Сладкая погибель

Глава 28

У Руна трещала голова, в ушах звенело.

Джозефина использовала его, выкрикивая его имя и кончая на его языке. Она подарила ему его первый настоящий поцелуй. Но она притворялась, чтобы вернуться к тому, кого любит.

Любит. Ее сердце принадлежит другому. Для Ллореанок это не легкое решение. А я на самом деле беспокоился, что она привяжется ко мне?

В ночь, когда Джозефина помешала ему выстрелить, она была одета, как пожирательница мужчин… потому что планировала встретиться с Тедом. Тело Руна словно принадлежало кому-то другому.

Рун сжал виски. Он собирался посетить ковен древесных нимф, но не мог заставить себя уйти. Его голова раскалывалась от боли, а тело наполнялось незнакомой, кипящей агрессией. Черт возьми, ночь, проведенная с ней, что-то значила для него.

Дыхание в унисон, открытие, никаких барьеров. Все по-другому; более эмоционально. Насколько по-настоящему это было для нее?

Рун использовал других. Фальшь была его специализацией. Стиснув клыки, он расхаживал по комнате. Рун жаждал жесткого секса, хорошего траха приправленного ненавистью. Ему хотелось задеть Джозефину. Ему необходимо это.

Он мог вернуться в Новый Орлеан и грохнуть ее мужчину. Рун вытащил из своего вездесущего колчана серую стрелу. Ее называли стирателем. Если ею выстрелить в грудь противника, то от него мало что останется.

Демон в нем нашептывал: «Сделай это. А затем помочись на его могилу».

Фей же говорил: «Она слишком юна, чтобы знать, что такое любовь. Она слишком юна для тебя! Просто подумай об этом и успокойся».

У Джозефины мог быть мужчина, но Рун будет удерживать ее вдали от него. Он не может допустить угрозы безопасности, освободив ее…

Один из символов на его руке начал светиться и покалывать кожу. Предупреждение. Кто-то проник в охраняемый периметр. Нарушитель в моей святая святых.

Он представил Джозефину… маленькую и беспомощную в его постели. Демон в нем требовал защитить. Обнажив клыки, Рун вскинул лук, затем переместился в обсерваторию. Он стал еще угрюмее. К нему явился гость.

Смотря вниз на оргии, Сиан пил из фляжки, его боевой топор был зачехлен на боку.

Вместо приветствия, Рун сказал:

— Как ты нашел это место? И переместился мимо моей защиты?

Он снова вернул лук на плечо.

Сиан откашлялся.

— Ты скрывал информацию об этом месте, но читая твои мысли, я узнал достаточно.

Поразительное лицо демона было отмечено усталостью, а ярко-зеленые глаза — налиты кровью.

Долго ли он продержится, прежде чем его внешность начнет меняться? После смерти своего близнеца, Сиан стал королем Пандемонии и всех измерений ада… а значит, он преобразится из самого физически-безупречного мужчины в мирах в свое самое чудовищное состояние.

Сиан протянул Руну фляжку.

— Варева?

Излюбленное пойло демонов.

Рун находил вкус резким, но, как мальчишка, выпил это, только чтобы иметь больше общего с демонами. Старая привычка. Он вытащил из кармана собственную фляжку.

Подняв ее, Рун сделал большой глоток.

— Что ты здесь делаешь? — Учует ли Сиан запах Джозефины на нем? Как Рун объяснит тот факт, что от него пахнет лишь одной женщиной? — Ты мог связаться со мной. — Татуировка на его запястье была темной. — Сейчас не подходящее время.

— Должно быть, ты нуждаешься в тысяче нимф.

Рун поправил его:

— В тысяче и одной. — Скоро. Он провел две ночи без секса, ухаживая за женщиной, которая не хотела его. Две ночи воздержания! Именно поэтому Рун был в смятении. И, судя по всему, не только он. — Ты выглядишь, как ад, демон.

— Скоро стану буквально, — сказал Сиан с горечью. — Теперь я его король и должен соответствовать.

Рун не ощущал ничего, кроме сочувствия к Сиану. Он терпеть не мог изменений, но за всю жизнь его изменяли так много раз, что он отказывался когда-либо снова меняться.

— Сколько у тебя есть времени?

Сиан не ответил, сфокусировавшись на колоритной сцене внизу… демоница с тремя самцами внутри нее.

