Сладкая погибель

Глава 41

Джо и Рун сидели рядышком в ресторане на склоне горы. Снаружи начала понижаться температура и поднялся ветер, от которого содрогалось строение, но их место в углу было теплым и уютным. Бумажные фонарики отбрасывали приглушенный свет. Тихо звучала экзотическая музыка.

Ароматы еды пахли привлекательно даже для кровопийцы. Ей нужно что-нибудь украсть отсюда на память о своем первом свидании.

Рун договорился об аренде комнаты в гостевом домике и о перекусе. Ужин и кровать. Джозефина хотела знать, часто ли он бывает в таких местах с женщинами.

Даже три ночи в год, означает, двадцать одну тысячу раз за всю его жизнь.

Выбрось это из головы, Джо. Она не станет зацикливаться на этом, после того, как они провели вместе столь невероятный день. Он купил ей сувенир… первый настоящий… а потом они обнимались на скамеечке, как та пара в Новом Орлеане.

Это на самом деле происходит!

После заката, они потратили несколько минут, чтобы вернуться на Тортуа и в ее мотель за теплыми вещами. Джозефина поставила пустой кувшин на стол рядом с запонками жениха.

Новый сувенир будет напоминать ей о дне, который она провела, исследуя китайскую гору с парнем своей мечты.

— О чем ты думаешь? — спросил ее сейчас Рун.

— О сегодняшнем дне.

— И что тебе понравилось больше всего?

— Было здорово дразнить тебя на той лестнице из досок. И мне понравилось смотреть вместе с тобой на закат.

Когда Рун обнял ее, Джозефина пришла к выводу, что чем больше он знает о ней, тем больше она ему нравится. Поэтому она решила, быть с ним сегодня откровенной.

Конечно, Рун сдерживается… ведь и она делает то же самое. Когда он поймет, какая она классная, то попадется на крючок.

Хозяин ресторана, пожилой лысый мужчина с пружинящим шагом, принес им меню, указывая сторону, которую они должны прочитать.

С одной стороны — по-китайски. С другой — по-английски. Дерьмо. Она должна заказать еду, чтобы выглядеть, как человек!

— Я могу сделать тебе заказ? — спросил Рун.

Обрадовавшись, Джо отдала назад свое меню.

— Звучит заманчиво.

Рун заказал что-то, что звучало как би-янь и какое-то бе-джо.

— Что ты заказал? — спросила она, когда хозяин суетливо ушел.

— Лапшу и еще того напитка, который пил раньше. Я вот сейчас подумал и должен спросить у тебя. Некоторые продукты могут добавлять пикантности вкусу моей крови и коже. У тебя, наверное, есть свои предпочтения.

Она не знала. Но будучи заинтересованной, рассказать ему как можно больше о себе, Джо призналась:

— Я никогда не кусала никого кроме тебя. Ну и моего собственного запястья.

Вампирский эквивалент мастурбации.

Рун резко выдохнул.

— Увидев, как ты делаешь это, я мог бы самопроизвольно кончить. — Затем до него дошла остальная часть ее признания. — Я у тебя первый?

Его голос не мог звучать еще самодовольнее.

— Ага, твоя кровь изменила меня. Я не смогу вернуться к пакетам.

Он усмехнулся.

— Это просто замечательно. Думаю, тебе нравится моя, потому что она черная.

— Может быть, красная кровь, взятая из плоти, будет отличаться на вкус. Как свежие продукты от замороженных. — Но все равно никогда не сравнится с кровью Руна. — У меня будет много времени, чтобы разобраться.

Его усмешка померкла.

— Ты собираешься пить кровь без разбора? Так делают только вампиры Орды. Они принимают в себя так много чужих воспоминаний, что их глаза окрашиваются в красный цвет, а умы сгнивают.

До этого Рун выглядел расслабленным, но сейчас в нем закипало раздражение.

— Ты ревнуешь, когда представляешь, что я кусаю другого, да? Это же, так похоже на секс… полизывания, губы, проникновение. Думаю, другие парни будут реагировать так же, как ты. Я получу кровь, они — стояк. Ведь именно так и задумано природой.

