Слишком неправильно

ГЛАВА 29

Логан

Землетрясение.

В моей голове.

— Я беременна, — раздается в самых глубинах моего разума, сердца и души, если таковая вообще существует.

Она беременна.

Мой взгляд падает на ее живот, но там нет никаких округлостей. Никакого визуального представления ее слов. Я сижу здесь в состоянии глубокого, мать его, шока.

Мои голосовые связки перетянуты, и я не могу оторвать взгляд от ее живота, как будто долгий взгляд позволит мне заглянуть внутрь.

— Скажи что-нибудь, — призывает Кэсс, присаживаясь рядом со мной на край дивана. Думаю, она боится напугать меня, если подойдет ближе. — Я знаю, что это неожиданно. Если тебе нужно время подумать, все в порядке, просто…

— Ты принимала противозачаточные, — вклиниваюсь я, вспомнив этот факт. — Как ты можешь быть беременна?

Она втягивает нижнюю губу между зубами, но не сводит с меня взгляда.

— Клянусь, я не делала этого специально. Я принимала таблетки каждый день, как и должна была. Можешь посмотреть в календаре, я отмечаю каждый день, и я могу показать тебе таблетки, которые у меня остались, и ты сможешь посчитать их, чтобы увидеть, что я не пропустила ни одной, — говорит она, широко раскрыв глаза, а руки вяжут невидимый свитер. Она так боится моей реакции, что дрожит, как загнанный в угол зверь, а из ее глаз катятся слезы. — Доктор Джонс сказал, что такое случается. Редко, но бывает.

Я делаю глубокий вдох, изо всех сил стараясь спокойно оценить ситуацию и продумать, что и как прозвучит из моих уст.

— И ты уверена, что он мой.

Это не вопрос.

В моем голосе нет ни капли обвинения. Я знаю, что ребенок мой. Она бы не сидела здесь, не вздрагивала, не смотрела на меня большими глазами, если бы ребенок принадлежал кому-то другому.

— Я не была ни с кем другим уже больше года, — тихо говорит она. — Хотела бы я сказать тебе, что у нас есть еще время, чтобы принять решение, но его нет. Неделя — это все, что я могу тебе дать.

Мои брови сходятся вместе.

— Какое решение? Здесь не нужно принимать никакого решения. Ты беременна. Все решено.

Она откидывает волосы, пытаясь заглянуть мне в глаза. Мне невыносимо видеть ее такой уязвимой. Эту ее сторону я видел и раньше, но не могу понять, что скрывается под уверенностью и улыбками, которые она носит каждый день.

Обычно она такая позитивная и удивительная, но сейчас на ее плечах лежит груз всего мира. Душевные раны, которые она обычно скрывает, выставлены напоказ, демонстрируя, что под ее стремлением оставить прошлое позади и не позволять ему влиять на ее настоящее, все еще скрывается девушка, которая чувствует себя ненужной.

— Теперь я беременна. Твоя семья ненавидит меня, Логан. И я знаю, как они важны для тебя. Пожалуйста, не делай шаг вперед только потому, что считаешь это правильным. Мы не в восьмидесятых. Постарайся думать и обо мне, хорошо?

Я вырываюсь из кресла, моя кровь кипит, бурлит, чертовски переполнена.

— О чем ты говоришь?! Конечно, я собираюсь сделать шаг вперед! — я сдергиваю бейсболку и провожу пальцами по волосам взад-вперед. — Ты думаешь, я позволю тебе одной растить моего ребенка?

— Я уже достаточно натерпелась, — шепчет она и грызет губу, глядя на свои пальцы. — Я не хочу стать еще одним неверным решением. Если мы оставим ребенка…

— Если? — говорю я, только сейчас понимая, к чему она клонит. — Если?! — я снова буркаю, вышагивая по комнате. — Нет никаких «если»! Как ты можешь думать о том, чтобы не рожать? Ты же сказала, что любишь меня!

Еще больше слез льется из ее глаз, рот открывается и закрывается несколько раз, прежде чем она тяжело сглатывает и в десятый раз вытирает лицо, пытаясь остановить слезы, которые сами собой стекают по ее бледным щекам.

