Смертельная ночь

Глава 12

Я дождалась окончания завтрака, чтобы вернуть Отто Maserati. На платье ушло бы больше времени, так как мне нужно его почистить. Если бы только существовала организация гулей, которой я могла выставить счет.

На подъездной дорожке стояла незнакомая машина, поэтому я оставила ключи под ковриком и отправила ему сообщение. Похоже, новая подруга Отто решила остаться с ночевкой. Я надеялась, ей нравятся шахматы.

Как бы мне ни нравилось управлять дорогим автомобилем, я была рада вернуться к комфорту своего грузовика.

— Почему ты так скоро вернулась? — спросила бабуля Пратт, когда я поднималась по ступенькам крыльца.

Я посмотрела на пожилого призрака.

— Ты про что? Я возвращала машину Отто.

— Тебе нужно быть в городе на обеде, на который тебя пригласили.

Я поняла, какой обед она имела в виду. Я получила приглашение на благотворительный вечер от незнакомца.

— Мне нужно, чтобы ты перестала за мной шпионить. Это нездорово.

Она отвела взгляд.

— Я подумала, что будет полезно следить за твоим расписанием.

— Я не нуждаюсь в помощнике, спасибо.

— Почему ты не пошла? В закусочной подают отличные яйца «Бенедикт».

— Потому что не захотела. Взрослым можно избегать того, чего не хочешь делать, безнаказанно. — я вошла в дом, уверенная, что бабуля не последует за мной. Ни она, ни Рэй не хотели отправиться за грань, что, как они знали, я могу устроить, если они перешагнут границу дозволенного.

Я посмотрела на банки с краской в столовой и пошла дальше. Несмотря на то, что рука исцелилась, я передумала красить, а значит можно взяться за любую другую задачу из моего бесконечного списка.

Я отвергла плотницкую работу. Хотелось бы чтобы в такой момент Рэй был рядом, но сейчас не было настроения для компании. Я плохо спала. Сокровища Корпорации все еще давили на мои мысли.

Возможно, я заслужила быть пойманной ими. Да, это они поместили бомбу в мозг Брюса, но именно я ее невольно взорвала. И Соломон погиб только потому, что Матильда хотела меня защитить. Конечно, он напал первым, но все же. Я знала, на что она была готова, когда мы вошли в дом.

Мои руки начало покалывать, и я инстинктивно их потерла. Затем посмотрела на термометр. Это не из-за холода, а из-за нежданного посетителя.

Когда я повернулась к окну, чтобы выглянуть, входная дверь распахнулась, и на пороге оказался грузный мужчина.

— Чем могу помочь? — спросила я совсем недружелюбным тоном.

Мужчина удивленно кивнул.

— Я не думал, что в доме кто-то есть.

— Зачем тогда входить в дом, если считаешь, что никого нет?

Мой вопрос, похоже, поставил его в тупик. На этот раз он не слишком быстро сообразил.

— Я имел в виду, что думал, что это место все еще пустует. Я и не знал, что сюда кто-то въехал.

Интересное оправдание, от которого несло дерьмом.

— И ты надеялся здесь выпить бутылку водки, украденную из шкафа родителей? — я в шутку осмотрела его. — А не староват ли ты для этого?

Незваного гостя это, похоже, не позабавило. Его невинное выражение лица превратилось в каменное.

— Послушай, тебя не должно было быть здесь, ясно?

Я скрестила руки на груди и устремила на него свой суровый взгляд.

— По чьему мнению? — таинственное приглашение на обед начинало обретать смысл.

— Неважно, — сказал он хрипло. — Теперь у нас проблема.

— Ты на моей собственности без разрешения. Вот это реальная проблема.

Он угрожающе шагнул вперед.

— Нет, настоящая проблема в том, что у меня есть работу, которую необходимо сделать, а ты стоишь у меня на пути.

— История моей жизни последнее время. — несмотря на угрозы парня, я все еще помнила про Брюса и не хотела повторения событий. — Не знаю, кто ты и зачем здесь, но не хочу тебе навредить. Пожалуйста, уходи, чтобы мне не пришлось этого делать.

Он одарил меня похотливой улыбкой, как будто я пригласила его присоединится ко мне в спальне.

— Все в порядке, милая. Мне нравится грубо.

Я застонала.

— Зачем нужно было продолжать? Это же необязательно.

Он сделал выпад. Моя рука метнулась вперед, и я ударила его ладонью по лбу, как по баскетбольному мячу. Его разум был спокоен и податлив. Через несколько секунд его тело рухнуло. Когда я уезжала из Лондона, то даже помыслить не могла, что мне придется использовать свои силы в таком городке, как Фэрхейвен.

