Сокрытый в Тени Крыла

Глава 158

— Ау, — для проформы отозвался я, когда ирьенин покрепче затягивал бинты.

Он глянул на меня иронично, еще раз проверил бинты на теле, и заключил:

— Перевязки, желательно, два раза в день.

— А если я пропущу пару раз? Это скажется на моем здоровье?

Док улыбнулся:

— На здоровье — нет. Но пахнуть вы при этом будете отвратительно.

Улыбаюсь и киваю:

— Я понял, спасибо.

Медик коротко поклонился и покинул комнату, куда меня определили. Это, конечно, не комната для особ королевских кровей, или кровей правящей семьи, как в моем случае, но так и мы не гордые. Помещение, пусть и не имело окон было хорошо освещено, кровать была удобной, и меня кормили, признав временно малоподвижным. Хисо, стоявшая у дверей, подошла ближе.

— Про самочувствие не спрашиваю, раз остришь, значит почти здоров.

Киваю:

— Я собираюсь жить долго и счастливо, и пережить всех вас, чтобы в старости брюзжать и надоедать вашим детям, рассказывая по сто раз скучные истории из юности.

— Да? Составлю тебе компанию, не могу упустить такое зрелище, — поддержала меня девушка.

— Как моя напарница?

Я видел, что Ино несли вместе со мной. Я бы и сам мог идти, но скорость была бы не самой большой, травма ноги оказалась совсем не смешной, да и рана на спине не беспокоила меня во время боя только по общей для всех джоунинов привычке упрямо игнорировать две-три смертельных раны до конца боя, а уж потом можно хоть помирать. Но Ино была без сознания в пути, так что за ее состояние я беспокоился. Ага, сам себе удивляюсь, вот уже беспокоиться начал. Что дальше? Начну вежливо общаться с людьми?

— Очнулась. Общая слабость, но травм нет.

— Хорошо. Тело Кетсуки не нашли?

Хисо немного удивилась:

— Все потайные ходы в замок были давно и надежно завалены, и его погребло под всеми этим обломками. Что, неужели все еще думаешь, что выжил?

— Профессиональная привычка, Хисо-тян. Не увидел трупа — не говори, что убил. К тому же он правда был очень живуч.

Шугонин Джуниши, проигнорировав обращение, лишь пожала плечами:

— Могу тебя понять, но не имею ни ресурсов, ни возможности раскапывать эти руины. Хочешь? Можешь сам попробовать. Но за своих людей могу сказать, два дыхания дракона сожгло внутри все, что могло гореть, а потом использовали погребение, так что весь камень там превратился в один сплошной булыжник. Даже если он умеет превращать свое тело в жидкую кровь, все равно не протечет.

— Ну, если он когда-нибудь снова появиться, это будет на твоей совести.

Девушка лишь отмахнулась.

— Тогда другой вопрос, — продолжил я, — тело Джокера нашли?

Хисо нахмурилась:

— Нет. Никаких следов. То, что вы там все поломали, мы нашли. Но нет тела, никаких следов, даже крови нет. Как и следов того устройства. В общем работы у нас еще много.

Киваю, хотя и совсем не рад такой информации. Неужели все же выжил? После таких-то повреждений? Нет, людей отправили сразу после моего прибытия в штаб, значит у него было слишком мало времени, чтобы восстановиться. Скорее просто кто-то зачистил все следы.

— Понятно. Смерть Дайме вызовет много проблем?

Командир Шугонин Джуниши сделала рукой неопределенный жест:

— Пока не знаю. Проблем будет много, это точно, но все зависит от того, кто станет следующим. Ну, в семье проблем я не заметила, все относительно спокойны, и, кажется, уже пришли к какому-то решению. Но нужно время.

Да, со смерти Дайме прошла всего ночь, но, если Хисо говорит, что все уже решено… Впрочем это их дело.

— Из Конохи уже прилетел сокол. Они там что-то накопали, и торопят с твоим возвращением. Сегодня отдыхай, а завтра утром в Коноху выходит караван, в нем будет несколько наших, ну, сам понимаешь, всякие документы и прочее. Вы с подружкой выедете вместе с ним. В виду твоей травмы побудешь грузом.

— Переживу, — ухмыльнулся я.

Девушка покинула комнату, и я немного расслабился. У меня есть день и ночь, чтобы набраться сил перед путешествием. И отдохнуть, наверное, стоит. Однако, услышав шаги в коридоре, мне отчего-то показалось, что это не последние мои гости. Раздался стук в дверь, и отозвался.

— Входите.

Двое мужчин остались за дверями, а вошел только один.

— Простите, что не встаю, Годжин-сан, но у меня постельный режим.

Годжин хмыкнул:

— Не утруждайся, я пока и не особо заслуживаю того, чтобы все подряд вскакивали в моем присутствии.

Я уловил главное слово его фразе:

— Пока?

Он кивает:

— Пришел тебя поблагодарить. Не знаю, как, но ты ухитрился правдоподобно играя меня как-то доказать семье, что я исправился в хорошую сторону.

Вопросительно вскинул бровь, так как имел слабое представление о том, что он имеет в виду.

— Молодое поколение семьи, подстегиваемое Марисом и Кадо, ну и не только ими, а так же не без поддержки Хисо, выдвинуло идею, что новым Дайме должен стать молодой член семьи. Тут же вспомнили про инцидент с Рейко-сан, в общем, тебя все перипетии наших внутренних интриг не касаются, а первой кандидатурой выдвинули меня.

Теперь я был удивлен, немало удивлен. Его вот так взяли и выдвинули. Видимо, я действительно мало знаю о тонкостях общения в семье Рео.

— Что, думаешь, не потяну?

— Нет, не думаю. Свою роль вы играли долго и уверенно, Годжин-сан. И в ваших способностях я не сомневаюсь. Просто немного удивлен… Но мое удивление беспочвенно, я ничего не знаю о том, кто должен был стать преемником, и о положении в семье вообще, так что…

Развожу руками, показываю, что удивление было преждевременно. Годжин чуть кивнул. Он вообще казался удивительно серьезным.

— Я думаю, мне стоит и тебя поблагодарить за это, — и, не успел я уточнить, за что, как он сам продолжил, — Несколько твоих жестов были очень… удачными. Например, танец перед всей семьей. Мне даже жаль, что я не присутствовал. А самому как-то в голову не приходило устроить что-то подобное, да и не с кем было. А так ты очень удачно это провернул. В семье ценят, в первую очередь, семейные ценности, верность, преданность. И ты показал, что для меня Фуку действительно станет одной единственной.

— Вот только вам придется научиться так же танцевать, — напомнил я.

— Я отлично танцую, — похвастался Годжин.

Кстати, на счет Фуку:

— Может это личный вопрос, но как у вас с ней сложилось? Мы с моей напарницей разыграли…

Но Годжин оборвал меня жестом:

— Фуку-тян, — он немного помедлил, а лицо его на миг смягчилось, — приятная девушка.

— Ха, значит у вас все отлично, — ухмыльнулся, — поздравляю. Като.

Годжин слегка опешил:

— Что, прости?

— Като. Когда будете думать, как назвать первого сына, почту за честь, если он будет назван в честь меня.

Он опешил, но потом засмеялся:

— Я подумаю над этим. И… Като, у меня вопрос.

Киваю, показывая, что готов ответить.

— Ты служишь Корню?

— Я служу Конохагакуре, Годжин-сан.

Он задумался над чем-то и кивнул:

— Хорошо. Тогда считай, что имеешь расположение Дайме. Будущего, естественно.

Неожиданно.

— Это щедро.

— Я обычно не ошибаюсь в людях. Не сильно, во всяком случае. И мне кажется, ты верен Конохагакуре так же, как я верен Хи но Куни.

А Годжин интересный человек. Почему-то мне кажется, что он тот самый Настоящий Мужик, вынужденный носить маску дворянина и члена своей семьи. Это не часто встречается здесь, в этом мире. Честных людей я встречал редко, очень редко. И такими предложениями не пренебрегают. Я все же поднялся, не настолько болит нога, чтобы проявлять неуважение, и подошел к нему, протянув руку.

— Пока ты еще не Дайме, и я имею на это право, предлагаю тебе свою дружбу, Годжин.

Он немного удивился, но понял меня правильно, протянув руку в ответ:

— Я принимаю ее, Като. Ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку.

— Равно как ты можешь рассчитывать на мою.

Да, Като, как нормальный человек, ты не умеешь. Если уж друг, то как минимум правитель Страны Огня. То, что мы не сказать, что близко знакомы, не важно. Важно то, что мы отлично поняли друг друга. Ну а уж если влюбляться, то в принцессу… Хм, что-то снова мысли пошли не в ту сторону.

Глава 159

Утро, ты прекрасно. Я, немного прихрамывая, добрался до повозки, и скикул туда свои вещи, коих и было-то немного. Вернулся, перехватив Ино по пути.

— Давай помогу.

— Нет, ты ранен, — возразила девушка.

— Я слегка ранен и уже почти восстановился. А вот ты на ногах едва стоишь.

Сумка все же перекочевала в мои руки и дальше мы шли вместе. Ино действительно выглядела уставшей. Утром она пожаловалась, что ужасно спала, и, чуть смутившись, призналась, что всю ночь из нее выходила чужая кровь. Процесс, видимо, был неприятный. Но ирьенин уверенно заявил, что общее состояние у нее хорошее, нужно только хорошо отдохнуть.

Я большую часть дня потратил на свои дела. Очень продуктивно поговорил с Годжином, и договорились о коде для деловой переписки. Бедная Миина, когда-нибудь сбагрю на нее бумажную работу, сделав своим секретарем. Вот она обалдеет, узнав, сколько людей я подвязал в сеть. Плохо, с одной стороны, совершаю туже ошибку, что и Данзо. Но это временно. Как только будет возможность, создам самодостаточную систему, способную относительно хорошо функционировать и без постоянного лидера. Постараюсь, во всяком случае. Пока приходится работать так.

В общем-то ничего особого я не делаю. Не веду сбор информации, для этого есть АНБУ, откуда сливает Саске, да и сам Корень, откуда мне потихоньку капает Миина. А все завязанные люди, по большей части, просто торговцы и ремесленники, ну и еще некоторый люд. Зачем они все мне? Практика в управлении, только и всего. Стараюсь сделать так, чтобы количество моих денег, по крайней мере, не убывало, чего удалось добиться далеко не сразу. Они все думают, что работают на некий клан шиноби. Многие догадываются, что на клан Учиха. Саске сам начинает догадываться, что я не все ему рассказываю. А вот Такара точно знает, что я ему не рассказываю, потому что с недавнего времени она тоже завязана. Ну, у меня нет возможности осуществлять постоянный контроль, а ушлая девушка вполне смогла разобрать те крохи информации, которые я ей сам же и подсунул. В общем, она в деле. А я чувствую себя начинающим капиталистом. По сути, занимаюсь ерундой, едва не уводя весь этот корабль в минус. Но навыки управленца развивать действительно надо. Как и навык конспирации всей этой системы, что пока выходит намного лучше.

Так же вчерашний день позволил создать несколько дополнительных подвязок. Сделал то, что сделал бы любой предприниматель моего прошлого мира в такой ситуации. Нажился на проблеме. Город, после всего безобразия, нужно отстраивать. И вот я, используя связи Годжина и людей, думающих, что работают на Учих, связал все воедино. Ну и еще о некоторых мелких делах позаботился. Но уже сейчас уверен, что эту работу надо сбагрить кому-то из заместителей. Я шиноби, до мозга костей шиноби.

Закинув вещи Ино в повозку, помог запрыгнуть и ей. Она могла и сама, но я хотел поухаживать за ней, а ей хотелось, чтобы за ней поухаживали. Тьфу, банальный цветочно-букетный период в общем. Но я, как все, не могу, снова все либо опошлю… Ну да, всего скорее именно опошлю и переведу в другую плоскость.

Шиноби клана Джиза, убедившись, что мы готовы, немного растормошили сонных торговцев, и караван тронулся в путь. Ино тут же начала клевать носом, бессонная ночь сказалась, так что я нагло воспользовался моментом. Без спроса положив голову напарницы себе на колени, и начал неторопливо гладить. Куноичи бросила на меня нечитаемый взгляд, но возмущений не последовало, и она заснула.

Шли относительно бодро, и вполне должны были добраться за несколько дней. Я отстраненно наблюдал за окружающим пространством, одновременно читая припасенную книжку. Обложка от книги старого извращенца Джирайи, но его работы я уже читал, все, что есть. В целом, с учетом вообще существующего выбора, он пишет отлично, но не для человека другого мира. Информационной свободы, как в том прошлом, здесь нет. Но, в обложке пошлой книги лежало нечто совсем иное. Нечто, что я, с большой натяжкой, назвал бы местным "Искусством Войны". Не так емко, не так метко, и красивых цитат из этой тягомотины не зацепить, но материал в целом интересный. Практической пользы мало, но развиваться всегда полезно.

Ино проснулась ближе к вечеру, но вида не подала, продолжая лежать у меня на коленях. А я делал вид, что не заметил. Так мы и ехали до самой стоянки. Когда заехали на территорию постоялого двора, я слегка растормошил куноичи. Она поднялась, стараясь не смотреть в мою сторону.

— Отдохнула?

— Да, мне лучше.

— Я узнаю на счет комнат.

— Хорошо.

Она подхватила свою сумку и выпрыгнула из повозки. Девушка сейчас носила девчачий вариант формы чунина, темные облегающие шорты, заканчивающиеся чуть выше колен, и облегающая же темная футболка без рукавов. Поверх этого Ино одела уже свою одежду, фиолетовые юбка с закрепленным на поясе протектором, и безрукавка с высоким воротом. На руках знакомые мне белые утеплители. Подхватив свой рюкзак, я так же выпрыгнул из повозки, слегка позабыв о травме. Нога отдалась болью, но из разряда: бывало намного хуже. Я прошел за чунином Джиза, который организовывал расселение по комнатам. Заметив меня он спросил:

— Вам две комнаты?

