Собиратель. Том 3

Побег

Заниматься нашим усилением пришлось Кирси, потому что, ну а кому ещё-то? Я в это время всеми доступными способами старался вернуть себе вкус к Колыбели. Посещал бары с пробниками, гулял по оживлённым улицам Астры, рассматривая пёструю толпу местных игроков, просто летал над пустыми территориями. Последнее, кстати, приносило больше всего удовольствия.

Кое-где даже предлагали интимные услуги с нпс-пробником любого пола, но двадцать гало за ночь — это перебор.

Кирси не было девять дней, он лишь иногда, проскакивая через Астру, отписывался, что всё нормально. Появился он на десятый, сидя в нашей квартире и дожидаясь, пока я зайду в игру.

— Собрал всех, кого смог. Кто-то мне обязан, и нужно закрывать долг, кто-то согласился посмотреть на побег, кому-то придётся заплатить.

— И сколько?

— Тринадцать человек, вместе с нами пятнадцать.

— Немного, — вспомнил я силу нпс в проклятом городе.

— Так нам и не захват нужен, только добраться до портала.

В принципе, инопланетянин прав, но я придумал дополнительный манёвр, который даст дополнительное время и оттянет от нас часть сил.

— Должно сработать, я кину клич в нужных местах, — согласился с моим планом Кирси. — Тогда ждём ещё три дня и приступаем.

Эти три дня провёл, как на иголках, и в реальности, и в Колыбели. Правильно я делаю, что вместо планомерных мучений по повышению репутации хочу взять портал штурмом? Получится ли у нас? И если нет — будет ли ещё шанс?

День Ч. Мы оба залогинились раньше времени и сидим в квартире, ждём.

— Помнишь, я обещал показать заработок на Свалке, который мне помог выжить? У нас так и не дошло до этого, — нарушил напряженную тишину Кирси.

— Надеюсь, эта информация мне уже не понадобится, — криво улыбнулся я.

— Может пригодится твоим землякам, расскажешь им.

— Как скажешь, — пожал я плечами. Мне сейчас было совершенно не до этого, но, если Кирси хочет поделиться секретом, почему нет: напишу об этом на форуме.

— В общем, всё просто: нужно улететь максимально далеко от мест, где есть игроки. Сначала прыгаешь порталом, а потом ещё месяц или два полёта.

— Ого! — представил я эти расстояния.

— Да… Нужно лететь до «края мира», ни с чем не спутаешь это место. А там уже Колыбель сама всё сделает.

— Это всё? — я даже отвлёкся от мыслей о предстоящем. Слишком уж краткий получился рассказ.

— Да, — замялся Кирис. — Там всё поймёшь сам, инструкция, так сказать, прилагается.

— Ну ладно, — не стал я добиваться большего от мутного инопланетянина и уточнять, что понимать придётся уже не мне.

— Это ещё не всё. Вот, — выложил он передо мной пятнадцать колб. — Это редкие инъекторы характеристик. На свалке много подобного, но эти — другие, они с локаций, в которые мало кто может открыть портал, а миры из них не выбрасывает.

— И ты их отдаёшь мне? — очевидно, что стоить они должны много, и альтруизм Кирси был непонятен.

— Считай это моей благодарностью, — кивнул он шлемом.

— Хорошо, спасибо, — я собрал их и приготовился ввести прямо здесь.

— Стой, может, оставишь на всякий случай? — встрепенулся инопланетянин. — Сможешь продать и получить хорошие деньги.

— Нет, лучше усилюсь максимально перед штурмом.

Один за другим пузырьки исчезли в автоинъекторе брони. Распределение прибавки было не равномерным, и в итоге получилось следующее.

Максим Меренков/Ловец Духов — 1уровень

• Выносливость: 27

• Ловкость: 31

• Сила: 44

• Интеллект: 29

• Восприятие: 32

• Свободных очков характеристик: 0

До Простого Заклинания 168 уровней.

— Время, — поднялся Кирси, и мы отправились к оговоренному место встречи.

Общий сбор был далеко за городом на освещённой территории, просто случайная точка на карте. Двумя неравномерными группами собралось около сотни игроков.

Вначале подошли к игрокам, которых привёл Кирси. Знакомясь по очереди и обмениваясь контактами для связи во время боя, Кирси параллельно рассказывал вкратце о каждом.

