Собиратель. Том 3

С почином

Выходя из игры, я, как обычно, оставил персонажа на дрейфующим в небе мотоцикле. Хоть я уже давно не встречал никого и ничего живого, оставлять тело на земле я всё равно не рисковал. Причём в прошлую игровую сессию вокруг была насколько хватало глаз обычная пустошь. Но сегодня…

Сегодня вместо унылого пустого пространства Свалки с одной стороны возвышалось «нечто»: переливающаяся всеми цветами, как бесконечный фрактальный калейдоскоп, стена, за которой не было ничего.

Попробовал облететь её и сдался уже через десять минут. Если верить увеличению шлема, то стена протянулась в бесконечность, причём в обе стороны. Это тем более странно, что вчера ничего подобного не наблюдалось.

— Чего-то никакой инструкции не выскакивает, — я пытался вспомнить, говорил ли инопланетянин что-то ещё насчёт этого Края мира. То, что это именно он, я не сомневался.

Полёты рядом с «краем» ничего не дали, и я спустился на землю, чтобы рассмотреть аномалию. Похоже на беспокойную поверхность воды, не представляющую опасность, поэтому подхожу ближе. И стоило мне оказаться в полуметре от стены, как поле зрения перегородило служебное сообщение.

«Обнаружен кластер безадресного пространства»

Доступно задание «Сбор»

И пункты меню выбора:

«Подробнее, Рапорт, Инструкция»

Первые два ничего не дали, а вот последний, собственно, инструкцией и оказался, правда довольно краткой.

Инструкция:

1. Установите контакт с кластером.

2. Инициируйте регистрацию — > Рапорт.

3. Удерживайте контакт до полного присвоения адреса.

Хм, яснее ничего не стало. Нет, по инструкции всё понятно, но вот что это, для чего и чем чревато — совсем нет. Ситуация всё ещё походила на дикую подставу от инопланетянина, но… Худшее уже случилось: квест провален, так что максимум — это пойду на рерол чуть раньше, чем планировал.

С такими невесёлыми мыслями вытянул руку, чтобы прикоснуться к мерцающей амальгаме стены, и нажал Рапорт. Именно так я интерпретировал то, что говорит инструкция, и не ошибся.

«Контакт с кластером установлен»

Прожимаю Рапорт, и служебка дополняется шкалой заполненности. Быстро процесс идти не собирался, поэтому я просто уселся на землю рядом с аномалией, переместив руку вниз. Ладонь лежала на земле, но погруженная в амальгаму, поэтому процесс успешно шел.

Расслабившись и передумав все насущные мысли, я задремал, упустив момент, когда стена от меня уползла. Шкала не была заполнена и на процент, но что-то там накапало. Подсев ближе, так же устроился, но теперь наблюдал за происходящим. А наблюдать было за чем: оказалось: что это не стена уползала, а нормальная земля постепенно формировалась вокруг ладони. Заняло это от силы пару часов, и я переместился снова. Что это такое, для чего и каким образом приносит деньги, было совершенно непонятно, но нужно довести процесс до конца хотя бы раз.

Переползая ещё три раза, столкнулся с проблемой: а что будет, когда я выйду из игры? Исчезнет этот «Край мира» так же неожиданно, как и появился, или зафиксируется, и я, зайдя в игру, найду его на месте? Покидать Колыбель и проверять это на опыте я не собирался: слишком много потрачено времени ради этой находки, и когда будет следующая — не известно. Я решил рискнуть по-другому.

Вначале проверил, активен ли процесс, если выйти и оставить тело в контакте с мааолгамой. Оказалось, что да, активен, и главное, чтобы был контакт.

Трансформировав байк в броню и надев на себя, я сделал шаг в мерцающую рябь. Ничего страшного не произошло, вообще ничего не произошло. Фрактальный калейдоскоп был со всех сторон, перегораживая поле зрения и слепя датчики шлема. Сохранив вектор движения, прошел расстояние, которое, по идее, не должно исчезнуть за время моего отсутствия, и вышел.

Весь день провёл, как на иголках, мучаясь вопросом, что происходит в игре, и мучая своим нетерпением окружающих. Наконец-то зашел в Колыбель. С персонажем всё нормально, вокруг аномалия, а прогресс достиг двенадцати процентов. Двигаясь в точности назад, через несколько шагов вышел из аномалии на обычную землю. Эксперимент определённо прошел успешно.