Над ответом я даже не раздумывал.

— Одну.

Шиноби протянул мне ключ и занялся своими делами, а я пошел к ждавшей у лестницы Ино, и уже с ней мы поднялись на второй этаж. Зашли в комнату, но куноичи думала о чем-то своем и не сразу заметила, что мы здесь вдвоем, а комнатка небольшая. И кровать одна.

— Ты ничего не напутал?

— Нет. Но, если захочешь, всегда сможешь меня выгнать, — иронично ответил я.

— Като, я не настроена на твои шутки…

Подошел к куноичи, правой рукой приподняв ее лицо за подбородок, а левой чуть приобнял выше талии и поцеловал. Легкое сопротивление не длилось и секунды. Поцелуй был нежным, пока просто нежным. Но Ино все же положила руку мне на грудь, слегка оттолкнув, пусть и далеко не сразу. Позволил себя отстранить, а куноичи задумчиво смотрела на меня.

— Уже лучше. То, что было во время церемонии — никуда не годиться.

Киваю:

— Да, там сумбурно получилось.

— Не то слово, — взгляд стал острее, — и что все это значит? Сейчас ты меня целуешь. До этого гладил по голове в повозке. А пару дней назад отталкивал в любой подходящий момент. Не хочешь ничего объяснить?

— Именно за этим и взял одну комнату, Ино.

Куноичи прищурилась, кивнула:

— Хорошо, — и села на кровать.

Я сел напротив, но, благодаря размерам комнатки, мы находились очень близко друг другу.

— Попробуй объяснить, — Ино нахмурилась.

И, глядя на ее хмурое выражение лица, и понимая, насколько она мне нравится… В общем, отрицать уже бесполезно. Правда от этого совсем не легче, но что уж поделать.

— А все просто. Я тебя хочу, Ино, — и, пока девушка не успела понять неправильно, продолжил, — не в смысле именно секс. Нет. Я бы сказал, я тебя люблю, но вы болезненно на такое признание реагируете. Я тебя хочу, целиком и полностью, желательно где-то рядом со мной и очень-очень долго. Может даже до конца жизни, но так далеко я не загадываю.

И приз за самое неординарное признание уходит парню с перемотанной ногой.

Ино вздрогнула. По мере того, как она осознавала сказанное, хмурое выражение сдавало позиции тихому счастью и улыбке. Вот только это было не все, и то что, что я хотел сказать дальше, уже не было столь хорошо.

— Пока ты еще можешь воспринимать мои слова, это не все, Ино, — я старался улыбаться нежно и искренне, но не думаю, что получалось хорошо, — Мы оба шиноби, и оба это понимаем. Но если на счет тебя я еще могу сказать, что шансы на светлое, долгое и счастливое будущее у тебя есть, то на счет себя не уверен, ни на счет светлого, ни тем более долгого. Вчера меня в очередной раз едва не убили. А бывает это очень часто. Ино. Я правда очень хочу быть с тобой, но все же прошу подумать. Ты готова ждать меня с миссии, каждый раз, и заставлять себя верить в то, что я вернусь живым?

Куноичи задумалась. Серьезно задумалась. Немного посидев и подождав ее ответа, я решил не торопить напарницу:

— Ты можешь дать ответ позже…

— Нет, — отрезала Ино, — чтобы у тебя был повод прохлаждаться еще неопределенное время? Нет. В смысле, да. Я готова тебя ждать. Каждый раз. И буду уверена, что ты вернешься живым. Мой ответ: да.

Киваю, пытаясь понять, почувствовал ли я какое-то облегчение или что-то вроде того. Не похоже. Толи я был уверен в ее ответе, толи еще почему-то.

— Отлично. Меня это сильно беспокоило.

Девушка улыбается мне, искренне, радостно, счастливо.

— Можешь еще раз сказать?

Не сразу понял, о чем она. Ну, как не сразу, секунды три потребовалось.

— Что сказать? Я люблю тебя?

Ино кивнула. Ухмыляюсь, приближаясь и шепчу на ушко?

— Я люблю тебя. И могу повторять, сколько захочешь.

Но куноичи слегка отталкивает меня:

— Ты слишком легко это произносишь.

— А я уверен в том, что чувствую. И не обманываю себя, не имею такой привычки. При перспективе скоротечности жизни тратить время на сомнения я не стану точно.

Пересаживаюсь и продолжаю начатое чуть ранее. Несколько долгих и нежных поцелуев, спешить нам некуда. Но целоваться сидя рядом неудобно, и я пересаживаю ее на колени, лицом к себе. Так намного удобнее. Ино быстро разогревается, ее дыхание и пульс все учащаются, а мы еще только начали. Провел ладонями по ее бедрам, закрытым тканью шорт. Протектор служил так же ремешком для юбки, так что он пропал с тела девушки первым. Руки пошли выше, задирая ткань футболки до самой груди, а затем расстегнул пуговицы безрукавки. Девушка оторвалась от меня и скинула безрукавку и юбку, причем делала это поспешно, вызывая у меня улыбку. Вернувшись к поцелуям, он пробралась уже под мою футболку, задирая ткань и провела рукой по бинтам. Слегка пахнуло чем-то медицинским. Проклятие, бинты!

Ино отстранилась от меня и посмотрела на мой живот. Рана от жгута Кетсуки оказалась сквозной, что я заметил уже при осмотре медика, да и проходила неудачно. Всяких присыпок на ней хватало, так что если потревожить бинты, запах станет сильнее.

— Прости, я про них забыл.

— И что делать? — продолжая часто и глубоко дышать, спросила куноичи.

— Можно их снять, потом поставить новые… Ну, после, — я ухмыльнулся.

— А можно? — Ино засомневалась, — там же рана.

— Эй! Меня с поля боя до Дворца донесли, и кровотечения не было. Если говорю, что можно, значит — можно.

Ино еще раз меня поцеловала, бегло, и поднялась.

— Курсы начинающего медика я прошла, так что с такой простой задачей справлюсь.

Меня опрокинули на спину, и теплые нежные руки начали снимать повязку. Пахнуло сильнее. Док, если еще раз вас встречу, пришибу. Ино даже не поморщилась, но задумчиво повернула на меня лицо.

— Но после этого тебе придется еще раз меня соблазнить. Все желание пропало.

Будь счастлив, Като. Тебе очень повезло, с ней, очень повезло.

* * * * *

Мертвую тишину не нарушал ни единый шорох. Как в склепе. Лишь иногда тусклый свет электрических ламп выхватывал из тьмы существ с масками на лицах. Причем далеко не у всех эти маски имели физическую основу. В этом месте, где обитают живые мертвецы, опасные чудовища одевают маску человеческого лика, стараясь сойти за существо с еще теплой душой.

Тут был один человек, поставивший пьесу кукольного театра. Старик, который запускал механизм искореженных душ и умов, превращая эту вакханалию в структуру, одно наименование которой пугало любого, кто достаточно о ней знал.

Корень. Именно он удерживает Коноху от свержения, а не Шестая, считающая, что если она из Сенджу, то все должны ее слушаться.

Все когда-нибудь да заканчивается, вот и тишину разорвали тихие щелчки. Обладай кто-то способностями призрака, как малоизвестный шиноби носивший гордое имя Дан, он бы обязательно заглянул в крохотную коморку подземелья, где сидел подросток, еще почти ребенок. На вид ему не дать больше двенадцати, он худощав и невелик ростом. Тем не менее, мускулатура развита хорошо, даже несмотря на многочисленные ссадины, синяки и царапины, щедро рассыпанные по коже. На фоне этого безобразия идеально остриженные ногти выглядят как минимум странно. Вообще, это довольно пугающе, когда у людей идеальные ногти. Отчего-то возникают кривые ассоциации с древним прошлым человеческого вида, когда когтями и клыками добывалась победа, и люди еще не знали, что убивать с помощью чакры и железа намного удобнее и эстетичнее. Хотя, утонченные ценители из Инудзука утверждают, что мы теряем половину удовольствия, если не выгрызаем победу у врага зубами.

Такая забота о жалкой человеческой вариации когтей хищника являет собой олицетворение качества собранности, когда мужчина натянут как тетива лука, готового выстрелить. Он готов, его оружие не подведет.

Щелк. Щелк. Щелк.

Упирающийся спиной о хладный камень парень вольготно разместился на полу, расслабив жопу на тонком матрасе, который ему выдали. До сих пор сметающий все барьеры разума гнев гулял свой путь из сердца до мыслей шиноби, наполняя его желанием стать сильнее. Чтобы больше не проигрывать. Ведь он не имеет на это права.

Щелк. Щелк. Щелк.

С глухим стуком о стену бьются небольшие камушки, летящие по весьма причудливой траектории, которую задают цепкие пальцы. Вот небольшой, размером с фалангу мизинца, камень отправляется в короткий полет до противоположной стены, где он стукается о накарябанный чем-то острым набросок мишени. Зачем он это делает? Таким глупым методом не натренируешь меткость, да и на развлечение тянет слабо. Словно у него банально сдали нервы и все вылилось в эдакий небольшой психоз.

Не-ет. Нет, нет, нет, нет, нет! Все подчинено Цели, ничего лишнего быть не должно.

Скрупулезный наблюдатель, обладай он кроме способностей призрака еще и даром видеть во тьме, мог бы наблюдать странную вещь. Примерно каждый пятый снаряд на подлете к стене вдруг немного менял траекторию, беря курс на центр мишени. Более того, рассмотрев их на свету можно заметить легкое, пока что, изменение формы камня с обычного осколка на вытянутый снаряд остроконечной формы. Пока это прослеживалось нечетко, но и опыта у слуги Корня было едва ли много. В конце концов, контролировать свою чакру даже на таком небольшом расстоянии уже непросто. Ведь когда он пропитывал землю под собой, то мог с легкостью манипулировать ей, как любой другой адепт Земли. Продолжать чувствовать свою силу в снаряде, находящемся в воздухе на порядок сложнее, хоть и возможно. Дело тренировки, не более. Казекаге прошлого с легкостью манипулировали тоннами песка, зачастую меняя их формы прямо в воздухе. Чем он хуже? Что он не кла-ановый, да? Нет. Ничем он не хуже, биджу задери!

Говорят, Цучикаге и его ученики настолько овладели своей стихией, что могут швыряться огромными булыжниками и даже — о Ками! — летать! Высшее Мастерство…

Позже и так уставшему за день тренировок парню это надоедает и он укладывается спать. Поерзав обритой головой по матрасу, ведь подушку ему никто давать не собирался, шиноби всмотрелся в темноту потолка. Ему не нужен был огонь, чтобы сказать что за слова написаны там, ведь он сам их оставил.

В основном маты, среди которых слова "дерьмо" или "задница" казались неуместными. Еще "Като-сенсеее…" — эта надпись обрывалась, ведь тогда у него просто не хватило слов, не смог подобрать ругательств, которые могли бы выместить всю накопившуюся злобу в глубине его, уже тронутой скверной, души. Остаток просто растерзан многочисленными царапинами. Он пытался затереть и само слово, но сумел оставить лишь несколько глубоких царапин, после чего его оставили силы.

"Второй Хокаге славься в веках!", а вот еще патриотическая фраза, весьма популярная среди шестеренок единого механизма Корня. По сути дела, этот человек, вольно или нет, выступил вдохновителем самой идеи, концепции данной организации. Вначале Инахо скептически отнесся к этой пропаганде, но ознакомившись с документами о временах его правления, он искренне зауважал этого человека и начал им восхищаться. Делать его кумиром он пока не стал, решил повременить. Но уважал — да. Да и такие патриотические надписи нравились главному кукловоду этого театра.

На дерзкое "Смерть АНБУ, свободу нукенинам!" можно было сказать, что это была глупая грубость, да подростковая романтика в образе свободного ниндзя, если бы не ее частота, с которой встречалась надпись. Явно была написана на спокойную голову. Нелюбовь этого шиноби к продавшимся Хокаге воинам, и к ней самой, той, которая пригрела на груди змею, не иначе как в память с воем дружке-любовнике, была глубока. Эта была уже не просто нелюбовь, а ненависть вкупе с презрением.

"Да как можно, б**ть, не расследовать столь явное убийство человека?! Как можно наградить за смерть по недосмотру мальчика-генина, которого столкнули с невероятным врагом?!" — этот вопрос часто возникал у Инахо в голове.

Такое не прощается. Данзо-сама прав, это биджова система прогнила насквозь, при Втором такой х**ни не было. Кланы, гребущие из казны большой ложкой, Дайме, вообразивший себя настоящим правителем Страны Огня, а не на бумаге, не выдрессированный джинчурики… да за такое убивают н**уй!! Все в жопе, б**ть. Данзо-сама прав, нужно действовать решительно, только так можно еще спасти эту Деревню.

"И первый шаг для этого, Вы, сенсей. Предателю, присягнувшему давно предавшему Змею, не жить под сенью древа Конохи. Уж я позабочусь" — с улыбкой думал про себя шиноби.

Боец Корня представил перед собой лицо подлого врага, и молниеносно нанес удар по воздуху.

— Хр-р-р!

С противным треском он вытащил мальцы из стены.

— Тч, опять пыль поднял, дерьмо! Нужно поработать с нервами.

Он вдохнул и выдохнул. Гнев хорош, но не когда он управляет тело вместо головы. Если он не будет контролировать себя, сенсей размажет его тонким слоем по ближайшей стине, и даже не запыхается в процессе.

Отверстие в стене, оставленное черными когтями впечатляло, как и сами они. Матового цвета обсидиана, даже на вид острые, они были чернее самой темноты! И острее куная.

