Смертельная ночь

Глава 15

Страх пронзил мое тело, когда я вскочила на ноги.

— Мне нужно идти. Алисии нужна помощь.

— Кто такая Алисия?

— Внучка Рэя.

Дан моргнул.

— А кто такой Рэй?

— Неважно. Ты можешь остаться, если хочешь. У костра стоит женщина, которая не сводит с тебя глаз с тех пор, как мы сели.

— Где?

— Рядом со здоровяком в клетчатой рубашке.

Он вздохнул.

— Нет, куда ты собралась?

— О, к перекрестку.

Дан встал.

— Не одна. Кейн не одобрит.

Я фыркнула.

— Думаешь, мне не плевать с высокой колокольни, одобрит ли что-то Кейн? — он мне не начальник. Даже Большой босс мне не начальник.

Брови Дана сошлись на переносице.

— Затем тебе вообще забираться на колокольню?

Игнорируя его, я побежала к грузовику.

Дан ринулся за мной.

— Я предупреждаю Кейна о потенциально опасной ситуации.

— Тебе не обязательно это делать. Я справлюсь сама.

— Я дал обещание.

— Ты демон. Ты постоянно их нарушаешь. — я села за руль. — Кроме того, ты предполагался моим защитником, а не доносчиком.

Он запрыгнул на пассажирское сиденье рядом со мной и захлопнул дверь.

— Тогда буду защищать тебя.

Я нажала на газ и поехала так быстро, как только позволял старый грузовик, чтобы добраться до ближайшего съезда к перекрестку. Припарковалась на небольшой стоянке, предназначенной для туристов — остаток пути через Нетронутые Акры нам предстояло проделать пешком.

Лес был окутан тишиной — я слышала, как вдалеке гремел водопад.

— Что-то не так, — сказал Дан.

Мой взгляд остановился на очевидной проблеме впереди.

— Да ну.

Львиная голова существа была зажата между двумя длинными ослиными ушами и покрыта длинными, растрепанными волосами. В остальном ее тело выглядело как человеческое, за исключением когтей на лапах.

Мы быстро скрылись за кустами.

— Я так понимаю, это не одна из твоих соседок, — прошептал Дан.

— Должно быть, она прошла через перекресток.

Взгляд Дана метнулся сначала влево, потом вправо.

— Есть ли какие-нибудь признаки твоей подруги?

Мне потребовалась минута, чтобы обнаружить Алисию на верхушке дуба, у поляны. В данный момент ее руки и ноги обвивали ветку. Существо издало мощный рев в ее сторону.

— Кто-то проголодался, — заметила я.

Существо двинулось к стволу дерева с Алисией, царапая когтями землю.

— Я буду держаться до смерти, — прохрипела она.

— Я позабочусь о ней, — сказал Дан.

Я дернула его за рубашку.

— Не ты в ответе за Алисию. А я.

— А я в ответе за тебя. Чувствуешь связь? — Дан вышел на поляну и свистнул.

Существо, казалось, разрывалось между желанием преследовать свою жертву и желанием накинуться на вновь прибывшего. Я хлопнула в ладоши, побуждая ее повернуться к Дану.

Только больше он не был демоном с красивым лицом. Он выглядел в точности как то отвратительное существо, вплоть до когтей.

Зеркальное отражение застало ее врасплох, и она, похоже, не могла решить, что делать дальше. Дан воспользовался преимуществом и замахнулся своими острыми когтями. Они оцарапали шею существа, на поверхности выступила кровь.

Я подкралась к дереву Алисии и увидела, что ей удалось забраться повыше. Мне нужно было, чтобы она спустилась вниз, чтобы сопроводить ее в безопасное место, пока Дан позаботится об этом существе.

— Эта штука только что размножилась? — закричала Алисия.

— Не совсем. — скорее всего, мой новый друг Данталион был кем-то вроде демона со способностью оборачиваться.

Я позволила им разбираться на поляне, пока уговаривала Алисию слезть с дерева.

— Ни за что, — возразила она. — Только не сейчас, когда эти монстры так близко.

— Они сосредоточены на том, чтобы сражаться друг с другом. Ты же видела «Парк Юрского Периода». Люди спасаются бегством, пока тираннозавр и велоцирапторы сражаются. — я поманила пальцем. — Давай, спускайся. Мой грузовик недалеко.

— Я на велосипеде. Он дорогой.

— Мы вернемся за ним.

Алисия перебралась на другую ветку, затем резко задрала ноги, когда два монстра приблизились к нам в схватке. Я хотела помочь Дану, но не могла отличить одного от другого.

Взревев, одно существо отломило большую ветку от ближайшего дерева и ударило другое по голове. Тело пролетело через всю поляну и врезалось в ствол.

Львиная голова существа дернулась в мою сторону, и в ее карих глазах отразилось удивление. Когда она склонила голову, мое сердце упало. Я знал, что это был Дан.

