Собиратель. Том 3

Корабль

Когда я на следующий день зашел в игру, Кирси выглядел уставшим, он, похоже, совсем не отлучался в реальность.

— Нам надо посетить сегодня все эти места, — на нейросеть упал немаленький такой список. — День будет длинным.

— Скорее, ночь, — отметил я с поправкой на вечно-тёмную Астру.

— Да пофиг, — не поддержал мой настрой инопланетянин. — Пойдём уже.

По первому адресу был обычный магазин, в котором продавалось снаряжение и оружие. Кирси с торговцем даже не поздоровались, видимо, у них всё оговорено уже.

— За один усилитель вносишь оплату вперёд, — стал инструктировать меня напарник. — Получаешь инъектор, проверяешь, был ли у тебя такой. Если да, то отдаёшь обратно, если нет — используешь и вносишь плату за следующий.

— Понял, — перевёл я первые десять гало и получил первый усилитель.

Дальше потекла рутинная работа: перевёл деньги, получил элик, употребил. Почти всё что мне давали — подходило, эликсирами я пока не особо избалован.

— Это всё, Ти, стандартных у меня больше нет, — подал последний инъектор торговец.

— Спасибо, Буч.

— Тебе спасибо, что пришел сначала ко мне.

С этим торговцем мы провозились три часа. На каждую характеристику упало примерно по двести очков (+2 за каждый эликсир), а я стал беднее на пять тысяч гало. В каждом следующем магазине набиралось по пять-шесть эликсиров.

— А это не тот Ловец Духов, который не так давно терроризировал город? — нарочито громким шепотом спросил у Кирси очередной делец.

— Конечно, не тот, что ты такое говоришь! Как бы он попал в город? — не особо стараясь, отмазал меня инопланетянин.

— Жаль, жаль, тогда отличная торговля была. Кто-то продавал дорогое снаряжение, чтобы не потерять его, кто-то для той же цели, но наоборот — покупал дорогие вещи. И сотни, тысячи наёмников со всей Свалки… Эх, славные времена, — выдал совершенно неожиданную оценку торговец.

Но на том и остановился, не развивая тему дальше. Я было запаниковал, что раскрыт, но Кирси успокоил. По факту мы ничего противозаконного не делаем, наказание своё я отбываю — никто ведь мне не запрещал появляться в городах, только возрождаться. Да и выгоды торговцу с нас никакой, если сдаст. А так, может, придём ещё что-нибудь прикупить.

В итоге, обойдя весь список, мы промотались по городу больше десяти часов.

— Всё. Можно, конечно, облететь оставшиеся пару тысяч магазинов, но из дешевых может попасться ещё максимум штук тридцать, не больше.

— А из недешевых?

— Двести гало за штуку, и ещё по пятьдесят очков на каждую характеристику наберётся. Не знаю, откуда у тебя на эти то деньги, может, и на них найдёшь.

— Ууууу, точно нет, — пятьдесят тысяч гало у меня просто нет. — Лучше действительно давай обойдём все магазины.

— Нет, нет, нет! Ты серьёзно? Больше двух тысяч торговцев, да почти три тысячи! Сколько ты их обходить будешь?! Сто дней, двести?!

— Ты прав, давай хотя бы по самым вероятным пробежимся, пару дней потратим.

Протаскал я Кирси целую неделю, и то остановился только из-за того, что два последних дня вообще ничего нового не попадалось. А так, нашли ещё двадцать три эликсира. Упереться с ними я решил потому, что если у нас действительно всё получится, то такого шанса усилиться мне больше не представится.

Максим Меренков/Ловец Духов — 150 уровень

• Выносливость: 389

• Ловкость: 401

• Сила: 397

• Интеллект: 408

• Восприятие: 374

• Свободных очков характеристик: 0

Дубль 493

Сохранение души: 3000+16129

— Вот это да! — я смотрел на свои показатели и не мог налюбоваться. — Это почти как тысячный уровень!

— Неплохо, неплохо, — сдержанно похвалил Кирси больше для проформы.

— Но у тебя больше, — немного жгла меня зависть к инопланетянину, у которого характеристики были просто заоблачными.

— Ну, так я и времени провёл здесь больше. Пробуй, не тяни, интересно же, что получилось.

— Цсш, цсш, — зажглись у меня в руках искры.

Специально не проверял изменения, пока не употребил все эликсиры, хотелось посмотреть сразу на конечный результат.

Сложно объяснить, в чём именно, но искры у меня в руках выглядели немного другими, более сконцентрированными, что ли. Как будто создавались они большим напряжением, впрочем, так ведь и обстояло дело.

— Красота, — оценил даже инопланетянин.

Затушил оба заклинания и запустил заново, но уже одно. Дождался десятисекундной выдержки.

— Дзж, — разрядил искру в Кирси.

На что тот замер, глядя на меня с подозрением.

— Сколько?! — спросили мы с ним одновременно.

— Сначала ты, — попросил Кирси, имея в виду время задержки.

— Десять секунд.

— Юху! Ловец, семьдесят тысяч, семьдесят за десять секунд! Это почти в десять раз больше. Пожиратель — наш! — тряс меня радостный напарник. Вот не думал, что ему так хочется отсюда сбежать.

— Давай, давай ещё попробуй, надо перепроверить! — не хотел он от меня отставать.