Следующие мои восемь дней были наполнены на редкость унылым контентом. В течение игровой сессии двигаюсь за стеной, а на ночь захожу поглубже и оставляю персонаж, впрочем, у меня определённо были времена похуже. Когда шкала наполненности дошла до ста процентов, игра порадовала сообщением.

«Задание выполнено, адресация прошла успешно»

«Собрано четыреста тридцать восемь иоттокубит адресного пространства»

«Вознаграждение по текущей рабочей ставке: 8,594 гало»

«Спасибо, что выбрали рабочее место корпорации Колыбель»

Всё интереснее и интереснее. Восемь гало — это, конечно, не сотня на халяву, не пять просто за наводку о свежем выкидыше, но и не семь десятых за добычу с риском отправиться на возрождение! Получилось по гало в день, но это, не считая дороги сюда и поисков. Деньги гарантированные, но мало, очень мало. И это не я зажрался, это простая математика. Если учитывать два месяца потраченного времени, то в день выходит меньше, чем пятнадцать сотых гало!

В общем, я знаю, что прокачанный игрок может зарабатывать на Свалке гораздо больше, и что мне до этого ещё далеко. А эта непонятная деятельность сейчас лучшая альтернатива, хоть и до ужаса унылая.

На Свалке не работают координаты в привычном понимании статичных точек, здесь они, как маяки в дрейфующем море. Поэтому я понятия не имел, где нахожусь, и имел лишь вектора к тем местам, где были мои «маяки»: город рядом с моим приземлением, так и оставшийся безымянным, Дикий, Астра, проклятый город, где неудачно завершился мой единственный квест на Свалке. Но сейчас я ориентировался именно на Астру и двигался чётко по вектору в сторону удаления от неё, в поисках новой аномалии. За время моей гонки к краю мира произошли три знаковых события. Первое — это прошли положенные два года, и кто-то должен был, как говорил Администратор, «принять на себя личную ответственность» за межмировое сообщение в игре. И я по очевидным причинам сделать этого не мог. Зато смог некий игрок Ноль.

Как это происходило, я не знаю, но судя по статьям с новостных форумов и сообщениям очевидцев, всё решилось возле храма. Кроме Ноля было ещё пять претендентов, и пять армий собрались рядом с порталом, но столкновения так и не произошло. Точнее, до него не дошло совсем чуть-чуть, потому что глобальная служебка сообщила, что модератор определён, и кому это не нравится, приходите через два года. Очевидно, что этот инопланетный кусок выхлопа знает больше, чем мы, и умело этим пользуется.

Смогут ли земляне изменить что-то через два года? И захотят ли, потому что сразу после своего назначения Ноль снизил все входящие и исходящие налоги до нуля (вот такой вот тавтологический каламбур). И это было для меня странно, потому что я ожидал диаметрально противоположного.

А сразу после установки налогов исчезли кордоны со стороны Картиса, и туда хлынул поток землян. Отзывов о Картисе пока слишком мало, они сумбурны и противоречивы. Зато происходящее с игровой экономикой понятно и очевидно: она получила новый мощный толчок к развитию. Судя по восхищённым отзывам алхимиков, все их запасы редких эликсиров были раскуплены за первые несколько дней, несметно тех обогатив. Похоже я ошибся, и полноценное открытие границ принесёт не реку гало, а настоящее цунами из галактической валюты. На курсе это, кстати, уже отразилось, и один гало оценивался от десяти до двадцати тысяч. Причём государство резко потеряло монополию на валютные операции. Теперь в покупке гало были заинтересованы и обычные богатые игроки, которые могли ими рассчитываться на аукционе с игроками с других планет. В общем, на Земле сейчас в игре происходил настоящий бум хаотичной активности, как в первые дни запуска Колыбели.

Лена с её настойчивой экспансией Настоящего немного приуныла, потому что игроков в их локации стало ещё меньше. Это, конечно, облегчило их теперь уже корпорации захват новых территорий и увеличило приток кредитов, но наших земных, а потому никому сейчас не нужных. Но её целеустремлённость несомненно вызывала уважение. Она тоже сделала свою ставку и собиралась её играть до конца.

