

— Я не могу сказать тебе, это лишит меня рычага давления.

— Письмо в пятнах. — Рун с укором показал его. — Я не могу полностью прочитать его.

— Дорогая бедняжка рыдала, пока писала его. Я сказала, что она жива… я не говорила, что она этому рада. Есть судьба похуже смерти.

Дыхание покинуло его легкие. Он сделает все, о чем попросит его эта злобная сука, чтобы освободить свою мать.

И Рун делал.

Старая добрая королева оказалась права о его перспективах в качестве ассасина, о ценности его обольстительной природы. Первая цель провела Руна в свое убежище, опустив всю защиту. Роковая ошибка.

Он был более ядовитым, чем кто-либо мог помышлять.

Завершив миссию, Рун, как дрессированная собачка, вернулся к Маг, оставив позади скрюченный труп и лужу собственной блевотины.

Но после многих лет его верной службы, Маг в последний раз посмеялась над Руном, продав его в бордель…

Внезапно Рун ощутил озноб. Он осмотрелся, ему показалось, что он не один.

Проходили минуты. Он снова ощутил озноб; затем это чувство пропало. Странно. Что могло так повлиять на него?

Вскоре вернулась Джозефина, и отвлекла его от мыслей. На ней был одет белый халат и ожерелье. Маленькие ступни были босыми. Миниатюрное серебряное колечко украшало один из ее крошечных пальчиков.

Рун поднял взгляд выше. Джозефина не смыла макияж. Тени по-прежнему подчеркивали ее глаза и скулы, а полупрозрачная кожа оставалась алебастрово-бледной. Должно быть, она использует гламур.

Его взгляд зацепился за спирали колец в верхней части ее уха. Очаровательная женщина.

— Можно встретить не так уж много бессмертных с пирсингом. По крайней мере, среди свободнорожденных.

Рун избежал этого только потому, что никто не решился пролить его кровь.

— Почему?

— Давным-давно таким способом помечали рабов.

— Да ты что.

Джозефина села напротив него, и с неожиданной прямотой встретилась с ним взглядом… словно бросая ему вызов. Он заметил намек на превосходство?

Странно. У него все карты на руках.

— Как ванна?

— Давление воды хорошее. Это всегда плюс.

От ее мокрых волос поднимался пар, рядом полыхал огонь, но она потирала руки, согреваясь. Должно быть, испытывает жажду.

Рун нахмурился. Всего день назад она кормилась от него, а старейшие из вампиров могут довольно долго обходиться без питания.

— У тебя была кровопотеря за последний день? Может, ты кого-то кормила?

Он никогда не думал о том, что у нее может быть пара или ребенок… потому что никогда раньше такие вещи не имели значения в отношении тех, кого он собирался допросить.

Сейчас ему было интересно, укачивала ли она ребенка с теплой бутылочкой своей крови. Мать сделает все, чтобы вернуться к своему ребенку.

Матери жертвуют собой. Его собственная точно пожертвовала.

А ребенок должен означать пару.

— Я никогда никого не кормила.

Значит, ребенка нет. Почему от этого он почувствовал столь сильное облегчение?

Рун нажал на вырезанную в столе руну, и тарелки начали исчезать. Другая руна материализовала бокалы и вино.

Джозефина дернулась и уставилась так, словно из деревни приехала. Она живет без магии? Отсталая.

— Ты нечасто покидаешь реальность смертных, да?

Наполнив бокал, Рун протянул его ей.

— Вино — не моя тема.

— Я могу подсластить его моей кровью.

Рун никогда не думал, что скажет подобное.

Она наклонила голову, будто никогда о таком не слышала.

— Среди моих союзников есть вампир, живущий на кровавом вине и медовухе.

— Вампир?

Почему упоминание об том заставило ее сердце биться быстрее? Большинство представителей ее вида могут регулировать свое сердцебиение. Возможно, она моложе, чем он думал.

Тогда как она так хорошо контролирует телепортацию? Скоро он узнает все ее секреты.

— Разве медовуху пили не в стародавние времена? — спросила она.

Рун подавил ухмылку.

— Блейс — очень-очень старый вампир.

Старейший.

— Он когда-нибудь бывал здесь?

— Нет. Никогда.

Рун скрыл сведения об этом месте даже от своих союзников.

— О-о.

Она выглядела разочарованной.

Почему она интересуется другим вампиром?

