Собиратель. Том 3

Работёнка

Информация об убийце, который надолго выводит из строя других игроков, дошла даже до Земли. В разделе, посвящённом Свалке, кто-то создал тему с громким заголовком: «Осторожно! Серийный убийца!» Ну да, остальные игроки как будто белые и пушистые, заходят в Колыбель сугубо, чтобы цветы собирать.

Но на самом деле, жалею, что сам не догадался написать что-то подобное первым, но компенсировал это, дополнив тему парой баек. Земные свалконавты не на шутку озаботились проблемой, потому что в многочисленных обсуждениях уже забылось, что загадочный маньяк выбивает только определённые уровни.

Как оказалось, жертвами коварного меча пали не жалкие несколько сотен игроков, а уже сотни тысяч! Откуда что берётся? Возмущенная общественность призывала администрацию принять меры против «нечестного» игрока и возместить пострадавшим моральный ущерб. В общем, народ на Свалке скучал, и ему дали отличную тему для обсуждения за кружечкой пробника в кругу друзей свалочников.

В действительности же мои успехи в наборе фрагов были куда скромнее. За несколько прошедших недель я едва набрал ещё одну тысячу и поднял всего одиннадцать уровней. При этом два раза чуть не слился, поставив весь план под угрозу.

Первый раз не повезло нарваться на неудобного игрока, который умело дурил меня. Он позволял наносить ему урон и снижать здоровье. Казалось, что ещё немного, и я одержу верх, но он продолжал и продолжал держаться на остатках жизни. Я же, будучи уверенный, что победа в кармане, нужно только немного поднажать, перестал следить за временем ускорения. И оно кончилось, а здоровье противника почему-то моментально восстановилось, и битва приобрела совсем другой оборот. Спастись мне удалось только благодаря щитам и Прыжку, который в очередной раз оправдал затраченные на него время и силы.

С тех пор я решил неукоснительно придерживаться некоторых правил, которые сам себе и установил. Первое: как бы не шел бой, когда у меня остаётся тридцать секунд ускорения — ухожу (в смысле, сбегаю). В каком бы состоянии не находился противник, каким бы безопасным не было место столкновения, тридцать секунд — и меня не должно быть в радиусе километра от бывшего противника.

Второе правило пришлось ввести из-за того, что я перестал справляться с другими игроками. Рос мой уровень, а с ними и сила противников. Только вот моя сила оставалась прежней, потому что я поднимал характеристики, не влияющие на урон.

Да, увеличение доступной маны делало меня более стойким, позволяя ставить больше щитов, но этого было мало. Нужно ведь ещё и противника как-то убивать.

А на Свалке получалось так, что если у игрока уровень выше пятидесятого, значит, он с большой долей вероятности нашел свою нишу здесь, прокачивает характеристики и одет в хорошее снаряжение. Поэтому вторым правилом стала трата части денег на эликсиры.

Так как я пока не придумал, какое заклинание и при каких обстоятельствах использовать, то решил следовать простой схеме. Очки характеристик с уровней — для Простого заклинания, с эликсиров — для текущей подрывной деятельности.

С Простым заклинанием тоже всё непросто. От идеи использования щита пришлось отказаться, так как у меня, собственно, качались сами щиты. То, что я ставил их в несколько потоков, и то, что мне их постоянно сбивают, прокачивает их ровно в то количество раз быстрее, во сколько потоков я их ставлю. А это, на минутку, десять! Десять потоков и до десяти раз более быстрая прокачка. В теории, правда. На практике мне всё ещё не хватает маны, а значит, загадочные убийства игроков пока не прекратятся.

Щиты не подходили для Простого заклинания ещё и потому, что было непонятно, как его реализовать. Ведь щит ориентирован на меня, а не на противника. Что нужно для успешного зачёта, чтобы урон был маленький, и щит устоял? Или если я умру от входящего урона, и щит не поможет, это будет считаться? Или нужно заблокировать превосходящий урон как с Простым блоком? На свалке, думаю, можно будет достать второй Тамагафк… В общем, я отказался от этой идеи и решил посчитать, что может получиться с дебафами, тем более они у меня есть в наличии, пусть и в зачаточном состоянии.

Второй раз меня чуть не взяли за жо… За жабры из-за моей самонадеянности. Если игрок умирает от меча именно как жертва, получая дебаф на свои характеристики, то у него на карте весь месяц дебафа отображается моё местоположение. Ну, чтобы свершить праведную месть над злодеем.

