Смертельная ночь

Глава 8

Как бы мне ни было неприятно это осознавать, но в городе существовал только один сверхъестественный, который мог иметь представление о Соломоне и его татуировке.

Вышибала «Вотчины Дьявола» закатил глаза, когда я встала перед ним и показала свои права.

— Тебе не нужно это показывать. Я знаю, кто ты.

— Но я не знаю, кто ты. Между нами возникает особенная связь всякий раз, когда мы видим друг друга. Кажется, будет правильно, если я узнаю твое имя.

Он внимательно на меня посмотрел.

— Ларри.

— Ларри, — повторила я, пытаясь скрыть свое удивление. Парни с таким именем обычно носили вязаные жилеты и носки с расцветкой в ромбик. Этот парень был полной противоположностью обычному Ларри.

— Что-то забавное? — спросил Ларри.

— Совсем нет. Ларри — милое имя. Сокращенно от Лоренс?

— Нет, просто Ларри. — он показал свои собственные права в доказательство.

— Поняла. — я указала на вход. — Теперь я могу войти?

Он сделал вид, что обдумывает, но я не сомневалась, что Кейн отдал четкий приказ всегда впускать меня в клуб.

— Можешь войти, — наконец, ответил он.

— Спасибо, Ларри. С нетерпением жду встречи с тобой, когда буду уходить.

В клубе оказалось довольно многолюдно. Три вампира прижимались друг к другу на танцполе, несмотря на то, что группа играла легкий джаз. У меня сложилось впечатление, что вампиры устроили собственную вечеринку до того, как пришли сюда.

Я заметила Кейна в другом конце комнаты, приветствуя гостей как обычно. Для человека, который не обслуживал клиентов, он определенно наслаждался своим положением за стойкой. Я наблюдала, как он соблазнительно перегнулся через стойку и прошептал что-то на ухо женщине.

С этого ракурса я не могла различить ее расу. Длинные рыжие волосы каскадом струились по стене. Как только я села на табурет рядом, то поняла, что она одна из фей. Такие тонкие черты лица невозможно перепутать ни с кем другим.

Кейн выпрямился при виде меня.

— Ну, ну. Не ожидал вас здесь увидеть.

— Мне стало так одиноко в башне моего замка.

Он ухмыльнулся.

— И вы распустили волосы и сбежали.

Фея откашлялась, явно напоминая Кейну, что он уже флиртовал с кое-кем до моего появления.

— Мисс Клей, я с радостью представляю вам Саманту Джуэлл. Сами — моя давняя подруга.

Сами протянула мне изящную ручку. Я восстановила свой ментальный барьер и пожала ее. Кейн открыл рот, как будто хотел что-то сказать, но также быстро закрыл его снова.

— Ты здесь часто бываешь, Саманта? — спросила я.

— Только когда неподалеку. Тогда я обязательно навещаю своего любимого принца ада. — она кокетливо подмигнула Кейну.

— Сами ездит по работе, — объяснил Кейн.

— О, ты занимаешься продажами?

Она перебросила волосы через плечо.

— Нет, милая. Я пилот.

— Сами пилотирует частные самолеты для богатых сверхъестественных существ, — продолжил Кейн. — Так мы познакомились.

Сами облизнула свои красные губы.

— Одна из лучших поездок за все время.

— Что привела вас сюда в этот вечер, мисс Клей? Разве вам не нужно красить стену?

— Несколько, но меня отвлекли.

Он покачал головой с притворным неодобрением.

— Снова? Знаете, более скептичный человек мог бы обвинить вас в прокрастинации.

Сами повернулась ко мне, скрестив ноги.

— Ты действительно живешь в замке?

— Это большой, но довольно современный дом под названием Замок Синей Бороды, — сказала я ей. — Я купила его по интернету, не глядя.

— Наша мисс Клей очень храбрая, — сказал Кейн.

Сами перевела взгляд с Кейна на меня.

— И как долго ты живешь в Фэрхейвене?

— Меньше года. Я все еще знакомлюсь здесь со всем.

Она рассмеялась.

— Это не может занять столько времени. Он размером с почтовую марку. Я уже говорила Кейну, что ему стоит подумать о переезде в более интересное место. Здесь слишком тесно для кого-то его положения.

