Собиратель. Том 3

Самый богатый человек Земли

— Что же мне с тобой делать, — передо мной стояла белая фигура, контурами напоминающая человека. Ни глаз, ни рта, никакой прорисовки деталей. Я же в это время висел в воздухе, замерев, как комар, попавший в эпоксидную смолу, не в силах пошевелиться или вообще хоть что-то сделать. А как всё хорошо начиналось…

***

— Алеф, мне надо отлучиться на неделю, — всё-таки решился я на ещё одно убийство искина. Мы только что взяли хорошую библиотеку, и вероятность того, что в ближайшее время будет ещё один подходящий выкидыш, крайне мала.

— Понял тебя, мы тогда тоже не будем заходить в игру, — удивили клоны, всё своё свободное время проводящие в Колыбели.

— Да, есть дела в реальности, — добавил Гимель, переглянувшись с Алефом.

— Тогда на связи через семь дней, — вышел, чтобы выставить список полученных баз на аукционе, и сразу же вернулся обратно. Я наконец-то придумал, как обезопасить себя во время недельного сидения на одном месте.

Всё оказалось довольно просто: я нашел в Астре умельца, запихнувшего ко мне в байк что-то вроде автопилота. Теперь перед «сном» я буду подниматься на байке максимально высоко и лететь по кругу с заданной скоростью таким образом, чтобы ко времени входа в Колыбели вернуться в исходную точку.

Тестовую ночёвку таким образом уже провёл — работает почти идеально. После входа всё равно пришлось в течение часа доруливать до нужного места, так как навигация не справлялась с хаотичным движением пространства Свалки. Собственно, по этой причине автопилоты и не распространены здесь.

И поэтому же, добив сотую жертву, координаты нового места получаю в самый последний момент перед отправлением.

Кстати, перед тем как взять задание у искина Астры, предупредил его, что это «тот самый раз», когда я действительно наведаюсь по полученным координатам. И искин не подвёл: в очередной пустой локации, когда-то выброшенной и разграбленной, я легко нашел мою цель.

Ритмичный подземный стук, исходящий как будто из-под земли, замер, стоило мне перешагнуть границу локации, но сразу же возобновился. Пройдя на его источник, застал сюрреалистичную картину: бесформенное нагромождение костей и мяса, кровоточащее и живое. Именно это существо издавало звук, пытаясь убить себя об стену, буквально.

Насколько верны истории о том, почему застревают здесь искины? Это уже второй случай, когда искину явно не нравится существование на свалке, а сколько их ещё? Может, даже придётся не ограничиваться квестовой десяткой для Кровавой Луны.

Первый удар по искину-монстру сделал на ускорении: мало ли, вдруг он хочет убиться именно самостоятельно, и чужая помощь ему не нужна. Но нет, мясо с костями не обратило на меня внимания, продолжив свой ритмичный стук.

Нанося удары и не получая агрессии в ответ, я стал действовать свободнее и эффективнее. Урон мой почти не изменился с прошлого искина, и я рассчитывал на ту же неделю мясорубки. И, кварк побери, это действительно была мясорубка: я на ускорении безостановочно наношу удары по куску мяса, от которого летят кровавые ошмётки.

Но к моему удивлению, заветное сообщение я смог получить уже в начале пятого дня.

«Вы принесли в жертву Кровавой луне бога»

«Вам доступно событие Возвышение, принесено жертв богов 2/10»

От ещё секунду назад бывшей здесь локации не осталось и следа, и меня окружила классическая пустая территория Свалки. Спешить было не обязательно, поэтому я тщательно обследовал место смерти искина, но, как и в прошлый раз, ничего не нашел — печально. Впрочем, я придираюсь, получать на халяву ещё и божественный лут было бы слишком фантастично. Или нет?

— Слушай, а можно чтобы после них хоть что-нибудь оставалось? — первым делом после возвращения в Астру навестил искин.

— У меня есть для тебя задание, Ловец Духов, — ответил тот в своей манере.

— Я же не прошу чего-то особенного, просто обычный лут с обычных искинов в обычной Колыбели.

— «Уничтожить как можно больше кожаных ублюдков. Награда: #$%&#.@*$.%# за каждые сто мясных мешков».

И что это значит? Да? Нет? «Посмотрим на твоё поведение?»

Клоны в игре появились через три дня, и почти сразу выпала подходящая локация.