Он ничего не ответил, но его кулаки сжались.

Потрясающе!

— Ну, прямо сейчас мне явно не нужно об этом беспокоиться. Я пью только из тебя. — Она беззаботно улыбнулась ему. — По крайней мере, пока.

Вернулся хозяин ресторана, прерывая, царившее за столом, напряжение. Он поставил на стол декоративный кувшин, похожий на тот, из которого до этого пил Рун, и два маленьких стаканчика. Когда хозяин налил в них прозрачную жидкость, нос Джо опалило запахом крепкого алкоголя.

Выпив глоточек, Рун одобрительно кивнул. Как только мужчина удалился, Рун с фейской скоростью опорожнил оба стакана и налил снова.

— Ты всегда так много пьешь?

— Я пью за двоих.

— О-о-о-о. Я получу свою дозу из твоей крови?

— Давай проверим. — Он повернулся к ней лицом, своим большим телом скрывая ее от посторонних глаз. Пронзил когтем свой указательный палец. — Посмотри, как твой взгляд прикован к моей крови. Думаешь, что сможешь с легкостью променять ее на другую?

Она схватила его руку.

— Я никогда не говорила, что не люблю твою.

В свете фонаря его зрачки потемнели до глубочайшего сливового оттенка, он прохрипел:

— Соси.

Джо притянула его палец к своему рту, сомкнула на нем губы и втянула. Сегодня вкус его крови был другим.

Подавив стон, Рун другой рукой поправил свою эрекцию.

— Смотри на меня, пока пьешь мою кровь.

Когда Джо подняла взгляд, он пробормотал:

— Вот так. Блять, я могу кончить прямо здесь.

Ее когти вонзились в его кожу. Она ощущала то же самое.

— Тебе нравится мой вкус.

Ощущая головокружение, она прекратила сосать, но Рун сказал:

— О-о, еще немного.

Джо сделала еще несколько глотков, затем выпустила изо рта его палец и облизала губы.

Он снова потрогал себя ладонью.

— Как тебе ужин?

— Как всегда вкусно, но с перчинкой.

Словно услышав подтверждение своим мыслям, он пробормотал:

— Я так и думал. — Его настроение снова стало хорошим. — А как ты себя чувствуешь?

Дозефина не могла сдержать ухмылку.

— Замечательно.

— Я подозревал, что тебя быстро накроет. В твою пищеварительную систему алкоголь попадает быстрее, чем в мою.

— Это сильнейшая дрянь из всего, что ты когда-либо пил?

— В Пандемонии демоны настаивают «лавовый ликер», который реально сбивает с ног.

Он настолько опытный. Стоит ли удивляться тому, что она очарована им? Опершись локтями о столешницу, Джо кулачками подперла подбородок и посмотрела на Руна.

— В скольких сфера ты побывал? Подожди… дай угадаю… их не сосчитать?

— Точно.

На его сексуальных губах заиграл намек на усмешку.

Она вздохнула.

— Напомни мне, выяснить до скольких ты умеешь считать. Какой из миров твой любимый?

Рун посмотрел ей в глаза.

— Прямо сейчас самое высокое место занимает Земля.

Флиртующий Рун выглядел неотразимым.

— Ты бы пришел сюда, если бы не миссия?

— Я бываю здесь по случаю. Но Тенеброс… дом Møriør… очень далек от Геи и ее сфер. Перемещаться на такие расстояния тяжело даже для бессмертных моего возраста. Пока мы разговариваем, сфера приближается, но чтобы попасть туда по-прежнему требуется несколько дней.

— Сферы могут двигаться?

— Наша может.

— Расскажи мне о Møriør. Сколько их?

Рун выглядел довольным ее заинтересованностью.

— Со мной — десять. Но, в конечном счете, нас должна быть дюжина. Møriør значит двенадцать. Или губители душ. Большинство из нас вместе уже тысячи лет.

— Как ты присоединился к ним?

— Я был в темнице. Орион, наш лидер, освободил меня. Он происходит от богов, очень мощный.

Джо положила руку на плечо Руна.

— Почему ты оказался в темнице?