— Есть какие-нибудь предложения? — спросила я.

— Лично я обожаю Вену.

— Ты любитель музыки, — заявила я.

Сами посмотрела на меня с интересом.

— Ты тоже?

Кейн наклонился вперед, обратившись в слух.

— Расскажите.

— Моя бабушка поощряла это, — ответила я. — Каждый раз, слыша Дебюсси, я вспоминаю о ней. — я научилась играть на пианино в раннем возрасте, но мои уроки прервались, когда дар развился. Я быстро поняла, что музыка воздействует на мои эмоции, которые влияют на способности. Теперь я тщательно подбираю свои плейлисты и отказываюсь играть на пианино. Так безопаснее для всех.

Кейн взглянул на группу.

— Боюсь, мой нынешний пианист плохо разбирается в Дебюсси. Он обучался в круге ада, на котором включают музыку для лифта.

Сами вскочила на ноги.

— Я могу это сделать.

Мои щеки вспыхнули.

— О, нет. Ты не обязана этого делать.

— Чепуха. Дебюсси — один из лучших способов зачаровать комнату без помощи магии.

Я не стала возражать.

Когда она пересекла комнату и подошла к пианино, внимание Кейна сосредоточилось на мне.

— Почему вы пожали ей руку, а мне нет?

Мне не следовало удивляться, что он заметит. демон был очень проницателен.

— Ее руки выглядели чистыми.

Он отшатнулся.

— Вы, наверно, шутите. Моя гигиена на высшем уровне.

Правда была очевидна за исключением того, что я не хотела ею делиться. С некоторыми сверхъестественными существами было безопасно общаться, если соблюдались соответствующие правила. Кейн Салливан не был одним из них.

— Все дело в том, что я демон, не так ли? — спросил он, словно уже знал ответ. — Мой вид вызывает у вас отвращение.

— Отвращение — немного не то слово.

Легкий джаз сменился тишиной, затем комнату наполнили звуки «Лунного света». Я собралась с духом и сделала все возможное, чтобы не слушать мелодию. Это был странная пытка. Я мысленно ругала себя за упоминание Дебюсси. Это была одна из причин, по которой я держалась особняком. В обычной беседе слишком легко раскрыть больше, чем я намеревалась.

— Содовую? — предложил Кейн. — Я бы выпил одну.

— Конечно.

— Лайм?

— Пожалуйста.

Она наполнил два стакана содовой. В один из них положил дольку лайма и пододвинул ко мне через стойку.

— Из-за музыки и настроения у меня такое чувство, что мы вот-вот отправимся на сеанс психотерапии.

— Вы явно слишком долго отработали за баром, если думаете, что я вам доверюсь.

— Я же говорил, что не работаю за баром. Я обслуживаю только тех…

— Да, да. Только тех, кого сами пожелаете. Я помню.

— И все же вы несправедливы. — он указал на мой бокал. — Это большая честь для меня.

Я поднесла бокал к губам.

— Я поблагодарю вас во время своей вступительной речи.

Выражение его лица утратило былую привлекательность.

— Что вам нужно от меня, мисс Клей?

— Я пытаюсь выяснить побольше о джинне, которого встретила. Решила, что вы можете помочь.

— У нас тут водится довольно много джиннов. Можете его описать?

— Его зовут Соломон. Очень высокий. С татуировкой на шее.

Он скривился.

— Никогда не понимал такого месторасположения.

— Я тоже. И татуировка была странная. Казалось, она двигалась.

— Очаровательно.

— Возможно, или у меня просто двоилось в глазах. Я только что получила удар по голове.

— Я так понимаю, это была не романтическая встреча. — он замолчал, и на его лице появилась улыбка. — Или все же романтическая.

— Это была не романтическая встреча.

— Жаль. Как выглядела татуировка?

— У вас есть ручка?

Он достал ручку из внутреннего кармана пиджака, и я нарисовала картинку на салфетке.

Кейн моргнул, как будто надеялся, что изображение изменится, когда он снова откроет глаза.

— Уверены?

— Ну, это не идеальное изображение. Я не особо хороший художник.

Он продолжил изучать рисунок.

— Это прискорбно.

— Ну, у меня есть и другие навыки, так что я не особо беспокоюсь.