— Дзж, — разрядил в него ещё одно десятисекундное заклинание.

— Почти восемьдесят, ну точно, в десять раз! — оставил меня в покое Кирси, плюхнувшись в своё кресло с улыбкой на лице.

— На мобе проверять, в таком случае, не буду, убью его случайно и вырасту в уровне, — я не то, чтобы не испытывал радости, но до завершения ещё было далеко. Даже перспективы урона пока не радовали, потому что некуда его применять. Хотя…«Урон рубящий: (397+401+150)/10*600 *1,4»

Итого семьдесят девять тысяч урона за один удар, которых я могу под ускорением наносить сколько угодно — вот это вот повод для радости! Благодаря характеристикам, мой мечный урон увеличился в три раза!

— Да какие теперь проверки, — оторвал меня от размышлений Кирси. — Можно сразу на искин нацеливаться.

— Слушай, а на Свалке есть какие-нибудь способы усиления оружия? — я всё ещё был на своей волне.

— Личное?

— Ага.

— Не, нету. Обычное можно, заточек на любой вкус и цвет, и стоят копейки. Кто-то этим пользуется — берёт с собой на Свалку именно обычное оружие и точит его уже здесь. Выпасть-то оно не может.

— Ладно, — отбросил я идею ещё и таким образом усилиться перед возвращением, которое, похоже, обретало реальность. — Тогда надо подготовиться.

Вся подготовка заключалась в том, чтобы отправить на Землю все доступные мне здесь образцы материалов. У Лены нашелся надёжный человек у тёмных, чтобы принять посылку. Буду прокачиваться уже дома. Мне даже переправка встала в копейки, хотя что там дойдёт из отправленного — ещё вопрос.

Хотел отправить и запасы пролонгаторов для Дубля, которые насобирал Кирси, но уже он был против. Мол, мало ли что ещё будет впереди, могут понадобиться. Мы, конечно, думаем, что отправимся по домам сразу после убийства искина, но что будет именно так — нигде не написано.

Кирси тоже пропал на несколько дней, улаживая свои дела. В общем, мы оба приготовились к тому, чтобы покинуть это злосчастное место.

Так как у инопланетянина по квесту всегда отображаются координаты Пожирателя, добраться туда было не проблемой. Дав портальщику точку немного в стороне и долетев оставшееся расстояние своими силами, мы уже через два часа наблюдали неспешное перемещение гиганта.

— Ну что, начали, — уселся я на безопасном от искина расстоянии и запустил Простое заклинание.

Искра набирала мощность, и, по идее, это должно продолжаться около пятнадцати часов. Как и в прошлый раз, мы договорились с Кирси о дежурствах, но это не понадобилось. Искра потухла уже на втором часу.

— Что, что происходит? Почему заклинание не работает? — встрепенулся Кирси.

— Ээээ, мана закончилась, — в растерянности наблюдал я свои показатели.

— ДАВАЙ ПРОБУЙ ЕЩЁ! — пожалуй, первый раз я вижу инопланетянина таким психованным.

— Да маны же нету, надо подождать, — постарался сказать, как можно мягче, потому что Кирси в этот момент был явно не в себе.

— Вот, взял на всякий случай, — кинул он несколько максимальных эликсиров маны.

Быстро заполнив хотя бы свою собственную шкалу, снова запустил искру, но уже внимательно наблюдая за расходом.

Где-то на второй минуте счётчик маны стал захлёбываться цифрами, но расход всё ещё оставался адекватным. Спустя час запас составлял больше девяноста процентов, но за последние десять минут он весь утёк буквально на глазах. Естественно, при таком диком расходе ситуацию никак не спасала гипотетическая мана из меча.

— Мне жаль, Кирси, но ничего не получится, — было не по себе расстраивать напарника, когда успех был так близок. Пожалуй, он сейчас выглядел точно так же, как я при его предательстве.

Ничего не говоря, он вышел из игры. Я тоже покинул место с Пожирателем, но уже через смерть и возрождение рядом со шлемом в нашем убежище.

Мы сидели в нашей квартире по своим углам. Кирси был апатичен и пропадал в интерфейсе, я баловался с Простым заклинанием. Пустить искру с левой руки в пол, пустить с правой, пущенные с двух одновременно образуют стабильную дугу между ладонями.

— Говоришь, за каждое убийство игрока не ниже себя получаешь одну единицу энергии? — отмер Кирси, напугав меня.

— Ну да, — хотя конкретно сейчас я ничего такого не говорил.

— В Астре в основном низкие уровни, но всё же около трёх миллионов игроков подходят под этот критерий.

— Кирси, это конечно вариант, но ты представляешь, сколько на это потребуется времени? Даже не месяцы — годы, чтобы перебить столько народа. Нам просто не дадут этого сделать. Нагонят сюда топов наёмников со своими анти-дублями, зря только подставимся.

— Во-первых, ты стал сильнее, и у тебя есть заклинание, с которым уже будет быстрее. А во-вторых, мы ни разу так и не использовали это, — ко мне в руки прилетела гильза инъектора.

«Дубль пролонгатор 1х1000»

«Тысячекратное увеличение времени работы Дубля»

— Да, но это не сильно поможет, — не знал я, как бы помягче ему отказать.

— Посчитай, — Кирси был необычно серьёзен и настойчив.