— Ого какая большая, — на этот раз выбросило почти полноценный город, что на моей памяти было впервые. — Возможно, и библиотека будет больше обычного!

— Хм, — Алеф наоборот не был рад такому выкидышу, возможно потому, что и свалочников сюда стягивалось всё больше, а местные игроки активно организовывали сопротивление.

Даже по нам, когда мы подлетали, прошлись парой очередей из зенитки. Попасть, естественно, не попали, но отлететь подальше заставили.

— Не к добру это, — Гимель тоже был безрадостен.

— Да ладно вам, подождём, пока перебьют друг друга, и потом войдём в город, — не видел я проблемы в большом количестве игроков. На нашу «добычу» они всё равно не претендовали, достаточно было самим не стать добычей.

— Не в этом дело. Когда выпадает такой большой кусок Колыбели, создатели обязательно что-нибудь устраивают.

Несмотря на ворчание клонов, мы, естественно, ввязались в захват. Правда, сделали это в числе последних, когда основные боевые действия сместились в центр, а по краям единички собирали всякий хлам.

— Большая площадь, плохо искать, — объяснил Алеф, почему мы долго кружим по городу.

Вскоре нужное здание всё-таки нашлось, вместе с искомыми базами знаний. Восемнадцать баз, в том числе две второго уровня — отличный улов. Но спокойно вынести их из города нам не удалось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Это что такое? — проговорил я по слогам, наблюдая, как небо затягивает голубоватая плёнка.

— Вот же невезуха! Ну почему именно сейчас, нельзя было на десять минут позже?! Проклятые создатели! — моментально вспылил Гимель, посмотрев на небо.

— Да что это, можете вы объяснить? — обращался я непосредственно к Алефу, как более адекватному из клонов.

— Пфффф, — вздохнул Алеф. — Опять тестируют ежегодный квест. Это купол, который спадает, только когда в нём остаётся один игрок. Ему достаётся довольно хорошая награда. Посмотри на карту, кстати.

— Вот же кварково дерьмо, — на моей тактической карте сейчас горели не только маяки клонов, но и всех игроков под куполом.

— Без вариантов, Ловец, — подытожил Алеф. — Можно идти караулить новый выкидыш.

Похоже, клон полностью прав. Как маньяк Астры с ускорением и магией, я ещё мог бы побороться за титул «царя горы», но Ловцу Духов тут делать точно было нечего. Жалко только было терять хороший набор для продажи.

— Да залей их в себя, — вырвал меня из раздумий Гимель, рассмеявшись — У тебя прям на лице муки жадности написаны.

— Ну да, действительно, жалко терять их. Может, спрячем их, закопаем где-нибудь и после исчезновения купола заберём? — пришла мне отличная идея.

— Ты думаешь, это быстро закончится? Ладно с ним, с выигрышем, но ты представляешь, насколько обогатится за счёт этого лута последний выживший? Победителем, скорее всего, станет какая-нибудь команда, а не одиночка. Противостояние тут будет нешуточное, к тому моменту уже всё исчезнет, останется только лут игроков.

— Давай, давай, не жадничай, — теперь и Алеф смотрел на меня с усмешкой. — Иногда нужно и о себе позаботиться.

Под пристальными взглядами этих двоих я закачивал базы, выбрасывая в сторону бесполезные тубы.

— Ну что, довольны? — последняя база поселилась у меня в игровой нейросети.

— Да, теперь можно пойти повеселиться, — оба клона стали готовить оружие, выпивать бустеры и переключать броню на суицидальный режим. — Не убивать же друг друга, чтобы попасть домой.

На перерождение мы отправились уже через пятнадцать минут, специально налетев на большую сплочённую группу.

С этого момента купола на захватах стали появляться регулярно, позволив узнать, что давали победителю. Организаторы смогли подобрать награду, за которую свалочники будут биться истово и до последнего гало на счету. Оставшийся в живых игрок получает на выбор одно из нескольких хороших заклинаний. Среди вариантов: заклинания защиты, атаки и разные ослабления и усиления.

Ажиотаж это вызвало небывалый. Теперь в выбрасываемые города моментально набивалось столько народа, что желающим пройти не территорию приходилось стоять в очереди.

Естественно, меня это тоже заинтересовало, и я собирался попытать удачу в «королевской битве», но… Но между альтернативой гонять по Свалке за заклинанием или же сидеть и ждать, когда выпадет локация с базами, я выбрал второе. Я уже не знал, насколько собираюсь здесь оставаться, но никакое заклинание принципиально ничего не изменит. Разве что оно могло помочь с Простым заклинанием, но гало были важнее.