— Боги, я буду скучать по вниманию очаровательных женщин. Сейчас они не дают мне прохода. Но не за горами тот день, когда они станут смотреть на меня с ужасом.

Существовал только один способ обратить процесс для демона, вроде Сиана, и он был настолько невероятным, что даже надеяться на него было глупо.

— Ты станешь похожим на Гурлава?

Близнец Сиана был гигантом с зеленой кожей и щелками желтых глаз, большинство существ считали его отвратительным.

Сиан кивнул.

— Я уже ощущаю различные изменения. Я стану уникальным монстром. — Он снова отпил из фляжки. — Я расспрашивал всех о моем брате, я не мог понять, почему он вступил в турнир за королевство. У него имелась демонархия в Пандемонии.

Прародина всех демонов.

— Так почему же он это сделал?

— На кону также была королева, чародейка, которая по собственной воле досталась бы победителю. — Сиан встретил взгляд Руна. — Понимаешь теперь? Он жаждал обрести женщину, которая согласилась бы стать его женой, и не видел другого пути, чтобы заполучить ее. — Сделав большой глоток из фляжки, Сиан уставился на нее. — Зрители того турнира считали его монстром, тогда как все, чего хотел Гурлав — это обрести спутницу. Скоро я стану таким же отвратительным и тоскующим. Она бы позабавилась, узнав об этом.

— Девочка-фея? С разноцветными глазами.

Сиан поднял голову.

— У всех нас так мало тайн друг от друга.

— Она твоя пара?

— Я никогда не испытывал ее, поэтому не знаю наверняка, — ответил он. — Но у меня была сильная уверенность в том, что она — моя.

— Однажды ты назвал ее вероломной.

— Как двулична и как прекрасна она была.

Сиан потер голову, жестом привычным… и красноречивым. Будучи чистокровным демоном ада, он должен был щеголять гладкими черными рогами, но Сиан лишился их, когда был еще слишком юным, чтобы заново отрастить. Даже спустя столь долгое время, он ощущал их отсутствие. Как фантомные конечности.

Имея хищные и защищающие свойства, рога также были половыми органами, чувствительными к прикосновениям. Ампутация такого рода была кошмаром.

— Я многое бы отдал ради мести. — Сиан опустошил фляжку, затем вытер рукавом рот. — Давай забудем о прошлом. Я пришел, чтобы позвать тебя сражаться.

Даже лучше визита в ковен!

— С кем?

— С Ледяной Демонархией. Они приносят жертвы древним божествам, пытаясь разбудить их.

Идиоты. Эти демоны не представляют, что творят. Møriør доводилось иногда сталкиваться с ними; Вершители Судеб были достаточно стары и лично встречались с большинством этих божеств, прежде чем они впали в спячку. Ледяные демоны играли с невероятно гибельными силами, такими, что члены Møriør даже мечтать не смели о том, чтобы обрести такую власть.

Направляла ли Никс эту фракцию, как часть своей армии Вертас? Если да, то она вела их прямо к апокалипсису. Тем не менее, она будет винить в этом Møriør и Ориона?

Мало кто знал непреложную правду о Møriør: Вершители Судеб не вызывают апокалипсис, они предвещают его.

Убрав в карман пустую фляжку, Сиан поднялся.

— Много лет назад я бывал в той сфере. Я знаю, где находится наш пункт назначения.

— Тогда, в путь.

Когда Рун ухватился за мускулистое плечо Сиана, Король всех измерений ада перенес их в холодные области демонов льда, приземляясь на вершине заснеженного уступа.

Дул леденящий порывистый ветер. Растущая луна освещала шеренги воинов под ними, простирающиеся вплоть до горизонта.

Дарак, Блейс, и Алликста со своим прихвостнем уже были здесь. Усы Керсеса были покрыты инеем.

Казалось, что Дарак находится на грани обращения — его глаза были синими, как окружающий все вокруг лед.

Блейс, как всегда, выглядел невозмутимым. Никто никогда не поймет, что он готов вступить в бой.

Рун окинул взглядом Блейса, затем Дарака. Есть ли у них женщины, которых они до безумия жаждут? Задаются вопросом, могут ли они быть их парой?

Обмануты ли они теми, кого желают?

— О-о, это же грязнокровный, — сказала Алликста, стараясь удержать на голове шляпку от ветра. — Ассасин, который не смог устранить единственную Валь…

Она замолчала, когда Рун прижал к губам стрелу, его глаза угрожающе сузились.