Если бы знала, то никогда бы сюда не приехала. Это место должно было стать убежищем… о чем говорилось в его названии. Вместо этого я чувствовала, что попала в кошмар, придуманный мною самой. Чертов перекресток.

Кожа на моей руке начала гореть, и я отдернула ее, боясь, что сработает еще один предохранитель.

Незваный гость улыбнулся абсолютно нормально.

— Что за черт? — я бросила взгляд на свою руку. — Ты маг.

— А ты головная боль, которая только и ждет своего часа.

Я рассмеялась над жутковатой точностью его замечания.

— Ты даже не представляешь. — приготовилась к новому приступу жжения и на этот раз взяла его за руку. Боль ощущалась, но не так сильно, наверно, потому что он был уверен в своих руках и не хотел их чересчур оберегать.

Его глаза расширились, затем закатились к затылку, когда я пробралась внутрь. К счастью, в его мозгу не было фрагментов, подобных тем, что я видела у Брюса. Это оказался нормальный разум, хотя и несколько искаженный годами употребления наркотиков и жестоких видеоигр.

Этот парень олицетворял эпоху Рейгана, служил предупреждением о том, каким человеком ты станешь, если позволишь своим порокам тобой управлять. Однако ничто из этого не делало его опасным, по крайне мере, для меня. Совсем иное можно было сказать о его магии.

Боль распространилась от руки к голове, но я не ослабила хватку. Я могла преодолеть его защиту. Очевидно, что парень не ожидал меня встретить, поскольку его защитная магия была слишком тонка.

Я проникла глубже в его мозг. Никаких препятствий для проникновения не возникло. К счастью, у меня был пропуск на все случаи жизни.

Я просмотрела множество вариантов. И только один показался мне очевидным выбором. Маг был в столовой, окруженный, очевидно, своей семьей. Он поднялся во главе стола и наклонился, чтобы разрезать индейку. Его взгляд остановился на мне, сидевшей напротив.

— Ты? Как?

Я беззаботно махнула рукой.

— Не обращай внимания. Продолжайте праздновать.

— Это место мамы.

— Не сегодня.

Его взгляд обвел гостиную.

— Где она?

Я побарабанила пальцами по столу.

— Ты действительно хочешь, чтобы она увидела, что произойдет дальше?

Он кивнул в знак согласия. Когда он прикоснулся к разделочному ножу, его кожа покраснела. парень бросил прибор и отскочил от стола. Меня так и подмывало отведать маффинов из сладкого картофеля, но подавила желание. Лучше остаться наблюдателем, если это в моих силах.

— Я просто хочу нарезать эту чертову индейку, — пожаловался он. — Я никогда не заканчиваю.

Его рубашка распалась, когда тело стало слишком горячим для материала. Люди вокруг стола разбежались, как тараканы на свету. Маг застыл на месте. Языки пламени лизали его уши и пробивались сквозь глазницы. Самым страшным кошмаром для мага было сгорание заживо изнутри — он боялся собственной магии.

Теперь нужно, чтобы он боялся моей.

Его пронзительный крик сказал мне, что я была права — его последующее молчание сказало мне, что я добилась успеха.

Маг обмяк на полу. Его голова достигла дерева последней и ударилась с глухим стуком, от чего останется отметина и, возможно, вмятина на полу.

Я наблюдала за лежащим без сознания магом и обдумывала варианты. Я не стану звонить Кейну. Опять бы почувствовала себя обязанной ему, а мне бы этого не хотелось. Отто в такой ситуации бесполезен, а шеф полиции не поймет.

Я достала телефон и набрала контакт.

— Привет, Ган. У меня тут проблема. Не мог бы ты заглянуть ко мне при первой возможности? Это значит, немедленно. У меня незваный гость.

Я повесила трубку, не дав ему возможности договорить. Пока ждала, я проверила пульс мага. Слабый, но стабильный. Достаточно неплохо.

— Тебе повезло, что у меня сегодня выходной, — сказал Гюнтер, едва войдя в дом. Он бросил взгляд на лежащее тело, и его плечи поникли. — Ты настоящий магнит для неприятнойстей, да?

— Теперь ты заговорил как мой дедушка.

— Мне жаль этого человека. У него, должно быть, было полно дел с тобой.

В этом заявлении оказалось слишком много правды, чтобы его комментировать.

— Похоже, этот парень думал, что дома никого нет.

— Очевидно, это его ошибка. — вздохнув, Гюнтер засунул руки в карманы куртки. — Очень плохо. Я надеялся, что Корпорация поступает более профессионально.

Я бросила на него вопросительный взгляд.

— Медлительны в принятии решений и неумело их воплощают.

— Поняла. — я заколебалась. — Откуда ты знаешь про Корпорацию?