Так же быстро как накатила волна изменений, вызванная техникой, так быстро все пришло в норму. Кожа вновь вернула свой бледный, от недостатка солнца, цвет, а кинжалы тьмы скромно приняли форму ногтей. Идеально остриженных.

Инахо засыпал с улыбкой. В его голове мелькали брызги крови, а он неуязвимым демоном из сказок метался в строю врагов, сея смерть на благо Конохагакуре. Инахо спал, и видел чудесные сны.

А где-то в этом же подземелье, на несколько ярусов ниже, сидел старик, устало потиравший свой единственный глаз и проверяющий кипу документов. Увы, за него его работу никто не сделает, а годы уже не те, не те. Тут на его глаза попалась папка с отсчетом о проекте "Сад Шипов". Быстро проглядев содержимое, шиноби позволил улыбке скользнуть по своим старческим губам. Все шло по плану, мелкие отклонения не в счет.

— Этот взгляд… — протянул он, всматриваюсь в фотографию лысого парня с глазами молодого волка. На мгновение ему даже почудилось, что он сам вновь тринадцатилетний чунин задремавший после тяжелой тренировки, которому приснился кошмар про немощного старика, в теле которого ему, экая глупость, пришлось жить столько лет! И молодой мужчина смотрит в зеркало, запоминая это выражение эмоций на лице.

Моргнув, Хомура возвратился в реальность, вынырнув из моря воспоминаний. С возрастом такое стало случаться с ним чаще, никого время не щадит. Хирузен первым это ощутил из них двоих, по насмешке судьбы. Вновь опустив взгляд на лицо шиноби, он поразился тому, что не заметил ранее. Не обратил внимание. Нет и намека на безумие. Ненависть, презрение, ярость, сколько хочешь. Но нет безумия, даже намека. Отчеты говорили несколько иное, парень двигается к грани, на которой лучше всего держать подобные ему инструменты. Легкое безумие полезно.

Но этот не безумен. Совсем нет. Плохо. Холодный, наполненный яростью, разум иногда принимает решения, которые не были запланированы его дрессировщиками. Стоит форсировать события. Время играет против Данзо, один не в меру прыткий молодой джоунин слишком много на себя берет. Но все еще можно обернуть в свою пользу. Правда, в таком случае от инструмента можно будет избавиться. Но стоит держать его для подстраховки до последнего. Минакуро достаточно непредсказуем, может и вывернуться. Инахо будет хорошей страховкой. Очень хорошей.

Глава 160

Стоило нам запрыгнуть в повозку, как одна блондинка без спроса тут же устроилась у меня на коленях. Нда. И ведь ничего не скажешь, мне самому приятно. Мы продолжили путь, а Ино уснула едва ли не сразу. Не выспалась. Конкретно сексом мы занимались не так уж и много, во всяком случае намного меньше, чем могли бы. Но нет, мы говорили. Никогда бы не подумал, что смогу проболтать всю ночь… В своей способности-то не сомневался, а вот чтобы мне это еще и нравилось. Но она хотела знать меня, знать обо мне все или почти все. Своих секретов у меня было не то, чтобы много, о глубине и извилистости этих секретов умолчим, а о чужих я даже не заикался. Ну и сама болтала много. Не было у меня раньше такого опыта, что бы вот так… говорить. Раз за разом проводя ладонью по ее голове, иногда запуская пальцы в волосы, все же решил немного испортить себе настроение и подумать.

Подумать было над чем. Даже не знаю, с чего начать. И привычка решать проблемы по мере их поступления здесь не поможет, проблем у меня много, и решать их надо сразу, вот уже почти сейчас, по возвращению. С чего и начать?

Первым стоит решить ультиматум Ино: "Будешь жить либо со мной, либо один". Ну, это было ожидаемо, даже не удивлен. Каору я вряд ли обижу, ничего с ней не случиться. А вот с ее работой сложнее. Осторожно сливать Данзо информацию она продолжает, пусть и проходит через мои фильтры. Но наши с Ино отношения значат, что девушку, а заодно и дедушку, ждет обломс. Хм, а вот сделаю я пакость, и не буду делать ничего. Поставлю подругу перед фактом и съеду, пусть пока и не знаю, куда именно, этот вопрос тоже надо будет решить. Куплю у Саске один из домиков, у него еще много. А как это проблему будет решать Данзо, пусть у него голова и болит. Да, есть вероятность, что он может подсунуть мне кого-нибудь очень некрасиво, и я об этом не буду знать… Но это время, и это хорошо. Лишние проблемы для него — это только на пользу для меня. Все равно свои контакты у меня есть, и новых людей в пределах Конохи не намечается. А уж завербовать Ино или кого-то из клана… Ха, ну пусть попробует.

Неплохо бы подумать о том, как, в случае чего, вывести ее из под удара. Убирая неизменную челку с лица любимой… кхм, как же непривычно звучит… подумал о том, что не хочу подвергать ее опасности, причем совсем. Но надо быть реалистом, от всего на свете я ее не застрахую, она тоже шиноби, пусть и степени опасности не в пример моим. Но! Важно, чтобы никто не вышел на нее из-за моих связей, и уж тем более важно, чтобы на нее не вышли мои враги. С этим пока не так сложно, врагов, знающих меня в лицо, у меня нет. Нигде я так не светился, чтобы оставить кровных заклятых врагов. Я все еще думаю над тем, как рассказать Саске, что его жена уже в деле, и не быть при этом огретым чем-то уровня "чидори". Ее он защищает ревностно, и не могу его не понять.

Сейчас на этом плане только одна действительно большая проблема — Данзо, будь он трижды не ладен. Но, хоть он моральными принципами не обременен, психом тоже не является. Давить на меня через Ино он не станет… Не должен. Это, вообще-то, будет просто глупый ход. Любые угрозы для нее скорее спровоцируют меня на действия, чем заставят подчиняться, он не может этого не понимать. Мы не в кино, где злодей всегда похищает возлюбленную, а герой всегда ее спасает, попутно грохая злодея. Убить или даже просто напасть на Ино — объявить кровную вону клану. С учетом союза, трем кланам. Я такого не стою… Вроде бы, не дорос еще. Но мы с Данзо не столько противники, и тем более не враги, сколько конкуренты. Ему-то убивать меня не зачем. Следить — да. Повесить крепкий поводок, чтобы не дергался и выполнял приказы — да. Но не убивать же. Свою полезность Конохе я доказал давно. Открытых конфликтов у нас тоже не было, даже интересы наши почти не пересекались. Но вот если он пронюхает или уже пронюхал о моих планах, это будет уже проблемой. Да и в этом случае устранению буду подлежать только и именно я. Проблема в другом, атаковать или угрожать Ино не обязательно. Данзо вполне может ее дезинформировать, и девушка может сделать что-то необдуманное. Это представители прекрасного пола умеют просто отлично — совершать необдуманные поступки, создавая ворох проблем мужчинам. Но это лирика. От такого нужно подстраховать, на первое время пойдут доверенные люди, готовые удержать ее от поспешных действий. И не плохо бы поставить в известность Иноичи… О части моих планов. Нда. И, как и в случае с Саске, придумать, как не получить технику "S" ранга в лицо сразу.

Иноичи сам по себе еще тот сложный вопрос. Ино, если я правильно понял, порывалась пару раз попробовать обсудить ее отца, но так и не решилась. Сама побаивается, всего скорее. Улыбаюсь, слегка гладя ее по щеке, отчего девушка улыбается во сне. Я не боюсь разговора с ее отцом. Ха, меня пытаются убить раз на неделе, раз в месяц у убийц даже есть реальные шансы достичь желаемого. И, как показал недавний опыт, периодически попадаются вообще технически плохоубиваемые гады. Босы уровней, чтобы их кьюби каждую ночь насиловал во сне. После такого бояться разговора с главой клана о судьбе его единственной дочери? Так, легкий мандраж. Будет, конечно, некрасиво, если он откажет нам. Вот только сильно я сомневаюсь, что Ино, и тем более меня, этот отказ остановит. Но поговорить надо. Просто из уважения к нему, и чтобы сохранить нормальные отношения. Дочь я у него не ворую и не забираю. Я ее перевожу из под его опеки под мою. Договоримся, не в первый раз мне деловые беседы вести. Так, вроде себя успокоил. Что там дальше по списку?

Еще раз нежно погладил ее по щеке, отчего Ино неожиданно проснулась. Потянулась не меняя положения, проморгалась. Бросила неодобрительный взгляд на солнце, и посмотрела на меня.

— Извини, разбудил.

— Да ладно. Нам бы поговорить надо.

Не выдержал и ухмыльнулся. Выражение лица у нее при этих словах было непередаваемое. Только девушки умеют испытывать такие коктейли эмоций. Были там смущение, но совсем чуть-чуть, легкий страх или опаска, но была и радость, на счет всего остального даже гадать не буду.

— Хорошо. О чем?

— Ну. Ты вчера, точнее уже сегодня, сказал, что у тебя есть дела, в которые мне пока не стоит влезать…

Киваю, одновременно поглаживая ее по шее.

— Да. Давай так. Там уже завязаны люди, все уже организовано. Я решу свои проблемы, и на этом мои секреты от тебя закончатся. Во все, что не касается других кланов или секретов деревни или чего-то подобного, я буду с тобой честен.

Девушка прищурилась, подумала немного, и спросила, но не о том, о чем я ожидал:

— А если тебе на миссии нужно будет с кем-то спать?

Нда, что еще может волновать девушку. Как раз секреты деревни и других кланов ее не волнуют, не дурочка.

— Не знаю пока. Постараюсь не брать таких миссий, — и, видя медленно назревающую бурю, поспешил добавить, — расслабься, такие миссии, где это обязательно, попадаются не чаще раза в год. Перебьются и без меня, не сломаются.

Ино все-таки состроила скептическую моську, но развивать тему не стала, отвернувшись и глядя в небо.

— И с твоим отцом поговорим, не переживай так.

Она улыбнулась, скосив глаза в сторону:

— Поговоришь, никуда не денешься.

— И не пытался, — снова убрав с ее лица челку ответил я, — не такая это проблема, как тебе кажется.

— Тебя послушать, так вообще никаких проблем нет, — Ино вновь перевела взгляд на меня, продолжая улыбаться.

— А их нет. Проблемы люди создают себе сами. А мне обычно платят за то, что я решаю проблемы. Так что все отлично.

Ино вновь прищурилась, но на этот раз не переставая улыбаться:

— А сейчас тебе заплатили?

Я бросил однозначный взгляд на ее тело, и привел ладонью от груди и до бедра.

— Да. И платой я более чем доволен.

Куноичи одобрительно хмыкнула и закрыла глаза.

— Но я хочу тебя попросить о помощи, — начал уже я.

Ино открыла глаза, и выражение лица выдавало легкое удивление.

— Я, конечно, с радостью тебе помогу, но в чем?

— Ты всегда соглашается до того, как озвучат саму просьбу?

Куноичи вернула себе скептическое выражение лица:

— Если я попрошу тебя о помощи до того, как озвучить суть, ты согласишься?

— Да, — киваю.

— Вот и не умничай.

Не удержался, и, приподняв ее повыше, поцеловал. Ино успела ойкнуть, но ответила с радостью. Положив на место и поправив ее смявшуюся одежду продолжил:

— Мне нужно попасть в свои воспоминания. Те, в которых мы едва не заблудились.

Ино, только что хитро ухмылявшаяся, стала серьезной:

— Като. А что это были за воспоминания?

Я немного подумал, и решился:

— Я расскажу, но не сейчас. Вечером, хорошо?

Куноичи кивнула. А я подумал о том, как и что ей рассказать. Правду? Но что есть правда? Пусть у меня есть какие-то воспоминания о той, другой жизни, но была ли та жизнь? Была ли она моей?

Глава 161

Вечер практически повторился. Мы заселились в одну комнату. Пока я срезал с себя бинты, которые можно было считать бесполезными, Ино принесла с пару тарелок с рисом и каким-то мясом. А мы вчера ели? Я не помню.

— Ты уже закончил? Жаль, я думала, покормлю тебя, как больного, — улыбнулась девушка.

— Можешь просто так покормить, я только за, — и лицо сделать невинное-невинное.

— А ты меня покормишь? — ответила Ино, состроив такую же невинную мордашку.

— Так, ладно, я понял. Давай не будем с ума сходить, а то я потеряю образ сурового беспринципного убийцы. Знаешь, сколько лет я его нарабатывал?

Ино задумалась:

— Образ слегка чокнутого, но в целом исполнительного, шиноби, доводящего дело до конца, но частенько выворачивающего правила наизнанку. Шиноби, от которого неизвестно, чего ждать, и, цитирую: "даже рядом с джинчурики находиться безопаснее, чем рядом с ним". Что-то про суровость там нигде нет, как и про беспринципность.

— Ого! — а вот теперь я удивлен, — а не секрет, кто обо мне оставил такую лесную характеристику?

Ино хитро улыбнулась:

— У нас же нет друг от друга секретов, милый. Разве что это секреты клана… или деревни.

Кивнул:

— Теперь понятно, почему ты опасаешься разговора с отцом. Но что-то я за собой такого не помню.

Куноичи улыбнулась:

— А кто при Хокаге-сама и посторонних отшил главу клана, а затем еще и капитана особого отдела? "У вас гипотетически может появиться желание залезть туда, куда не надо, и посмотреть то, что не надо" — съехидничала она, — А?

Кивнул:

— Ну, было, не спорю. Ну да, иногда подобное случается.

Куноичи положила мне в руки теплую тарелку и коротко поцеловала:

— Ну вот и наслучалось. Кушай, пока не остыло.