Второе событие — это, наконец, найденный квест на получение навыка портальщиков для отправки игроков на Свалку. Навык подтверждён, то есть первые игроки-испытатели, свалконавты, как их стали называть, уже подтвердили факт своего перемещения.

Надо отдать должное первооткрывателю, потому он что просто выложил информацию в открытый доступ в моей ветке на форуме. Теперь сотни тысяч игроков (не побоюсь такого преувеличения) получают этот навык и прокачиваются. Цены за отправку установили драконовские: где-то две наших средние месячные зарплаты. Но я думаю, так будет только первое время на волне ажиотажа.

Представив, как миллионы наших игроков (опять же я не думаю, что сильно преувеличиваю) заполонят свалку, мне стало дурно. Во что это выльется и долго ли продлится, трудно даже гадать, и остаётся только наблюдать за развитием событий.

Третьим, прошедшим незамеченным для общественности, но ключевым для меня, был уход в академический отпуск. Официальная, и не сильно отличающаяся от реальной, версия, что я подался в свалконавты для сбора дипломного материала. Дипломные работы для галочки у нас не приветствовались, для этого было полно других факультетов.

Кроме того, я давно хотел легализовать свои доходы в гало. Проблема в том, что в отличие от обычных игровых кредитов купля-продажа гало не может быть анонимной. Но сейчас из сотен тысяч, миллионов свалконавтов у кого-то, но получится добиться успеха, и они с гордостью будут продавать добытую валюту. А я скромно к ним присоединюсь, тем более у меня, наконец-то, что-то получается.

После ещё трёх недель непрерывного удаления от Астры я снова наткнулся на Край мира и повторил процесс. В этот раз получилось «добыть» пятнадцать гало за девятнадцать дней сидения в амальгаме. Я пытался найти в сети, что же я такое делаю, но никаких упоминаний я так и не нашел. И сам оставлять не собирался…

Получается, что сбор адресного пространства — это надёжный источник гало, но крайне неэффективный. Приходится тратить много времени впустую и получать в общем-то небольшие суммы, которые вполне можно заработать и обычными способами. Другое дело, что я пока не был достаточно прокачан для них, но ведь, только летая, и не прокачаюсь.

Получив небольшой стартовый капитал, я решил вернуться в цивилизацию и пойти обычным путём, то есть прокачкой. К счастью, сделать это было легко: я просто поднялся на байке так высоко, что стал получать непрерывный урон, проходящий все защиты. Через две минуты я уже выходил из столба возрождения в Астре.

Выбором моего места жительства стал удалённый район Астры, который благодаря местному искину больше походил на трущобы после бомбёжки. Зато здесь было настолько мало игроков, что занять можно было целое здание, точнее, то, что от него осталось. Одному из его подвальных помещений предстояло стать моей базой.

У меня было много, очень много времени, чтобы хорошо всё обдумать. Проанализировать каждый свой навык, вспомнить все ситуации здесь, на Свалке, где я сталкивался с другими игроками, и каждую потенциальную возможность прокачаться или получить гало. И из этих размышлений родился план действий на ближайшее время и несколько целей, достижение которых мне поможет даже при последующем рероле.

Одной из целей стало выяснение, что же можно выжать из «Простого заклинания». Да, я решил раскидать во все характеристики по сотне, чтобы удовлетворить условие для его активации, как бы это ни было глупо для развития персонажа. Мой персонаж уже был мертвецом, и моя задача — вынести как можно больше пользы из этого. Чтобы просчитать примерную модель конструирования эффекта Простого заклинания, я построил примерную математическую модель. Из видео неудачливого магического мечника мне примерно известны вложенные ресурсы, известно базовое заклинание и известен провальный итоговый результат.

Установить зависимость одного от другого было не сложно, и теперь я могу подставлять в модель свои варианты и просчитывать их примерную выгодность. Или невыгодность, потому что пока, что бы я не подставлял в модель, получалось то же самое, что и у магического мечника, то есть полная ерунда.

До Простого заклинания мне сейчас нужно набрать сто шестьдесят уровней — вполне реальная цифра.

Второе направление, которое мне казалось перспективным, — это моё когда-то случайно полученное Познание металла. Казалось, что это было настолько давно, что мне пришлось перечитать всю информацию по этому навыку.