— Госпожа, приношу свои извинения, — прошептала она. — Это я, ламашту[4], приносящая лихорадку, кошмары и смерть.

— Поздравляю, — сказала я.

— Уходи и никогда не возвращайся, — закричала Алисия с ветки дерева.

Существо подняло свою львиную голову и посмотрело на нее.

— Если бы я только могла, дитя. Меня призвали.

Я знала, что могла приказать ей уйти, но это единственное предложение раскрыло бы слишком многое. Я должна хранить молчание и надеяться, что мы сможем решить все другим способом… который не выдаст меня.

— А теперь я тебя отзываю, — сказала Алисия дрожащим голосом. — Беру свои слова назад. не хочу, чтобы ты здесь была.

— К сожалению, это так не работает, — сказала ламашту. — Я пришла за тобой.

На другой стороне поляны дан принял человеческий облик и начал шевелиться. Если я прошепчу приказ быстро и тихо, возможно, никто больше не услышит…

— Приближается еще один монстр! — по поляне разлетелся голос Алисии.

Я оглянулась и увидела знакомую фигуру, появившуюся из перекрестка. на нем был фирменный костюм, сшитый на заказ. Его ангельские темно-русые волосы блестели в лунном свете. Взгляд Кейна сначала остановился на полубессознательном Дане, прежде чем заметил меня, по-видимому, вступившей в схватку с отвратительным зверем.

Он изменился.

Не его одежда. Его фигура.

Вместо того чтобы создать крылья черного дрозда или мистический меч, он превратился в существо, какое я никогда в жизни не видела. Гигантский волк с крыльями грифона и острыми когтями сбросил свою человеческую форму. Неудивительно, что Уэсту не нравился демон. Альфа, вероятно, чувствовал угрозу, исходящую от монстра Кейна. Даже частично волк может руководить стаей, если достаточно силен.

А Кейн явно достаточно силен.

Я отпрянула назад, когда монстр Кейна бросился на существо. Алисия присоединилась ко мне у основания дерева. Я задвинула ее за спину, чтобы закрыть обзор. Не хотела, чтобы она видела ожившие ночные кошмары. Не хотела, чтобы кто-то страдал от этого, именно это стало одной из причин, по которой я пряталась в Замке.

— Что случилось? Твой друг выигрывает? — Алисия попыталась отодвинуть мою руку, чтобы лучше видеть.

Я повернулась к ней лицом.

— Из-за какого фильма тебе снились кошмары7

— Чудо-женщина: 1984.

— Ладно, справедливо. Умножь это на миллион. Я не хочу, чтобы эта сцена запечатлелась на твоей сетчатке. Твой дедушка никогда мне этого не простит. — мне пришлось повысить голос, чтобы перекричать шум драки.

— Тогда нам стоит поговорить о чем-нибудь другом, — сказала Алисия.

— Какая твоя любимая песня? — спросила я.

— Что угодно Алисии Киз, но моя любимая «Girl on Fire». В честь нее меня назвали. Мама сказала, меня зачали под песню «No One»…

Я зажала уши ладонями.

— Мне не нужны детали, — сказала я. — У меня нет любимой песни.

— Как может не быть любимой песни? — Алисия, казалось, искренне озадачилась моим признанием.

Я была слишком отвлечена звуками рычания и кусания за спиной, чтобы как следует подумать. Если Кейн пострадает из-за того, что я отказалась… Неважно. Он был взрослым демоном и принял решение прыгнуть еще до того, как посмотрел.

— Все закончилось, — сказала Алисия, отталкивая мою руку.

Она была права — одно существо лежало на земле, а другое стояло. К счастью, именно те, как я и хотела. Судя не неправильному изгибу шеи Ламашту — она была мертва. Я не горевала о потере — это существо известно убийством младенцев. Мне было противно иметь таких последователей, как она, но я не могла их выбирать.

У монстра Кейна исчезли крылья, когти и морда. Затем и остальные черты лица приобрели свою человеческую форму, пока наконец, Кейн Салливан, элегантный демонический предприниматель, не предстал перед нами на поляне.

Дан, пошатываясь, поднялся на ноги, потирая голову.

— Ты вернулся.

— И, похоже, как раз вовремя, — ответил Кейн.

— У меня все было под контролем, — заверил его Дан.

Кейн ухмыльнулся.

— Да, я это заметил. Уверен, что безоружная мисс Клей без проблем защитила бы себя.

— Ты разорвал эту штуку, — сказала Алисия с восхищением.

Кейн посмотрел на мертвого демона.

— Именно так.

— Ты беспощаден. — сказала она с изумлением, которое я понимала, потому что чувствовала то же самое. Я знала, что Кейн могущественен, но не понимала, насколько свирепым он мог быть. Я была одновременно шокирована и слегка возбуждена. Последнее выбросила из головы.