Или лучше в это время увеличу счётчик убитых искинов, тут по крайней мере интересно, что будет, когда наберётся десять богов. И будет ли вообще награда, если я здесь, а квестодатель где-то там далеко. Хотя в Астре стало сложно с поиском жертв для моих регулярных убийств игроков: все повально пропадают вне города, предпочитая умирать под куполами.

В земной Колыбели в это время продолжались войны, хотя в некоторых местах обстановка уже стабилизировалась. К сожалению, не в нашу пользу. В тех регионах, где сопротивление было подавлено полностью, земных игроков стали приглашать обратно, но уже на определённых условиях.

Чтобы вернуться, нужно вступить в новый клан и платить налог в пятьдесят процентов со всего своего дохода. То есть отдавать половину кредитов, проходящих через личный счёт. Хотя со сбытом не ограничивали, то есть продавать можно тому же сопротивлению. Именно поэтому на такие драконовские условия соглашались: спрос на оружие, броню и эликсиры был запредельным.

К слову, у Тёмных никакого налога не было: живи, производи, добывай, сколько хочешь. Тёмные не были против и продажи чужим, но уже сами игроки не хотели до такого опускаться.

Общая тенденция в земной Колыбели сейчас такова: всё большие территории переходят под контроль чужих, а играть в Прошлом стало сложно, опасно и бесперспективно. В выигрыше оказывались только производственники, которые могли продавать редкие изделия игрокам с других планеты за гало. Всё больше новичков выбирали именно производственное направление, а многие ради этого даже шли на рерол.

— Может, ты и правильно сделал, что начал всё сначала на этой вашей Свалке. У нас что-то совсем всё плохо, — Ленин клан, естественно, потерял часть территорий, хотя они всё ещё оставались силой и владели одним кварталом.

Но она больше расстраивалась из-за того, что в общем происходило в игре. Мир сказки и приключений стремительно превращался в подобие реальности. Впрочем, это не оставляло равнодушным никого, кто провёл в Колыбели хоть какую-то часть своего времени.

Земные игроки неумолимо сдавали позиции и территории, но готовились к тому моменту, когда закончится двухлетний срок правления Ноля в качестве Модератора. Копили силы, собирали снаряжение, готовили людей. По слухам, за это взялись военные из реальности, но были и отдельные самостоятельные группы.

Я тем временем под всю эту суету с куполами успел убить ещё два искина. Теперь на «нашей Свалке» этот ивент закончился, и можно было возобновить охоту за базами и живыми гало. — Ловец, а тебе вообще зачем деньги? Ну мы вот с Алефом каждую сотую собираем на досрочный выкуп своих контрактов, нас это мотивирует. А у тебя что? — я и клоны разговаривали в зале ожидания очередного бара.

— Не знаю. Деньги, в принципе, нужны, чтобы обеспечивать быт, отдых, развлечения, — ответил я первое, что пришло в голову.

— Тебя после Свалки ещё тянет на развлечения? — ухмыльнулся Алеф.

— Из того, что можно купить за деньги, я бы, наверное, хотел себе нейросеть, — выдал я, покопавшись в своей мотивации. — Но пока это слабо реализуемо.

— Да, да, — закивал Гимель. — Не представляю, как вы там вообще без них живёте.

— Кстати, наш адресок, — перебил его Алеф, увидев новые координаты на экране. — Выдвигаемся, это совсем рядом с Астрой.

Быстро добравшись до места назначения, стали плутать по локации, ведомые Алефом. Впрочем, как всегда он нашел нужное здание. Уже пробираясь по нему, клон показал на дверь:

— Сюда.

И стоило мне зайти в зал, как выскочила служебка.

«Позитивное воздействие Лечение +23000»

— У нас появился медик? — удивился я пришедшим сообщением о входящем исцеляющем потоке. О двух, нет, уже пяти…

Но одним лечением дело не ограничилось.

«Негативное воздействие Заряд батареи -560000»

«Негативное воздействие Мана -480000»

«Негативное воздействие Скорость -54000 %»

«Негативное воздействие Паралич 89000»

«Негативное воздействие Дезориентация 99000»

— Извини, Ловец, для нас это свобода на три года раньше, — произнёс Алеф в то время, как в комнату с другой стороны стали заходили другие игроки. Четырёхтысячные уровни, пятитысячные, один почти десятка — девять тысяч восемьсот восьмой.