— Да, и если ты уверен, что сможешь справиться с тем, что сделают твои братья, когда узнают, то я рожу ребенка. Ты будешь видеть его, когда захочешь. Я не буду усложнять тебе жизнь, но я не хочу, чтобы ты начал ненавидеть меня в будущем. Если мы покончим с этим сейчас, никто не должен знать.

Ее слова звучат в моей голове, как церковный колокол.

Ее мысли разворачиваются и с каждой минутой обретают все больший смысл. Она думает, что будет матерью-одиночкой. Мы составим график, кто и когда будет заботиться о ребенке.

Я понимаю, почему она так думает. С самого начала я только и делал, что причинял ей боль, намеренно или нет. Даже когда я пытался помочь ей преодолеть страх перед водой, я сразу же запер ее в гараже, словно она была гребаной ошибкой.

Сегодня я пришел сюда с одной целью. Она не изменилась после новостей. Даже наоборот, моя решимость показать ей, что она дорога мне так, как никогда не была дорога ни одной женщине, возросла в десять раз.

Она беременна моим ребенком.

Мечта всей моей жизни, сидит на диване… и плачет.

— Если мои братья не могут принять мой выбор, то к черту их. — Я приседаю рядом с ней и беру ее руки в свои. — Я пришел сюда, чтобы сказать тебе, что не хочу, чтобы мы были секс-друзьями. Боже, детка… Я только о тебе и думаю. Ты — все, чего я хочу, и я влюбляюсь в тебя так чертовски быстро, что не успеваю за тобой.

Она замирает.

Перестает дышать.

Долгое время она молча смотрит на меня, пока с ее губ не срывается жалкий скулеж, а все ее тело не вздрагивает.

— Ты хочешь меня? — произносит она, ее лицо выражает недоверие. Она переводит взгляд с моих глаз на губы, щеки, нос и снова на глаза. — Ты уверен?

Ее выбор слов — еще один удар ниже пояса.

Ты уверен?

Она выглядит и звучит так, будто не может представить, что кто-то может хотеть ее. Как будто она жила, полагая, что все хотят взять, но ничего не дать взамен.

Жаль, что я не заметил раньше, что все, чего хочет Кэссиди, — это чтобы кому-то было не все равно. Она хочет быть важной хотя бы для одного человека в своей жизни. Под жесткой внешностью скрывается тревожная, обделенная вниманием женщина, которую никогда не ставили на первое место.

— Мне очень жаль. — Я вытираю слезы с ее лица большими пальцами, обнимая ее щеки. — Я знаю, что причинил тебе боль, но я исправлюсь. Ты просто должна дать мне шанс проявить себя.

Она наклоняется, надежда блестит в ее заплаканных глазах, когда она прижимается своими губами к моим.

— Я так тебя люблю, — шепчет она, запуская пальцы в мои волосы и углубляя поцелуй. — Я сделаю тебя счастливым, Логан. Я обещаю, что ты не пожалеешь об этом.

Я чертовски растерян.

С каждым ее словом я ненавижу себя все больше.

Она боится. Я чувствую, как быстро бьется ее сердце, и моя грудь болезненно сжимается. Это я должен давать обещания, а не она. Это я принял ее как должное.

— Ты и так делаешь меня самым счастливым человеком на свете, — обхватив ее бедра руками, я поднимаю ее на руки и прижимаю к себе. — Клянусь, я буду лучше. Я сделаю все, что в моих силах, принцесса.

Ничто другое не имело такого значения, как блондинка в моих объятиях. Когда я впервые взглянул на нее, то понял, что все кончено. Я потратил три года впустую, затаив обиду из-за того, что было не в нашей власти.

Она могла быть моей в течение трех лет.

Она должна была быть моей.

Она была моей…

Я просто не знал об этом.

Я несу ее в кровать, опираясь спиной на массу декоративных подушек, и притягиваю к себе, стараясь не задеть ее ребра. Она изгибается, прижимаясь спиной к моей груди, и я обхватываю ее ключицы одной рукой, приникая губами к ее виску.

— Мне жаль. Мне так чертовски жаль, что я поставил своих братьев на первое место, хотя с самого начала должен был поставить тебя.

Она накрывает мою руку своей, ритм ее сердца замедляется, чем дольше она со мной.