Трое специализировались на щитах, причем, только один из них был с уровнем выше тысячного и, по словам Кирси, не самый сильный из тройки.

Шесть универсальных бойцов, и здесь уже у всех уровень бы выше даже двухтысячного. И последние четыре игрока с большим дистанционным уроном, именно на них инопланетянин делал основную ставку.

После подошли к остальным. Здесь средний уровень был близок полтиннику. Почти сто недавних новичков, цель которых отвлечь на себя внимание и умереть смертью храбрых за единицу гало каждому.

Особым гостем был портальщик, который на этот раз работал бесплатно. Ему было выгодно в плане прокачки перебросить такое большое количество игроков в отдалённый район.

— Приготовиться! — прокричал портальщик, а Кирси продублировал команду в оперативный чат.

Все скучковались и замерли, пока над нами набухала огромная сиреневая клякса. Миг, она падает на нас, выбрасывая к ветру, песку и проклятому городу. Недалеко виднелась арка входных ворот.

— Теперь мы, — я, Кирси и двенадцать игроков приготовились к ещё одному прыжку. Кулдаун портальщика не распространялся на локальные прыжки, чем мы и хотели воспользоваться, переместившись на другую сторону от входа, и где нужное место расположено ближе всего. А двенадцать, потому что одного дистанционного бойца мы оставили перед воротами. Вкупе с массовкой это создаст впечатление сильного удара.

— Готовимся, — все стали обкалываться бустом, и я в том числе.

«Начали», — отдал команду Кирси в чате, и по городу прозвучал первый выстрел.

Мы разделились таким образом: первая команда — это я, Кирси и один из щитовиков. Вторая и третья — по щитовику, дистанционщику и универсалу. И оставшиеся универсалы с дистанционщиком одной большой командой.

Задача всех команд — вносить как можно больше сумятицы, нанося урон и разрушая здания. Мы же в это время будем красться к своей цели. Причём тактика у нас уже была отработана на спасаемых неписях. Я ухожу вперёд, на скорости разведываю территорию и возвращаюсь к Кирси и защитнику, который создаёт нам безопасную точку. Главное, не попасться никому на глаза и не лечь под случайным ударом: что наших, что нпс.

— Мы уже у цели, — сообщил я напарникам.

— Собрались, — Кирси повертел шлемом от меня к щитовику.

Разведав последние сто метров, обнаружил, куда ведут координаты. Глухое одноэтажное здание без единого окна и пять неписей охраны вокруг.

К этому времени в живых остались одна тройка и два универсала. Мясо со стрелком, как ни странно, продержались довольно долго. Стрелок обстреливал бойницы и лучников нпс, не давая им атаковать толпу игроков.

А игроки ждали на берегу вычищенного мною рва, не суясь на сам мост. Неписям самим пришлось выходить из-под защиты на открытое пространство. А пусть даже не стройный, но массированный обстрел в упор сотней игроков по единичным целям надолго смог задержать нпс.

Подойдя к искомому зданию, мы не стали идти напрямую, сообщив координаты всем оставшимся в живых. Когда они собрались и приняли последний бой, отвлекая пятёрку охраны на себя, мы втроём — я, Кирси и щитовик — зашли внутрь.

— Нереально! — вырвалось у защитника, а мы с Кирси просто подошли ближе.

Посреди пустого помещения стояла поделка явно технологического характера с припиской «Телепорт». Я уже начал выбирать точку назначения в появившемся меню, когда меня отвлёк Кирси:

— Ловец.

— Что? — отмахнулся я.

— Получилось?

— Да! Выбираю точку назначения, как думаешь, куда лучше переместиться?

— Никуда, — странно ответил инопланетянин. — Ничего личного.

Эти слова меня не могли не напрячь, заставив обернуться. Впрочем, сделать у меня это полноценно не получилось. Замерев в пол-оборота, я видел идущий от щитовика след останавливающего заклинания. И Кирси, перехватывающего поудобнее копьё.

— Сто…

— …Й, — я появился на местной точке возрождения.

На максимальном ускорении снова добрался до здания с телепортом. Если этот инопланетный придурок хочет оставаться здесь, пожалуйста, только без меня. Но стоило мне подойти, как мир мигнул, и я снова возродился и снова моментально умер. На пятой итерации моментальных смертей меня принудительно выкинуло в загрузочную область.