Заткнись, ведьма, иначе сегодня ночью ты умрешь. Возможно, Рун достаточно безумен, чтобы сделать это.

Не смотря на то, что ее ладони светились защитной магией, Алликста не ответила на его вызов. Умная девочка.

— Мы не знаем, кто подслушивает нас на этих скалистых утесах. Говорите тише, — сказал им Блейс.

В присутствии посторонних Møriør часто общались телепатически.

«Валькирия ускользнула от тебя, Рун?»

«До поры, до времени, вампир. У меня все под контролем».

Блейс приподнял бровь.

«Тогда почему ты в таком смятении?»

Возможно вампир так хорошо распознает это чувство в других, потому что сам редко его испытывает?

«Даже если и так, то ненадолго».

Рун отпразднует эту победу с целым ковеном нимф.

Блейс вытащил свой меч, затем повернулся к Сиану.

«Ты не испытываешь сомнений, убивая свой народ?»

Неужели вампир размяк на старости лет?

Сиан приготовил свой боевой топор.

«Møriør — мой народ».

Один в один мысли Руна! Сиан знал, кому должен быть верен. Тогда почему Рун позволил Джозефине жить после того, как она вкусила его крови?

Потому что она делает меня слабым. Он рискует своим местом среди Møriør ради женщины, которая даже не хочет его.

Для него этот альянс был всем. Рун сосредоточил взгляд на батальонах демонов внизу. Каждый из этих мужчин собирался одержать верх над собратьями Руна. Украсть победу из их рук.

Я наслаждаюсь похищением триумфа с тех пор, как присоединился к Møriør.

«Этой армии дали шанс сдаться?» — спросила Алликста.

«Мы всегда и всем даем такой шанс». — Сиан покрутил свой топор. — «Давайте покончим с этим».

Рун кивнул.

«Хорошего боя, Møriør».

Ожидая Блейса, Дарака и указаний от Сиана, Рун вспомнил дела давно минувших дней.

Он практиковался в стрельбе на тренировочном дворе Гибельного Замка, все больше и больше разочаровываясь. Чуть поодаль, Колосс, один из первых присоединившийся к Ориону, несколько разозлился или что-то в этом роде, от чего земля… и мишень Руна… задрожали.

Рядом с Руном появился Орион.

— Как успехи, лучник?

— Я не понимаю, почему не могу взять в руки меч и оставить этот лук кому-то другому. — Он указал стрелой на Блейса, который вел тренировочный бой с Сианом. — Вампир обучит меня.

Если Рун станет мастерски владеть мечом, то сможет на равных сразиться со своим сводным братом Сейтаном. Сейтану принадлежал меч предков, оружие, которое передавалось из поколения в поколение. Древний металл был выкован в пламени рождения мира: в Титании — второй из трех величайших фейских сфер.

Сейтан по праву гордился этим мечом. Но неизменно наслаждался, помыкая Руна тем, что тот ничего не унаследовал, потому что не был законным наследником Сильванского престола.

— Твои таланты такие же, как у Блейса? Ты станешь нашим мечником? — спросил Орион.

У Руна имелись определенные таланты. Но ему никогда не стать лучше Блейса.

В этот момент над их головами пронесся Утер, извергая потоки огня. Гигантский дракон полетел в пламя, которое согревало и очищало его чешую. Очередной фантастически-мощный Møriør.

Орион задумчиво смотрел своими бездонными глазами.

— Почему бы не взяться за огнедышащих?

Рун нахмурился. Он и так чувствовал себя так, словно был лишним здесь. Блейс — старейший из вампиров, и преисполнен мудростью веков. Сиан — принц всех сфер ада, сын первородного демона и Møriør во втором поколении, после того, как умер его родитель.

А что насчет Руна? Убийца, сокрытый тенями, и шлюха.

— Точно так же, как Møriør являются конечностями одного организма, твой лук должен стать частью тебя. — Прохаживаясь, Орион сказал: — Сними перчатки.

Снять свою защиту на тренировках? Рун произнес:

— Кончики моих пальцев будут изрезаны в клочья.

Не оборачиваясь, Орион ответил ему телепатически:

«А ты думаешь, что станешь Лучником, не испытав боли?»

Из воспоминаний Руна выдернул грозный рев Сиана.

Началась битва.