— Если коротко…

— Позволь я сразу прерву тебя. Когда дело касается тебя, меня не интересует короткий рассказ.

Он окинул Джо задумчивым взглядом, но она была уверена, что ему понравились ее слова.

— Отлично. Мой отец был королем Сильвана, королевства фей. А мать — рабыней, которую он использовал. Когда я родился, он сохранил мне жизнь… вопреки обычаям… но не дал мне права жить достойной жизнью. Когда он умер, мне было пятнадцать. Его вдова, королева Маг, заставила меня стать ассасином, шантажируя жизнью моей матери. Позже я узнал, что она уже была мертва.

— Мне очень жаль, Рун. — Он подтвердил, что виденные ею сны были его воспоминаниями. Что еще она увидит? — А что случилось потом?

— Я был слишком хорош в своей работе. Со временем стало некого убивать, некого допрашивать. Поэтому Маг продала меня… в рабство. Думаю, она ожидала, что я свихнусь или погрязну в нищете. Но я отстранился от происходящего и смог все пережить. Она заставила меня вернуться в Сильван, чтобы пытать меня. Орион нашел меня в ее подземелье и освободил. Благодаря ему, я смог отомстить Маг.

— В таком случае я ему признательна. Я рада, что решила не шпионить за ним.

— О чем ты говоришь?

— Я нужна Никс, чтобы заполучить информацию о нем, до тех пор она не позволит мне видеться с Тедом.

Рун выгнул брови.

— Поэтому ты приняла решение убить ее? Как оказалось оружие несовершенно, да?

— Ага. Оно устраняет преграду. Мой девиз? Сжимай, пока не сломаешь.

— Я так понимаю, тебе нравится, когда все просто.

Она кивнула.

— Хотя я и не шпионю, но хочу узнать больше. Ты встречал Ориона прежде, чем он освободил тебя?

— Нет. Никогда. Тем не менее, он откуда-то знал, что я стану лучшим лучником в мирах.

Рун сказал это, как ни в чем не бывало, так же как сама Джо сообщала всем, что страшно сильная. Не хвастовство, а просто констатация факта.

— Ты говорил, что твой лук — бесценный дар. От Ориона?

— Да, Сумеречный лук. — Рун дернул тетиву. — Ты иногда меня слушаешь.

— И сейчас и тогда. А почему он называется Сумеречный?

— Он изготовлен из Иггдрасиля[18], мирового дерева. Древесину собирали в первое полнолуние после осеннего равноденствия, но сушили пламенем огнедышащего дракона. Даже моя сила не может разрушить его. А это значит, что я могу стрелять очень-очень далеко и очень-очень быстро. Правильной стрелой я могу с легкостью пронзить гору. В Иной Реальности я известен как Рун Сумеречный. Это моя фамилия, думаю, что не только из-за лука, но и из-за того, кто я есть.

Джозефина Сумеречная. Вздох. Ей хотелось взять его имя, чтобы наконец-то больше не быть Джозефиной Доу. Он лишь однажды спросил ее фамилию, но обещал разузнать все ее секреты. Скоро она доверит ему их.

— Возможно, в один прекрасный день я дам тебе пострелять, — словно невзначай сказал он.

В один прекрасный день приравнивается к будущему.

— Я хотела бы этого. — Она посмотрела на его вездесущий колчан. — Почему твои стрелы разного цвета?

— У каждой свое назначение. Я использую начертанные кровью руны, чтобы зачаровать их.

— Я хочу узнать об этих символах.

Рун нахмурился.

— Зачем?

— Потому что они крутые. И потому что от них ты получил свое имя.

— Говорить про руны проще, чем их изучать. Возможно, я смогу обучить тебе парочке.

Парочке? Она помнила все, которые он рисовал на ней и ту, что использовал сегодня.

— Покажи свои стрелы.

Он вытащил стрелу с белым древком и перьями. Его руна сияла в тусклом свете.

Джо запоминала символы.

— Это «кости-дробящая» стрела, — сказал он. — Выстрел в землю и она разложит на атомы кости всех существ на протяжении огромного расстояния.