Это работает в обычных локациях, но совершенно бесполезно на Свалке. Здесь всё постоянно как бы движется по случайным траекториям, что делает невозможным меня отследить. Так я думал, но и среди инопланетян есть умники. Как-то им удалось вычислить место, где я бывал чаще всего, и нет, это не моя берлога, туда я заглядываю как раз эпизодически.

Меня ждали у одного из баров, где я проводил больше всего свободного времени. Сижу себе, потягиваю пробник со сладковатым вкусом, смотрю какие-то новости из центральных миров. Ничего не предвещало проблем.

— Клан Стражи Астры, сохраняйте спокойствие и оставайтесь на своих местах, — в зал ожидания бара зашла группа игроков уровня 2000 плюс.

Да уж, с такими не захочешь, а будешь сидеть на месте, впрочем, на тот момент я ещё не знал, что это по мою душу.

— Просьба предъявить своё оружие и инвентарь к досмотру, — они стали подходить к игрокам и проверять каждого по очереди.

Больше всего внимания доставалось тем, у кого был средневековый сетинг снаряжения, но и остальных просто так тоже не отпускали. Проверяющие медленно подбирались ко мне, и я понятия не имел что можно предпринять. Начну дёргаться — и всё, никакие проверки не нужны. Непонятно ещё, что они там проверяют и что хотят найти.

— Хорошо, — прошел проверку мой инвентарь, в котором сейчас было только необходимое для возможного захвата: несколько инъекторов и длинный энерговод. — Оружие. С замиранием сердца вытянул вперёд винтовку.

— Здесь трансформер, уровень соответствует, — обратился проверяющий к главному в их группе, и вокруг меня собралась небольшая «группа поддержки». Причём поддерживать они собрались явно не меня.

— Покажи другую форму, — приказал мне их главный, когда все заинтересованные лица достали оружие и направили его на меня.

Так как трансформер был в виде обычной винтовки, я перевёл его в форму рельсотрона, и образовавшееся напряжение моментально спало.

— А, снайпер из недавних, — махнул рукой их главный. — Хорошее оружие.

Переключившись на кого-то другого, они пошли дальше, оставляя меня истекать холодным виртуальным потом. Хотя не удивлюсь, если и в реальности проснусь мокрый от нервов.

Проверка остальных неожиданно дала результат: у кого-то нашли что-то запрещённое, прямо в зале началась перестрелка, впрочем, быстро закончившаяся. Покидать бар топы не собирались, зато на выход заторопились игроки, получив хорошие координаты. Не искушая судьбу, я присоединился к большинству, отправившись на очередной захват.

Захваты теперь стали для меня не только источником опыта, но и, наконец-то, добычи. Действуя по своей обычной схеме, я подбивал нескольких высокоуровневых нпс, забирая опыт, и спускался с крыши на землю. Как показал опыт, после основных сражений мне редко удаётся кого-то подстрелить, и я просто просиживал время.

Теперь же, спускаясь и находя подходящий выход энергии, я подключаю рельсу и сижу в засаде. Сам ни на кого не агрюсь, высматриваю подходящую кандидатуру на роль курьера: чем выше уровень, тем лучше.

Вот крадётся подходящий игрок четырёхсотого уровня: мне такого с одного выстрела не уложить. Но спешка и не требуется. Планомерно его расстреливаю из рельсы, стараясь метить только в голову чтобы не испортить даже на вид дорогую броню.

Собираю с него лут, а это в том числе и всё его снаряжение, и начинаю пробираться к безопасной зоне. Двойного ускорения хватает, чтобы сильно не подставляться при перемещениях, но при этом оставаться в рамках «нормальности».

К сожалению, фарм игроков с добычей получается проворачивать, только если кто-то берётся за организацию захвата выкидыша, обеспечивая свалочникам относительную безопасность за периметром боевых действий. Поэтому такие мероприятия все и любят, несмотря на риск: на Свалке ценится даже призрак безопасности.

С удачного подстрелыша удаётся выручить до пятнадцати гало — очень много для меня и для любого землянина, и относительные крохи для местных. Половину этих денег откладываю на свой воображаемый счёт для вывода в реал, а на остальное закупаю эликсиры.

Достигнув сто пятидесятого уровня, решаю остановиться. Чтобы добить характеристики до выполнения условий Простого заклинания мне нужно потратить всего лишь сто гало, и они у меня есть. Пусть это огромная сумма, если обменять их на реальные деньги, но мне не привыкать тратиться на своего игрового персонажа, и пока это приносило только положительные результаты.

Итак, эликсиры куплены и употреблены, и мои характеристики выглядят как-то так:

Максим Меренков/Ловец Духов — 150 уровень

• Выносливость: 100

• Ловкость: 106

• Сила: 104

• Интеллект: 100

• Восприятие: 100

• Свободных очков характеристик: 0

До Простого Заклинания — доступно.