— Ну, ладно, — стал я прикидывать.

300 секунд — доступное мне на данный момент время Дубля.

Вообще, больше, но так считать удобнее.

30 секунд — это с десятикратным ускорением, достаточным чтобы иметь подавляющее преимущество над противником.

30000 секунд — это вместе с пролонгатором.

— Восемь часов на десятикратном ускорении. И что это даёт? — не понимая пока, чего от меня хочет Кирси.

— Ты неправильно считаешь. Нужно ускорение, например, в пятьдесят раз, которое в объективной реальности будет длиться полтора часа. Но для тебя эти полтора превращаются в восемьдесят три часа субъективного времени игры. За одну игровую сессию ты можешь прожить семнадцать непрерывных суток субъективного восприятия.

— Да не, бред какой-то, — то, что говорил инопланетянин, отдавало безумием на почве разочарования. — Ты всегда об использовании Дубля говорил, как об ускорении. Но по факту ты сам не ускоряешься относительно своей локальной системы координат, ты двигаешься со своей обычной скоростью. Ускоряется одна система координат относительно другой, твоя — относительно игровой.

Я никогда не смотрел на свой Дубль с такой точки зрения, и это пока с трудом умещалось в голове.

— Погоди, — наконец сложилась картина. — Получается, что моё время в ускорении никогда не меняется? Разница только в том, сколько это занимает во внешнем мире?

— Точно, — всё так же хмуро подтвердил Кирси.

— Хорошо, но ты говорил, что у тебя всего три тысячных, это ничего не изменит в глобальном масштабе.

— Я решу этот вопрос, важно твоё принципиальное согласие.

Конечно, я согласился, раз уж мы зашли так далеко. Хотя задачка стоит та ещё: накрошить просто невероятное количество игроков, причём за очень короткое время.

— Тогда начинаем? — собрался я вколоть инъектор.

— Нет, стой! — подскочил ко мне Кирси и отобрал его. — Нужно подготовиться и мне и тебе. Во время ускорения твой мозг будет работать быстрее, но не в этом дело. Ему потребуется гораздо больше питания, из-за чего резко упадёт уровень сахара в крови. Плюс, скорее всего, у тебя участится сердцебиение, чтобы быстрее гнать кровь к мозгу.

— Ну, я вроде справлялся до этого.

— Ты собираешься за несколько часов прожить семнадцать дней! Уверен, что такого ты точно не делал. И чтобы всё прошло нормально, тебе нужен какой-нибудь автономный модуль поддержки жизнедеятельности и реанимации. Без этого просто нет смысла начинать.

Естественно, я послушал инопланетянина и днём стал готовиться. Ничего действительно автономного и удобного я не нашел — это, блин, Земля, а не высокоразвитый космос. Поэтому для подпитки был выбрана капельница с глюкозой и встроенным глюкометром. А в качестве модуля автоматического модуля использовалась Лена с набором экстренной помощи.

Подготовка Кирси заключалась в том, что он накупил разных эликсиров с бафами.

— Все они слабого действия, но очень продолжительны по времени. Как раз то, что тебе нужно.

Эти эликсиры дали плюс десять процентов скорость, плюс пять урона, плюс сила и так далее.

Морально подготовившись к очень долгой игре, вколол первый пролонгатор и стал настраивать ускорение. Для меня при любом значении время действия растянется на семнадцать дней.

Ускорение в десять раз подходит хорошо, но смысл затягивать? Как и говорит инопланетянин, лучше поставлю полтинник, всё будет нормально…

— Кхххх… — меня моментально выбросило из игры.

— Кхххх… — хрипел я уже в реальности.

— Макс, Макс! Очнись! — надо мной хлопотала Лена, пытаясь привести в чувства.

— Что про… кх-кх, произошло? — очнулся я, вроде.

— Это ты у меня спрашиваешь, придурок? — по Лене было видно, что её раздирали противоречивые чувства. Страх за меня и желание тут же прибить уже самой.

— Мы же к этому и готовились, — простонал я.

— Ты вдруг захрипел, из носа пошла кровь, и пока я сдирала шлем, у тебя остановилось сердце, — она уже чуть не плакала. — Пришлось тебе адреналин колоть в сердце.

— Ого, по краю прошелся, — Лена, вжавшись мне в грудь, уже плакала навзрыд.

Естественно, ни о какой игре сегодня не могло быть и речи. Дождавшись утра, съездил в больницу, проверился на всех возможных сканерах от МРТ до КТ БЦА. К счастью, всё обошлось, и я был в полном порядке. Но, как я уже говорил, прошелся по краю, мда.

— Ты знал, что так будет? — зайдя в игру, первым делом пристал к Кирси.

— Нет, честно. Я не знал, что именно произойдёт. В нейросети стоит блокиратор и не даёт перегружать мозг сверх возможного. Но у тебя внешняя гарнитура, у неё вряд ли есть какие-то предохранители, но и сильное ускорение она обеспечить не может. На такие серьёзные последствия я точно не рассчитывал.

Попытка номер два была с двадцатикратным ускорением. Пять минут подвигался, и вышел из игры, посмотреть, как чувствует себя тело в реальности. Только убедившись, что всё в порядке, и в тысячный раз успокоив Лену, что всё будет хорошо, вернулся к игре. Впереди восемьдесят три субъективных часа непрерывной игры, которые в реальности, как четыре. Получается месяц полноценной жизни за одну восьмичасовую игровую сессию.