Применять его можно к любому ресурсу, и он от этого прокачивается, показывая информацию по проверяемому материалу. Но на моём первом ранге его развития я вижу только название, плюс иногда редкое свойство.

На Земле им я «познал» почти все материалы Прошлого, немного Настоящего и забросил это дело, не видя какого-то прогресса. Но сейчас! Сейчас к моим услугам материалы всех миров, только успевай использовать навык.

Поэтому остановкой был торговый квартал. Найти антиграв на мотоцикл оказалось легко, но торговец просил аж два гало за него. Так как я знал реальную цену, то собирался просто уйти.

— Стой, давай за полтора, — продавец решил поторговаться, удивляя меня тем, что эта черта есть и у инопланетян.

— Нет, спасибо, это дорого, — продолжил я движение на выход.

— Один гало, один! Ты нигде не найдёшь дешевле, — продолжил напирать торговец.

Торгуясь таком странным образом (я ухожу — продавец снижает цену) мы пришли к приемлемым для меня двум десятым за антиграв с установкой.

Торговец не выглядел счастливым и со всем своим профессионализмом давил на жалость, мне стало даже неудобно, но всё же весело от такой перемены цены. И я сделал вывод, что со всеми здесь нужно торговаться, и начинать с минус две третьих от цены, как минимум. А ещё, что не стоит ходить в своей броне, производя ложное впечатление богатого игрока. Но обновку я буду добывать уже не на рынке, а в бою и бесплатно.

Ещё купил всех имеющихся в магазине ресурсов, вышло на три тысячные гало — копейки. Откуда они, из какого мира и для чего нужны, я понятия не имел и беспокоился, что не смогу отслеживать, что я уже «познавал», а что ещё нет, но в этом здорово помогла нейросеть. Простые списки (что купил, что уже использовал) и обращение к ним во время покупки новой партии позволит мне не покупать одно и то же.

В другом месте закупаться образцами не буду, пока не потрачу все эти: кто знает, когда я умру раз и потеряю всё содержимое инвентаря. Зато теперь мне есть, чем заняться во время ожидания. Во время многочисленных ожиданий, которыми наполнена игра на Свалке.

Теперь лишиться бы, наконец, «игровой девственности» и получить парочку уровней. Бар для этих целей решил выбрать в самом центре недалеко от торгового квартала. Я рассудил, что до дешевых окраинных пивнушек может доходить информация не обо всех выкидышах. Но где-то же должны собираться и успешные игроки. Не для того, чтобы сэкономить немного деньжат, а ради общения и просто проведения времени между рейдами. Как раз совмещая отдых с полезным делом.

В первые три бара, куда я сунулся, меня просто не пустили. Не знаю, что им уж там не понравилось: моя броня, отсутствие информации о себе или это просто закрытые клубы, что вполне вероятно.

Только в четвёртом мне повезло или сработало то, что я открыл свой ник и уровень. Да, я сделал это, потому что скрываться больше было не от кого и незачем. Земной Ловец духов предан забвению, выброшен на свалку.

— Пять десятых за вход, — вместо того, чтобы просто не закрыть передо мной дверь, озвучил цену охранник. Вот ведь работа у человека: охранник в игре! — Это депозит, с которого списываются напитки, — прояснил он, видя мой первый уровень и замешательство.

— А информация для охотников у вас транслируется? — на всякий случай задал я глупый вопрос.

— Конечно, — ответил он без снисхождения, чем, несомненно, вызвал уважение. Ну а что, все когда-то начинали с единички.

Полгало за вход, ровно столько же, если бы я просто заплатил информатору и сидел в своей конуре, ожидая чуда. Хотя информатор в этом баре определённо берёт больше. Но я решил попробовать, тем более деньги пока были.

Внутри заведение больше походило на ресторан с отдельными зонами: несколько баров с очаровательными официантками, красивый продуманный дизайн и всего три-четыре игрока в зале. Ха, не удивительно, с такими-то ценами.

Взял в счёт депозита самое дешевое, что было (одна десятая гало). Оказалось, что и здесь есть второй этаж, и вот он уже был забит до отказа. Удивительно, что меня вообще пустили, потому что присесть тут было натурально некуда.