— Но почему?! — не укладывался у меня в голове их поступок. — Вместе мы же могли получать гораздо больше!

— Если не мы, то кто-то другой. Ты оказался слишком опасным напарником.

— Что ж, тогда одна треть, Алеф, — направил на него трансформированный меч, не обращая внимание на образовавшееся кольцо противников.

— Одна треть, — повторил, глядя ему в глаза.

И он понял, о чём я. Так как доход от их предательства неизбежно связан со мной, и это, по сути, совместно добытая прибыль, то я имею право потребовать одну треть, что я, собственно, и сделал. Через пару мгновений мигнуло служебное сообщение о поступлении денег.

— В расчёте? — вслед за деньгами от обоих клонов пришли запросы на обоюдное закрытие договора.

— Кварк с вами, — согласился я с расторжением, не желая таскать за собой неопределённые обязательства.

— Вы всё? — впервые раздался голос наблюдающих топов.

— Да, — кивнул Алеф и потащил Гимеля в сторону. Выражение лица у того было недовольное и расстроенное. Видно, что ему это всё не нравится, но Алеф как-то его уговорил, и сейчас уже нет дороги обратно. Ни для кого.

— Ловец Духов, ты обвиняешься в серийном убийстве игроков в безопасной зоне, воровстве имущества в безопасной зоне, нанесении ущерба в безопасной зоне.

Топ говорил что-то ещё, но я его не слушал, пребывая целиком захваченным парадоксальными эмоциями.

Я и не знал, что за меня уже предлагают столько! При созерцании поступившей суммы даже не получалось расстроиться от очередного предательства, а на краю сознания промелькнула жадная мысль, что лучше было бы делить сумму не на три, а на два. Или вообще не делить и получить всё самому: неважно как и неважно что. Уже, в общем-то, поздно метаться.

— Не понимаю, о чём вы, — принялся я валять дурачка, весело размахивая трансформированным мечом.

Сумма у меня на счету увеличилась на сорок тысяч гало. Позвольте представиться: самый богатый человек Земли.

Ну ладно, ладно, я преувеличиваю. Не самый богатый, но точно один из самых крупных держателей гало на Земле. Такие большие суммы собирают только государства и корпорации для покупки технологий. Может, и из обычных людей кто-то держит свои сбережения в гало, но это крайне рискованно.

Пока от изначального курс только падает, хоть и остаётся довольно высоким. Но так как он не привязан к какой-либо отрасли на Земле (не считать же таковой Колыбель) и не управляется никем из государств, то его поведение полностью непредсказуемо. Гало похож на биткоин — первую распространенную цифровую валюту во времена появления Колыбели.

От размышлений о моём богатстве отвлекли окружающие.

— Ты останешься здесь на десять дней. Если твоя вина не подтвердится, мы извинимся и отпустим тебя, — вынес вердикт десятка.

Мда, при таком раскладе это стопроцентная идентификация меня, как маньяка Астры. Ладно, отнекиваться глупо, только время потеряю.

— Я — Маньяк Астры, — собравшись, произнёс я торжественно, но никто особо не отреагировал. Только смотрят, как будто ожидая чего-то.

— И вообще-то я действовал не по своей воле, — буду прикрываться искином до последнего, как и советовал предатель в своё время. Перекинул главному портянку с логами общения с ИИ и текстом заданий.

— Это ничего не меняет, — ознакомился тот с полученной информацией. — Злоупотребление несовершенной игровой механикой Свалки характеризует тебя только с худшей стороны.

— Но как же… Я ведь не сам, это всё искин, — я не ожидал, что моя стопроцентная защита от наказания даст сбой.

— Это не имеет значения. Через десять дней или с тебя будут сняты все обвинения, или ты узнаешь своё наказание. Мда, вот только награду клонам они уже отдали, а значит, каким-то образом убеждены в своей правоте. И зачем этот фарс с десятью днями? Самое поганое, что все эти десять дней мне действительно придётся сидеть здесь, под пятью исцеляющими потоками, каждый из которых одномоментно исцеляет больше всего моего совокупного здоровья. Самоубиться просто нереально. Одна надежда, что они не смогут так сидеть все десять дней, и мне может предоставится возможность сбежать. Не знаю, правда, зачем, но не сидеть же тут вместе с ними.