— Они — твоя семья, — говорит она, поглаживая мои пальцы. — Случайная интрижка не стоит того, чтобы рисковать твоими отношениями с ними. — Она наклоняет голову и целует нижнюю часть моего подбородка. — Еще не слишком поздно, понимаешь? Ты еще можешь уйти.

Инстинктивно я прижимаю ее к себе чуть крепче. Она сидит в моих объятиях так, словно была создана для меня. Как я раньше не заметил?

— Мы не случайная интрижка. Не думаю, что мы были таковыми долгое время. И это не интрижка. Ты моя, Кэссиди. Ты беременна моим ребенком.

Я опускаю свободную руку и запускаю ее под футболку, проводя пальцами по ее животу. Там уже есть небольшой бугорок. Не большой, едва намекающий на то, что должно произойти. Он твердый на ощупь, изгиб совсем небольшой, но он есть.

Это самый сюрреалистичный и удивительный момент в моей жизни. Я уговаривал Тео завести ребенка с тех пор, как он женился на Талии, потому что мой отцовский инстинкт уже давно включился на полную мощность, а теперь… Я стану папой.

— На каком сроке ты находишься?

— Девять с половиной недель. Я узнала об этом только вчера. — Она извивается в моих руках, чтобы повернуть свое тело и посмотреть мне в глаза. — Я не знала, когда пошла гулять в прошлые выходные. Я бы не выпила, если бы знала, но я…

— С ребенком все в порядке? — вмешался я, проводя кончиками пальцев по ее руке. — Что сказал врач?

— Он сказал, что ребенок выглядит здоровым и правильного размера, а сердцебиение хорошее и сильное.

— Тогда это главное. — Я целую ее в макушку. — Боже, Кэсс… ты беременна, принцесса. — Я целую ее снова. — Ты беременна моим ребенком. Я позабочусь о тебе. О вас обоих. Я с огромным удовольствием позабочусь. Я буду вставать посреди ночи, чтобы купить огурцы, и держать тебя за волосы, когда тебя стошнит. — Я прижимаю ее ближе, целую ее голову снова и снова, моя грудь раздувается, как воздушный шар. — Завтра мы перевезем твои вещи ко мне домой.

Она слишком резко отстраняется и хватается за бок, шипя под нос.

— Мы ничего не перевезем, — процедила она сквозь стиснутые зубы, крепко зажмурив глаза. — Не торопись. У нас есть время. Ребенок появится не раньше февраля.

Я притягиваю ее к себе и обнимаю, пока боль не утихнет.

— Чего ты хочешь ждать? Я уже потратил три года впустую. Теперь ты моя. Я хочу, чтобы ты была рядом. Рано или поздно мы будем жить вместе, так почему не раньше?

— Потому что… потому что ты должен быть уверен, что хочешь этого.

Она не говорит этого вслух, но по гримасе, украшающей ее милое лицо, и по тому, как она нервно сжимает плед, я понимаю, что она боится, что я передумаю и выставлю ее за дверь через несколько дней.

Ни за что. Может, я и был идиотом все это время, но когда я понял, что влюбился в нее, в мгновение ока произошли кардинальные перемены. Она моя.

Моя, чтобы заботиться о ней. Моя, чтобы оберегать.

После всего того, через что я заставил ее пройти, я не виню ее за то, что она не верит моим словам. Вместо того чтобы говорить, я должен начать показывать ей, что я имею в виду то, что говорю.

Кэссиди спит, когда я просыпаюсь, запутавшись в простынях, ее руках и ногах. Она прижимается к моему боку, одна рука лежит на моей груди, одна нога согнута в колене и перекинута через мои бедра. Она уткнулась лицом в мою шею, а по ее умиротворенному лицу рассыпались беспорядочные светлые волосы.

Я никогда не видел ее такой раньше, и мне требуется несколько минут, чтобы открыто смотреть на нее и запоминать все, что с ней связано. Слегка надутые губы, светлые ресницы, каждая родинка. Она так чертовски красива, прижимаясь ко мне.

Я просовываю руку под одеяло и просовываю ее между нами, поглаживая большим пальцем крошечный бугорок. Это все, что я делал весь вечер, и по крайней мере час после того, как Кэссиди уснула.