Кроме столиков вдоль трёх стен шла одна сплошная полка наподобие барной стойки, за которой стояли такие же неудачники, как я. Четвёртая стена была целиком занята экраном, на котором к моему огромному удивлению шла не реклама, а какая-то передача.

Устроившись в дальнем углу со своим коктейлем, я достал из инвентаря один из купленных ресурсов и запустил Познание. Я рассматривал посетителей, по истечении таймера Познания доставал новый образец и запускал снова. Так прошло несколько часов, когда появилась первая сводка о выброшенном городе — гораздо быстрее, чем в бесплатном баре.

Появившийся город мне не подходил, потому что какой-то клан взялся за его организацию. Не то, чтобы мне было жалко два гало, но эти расходы точно не окупятся, потому что заниматься я буду совсем не мародёрством. После сводки с координатами города большая часть зала опустела, и я перебрался за один из столиков. Буквально через час появилась ещё одна, что утвердило меня в правильности выбора бара. Новый город как раз подходил мне: он из Настоящего, и его захват никто не организовывал. Правда, располагался он далеко, и до него добираться придётся порталом.

Взвесив все за и против, я всё-таки срываюсь до улицы портальщиков, чтобы меня кто-нибудь перекинул. Место с выкидышем оказалось не полной глушью, и я быстро нашел исполнителя, который, впрочем, не захотел ничего платить, наверное, видя, что я спешу, но хоть с меня не взял денег за отправку.

От точки перемещения до самого выкидыша пришлось ещё лететь полчаса. Это был вырванный район, без стен или укреплений, обрезанный где-то даже прямо через здания, что открывало их содержимое. Бои внутри уже шли, и мне нужно поторапливаться, чтобы успеть на этот праздник игры.

Спикировал на самое высокое здание вблизи активно идущих боёв. Нашел источник питания и подсоединил его к трансформированному рельсотрону. Байк перевёл в режим брони, запустил свои магические бафы и магические щиты в несколько потоков: вот теперь я готов.

Представляя собой укрепленную стационарную огневую точку, я стал выцеливать не игроков, а нпс. Их пока ещё хватало: никто не хотел связываться со сложно убиваемыми неписями, в то время как вокруг было полно «выброшенных» игроков со вкусным лутом. Поэтому за нпс взялся я: полицейские, охрана, просто взявшие в соответствии со своей ролью в руки оружие — всё это мои цели.

— Пииииииииииу, ПБФ, — первый выстрел рельсотрона достался нпс полицейскому. Снаряд прошил его насквозь, не обратив внимания ни на броню, ни на силовой щит. Здесь, в Настоящем, у полицейских мобильные силовые щиты!

Получен 12 уровень.

Свободных очков характеристик 24.

— Ну что ж, с почином!

Сразу же кинул всё в Cилу, первой до сотни буду доводить её. Покружив по периметру крыши, нашел новую цель.

— Пииииииииииу, ПБФ, — энергосеть тут странная: прежде, чем выдать заряд, пронзительно пищит, а сам выстрел происходит с задержкой.

Получен 20 уровень.

Свободных очков характеристик 16.

И снова в Cилу, ещё пару фрагов, и я такими темпами одну характеристику до нужной сотни добью уже сегодня. Нужно поторапливаться, пока другие игроки не решат взяться за меня.

— Хм, почему бы и нет, — пришла мне в голову дурацкая идея, которая, впрочем, ничего не испортит.

В общий тактический чат, в котором сейчас только ругательства и бессвязный трёп, пишу: «Стрельба на крыше — моя работа. Интересуют только нпс, оружие статик (это если вдруг кто захочет прийти ко мне «посмотреть», из чего это я такого мощного палю). Кому нужна помощь — выводите на главную смежные улицы и кидайте маркер».

Естественно, в ответ вылилось изрядно неадеквата, но было и несколько сообщений «Принял» и «Хорошо». Не знаю, привлёк я этим излишнее внимание к себе или наоборот. Некогда было думать: появился ещё один подходящий нпс.

— Пииииииииииу, ПБФ.

Получен 27 уровень.

Свободных очков характеристик 14.

Быстрый рост уровней благодаря более сильным противникам радовал, хотя долго это, конечно, продолжаться не сможет.

«Эй, на крыше! Вывожу в четвёртый квадрат приставучего непися, если пальнёшь по мне, пристрелю тебя в реале!»