Бросив тело там же где меня застали дебафы, вышел в реальность, чтобы вернуться в игру через несколько часов.

— Вот же кварки биструктурные, — тихо выругался я, когда по возвращению обнаружил сторожей на месте. Только они сменились: теперь другие пять игроков меня лечат, и другие пять вешают дебафы.

— А вы что тут делаете? — спросил я брошенные персонажи клонов, лежащие у дальней стены. Они тоже вышли из игры и почему-то всё ещё оставались здесь вместе со мной. Хотят посмотреть на наказание?

Оставаться и пялиться на хмурые рожи охраны не было никакого смысла, поэтому снова ВЫХОД. Вернувшись в игру в обычное время, я хотел застать клонов в сознании, и на третий день заключения мне это удалось — клоны тоже зашли в игру.

— И как вы меня вычислили? — наткнулся я на настороженные взгляды Алефа и Гимеля, хотя спросил я вполне доброжелательно. Сорок тысяч гало меня как-то примирили с разоблачением, и злиться на них не получалось.

— Вообще-то мы изначально переехали в Астру, чтобы найти убийцу, — не сдержался и выпалил Гимель. — Хотели с помощью навыка Алефа найти тебя и получить награду.

— Так вы всё знали с самого начала? — удивился такому повороту событий. Я-то искренне считал всё случившееся совпадением.

— Нет, мой навык почему-то не работал на тебя, — всё-таки развеял мой приступ паранойи Алеф. — Мы столкнулись случайно. Впрочем, судя по тому, сколько в Астру слетелось охотников за лёгкими деньгами, твоя встреча с кем-то из них были лишь вопросом времени.

— Тогда как?

— Это я, я! — радостно поделился Гимель, вызывая неудовольствие Алефа. — Я обратил внимание, что рост жертв имеет цикличный характер, и он на шестьдесят процентов совпадает с нашей игровой активностью! Мы перебрали кучу теорий, и последней, которую решили проверить, когда зашли в тупик, была, что Маньяк Астры — это ты! Не представляешь, как мы обрадовались, когда так и оказалось!

— Пожалуй да, не представляю, — довольство и радостность Гимеля была слишком даже для сорока тысяч. — Кстати, о награде: откуда такая сумма?

— А кто, ты думаешь, за тебя платит? — неожиданно усмехнулся Алеф.

А действительно, кто?

— Наверное, руководство Астры, — предположил я самое очевидное.

— Эти пройдохи тебя даже не искали — зачем? Ты привлёк огромный поток активных игроков, которые оставляли свои деньги в Астре. Они, — кивнул он в сторону топов, — до последнего надеются, что ты — это не ты, поэтому и десять дней решили подождать. И нас держат, чтобы награду в случае чего стрясти обратно.

— За тебя платят те, кого ты убил — здорово, да? — меня опять обдало оптимизмом Гимеля. — Каждый сбросился по гало, по два: все очень хотели тебя найти и сделать так, чтоб ты мучился, страдал, а в идеале вообще исчез со свалки. Иронично, да?

— Вот как можно не любить эту игру? — искренне согласился я с Гимелем. — Меня обогатили те, кто хотел наказать.

С клонами всё ясно, они тоже пленники. Но терпеть жизнерадостность Гимеля было невыносимо, и я покинул игру, на этот раз уже до самого судного дня.

Думал о предстоящем наказании: обидно будет, если запретят жить в Астре. Я уже привык к сумасшедшему искину, да и как я ещё найду те ИИ, которые можно прикончить? Мысленно я всё ещё взвешивал чаши весов, на которых с одной стороны была интересная игра, а с другой — сорок тысяч. Хотя никак на эти чаши уже не влиял. Но если бы мог, то чтобы выбрал?

Вынужденная изоляция от Колыбели позволила своими глазами увидеть атаку игроков Земли на один из пограничных городов между Прошлым и Настоящим. Там работали технологии, и игроки могли транслировать видео происходящего, чем я и воспользовался. Клан Лены, кстати, в атаке не участвовал: боялись оттягивать бойцов со своих территорий. Но, как уверяла Лена, они помогали оружием и техникой.

Происходящее на границе было в чистом виде столкновением магии и технологии. И это столкновение отличалась от того, что обычно происходит на Свалке. Чужие знали, чего ожидать, имели богатый опыт подобных конфликтов и поэтому были подготовлены. На нашей же стороны была огромный перевес сил: технику и людей сюда гнали со всего Настоящего.