— Нет, я имел в виду, это прискорбно. — он указал на рисунок. — Если этот символ тот, что я думаю… — Кейн замолчал.

Теперь я полностью погрузилась в разговор, больше не думая о выступлении Сами.

— Как по-вашему, что это такое?

— Знак древнего коллектива, больше известного как Корпорация.

— Звучит не очень древне.

— Они не всегда использовали это название. В этом столетии оно такое.

— И, дайте угадаю, они не торгуют мелочами.

— Если бы. — на его чувственных губах появилась ухмылка. — Вы ведь понимаете, что это вы мне доверили, да?

— Проблема в безопасности, а не в моем внутреннем демоне.

Его лицо просветлело.

— Я бы с удовольствием побольше поговорил бы о вашем внутреннем демоне. Мне интересно, свободна ли эта работа.

— Приберегите эту реплику к моменту возвращения Сами к стойке.

Его взгляд скользнул к пианино.

— Сами не нуждается в реплике. Она бы остановилась на середине песни и спустилась в мою спальню, если бы я правильно на нее посмотрел.

Я покачала головой.

— Какой скромный принц.

— Просто констатирую факт.

— Тогда давайте. Покажите.

Он поиграл со своим бокалом.

— Я больше не развлекаю ее таким образом.

— Почему нет? Она красивая, пилотирует самолет и великолепно играет на пианино.

— И она заслуживает того, кто ценит в ней это.

— Но этот кто-то не вы?

— Мои интересы сосредоточены на другом.

Я вздохнула с облегчением, когда музыка Дебюсси смолкла и джазовое трио возобновило свое выступление.

Однако к нам присоединилась не Сами — Джози скользнула на свободный стул с мрачным выражением. Поразмыслив, я решила, что у нее просто такое лицо.

— В чем дело, Джозефина? — спросил Кейн.

— Плохие новости. — она бросила на меня взгляд, который ясно давал понять, что эти плохие новости предназначены только для ушей Кейна.

Естественно, я осталась.

— Выкладывай, — сказал Кейн. Казалось, мое присутствие обеспокоило его не так сильно, как начальника службы безопасности.

— Думаю, нам стоит обсудить это в приватной обстановке, — сказала Джози.

Кейн махнул в мою сторону.

— Она прячется в крепости со рвом и разговаривает с призраками. Кому она расскажет?

Джози пожала плечами.

— Ты начальник.

— Совершенно верно.

— Даймонд мертв. — вампирша сообщила это с беспокойством в голосе. Мне показалось, что таким же тоном она бы сказала «унитаз снова засорился» и «по прогнозу ожидается холодная зима».

— Мир праху Чарльза, — сказал Кейн тихо. — Мы знаем подробности?

— Похоже на невезение. Он прошел курс лечения Прометея. — когда я бросила вопросительный взгляд, она добавила. — Кто-то убил его и съел печень.

Я поежилась.

— Технически, Прометей был жив, когда орел ел его печень, — сказал Кейн. — Каждый день она отрастала заново, чтобы пытка могла продолжиться. — он покачал головой. — Боги могут быть такими придурками.

Джози ухмыльнулась.

— Ну, не знаю. Я высоко ценю такой уровень креативности.

— Напомни мне никогда тебя не злить, — сказала я ей.

Ее губы сжались в тонкую линию.

— Слишком поздно для этого.

— Где его убили? — спросил Кейн.

— Не уверена. Тело нашли на Соумилл крик. — Думаешь через перекресток пробрался еще один монстр? — спросила Джози.

— Такая возможность всегда остается, — ответил Кейн. — Опять же, мы говорил о Чарльзе Даймонде. Это может быть месть за предыдущую работу, или кто-то отчаянно пытается занять его место в гильдии. Есть еще какие-нибудь заметные раны?

— Только оборонительный. Похоже, его застали врасплох.

— Необычно для убийцы его уровня. — Кейн опустил голову, словно почитал Чарльза минутой молчания. — Кто дал знать?

— Нико, — ответила Джози.

Демон кивнул, будто ожидал именно такого ответа.

— Сообщили шефу Гарсия?

— Нет. Подумала, что ты захочешь не выносить сор из избы.

— Думаю, это правильное решение.

Джози прикусила губу.

— Скорее всего, это случилось в Фэрхейвене.

Кейн запустил руку в волосы.