Сиан и Блейс начали прорываться через ряды этой армии без малейшего сопротивления. Рун стрелял из лука, прикрывая этих двоих, хотя им не очень-то требовалась помощь. Со стороны ледяного леса раздался вой Дарака, напавшего на чей-то след.

Где-то через четверть часа победа будет у них в кармане.

«Рун, стреляй кости-дробящей!» — приказал Блейс. — «Западный фланг».

Рун выхватил из колчана белую стрелу.

Алликста спросила с опаской:

«Ты сформировал магию, чтобы защитить Møriør?»

Она нервничала по вполне понятным причинам.

«Скоро увидишь сама».

Рун натянул тетиву до предела, целясь в валун на каменистом поле. Сделав поправку на ветер, он замер в стойке, кончики его чувствительных ушей подергивались.

Рун бесшумно пустил стрелу в полет.

Она рассекла воздух. Как только стрела пронзила камень, ледяная гора взорвалась.

Волны жара и давления расходились от мишени, растапливая снег, и сбивая с ног ближайших демонов, а затем простирались дальше на многие мили.

Вокруг Сиана и Блейса со страдальческими криками падали на колени демоны, потому что их тела приходили в негодность. Вскоре кости демонов стали прахом и они могли лишь корчиться на земле. Никто не сможет восстановиться; каждый станет вечным бременем для тех, кто сможет выжить.

Битва завершена. Кости-дробящая стрела всегда была решающей… и сигнализировала о… победе.

Наблюдая за своими беспомощно корчащимися врагами, Рун ощущал тревогу! Он понимал, почему надо было это сделать: демонстрация силы внушит страх врагам и предотвратит будущие конфликты. Кроме того, если бы Møriør не одержали победу, все эти демоны в любом случае были бы мертвы.

Но Рун не наслаждался произошедшим.

Никс описывала Møriør, как чистое зло, скопище монстров и дьяволов. Эта коварная Валькирия уже давно вступила в союз с феями; получается, она не считала красавицу Маг монстром?

Сиан с Блейсом переместились с поля боя к остальным, их лица были серьезными. Никто не будет отмечать случившееся, как победу.

Рун вернул на место свой лук.

«Интересно, почему Орион просто не уничтожил это измерение своими руками».

Милостивые боги, он сказал это всем остальным?

Видимо, да. В этот момент материализовался Орион, сверля Руна своим сверхъестественным взглядом. Сегодня Ликвидатор принял вид демона, такого же ужасного, как близнец Сиана — Гурлав. Ростом больше трех с половиной метров, Орион был покрыт чешуйчатой кожей, имел два ряда рогов и сочащиеся клыки. Но его леденящие душу черные глаза остались прежними.

«Эта демонархия имеет стратегическое значение и преисполнена ресурсами. Питаешь ли ты еще какие-нибудь сомнения, лучник?»

Изображая беспечность, Рун пожал плечами.

«Нет, мой повелитель. Если мои обязанности здесь исполнены, то я покину вас».

«Да, конечно», — ответил Орион, демоническое выражение его лица ни о чем не говорило.

Рун испытал соблазн вернуться к Джозефине, но не мог предсказать того, как себя поведет. Он сможет возобновить охоту на Никс не раньше, чем на Новый Орлеан спустится ночь. Оставалось только одно.

Он переместился к Дриадам, своему любимому ковену нимф. Они жили в дупле дерева, огромного, как многоэтажный дом. У каждой нимфы имелось собственное жилище, свое «гнездышко». Они растянулись внутри ветвей по всему дереву. Основным местом сбора был бар возле основания ствола.

Когда Рун появился внутри, нимфы поприветствовали его. Все они разгуливали топлес, их тела были декорированы рисунками листьев. А драгоценности из янтаря служили украшением.

Остальные присутствующие мужчины нахмурились, понимая, что Рун только что отправил их в запас.

— Ну, привет, голубки.

Рун одарил нимф своей коронной усмешкой. И они столпились вокруг него, надеясь быть выбранными.

Это именно то, что нужно! Он уже трахнул большинство из них, а значит, они жаждут повторения.

Джозефина же проснулась ночью в его постели с единственным вопросом: «Ты действительно позволишь мне уйти?»

Здесь Рун был лучшим и самым желанным для любой женщины, жаждущей удовольствия. Здесь он мог беспокоиться только об одном: решить, кого из нимф почтить своим членом.

Запасной вариант? Не для этих красоток.