Кейн поправил свои запонки.

— Я бываю довольно беспощаден, когда того требует ситуация. А теперь, юная леди, потрудитесь объяснить, почему этого потребовала ситуация?

— Зачем ты вызвала демона, который приносит лихорадку и смерть? — потребовала я.

— Зачем тебе вообще вызывать демона? — потребовал Дан. — Мы довольно опасны.

Алисия громко сглотнула.

— Мне жаль. Я сделала это не нарочно. В интернете было маловато информации.

— Чего ты ожидала? — спросила я.

Ее взгляд опустился.

— Я прочитала, что могла продать душу дьяволу.

Кейн перешагнул через мертвого демона и присоединился к нам на краю поляны.

— Это был не дьявол. Ты вызвала ламашту, и ее не интересовала твоя душа, только твоя плоть.

Алисия поморщилась.

— Да, я вроде как догадалась об этом. Полагаю, интернет не лучший источник для получения точной информации о призыве демона.

— Определенно. В будущем, если у тебя возникнут вопросы, которые касаются сверхъестественного, я бы посоветовал обратиться к мисс Клей или прийти ко мне, и я разберусь.

Я бросила на него раздражающий взгляд.

— Вы хотите, чтобы она пришла в «Вотчину Дьявола» за помощью? Она ребенок.

— Если встанет выбор между этим и храброй встречей с посетителями моего клуба, тогда да. Но думаю, она начнет с вас.

— Не поощряйте ее, — сказала я.

— Слишком поздно для этого, мисс Клей.

Я повернулась лицом к Алисии.

— Я сказала никакого перекрестка. Почему ты сделала именно то, отчего я тебя отговаривала?

Она пожала плечами.

— Я подросток. Мы всегда протестуем.

— Зачем ты хотела продать свою душу дьяволу или кому-либо еще?

— Тебе не понять, — пробормотала она.

— Я бы хотела попробовать. — именно так всегда говорил дедуля, пытаясь добиться от меня ответа, когда я изо всех сил сопротивлялась. Со мной это срабатывало и с Алисией, похоже, тоже.

— Ради танцевальных способностей, — призналась она.

— Танцевальных? — повторили я и Кейн одновременно.

— Нам действительно стоит прекратить так делать, — сказала я ему.

— Да, танцевальных. Я должна стать лучше. Мне было так стыдно, когда я не попала в команду. дедушка был прав, мне все еще нравится танцевать. Я не понимаю, когда перестала быть в этом хороша.

Я уставилась на нее, не зная, что сказать. Я понимала, что есть слова утешения, которые могли бы помочь в данной ситуации, просто не могла их подобрать. Я думала, что на карту поставлена жизнь или неразделенная любовь, но танцы…

Вмешался Кейн.

— Никто не будет тебя здесь осуждать, — сказал он, многозначительно посмотрев на меня. — А твоя душа стоит намного больше, чем красивые ножки, юная леди. В следующий раз торгуйся жестче.

— Следующего раза не будет, — твердо сказала я.

Алисия подняла на него круглые глаза.

— Ты был страшен, чувак.

— Страшнее того существа, которое ты вызвала? — спросил он. В его голосе прозвучало скорее любопытство, чем что-то другое.

Алисия кивнула.

— Спасибо, что спасли мою задницу.

Дан поднял руку.

— Я считаю, что внес свой вклад в спасательную операцию.

Я хлопнула его по руке.

— Конечно, внес.

— С удовольствием, — сказал Кейн с элегантным поклоном.

Алисия повернулась ко мне.

— Он твой парень?

— Нет.

— Почему нет? Он милый, к тому же спас меня, хотя был совсем не обязан это делать. Он меня даже не знает.

— Я тоже тебя не знаю, — вставил Дан.

— Алисия, твоя семья очень расстроится, если узнают о произошедшем.

Ее голова вновь опустилась.

— Моих родителей это не волнует. Они беспокоятся только о карьере и поступила ли я в команду и получила ли пятерку за тест.

— Уверена, что это неправда, но даже если так, твоя дедушка очень переживает.

Что-то промелькнуло в карих глазах Алисии. Надежда? Облегчение?

— Ты скажешь ему, что у меня все в порядке?

— Конечно, но мне нужно убедиться, что ты никогда не сделаешь ничего подобного. Не придешь к перекрестку. Не скажешь друзьям. Это опасное место для людей.

Алисия фыркнула.

— Ты говоришь так, будто не одна из нас. — она перевела взгляд на Кейна. — Ну, я знаю, что ты нет. Ты похож на одного из тех компьютерных монстров.

— Могу заверить тебя, что здесь не используется компьютерная графика. Я на сто процентов реален и внушаю ужас.

Как бы мне ни хотелось поговорить с Кейном и преображении, сейчас не время.