Выражение лица Руна было бесстрастным; в его голосе не звучало ни гордости, ни стыда.

И он еще считает ее погружение в землю шокирующей способностью?

— Эта стрела действует на тебя или твоих союзников?

— Я обеспечил для нас иммунитет. Я внесу дополнительные руны, чтобы и ты была в безопасности.

— Так вот о чем говорила Никс. — Ломая мои конечности. — Ты когда-нибудь стрелял в кого-нибудь ею?

— Сегодня я использовал ее против армии ледяных демонов, перед тем как отправился к Делли. Она мой друг, я рассказывал тебе о ней.

Он забрал у Джо стрелу.

— Делли полезная подружка? — Не отрицает. Он кувыркался с этой женщиной меньше суток назад. Когти Джо заострились. Казалось, с тех пор прошли недели. — В общем, ты успел и нимфе засадить и повоевать?

Он пожал плечами, словно говоря «дел-то», затем вытащил черную стрелу.

— Мы называем ее… — он постучал пальцем по перьям… — «раз и готово». Когда я стреляю в шею своей цели, эта стрела аккуратно отделяет голову от туловища, что важно, если мне нужно предъявить доказательство убийства. — Его пальцы скользнули к серой стреле. — Эту называем «стиратель». Она разрывает тело бессмертного на мелкие кусочки.

Увидеть это вероятно было бы впечатляюще.

— А красные стрелы?

— Я обмакнул наконечники этих стрел в мой яд. Большинство Ллореанцев не выдерживают даже столь малую дозу.

— Кто стал твоей последней жертвой?

— Потомок той королевы. Прежде чем убить Маг, я поклялся, что искореню всю ее линию. — Даже от разговоров об этой женщине его глаза вспыхивали ненавистью. — Каждый Møriør хочет чего-то на Гее. Я вершу возмездие.

— У других тоже есть вендетты?

— У некоторых, но не у всех.

Казалось, он решает, сколько информации стоит ей рассказать.

— Например? У вас есть планы мирового господства? — спросила она, пытаясь снова поднять ему настроение.

Абсолютно серьезно он ответил:

— Есть.

Вау.

— Вы собираетесь установить что-то вроде диктатуры?

— Думаешь, это будет сильно отличаться от того, что ты делаешь в своем районе? Ты охраняешь его и защищаешь людей от опасностей. Представь, что исключительно твои действия могут спасти район… нет, всю нацию… от полного уничтожения. — Он наполнил свой стакан, затем поднял его. — Я хотел бы, чтобы ты встретилась с Орионом. Он объяснил бы все намного лучше.

Рун хочет представить ее своим соратникам?

— Ты организуешь встречу?

— В свое время. Как я уже говорил: тебе нужны союзники. Почему бы не примкнуть к самым сильным.

— У кого-нибудь из твоих союзников есть пара?

Рун поперхнулся своим напитком.

— Почему ты спрашиваешь?

Он откашлялся, опорожнил кувшин и подал знак, чтобы принесли другой.

— Потому что я — абсолютно точно твоя.

Он выглядел ошарашенным.

— Я даже не демон. Я — темный фей… у нас не бывает пар.

— Кто сказал?

— Я никогда не встречал темных феев, у которых была бы пара.

Забавно, как это он не сказал Джо, что такое просто невозможно.

— Но ведь ты знаешь не так уж много темных феев, так?

— Мне казалось, мы договорились, что ты просто влюблена.

Она скрестила руки на груди.

— Неа. Я на это не договаривалась.

— Тогда объясни, почему ты в этом уверена.

— Когда кровь впервые коснулась моего языка, я поняла, что навсегда стала кровопийцей. Мне было не нужно в течение нескольких месяцев ходить на свидания с Кровью, затем переезжать к Крови и знакомиться с семьей Крови, чтобы стать в этом уверенной.

— Да, но это инстинкты.

— В точку. Ты не доверяешь своим?

Вместо ответа, он спросил:

— Ты думаешь, обратное тоже верно? Я твой?

— Я думала, что одно подразумевает другое.

— Часто, но не всегда. — Он наклонился ближе, пристально смотря ей в глаза. — Я… твой?