Не понятно, что нашло на Кирси, и что случилось в городе, но пока оставалось только ждать.

Войти и не умереть получилось только через сутки. Встретило меня выжженное зеркало спекшегося песка вместо когда-то стоявшего здесь города. И излучение наподобие радиации, непрерывно сжирающее здоровье. Бомбы, как оказалось, на свалке всё-таки есть.

Тут меня и накрыла паническая волна, что с уничтожением портала второго могло и не появиться, и придётся заново проходить квест, но всё оказалось гораздо хуже.

«Задание Побег — провалено.»

— ААА! Всё зря, всё зря! Суууу#а! — меня скрутило чувство горечи и обиды. Не было злости или сожаления о потерянных миллионах, только обида, что всё было зря. Столько усилий, времени и нервов!

Здесь мне точно делать больше было нечего, и я вышел из игры с пробуждением.

На улице ночь, куда себя деть я не знал, поэтому пошел пешком на пляж. Проторчав там в коматозе до утра, вернулся, чтобы собраться на учёбу. Не рискнул сесть за руль мотокара: точно впечатался бы в первую же стену. Как зомби добрался до института и просидел все занятия, ничего не соображая. Слишком много я поставил на побег и проиграл.

Теперь понятно, почему этот гад так втюхивал свой суперспособ заработка на Свалке: знал, что он мне точно понадобится. Но зачем, зачем? Какая ему от этого выгода? Что мне теперь делать? Обживаться на Свалке?

За год, что я там пробыл, толком ведь ничего и не узнал о местном устройстве, так, по верхам, только то, что рассказывал этот предатель. Основное время я провёл в вонючей канаве, работая лопатой, и на песке арены в качестве манекена.

— Пфффф, что теперь делать-то? — глубоко выдохнул я прямо посреди пары, нарушив тишину решающей какой-то пример группы.

— Задание своё делайте, Меренков, и не мешайте остальным, — вмешался в мой поток пессимистических мыслей преподаватель.

— Да, пожалуй, вы правы, — согласился я, но ни по предмету, ни по Колыбели ничего решать не стал.

Впрочем, выбора у меня особого и не было: либо забить на цель получить гражданство и остаться на Свалке, зарабатывая копейки гало (а это будут именно копейки, иллюзий, что смогу зарабатывать без Кирси что-то большее, я не питал).

Но в любом случае это будут дефицитные гало, которые пока у нас ценятся больше их реальной стоимости. Скоро на Свалку хлынут толпы «земных дикарей», обеспечив ручеёк инопланетной валюты. Скоро кто-то станет модератором (кто же это будет?!), и ручеёк превратится в реку, ещё больше снижая курс. А чем ниже курс обмена гало на земные деньги, тем меньше смысла оставаться на Свалке. Либо идти на рерол, похерив пять лет, в общем-то, успешной игры. Зато потом ускоренно прокачаться по проторенной дорожке, избежав допущенных ошибок. Как ни странно, этот вариант мне нравился. Я действительно многое знаю, и следующий персонаж будет, как минимум, не хуже.

Мда, выбор так выбор, один другого краше, прям глаза разбегаются, от чего повеситься хочется больше.

Кому-то может показаться, что я зря накручиваю себя, и не важно, что выбрать, что это всего лишь игра. Вот только игра это для других. Для меня Колыбель — это работа, с которой я решил связать свою жизнь, на которую уже потратил много времени и собираюсь потратить ещё больше.

Неделю я дал себе, чтобы принять решение. Общался с одногруппниками, расспрашивая их, что они думают о перспективе игры и возможном развитии. С преподавателями о том, как всё может пойти дальше. Просматривал форумы на предмет прогнозов, хороших и самых плохих.

Общим итогом стал вывод, который мне помог сделать куратор нашей группы. Тот самый подполковник ВСБ, который чуть не раскрыл мою игровую личность, неожиданно с энтузиазмом откликнулся. К нему я решил обратиться, так как он может знать больше, чем все ранее мною опрашиваемые.