Хмыкнул, но к еде приступил. А я с ней не соскучусь. Поели молча. Не знаю, о чем думала Ино, но я размышлял о том, что и как буду объяснять. Ой нелегко это будет, совсем не легко.

— Ты готов? — в меня уперлись красивые голубовато-бирюзовые глаза.

Нет, не готов. Но перед трудностями мы не отступаем, а встречаем их, глядя прямо в глаза. Так, Като, успокойся, хватит самого себя утешать и подбадривать.

— Да, поехали.

Отложив тарелки и приняв наиболее удобную из возможных в данных условиях позу, мы уставились друг на груда. Ино собрала печати, и, почувствовав давление чужой чакры, я закрыл глаза.

Мой вечно мертвый мир, я по тебе совсем не скучал. Внешне все так же, как и было А вот и Ино. Вновь формирую свой внешний вид и переношу нас обоих в одно из воспоминаний. Девушка открывает глаза, оглядываясь. Переводит взгляд на меня:

— Все нормально?

Киваю:

— Да, вроде все хорошо. Ты помнишь, как в тот раз все происходило? Не хочется тебя потерять.

Куноичи чуть задумалась.:

— Да, я все помню. Не беспокойся, не потеряюсь. Но Като… — она немного замешкалась, но все же спросила, — что это за воспоминания?

Вздохнул поглубже, пусть сейчас это было глупо, и попытался ответить.

— Я сам точно не уверен, Ино. Эти воспоминания были со мной со дня моего рождения. С самого первого дня моей жизни у меня были воспоминания, будто я уже прожил одну жизнь. Не очень длинную жизнь. Насколько я понимаю, это память человека, прожившего жизнь в мире, не похожем на наш. Совсем непохожем.

Куноичи несколько секунд молчала, глядя на меня, затем спросила:

— Ты знаешь, откуда они появились?

Отрицательно качаю головой:

— Понятия не имею. Уверено могу сказать только одно — они есть.

Ино кивнула:

— Ты хочешь их забыть?

— Нет. Я хочу их вспомнить. Сейчас они расплывчаты, возникают лишь иногда, когда сами считают нужными. Я хочу их вспомнить, чтобы они больше не возникали, когда не просят.

Девушка кивнула:

— Хорошо. Но ты уверен, что ничего не изменится?

Улыбнулся, нежно:

— Моя любовь к тебе не изменится точно.

Ино вдохнула и подошла ко мне.

— Хорошо, давай руку, так легче оставаться вместе. А теперь приготовься.

Мир поплыл, но не так, как под влиянием моей воли. Нет, в этот раз на него влияла Ино, и я всеми силами старался ей не мешать. Изменения шли медленно… Вначале, но с каждой секундой все нарастали и ускорялись. И в какой-то момент Ино будто преодолела невидимый барьер, а нас понесло в другое место.

Не просто в другое место. Это было… Все было иначе. Здесь все было иначе. В прошлый раз, пока я догонял Ино, я мало обращал внимания на то, что происходило вокруг, но сейчас. Дом, квартира, такая знакомая, и такая отталкивающе чужая. Предметы мебели и интерьера. Предметы быта. Все это есть, и все это не такое, к какому я уже привык. Жил здесь. Я жил здесь. А до этого…

Еще одно смещение. Казарма, учебная часть. Контрактник. Еще чуть раньше. Срочка. Еще раньше, школа. Семья. Воспоминания. Все больше. Весь другой мир. Весь этот мир, все это было вокруг меня. Внутри меня. Все это было чужим, но моим. Часть меня, забытая, но не исчезнувшая. Часть. А потом.

Воспоминания уходят в самый конец. Война. Нет. Не совсем. Гражданская война. Служил в войсках. Калейдоскоп картинок, да, это все мне знакомо. Не большой шишкой я и был. А потом. Мы перешли черту. Все мы делали то, чего не должны были делать. Я не захотел. Я отказался выполнить приказ, к которому был не готов. Предал. Но не я предал. Поле. Один человек уходит по нему. Нет оружия, нет снаряжения, сняты даже знаки отличия. Другие стоят за спиной. Выстрел в спину. Другой подходит, смотрит. Упавший молит пощадить. "Нет, Саша. Единственная милость для предателя — Мгновенная смерть".

Мир сжимается, сужается до этого маленького участка поля. До лежащего на нем человека. Мир замирает. Я чувствую, как кто-то вжимается в мою руку. Да, ей, наверное передались ощущения. Какая-то часть. Бедная, нужно будет утешить, это совсем не то, чем хотелось бы делиться.

Неожиданно тот, кто казался мертвым, стоит. А та, что была со мной, куда-то исчезает.

— Като, — он обращается ко мне по имени.

— Саша, — мне куда труднее выговорить это правильно.

— Не утруждайся, это имя уже ничего не значит.

Под ним неожиданно возникает кресло, в которое он и садиться.

— Расслабься. Выглядишь так, как будто мертвеца увидел.

— Кто ты? — мне этот вопрос показался логичным.

— Ты сам только что посмотрел.

— Ты не понял вопрос?

— Все я понял. Ты много думаешь. И, как бы глупо это не звучало, я это ты. Ну, если чуть углубиться, мы оба часть одного целого, просто несколько различный взгляд.

Кажется, я ничего не понял.

— А объяснить можешь?

— А самому догадаться, ты же не тупой? — ответил он, — Включи голову, и все поймешь. Если я знаю, то и ты знаешь.

— Другой взгляд?

Да, я понимаю. Кажется. Личность формируется опытом, опыт — воспоминания. Он — результат опыта той жизни, личность, сформированная той жизнью. Я — личность сформированная этой жизнью.

— Нет, не верно, — он отрицательно качает головой, — нет ты и я. Нет разделения. Только разный взгляд. Ты говоришь: "давай жить счастливо". А я говорю: "Давай жить счастливо, но сначала убьем нахер того парня". Я матерюсь по-русски. Ты по местному. Я считаю: нет человека — нет проблемы. Ты со мной согласен, но все же считаешь, что от того человека проблем и так не много. Мы одно и тоже. С чуть разным взглядом. Дошло?

— Бред какой-то.

— Вот в этом я с тобой совершенно согласен. Полная херня.

Создал кресло под собой и тоже сел.

— И что делать будем?

Он пожал плечами:

— А надо что-то делать? Ты сам все это устроил.

— Где ты был все это время?

Он хмыкнул:

— Не где я не был. Я появился только что, чтобы тебе себя успокоить. До этого тебя и меня не было. Была одна личность. Так же и останется. Ничего не изменилось.

— Но теперь я помню не просто тот мир, а саму ту жизнь.

Кивает:

— Ну да. Но я в этой чакре плохо понимаю, какие будут изменения, без понятия. Я больше по другим направлениям. Здесь не подскажу.

— Хм, спасибо и на этом. Надеюсь, ты не станешь моей личной шизофренией?

Усмехается:

— А это уже должен был я сказать. Не парься. Като. Возвращай все как было.

Закрываю глаза и посылаю волевое усилие. Не сразу представляю, как оформить приказ самому себе, но разгадка приходит быстро. Я возвращаюсь туда, откуда мы начали. В бездну между двумя гранями.

Наваливается чувство невесомости, и я подхватываю Ино.

— Что случилось? — она оглядывается, ошеломленная и дезориентированная.

— Все нормально, — поглаживаю по голове, чтобы успокоить. Да, волосы, мой фетишь, — можем возвращаться.

— Раньше было не так, — неожиданно сообщает она, глядя мне за спину.

Я тоже оборачиваюсь, глядя на спираль существования между гранями. И, биджу его задери, по ней двигаются светлячки. Очень много светлячков. Тоже самое, что я видел там. Что-то все же изменилось. Что-то очень важное стало иным.

— Като?

— Возвращаемся в реальность, надоело мне здесь.

— Ха, как мне здесь надоело! — возмущенно шепчет она.

Путешествие вышло каким-то скомканным. Но нас постепенно возвращает в реальность. Ино сдавленно стонет у меня над самым ухом, отчего непроизвольно морщусь. Но, открываю глаза, и неожиданно громкий ее стон сразу становить последней из моих проблем. Все совсем не так. Не так, как было до того, как мы ушли.

Глядя перед собой, я с некоторым оболдеванием понимаю, что вижу все. То ощущение, которое было сразу после привития новых способностей. Ощущение, когда мои чувства обрушились на меня разом. Вот оно. Снова. Как будто я не приглушаю их до определенного уровня, а использую на полную и все сразу. И если в прошлый раз у меня это вызывало нестерпимую почти боль, сейчас лишь некоторая мигрень. Я не напрягаясь слышу, как ползает паучок в соседней комнате. Чувствую запахи пищи, доносящиеся снизу. Да все чувствую.

Сбросив первичное опьянение, начал снижать чувствительность. Остановился, когда ощущения не причиняли мне дискомфорта. Но сейчас все равно было иначе.

— Като?

Кажется, я знаю, что надо сделать, и что сделать надо срочно.

— Эм, Ино, я должен попросить у тебя прощения.

— За что? — насторожилась девушка.

— Я должен тебя покинуть, ненадолго. В деревне сразу встретимся, — и, прежде, чем она начала возмущаться или задавать вопросы, продолжил, — помнишь, никаких секретов? Мне нужно к моему учителю, призывному зверю. То, что мы с тобой сейчас сделали, очень мне поможет. Отпустишь?

Куноичи медленно кивнула:

— Может быть, если говоря со мной, ты будешь и смотреть на меня.

Упс. Объемное зрение иногда не очень удобно. Перевел взгляд именно на нее.

— Для меня это очень важно, и я обещаю не пропадать надолго.

Девушка, все еще немного пришибленная новостями и путешествием, кивнула:

— Отпускаю.

Вскакиваю, быстро рисую печать прямо на полу и просто чакрой, и волевым посылом запускаю технику. Долина Солнца, как я давно там не был!

Глава 162

Материализовавшись в Долине, с немалым удовольствием вдохнул здешний воздух, переполненный сенчакрой. Здесь вообще все ей переполнено, если на чистоту. И, ухмыльнувшись, посмотрел прямо в центр Долины. Наконец-то я могу это сделать, ничего не опасаясь. Ха, радуюсь, как мальчишка. Или это эйфория от переполняющей меня силы? Возможно, возможно.

Недалеко от собственного светила павлинов обнаружился Оракул, похоже, еще не заметивший меня. Может отыграться за все те подходы со спины?

Но не успел я и шага сделать, как он исчез со своего места и несколькими шагами, теми, что я иногда в бою использую, зашел мне за спину.

— Ученик, наконец, вернулся, — все же сказал я раньше, чем он.

— И ученик, наконец, чему-то научился.

Давно я тебя не слышал, Оракул, даже успел немного соскучиться. Так, чутка.

— Если ты думаешь, что я слышу твои мысли, то заблуждаешься. Ты что-то сделал, да?

Птиц вопросительно посмотрел на меня. Птиц. Вопросительно. Оракул что-то спросил? Вау, сегодня что-то случиться.

— Я сделал что-то, — ответил уклончиво, — и собираюсь слегка форсировать обучение.

Оракул проявил скептицизм:

— Только я сказал, что ты чему-то научился, и сразу слышу такое. Уже сомневаюсь в тебе.

Отмахиваюсь:

— Я все знаю, можешь не объяснять. Дело не в том, насколько это опасно или сложно, а в том, что это необходимо.

Птиц выглядел безразличным к моим словам.

— Что?

— Это непривычно, — ответил он, наконец, — Слышать слова, но не слышать мысли. Ты можешь думать громче?

Он еще издеваться пытается. Хмыкаю:

— Это не я тихо думаю, это ты слегка оглох.

— Я все еще не услышал, что ты сделал. Что-то изменилось, это понятно. Но пока ты не скажешь, что сделал, от меня можешь не ждать ничего.

Интересная постановка вопроса.

— Я был в своем внутреннем мире и видел воспоминания из прошлого.

Снова скептицизм, теперь куда больше.

— И всего-то? Как это должно тебе помочь?

Пожимаю плечами:

— Какая разница?

— Один имеет, другой дразнится, — философски высказался Оракул.

Я даже подавился фразой, но все же продолжил:

— Мой внутренний мир стал копией того, что я видел в посмертии, или как его назвать. Тропа душ, лестница судеб, спираль существования, могу еще пару названий придумать, сути не изменит. До этого она была пуста, после на ней появились светлячки, которые куда-то идут.

Павлин чуть склонил голову:

— Это не они появились, это ты смог их увидеть. И это был не твой внутренний мир, не совсем он. Если я каким-то образом попаду в свое сознание, увижу точно тоже самое. Это часть нашей связи. Но ты там хозяин весьма условно. Поработать со своей памятью сможешь, это да. Но вот попробуй добраться до одной из граней, или до самой спирали, и у тебя ничего не выйдет.

Интересные заявления, конечно, но…

— Я там был не один. И второй человек тоже видел.

Птиц хмыкнул:

— Этот второй человек смотрел через призму твоего внутреннего мира, ничего удивительного.

Умник, биджу его.

— А ты то откуда знаешь, что я делал и как?

— Я старый мудрый птиц, вот и знаю. Ты не ответил на мой вопрос.

Вот же Птиц.

— Я… В каком-то смысле поговорил с самим собой, но тем, что из прошлого.

Оракул сокрушенно вздохнул, опустив голову.

— Ты хоть сознание обратно соединил?

— Да! — кивнул уверенно, и чуть менее уверенно добавил, — вроде бы.

— Голоса в голове не слышно? — спросил птиц со все еще опущенной головой.

Я прислушался. Всерьез ведь прислушался, только потом понял, что он издевается.

— Так мы продолжим или нет?

Оракул поднял голову, кивнул:

— Продолжим, или нет. Идем, попробуем?

Я как-то неожиданно вспомнил про одну важную вещь. Точнее про одного человека.