С Кирси мы согласовали примерный маршрут, чтобы он приглядывал за мной. Сейчас же он отправился вместе со шлемом на новое место, где мне предстоит возрождаться.

— Ну, понеслась, — выскочил я на улицу.

План был прост: подбегаю к игроку нужного уровня, два-три удара мечом, не смотря перехожу к следующему. Когда Кирси высчитывал три миллиона подходящих жертв, он имел ввиду именно узкий промежуток от сто пятидесятого до семисотого. Но если сконцентрироваться именно на младших, то на убийство точно уходит пару ударов. Я даже не рассматривал, погиб ли игрок от моих ударов или нет.

Удар, удар, удар, Прыжок к следующему игроку. Первые полчаса очень нервничал и торопился. На втором часу начал бить прицельно в уязвимые места, иногда справляясь за один удар. На четвёртом часу у меня вырос уровень Простого удара, а на пятом я буквально не мог сдвинуться с места. Меня охватила апатия, бессилие, невозможность сконцентрироваться.

Забившись в подворотню, в которой так удачно погас свет, остановил счётчик Дубля и вышел из игры.

В реальности какое-то время просто отлёживался и наблюдал, как Лена надо мной кудахчет.

— Да в порядке я, в порядке, — повторил я в сотый раз. Впрочем, мне не трудно, Лене я был благодарен. — Приличные мужчины, после того как девушка спасает их от смерти, обычно на ней женятся, — выдала подруга фразу. — Тебя не было-то полчаса всего, а выглядишь, как покойник.

Насчёт моего вида Лена, конечно, преувеличивает, но вымотался я действительно сильно. И это всего лишь за пятнадцать минут игры. Видимо, придётся всё-таки ещё снизить ускорение, чтобы не выпадать из процесса.

Вернувшись в игру, так и сделал. И заметил, что под пролонгатором время Дубля не восстанавливается, пока стоит на паузе.

Отписавшись Кирси о небольших изменениях, продолжил игрокоубийство. На такой небольшой скорости (всего х10) уже приходилось быть осторожным. Не задерживаться долго на одном месте, не концентрироваться на группе игроков: могут ударить чем-нибудь площадным. Почаще менять районы города, чтобы оставлять максимально хаотичный след своих действий.

Несмотря на более сложный вариант игры, меня не вырубило от истощения ни через полчаса, ни через час. Видимо, поступление глюкозы из капельницы компенсировало форсированные расходы мозга в достаточной степени. Но несмотря на это, спустя восемь часов субъективного времени (и чуть меньше часа — объективного), я снова вышел в реальность, чтобы расслабиться. Полноценный приём пищи, прогулка по берегу под накрапывающим дождём, обжимания с подругой хорошо заряжали энергией.

Один пролонгатор х1000 у меня растянулся на сутки реальности, семнадцать дней субъективной игры и пятьдесят тысяч жертв.

Это вдвое увеличило мой манорезерв по сравнению с предыдущим днём. А общая мана в мече теперь в три раза больше, чем моя собственная. А ещё это вдвое большее количество жертв, относительно тех, что я набил за всё предыдущее время на Свалке! За одни сутки!

Чтобы не сжечь свой мозг, следующий день провёл в сенсорной депривации. Ни звуков, ни изображений, только Ленино потискивание меня и еда.

— Не плохо, не плохо, — радовался результатам Кирси, когда я снова зашел в игру.

— Это ты про ману или про то, что я не скончался в реальности? — ворчал я больше из вредности.

— И то, и другое, мой друг! И то, и другое!

Дальше была короткая подготовка, новый маршрут и эликсиры с бафами.

— Поехали, — капсула с пролонгатором вошла приёмную ячейку инъектора, и моя система координат оторвалась в собственный путь на очередные восемьдесят часов.

В этот раз убить удалось даже больше: шестьдесят две тысячи. Народ в Астре как-то не особо засуетился из-за одного дня убийств и всё так же беспечно бродил по улицам. Посмотрим, что будет дальше, если оно это «дальше» будет. Пролонгаторов-то больше нету. Можно использовать х10, или х100, но глобально они ничего не решат.

— Откуда? — протягивал мне очередную гильзу с эликсиром Кирси.

— Помнишь торговца, который тебя узнал? Это он мне идею подал. Я связался с крупными торгашами Свалки и спросил: не желают ли они повторения? И ты знаешь, оказывается, желают и очень даже сильно. А если при этом неуловимый маньяк ещё и будет обходить стороной их магазины, то вообще замечательно. Но про магазины это уже я упомянул, тем, что ты уже натворил они впечатлились. Так что перебоя с инъекторами у нас не будет.

— А не боишься, что тебя сдадут?

— И что? — усмехнулся инопланетянин. — Пойди, докажи что это не просто разговоры, маньяк-то не я, и доказать это очень просто.

С каждой моей вылазкой людей на улице становилось всё меньше и меньше. Но игроки, видимо, поняли закономерность: день убийств — день отдыха, поэтому иногда я стал делать подряд два дня с убийствами, собирая отменную жатву.