— Ко мне редко приходят за советом, видимо, у тебя тяжелый и важный выбор, — начал издалека Алексей Иванович и, дождавшись моего напряженного кивка, продолжил. — Понимаю, что расспрашивать о подробностях бессмысленно, вы все фанатично держитесь за свою анонимность. Поэтому в общем обрисую тебе прогнозируемую картину, в пределах разрешенного допуска, конечно, — хитро улыбнулся он.

— Сейчас из-за своей молодости ты смотришь на события относительно близоруко и ограничиваясь только игрой. Но давай пофантазируем, что будет через пятьдесят лет? Ведь до этого момента с учётом покупаемых технологий доживу даже я.

— И что будет через пятьдесят лет?

— Будет гораздо больше информации об игре, гораздо больше! Несмотря на общие механизмы для всех участников Колыбели, нам известно, что каждая планета обладает набором своих уникальных качеств, которые не повторяются в других локациях. Эти особенности не только узнаются очень долго, но и, в принципе, появляются через некоторые промежутки времени. Что-то вроде отложенного обновления для всей планеты. Уверен, что ты знаешь про так называемую Свалку и возможность на неё попасть.

— Да, — кивнул я, кому, как не мне знать.

— Вот тебе отличный пример.

— Получается, что у тех, кто начнёт позже, будет больше возможностей?

— Да, своеобразный уравнитель шансов с высокоуровневыми игроками, и мотивация этим высокоуровневым — начинать всё с начала. Пожалуй, поделюсь с тобой некоторыми оперативными данными: в центральных мирах пересоздание персонажа — это регулярная практика для тех, кто на игре зарабатывает.

В итоге решил всё-таки идти на рерол. Кроме разговора с куратором ещё было несколько моментов. Первое — это замкнутость Свалки и низкая вариативность возможных путей развития и способов добычи денег. Причём чтобы преуспеть в последнем, нужно либо долго развиваться (например, как урод инопланетянин — двадцать лет), либо организовывать группу или клан. А так как организаторскими способностями я не блещу и страдаю индивидуализмом, этот путь точно не для меня.

А второе — это скука. На Свалке интересно только первое время, когда со всем знакомишься, особенно после замкнутости родного ареала. Но дальше — это повторяющиеся захваты города и… И в общем-то всё. Единственный доступный квест я прое… прос… бездарно слил, в общем.

Написал об этом на форму в своей ветке о Свалке. Без подробностей рассказал про факт обмана и предупредил, чтобы обязательно заключали договора с инопланетными аферистами. Способ, как попасть на Свалку, кстати, игроки пока так и не нашли.

Итак, решено: создание нового персонажа, но не сейчас.

На носу такое немаловажное событие, как занятие кем-то трона модератора. Кто это будет (есть у меня одна версия) и что за этим последует — вот вопрос. Я хочу посмотреть, во что превратится земная Колыбель со стартом полноценной торговли и открытием пути к другим планетам.

Забавно, что мы, земляне, постоянно стремились в далёкий космос для контакта с другими разумными, расположенными от нас в тысячах световых лет, а получили его на расстоянии вытянутой руки. Мне кажется, что механизм «мирных граждан» создан как раз для тех, кто просто хочет прикоснуться к другой культуре. Оставаясь дома, уходить всё дальше и дальше к другим планетам.

Ну а пока… Пока буду выкачивать гало из Свалки, чтобы было потом на что прокачать нового персонажа в ускоренном режиме.

Вход.

Астра. Именно здесь я решил продолжить игру, так как более-менее знаком с инфраструктурой, да и взгляды местного искина мне стали близки: игроки инопланетяне — сволочи.

Попытался зайти в нашу бывшую квартиру, но ничего не вышло. Метку долго не обновляли, она слетела, и в квартиру заселился кто-то другой. Что ж, я всё равно не собирался там оставаться.

Хотел место поближе к рыночному кварталу. Найти такое удалось с трудом и только в пяти километрах. Впрочем, для байка это было ерундой. То, что большинство перемещалось по воздуху, и отсутствие правил дорожного движения, позволяло не сдерживать себя и гонять полноценно.

В очередной раз открыл журнал с заданиями, чтобы убедиться, что всё кончено.

«Задание Побег — провалено.»