— Я понял.

— Это может привести к войне, если мы не разберемся должным образом, — сказала Джози.

Мое любопытство разыгралось.

— Война? Потому что наемным убийцам запрещено убивать в черте города?

Кейн встретил мой пытливый взгляд.

— Верно. Если Даймонда убили, чтобы занять его место в гильдии, то это может привести к бунту. — он повернулся к Джози. — Нам нужно узнать как можно скорее, что именно произошло. Подробности пока оставь при себе. Я попрошу Нико сделать то же самое.

Джози шутливо отдала ему честь.

— Боюсь, у меня тоже плохие новости, — продолжил он.

Джози в ожидании наклонила голову.

— Похоже, Корпорация в городе.

Глаза вампирши расширились.

— Они пришли в клуб?

— Нет, мисс Клей столкнулась с одним из их представителей. Джинном по имени Соломон. — он посмотрел на меня. — Где произошла неромантическая встреча?

— В доме 27 на Торо стрит.

Джози обратила на меня свое внимание.

— Ты его убила?

Непонятна, какого ответа она ждала больше: положительного или отрицательного.

— Нет. Я притворилась человеком. Казалось, он купился и отпустил меня.

— Что он делал в этом доме?

— Там есть что-то, что они хотят или пытаются скрыть, — объяснила я. — Я бы хотела вернуться и выяснить.

Джози отпрянула.

— Ты не хочешь связываться с Корпорацией. Они на другом уровне.

— Другой уровень в сравнении с принцем ада? — поинтересовалась я.

— Я слышал слухи, — начал Кейн, но, казалось, затем передумал.

В памяти всплыли воспоминания.

— Когда приезжала моя подруга Матильда, она упомянула кое-что… — я забарабанила ногтями по столешнице, пытаясь вспомнить ее предупреждение. — Она сказала, что поднимается великая сила. Интересно, имела ли она в виду Корпорацию?

— Они уже давно являются великой силой. Ты никогда о них не слышала? — казалось, Джози не верила своим ушам.

— А должна была?

Она фыркнула.

— Они всего лишь самая могущественная группа сверхъестественных в мире.

— Как Мстители?

Джози нахмурилась.

— Нет. Эти действительно существуют.

— Но они смогли бы победить Мстителей, если бы те были настоящими?

Джози бросила быстрый взгляд на Кейна.

— Она всегда такая?

— Уместный вопрос, — сказал Кейн. — Полагаю, зависит от обстоятельств. Капитан Марвел готова принять участие в битве, или она спасает другие галактики?

— Она свободна.

Джози закатила глаза.

— Теперь понятно, почему вы двое спелись.

— Мы не спелись, — в унисон произнесли я и Кейн. Мы оба, казались, были одинаково оскорблены этим утверждением.

— Корпорация очень опасна. Мы относимся к ней, как к стае акул. Мы не делаем ничего, что может привлечь их внимание, — сказал Кейн.

— Что произойдет, если ты все-таки привлечешь их внимание? — спросила я, почти боясь ответа.

— Им на нас плевать, — вмешалась Джози. — Мы мелкая сошка.

— Им нравится всех контролировать в сверхъестественном мире, — возразил Кейн. — Они бы контролировали и людей, если бы могли. Интересно, что привлекло их в этом доме?

— Возможно, джинн забрал это, — сказала я. — Зависит от того, что же это такое, именно поэтому я хочу еще раз осмотреться там, если все будет в порядке.

Джози посмотрела на меня с тревогой.

— Ты слышала, что мы только что сказали? Ты не можешь туда вернуться.

— Я не виню ее. — сказал Кейн. — Фэрхейвен — наш город. Если Корпорация использует одну из наших местных локаций в каких-то неблаговидных целях, мы должны знать.

Джози пригрозила босса яростным взглядом.

— И что, если так? Если они превращают лепреконов в мыло или вырывают клыки вампирам? Мы действительно собираемся в это вмешаться?

— Зачем им превращаться лепреконов в мыло? — спросила я.

— Это просто пример гнусной цели, — огрызнулась Джози.

— Не думаю, что мне еще нужны примеры, но спасибо за наглядность. — я никогда больше не стану смотреть на ирландские пабы по-прежнему.

— По крайней мере, я бы хотел знать, почему именно здесь, — сказал Кейн.