Наконец-то народ во всю заголосил на форумах о происходящем. Если бы я просто так убивал, всем было бы безразлично. Но после моих убийств каждый выпадает из игры на месяц, а это, по личному опыту знаю, дико бесит.

Естественно, на форуме стали нападать на меня, я же отбрехивался тем, что, в принципе, не могу попасть в город. Но до крайности ситуация дошла, когда мы с Леной, как обычно, вышли на прогулку.

— Здравствуйте, — поздоровались мы с соседом, выходя из подъезда.

— БУВФФ, — раздался где-то в стороне взрыв.

— Всем лежать, работает ВСБ! — двор моментально наводнили бойцы в амуниции.

Нас с Леной окружило четыре бойца, трое забежали в подъезд за соседом.

— БУВФФ, — раздался ещё один взрыв, источник которого мы уже видели. Горела машина в ста метрах от нас.

Какое-то ещё время площадь перед домом была наполнена движением людей в амуниции и переговорами раций.

— Пройдёмте, — отделили меня от Лены и повели к чёрному фургону.

— Ну, привет, Максим, — в фургоне меня встречал, конечно же, мой институтский куратор.

— Здравствуйте, Алексей Иванович, — если прошлый раз я удивился ему, то теперь это уже воспринималось как должно — кто ж ещё кроме него.

— Вижу, ты не удивился.

— Тому, что здесь вы — нет, а вот происходящему на улице — очень.

— Мда, не перестаёшь ты нам подкидывать работу, — притворно вздохнул он.

— Ещё бы знать, что я такого сделал.

— Вообще-то, именно это я и хотел у тебя узнать, — вопросительно посмотрел на меня куратор, но не встретив понимания, продолжил. — После того, как ты развил бурную деятельность, за тобой пришлось присматривать. То, что ты делал, было полезно Земле, и мы не хотели, чтобы тебе мешали. А такие попытки предпринимались, но благодаря нам угроза до тебя не докатывалась.

— То есть вы следили за мной, — сделал я очевидный вывод.

— Не следили, а обеспечивали безопасность! — наставительно погрозил он пальцем. — Как президента или известного актёра. — А в этот раз?

— Хм, да… В этот раз за тебя взялись очень серьёзно, не пожалев денег и ресурсов. Не знаю, что именно они хотели: похитить или просто устранить, — обыденно он обрисовал перспективу моей смерти. — Но их план был дублирован несколькими независимыми боевыми группами.

— …— весь свой скепсис относительно «боевых групп» я постарался выразить на своём лице.

— Зря морщишься. Люди, которых мы задержали, — это профессиональные наёмники из разных горячих точек. Безжалостные боевики и диверсанты. Мы взяли их только по той причине, что вовремя заметили слежку за тобой. И ещё потому, что они торопились, очень. И это странно. Отсюда вопрос: кому ты так не угодил и чем?

Знать бы ещё самому, но, скорее всего, это из-за массовых убийств на Свалке. На данный момент у меня у больше двухсот тысяч жертв, то есть двести тысяч злых игроков из центральных миров. Мда, а экономика такова, что их школьник может на карманные расходы нанять у нас реальный боевой отряд для устранения.

— Из-за игрового процесса, из-за чего же ещё. Да вы ведь и сами, скорее всего, в курсе того, что сейчас происходит на Свалке, но это не я. Такое просто не в моих силах, — пожал я плечами.

Информация о геноциде инопланетян, конечно, появилась и на нашем форуме, где я сразу открестился от происходящего. Мол, у меня и возможности нет — закрыт доступ в города, да и не по силам мне такое. Шутка ли: по полтиннику тысяч человек в день убивать. Народ, конечно, согласился с доводами, но, видимо, поверили не все. А найти меня сейчас и вправду легко.

— Ну да, ну да. Кому-то понравилась сама идея и он решил продолжить твоё дело, — и не понятно, серьёзно он это или издевается.

— Наверное. Так что мне сейчас делать? Может, переехать куда-нибудь? — степенью опасности я проникся, тем более прекращать убийства в ближайшее время не собирался.

— Как раз нет, лучше оставайся на месте, где мы можем тебя защитить. Даже наоборот, постарайся внезапно никуда не срываться, а в случае шантажа в первую очередь связаться со мной, — протянул он визитку, на которой был только номер. — Это круглосуточный телефон оперативного дежурного, так что не стесняйся звонить, даже если тебе просто покажется, что что-то не так.

— Алексей Иванович, разрешите вопрос не по теме?

— Давай, — усмехнулся он уставному «разрешите» вместо гражданского «можно».

— Почему такое серьёзное отношение ко мне? Ну, защита там, охрана, — меня такая опека действительно немного напрягала.

— Это же очевидно: ты приносишь пользу своей деятельностью. Открытие портала на другую планету, да-да, мы в курсе, что это ты, хотя можешь отпираться, если тебе так спокойнее. Информация по Свалке, информация о Наследии. Всё это приносит даже не пользу, а вполне ощутимую прибыль государству и планете в целом. И я рад, что работаю с тобой, Ловец Духов, — хлопнул он меня по плечу. — Ну всё, иди успокаивай свою мадам.

Вернувшись в квартиру, мы в этот день больше никуда не выходили. Как мог, успокоил Лену: ох, и не простая у неё выдалась неделя. То я натурально умирающий, то облава ВСБ со взрывами, и как только не сбежала ещё. Чтобы отвлечь её, заказал пару больших пицц, пусть лучше мучается классической женской дилеммой: есть или не есть.

