Смертельная ночь

Глава 7

На следующее утро я вернулась на Торо стрит 27 со своей покупкой. Я распаковала свой сосуд и подготовила порошок в соответствии с инструкцией. Даже если он подействует на внешнюю защиту, не было никакой гарантии, что сработает и на внутреннюю, которая сильнее. насколько я знала, там было несколько уровней защиты. Что же, выясню это достаточно скоро.

Внешняя защита зашипела и погасла. Не было слышно даже удовлетворенного хлопка. Я открыла заднюю дверь и вошла в дом через кухню. Волоски на моей руки встали дыбом.

Останки Брюса исчезли.

Я поставила сосуд на стол и прислушалась к любым звукам. В доме стояла пугающая тишина. Казалось, все стояло на своих местах, за исключением…

С плиты исчезла кастрюля, в которой Брюс варил суп с куркумой и имбирем перед смертью. Даже если останки Брюса каким-то образом исчезли, кастрюля должна была остаться на месте. Это открытие не предвещало ничего хорошего.

Я прошла в гостиную и остановилась. Почувствовала движение внизу. Дверь в подвал оказалась приоткрытой. Возможно, Брюс не закрыл дверь перед смертью. Я подошла ближе и прислушалась. В доме было тихо, гораздо тише, чем в моем собственном, если не считать случайного позвякивания музыки ветра.

Я проскользнула в дверную щель, и меня тут же отбросило назад невидимой силой. Я ударилась головой о дверь, а затем о стену за ней. Я с глухим стуком упала на пол.

— Кто ты? — взревел чей-то голос.

Я попыталась открыть глаза. От удара у меня начала раскалываться голова.

— Ты всегда толкаешь незнакомцев? — я была слишком ошеломлена, чтобы придумать вопрос получше, но мне хотелось внушить ему, что я не заметила использование магии. Некоторые люди притворяются мертвыми в качестве предосторожности — я притворяюсь человеком.

Ростом около шести футов и шести дюймов (198 см) он возвышался надо мной, как гора над камнем. Его голова была была блестящей и лысой, а на шее красовалась татуировка — незнакомый мне символ. Казалось, изображение двигалось… или во всем виноват удар по голове.

— Тебе здесь нечего делать. Как ты сюда попала? — потребовала гора.

Я осталась на полу, обдумывая свой следующий шаг. Я не смогла бы одолеть его физически. Поэтому нужно попытаться найти выход из положения, и, возможно, он забудет о том, что я должна была как-то обойти защиту.

— Я здесь для проверки самочувствия. Брюса не видели и не слышали уже несколько месяцев. Соседи выразили беспокойство.

Между его бровями залегла складка.

— Ты полицейский? — он протянул мне руку, чтобы помочь подняться.

— На стажировке. Лорелея Клей. — через его руку я воспользовалась возможностью собрать информацию. Когда он поднял меня на ноги, я сосредоточилась. Как и у Брюса, его разум был полон разрозненных фрагментов. Я не могла ничего толком разглядеть, кроме его сущности — джинн.

Когда он нахмурился, я быстро убрала свою руку, как и присутствие своей силы.

— Как тебя зовут? — спросила я, пытаясь отвлечь его вежливой болтовней.

— Соломон.

— Это имя сейчас нечасто услышишь. Всех зовут Коди, Кейден и Матео.

— Думаю, что Ной второй в этом году, — сказал он.

— Староватое имя, но хорошее.

Я потерла ушибленную голову.

— Знаешь, что случилось с Брюсом?

— Он переехал в дом престарелых. — Соломон внимательно наблюдал за мной и, можно сказать, пытался понять, причастна ли я к смерти дракона-оборотня. Я крепко удерживала маску невинности.

— Это очень плохо. Ты родственник?

— Нет, мы старые друзья. Он попросил меня присмотреть за домом.

Несколько мгновений мы смотрели друг на друга. Я предположила, что Соломон был чистильщиком, а он не из тех парней, что моет унитазы.

— Думаешь, его заинтересует продажа? Фэрхейвен очень популярное место, и я знаю риэлтора, который готов выставить этот дом на продажу.

Глубокий смех вырвался из его горла.

— Этого не случится.

— Ты планируешь переехать сюда сами или сдавать дом?

Морщинки веселья вокруг его глаз исчезли.

— Ты задаешь слишком много вопросов.

— Я учусь на полицейского, помнишь? Задавать вопросы — часть моей работы.

Я слишком сильно давила на него. Без оружия или большего количества информации мне лучшей уйти и вернуться, когда Соломона здесь уже не будет. Если я была права насчет его роли чистильщика, к завтрашнему дню это место опустеет.