— Я отвезу ее домой, — сказала я. — Спасибо за помощь. — перевела взгляд на Дана. — Вам обоим.

— У меня есть информация, — сказал Кейн. — Можем обсудить все завтра.

— У меня тоже есть информация, — раздался голос.

— Привет, Джозефина, — поприветствовал Кейн своего начальника службы безопасности.

Какой-то предмет прикатился к моим ногам. Желудок перевернулся, когда я опознала голову Аристона. Алисия прикрыла рот рукой, чтобы подавить крик.

— Этот монстр в ответе за убийство Чарльза Даймонда, — сказала Джози.

Карие глаза Алисии расширились при виде оторванной головы.

— Могу я сделать фото для Snapchat?

— Нет, — сказали я и Кейн в унисон.

— А опубликовать на личном канале?

— Нет, — сказали мы снова.

— Ты допросила его, прежде чем оторвать голову? — спросила я, пытаясь не показывать, как отчаянно хочу услышать ответ.

— В этом не было необходимости. Как только я поняла, что мы имеем дело с вриколакасом, я поняла, что он виновен.

— Что за вриколакас? — спросила Алисия.

Джози повернулась к ней.

— Они похожи на вампиров, за исключением того, что не пьют кровь — они съедают печень.

— Круто, — сказала Алисия.

Джози прищурилась.

— Кто ты?

— Алисия.

Казалось, Джози только сейчас заметила Данталиона.

— Что ты здесь делаешь? — она перевела взгляд на Кейна. — Скольким людям ты еще сказал, что идешь домой?

У меня сжалось сердце, когда я посмотрела на голову Аристона. Я приказала ему уходить из города, а следовало приказать ему убегать.

— Я никогда не видел вриколакаса в Фэрхейвене, — сказал Кейн, с интересом разглядывая голову.

— Все когда-то случается в первый раз, — сказала я. — Держу пари, никто не видел принца ада в этом городе, пока вы не пришли.

Джози указала на голову.

— Откуда нам знать, что его не прислала Корпорация?

— А они нанимают вриколакасов? — спросила я.

Вампирша нахмурилась.

— Насколько мне известно, нет. Это вид им кажется слишком примитивным.

— Эй! — я не знала, почему у меня появилось желание возразить против такой характеристики. Ладно, я знала — во всем виновато эго. Никто не идеален.

Кейн пропустил мимо ушей мою реакцию.

— Не думаю, что существует связь между Чарльзом и Корпорацией. Подозреваю, что это просто дикий вриколакас, которого притянул перекресток.

— Или он прошел через перекресток, — добавила Джози.

Кейн почесал в затылке.

— Думаю, мисс Клей права насчет перекрестка. Пришло время серьезно озаботится защитой входа в Фэрхейвен.

— Почему сейчас? Все это время мы обходились без дополнительной охраны. — взгляд Джози остановился на мне. — Недавно произошло только одно изменение.

Я выдавила из себя беззаботный смешок.

— Думаешь, мой приезд — единственное изменение за прошлый год? Сколько еще людей переехало в город за это время?

— Сколько еще людей притягивают к себе сверхъестественные неприятности, куда бы ни пошли? — парировала она.

Кейн широко развел руки, словно желая разделить нас, если мы вдруг решим броситься друг на друга.

— Это не вина мисс Клей, Джозефина. Ведьмы Бриджер виноваты в весенне-летних смертях. Корпорация в ответ за дом на Торо стрит. И давайте посмотрим правде в глаза, Даймонд рано или поздно получил бы по заслугам. Так уж случилось, что это произошло от рук вриколакаса. Ни одно из этих событий не имеет никакого отношения к мисс Клей.

Он мало знал.

— Это моя вина, — сказала Алисия, указывая на ламашту.

Я надеялась, что она промолчит. Я не хотела, чтобы девушка попала на чей-то радар, кроме меня. Зная Джози, вампирша начнет преследовать Алисия, чтобы убедиться, что она не представляет угрозы для сверхъестественного общества.

— Уже поздно. Думаю, мне пора отвезти Алисию домой, — сказала я.

— Хорошая мысль. — Кейн махнул рукой на трупы и части тел на земле. — Мы позаботимся об этом беспорядке.

— Спасибо. — я подтолкнула Алисию в сторону своего грузовика.

— Эй, у меня есть вопрос, — сказала Алисия, усаживаясь на пассажирское сиденье. — Почему тот монстр назвал тебя госпожа?

— Это просто привычка демонов, — сказала я. — как назвать кого-нибудь мэм.

— О. - похоже, Алисия купилась на эту ложь и откинулась на спинку сиденья.

— Скажи, где твой велосипед, и я закину его в кузов грузовика по дороге домой.

Глаза Алисии заблестели от слез.

— А останавливаться безопасно?

— Да, — сказала я. Сейчас.