Денег оставалось несколько гало: всё, что было, я потратил на оплату «мяса» для штурма. Нужно тоже вписаться в какой-нибудь штурм, хоть организованный, хоть дикий. Заодно посмотреть, будет ли на меня прежняя реакция нпс, а то мало ли. Проблема заключалась в том, что я НЕ ЗНАЮ, где Кирси брал информацию о появляющихся городах, и где её вообще берут другие игроки. Поиск в сети не пролил свет на этот вопрос.

Что ж, настала пора делать первые самостоятельные шаги на Свалке.

Недолго думая, начал обход местных магазинов снаряжения, где вместо покупок расспрашивал продавцов. Но кто-то не знал, а кто-то не соглашался рассказывать бесплатно, требуя непомерные пять гало. Понятно, что я спрашиваю какие-то очевидные вещи, и, видя моё снаряжение, народ просто хочет нажиться на глупом богатом игроке.

— Эй, новичок, — окликнули меня на выходе из очередного магазина. — Слышал твой разговор, могу помочь всего за полгало.

Ко мне обращался игрок сорок третьего уровня.

— Четверть.

— Эх, хорошо. Но деньги вперёд.

— Тогда составляем договор, — я решил, что теперь всю свою деятельность на Свалке буду проводить только через договора.

— Договор ради четверти гало? — скептически переспросил тот. — Вот ты параноик.

— Денег не так много, чтобы распыляться на жуликов.

— По тебе не скажешь, что ты бедствуешь, и я — честный игрок!

— Вот и рассказывай, раз честный.

— Если не заплатишь, убью и заберу твои вещи! — пригрозил тот, на что я только пожал плечам.

Из рассказа следовало, что охотники за городами (он так и выразился) всё свободное время проводят в барах с пробниками. Если выброшенный город — общий, то информация передаётся по всем барам, и игроки узнают подробности. Если город нашел ты, то там же можешь продать координаты. Эту систему давно придумали те, кто держит бары, чтобы игроки целыми днями сидели у них и тратили свои деньги.

Идеей нельзя было не восхититься, всё-таки в Колыбели можно получать свои гало, не только махая мечом или убивая беззащитных нпс.

Ближайший к квартире бар был в двухстах метрах, впрочем, они чуть ли не в каждом доме по всему городу.

В баре уселся за стойку и заказал самое дешевое — какое-то пойло.

— Охотник за городами? — осведомился здоровый бармен, которому бы больше подошла роль вышибалы.

— Да.

— На второй этаж, — кивком показал он на лестницу и продолжил стоять, намекая, что хорошо бы мне убраться прямо сейчас.

Поднявшись по лестнице, обнаружил квадратов двести помещение, утыканное столиками и стульями. А одна из стен целиком выступала в качестве монитора, по которому транслировалась какая-то реклама. Найдя свободное место, устроился ждать.

Медленно потягивая сладковатый напиток, рассматривал публику. Зал был занят процентов на восемьдесят: здесь были и совсем зелёные единички, и игроки вплоть до сотого уровня.

— Привет, — подсел ко мне игрок первого уровня с ником Джази. — Если не хочешь сидеть здесь, я могу сообщить, когда будет новый выброс, всего за полгало. Ты тут пока ждать будешь — потратишь больше.

— Спасибо, интересное предложение, но я пока сам.

— Если передумаешь, я обычно там, — показал он дальний угол.

Предложение, как ни странно, интересное, и дело даже не в гало. Я внезапно понял, что мне вот так вот тут сидеть придётся долго, причём не просто сидеть, а проводить всё свободное время между захватами. И это было ужасно!

Найдя подходившего, заключил с ним договор «на предоставление информационных услуг». Формулировка сама по себе всплыла из жизни и, не смотря на свою негативную коммерческую историю, здесь она была как нельзя кстати.

Но выйдя из бара, понял, что проблема свободного времени никуда не исчезла. Что делать-то? Так как связь работает только в пределах города, то, уезжая сам искать выкидыши, я теряю возможность присоединиться к уже найденным.

Тут меня и посетил инсайт: на Свалке работает магия, а у меня есть магический навык — Связь! Может, это сработает?