Дубль 493

Сохранение души: 3000+4802

И, конечно, открылось описание для постановки Простого заклинания, впрочем, оно не отличалось от двух предыдущих.

Простое заклинание (школа Магический меч)

Требования: все характеристики 100

Урон: не определён. Рассчитывается от количества урона при первом применении.

Перед первым применением устанавливается игроком из имеющегося списка заклинаний, изученных ранее.

Потребление маны: не определено.

Спешить с применением не буду, вначале хочу, как и другие свалочники, подкачать себе характеристики. Может, в этом и была ошибка Магического мечника: он использовал Простое заклинание сразу, не став качаться дальше? Хотя у него и выбора-то особого не было, за него всё решил клан.

А ещё от постоянного использования неожиданно вырос уровень у Простого удара мечом, став вторым. Теперь в формуле урона вместо множителя 1,1 стоит 1,2. Сейчас это мелочь, конечно, но на десятом уровне урон удвоится, а это уже что-то!

Похоже, что применение Простого удара на игроках прокачивает его гораздо быстрее, чем на монстрах. Хм, а если я прокачаю до максимума Простой удар, это засчитается для получения второй ступени моего Класса? На Свалке мне, конечно, не у кого будет взять новые навыки для изучения, но, опять же, это хорошая информация для будущего рерола.

Только сейчас, когда Сила и Ловкость перевалили за сто, и когда стало понятно, как прокачивать его, Простой удар мечом открылся для меня заново. Здесь, на Свалке теоретически я могу довести его силу до тех значений урона, которые у меня были при использовании десятикратного усиления Кровавой луны. Только теперь я смогу наносить шестизначный урон при каждом ударе! Участие в жизни Колыбели на Земле для меня закрыл Ноль, кинув в банку с крысами, из которой нельзя выбраться. Что ж, почему бы не стать в ней «королём»?

Сделкой с самим собой стало то, что я начал брать лут с игроков в городе. Чтобы успокоить свои моральные принципы, делал это только, если жертва хорошо экипирована и была трудно убиваема: значит, противостояние было на равных. Так себе оправдание, конечно. Я становлюсь презираемым во всех игровых сообществах убийцей других игроков и грабителем. Аукнулось мне это почти сразу. Если, просто умирая, игроки поднимали закономерную волну недовольства, то лишаясь имущества, они просто впали в истерику, требуя принять меры.

Вокруг столба света, где все возрождались и перемещались при телепортации, теперь круглосуточно дежурило кольцо оцепления, которое проверяло всех попадающих в город. Число игроков, у которых на карте мозолил глаза маячок, со мной стало уже больше тысячи, и я просто боялся оставаться где-то надолго.

Пришлось при каждом выходе из игры убивать себя и возрождаться заново при входе. Такой простой трюк сбивал преследователей, показывая, что в городе я всегда появляюсь через башню.

С добычей было сложнее всего. Приходилось её сортировать на унифицированную, которую можно сдать в любом магазине, сказав, что это добыча с выкидыша. И сильно специфическую и узнаваемую, которую приходилось прятать по всей свалке, создавая закладки мини хранилищ. В последнем мне, кстати, помогал искин, с которым у нас стало налаживаться что-то вроде общения.

Посетовал как-то в шутку при очередном закрытии задания, что жалкие людишки страдают от потери своего лута, который негде хранить, а он, квестодатель, совсем не хочет помогать. Оказалось, что хочет, и в качестве награды был не один набор координат, а два. Второй оказался в городе и вел глубоко под землю в сеть заброшенной линии метро.

Не знаю, в курсе ли местные свалочники о нём или нет, но для меня это было откровением. Признаков человеческой деятельности тут не было, и следящие за моим передвижением охранные турели намекали, что и дальше не будет. Типа складывай добро мясных мешков и проваливай. Впрочем, меня этот вариант вполне устраивал, главное, чтобы лут не всплыл раньше времени.

Парадоксальным образом проверки на входе в Астру стали для меня своеобразным алиби. В новостях и на форумах решили, что маньяк — гастролёр из другого города.

Моя активная деятельность при захватах тоже не осталась без внимания. Раньше я тихо-мирно убивал сильных нпс, и меня только после этого пытались раскулачить. Но когда я стал на захватах кемпить и убивать пару игроков, забирая их лут, меня взяли на заметку, как сильного соперника, и при случае старались устранить.

Получив некую узнаваемость, я даже позволял отправлять себя на возрождение, чтобы максимально отстроится от образа Маньяка Астры. Да, герой ночного города уже получил прозвище и всё больше обрастал мифами.