— Сначала мой ученик.

Птиц снова склонил голову, готовый снова меня подколоть:

— Почему я учу твоего ученика?

— Ну, — пожал плечами, — потому что ты старый мудрый птиц?

— Засчитано, — он кивнул, — пошли.

И шагнул. Зараза, через технику ведь шагнул. Чтобы не опаздывать, шагнул за ним. Получилось, но было лишь едва легче, чем раньше. Жаль, очень жаль. Я уж было подумал, что раз сенсорика… Хотя о чем это я? Как же, захотел все и сразу. Как же. Раскатал губу. В общем, все было почти как раньше с техниками.

За Оракулом я поспевал, пусть и с напряжением, и мы спустились вниз. То самое вечно пустующее подземелье долины. Но сегодня в нем все же находились двое, один человек и один птиц.

Рьюго выполнял движения, явно стараясь повторить за другим павлином. Павлинкой. Этакий парный танец. Не удержался от вопроса:

— Надеюсь, это не брачный танец?

Оракул ответил в своей манере:

— Иногда незнание — благо.

Рьюго продолжал выполнять движения, и, в какой-то момент, его печать резко открылась, поглощая тенью все тело. Миг, и тело расплывается в неестественное состояние. Это уже не шиноби, это просто аморфный сгусток черноты. Сгусток делает несколько прыжков вокруг партнерши по танцу, и печать резко сворачивается. Рьюго падает на землю, тяжело дыша.

— Что это было?

— Ты сам все видел.

— Я не понял, что я видел. Это действие его печати?

Павлин задумался.

— Да… И нет. Это его сила, измененная печатью. Он принадлежит к какому-то клану, видимо. Малыш сказал, что раньше не мог пользоваться силой этого клана. Но, когда мы убедились, что он вообще ничего делать не может, решили попробовать это.

Все чудесатее и чудесатее.

— Как это, не может?

— Вот так, — птиц слегка повел крыльями, будто пожал плечами, — техники шиноби. Они ему недоступны. Иди, он сам тебе все расскажет, умный мальчик.

Ну, раз сам расскажет. Я несколькими шагами переместился к ученику.

— Рад тебя видеть, Рью!

Парень поднялся, приветливо улыбнулся, вежливо поклонившись:

— И я рад вас видеть, сенсей.

Павлинке я все же поклонился, на что получил ответный поклон, и гордая птица тут же исчезла в технике.

— Вижу, ты набрал популярность среди птиц, — улыбнулся.

Парень немного замешкался:

— Знаете, что было самым сложным, сенсей?

— Что? — мне даже стало интересно.

— Привыкнуть к тому, что я могу отличить только самок, самцов, и Оракула. Поэтому называю я только Оракула, а всем остальным кланяюсь. Они не разговаривают, даже когда занимаются со мной. Первое время было сложно понять, чего они хотят. И я не могу отличать их друг от друга. Поэтому тоже молчу. И вообще поговорить не с кем. Оракул тот еще собеседник.

Да, не весело живется парню.

— А почему не Оракул-сан? Или Оракул-сенсей?

— Он обещал меня выпороть, если хоть раз это услышит, — пожал плечами ученик.

Улыбнулся. Раз отшучивается, значит в порядке, более ли менее.

— Расскажи, как сам? А то получается, что я тебя бросил на попечение, и даже не навещал.

Рью улыбнулся, но не слишком весело.

— Вы видели, что я делал только что?

Киваю:

— Да, и это было достаточно сильно. Даже не знаю, к чему отнести эти способности.

Ученик немного задумался, а затем просто сел на землю:

— Лучше я просто по порядку расскажу. Эта печать — одна сплошная проблема. Она нестабильна, она постоянно делает стихийные выбросы сен чакры, — он поднял руку, показывая, как участок кожи покрывается тьмой и через несколько секунд снова возвращается в нормальное состояние, — и она корявая. Оракул говорил про первый и второй уровень печати, объяснял некоторые нюансы. В общем, у меня со всем этим облом. Вообще со всем облом. Обычные техники можно забыть. Нестабильная СЦЧ не позволит и хенге применить. Хорошо хоть, бегать по стенам не разучился.

Да, это неприятно. Я, конечно, тоже постепенно вынужден буду отказаться от обычных техник, но у меня хоть альтернатива есть в большинстве случаев.

— Перейти на первый или второй уровень печати я так же не могу. Она нестабильна, как я уже сказал, и сразу либо сворачивается, либо переходит в максимальное состояние. Или, или, чего-то между не дано.

— Стоп. Ты сказал, первый и второй уровень. Но разве второй и не является потолком.

Рьюго отрицательно качает головой:

— Нет. Эта печать особенная. У нее есть третий уровень. Ну, в общем-то, это единственное, что в ней вообще работает.

И осталось только сложить вместе части головоломки:

— То есть твое превращение в тень — это и есть третий уровень печати?

Ученик кивнул:

— Да. В этом есть и хорошая сторона. Оракул пару раз пытался меня приложить чем-нибудь мощным в таком состоянии. Никакого эффекта. Нельзя убить тень. Весь вред техник или прямых атак будет переходить на окружающие предметы. Как объяснил Оракул — мое тело находится в другом измерении в момент перехода. Так что я недосягаем.

Интересный эффект. Весьма интересный.

— Даже целое другое измерение?

Рьюго снова кивнул:

— Да. Но есть и проблема. В печати я могу находиться не более пары секунд, потом меня просто выкидывает. Ну, это после долгих тренировок, вроде той, что вы видели. Вначале я вообще в нее едва войти успевал, выбрасывало сразу. Так что прогресс есть. Оракул сказал, возможна частичная трансформация, но это для меня вообще заоблачно пока.

Парень слегка погрустнел, и я ободрительно взъерошил ему макушку.

— Не падай духом. Тренируйся столько, сколько надо. А как освободим тебе место под солнцем, будешь возвращаться к людям, поболтаешь и поешь нормально. Ты, кстати, чем питаешься?

Парень кивнул на лежащую недалеко кучку фруктов.

— Понятия не имею, откуда они берутся, в долине их нет. Иногда начинаю подозревать, что они иллюзия.

Я сел рядом с им.

— Ну, раз у тебя все около дела, то и я тебе расскажу, что вокруг происходит. Начнем с твоей напарницы, умницы Фу…

Глава 163

— Инахо перешел в Корень? — вопрос Рьюго явно выразил волнение за друга.

Кивнул, но поспешил успокоить ученика… теперь уже наверное бывшего:

— Это еще ничего не значит, Рью. Корень сам по себе — это сложная организация, в которой завязано много людей. Да, они бывают радикальны, и да, у нас с их лидером есть сильные расхождения во взглядах. Но это еще не значит, что он настроит Инахо против меня. И уж тем более против тебя.

Рью немного успокоился:

— Я надеюсь, с ним все будет в порядке.

Снова потрепал парня по голове:

— Не скучай здесь. И не прекращай тренировок, очень скоро ты можешь мне понадобиться.

Рьюг решительно кивнула:

— Я буду готов, сенсей.

Попрощавшись с тружеником, я отправился к Оракулу. Там, где мы расстались его уже не было, и пришлось немного поискать по долине. Птиц обнаружился у статуй своих друзей. И не просто недалеко от статуй, он смотрел на каменное изваяние павлинки, с которой, насколько я помнил, они были близки.

— Я готов продолжить обучение, Оракул. И, как уже сказал, я хочу его немного форсировать.

Павлин кивнул:

— Да… И нет. Твое тело может не выдержать того, что мы собираемся сделать.

Я зацепился за главное:

— Так все же собираемся?

Птиц вновь кивнул.

— Посмотри на них еще раз. Это произойдет и с тобой, если ты не справишься. Хотя ты и сам все знаешь, но пренебрегаешь опасностью, как это свойственно молодым и горячим.

Ухмыльнулся:

— А ты будешь брюзжать, потому что это свойственно старым и опытным, — и уже серьезнее продолжил — я осознаю опасность, учитель. Но сейчас это лучшее решение.

Да, именно так. Я в очередной раз едва не убился об очередного противника. А очень скоро, пусть я и не знаю, когда именно, мне предстоит встреча с еще более опасным противником. И проблема в том, что это не будет привычный для шиноби поединок. О нет, нельзя просто взять и убить главу Корня. Придется все сделать так, чтобы сам Корень не развалился от этого, его ресурсы еще могут быть полезны. Да и каких-либо разрушений в процессе захвата власти стоит избежать. И все это время никакой возможности для тренировок у меня уже не будет. Нет, нужно взять по максимуму, и взять сейчас.

Оракул обернулся ко мне и несколько секунд пристально смотрел. И, возможно приняв какое-то решение, хотя не могу быть уверенным, он спросил:

— Ты когда-нибудь задумывался над тем, зачем я вообще тебе помогаю?

Неожиданный вопрос. И очень неприятный.

— Задумывался. Но не нашел ответа.

Птиц неторопливо пошел к центру Долины, поманив меня за собой крылом.

— Это было раньше, Като. Раньше я мог запутать тебя речами, или просто говорить, а ты слушал и внимал. Но это время прошло. То, что ты умеешь сейчас, уже почти сравнялось с тем, что умел мой учитель перед своей смертью. То, для чего ему потребовались годы медитаций и тренировок, ты освоил за несколько лет. Я передал тебе основы и некоторые знания. Я научил тебя основам и показал некоторые простейшие техники. Все остальное ты понял и сам. Возможно, это и называется талант.

Его речь была неспешной, и сейчас он не столько хотел меня чему-то научить, сколько просто говорил со мной.

— Мне приходилось обучать других. И мне порой казалось, что мои ученики умнее меня. Когда я передавал им знания, которыми овладел сам, они воспринимали их удивительно быстро.

Птиц кивнул:

— Да. Прошло всего несколько лет, а мы с тобой говорим на равных. Мне стоит гордиться собой, я все же неплохой учитель, если ученик превзойдет меня так быстро и еще при моей жизни.

— Ты бессмертен. Я бы удивился, если бы ты умер от старости до того, как я тебя превзошел.

— Ты иногда задумывался над тем, чтобы сразиться со мной.

Теперь уже киваю я:

— И даже убить. Верно. Потому что не понимал твоих мотивов. Как и сейчас не понимаю. Но сражаться? Только после того, как у меня не останется других врагов.

— Или я сам не пожелаю напасть на тебя.

Некоторое время мы молчали, каждый о своем. И я не заметил, как оказался рядом со светилом Долины. Ее собственное солнце. Если присмотреться, оно уже совсем не яркое, да и форма…

— Стоп! Это что? Яйцо? — удивился я.

Птиц… Ухмыльнулся? Усмехнулся?

— Именно. Единственный, так и не родившийся пока, ребенок моего учителя. Ребенок, перенявший от матери куда больше сил, чем даже я смог овладеть за все эти годы.

Меня посетила еще одна догадка.

— Твой учитель. Это была павлинка?

Птиц с некоторым удивлением посмотрел на меня:

— А ты не заметил по статуе?

Впору бить себя ладонью по лбу. Глупо вышло.

— Так что с этим яйцом?

Павлин пожал плечами.

— Я не знаю. Я так и не смог понять, как ему помочь. Моих знаний и сил недостаточно для этого. Я превзошел своего учителя, Като.

От Оракула разошлась волна сенчакры, а заодно пошел и свет. Переведя взгляд на учителя, я видел уже не павлина, это было нечто большее. Все его перья приобрели бело-желтую окраску, и будто светились изнутри. От всего его тела расходились пусть не сильные, но вполне заметные золотистые волны природной чакры. Глаза, казалось, источают языки ярко желтого пламени, а вокруг их появилась тонкая вязь трещин, из-под которых пробивался свет. И Оракул уже не стоял, он парил, не взмахивая крыльями, а просто повиснув в воздухе.

— Я превзошел моего учителя. И я начал обучать тебя, чтобы ты когда-нибудь превзошел меня. Превзошел, и, возможно, смог бы помочь этому невылупившемуся ребенку. А если нет, чтобы обучил еще кого-то, кто зайдет еще дальше тебя.

Что-то мне подсказывает, что вот именно сейчас начнется настоящая тренировка. И меня несколько беспокоит то, как именно она будет проходить.

— Я готов, Оракул. Что я должен сделать?

Если он сейчас скажет "выжить", я точно ударю себя ладонью по лицу.

— То, что ты видишь, это то, что жабы бы назвали режимом отшельника, как бы глупо это по сути не было. Я не могу ни описать тебе этих чувств, ни наставить на путь, на котором ты сам научишься в него входить. Лишь немного поделюсь теорией, чтобы ты быстрее понял, что от тебя требуется. До этого момента ты использовал природную чакру. Но все это время природная чакра оставалась нейтральной. Вне зависимости от того, что ты чувствовал, природная чакра всегда оставалась нейтральной. То, что делает проклятая печать. Искажение сенчакры. Суть близка. Проклятая печать, пропуская сенчакру через себя, искажает ее, но заставляет бурлить, гореть, достаточно точного слова не существует. Ты будешь делать тоже самое, но не искажая сути. Впрочем это нужно почувствовать на своей шкуре. Поэтому я введу тебя в режим отшельника, а ты уже будешь пытаться его удержать.

И, раньше, чем я успел хоть что-то ответить, Оракул резко рванул ко мне. Моей реакции было достаточно, чтобы уклониться, но… Раз он сказал, что сам переведет меня в режим отшельника, значит и сопротивляться не нужно…

А Оракул просто влетел в меня, на мгновение вызвав резкое жжение где-то в груди. Но боль исчезла мгновенно, вместо нее на меня обрушился вал… Я понимаю, почему Оракул даже не стал пытаться объяснить это. Чакра внутри меня пришла в движение, но оставалась на месте. Она будто вибрировала, колебалась, жила. Это нельзя назвать ощущением, это просто есть.