— О, вот и первые плоды коммуникабельности.

С южной стороны двигалась процессия из трёх игроков пятидесятого уровня, яростно обороняющихся от военного в экзоброне.

— Пииииииииииу, ПБФ, — первым выстрелом попал в нижнюю часть брони. Убить с одного выстрела я его точно не смог бы, поэтому вначале постарался лишить мобильности, чтобы не сбежал. Настолько тупых алгоритмов поведения, которые упорно стояли бы под смертельным обстрелом, в Колыбели нет, так могут поступать только люди. Но обездвиженного нпс удалось добить четвертым выстрелом, который принёс мне очередной уровень.

Получен 42 уровень.

Свободных очков характеристик 30.

— Ого, похоже, непись был особо крепкий, раз столько опыта привалило!

Два снова в Силу, и вот уже первая из пяти характеристик доведена до нужного значения, остальное — в Ловкость.

Трое игроков беззастенчиво обобрали всех прибитых мною ботов и, не таясь, направились к моему зданию. Вот гады, польстились на лут с едини… Эм, ну да, с игрока такого же примерно уровня, как и они.

Через пять минут ко мне прилетела первая граната от добравшихся до крыши гостей, а следом за шрапнелью последовали выстрелы. Вот чёрт, граната — это ерунда, но стреляли из чего-то мощного, поэтому, наверное, и попёрли на того вояку. Каждый выстрел снял по одному щиту, похоже, надо было сначала Интеллект прокачивать!

Впрочем, вкупе со всей моей защитой: броня трансформер, основная броня, несколько потоков щитов, часто обновлять которые, правда, не хватит маны. Но это уже что-то, чтобы прихватить хоть кого-то из них из принципа. А в идеале посмотреть, из чего они такого по мне лупят.

Укрывшись за технической будкой, обновил три слетевших щита: буду рашить! С трудом найденных у торговцев десяти метров энерговода как раз хватает, чтобы спуститься до первого пролёта лестницы. Бегу прямо на выстрелы. Слетает три, нет уже четыре щита. Игроки не ожидали такого, но продолжают палить.

— Пииииииииииу, ПБФ, — минус один нападающий. Всё, теперь они отступили, но надолго ли?

Добегаю до трупа, чтобы не утащили его подельники, но лутать не спешу. Дальше идёт спуск на лестницу, и у меня запаса дистанции буквально три метра, но они-то этого не знают. — Эй, вы там? — кричу, приоткрыв дверь.

— Тв, тв, тв, — застрекотали выстрелы по моей броне.

— Значит, там, — одним движением срываю дверь и уже на ускорении прыгаю на лестницу, насколько хватает энерговода.

Оба игрока на один пролёт ниже, но просматриваются.

— Пииииииииииу, ПБФ, — минус один, и меня из-за неустойчивого положения откидывает отдачей. Перезарядка у рельсы быстрая, ускорение ещё есть, чтобы успеть взять на прицел второго.

— Пииииииииииу, ПБФ, — минус два, и я снова отлетаю к стене.

Чтобы добраться до трупов и перетащить их наверх, приходится рельсу отключить.

Судя по тому, что от них осталась вся экипировка, куплена она была здесь. Досталось мне три требующих ремонта брони, пятнадцать гранат, две единицы стреляющего оружия, назовём это автоматами, хотя к огнестрелу они, скорее всего, не имеют отношения, и тридцать боекомплектов к ним. Это то, что было у них из снаряжения. Лутом же набралось всякого добра, с которым надо будет разбираться позже. Всё-таки хорошо, что вначале прокачал до сотки Силу: смогу с собой забрать всё добытое.

Вишенкой же на торте добычи выступала та самая пукалка, которая за выстрел снимала с меня по щиту: Мюон9000, с оставшимися тремя тысячами выстрелов из девяти указанных в названии. За эту штуку, думаю, можно будет что-нибудь выручить. Осталось придумать, как выбраться из центра города, в котором идёт завершающая и самая активная фаза разборки.

Максим Меренков/Ловец Духов — 42 уровень

• Выносливость: 27

• Ловкость: 59

• Сила: 100

• Интеллект: 29

• Восприятие: 32

• Свободных очков характеристик: 0

До Простого Заклинания 125 уровней.