— Возможно, если мы с тобой станем друзьями, я познакомлю тебя с ним.

— И что надо делать, чтобы стать друзьями?

— Надо установить некоторую степень доверия между нами. Побольше узнать друг о друге.

— Звучит неплохо. Я многое хотела бы узнать. Например, символы повсюду. Что это такое?

Ему стоит дать ей немного информации, чтобы немного получить взамен.

— Руны. Моя мать относилась к фракции рунических демонов. Они обладали силой обуздывать и усиливать магию с помощью этих символов. Мне посчастливилось обладать врожденной магией фей.

— То есть, если я вырежу такие символы, они не помоют мои тарелки?

— Нет. Их должна напитать магия.

Сильная магия. К моменту, когда он смог положиться на свои силы, ему исполнилось семьдесят лет.

— Сколько существует рун? Как ты выучил их?

— Перед смертью моя мать научила меня всему, что смогла вспомнить. Но существуют и тысячи других.

Каждая руна состоит из четких базовых форм, наложенных друг на друга или соединенных различными замысловатыми способами.

Он запомнил каждую, мог прорисовать любую из них с настолько дотошной точностью, что мать начала называть его Рун. Он даже не помнил своего настоящего имени. Она также обучила его чтению и языкам. К девяти годам он освоил и Фейский, и Демонский.

— Есть тысячи других? Где же все эти символы?

— Рунические демоны вымерли.

В нем вскипела застарелая ярость. К тому времени, как он освободился от Маг, и отправился искать Рунических демонов, они были уничтожены. Он никогда не знал своего народа.

В его голове, подобно бальзаму, возникла мысль. Møriør — мой народ.

— Ты можешь использовать руны, чтобы нейтрализовать свой яд? — спросила Джозефина.

Теоретически, руны могли сделать все что угодно.

— Если бы я знал правильные символы и комбинации, то да.

— Расскажи мне еще что-нибудь о них.

Рун понял, что она тянет время. У большинства людей взгляд становился отсутствующим, когда он начинал говорить на эту тему… единственную, которая имела для него значение.

— У тебя на теле тоже есть какие-то руны, да?

— Есть. — Она вскоре увидит. — Некоторые из них защищают меня, а парочка других помогает с перемещением.

— Почему тебе нужна помощь?

Приземлиться в движущейся сфере, такой как Тенеброс, было сложной задачей для любого существа. К тому же…

— Это не врожденное умение. — Его научили телепортации демоны Маг… которые регулярно сбрасывали его с горы на речные пороги. Со временем он понял, как избегать падения. — Некоторые руны я использую для связи. — Каждый раз, когда кто-то рисовал контактные символы Руна, вытатуированная полоса вокруг его правого запястья начинала светиться. Голубое свечение означало, что Møriør призывают его вернуться в замок; белое, что нимфы-шпионки предупреждают о том, что Никс вернулась в Вал Холл. — Действие связи распространяется вплоть до Иной Реальности.

— Какой-какой реальности?

— Иной, иначе говоря, необъяснимой и странной. Эти измерения полностью другие. Мой официальный дом — Гибельный замок на Тенебросе. Это столица Иной Реальности и база моего альянса.

Это не секрет.

— На что это похоже? Твой тот дом лучше, чем этот?

Лучше чем?.. Раздражающая женщина!

— Возможно, я расскажу тебе больше… когда ты расскажешь что-нибудь о себе. Например, есть ли у тебя пара или семья?

На ее лице промелькнул намек на грусть.

— Ни того, ни другого. Я сама по себе.

Одинокая вампирша, даже не член ковена? Может быть, поэтому ее завербовала Никс. В эту игру могут играть двое. Если Рун перетянет Джозефину на свою сторону, то сможет добавить в актив Ориона могущественную вампиршу.

— А у тебя есть миссис Рун, которой ты регулярно изменяешь? — спросила она.

Он одарил ее легкой усмешкой.

— Я сам по себе.

— Никаких бегающих вокруг маленьких Рунчиков? Значит, ты никогда не встречался с какой-нибудь темной феей?

У него нет шансов произвести на свет потомство. Он застрахован от этого.

— Мой вид очень редко встречается в Иной Реальности. На Гее весьма распространено размножение между разными видами существ. Даже между феями и демонами.

— Ты когда-нибудь спал с темной феей?

— Нет.