В игре же, после такой подставы с покушением, решил жестить и я. Раньше все знали, что я ориентируюсь на 150–300 уровни, и остальные ходили по городу, не особо беспокоясь. Теперь же я нападал на всех подряд, не жалея времени, и добивал каждого попавшего под руку. Низкие уровни тоже стал убивать, уже просто так.

Но для такой игры пришлось немного подкрутить ускорение. Добавлял каждый сеанс по единице, то есть вместо десятикратного ускорился в одиннадцать раз, потом в двенадцать и так далее. Остановился на шестнадцати — тот порог, на котором мне не приходится экстренно выпадать из игры, и меня не бьют эпилептические припадки.

— Как же ты меня достал! — всё, что было в моём поле зрения, моментально застыло. Застыл я сам, несколько игроков, которых я старательно убивал, даже ничего не понимающие прохожие от меня в ста метрах.

Миг, и меня выдернуло из Астры, переместив в пустыню, а передо мной уже знакомая размытая фигура — Создатель.

— Приветствую, рад видеть тебя, Создатель, — надо заметить, что это не я фамильярничаю, это в Общем языке нет обращения к человеку во множественном числе.

— А ВОТ Я ТЕБЯ НЕ РАД ВИДЕТЬ, Ловец! — буквально прокричал он мне в лицо.

Не зная, что сказать, решил выбрать самую безопасную линию поведения: молчать и ждать, когда «начальство» проорётся.

— Молчишь? Мне уже с центрального отделения звонят, спрашивают, что за херня у меня происходит! Тихий спокойный полигон, в котором ни с того ни с сего на порядок уменьшилась активность игроков! А поток жалоб увеличился на два порядка! Ты что, не можешь играть, как все нормальные разумные? Тебе обязательно надо создавать проблемы другим?

— Так я же ничего не делаю, — попытался я вставить слово. — Просто играю.

— ИГРАЕТ ОН! А вот другие после этого почему-то не могут играть! Так, у тебя уже было предупреждение, больше с тобой никто возиться не будет. Прекращай убийства игроков или Колыбель для тебя закрыта. НАВСЕГДА!

— Нет, — только и ответил я на такую отповедь.

— Что? НЕТ? Забыл, с кем разговариваешь, личинка протеиновая!? — принялся орать Создатель с новой силой.

Дело было в том, что я как раз помнил, с кем сейчас разговариваю: как бы с одним из Создателей игры, которые вообще, точнее, ВООБЩЕ не показываются в Колыбели. По крайней мере, они совершенно точно не вмешиваются в игровой процесс. С прошлой нашей встречи напрягла сама ситуация, когда мне стали предъявлять за честную игру. По информации в Сети, Создатели в Колыбели, конечно, мелькают изредка, но только как официальные лица на различных мероприятиях: глобальные турниры, глобальные и планетарные юбилеи или просто игровые праздники. Отсюда и повсеместная узнаваемость этого светящегося образа.

Я потратил немало времени на глупые вопросы в разных глобальных сообществах на тему того, может ли Создатель вмешиваться в игровой процесс. Везде мои вопросы высмеивали, мол, это невозможно, и не пошел бы я читать официальное игровое соглашение.

Один раз мне даже лично ответил представитель Колыбели, подтвердив, что если мои действия в рамках закона (как игрового так и реального), то я в безопасности. И что любые спорные вопросы решаются сугубо через служебные сообщения, которые также являются официальным соглашением к контракту между мной и корпорацией Колыбель.

Если бы этот товарищ мог бы мне что-то сделать, то он просто сделал. И ладно, ситуация с искинами: там такие деньги, что лучше, действительно, не влезать. Но вот так вот, на пустом месте — нет, если хочет чего-то от меня, то пусть платит.

— А не пошел бы ты…

— А не пошел бы ты, Ловец! Навсегда из игры, например.

— Я тут поспрашивал, и со мной связался официальный представитель Колыбели. Так вот представляешь, они не в курсе того, что аватар Создателя вправе банить игрока, да ещё и за обычную честную игру.

— Ты же никому… — буквально прошипел он. И куда только делась вся эта бравада и напыщенность?

— Нет, пока, — ступил я на тонкий лёд ответного шантажа.

Для себя я этот разговор уже распланировал, в чём мне немало помогли институтские занятия. Хотя не думал, что потребность в подготовке произойдёт так скоро и по такому поводу.

— Если у меня начнутся проблемы из-за тебя, Ловец, вселенной клянусь, ты — труп, — ну да, видеозапись-то я вести не могу, так что и не докажешь, что он угрожал или вообще что разговор был.

— Если у МЕНЯ начнутся какие-либо проблемы в реальности или в игре, я тоже не вижу смысла ничего скрывать от твоего начальства, контакты того представителя у меня остались, — безжалостно блефовал я.

— Что тебе нужно, — спросил он после недолгого молчания.

— Да ничего, я вообще-то просто игру играю, в рамках общих правил, между прочим. Это что тебе надо?

— Мне надо, чтобы ты убрался со Свалки, желательно, навсегда, — Создатель сам заговорил о том, о чём я даже не надеялся.