Мое сердце раздувается на три размера, когда меня снова посещает мысль: я стану папой.

Такое ощущение, что я ждал этого момента годами, и теперь, когда он наконец наступил, я не могу сдержать переполняющей меня радости. Я вытаскиваю руку, выскальзывая из-под одеяла, и снова накрываю Кэссиди.

Изгиб ее бедер и талии плавит мой мозг, а утренний стояк становится болезненно твердым. Мои шансы на секс крайне малы, учитывая, что у нее сломаны два ребра, поэтому вместо того, чтобы усугублять ситуацию с членом, я целую ее в лоб и натягиваю через голову ту же футболку, что была на мне прошлой ночью.

Чувство ужаса охватывает меня, как только я замечаю свой телефон на кофейном столике. Вчера вечером я отключил его, потому что мои братья завалили групповой чат, но я не могу вечно прятаться здесь.

Я хватаю телефон и включаю его. Сразу же всплывают десятки уведомлений, и я узнаю, почему они так упорно пытались дозвониться до меня прошлой ночью. Они провели несколько часов в моем доме, ожидая, когда я появлюсь.

Запасной ключ лежит в сейфе у главной двери, и каждый из них знает комбинацию, но…

Ключ — на крайний случай.

Дзынь, дзынь, дзынь.

Дзынь.

Дзынь, дзынь.

Они ругают меня за то, что я не ответил на их сообщения вчера вечером, ругают за то, что я заставил их волноваться, ругают за то, что в холодильнике не хватает пива, чтобы разместить шестерых незваных гостей, которые осушили колодец.

Я жду, пока все эти «блять», «говнюк» и «мудак» не выветрятся из их организма и не поступит первый приличный вопрос.

Шон: Ты в порядке? Где ты был прошлой ночью?

Я: Я в порядке. Я был занят. Нам нужно поговорить, но это не тот разговор, который мы можем вести по смс. Вы можете прийти около полудня?

Шон: Подмигни, если тебе нужно алиби.

Нико: Ты уже дома?

Я: Еще нет. Я вернусь через час.

Чувство надвигающейся гибели овладевает мной, когда они отвечают, что будут там ровно в десять.

Какая-то часть меня боится их потерять. Я не могу представить, на что будет похожа моя жизнь без них. Я никогда не был одинок. Они всегда были рядом со мной, всегда были доступны, когда мне нужна была помощь или совет, и мрачная возможность потерять их доверие и признание наполняет меня легкой паникой.

Но в то же время другая часть меня, проросшая за ночь, не поставит их одобрение выше моего ребенка или Кэсс.

Это все еще сюрреалистично — думать, что я стану папой. Сюрреалистично, страшно и волнующе. Мое чувство защиты по отношению к жизни, зарождающейся внутри Кэссиди, уже пересиливает. Одни и те же слова повторяются в моей голове, как заезженная пластинка.

Мой ребенок.

Мой.

Моя семья.

Боже, я не могу поверить в свой гребаный идиотизм. Я мог бы испытывать это, самое невероятное чувство в мире, уже три года. Я мог бы любить и заботиться о ней все это время.

Какая гребаная трата жизни, которая и так коротка.

Звук кофеварки поднимает Кэссиди с постели. Она входит в кухню, затягивая на талии бретельки серого халата.

— Ты все еще здесь. — Она прижимается к моей груди, осыпая мой подбородок нежными поцелуями. — Доброе утро.

— Доброе утро, детка. Дверь была закрыта, так что я не мог улизнуть. — Я ухмыляюсь, целуя ее голову. — Конечно, я здесь. Теперь мы вместе. Мне нужно ненадолго отлучиться, но я не задержусь, а когда вернусь, ожидаю застать тебя собирающей чемоданы. — Я протягиваю ей чашку кофе и беру еще одну капсулу. — Только без поднимай тяжести, хорошо?

Потребовалось два часа, но вчера вечером я убедил ее, что она должна переехать ко мне. Мы просмотрели снимки УЗИ. Я ожидал чего-то другого, чем просто бобовидный сгусток среди белого шума, но я долго смотрел на крошечные ручки и ножки.

— Может, мне пока собрать пару сумок с предметами первой необходимости? Мне нужно уведомить арендодателя за месяц, так что нам не придется сразу же перевозить все мои вещи.