— Ну что ж, всех приветствую на моей трансляции такого знаменательного события, как захват первого пограничного города, — распинался оператор, онлайн трансляцию которого я смотрел, сидя на диване и попивая кофе. — Успешный результат очевиден, это понятно, стоит лишь взглянуть на ту силу, что собралась здесь и сейчас.

Камера прошлась по рядам зениток, танков, ракетных установок, сосчитать которые было буквально невозможно — сплошное полотно машин терялось на горизонте.

— Вопрос стоит лишь в том, сдадутся ли они сразу или город всё же придётся частично разрушать. Конечно же, вместе с его нынешними обитателями, — кровожадно пообещал рассказчик.

— Вот мы видим, как небольшая делегация объединённых войск земной колыбели подходит к стенам, чтобы обсудить условия капитуляции. По моим сведениям они соби… О боже мой! Что произошло!? Пять делегатов — их не стало! Какой-то невидимый удар расплющил их персонажи! Так, сейчас мы увидим поближе. Оператор что-то сделал, и картинка приблизила место, где атака застала пятерых игроков. Видимо, это было какое-то гравитационное заклинание, но, конечно, их не раскатало в блин, как распинался оператор. Частично сплющило броню, частично вдавило в грунт, но в любом случае, они точно были мертвы.

— Переговоры не удались, — не удержался я от комментария в пустоту. Лена, как и весь её клан, были сейчас в игре в повышенной боевой готовности, ожидая беспорядков при любом исходе сегодняшнего мероприятия.

В наших рядах то ли у кого-то сдали нервы, то ли это было запланировано — в крепость, которой, по сути, и был пограничный город, с задних рядов полетела первая ракета. Оставляя дымный шлейф, она прошлась над колоннами техники и ударилась о невидимый купол, не взорвавшись. Комментатор видео молчал, просто фиксируя происходящее.

Бессильно упавшая не землю болванка, как спусковой крючок дала начало целому шквалу ракет, которые точно так же врезались в купол и опадали, не долетая пятьсот метров до стены.

Повторив безуспешные залпы ещё несколько раз, в ход пошла техника. Танки — самое дешевое и бронированное, что есть в Настоящем, — строем выдвинулись к стенам города. Они успешно прошли отметку, которая не далась ракетам, но у самых стен удар застал и их. Под натиском невидимой силы танки сминались, как алюминиевые банки.

Одновременно с этим на остальное собравшееся войско землян стали падать редкие метеориты. Били они не прицельно и почти не нанеся никакого урона, поэтому на них никто не обратил внимания. И, как оказалось, зря: в местах падения земля вспучивалась, выпуская на поверхность то, что смело можно назвать демонами.

Рогатые, пятиметровые красно-чёрные создания с костяной бронёй и костяным оружием, они моментально переключили всю активность войск на себя.

— Да как с ними вообще сражаться? — в отчаянии прокомментировал оператор, имея в виду даже не демонов, а тех, кто засел в городе. И я был полностью с ним согласен, разве что ответ на его вопрос у меня был: только магией с той стороны границы.

Видео закончилось смертью оператора, и вообще всех, кто там собрался.

***

— Личность Маньяка Астры подтверждена, — услышал я, стоило зайти в игру спустя восемь дней и показать признаки жизни. — Ловец Духов, советом игроков Свалки тебе запрещается посещение любых обитаемых городов и приостанавливается возможность в них возрождаться.

— Да не, — не поверил я, что такое вообще реально устроить.

— Также Ловец Духов объявляется вне закона и добавляется в общий список лиц «Убить при встрече».

Дальше пропали лечащие заклинания и, не дав сказать и слова, меня моментально убили. Повисев немного в загрузочной области и обдумав всё случившееся, решил, что это больше похоже на театральное представление. Ну, не реально заблокировать прям все города, пусть я и отметился только в нескольких.

Выбрал местом возрождения максимально удалённый от Астры город Дикий. Стоило мне появиться на площадке, как я тут же умер. Произошло это настолько быстро, что я даже не успел активировать ускорение. Попробовал по очереди все свои точки возрождения: меня в каждой неизменно ждала моментальная смерть. Они всё-таки могли воплотить в реальность свой приговор.