— Ну так в чём проблема? Я, конечно, свой квест провалил, но у меня вон друг — ведущий. Только у нас задание, насколько ты знаешь, уж больно сложное.

— Пожиратель… Кто друг?

— Кирси Ти.

— Мы сейчас с тобой заключим игровой контракт, — проговорил он угрожающе. — Ты будешь молчать обо всём, что касается меня, а я организую твоему другу задание на выход.

— А что, так можно было? — это ж какой простор для коррупции.

— Я просто сброшу его текущие настройки, будет выполнять квест с самого начала, как будто только попал на Свалку. По статистике вам должно выпасть что-то с нормальными условиями выхода.

— А если он кинет меня и возьмёт с собой кого-нибудь другого? Тогда наше соглашение теряет силу, — решил я подстелить соломки, не очень доверяя своему «напарнику».

— Не кинет, будь уверен. Теперь его задание завязано на тебя, уж это я изменить могу, и не только это, — усмехнулся он как-то особо гаденько.

— Всё, готово. Это наша последняя встреча, при любом исходе.

Создатель исчез, оставив свидетельством своего существования подписанный с обеих сторон контракт. Мне же опять пришлось возвращаться через смерть.

— Не знаю, как ты это сделал и не хочу знать! — встретил меня возбуждённый инопланетянин. У него действительно сбросилась вся цепочка по квесту на выход.

Буквально за неделю мы прошлись по всем заданиям его квеста. Так быстро не потому, что всё было легко и элементарно, нет. Сказался богатый опыт инопланетянина, знание Свалки, наличие денег ну и, конечно, личная сила нас обоих.

Финалом квеста была некая артефактная дверь, лет двести назад попавшая на Свалку. Что это за «дверь», как она выглядит и почему её ещё и хранят уже двести лет — неизвестно. По крайней мере, это неизвестно нашему информатору, который был одной из цепочек квеста и вдобавок редким для Свалки НПС.

Самим соваться к клану нам было нежелательно, и Кирси отправил на переговоры своего знакомого торговца. Чтобы тот издалека прощупал почву на предмет продажи «двери» или хотя бы аренды. К немалому нашему удивлению клан не просто отказал, а сослался на то, что ничего не знает о подобной вещи. Но при этом пригрозив торговцу расправой в реальности, если тот не перестанет лезть в чужие дела.

— Тебе такие угрозы как? Страшно? — поинтересовался я у Кирси.

— Пусть прилетают, если, конечно, узнают где я.

— Ну, у меня примерно так же, — не стал я ему рассказывать про покушение.

Выход был только один: штурм и кража экспоната. К сожалению, одно без другого не выходило.

Потратили некоторое время на наблюдение за их клановым офисом, который, к слову, занимал целое здание. Клан оказался богатым. Сорок этажей в собственности, наёмная армия топов, обширная торговая деятельность на Свалке с представительствами в других городах помельче.

Через поиск недовольных кланом и небольшой подкуп выяснили примерную структуру в здании. Несколько первых и последних этажей — своеобразные казармы, то есть личные комнаты бойцов клана. Кроме первого и последнего эти представляли собой неприступные укрепления. Все комнаты по периметру здания, то есть выходящие на улицу, вообще были сплошняком залиты бронепеной. А бронепена толщиной десять метров — это очень безопасно!

Определённой границей здания был двадцатый этаж. Ниже него располагались склады, мастерские, личные комнаты рядовых членов клана. А вот что выше — наши источники не знали: не того уровня они были, когда состояли в клане.

— Может, просто на ускорении проскочу мимо их охраны? — предложил я самый простой вариант.

— Вряд ли получится. Там переходные тамбуры с автоматикой, зальют напалмом, и никакое ускорение не поможет.

Вот гад, Создатель, обещал же что-то простое!

В итоге Кирси всё-таки придумал план.

— Первая, вторая группа — вперёд, — скомандовал он наёмникам, нанятым на последние (его) деньги.

Эти две группы атаковали для отвлечения внимания первый и последний этаж.

— Ловец, твой выход, — скомандовал инопланетянин мне.

Я сидел в арендованной комнате соседнего здания на высоте тридцатого этажа противника. Логически рассудили, что именно на этом уровне будет храниться что-то ценное — посередине двух безопасных зон.

Кроме самой комнаты мы арендовали промышленную энерголинию (за неё уже пришлось расплачиваться мне). И элетроводы были подсоединены к рельсе.

— Понял, — ответил я Кирси.

— ТДВ, ТДВ, ТДВ, — я стал поливать выстрелами здание клана. И сила попаданий была такова, что пеноброню ковыряло до метра глубиной.

Распыляя огонь по всей площади стены, отдельными выстрелами я пробивал тоннель на нужном этаже.

— Тдв, тдв, тдв, — ко мне присоединились наёмники, стреляющие из моего же здания, чтобы скрыть, что основной стрелок я.

— Всё, Ловец, проход есть, — отчитался инопланетянин, наблюдающий за моей работой.

Сбросив броню-трансформер, служившую мне гасителем отдачи, выпрыгиваю из окна, где меня ловит Кирси. Подлетев к пробитому в стене тоннелю, я на ускорении стал протискиваться внутрь.

— Чисто, — оказавшись в коридоре, сообщил Кирси.