Я крепче сжимаю ее в объятиях, готовый спорить, но одна мысль пронзает мой разум прежде, чем я произношу хоть слово. Я хочу, чтобы она чувствовала себя в безопасности рядом со мной, а этого не произойдет, пока она не увидит, что я не откажусь от нее, поэтому мне нужно внести коррективы.

— Тебе будет легче, если мы будем делать это поэтапно?

Она кивает, глядя на кофе в своей руке.

— Какую банку кофе ты использовал? Голубую?

— Не знаю. А что?

— Я пока не могу пить обычный кофе. — Она открывает корзину, достает капсулу, которую я выбросил, протягивает мне свою чашку и берет свежую, синюю банку. — Это без кофеина.

— Без кофеина, понял.

Я мысленно помечаю, что завтра отправлю свою домработницу за покупками. Она универсальна: занимается не только уборкой. Наверняка Кэсс нужно еще много чего, кроме кофе без кофеина, а Мира наверняка знает все необходимые вещи для беременных, ведь она сама вырастила четверых детей.

Через десять минут я целую Кэсс и обещаю забрать ее через пару часов. Мне не хочется уезжать даже на несколько минут, но пора смотреть в лицо этой гребаной сцене.

Я прыгаю в машину и отправляюсь домой, чтобы принять душ и переодеться, пока мои братья не нагрянули в дом. Я знаю, что сегодня они не опоздают, и чуть не ломаю ногу, пытаясь собраться до их прихода.

Звонок в дверь раздается как раз в тот момент, когда я спускаюсь по лестнице, натягивая на голову свежую майку, а волосы все еще влажные. И как будто переключили выключатель, мой желудок скручивает от нервного напряжения.

Один глубокий вдох — все, что мне нужно, чтобы взять себя в руки, прежде чем я впущу Нико и тройняшек внутрь.

— Что происходит? Почему такая спешка? — Кольт сбрасывает джинсовую куртку в прихожей и бросает ее на узкий приставной столик, поправляя свои серебряные часы. — Ты неважно выглядишь, брат.

— Не задавай вопросов. Я не буду повторяться, так что нам придется подождать, пока придут остальные двое, хорошо? — я веду их на кухню, мои ладони уже вспотели. — Хотите кофе?

Нико следит за каждым моим движением, как будто он может догадаться о проблеме, прочитав мои жесты и выражения. Обычно он может разгадать, что происходит, у него есть это шестое чувство, но сегодня оно его подвело. Он никак не может понять, что за ад я собираюсь развязать.

Тройняшки препираются между собой, сидя у острова, пока я готовлю кофе, а я мысленно представляю возможную реакцию моих братьев на новости.

В этот момент я надеюсь, что разговор не затянется.

Я хочу быть с Кэсс. Я хочу провести рукой по ее животику, поцеловать в макушку и показать ей, что я имел в виду каждое слово, сказанное вчера вечером.

Я сказал ей, что влюбляюсь в нее, но на самом деле я уже влюблен. Как я мог пропустить момент, когда это произошло? Как я не догадался, пока осознание этого не ударило меня по челюсти прошлой ночью?

Я сжимаю переносицу, отгоняя раздражение в сторону. Нет смысла зацикливаться на том, что я не могу изменить.

Тео и Шон приезжают через десять минут. Атмосфера сразу же становится тяжелой, но мой разум спокоен. Кэсс — это то, что мне нужно. Она — то, что мне необходимо. Мои братья либо примут это, либо нет. Все просто.

Я опираюсь спиной о столешницу, наблюдая за шестью из них, разбросанными по кухне, одинаково напряженными, подозрительными и молчаливыми.

— Давай, брат, — призывает Коди, держа свою чашку обеими руками и выпуская пар. — Что это за сборище? И почему так рано? — он хихикает, пытаясь разрядить обстановку. Он — главный разрушитель напряженности, но сегодня утром ему это не удалось. Никто не в настроении смеяться. — Я забрался в свою постель четыре часа назад. Выкладывай, что у тебя на душе. Что происходит?

Святая Троица меньше всего вовлечена в этот вопрос, но что бы ни решили старшие трое, младшие будут им подражать. Так уж мы устроены.