В общем всё шло хорошо, но беда пришла, откуда не ждали.

— Это ты тот снайпер? — в баре подошли ко мне несколько трёхсотых игроков.

— Какой тот? Но вообще да, я типа снайпер.

— Мы ищем разумного который расстреливал нпс с крыши, а потом взялся за игроков, зовут Ловец духов, — он потыкал в то место у меня над головой, где отображается ник, а три других игрока перекрыли путь к бегству.

— Тогда да, это я, — глупо было отрицать очевидное, похоже придётся драться. Перехватил винтовку с плеча, готовый в любой момент начать стрелять. Хорошо, что в инвентаре ничего ценного нет, уйду на перерождение с лёгкой душой.

— Верю, верю, — беззаботно замахал на мой манёвр спрашивающий. — Можешь не доказывать. Я, Анори Катуш, офицер клана Похитители, уполномочен тебе предложить вступить к нам в качестве полноценного участника на роль снайпера.

— Чтооо?! — я растерялся от предложения. — Мне? Вступить в клан?

— Да, в клан Похитители, — как ни в чём не бывало повторил Анори, — полноценным участником на роль снайпера.

— Надо подумать, — было слишком неожиданно и непонятно, согласуется ли это с моей партизанской деятельностью.

— Хорошо, вот мои контакты, — он скинул линк на свою учётку. — Как добавишь — отправлю подробные условия.

Все четверо развернулись и бодрым шагом покинули бар. Вот же гадство, кто-то же слил им информацию, что меня можно найти здесь.

Приглашения в чей-то клан я ждал меньше всего, точнее, совсем не ждал. Здесь нет недостатка в желающих устроиться на тёпленькое место, поэтому сами кланы никогда никого не приглашали. По крайней мере, я о таком не слышал и не читал. На Свалке обычно наоборот: игроки стремятся попасть к кому-нибудь или сами пытаются что-то организовать. Может быть, в предложении есть какой-то подвох?

Нашел информацию про этих Похитителей: довольно молодой клан, не больше сорока лет существует. Обычная для Свалки деятельность: захваты, торговля, побеги в общие локации. Сфера интересов далеко в глубоких территориях Свалки.

Не устоял и добавил линк от Анори, получив от него условия работы, а это оказалась именно она.

Условия были очень заманчивые: обязательное жалованье полгало в день, обеспечение снаряжением, продажа эликсиров характеристик по льготным ценам, процент от общей суммы награбленного при захвате выкидышей. На самом деле, мечта, а не предложение.

Но и требовали от вступившего многого: проведение в игре не менее шести часов, регулярные дежурства, участие в битвах с другими свалочниками и обязательный контракт минимум на один год. А ещё жить весь этот год неизвестно где, не видя никого, кроме сокланов на базе и конкурентов в прицеле оружия. Но главное условие, которое я выполнить пока не могу: полный доступ к информации учётной записи — стандартная практика в серьёзных кланах, в которых крутятся хоть какие-то деньги.

Не исключаю, что руководству клана окажется глубоко безразлично, что это я Маньяк Астры, но рисковать что-то не хочется. А убийство игроков в городе для меня сейчас более приоритетная задача. Но как запасной вариант — почему нет.

— Анори, — пишу офицеру по оставленным контактам. — Мне очень интересно предложение вашего клана, но, к сожалению, я не могу его принять. У меня ещё действует контракт, по которому я не могу вступать в другие кланы, — беззастенчиво вру. — Что ж, жаль. Когда сможешь — сообщи, возможно, предложение ещё будет в силе.

А вообще было приятно, что меня уже кто-то зовёт к себе, с учётом того, что выбирать им есть из кого.

Пока продолжал истребление игроков в городе, мне пришла отличная идея, куда можно деть снимаемое с них снаряжение. Как Ловец духов поспрашивал в баре, у кого можно прикупить подешевле оружие и броню получше. Советовали разные магазины и лавки, но несколько мест повторялись как те, куда ходить однозначно не стоит. Но именно последние варианты меня и заинтересовали.

Уже как Маньяк Астры наведался в магазин с плохой репутацией, от которого меня однозначно отговаривали. За прилавком сидел синюшный кваторианец (что-то там они с кровообращением намудрили, когда подстраивались под свою планету, ничем другим, впрочем, не отличаясь от других людей. Даже генетически совместимы с нами). Институтские знания бесполезны, но позволяют не удивляться при таких вот встречах.

Кваторианец, увидев перед собой игрока без ника с мечом в руках, замер.

— Чем могу помочь? — всё-таки взяла коммерческая жилка верх.