Но в какой-то момент это начало сходить на нет. Чакра успокаивалась, возвращалась в обычное состояние. Вспоминая слова Оракула, я пытался сохранить это состояние, но получалось плохо, или не получалось вообще. Когда все вернулось в норму, я осознал себя стоящим на коленях и тяжело дышащим. Боли не было. В коим-то веки тренировка не причиняет боли.

— Поднимайся, продолжим.

Встав, я вдохнул поглубже и, успокоившись, выдохнул.

— Я готов продолжать.

Оракул кивнул:

— Когда у тебя начнет получаться, а это произойдет, рано или поздно, не увеличивай возбуждение чакры. Просто не способность контролировать чакру природы приводит к превращению в камень. В нашем случае, если ты не удержишь это состояние, я думаю, будет еще хуже.

Ухмыляюсь:

— Умеешь успокоить. Продолжим.

Глава 164

Возвращение было жестким. Я даже небольшую вмятину на земле оставил своим приземлением. Коноха, я вернулся.

Вообще-то причиной жесткой посадки были мои тренировки, закончившиеся относительным успехом. Режим мудреца я удерживал, более ли менее. Осталось еще научиться сражаться в этом режиме, и будет вообще здорово. Однако, как результат, я теперь плотнее взаимодействовал с окружающей сенчакрой. И, переходя из насыщенной Долины обратно в Коноху, невзначай зацепил за собой энное количество окружающей чакры. Как результат — вмятина на земле и разошедшаяся во все стороны трава.

Поднялся. Один из старых полигонов, находящийся за пределами защитных барьеров. Внутрь барьера можно прыгнуть только с приглашения, если кто-то вызывает. Поблизости никого, ближайшие живые личности дежурят на стене. Немного сосредоточился, переходя на использования шага. Расстояние до стены преодолел за секунды, да и наверх взобрался буквально прыжком. От резкой смены обстановки полигон-лес-лес-лес-лес-стена, слегка замутило, но я мог гордиться собой. Имею все шансы стать новой Желтой Молнией с такой-то скоростью. Когда меня мутить перестанет. Наверное, это мальчишество, использовать боевые способности для простого перемещения. Все равно, что забивать гвозди микроскопом, неплохое сравнение. Но мне неплохо бы привыкнуть использовать сенчакру как можно чаще. Так что условно будем считать это тренировкой.

Успокоив взбаламученных мною дозорных чунинов, отправился дальше. Немного подумав, потопал на своих двоих, без использования сенчакры. Итак, сначала домой.

В нашей общей с Каору квартирке было пусто, но, по доносившимся с кухни запахам я понял, что девушка была дома совсем недавно. Не теряя времени заскочил в ванную, чтобы привести себя в порядок. Девушка появилась, когда я уже закончил и одевался.

— Да, ты настоящий джоунин. Без всяких преувеличений.

Вытираю голову, одновременно делая вопросительное выражение лица… И запоздало понимаю, что стою к ней спиной, и выражение моего лица она не видит.

— Что-то случилось? — спрашиваю спокойно.

— За последние два дня тебя искали, дай подумать, чтобы никого не забыть, — Каору подняла взгляд к потолку и принялась загибать пальцы, — Хокаге лично единожды, три посыльных от нее приходили по три раза каждый, Ибики Морино, Анко-сан, и была очень злой, Саске, Ино пять раз, трижды просила не говорить, что искала, милашка Фу, Данзо-сама через посыльных дважды, Миина дважды, Шикамару Нара единожды. Так же заметила подозрительных шиноби, что, возможно, так же искали тебя. Три безклановых, два от Инудзука, три от Яманака, два от Нара, один от Хьюга. Удивительная популярность. И, при этом, ты просто так моешься, и даже не выглядишь торопящимся.

Девушка перевела на меня задумчивый взгляд:

— Что ты в этот раз натворил? Украл подушку из-под задницы Дайме? Или обобрал все игральные заведения в столице? Или открыл какую-то страшную тайну, от которой весь правительственный аппарат как на иголках сидит? Изнасиловал химе клана Яманака?

Я аж поперхнулся.

— Ага, — констатировала Каору, — значит изнасиловал. Ну, это было ожидаемо. Столько времени провести рядом с красивой девушкой, ты бы точно не удержался.

Закончив одеваться, развернулся к ней лицом:

— Ладно, ладно. Сейчас всех обойду и узнаю, что они так сильно все от меня хотели.

Каору как-то странно на меня посмотрела, потом глянула куда-то себе за спину, затем снова на меня:

— Ну иди.

Шагнул к выходу и уже в дверях сообщил:

— Да, еще одно. Ты не обижайся, но я съезжаю. Нашел ту единственную, с которой буду жить дальше, — и, видя скептическое выражение лица Каору, добавил, — и это не шутка. Я не просто переспал с Ино. Вещи заберу позже.

И ушел. Ой, отомстит мне она за эту выходку, однозначно отомстит. Так, с чего бы начать? Не было пару дней, а проблем накопилось… Первым делом к Тсунаде. Вполне возможно, что что-то срочное, так что лучше не затягивать с явкой.

До резиденции снова мчался через шаг, так что вышло быстро. И меня снова слегка подташнивало. Но, наглеть, так наглеть. Запрыгнув на крышу у окна Хокаге, заглянул в кабинет. Хозяйки кабинета на месте не оказалось, но присутствовала Шизуне. Постучавшись в стекло, сунулся внутрь:

— Шизуне-тян, а где Тсунаде-сан?

Куноичи вздрогнула, едва не запустив в меня отравленным сенбоном.

— Като? — девушка нахмурилась, — ты где пропадаешь? Впрочем не отвечай, не хочу знать.

Она покосилась себе за плечо, после чего вновь посмотрела на меня:

— Тсунаде-сан на экстренном совещании. В зале шесть. И тебе тоже стоит там быть.

Киваю, улыбнувшись:

— Спасибо, уже лечу.

Закрыл окно и спрыгнул вниз, так быстрее. Пара секунд полета, и я приземлился на землю. Теперь в зал. Немного напрягшись, сумел определить, кто находиться внутри. Кроме Тсунаде присутствовали Данзо, Ибики, Анко, еще трое из капитанов АНБУ, что несколько объяснило, какого они все меня искали. Так же присутствовали и главы кланов, что добавляло вопросов. Что заставило собраться их всех, да еще и в оперативном штабе?

Подойдя к дверям я еще больше убедился в том, что что-то происходит. Рядом с кабинетом собрались телохранители всех присутствовавших, не считая Анко, Ибики и капитанов. По двое от каждого клана и по двое телохранителей Хокаге и из Корня. И, судя по звукам, один из корешков живет с жуками. На меня посмотрели… все по разному, кто с усмешкой, кто с ухмылкой, кто настороженно, но никаких действий не предприняли. Интересно. Постучавшись, вошел.

Все присутствующие тут же перевели на меня взгляды, и в этот раз все были явно недовольны. Особенно сильно обжигал взгляд Иноичи и Анко. Я явно многое пропустил.

— Если помешал, могу уйти, — пожимаю плечами.

— Проходи и садись, — поморщилась Тсунаде, — надеюсь, у тебя была веская причина для отсутствия, но изложишь ее позже.

Отошел вглубь зала и сел на свободный стул. Тсунаде обвела присутствующих взглядом, и кивнула Анко:

— Продолжай.

Куноичи, подчеркнуто не глядя в мою сторону, продолжила прерванный доклад:

— Обнаружено пять полигонов подготовки. Никаких сомнений в участии Суны не возникает. Их шиноби проводили подготовку и натаскивали атаковавших Мансутеппу но тоши. Есть вещественные доказательства, костюмы, части обмундирования. Мы подтвердили сведения, полученные из допросов пленных. У нас есть доказательства, нападение было организованно Суной.

Я почувствовал, как у меня начинается когнитивный диссонанс. Суна?

— Подтверждаю, — кивнул Данзо, — не могу раскрыть источники, но мы так же обнаружили факты участия нынешнего руководства Суны в организации нападения. Информация поступила бы раньше, если бы не… — одноглазый бросил на меня многозначительный взгляд, — ошибочные выводы наших агентов.

Диссонанс все нарастал. Я объективно ничего не понимаю.

— Что вы собираетесь предпринять? — спросил старик Хирузен, представлявший свой клан.

Тсунаде чуть напряглась, сжимая кулаки, но ответила спокойно:

— Пока мы воздержимся от активных действий. Аналитический отдел прорабатывает планы возможных ответных ударов. Доклад будет у меня на столе завтра утром.

Я посмотрел на Данзо, и мне показалось, что услышал шуршание песка. Однако звук сразу исчез. Странно. Но еще страннее то, что они сейчас обсуждают.

— На этом пока все, — заключила Тсунаде, — держите своих людей наготове, но никаких действий, пока.

Главы кланов засобирались и покинули зал. Как ни странно, тоже сделали и капитаны, остались только я, Тсунаде и Данзо. Когда дверь за выходящими закрылась, и негромко констатировал:

— Много же успел пропустить.

На мне пересеклись два испепеляющих взгляда. Начальство недовольно, будет выедать мой бедный многострадальный мозг палочками для еды.

— Где ты был? — вопрос от Тсунаде.

— Тренировался.

Хокаге как-то странно на меня посмотрела… не она первая, к слову.

— Оно и видно. Пока тебя не было, мы выяснили, что Суна устроила это нападение.

Поморщился:

— Прошу прощения, но мне как-то сложно в это вериться.

— Это еще почему? — Тсунаде была явно недовольна и только и ждала, на ком недовольство выместить, — у тебя есть неопровержимые доказательства? Может уже виновника нашел и поймал, и он готов дать показания?

Пожимаю плечами:

— Нет. Но я, по стечению обстоятельств, принимал непосредственное участие в защите города. И даже перекинулся парой слов с одним из командиров нападавших. Это не Суна.

Данзо едва заметно двинул бровью, но так выразительно, что я прям услышал: "молчал бы лучше".

— Факты подтверждают участие шиноби Суны. Они готовили людей. Они обеспечивали большую часть снаряжения. Принесенные тобой обломки устройства, печати характерны для клана Тобинезуми. Они не так искусны в фуиндзюцу, как Узумаки, но это не отменяет их участия. Мы проверили все. Потоки денежных средств. Разведывательную работу. Даже закупку оружия, Като. Все это организовала Суна.

— Угу, — киваю, и до меня доходит.

Проклятие, я готов похлопать тому, кто все это задумал. Стоя, от всей души. Гениальная подстава. Биджу! Я ведь даже не смогу доказать, что это подстава. Просто нечем. Вот они, факты.

— А тот инцидент? — перевожу вопросительный взгляд на Данзо.

Старик на мгновение теряет свою отстраненность и коситься за спину, но отвечает.

— Мы слишком долго шли по ложному следу, — и столько упрека в голосе, даже не скрывает особо, — когда мы переключились на истинных виновников, большая часть информации уже устарела.

— А что дали поиски по ложному следу?

Тсунаде поморщилась:

— А так, чтобы мне понятно было?

— Он говорит об инциденте в Югакуре, в котором оказался косвенным участником, — спокойно продолжил Данзо, — поиски ничего не дали. Просто еще одна секта, ничего сколько-нибудь интересного в ней не обнаружено. Людей не подстрекают, диверсантов не готовят.

Шах и Мат, Като, тебя обыграли. Вот тебе и причина нападения. Сам слышал. Пока активных действий не будет, но Коноха готовит ответный удар. Развязывание войны? Так банально, но, проклятие, так виртуозно. Я, отлично зная, что это все подстава, ох***аю от наглости планировщиков. А вот эти двое, привыкшие жить в мире шиноби, видят угрозу только в других шиноби. И ничего я им не докажу. Биджу! Что же делать?

— Пока свободен, — закончила Тсунаде, — но не исчезай больше. Можешь быть уверен, тебя отправлю в первых же рядах.

Тсунаде и Данзо попрощались друг с другом и покинули зал. Ох-ох-ох, что ж я маленьким не сдох? Думай, умник, думай, как не допустить войны? Ведь если тот, кто все это устроил, просчитал ответные действия Конохи, то просчитал и что-то еще. Не остановится ведь, задумал и еще какие-то пакости, а плясать под чужую дудочку опасно.

* * * * *

Снова лил дождь. Но этот высокий пожилой мужчина, носивший неброскую, но качественную одежду, любил слушать дождь. Это настраивало его на нужный лад, всегда. И, к его радости, дожди здесь шли часто. Это мужчина, стоявший на балконе под навесом, чтобы крупные прохладные капли не падали на него, по праву мог собой гордиться. Когда его страна пришла в упадок, когда началась кровопролитная гражданская война, когда все они едва не стали легкой мишенью для других Великих Стран, он сумел собрать вокруг себя разрозненные остатки семьи. Предыдущий дайме погиб от рук Каге собственной скрытой деревни. Неслыханное до селе событие. Но он, своими силами и лидерскими качествами, сумел удержать власть. А чуть позже и занял место Дайме. Для отпрыска побочной ветви семьи огромное достижение. И он сумел удержаться в смутные времена. Сумел откупиться от одних, и отпугнуть других. Он сделал все, чтобы его страна выжила, и снова встала на ноги. Каге сменился, отношения со скрытой деревней были восстановлены. Все шло неплохо. Не всегда все было хорошо, случались и провалы. Таким провалом стали Ширубабурамби, Серебряный Веер, авантюра со страной Озера. Хи но Куни ответила. Не сразу, прошло время, прежде чем руководство страны договорилось с кланами шиноби. Не хватило лишь немного времени, и армия Страны Огня вполне могла захлебнуться. Но ответ был жесткий. Сейчас Страна Озера — кусок земли, где ничего нет, только несколько почти нищих городков и селений, выживающих на рыболовстве и подножном корме. Но вердикт как аналитиков семьи, так и шиноби из Кири, был воодушевляющим. Шиноби Конохи проявили себя слабо, армия действовала с большим риском. Либо им очень повезло, либо у них был гениальный полководец, что тоже большая удача. Так же поступали доклады об активной и агрессивной деятельности АНБУ, ведь кто-то ухитрился увести целым и невредимым Дайме Озера, как бы смешно этот титул не звучал, не обращая внимания на хорошую в целом охрану. Однако красавица Мей сказала очень точно: "Будь у Конохи полноценный клан Учихи, война бы кончилась не начинаясь. Красноглазые бы просто выжгли остров целиком". И вот теперь пришла неподтвержденная информация. Он ждал. Пожилой, но еще сильный мужчина стоял, наслаждаясь шумом дождя.