Но однажды он был близок к этому. Его первый сутенер, садистская свинья, купил двух редких женщин, пообещав одну из них Руну, если тот будет в течение целого сезона удовлетворять чрезвычайно развращенную клиентку. Что я и сделал…

Руна отделяли мгновения от того, чтобы поцеловать темную фею… прежде чем его отдернули назад, сделка была проигнорирована. Как же смеялся сутенер.

Эта тварь продала обеих женщин. Освободившись, Рун тщетно разыскивал их.

Тем не менее, как бы сильно он не желал того поцелуя, Джозефину он жаждал поцеловать намного сильнее. От этой мысли Рун испытал неловкость, поэтому сказал:

— У меня есть информация, что прямо в этом городе обитает темная фея.

Казалось, что вампирша обдумывает эту информацию.

— Получается, ты никогда не мог делать в постели все, что хочется?

— Верно. — Он страстно желал сплестись с кем-нибудь языками, обмениваясь стонами удовольствия. Жаждал впервые спуститься ниже, чтобы попробовать теплый мед прямо из источника. Рун сглотнул. Он может сделать это с ней. — Но ты учишься обходиться без того, чего не можешь получить.

Ложь.

Она с горечью усмехнулась.

— Чушь собачья.

— Ты говоришь со знанием дела. Без чего приходится обходиться тебе?

Она изучала пояс халата. Тупик.

А теперь.

— Расскажи мне о Никс.

Джозефина подняла голову.

— Почему ты охотишься на нее?

— Я профессиональный ассасин. — Убийцей он был дольше, чем шлюхой. — Она стала моей целью, потому что стремится сокрушить меня и моих союзников.

Эта Валькирия может сокрушить всю реальность Геи и связанные с ней сферы, если будет продолжать в том же духе.

— Кто твои союзники?

— Братья. Не по крови, но по выбору. Я — часть этого альянса большую часть своей жизни.

— Но они не темные феи?

— Они — бессмертные разных видов.

На первый взгляд у них мало общего, но каждый Møriør для чего-то стремится на Гею.

Когда Рун спросил Блейса, чего он хочет, тот загадочно ответил:

— Я хочу мою кровь.

Рун предположил, что это характерно для вампиров.

Алликста намеревалась найти и наказать непокорных ведьм, поселившихся на Земле.

Сиан отказался уточнять, сказал только:

— С Геей связано мое будущее.

Прежде чем Алликсту завербовали в Møriør, она прокляла Сиана заклинанием, вызвавшим нестерпимую агонию. В бреду, демон бормотал что-то о вероломной девочке-фее, у которой один глаз янтарного цвета, а другой — фиолетового.

Возможно, Сиан жаждал мести. Этот демон был единственным, из всех встреченных Руном, существом, которое презирало фей так же сильно, как и он.

А Орион? Их лидер планировал остановить апокалипсис…

— Хватит обо мне, Джозефина. Я даже не знаю, откуда ты родом.

— С земли, — ответила она. — Из Техаса.

Это объясняет ее манеру растягивать слова.

— Ты не боишься вампирской чумы, которая свирепствует в реальности смертных?

Возможно, у нее иммунитет, ведь она с легкостью справилась с его ядом.

Тем не менее, Джозефина посмотрела так, словно никогда не слышала о болезни, которая уничтожила всех женщин ее вида.

— Меня мало что пугает.

Она потерла свое ожерелье.

— Это пули.

Она опустила руку.

— И что?

Она хранит их, потому что в нее стреляли? Клыки Руна заострились, демон в нем поднялся для защиты. Его фейская половина поспешила напомнить, что Рун сам намеревался ее обезглавить… и до сих пор не принял решения о будущем Джозефины.

— Кто в тебя стрелял?

— Не важно. Это давняя история.

— Это современные пули. Насколько давно это случилось?

Она выпятила подбородок.

— Это в прошлом.

— Интересно, разозлилась ли твоя подруга Никс, когда узнала, что в тебя стреляли. Будучи оракулом, она ведь могла предупредить тебя о том, что может произойти? Или она была занята, исполняя желания других?

Джозефина просто смотрела на него.

— Расскажи, как ты встретилась с Никс. — Ничего. — Твои родители умерли во время последнего Приращения? Какое имя носит твоя семья?

Молчание.

— Ты не ответишь ни на один из моих вопросов? — он вздохнул и поднялся. — У меня есть другие способы заставить тебя говорить. На этом, думаю нам пора переместиться в постель…