Джо тоже подалась вперед.

— Я… надеюсь… на это.

Рун снова выпил.

— Когда Ллореанец находит свою пару, и она оказывается другого вида, женщина, как правило, сопротивляется. Многим моим знакомым пришлось пройти все круги ада, чтобы устроить будущее с парой другого вида. Я бы ожидал, что ты станешь вести себя как-то в этом роде. Вместо этого ты на четвертый день требуешь обязательств!

— Что ж, я как глоток свежего воздуха. Слушай, я знаю, чего хочу и жду этого. Так что просто не выноси мне мозг. Что будет если я твоя пара, и мы займемся сексом?

— Мое тело признает твое. Я начну производить семя для тебя, — сказал он хриплым голосом.

— Тебе нравится представлять это?

Его глаза еще сильнее потемнели.

— Фантазировать о том, как я наполню тебя моей спермой? Блять, да, это чертовски эротично. — Он провел рукой по губам. — Но реальность окажется совсем другой… даже если бы это было возможно. Все во мне — ядовитое. Почему я должен ожидать, что с моим семенем все будет иначе?

— У меня иммунитет ко всему в тебе. — Она вернула ему вопрос: — Почему мы должны ожидать, что с твоим семенем все будет иначе?

— Ты готова рискнуть? Если есть хоть малейшая вероятность, что ты — моя, то есть шанс, что ты умрешь мучительной смертью.

— У меня иммунитет к тебе; ты восхитителен для меня. Кажется, мы совместимы, да?

Он либо удивился, либо разочаровался ее пофигизмом или и то и другое сразу.

— Есть еще кое-что. Даже если ты сможешь выжить после того, как я наполню тебя моим семенем, демон во мне потребует отметить твою шею укусом, навсегда сигнализируя другим мужчинам, что ты занята.

Так вот о чем говорил Деш.

— Что-то типа татушки? У тебя есть татушки… и я хочу одну!

— Нет-нет, все не так. — Определенно разочаровался. — Она будет видна только демонам.

Джо надулась.

— Я не смогу увидеть собственную тату?

— Ты позволишь мне сделать это? Я воткну свои клыки… тоже смертельно-ядовитые… глубоко в твою плоть. Ты выдержишь столько яда в своем теле? Что если это станет последней каплей?

— Ты засадишь мне, кончишь в меня и укусишь мою шею? Ты только что описал свидание моей мечты. — Она задрожала. — А что буду делать я?

Рун снова наполнил стакан.

— От укуса демона женщины кончают.

— Мне… это… нужно…

Рун выглядел взволнованным. Наливая себе добавки, он плеснул через край.

— Почему тогда я прожил без пары семь тысяч лет? У тебя есть этому объяснение? Скажу, что думаю я: потому что это в любом случае невозможно. Ты не сможешь изменить мое мнение по этому вопросу. У меня была тьма тьмущая времени, чтобы смириться со своей судьбой.

— Потому что на тот момент я еще не родилась, дружище. — Джо ткнула ему в грудь указательным пальцем. — Я вступила в игру всего двадцать пять лет назад. К тому же сейчас Приращение. Ты говорил, что это время, когда Ллореанцы обретают свои половинки. Итак, семь тысяч лет звучит, конечно, страшно, но по правде говоря, я пропустила только первые тринадцать Приращений в твоей жизни.

Рун сглотнул.

Выкуси.

— Ты не думал об этом в таком свете, да?

— Ты действительно считаешь, что ты — моя?

— Ага.

Он пристально посмотрел на нее.

— Я гарантирую, что ты ошибаешься.

Джозефина с пониманием кивнула.

— Потому что я пара Деша? Думаю, он сможет подарить мне свидание моей мечты.

Рун скрежетал зубами, пока на его широкой челюсти не задергались мышцы.

Хозяин ресторана вернулся с подносом, на котором стояли две большие миски. В которые была наложена длинная лапша, украшенная сверху овощами. Еда пахла восхитительно, а бедняге Руну сегодня потребуются все его силы.

— Давай, ешь. Через двадцать минут я по-прежнему буду твоей парой.