— Я еще не решил. Как ты и сказала, это милый город. Возможно, для меня это станет приятной переменой.

— Я сама относительно новенькая. Если нужны какие-нибудь советы…

— Все хорошо, спасибо. — он указал на дверь в подвал. — Если не возражаешь, я бы хотел вернуться к работе. С бойлером проблема, и я бы хотел его сегодня починить.

— Удачи. «Хьюитт» местный хозяйственный магазин, вдруг тебе понадобятся какие-то инструменты. — я направилась на кухню.

— Дверь в той стороне. — Соломон указал на входную дверь.

Я никак не могла оставить дорогой сосуд, который поставила на стол.

— Я выросла на юге, — солгала я. — Там принята входить и выходить через заднюю дверь.

Я зашла в заднюю часть дома и схватила сосуд. Мое сердце колотилось как бешеное, когда я спешила к своему припаркованному грузовику. Еще минута промедления, и, у меня было чувство, Соломон показал бы, на какую магию он способен.

Я медленно отъехала от подъездной дорожки, словно не замечала опасности, с которой только что столкнулась. Даже если он почувствовал во мне сверхъестественную силу, это не доказывало другую цель моего визита. Многие люди, сами того не подозревая, имеют в крови сверхъестественное и живут своей обычной жизнью, так и не узнав правды. Насколько знал Соломон, я могла быть именно такой.

Я не смотрела в окно, чтобы узнать, наблюдает ли он за мной. Думаю, он наблюдал. Выезжая на дорогу, я дружелюбно помахала дому на прощание.

Меня охватило облегчение, когда я взглянула на дом в зеркало заднего вида. Я бы с удовольствием взломала бы и вошла в него в другой день.

* * *

— Мне нужно больше времени, — сказала я Фатиме по дороге в Замок. Я дважды посмотрела в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что Соломон за мной не следит.

— Что на этот раз? — спросила Фатима. — С призраком Брюса все еще проблемы?

— Да. Он не хочет уходить. Думает, что все еще жив.

— Я видела это в фильме, — сказала Фатима. — Спросите его, во что он был одет при смерти, а потом скажите, что он все еще в этой одежде. Тогда он поймет, что мертв, и уйдет.

— Призраки могут менять свою одежду.

На другом конце провода повисла пауза.

— Ты не застреваешь в той одежде, в которой тебя похоронили? — спросила она недоверчиво.

— Нет. Вы можете носить любую одежду, что и при жизни.

— Даже если это было всего лишь раз? Например, свадебное платье? — она резко выдохнула. — Оно будет мне впору, даже если я заметно поправилась к смерти?

Для того, кто не верил в привидения, разум Фатимы работал очень быстро.

— Оно подойдет. Можно надеть свое свадебное платье.

— Что же, это лучшая новость, которую я услышала за долгое время.

— Рада служить.

— В смысле, я ненавидела свое свадебное платье. Выбрала его только для того, чтобы заслужить одобрение родителе, но приятно осознавать, что я могу надеть его, если появится настроение. — она замолчала ненадолго. — К чему это я? Я не буду бросить по округе в образе призрака. Ангелы позовут меня, а затем я получу свои небесные награды. — она вновь замолчала. — Хотя бесконечный доступ к смене гардероба меня привлекает.

— Вы не могли бы мне прислать копию документов на право собственности? Вы можете просто сделать фото или отправить по электронной почте, если так проще.

— Зачем вам смотреть эти документы?

— Я люблю все правильно организовывать.

— Не предполагалось, что вы будете все организовывать. Предполагалось, что вы выгоните призрака.

— Это займет две секунды, — настаивала я.

— Отлично. Дайте мне несколько минут. — кто-то заговорил с ней на заднем плане. — Послушайте, мне нужно ответить на звонок. Я пришлю вам фотографии документа. Дайте знать, когда убедите Брюса. — она рассмеялась. — Я только что поняла… их обоих зовут Брюс. Кино с парнем, которые не знал, что мертв, им был Брюс Уиллис.

— Так оно и было.

Я подъехала к воротам Замка и припарковалась. С железного навершия на меня смотрел большой черный дрозд.

— Тебе там не бывает скучно? — спросила я. — Мой дом не очень интересный.

Птица пронзительно закричала в ответ.

Я прошла через ворота к дому. Только достигла крыльца, получила фото документов. Владельцем значился Брюс Хонг. Я полагала, что команда Фатимы поработала досконально, но мне хотелось подтверждения.

Соломон явно намеренно выбрал историю про дом престарелых. Должно быть, он знал, что Брюс числится законным владельцем, что у него нет завещания, и его смерть поставит будущее дома под сомнение.