— Мы знаем, — горячо возразила Джози. — Здесь перекресток.

— Не думаю, что все так просто, — сказал ей Кейн. Он посмотрел на меня. — Насколько сильно охраняется этот дом?

— Я в курсе о двух защитах, но может быть и дольше. Я могу пройти мимо них, если нынешний обитатель больше не побеспокоит.

— Огромный джинн с татуировкой на шее, — сказал Кейн.

— Да.

Кейн задумчиво побарабанил по стеклу, раздумывая.

— Вы назвали ему себя?

Черт. Назвала.

— Я сказала имя, но выдумала, что я полицейский на стажировке. Это было убедительное представление.

— Тебе не следовало этого делать. Ты же не хочешь попасть им в поле зрения, — сказала Джози.

— Ты высказала свою точку зрения. — сейчас я ничего не могла поделать. Джози смотрела на ситуацию спустя время — я же сделала все возможное, не располагая нужной информацией. Даже сейчас у нас не было всей информации, и по этой причине я была полна решимости вернуться.

— Есть ли вероятность, что Корпорация несет ответственность за смерть Даймонда? — спросила я. Учитывая их присутствие и время убийства, такая возможность казалась достойной рассмотрения.

— Сомнительно, — ответил Кейн. — Я не знаю, имел ли он к ним какое-то отношение.

— Он должен был раскрыть это, если имел, — сказала Джози, — согласно уставу.

— И способ убийства и избавления от трупа не похож на почерк Корпорации, — добавил Кейн.

— Тогда какой у них стиль? — спросила я.

Кейн ухмыльнулся.

— Они не отличаются утонченностью.

Я подняла бровь.

— Считаете, вырвать печень очень утонченно?

— Они бы не бросили его в ручей, — пояснил Кейн. — Они бы насадили его труп на палку и подожгли в центре города, чтобы отправить сообщение.

— Уверены в этом? — спросила я. — Они десятилетиями были связаны с домом на вашем заднем дворе, но вы, похоже, этого не замечали.

— Это справедливо. — он на мгновение задумался. — Я соберу команду, чтобы вместе с вами обыскать дом, на случай, если вы правы и здесь есть связь.

Мои плечи напряглись.

— Категорически нет.

Кейн вздохнул.

— Дайте угадаю. Потому что вы работаете одна?

— Да. А в слове команда нет месту «я».

— Совсем как Железный Человек, — прокомментировал он.

— Однако он стал командным игроком, — лениво заметила Джози. — Может, и на Клей есть надежда. — она зачерпнула горсть орехов из вазы на кухонном столе и бросила их в рот.

— Но это не в его характере, — возразила я. затем остановилась, чтобы на нее посмотреть. — Эй, я думала, ты не в курсе Марвел.

— О, я знаю о них. Просто считаю глупым ссылаться на них в реальном разговоре.

Я допила остатки содовой.

— Я ценю ваше щедрое предложение, но разберусь с этим сама. Мне нужна была только информация, и я ее получила. — ее оказалось больше, чем я ожидала, но, по крайней мере, поняла, что нужно быть осторожным. Корпорация казалась мне потенциальной проблемой, если я не буду действовать осторожно. «Команда» только бы усложнила задачу.

Кейн разочарованно выдохнул.

— Черт возьми, а вы упрямы.

Джози фыркнула.

— Это, наверно, как смотреться в зеркало.

— Сделайте одолжение и дайте знать, когда что-то найдете, — сказал Кейн.

— Только если это имеет отношение к вам, — ответила я. Мне неудобно давать ему обещания, которые не могу сдержать.

— Как всегда, я ценю вашу откровенность, мисс Клей.

— Спасибо за напиток. — я пошла прочь, остро ощущая его взгляд на себе при выходе из клуба.

Сев за руль своего грузовика, я выругала себя за то, что обратилась к демону. Если бы я усиленно постаралась, то сама бы смогла найти информацию о Корпорации.

Я выбрала кратчайший путь и теперь, возможно, буду об этом сожалеть. Смерть Брюса и так здорово меня опечалила. Что, если Кейн отправит команду и кто-то пострадает? Я включила радио, чтобы заглушишь свои критические мысли. Как говорил дедушка, на ошибках учатся.