— Джет вам в звезду, — вырвалось у меня при взгляде на последнюю точку возрождения, о которой, я надеялся, никто не знает, — место моего появления в Колыбели. Кроме предателя, конечно, но он не в счёт, иначе сдал бы меня гораздо раньше клонов.

Проблема в том, что я всё ещё свечусь на картах тех, кого убил недавно, а встроенного антиграва на байке нет. Если возрожусь, то не смогу далеко уехать, и велик шанс, что обнаружат моё единственное безопасное место.

— Джет вам в созвездие! — выругался я уже вполне осознанно, потому что придётся снова сидеть в реальности и смотреть, как играют другие. Нужно дождаться прошествия хотя бы двадцати дней, чтобы исчезнуть с чужих радаров.

Но стоит ли вообще это делать? Ждать столько времени, чтобы не иметь возможности появляться в городах, возрождаться и контактировать с другими игроками? Посмотрев на сводки происходящего в земной Колыбели, решил, что да, стоит. Даже при таких условиях на Свалке возможностей всё же больше, чем в земной Колыбели, по крайней мере, если начинать всё сначала.

У меня образовалась масса свободного времени, которое я тратил на безделье и просмотр форумов, как инопланетных, так и наших местных. Одной из актуальных тем, конечно, было моё разоблачение, и, так как я вёл на форуме активную деятельность, пришлось написать пост обо всём случившемся.

Объяснил, что за всё время на Свалке ни разу не убил землянина, и что моими целям всегда были только инопланетяне. Что в убийствах мне помогали другие (надо же было как-то объяснить свои возможности), и что нужно это было для квеста. Рассказал о наказании и том, что магазин баз знаний прекратил своё существование.

Народ, вообще-то, отнёсся к моему разоблачению довольно позитивно, некоторые даже предлагали помощь. Можно было бы кого-нибудь попросить привезти антиграв, но это значит открыть чужому человеку свою последнюю точку возрождения. Так рисковать я, естественно, не собирался, буду справляться своими силами.

Буквально на второй день моего изгнания на форуме появилось новое объявление о продаже баз знаний… Игрок объяснил, что мои бывшие партнёры вышли на него и предложили продолжить сотрудничество с игроками Земли. Что-то мне подсказывает, что условия с этим игроком далеки от тех, что были у меня с клонами. Получается, что они получили награду за меня, так ещё и увеличили свою долю в продажах — ох умные пришельцы!

Мне же оставалось только ждать и наблюдать агонию земного Прошлого.

По истечении двадцати дней я со спокойной душой загрузился в игру и отправился в своё большое путешествие. Никаких антигравов — только старый добрый байк. Мне надо во что бы то ни стало добраться до пустого пространства. Я проводил почти всё время в игре, уезжая всё дальше от меток обжитых городов. Проблема быть убитым во время выходы из игры оставалась актуальной, поэтому мой геймплей выглядел примерно так: три часа езды, час реальности, снова три часа игры. И так сутки на пролёт.

— Наконец-то! — не сдержал я радость, увидев знакомую амальгаму искаженного пространства. — И добро пожаловать на галеры.

«Обнаружен кластер безадресного пространства» — появилось, стоило мне достичь мерцающей стены.

Доступно задание «Сбор»

Уже зная, что делать, въезжаю внутрь, как можно дальше, жму Рапорт и выхожу, просто бросая персонаж прямо там, где стоял. Да здравствует нормальная жизнь в реальности с шестнадцатичасовым бодрствованием! В игре же потянулись обычные рабочие будни обычного собирателя.

Я пытался себя как-то укорять за то, что вместо игры предпочёл «презренное злато», то есть пусть небольшой, но стабильный заработок гало. Но, думая о том, что рано или поздно и у нас появится доступ к настоящим нейросетям, я бы хотел быть в числе первых, кто её себе установит. Для чего, конечно, и понадобятся деньги, много денег.

Да и не скучал я в Колыбели во время работы (а это было уже именно работой): я изучал те многочисленные базы знаний, которые установил себе в разное время и при разных обстоятельствах. Даже с самой примитивной нейросетью я бы освоил их максимум за пару месяцев, сейчас же мне хватит их на очень долгое время.

Кочуя от одного фрактального калейдоскопа к другому, я отвык от того, что рядом может кто-то находиться. Только этим могу оправдать то, что появление гостя стало для меня полной неожиданностью.

— Привет, Ловец, — окликнул меня игрок в мотоциклетном шлеме и массивных защитных ботинках. — Давно не виделись.