Дальше я на х20 ускорении разведывал путь, а инопланетянин, идя за мной, убивал игроков и обследовал комнаты. Да, убивать встречающихся противников приходилось именно ему, потому что я был не в силах справиться с двухтысячными топами, точнее, мог, но слишком велик риск сложиться от первого же их точного удара. А вот у Кирси это получалось отлично, чем он даже немного пугал.

Тем не менее, искомое обнаружить довелось именно мне.

Я, конечно, сомневался, что какая-то «дверь» может храниться за дверью, охраняемой самыми сильными бойцами в здании. Но проверить надо было, да и интересно, что могут охранять десять игроков 5000+ уровня.

Ускорился ещё немного до х25 (мой лимит в таком режиме — десять субъективных минут, потом Лене опять придётся втыкать мне в сердце шприц с адреналином). Пришлось потратить на половину из них по одной искре, которые накапливались весь предыдущий час. Всем пятерым этого хватило чтобы сложиться.

«Бойся», — напечатал я Кирси, находившему ещё достаточно далеко, и вылетел из комнаты, оставляя за собой один из трёх термобарических зарядов.

За поставленную на таймере секунду я тоже успел уйти достаточно далеко по лабиринту коридоров, чтобы выжить после взрывов. Но ударная волна всё равно сбила с меня все щиты. Поставленные заново, они позволили вернуться к двери, несмотря на горящий вокруг металл.

На дверь, которую охраняли топы, пришлось потратить почти три минуты непрерывной долбёжки Простым ударом меча. И это под ускорением и по повреждённой уже от взрывов! Но когда я пробился внутрь, всё встало на свои места.

«Я нашел, и если ты не поторопишься, то второго шанса у нас может не быть», — написал я Кирси.

Посреди огромного зала в центре парила магическая арка, по форме напоминающая обычную дверь. Символы по всей поверхности двери мерцали, намекая, что артефакт вполне рабочий. Это же подтверждал аккуратно сложенный рядом товар, очень похожий на эликсиры и инъекторы.

— Это оно, у меня служебка пришла! — добрался, наконец-то, инопланетянин.

— Что будем делать? — я вышел из ускорения, чтобы можно было общаться устно, а не набивать в переписке.

— Что, что, как и планировали — с собой заберём, — попытался он воплотить свои слова, но безрезультатно. Дверь никак не хотела помещаться в его инвентарь, хотя спокойно двигалась в пространстве.

— Или мы делаем это сейчас, или второго шанса у нас не будет, — обрисовал я наши дела. — Такое вторжение мы повторить не сможем, хотя бы потому, что не будем знать, куда они её денут.

— Ты прав, — согласился Кирси. — Жалко, что уходим не подготовившись.

Дааа, думаю у этого ушлого инопланетянина было много чего накоплено, что бы он хотел унести с собой. Впрочем, и меня это отчасти касалось: я здесь оставлял байк-трасформер и огромную кучу пролонгаторов Дубля, которые мне бы очень пригодились в новой жизни.

— Погоди, соберём хотя бы то, что нам оставили наши друзья, — я выкинул из инвентаря два оставшихся заряда, которые и занимали весь объём, и стал запихивать то, что лежало вокруг арки.

— Может, того? — кивнул я инопланетянину на выброшенные заряды. — И свои подарки оставим?

— Ну, ты злоооой! — впрочем, согласился он с предложением.

— Что дальше?! — я переводил взгляд с двери на инопланетянина, копающегося с ней, и обратно.

— Не знаю, всё не так как должно быть… А, ладно, — решился он.

— Пока, дружище, — произнёс я в пустоту, обращаясь к искину Астры. И мир мигнул.

«Ваш персонаж удалён за границу рабочей зоны»

«Собиратель, спасибо за работу!»

«Точка возрождения не обнаружена»

«Точка резервного монтирования: не обнаружена»

«Дождитесь завершения процесса: 0,01……%»

Максим Меренков/Ловец Духов — 150 уровень

Сохранение души: 3000+620149

***

— Макс, Макс, они присылают к нам транспортник! — тормошила меня Лена в кровати.

— О чём ты, Лен? Ну, какой транспортник с утра? — пока шел процесс переноса, я спал как нормальный человек без гарнитуры, и пробуждение у меня обычно затягивалось.

— Макс, у меня десять гало есть, как думаешь, этого хватит на нейросеть?!

— Какая нейросеть, в игре, что ли? — поняв, что доспать мне не судьба, отправился я на кухню за кофе.

— Да ну, какой же ты! Колыбель отправляет к нам корабль! Сюда, на Землю!

— Ну так корабли и раньше приходили и забирали контрактников, чего в этом такого?

Курьерские корабли, которые отвозили желающих поработать в центральных мирах, были частыми гостями. В основном они забирали, когда набирается определённое количество человек, но бывало, что прилетали и за кем-то одним. За человеком, чей генетический код находил заинтересованных покупателей. Поэтому я не видел причин для наводимой Леной суеты.

— Да ты не понимаешь! Это транспортный корабль! На ретрансляторе появилось объявление, что можно подать запрос на бесплатную доставку! То есть можно что-то купить, и тебе это привезут, а ещё на нём будет медицинская капсула, в которой можно будет поставить нейросеть!

— Твою ж вселенную! — не допив кофе, я бросился к гарнитуре посмотреть на объявление своими глазами.

Конец третьей книги

Конец