— Я случайно услышал, как Кейн разговаривал с Джози в клубе. Его голос звучал обеспокоенно, и я прислушался. Салливан не часто выражает беспокойство по поводу чего-либо, кроме правильного смешивания его напитка.

— Ты знаешь о доме на Торо стрит?

— Это туда ты хотела попасть?

— Неважно. — я уставилась на валяющегося мага. — Он не из Корпорации.

— Почему ты так уверена?

— Для начал, он маг.

— Корпорация не нанимает магов? Звучит как дискриминация.

— Также он не ожидал, что я окажусь дома, значит, пришел не для того, чтобы убить меня или пытать, а ради получения информации.

Гюнтер стальным носком ботинка перевернул мага на спину.

— Ты права. Он не крылатая обезьяна из Корпорации. Мне следовало присмотреться к нему повнимательнее.

Биение моего сердца замедлилось.

— Ты его знаешь?

— Его зовут Киллиан Пендлтон.

Я не видела его на собрании.

— Еще один убийца из гильдии?

— Нет, он частный детектив. Иногда мы используем его для сбора информации перед работой. — его глаза округлились. — Думаю, он здесь, чтобы собрать информацию о тебе.

— Спасибо, гений. Я уже и сама догадалась.

Гюнтер указал на мага.

— Кто мог его нанять для этого?

— Я могу придумать примерно двадцать имен прямо сейчас.

Ган прижал руку к его груди.

— Я бы никогда. Кэм бы тоже не стала. А Чарльз слишком мертв, чтобы нанять кого-нибудь. У тебя остается семнадцать вариантов. Восемнадцать, если включить Кейна, хотя я бы не стал.

Я бросила на него любопытный взгляд.

— Почему нет?

— Потому что Кейн не стал бы нанимать Киллиана. У него свои источники, хотя с тобой он бы справился самостоятельно.

Я согласилась с его утверждением.

— Я бы не стала исключать Чарльза. Он мог нанять этого парня до смерти. Он был довольно разозлен, когда я выгнала его с кладбища. Возможно, он хотел найти способ выгнать меня из дома в ответ. — среди воров и убийц не было чести. Еще одно доказательство, что мне лучше держаться подальше от них.

Казалось, Ган обдумывал этот вариант.

— Я бы не стал этого отрицать.

— Поскольку Киллиан временно в коме, есть ли какой-нибудь способ выяснить наверняка, кто его нанял? — если это не Чарльз, мне нужно знать.

— Его ассистентка, Джина. Но тебе она не скажет. Дай мне поговорить с ней, и посмотрим, что из этого выйдет.

— Ты можешь поговорить с ней прямо сейчас?

Ган выгнул аккуратно нарисованную бровь.

— В этот самый момент?

— Я бы хотела знать, что он намеревался сделать с этой информацией.

— Предположительно, шантажировать тебя. Или выдать твои грязные секреты Кейну, чтобы настроить его против тебя. — он присвистнул. — Вот это было бы свинство. Классический Даймонд.

Я не смогла сдержать улыбки.

— Насколько понимаю, вы были близкими друзьями.

Ган фыркнул.

— С Чарльзом никто не дружил. Это было общение, основанное на взаимной терпимости.

— В доме плохая связь. Возможно, тебе стоит позвонить Джине с крыльца.

Ган пристально на меня посмотрел.

— Ты кажешься взволнованной этим. Хочешь мне рассказать, какие грязные секреты ему удалось обнаружить?

— Он ничего не обнаружил. Я перехватила его у входной двери. — я не собиралась делиться своим секретом ни с Гюнтером Саксоном, ни с кем другим в Фэрхейвене. Друзья пострадают, а враги используют информацию против меня. — Я просто не хочу попасть в поле зрения Корпорации. А ты бы хотел?

— Черт, нет. Из того, что я слышал, как только ты попадаешься им на глаза… — он притворился, что наводит прицел на винтовке и спускает воображаемый курок.

— Боже, это обнадеживает.

Он вытащил телефон из кармана пиджака.

— Я позвоню сейчас, чтобы успокоить нас обоих. — Гюнтер указал на входную дверь. — С крыльца, конечно.

Я подавила желание, последовать за ним и подслушать. Я доверяла Гюнтеру, насколько можно доверять убийце.

Я занялась делами на кухне. Налила два стакана чая со льдом. Ни Рэя, ни бабули Пратт нигде не было видно. В этот раз я бы не возражала, если бы они нарушили правила. Помогли бы отвлечься.

Гюнтер, наконец, вернулся, проскользнув в комнату на подошвах своих ботинок со свойственным ему драматизмом.

— Правильный ответ — Чарльз.

— Значит, Киллиан не знал, что Чарльз мертв? — я протянула ему стакан с холодным чаем.

Он уставился на коричневую жидкость.

— Это несладкое? Я не употребляю сахар.