Обычно мы выступаем единым фронтом перед лицом проблем, но всякий раз, когда мы спорим, как поступить, тройняшки остаются в стороне, ожидая, пока мы не придем к единому мнению.

Они все еще находят себя, учатся ориентироваться в мире, и когда требуется надеть большие мальчишеские штаны, они доверяют нам больше, чем себе.

Я сто раз прорепетировал начало этого разговора, прежде чем заснуть прошлой ночью, задолго до того, как Кэсс задремала, и не переставал репетировать его с тех пор, как покинул ее квартиру.

— Я люблю вас всех, — говорю я, держа свою кружку в обеих руках, как Коди, чтобы не сжаться.

— Ну, блин. Ты тоже гей? — Конор хмыкает, приподняв одну бровь. — Господи, зачем так мрачно? Все нормально, Логан. Мы тебя любим. Остынь, мать твою, братан. Ты бледнее смерти.

— Цыц, — говорит Шон и бьет Коннора по затылку, а затем жестом показывает, чтобы я продолжал.

— Вы — моя семья, — повторяю я отрепетированную фразу, — и чем бы это ни закончилось, даже если вы больше не будете со мной разговаривать, знайте, что если я кому-то из вас когда-нибудь понадоблюсь, будь то через пять, десять или тридцать лет, я всегда буду рядом.

Шон переминается с ноги на ногу. Его сосредоточенный взгляд медленно превращается в две вертикальные складки на лбу. Такое же выражение на всех их лицах.

— Ты начинаешь меня пугать, — говорит Кольт, скрещивая руки и выпрямляя спину. — Просто выкладывай все начистоту. Что происходит?

— Ты кого-то убил? — вклинивается Конор. — Тебя посадят в тюрьму или что-то в этом роде?

— Заканчивай, — отрезает Нико, и в его тоне звучат властные нотки. Он прислоняется к дверной раме, ближайшей к выходу, как будто чувствует, что то, что прозвучит из моего рта, касается его больше всего. — Оставь эту ерунду. Карты на стол, Логан.

Он не самый старший. На самом деле он средний ребенок, но он всегда командует в комнате, и мы все больше всего уважаем его слово, поэтому я нахожусь в крайне невыгодном положении.

Я лезу в задний карман джинсов и кладу что-то на стол. Но не карты. Я достаю одну из фотографий УЗИ и бросаю ее через весь остров в сторону Тео, который сидит напротив меня.

Он хватает ее, таращась на белый шум, и на его лице проносится вьюга замешательства.

— Это…, — его глаза переходят на меня и становятся еще шире, когда Кольт выхватывает фотографию у него из рук. — Ты заделал какой-то цыпочке ребенка?

Я киваю, стиснув зубы.

— Она должна родить в феврале.

— Трахните меня! — восклицает Конор. — Ты сейчас серьезно? Братан, это хорошие новости! Почему ты ведешь себя так, будто кто-то умер? Кто… — он останавливается, резко вдыхая, когда складывает два и два вместе. — Не может быть…

— Кто мамочка? — Шон заканчивает за него. — Ты никогда не говорил нам, что встречаешься с кем-то. Что это значит?

Я бросаю взгляд на Тео и Нико, выталкивая весь воздух из легких.

— Я не встречался с ней как таковой. Мы общались три месяца, но потом все вышло из-под контроля. Я влюбился в нее.

— Это все еще хорошие новости, Логан. Ты говоришь бессмыслицу, — говорит Коди, держа в руках фотографию. Он переворачивает ее вверх ногами и наклоняет голову, словно это оптическая иллюзия, которую можно увидеть только под определенным углом. — Какие плохие новости?

— Плохих новостей нет. — Я переминаюсь с ноги на ногу. — Просто новости, которые тебе не понравятся.

— Черт, — шипит Нико, ноздри раздуваются, черные глаза стреляют кинжалами в мою сторону. — Скажи мне, что это не та, о ком я, блять, думаю.

Вот. Реакция, которую я ожидал с самого начала. Причина, по которой я не хотел позволить себе испытывать чувства к Кэссиди раньше.

Как бы я ни была разочарована тем, что оказалась права, меня также не смутил его отрывистый тон.