Было что-то особенное в дневном дожде. Человеку, не владеющему способностями шиноби, но являющемуся одним из самых влиятельных в мире, нравился шум дождя. Он напоминал ему, скольких сил и трудом стоил этот пост и эта власть. Как многого стоила преданность Мизукаге. Он не давил на Мей, даже нисколько не шантажировал. Он предложил ей условия, в которых Кири могла выжить, да еще и не стать послушной собачкой в руках Дайме. Он, умный и рассудительный человек, отлично понимал. Шиноби умеют разрушать, это у них выходит великолепно. Шиноби умеют добывать информацию, лечить, охранять. Все это тоже получается весьма сносно. Но шиноби не могут существовать сами по себе в отрыве от обычных людей. Коммерция, торговля, ремесла, сельское хозяйство, все это требует сил и времени. Но использовать в этих простых вещах шиноби — смешно. И ни одна скрытая деревня, по крайней мере Великая, не может существовать, не покупая пищи у крестьян. И не может эту пищу выращивать самостоятельно. Но, Коноха или Кумо вполне способны обеспечивать себя работой, и выручкой с миссий шиноби обеспечивать жизнь деревни. Ива уже давно живет черным рынком и теневым бизнесом. Но Кири после гражданской войны не имела такой возможности. Деревня просто вымерла бы. Но терять скрытую деревню глупо, и Дайме решил оказать новому Мизукаге поддержку. Правящая семья обеспечила снабжение Кири. И, что было более чем логично, Кири должна была это снабжение отрабатывать. Но он сумел договориться с Теруми Мей. Дайме не злоупотребляет обязательствами Мизукаге, а Мизукаге обеспечивает всяческую поддержку Дайме. Но с фактом нужно было считаться. Шиноби Кири были зависимы от воли человека, способностями шиноби не располагающего. И угрожать они так же не имели возможности. Его смерть — это повторение гражданской войны. Его поддерживает народ. А он, в свою очередь, убеждает народ, что оставшиеся после войны шиноби — полезны для страны. Без этого остатки Киригакуры просто разорвали бы не считаясь с потерями, гражданская война показала, это вполне возможно.

И те немногие новости, что он получил недавно, беспокоили пожилого Дайме. Нападение на столицу Страны Огня? Даже сейчас Хи но Куни и Коноха — это очень опасная сила. Коноха одна из двух скрытых деревень, где еще сохранились кланы, занимающиеся исключительно подготовкой шиноби, и не отвлекающиеся ни на что другое. Зная правила Конохи, зная Корень, Дайме Страны Воды был уверен — будет ответ. Осталось лишь понять, на кого этот ответ будет направлен. Кто был настолько храбр и безрассуден, чтобы зайти так далеко. И самое главное. Кто додумался убить Дайме? Последнее вообще имело мало смысла, и никакой пользы. Но этот пожилой мужчина не любил делать преждевременных выводов, а предпочитал дождаться своих разведчиков.

— Господин? — гость появился неожиданно.

Дайме не стал отрываться от своего любимого занятия, но разрешил:

— Говори.

Гость, шиноби, тут же начал доклад:

— Сведения подтвердились полностью. На Мансутеппу но Тоши напали. Нападение можно считать успешным. Многие важные люди погибли, Дайме Хи но Куни убит. Это серьезный удар по управляющему аппарату Страны Огня. По некоторым данным можно предположить, что Коноха подозревает Суну.

Это серьезный удар по репутации Страны. И скрытой деревни. Проморгать такое? Допустить такое?

— Что с нашим человеком?

— На контакт не выходит. Предполагаем, что он убит.

Дайме позволил себе улыбнуться:

— Последний выживший из кровавого клана убит?

— Он исчез. Но причин исчезать у него нет. Вероятно — он мертв.

— Хотел бы я взглянуть на того, кто сумел его убить, — задумчиво произнес Дайме.

— Нам найти убийцу? — тут же среагировал гость.

— Нет, оно того не стоит. Усильте наблюдение. Я хочу знать, как отреагирует семья Рео и Коноха. И на этот раз хочу знать точно и сразу же.

— Да, господин, — тут же ответил гость.

— И сообщите уважаемой Мизукаге. Если Коноха даст слабину, мы отыграемся за Озеро.

— Да, господин, — еще раз подтвердил гость.

А Дайме вновь прислушался к шуму падающих капель. Шум приносил ясность уму. Рео будут временно ослаблены, и все будет зависеть от шиноби Конохагакуре. Но Коноха уже не так сильна. Нет Учих. Не так давно закончилась небольшая война с Ото и Суной. Коноха, возможно, втянется в новую войну. Если они побоятся идти против Суны — они слабы. Если пойдут и надорвутся — они слабы. Если пойдут, но потеряют слишком много — они станут слабыми. А стоит Великой Стране показать слабину — она тут же станет целью для конкурентов. Время перемирий и затишья прошло. Грядет время перемен.

Глава 165

Резиденцию я покинул одолеваемый тяжелыми мыслями. Так. Не раскисать. Задача не простая, точнее очень сложная, мне не потянуть… в одиночку. Биджу! Узнаю, кто это затеял, буду убивать долго и вдумчиво.

Итак, у меня меньше суток, чтобы найти удобоваримое решение этой проблемы. Для начала нужно место, где можно будет сесть и подумать. Своего дома у меня, пока, нет, лаборатория… Нда, даже не смешно. Ладно, собрать вещи и переселиться к Саске в квартал, дальше будем думать.

Не теряя времени поскакал к дому, попутно размышляя. Ввязываться в войну очень нежелательно, но здесь возникает ряд других проблем. Хи но Куни уже получила ощутимую пощечину, не ответить на нее нельзя, уроним престиж. Если спустим это дело, появятся другие желающие нас покусать, считая, что ответной реакции не последует. Но устраивать из-за этого войну… Проклятие.

Остановившись у дома, я слегка опешил. Маленькая месть девушки настигла меня раньше, чем я думал. Все мои вещи, похоже, были просто вымыты какой-то техникой прямо из окна, и сейчас валялись на земле. Прохожие посматривали на них, но не подходили, ведь мало ли что шиноби могли удумать. Да и патруль, остановившийся неподалеку, так же просто наблюдал. Однако заметив меня, патруль приблизился. И, что меня удивило, вел его Шикамару.

— Като? — парень был, как всегда, слегка меланхоличен и фонтанировал скукой, — Я уже собирался что-то сделать с этой кучей, но мне было лень.

— Привет, Шикамару, — кивнул я чунину, — сейчас все уберу.

Один из его помощников ухмыльнулся:

— А в чем дело, Минакуро-сан, поругались с девушкой?

Шикамару перевел взгляд на окно, затем снова на меня, после чего неожиданно ответил:

— Скорее уж наоборот.

Я бросил на него вопросительный взгляд, но тот незаметно показал мне знак: "не здесь". Час от часу не легче, у него-то что случилось? И что за намеки. Перевел взгляд на кучу. Не то, что бы у меня было очень много вещей, но в таком бардаке нести их сложно. Поэтому сложил печать и применил технику теневого клона, вызывая сразу трех.

Однако вместо привычно сработавшей техники получился пшик, появился лишь один клон, да и тот сразу развеялся. Приплыл. Ну что, мудрец пути павлина, готов отказаться от обычных техник? Шиноби, уставившиеся туда, где только что был клон, тоже были удивлены.

— Не в форме? — первый ожил Шикомару.

— Да, есть такое.

Чунин, немного подумав, перевел взгляд на своим помощников:

— Давайте поможем ему немного. В знак солидарности.

Генины энтузиазма не выказали, но и отказываться не стали лишь уточнили:

— А есть, куда идти-то?

— Да, — киваю, — в квартал клана Учиха.

Собрав вещички, направились в сторону клановой земли. Я и Шикамару по большей части отмалчивались, болтали только двое генинов. Им было забавно видеть несколько недееспособного джоунина, но пусть радуются, это мелочи. Меня больше беспокоили взбрыкнувшие способности. Хотя, возможно это расплата за долгие издевательства над собственной чакросистемой. В любом случае, это были меньшие из моих проблем в данный момент.

В квартале, что неудивительно, было немноголюдно. Такара кое-как начала налаживать, хм, бизнес. Первое время мы с Саске зарабатывали в основном на обмане, но доходы клана требовалось как-то подкреплять действующими активами. Такара переселила куда-то сюда свою семью, и помогла открыться нескольким ремесленным лавкам. Пока немного, но для начала вполне достаточно. Мои вещи мы отнесли к одному из отремонтированных, но еще пустующих домов, и, оставив генинов сторожить, потопали в дом главы семьи вдвоем.

— Что за необычные намеки, Шикамару? — спросил я чунина между делом.

Парень, немного подумав, закурил, вызвав у меня скептический хмык.

— Ты еще не виделся с Ино?

— Нет. А что? — кажется, я понял.

— Значит, ты не знаешь, что случилось, — сделал вывод чунин, выдохнув плотную струю дыма, — она под домашним арестом.

Остановился, вопросительно глядя на него. Давай, парень, сказал "А", говоби "Б".

— После возвращения она прошла медицинский осмотр, сам знаешь, стандартная процедура. И медик сразу заметил небольшое, но очень важное изменение. До Иноичи-сан информация дошла не сразу, но дошла. Они поругались, и Ино теперь сидит у себя.

Ксо! Почему все в один день!?

— Понятно, — выдохнул я, соображая, что делать дальше.

— У меня всего один вопрос, — Шикамару стал серьезным, мгновенно потеряв налет лени, — у вас серьезно, или ты просто не можешь держать свой прибор в штанах?

Несмотря на неожиданно резкую для второго лентяя всея Конохи, понять его можно было.

— Серьезно, а за такие вопросы в следующий раз отхватишь по полной программе.

Чунин улыбнулся, пропуская угрозу мимо ушей:

— Тогда думай, как объяснить все Иноичи-сан, ну а пока можешь через меня переправить ей сообщение, если короткое.

— И почему ты хочешь мне помочь? — насторожился. Что-то не узнаю я его сегодня.

— Есть причины, — пожал плечами Шикамару, — Что будешь делать?

— У меня сейчас времени нет… — и, видя скептический взгляд чунина, добавил, — Проблема даже не масштаба всей Конохи, а больше. И времени до завтрашнего утра. Ей придется подождать.

Чунин чуть подумал, отведя взгляд в сторону:

— Так вот в чем дело. Отец сегодня был очень… возбужден. Это из-за нападения на столицу?

Киваю, но разговор приходится прервать, так как мы заходим на порог дома Саске. Шикамару поспешил выбросить сигарету, и мы, постучавшись, вошли.

В доме было уютно и светло. Такара, наняв трех служанок и гоняя их по полной программе, сделала все, чтобы отвечать статусу жены главы клана. Был у нее такой заскок, но, в целом, он был даже полезен. Встретивший нас слуга, поклонившись, без вопросов повел за собой. Я был частым гостем дома, и не слишком любил длительную процедуру приветствий и прочего.

Саске и Такара, державшая на руках спящую девочку, сидели за обеденным столом и уже заканчивали обед.

— Приветствую главу клана Учиха и его прекрасную жену, — первым поклонился Шикамару, вызвав у Саске раздраженную гримасу, — приношу от лица клана Нара пожелание счастья вашей семье.

— Еще слово, и запущу в тебя кексом, — негромко ответил Учиха, — Не представляешь, как мне это надоело.

Такара неодобрительно посмотрела на супруга, но ничего не сказала.

— Я по делу, — коротко изложил я цель визита, — Во-первых хочу купить у тебя один домик.

Саске отмахнулся:

— Бери любой свободный, потом все оформим.

— Это не все.

Учиха устало выдохнул:

— Конечно. Если где-то начался переполох, ты просто не можешь не поучаствовать, — он ухмыльнулся, глядя на меня.

Биджу, мы просто теряем время, которого и так не сказать, что много.

— Это срочно. Мне нужна наша общая знакомая, и как можно быстрее. Организуешь?

Саске, поднялся, бросив задумчивый взгляд на Шикомару, но ничего не спросил:

— Устрою. Ей что-нибудь передать?

Я немного подумал, размышляя над тем, насколько можно доверять Шикамару. В общем-то, я решал пусть и закрытый, но вполне важный для Конохи вопрос, о котором мог ничего и не скрывать. О том, что мы с Саске связаны, так же знают, ничего нового в этой информации нет. А кого я имею в виду, Шикамару все равно не поймет.

— Да. Развернутая информация о Суне и Стране Ветра. Такара, извини, что дергаю твоего мужа. До встречи.

Девушка кивнула в ответ, и вышли мы уже втроем.

— Ты занялся аналитической деятельностью? Мне казалось, для этих целей есть специальные люди.

Отмахиваюсь:

— Долг зовет.

Чунин, немного помедлив, предложил:

— Я могу тебе помочь.

Мы с Саске остановились, бросив на Нара вопросительный взгляд.