— Только лимон.

— Идеально. — он осторожно пригубил напиток, будто не был уверен в правдивости моего ответа. — Он не знал о Чарльзе. Как и Джина. Она хотела знать, есть ли у него ближайшие родственники, чтобы оплатить счет.

— Звучит восхитительно. Ты сказал ей о Киллиане?

— Я сказал, что он, возможно, выйдет из строя на несколько дней и что она, возможно, захочет отменить его встречи.

— Джина поинтересовалась какими-нибудь подробностями?

Он покачал головой.

— Я тоже не распространялся. Его нынешнее состояние связано с опасностями на работе. Она в курсе этого.

— Она сказала, что Чарльз планировал делать с полученной информацией?

Ган хихикнул.

— Я оказался прав. Он планировал шантажом заставить тебя уехать из города.

— Зная это, ты не считаешь подозрительным смерть Чарльза?

Ган выглядел озадаченным.

— Ты спрашиваешь, не считаю ли я, что ты имеешь какое-то отношение к смерти Даймонда?

— Время неспокойное, и люди уже перешептываются.

Он уставился на меня своими подведенными фиолетовыми глазами.

— Ты хочешь, чтобы я думал, что это твоя вина?

— Нет.

Ган положил теплую ладонь на мое плечо.

— Ты холодна, как твой чай со льдом, милая, но ты не убийца. Поверь. Рыбак рыбака видит издалека.

Я посмотрела в сторону гостиной.

— Думаешь, он попытается снова?

— Нет, если у него есть хоть капля здравого смысла, и уж точно не после обнаружения, что Чарльз мертв. — Взгляд Гюнтера скользнул к дверному проему. — Что именно ты с ним сделала?

— Ничего постоянного. — кошмар уже был заложен в его голове, я просто усилила его на несколько пунктов, чтобы он потерял сознание.

— Да, ты ясно дала это понять. Но мой вопрос остался без ответа.

— Я вырубила его. Что еще нужно знать? — было рискованно использовать свои способности против Киллиана. Обычно мне удавалось напугать их и заставить замолчать. Однако рано или поздно кто-то наберется смелости рассказать, что я с ними сделала… если им не повезет вспомнить об этом.

Ган глотнул своего чая.

— Понятно. Между тобой и Кейном, похоже, множество секретов.

Я оживилась, радуясь смене темы.

— У Кейна есть секреты?

— Конечно. Ты перестанешь быть загадочным, если будешь слишком откровенен. Это портит атмосферу.

— Ты же очарователен, — сказала я. — Неужели тебе не удалось вытянуть из него правду?

Гюнтер улыбнулся в ответ на комплимент.

— Я очарователен, да? Честно говоря, я еще не пробовал. Если принц ада хочет сохранить свои секреты, я предлагаю ему это позволить. — он поставил пустой стакан на стол. — Ты, малышка, совсем другое дело.

— Если я скажу тебе, что принцесса ада? Я тоже смогу дальше хранить свои секреты?

Он хмыкнул.

— Если это правда, то вы двое — пара, заключенная на… ну, не на небесах.

Моя челюсть напряглась.

— Мы не пара.

— Уверена? Я никогда не видел его таким очарованным.

— Он не очарован. Ему просто любопытно.

— Одна из причин, почему он мне так нравится. — Ган ткнул меня в нос. — Не бойся, о тревожная. Я не стану рыться в твоем шкафе с нижним бельем ради улик.

— Потому что я не скрываю там никакие секреты?

— Потому что у тебя нет приличного нижнего белья. Не стоит там копаться.

— С чего ты взял, что у меня нет приличного нижнего белья, если ты его не видел?

Ган обвел меня рукой.

— Ты судишь о книге по обложке, которая, кстати, такой и должна быть. Благодаря обложке мы понимаем, что находится между ними. Твой любимый материал — джинсовая ткань, а твои футболки выглядят достаточно взрослыми, чтобы водить машину. Это не отличительные признаки человека, у которого есть достойное нижнее белье.

Справедливо.

— Мне нравится ощущение комфорта.

Он улыбнулся.

— И тебе это идет.

— Почему-то я не думаю, что это комплимент.

Ган ткнул большим пальцем через плечо.

— Хочешь, я заберу Киллиана из гостиной, когда буду уходить? Бесплатно.

— Буду признательна.

— А я буду признателен, если в следующий раз ты добавишь в чай со льдом чуть больше лимона. Мне не хватало кислинки.

— В следующий раз я сначала посмотрю на него неодобрительно.

Фальшивый смех пронесся по дому, когда он уходил.

— Ты такая забавная, Клей. Тебе следует выступать со своим гастролирующем шоу.

Если бы Чарльз Даймонд добился своего, мне бы и пришлось так поступить.