— Прости, — говорю я на автопилоте. — Это просто случилось, Нико. Я даже не знаю, когда. Я думал, что могу перестать видеться с ней в любой момент… — слова уже застыли на кончике языка, когда он набрасывается на меня, сжимая кулаки.

В последнюю секунду Тео вскакивает со своего места и, сделав баррикаду, не дает Нико выбить мне передние зубы.

— Лучше отпусти меня, а то получишь еще и в челюсть, — огрызается он, пытаясь отпихнуть Тео, но тот не собирается вырубать его без веской причины, поэтому вместо этого смотрит на меня через плечо. — Сколько раз ты называл ее психованной сукой? Чертовой неуравновешенной. Манипулятивной. Жалкой женщиной! А теперь она от тебя забеременела?!

Его вспышка меня не удивила. По правде говоря, я ожидал, что он доберется до меня быстрее, прежде чем Тео успеет встать на пути. И то, что он бросился мне на помощь, — сюрприз. Впрочем, оно недолговечно, потому что, как только слова Нико затихают, я понимаю, что это еще не конец.

Он все неправильно понял.

— Я не говорю о Кайе, — говорю я. — Я бы не прикоснулся к ней, даже если бы ты, черт возьми, заплатил мне.

Гнев в мгновение ока исчезает с лица Нико, и на сцену выходит растерянность. Он складывает руки на груди и отступает от Тео.

— Тогда о ком ты говоришь?

— Кэссиди, — отвечает Конор, демонстрируя самоуверенную ухмылку. — Верно? Вот почему ты был так взбешен, когда она врезалась в машину Кольта.

— Да, — признаю я. Груз признания падает на пол со звоном, но вместо того, чтобы почувствовать себя легче, я чувствую себя тяжелее. Поверженным. Мне предстоит жизнь без их поддержки, и от этой мысли мне становится чертовски плохо. — У нас не было никаких обязательств со времен «Экспресс-свиданий». Я думал, что могу перестать встречаться с ней в любой момент, но я не могу, да и не хочу, черт возьми. Я влюблен в нее… и она беременна. Я стану папой. Я люблю вас всех, но мои приоритеты изменились за одну ночь.

Они молчат с минуту, то ли ожидая, что я заговорю снова, то ли переваривая новость. Мне больше нечего добавить.

Мяч в их руках.

Время замедляется. Секунды тянутся как минуты, а никто не реагирует.

Ни одного удара от Нико.

Тео не хмурится.

Это все равно что ждать гильотину.

— Ты говоришь бессмысленно, Логан, и у меня от тебя мигрень, — хрипит Шон, сжимая переносицу. — Объясни, что это за маскарад. Почему мы больше никогда не будем с тобой разговаривать?

Я отставляю кружку в сторону, больше не нуждаясь в отвлечении.

— Ее история с Тео, например, и…

— Это было три года назад! — Тео огрызнулся, хлопнув кулаком по мраморной столешнице. — Успокойся. Я уже сто раз извинился. Ты не знал ее, когда мы познакомились. Что еще ты хочешь, чтобы я сделал? Я же не могу повернуть время вспять, брат!

Мои брови сходятся узлом.

— Ты… что? Я уже давно с этим покончил, Тео. Это вы все презираете ее за это. Когда кто-нибудь из вас сказал ей хоть слово? А? А ты? — я бросаю взгляд на Нико. — Ты даже пяти минут не мог просидеть за ее столом! Так что да, я знаю, что это проблема, но знаешь что? Можете любить меня или ненавидеть. Она моя, и я ее не отпущу.

Челюсть Нико яростно работает, на уме у него только убийство, а руки сжаты в кулаки. Я жду очередной вспышки, очередного выпада вперед, чтобы нанести точный удар по моему лицу, который в лучшем случае оставит меня с вывихнутой челюстью, но вместо этого Нико впечатывает свой кулак в мой холодильник.

— Ты чертов идиот, — прошипел он, указывая на меня пальцем. — Не зря же я хотел, чтобы ты занял мое время с Кэсс в «Экспресс-свиданиях». — Он больше не раздражается.

Точнее, он раздражается, но это хороший вид энергии, бурлящей внутри него. Я вижу это, потому что он почти улыбается. Почти. Это не полноценная улыбка, но легкий изгиб его рта — это больше, чем я видел у него за долгое время.