Вернулся в бар договориться с информатором, и тот легко согласился создать со мной группу и даже протестировать связь. Вот это я понимаю — клиентоориентированность. Впрочем, по полгало, да если таких, как я, у него минимум человек десять, то он получает выгоду, как бы не больше тех, кто его сообщений ждёт. Вряд ли такая прибыльная деятельность достаётся случайному человеку, тем более ко мне в баре с похожим предложением больше никто не подходил. Надо будет про это обязательно написать на форуме.

На байк пришлось купить очередной антиграв, потратив стремительно заканчивающиеся гало. Если со Связью всё получится, то поищу выброшенные города, это должно быть выгоднее, чем простое мародёрство.

Отлетев на пару часов от Астры, в меню навыка написал сообщение Джази:

«Проверка связи».

«Связь есть, это Джази. Если появится информация, напишу сюда».

Отлично, теперь можно заняться поисками. Продолжив движение в сторону от города, поднялся выше и стал делать небольшие зигзаги, чтобы обзор захватывал как можно больше территории. Сам я мог что-то пропустить, но шлем обязательно засечёт.

Так в полёте и прошел весь день, а за ним и следующий. Только на третий Джази прислал сообщение с координатами и вышел из группы. Ну да, заплатил я ему только за один раз. Само место было в противоположном конце территории, до которой мне добираться отсюда три дня. То есть, прилетев, я точно уже ничего не застану, а полгало за информацию уже уплачены. Если умереть и возродиться в Астре, то последние деньги придётся отдать за новый антиграв. А вот отобьются ли эти затраты с моей добычи или нет — большой вопрос.

Я решил продолжить поиски в надежде, что что-нибудь попадётся здесь. И таки да, на третий день, когда я уже собирался возвращаться, шлем засёк на горизонте признаки жизни. Подлетев поближе, увидел, что это даже не город, а вырванный район мегаполиса, в котором должна быть отличная добыча. Варианта у меня два: сунуться туда самому, собрав по мелочи, что смогу, или продать координаты, получив приличную сумму. Естественно, последний вариант мне нравился больше, и я на всей скорости направил байк в землю, чтобы возродиться в Астре.

— Есть новый выкидыш, очень жирный, должно быть много добычи, — обратился я бармену в ближайшем баре.

— Стандартная плата двадцать гало.

— Отлично! — радости моей не было предела, и я скинул координаты.

— Извини, приятель, но ты не первый, его уже потрошат.

— Да чтоб тебя! Вся неделя впустую!

— А ты как хотел: это Свалка, — меланхолично заметил бармен и отвалил, оставив меня предаваться самобичеванию.

Попытка номер два с поиском была с новой договорённостью с Джази. Оставаясь с ним на связи, я сообщаю ему координаты, а он забирает плату, пятьдесят процентов которой потом отдаёт мне. На меньший процент он не соглашался, а я не стал искать другого связного. Если схема рабочая, найду постоянного напарника единичку, который точно согласится работать за один — два гало.

Всё было красиво в планах, и я уже подсчитывал месячную прибыль, но реальность оказалась более жестока, чем я рассчитывал. За десять дней поисков и кружения мне не попалось ни одной новой выброшенной локации. Очевидно, в первый раз мне просто повезло. В итоге я сдался, вернувшись в Астру, и засел в бар вместе с остальными неудачниками ждать бесплатной информации.

В этот же день появилась возможность подзаработать: выброшенную локацию Настоящего решили распотрошить организованно, а это значит, что я пролетаю, так как у меня нет гало на билет. Последних денег (то есть совсем последних) у меня осталось только на дешевые напитки.

Пришлось дальше отсиживаться в душном зале. Но скучный способ уже на следующую ночь дал результат, и я вместе с остальными нищими игроками поспешил по опубликованным координатам.

Кусок большого города Прошлого возвышался пиками башен и маняще зиял той частью, где не было стен. Самые быстрые и, наверное, те, кто первыми его обнаружили, уже были в городе, и мы поспешили к ним присоединиться.

Но в отличие от других, я решил зайти именно с той стороны, где стены были. Защищать их нет смысла, да и нпс там сейчас быть не должно: ни военных, ни мирных. Зато могли быть казармы с оружейкой, в которой хранится в том числе и стратегический запас эликсиров. Это я помню по своей службе.