Соломон мог также входить в дом и в нем оставаться, значит, мог деактивировать защиту. Если бы я выяснила больше про джиннов, это помогло бы мне раскрыть тайну дома на Торо стрит.

Я погрузила в компьютерные исследования, из которые меня вырвал приезд шефа Гарсии с корзиной подарков в руках.

— Выглядит тяжелой, — сказала я.

Она сунула ее мне в руки.

— Вот. Это вам.

Я в замешательстве посмотрела на корзину.

— За что?

— Я выиграла в лотерею в пожарной части. Решила передать это человеку, который окажет городу еще одну услугу.

— Вы говорите про Торо стрит? Потому что технически это не услуга, если получаешь что-то взамен.

Шеф выглядела озадаченной.

— О. Фатима об этом упомянула. — она пожала плечами. — Ну, в любом случае, я не большая поклонница фруктов.

— Кто же не любит фрукты?

Шеф Гарсия подняла руку.

— Эта девушка.

Я скосила на нее взгляд.

— Вы же не пытаетесь со мной заигрывать? Потому что я натуралка.

Она слегка опустила веки.

— Не будьте такой.

— Какой?

— Тем человеком, который считает, что, раз лесбиянка проявляет к нему доброту и великодушие, то это связано с романтическими мотивами. Я не заигрываю с ваши. Вы бы знали, если бы это было так.

Теперь мне стало любопытно.

— И как же?

— О чем вы?

— Как бы я поняла? Что бы изменилось?

Она отмахнулась от меня.

— Прекратите. Я не играю в эти игры.

— Я совершенно искренне хочу знать.

Она выдохнула.

— Ладно. Если бы я флиртовала, то просто пригласила бы на свидание. Не стала бы ходить вокруг да около…

— Это шутка?

Шеф Гарсия на меня сердито посмотрела.

— Прекратите.

Я взвесила в руке подарочную корзину.

— Значит доставка не проявление симпатии, шеф полиции Елена Гарсия?

— Как я и сказала ранее.

— Что же, спасибо за фрукты. Я большая поклонница.

— Яблоки из местного сада.

— Приятно знать.

— Раз я здесь, почему бы вам не рассказать мне о вашем визите в дом? Предполагалось, что вы должны позвонить перед этим.

— Ага! Я так и знала, что должен быть скрытый мотив.

— Да, но не романтический. Если вам и нужно что-то знать обо мне, мисс Клей, так это то, что безопасность этого города — мой высший приоритет.

— Брюс все еще мертв, и его призрак все еще отказывается сотрудничать. Что еще вам нужно знать?

— Почему вы не позвонили мне, как я просила?

— Увлеклась моментом и забыла.

— Увидели что-то, чего не заметили во время первого визита?

Возможно, я могла бы рассказать о Соломоне и умолчать о его сущности джинна, за исключением того, что я уже сказала шефу, что Брюс мертв, а рассказал Соломона бы мне противоречил. Я также не хотела, чтобы кто-то еще был непосредственно связан с домом, пока я не раскрою его тайну. Последнее, что мне нужно, чтобы шеф Гарсия вошла в дом и дала себя убить.

— Ничего нового, — сказала я.

— А если он откажется уходить? Вы проведете своего рода экзорцизм?

— Давайте перейдем этот мост в загробную жизнь, если доберемся до нее. Спасибо за корзину.

— В следующий раз позвоните. — шеф развернулась и ушла.

Смех Рэя прервал мои размышления.

— Не могу поверить, что ты спросила, не флиртует ли она с тобой. Это было нагло.

— Что? Она принесла подарочную корзину без причины. Как еще мне это расценивать?

— Лорелея права, — вмешалась бабуля Пратт. — В мое время подарочная корзина, безусловно, считалась романтическим жестом.

— Это была уловка, чтобы зайти и расспросить меня о доме, — сказала я. С другой стороны, она была начальником полиции и не нуждалась в уловках.

— Ты достаточно привлекательна, — сказала бабуля Пратт. — Почему бы ей тобой не заинтересоваться? Возможно, дело в твоих волосах. Тебе нужно чаще их расчесывать.

Рэй хмыкнул.

— И это твой сигнал оставаться снаружи. — я захлопнула дверь ногой и отнесла тяжелую корзину на кухню, готовая поставить ее на пол. Плечи болели от тяжести.

Моей любимой находкой в подарочной корзине стал пакетик попкорна в карамельной глазури. Для моих зубов это отвратительно, но очень вкусно. Я положила в кладовку несколько закусок, убеждая себя, что это на черный день, хотя в глубине души знала, что они были приготовлены в ожидании неизбежного следующего визита Алисии.

Мир начинал сильно напоминать мне «Крестного отца»… как раз в тот момент, когда я думала, что вышла из игры, он втягивал меня обратно.