С тех пор как Кайя и Джаред потерпели фиаско, эмоции Нико в девяносто девяти процентах случаев варьируются от раздражения до ярости, но здесь он почти улыбается.

— Я видел, как ты наблюдал за ней на вечеринке у Талии и как запаниковал, когда она перестала дышать, — продолжает он. — Я видел тебя со многими женщинами, Логан, но Кэссиди — единственная, кто заставляет тебя действовать. Ты был несчастен несколько недель, когда узнал, что она первой переспала с Тео.

— Потому что она мне нравилась! — мое сердце начинает биться быстрее, когда слова Нико проносятся в моей голове.

Он хотел, чтобы я преследовал Кэссиди? Он пытался помочь?

Неужели я провалился в кроличью нору и попал в альтернативную реальность? Похоже на то. Я представлял себе пятьдесят различных сценариев этого разговора, но ни один не походил на то, что происходит сейчас.

Они не горячатся.

Они не ругаются.

Они злятся, конечно, но совсем по другой причине, чем я ожидал.

— Ни хрена себе! — Тео хихикает, качая головой. — Не могу поверить, что ты думал, будто мы перестанем с тобой общаться, если ты окажешься с Кэссиди. Да ладно, брат. Мы вместе прошли через столько дерьма! Ты совсем тупой?

— Мы не презираем ее, — добавляет Коди, откидываясь на спинку барного стула. — Я даже не так уж много ее знаю.

— Я избегаю ее из-за Кайи и Джареда, — извиняется Нико. — Не потому, что я затаил обиду. Черт, неужели она думает, что мы все ее ненавидим?

Все в ее прошлом ненавидели…

Я качаю головой, моя челюсть плотно сжата. Меня лишает рассудка осознание того, насколько Кэссиди уязвима и как я пользовался ее слабостями, сам того не понимая.

— А почему бы и нет? Кто-нибудь из вас сказал ей хоть слово на вечеринке у Талии? Вы обращаетесь с ней как с воздухом. Она боится вас двоих. — Я показываю на Нико и Тео.

— Отлично, — бормочет Тео, потирая большие пальцы. — Талия меня убьет. Слушай, я не разговариваю с Кэсс, потому что Талия знает, что мы тогда переспали, и я подумал, что для моего брака будет безопаснее, если я не буду развлекать ее болтовней. — Он проводит рукой по волосам. — Честно говоря, я ничего не имею против Кэсс, Логан. Талия любит ее до безумия, и если это не говорит в пользу Кэссиди, то я не знаю, что говорит.

— Нелегко произвести впечатление на свою жену, — соглашается Кольт.

— Ну, вы все засранцы, но не надо ставить меня в один ряд с ними, потому что я поговорил с Кэсс на вечеринке, и она меня точно не боится, — говорит Шон, довольный собой.

Его улыбка быстро исчезает, когда Коди разражается смехом.

— Никто тебя не боится. Даже твой собственный сын.

Атмосфера начинает расслабляться, а вместе с ней и мои мышцы. Я не знал, насколько сильно я боюсь потерять их, пока не понял, что не потеряю. Без их поддержки мне было бы очень трудно ориентироваться в жизни.

— Пусть будет так, — говорит Нико, глядя на тройняшек. — На случай, если у кого-то из вас в будущем появятся такие же глупые идеи, как у этого гения, — указывает он на меня. — Нет ни одной вещи, которую вы могли бы сделать, чтобы мы отвернулись от вас. — Он снова смотрит на меня. — Даже если бы ты сделал ребенка от Кайи, я все равно был бы рядом с тобой. Конечно, сначала я бы сломал тебе челюсть, но я все равно был бы любимым дядей. — Напряжение покидает мои плечи и шею, и мое сердце чуть не вырывается из груди, когда он заключает меня в объятия. — Поздравляю, брат. Будем надеяться, что твой ребенок будет умнее тебя.

Они по очереди игриво бьют меня по плечу, крепко обнимают, гладят по спине и называют меня идиотом. Они правы. Я идиот, раз сомневался в них.

Мы — семья.

Мы — Хейсы, и мы, черт возьми, несокрушимы.