Слезы Огня

Анна ЗавгородняяСеверяне. 7. Слезы Огня

Пролог

В темной пещере было холодно и темно, и только свет от огромного костра, разожженного в самом центре, освещал группу мужчин, склонившихся над чьим-то телом. Все выжидали, даже не пытаясь оказать хоть какую-то помощь, лежавшему перед ними человеку и просто смотрели, алчно, жадно. Мужчина умирал и стоявшие над ним люди видели это и равнодушно ждали, когда душа отделится от тела. Ждали, когда сила их учителя перейдет в того, кто избран и каждый из присутствующих надеялся, что избран будет именно он.

Человек умирал долго и мучительно. Яд в его теле разъедал плоть, заставлял кровь кипеть в жилах. Стоны срывались с потрескавшихся губ. Глаза налились кровью, вытекавшей из их уголков, словно слезы, а тело содрогалось от мучивших его судорог, но он все еще был жив и только изредка вращал глазами, дико и безумно.

— Дай покоя, — прошептал он еле слышно. Один из учеников склонился над ним, вбирая в себя последние слова, почти прижался губами к горячему сухому лбу, надеясь, что в этот самый миг сила изберет именно его, находящегося ближе всех к колдуну, но нет. Грудь умирающего все еще вздымалась и опадала, хотя глаза он закрыл и как показалось ученикам, впал в беспамятство.

— Учитель?

— Лес…она идет… — произнес он тихо, но голос колдуна на этот раз был тверд и не дрогнул и слова расслышали все, — Она идет. Метель, снег…Поляна, — что-то описывал он. Длинные руки, когда-то крепкие и сильные, а теперь слабые и почти беспомощные, поднялись вверх и стали чертить в воздухе непонятные узоры. Тишину нарушал только треск костра, пожиравший сухое дерево. Жадно, безудержно.

— Кто идет? — рискнул спросить первый ученик, но не был услышан. Колдун продолжал бормотать.

— Она падает…находит в себе силы, чтобы развести огонь…костер, пламя поднимается прямо к небу…

— Кажется, я догадываюсь, о ком он говорит, — сказал один из мужчин, склонившихся над умирающим, — Это Ире!