На ускорении оказался по ту сторону стен и затаился, прислушиваясь к происходящему. Никого и ничего, только звуки столкновения где-то за квартал от меня. Подождав немного, пока таймер дубля откатится, стал пробегать вдоль стены в поисках возможного склада. Прошел всю стену в одну сторону — пусто, лишь оставленные места дежурных, с брошенными кое-где личными вещами.

Зато с другой стороной повезло, и я наткнулся на тот самый оперативный склад с расходниками. Зачарованные стрелы и болты в сторону: не видел, чтобы ими здесь пользовались, а вот мечи и кинжалы взял. Характеристики у них не определялись, но что-то из этого могло быть ценным.

Броня — тоже нет, по виду вся была начального уровня. А вот свитки и бутыльки забрал все. Их было немного, десятка два, это всё-таки не основной склад. Туда я даже не рискну соваться, без меня хватает желающих.

Через ту же стену выбрался из города, добежал на ускорении до брошенного мотоцикла и спокойно улетел в Астру. Рейд получился очень удачный, но, если смотреть правде в глаза, то у меня немало для этого козырей. Не представляю, что бы я делал, если бы попал сюда без всего.

— Ноль два гало за всё, — выдал вердикт моей добыче скупщик в магазине.

— Сколько?! Две десятых за всё?! Ты издеваешься? — я стал собирать всё выложенное обратно в инвентарь. Тут даже торговаться не было смысла, надо идти в другое место.

Но и во втором, и в третьем, и во всех последующих магазинах мне давали одну и ту же цену: ноль один — ноль два гало за всё. Это не просто мало, это… я не знаю, это даже не в ноль, если за наводку платить информатору, только на пойло, чтобы сидеть в баре. И ведь я взял хорошую добычу. Больше — только ввязываясь в основную драку, убивая игроков и забирая их лут.

— Что ж так сложно-то… — сдался я и продал за предлагаемую цену.

По выходу из игры сразу же отписался на форуме. Что белая полоса может закончиться и начаться чёрная. Про то, что нужно сидеть сутками и караулить информацию, что нужно умудриться что-то добыть и донести до города, в итоге получив за всё копейки. И это при удачном исходе. Желающих сюда попасть это, конечно, не остановит, а в группе с кем-то будет хоть немного проще, но моё отвратительное настроение требовало описать и худшую сторону Свалки.

— Ладно, предатель кварков, попробую твой метод, терять мне всё равно нечего, совсем.

Я решил воспользоваться тем, что рассказал Кирси перед предательством. Не знаю, что это тогда у него было, чувство вины, принципиальная честность или очередная подстава. Но делясь своим секретом, он точно знал, что это понадобится.

Вместо обиды, наконец, пришел гнев и желание покарать инопланетного урода всеми возможными средствами. И если эти самые средства будут, возможно, действительно удастся его найти.

— И покарать!

Подробностей о своём методе инопланетянин тогда не рассказал, так что я решил отправиться налегке. Если умру, то потеряю только антиграв на байке. Жалко, конечно, но это необходимый риск.

Походив по улице портальщиков, нашел человека, готового отправить меня в какую-нибудь глушь за две десятых гало. Две десятых он заплатит мне: хоть что-то хорошее ещё неизменно в игре! Миг, и мы стоим посреди пустой площади неизвестного города.

— Ты отсюда выберешься? — забеспокоился я о моём провожатом. — Можешь убить меня, я всё равно собирался под фауну подставиться.

Несколькими ударами отправил его на перерождение. А сам сел на байк, сделал круг над городом: точно, ни одной живой души, и отправился в сторону, противоположную Астре.

Весь мой следующий геймплей заключался в том, чтобы лететь, и лететь, и лететь в одном направлении.

Я пролетал мимо «выкидышей», которым повезло появиться так далеко от обжитых мест и которые, скорее всего, спокойно переждав здесь свой месяц, вернутся обратно. Соваться к ним я не собирался, даже облетал по большой дуге. Очень уж не хотелось отправиться на перерождение, проделав такой долгий путь, но координаты записывал.

И снова полёт, день за днём, неделя за неделей. Я дал себе три месяца на эксперимент, потом просто самоубьюсь. Но столько и не понадобилось.

— Святая вселенная… — не удержался я, зайдя в игру на пятьдесят третий день полёта.

То, что предстало передо мной, заставляло замереть и смотреть, не отрываясь. Действительно Край мира.