— Догадываешься, кто я? — надо было сразу выяснить, прокатывает вариант с запугиваниями или нет.

— Дда, — промямлил торговец.

— А почему ты ещё жив, тоже догадываешься?

— Нет, — не сразу ответил игрок, действительно соображая, почему я просто не убил его и не вынес то, что было на витринах.

— У меня скопилось немало разного снаряжения, которое мне не подходит, так сказать.

— Да, понимаю, но не всякое снаряжение можно продать, — моментально сориентировался торговец. — Некоторое так вообще теряет половину своей стоимости при перепродаже.

Кваторианец сразу начал заливать какую-то дичь и торговаться, и это хорошо. Это значит, что в сделке он заинтересован, и мне не придётся подрывать мину, лежащую в инвентаре.

Договорились, что буду сообщать ему адреса закладок с товаром, а он там же будет оставлять оплату в эликсирах. За наличные анонимно мы здесь никак не сторгуемся.

Сразу же сказал ему адрес первого схрона, а завтра буду ждать эликсиров.

— ИЛИ МНЕ ПРИДЁТСЯ ПРИЙТИ ПО ТВОЮ ДУШУ, — ну, это я так его предупредил, нагнав жути. Не будет же он бежать из города ради нескольких эликсиров, тем более если наше сотрудничество будет взаимовыгодным.

— Что?! Всего три эликсира за десять комплектов брони с оружием? Вот прощелыга синюшный! Сколько он мне, одну десятую стоимости заплатил, что ли?! Гад, надо его точно убить пару раз!

Не откладывая в долгий ящик, завалился в магазин.

— Ты откуда такие цены взял, — вполне искренне удивился моим требованиям торговец.

— Спрашивал в других магазинах, что хочу купить такое.

— Ну правильно, тебе говорят завышенную цены, ты торгуешься. Плюс закупочная цена, плюс налоги для города, плюс дурно пахнущий товар ещё надо транспортировать куда-нибудь подальше и уже только там как-то продать! — кваторианец был полон напора и уверенности.

Пришлось согласиться, хотя уверен, на половину стоимости он меня всё равно дурит, но другие будут делать точно так же. Честный продавец за моё предложение просто не возьмётся. В любом случае лут теперь не лежит мёртвым грузом, а приносит вполне ощутимые очки характеристик.

— Привет Ловец, есть предложение, можем встретиться? — очень не вовремя пришло сообщение от Анори из Похитителей. Я в это время добивал очередную жертву, и не хотелось бы отвечать ему из-под режима анонимности: кто знает, как у него это отобразится.

Пришлось завершить на сегодня охоту и вернуться к своему легальному альтер эго.

— Привет, могу сейчас.

— Подходи сюда, — клановец скинул координаты.

Найдя искомое место — обычный бар ожидания, нашел внутри уже знакомую четвёрку игроков. Расположились они на первом этаже в отдельной зоне и о чём-то оживлённо спорили не на общем и замолчали, стоило мне подойти.

— Присаживайся, Ловец, — Анори показал на одно пустующее место.

— Рассказывай, зачем звал, — устроился я на комфортном диванчике.

— Мой клан хочет нанять тебя на одно дело, это же не противоречит твоему запрету на вступление?

— Нет, но смотря что за дело. Не хочу подписываться на неизвестно что, был негативный опыт.

— Я так и думал. У меня самые широкие полномочия по информации, и мы спорили, стоит ли тебе рассказывать всё или нет, но, видимо, придётся.

— По крайней мере, я честно рассмотрю ваше предложение, — поддержал я такой подход.

— Скоро из Колыбели к нам должна будет выкинута одна очень ценная локация из Прошлого.

— Прости, что значит «к вам»? Разве это происходит не случайно? — перебил я Анори. — Я на Свалке недавно, возможно, чего-то не понимаю.

— Это просто. Один из игроков в нужном городе устраивает небольшой взрыв сверхновой и переносится сюда вместе с локацией. Её, конечно, выбрасывает совершенно случайно, но этот специальный человек связывается с нами и даёт маяк, по которому мы её находим. Стандартная схема была бы, но не в нашем случае. Мы ждём очень укреплённый кусок локации и очень ценный.

— Вы же в курсе, что я могу принести пользу, только если выкидыш из Настоящего?

— В курсе, и это решаемая проблема, иначе к тебе не обратились бы.

— Теоретически я не вижу причин, чтобы отказываться, вопрос только в оплате.

— Сто гало за участие и ещё сто в случае успеха, твоя роль в котором не последняя.

Ух, предлагают очень хорошую оплату, даже подозрительно хорошую, сулящую явные проблемы.

— Конечно, я согласен.