— Не здесь. Пойдем, я объясню.

Что-то я совсем потерялся. Что происходит в Конохе? Что все такие напряженные? Саске, получив от меня разрешающий кивок, удалился.

Мы, забрав генинов, подошли к свободному дому и быстро перекидали вещи внутрь, после чего Шикамару послал их дальше патрулировать, а сам остался, все больше повышая у меня градус недоумения.

— Судя по твоему взгляду, ты пытаешься понять, что происходит, — начал чунин.

— Верно подмечено. Ты отослал патруль, предлагаешь помощь, еще точно не зная, в чем.

Шикамару отрицательно покачал головой:

— На столицу напали. Все кланы в Конохе всполошились и мобилизуются, и ты просишь информацию по Суне. Мы готовимся к войне, это я понял. Но раз ты собираешься сидеть и сам что-то анализировать, то не можешь делать это вместе с аналитиками деревни, или не согласен с ними. Учитывая твою специализацию, ты хочешь избежать прямого конфликта, переведя его в более знакомую тебе плоскость, чтобы действовать в ней. В привычных условиях.

Ну, дураком он никогда не был.

— Допустим.

— Твой вопрос, — Шикамару помедлил, — ты спрашивал меня, когда мы играли.

Надо же, видимо, это у него сильно засело.

— Я помню.

— Я знаю ответ, — лениво сообщил чунин, — и знаю, что он ничего не значит. Но та игра заставила меня о многом подумать.

Шикамару достал сигарету и снова закурил, уставив в меня серьезный взгляд:

— Я знаю, что Саске подчиняется тебе. Я знаю, что Рьюго готов был подчиняться тебе. И знаю, что они не единственные. Ты, специальный джоунин, формально находящийся в одной из команд АНБУ, но на деле подчиняющийся только Хокаге-сама и имеющий широкий круг возможностей и большую свободу действий. Я совсем не буду удивлен, если ты через несколько лет станешь Хокаге… Или его темной стороной. И потому я хочу признать тебя, как лидера, и готов верно тебе служить.

Неожиданно.

— Хм, — только и смог выдавить я.

— Естественно, ты можешь меня проверять, я не жду, что ты будешь доверять мне вот так сразу, — понял мой хмык по-своему чунин.

Предложение на миллион. И не принять так просто, и отказываться нельзя. Шикамару умен, такими людьми не разбрасываются. Но слишком уж это неожиданно.

— Ты принят на испытательный срок, — протягивая руку, ответил я.

Чунин с ленцой, ничуть не удивившись, ответил на рукопожатие. Похоже, просчитал наш разговор. Поумнел парень, поумнел. Но за ним нужен глаз да глаз.

— Тогда введу тебя в общий курс дела. До завтрашнего утра нам нужно придумать, как защитить Коноху от необдуманных действий.

Чунин задумчиво почесал затылок:

— Я схожу в магазин. Нужно купить сигарет, да и перекусить, что-то сомневаюсь, что ты запасся продовольствием.

— Иди, — киваю, — ночь будет длинной. И, если возможно, передай весточку Ино. Я про нее не забыл.

Глава 166

Пока никого не было, в большую комнату с большим столом несколько стульев, проверил и позакрывал окна. Заодно, на всякий случай, попробовал несколько простейших техник гендзюцу. Выходило с большим трудом, но все же выходило. Я ожидал подобного, но все равно оказался не готов. Проверил костюм, но задействованные в нем техники работали.

Первыми пришли Саске и Миина.

— Ты, наконец, ушел от этой дурочки Каору? — с порога начала Миина, — Одобряю. Но Данзо вряд ли будет доволен.

— Переживет, — отмахиваюсь, — ты все принесла?

Куноичи кивает:

— Да. Примерно тоже самое сегодня утром передала аналитикам.

На стол легли несколько папок и подшивок с картами и множество других документов.

— Объяснишь, что случилось? — на этот раз Саске, — про конфликт с Суной мы и так знаем. Почему ты так всполошился?

— Сейчас все объясню, но сначала дождемся четвертого участника, — и сразу ответил на два вопросительных взгляда, — Шикамару Нара высказал желание присоединится к нашему маленькому кружку по интересам. Поступил на испытательный срок. К делам не привлекать, но его аналитические способности будут полезны.

Миина и Саске переглянулись, первой высказалась девушка:

— А смысл? Или это просто задел на будущее?

— Второе. В борьбе с Данзо он будет бесполезен, но после нее станет ценным кадром. Пока проверьте его. Я хочу знать, это его собственная инициатива, или чья-то хитрая игра.

Миина кивнула.

— Промерю. Еще новости есть?

Кивком указал им на места, и сам же сел.

— Рьюго скоро сможет к нам присоединиться, это вопрос времени, так что штат расширяется. И еще одно. Ино Яманака, — немного помедлил, раздумывая над тем, как именно подать новость, — Она не посвящена в наши дела, но в остальном у нее статус союзника.

Непонимающий взгляд от обоих:

— Я сейчас правильно поняла? — спросила Миина, — Ты имеешь в виду…

Устало выдохнул, понимая, что говорить все равно придется:

— Она моя пара, Миина, ты все верно поняла. Поэтому я прошу вас по возможности прикрыть ее.

Саске был удивлен, но согласился, а вот куноичи хмыкнула:

— Ни за что не поверю, что ты влюбился. Или это все-таки хитрый способ получить в союзники…

— Клан не причем, — остановил я ее рассуждения, — это личное дело.

— Я только что проиграл в споре, — оповестил нас Саске, — Такара поспорила, что Ино тебя охмурит.

Нашли, тему для разговора, биджу их!

— У нас есть вопросы посерьезнее. И… — я заметил движение снаружи, — Шикамару уже здесь.

Чунин, постучавшись, вошел. Он нес с собой три плотных пакета, и вид имел скучающий, как бы выражая: "заставили меня все это таскать". Глянув на Миину, он спросил:

— Мне стоит как-то определенно к тебе обращаться, или оставить нейтральное куноичи, или просто девушка?

Миина хмыкнула:

— Зови меня Мико.

— Как скажешь, — и, переведя взгляд на меня, добавил, — я отправил весточку.

Дождавшись моего кивка, чунин смерил взглядом стопку документов, поставил пакеты в углу и сел на свободное место, закурив. Обведя всех троих взглядом, я не удержался от мысленной ухмылки. Мои люди. Основа будущей команды, моей команды. Что же, начнем.

— Вам известно о нападении на столицу Хи но куни. Ее провели люди, это важно, обычные люди, имевшие некоторую подготовку и технические средства, благодаря которым они смогли выйти на уровень слабых генинов. С ними же я некоторое время назад встретился в Югакуре но сато, но тогда они были куда слабее. Эти люди не смогли бы оказать достойное сопротивление защитникам города. Вот только спланировали все нападение настоящие гении своего дела, и ущерб был значительным.

— Дайме убили они? — спросил Шикамару.

Миина отрицательно покачала головой:

— Нет. Это был шиноби Кири. Проблема в том, что доказать причастность Кири мы не сможем, нет прямых доказательств. А Мизукаге запросто может сказать, что и знать не знала о том, что этот шиноби делал.

— Кроме того после расследования, — продолжил уже я, — было достоверно установлено, что подготовку нападавших вели шиноби Суны. Именно по этому Коноха сейчас готовит ответные меры.

— Это логично, — высказался Саске, — такие вещи нельзя спускать просто так. Это уронит престиж деревни, и всей страны.

Киваю:

— Именно так.

— Раз ты с этим согласен, — вновь заговорил чунин клана Нара, — в чем проблема? Ты считаешь, что нападение организовала не Суна?

А он стал проницательнее.

— Да, нападение организовали не они. Это провокация от кого-то со стороны, и проблема в том, что я не знаю, кого именно. Но мы здесь и сейчас не потому собрались. Коноха так или иначе должна ответить Суне. Но необходимо избежать открытой борьбы. Я не хочу повторения ситуации с Озером. Пусть конфликт там носил совершенно иной характер, но в этот раз я хочу всеми силами свести участие шиноби Конохи в этой борьбе к минимуму.

Три вопросительных взгляда, и озвучил витающий в воздухе вопрос Шикамару:

— Как именно?

Отрицательно покачал головой:

— Не знаю, пока. Но к завтрашнему утру должен знать. Задача ясна?

— Я был прав, ты хочешь перевести конфликт в более привычную тебе плоскость, — кивнул своим мыслям Шикомару и закурил, вызвав неодобрительный взгляд Миины, — Нужно одной точной атакой нанести не меньше ущерба, чем они нанесли нападением на столицу.

— Это и так понятно, — пожал плечами Саске, — Как это сделать.

Миина указывает на стопки документов:

— Ответ где-то там. Ну, подсказки мы найти сможем точно…

Это ночь была долгой. Несколько часов ушло на знакомство с общей информацией, а затем начался перебор возможных вариантов. Шикамару курил, Миина медленно зверела от запаха табака. Идей было много, но все они не подходили, и я был уверен, к тем же идеям придут и аналитики Конохи. Все варианты прямого нападения отметались сразу, маленькими силами его провести невозможно, вариант большой атаки отметал уже я. Нападения на малые объекты так же были отметены. Слишком слабо, в отместку за смерть Дайме нужно было ударить очень сильно. Так что за несколько часов все варианты атак были отброшены. Больше возможностей было в плане экономической войны, благо, Суна стабильной и сильной деревней в этом плане не являлась. Но здесь возникала другая проблема. Причинить большой вред мы, теоретически, могли. Но возникали проблемы. В некоторых вариантах этот ущерб реально раскрывался только через несколько лет, что нас не устраивало. В других был недостаточно публичным. Кланами Суны и руководству деревни наши удары могли сильно проредить финансы, но, им достаточно сделать довольную мину, и об этих атаках так никто и не узнает. Тоже не подходило. Перешли к рассмотрениям вариантов непрямого влияния, нацеленных на ослабление позиций Суны. Но они, опять же, были долгосрочными. Чтобы одним ударом воткнуть Суну в грязь по самые уши, нужно что-то неожиданное. Неординарное. Но я не мог ничего придумать. Мысли постоянно уходили в сторону Ино и прочих проблем, а ближе к утру становилось все сложнее сосредоточиваться.

— У меня есть идея, — высказался сидящий с какими-то бумагами в руках Шикамару, выдохнув струйку дыма

Он говорил это не в первый раз за ночь, да и не был единственным, но пока все идеи отметались. Миина, недовольно поморщившись, собрала какую-то технику, отгоняя от себя табачный дым, а Саске просто продолжал что-то читать.

— Поделись.

— Мы комбинируем разные подходы.

Саске, не отрываясь от своих бумаг, возразил:

— Уже обсуждали. Провернуть сразу несколько малоэффективных по отдельности, но простых в исполнении планов не выйдет, слишком сложно.

Но Шикамару продолжил, не обращая на Саске внимания.

— Я хочу вернуться к идее прямого нападения. Но провести ее стоит чужими руками, чтобы свести участие шиноби Конохи к минимуму.

На этот раз ответила Миина:

— Нам не набрать достаточное количество наемников за короткое время.

— Все намного проще. Мы используем не наемников, а тех, против кого не выступит некоторая часть шиноби Суны.

И положил передо мной отчет по состоянию клана Сунахама. Я несколько секунд смотрел на листок, и до меня дошел смысл сказанного вторым ленивым гением Конохи.

— Мы не нападем на Суну. Мы поможем клану основателей вернуть свою власть в деревне. Провернем революцию, и у власти окажутся лояльные Конохе лидеры.

Удивительно. И вечный вопрос: почему мне это в голову не пришло?

— Это будет нелегко, — Миина переключилась на информацию по клану, — Они почти все потеряли, влияние минимальное, средств нет. Одно хорошо, они пока еще достаточно многочисленны, но развеяны по территории Страны Ветра.

— Кто нынешний Казекаге? — спросил Саске.

Минна подняла один из листов:

— Джосеки Кайто. Достаточно радикальный лидер, в прошлом член совета старейшин Суны. Его клан ранее поддерживал предыдущих Каге, но после смерти Раса Сунахама они начала борьбу за власть, обвинив во всех бедах клан Сунахама.

— Его поддерживают другие кланы Суны? — задал вопрос Шикомару.

— Точно неизвестно, — пожала плечами Миина, — у нас лишь часть информации.

— Значит так, — я прервал обсуждение, — примерный план следующий. Найти нынешнего лидера Сунахамы, обеспечить их средствами и провизией, позаботиться о поддержке наемниками, и их руками провернуть революцию в Суне, по возможности сохраняя все в тайне до последнего момента.

— Раньше так не делали. Не в скрытой деревне, — негромко произнесла Миина.

— Значит сработает эффект неожиданности, — ответил Шикамару.

— Все равно придется за короткое время собрать достаточно сил, чтобы все это провернуть, — задумчиво протянул молодой Учиха.

— И сделать это так, чтобы не вспугнуть Джосеки, — поддержала Миина.

— Это уже больше похоже на обсуждение годного плана, чем на слепые попытки что-то придумать, — выбросив окурок, сказал чунин клана Нара, — так план одобрен?

— Да, — киваю, — давайте немного поработаем над деталями.

Мы еще немного посидели обсуждая разные мелочи, пока на улице не начало светать.

— Объявляю всем благодарность за проделанную работу. Сейчас всем спать, перехватите хоть часик, — подытожил я, выгоняя засидевшихся шиноби.

Отправив своих людей отдыхать, я еще раз взглянул на набросок плана. Это еще не план, даже не черновик, только идея. Но я уже по опыту дрогой жизни знал, насколько такие революции бывают эффективны. У меня будет мало времени, и это точно будет нелегко. Но это лучше, чем дать своей деревне ввязаться в еще одну войну. Дело за малым, доказать Тсунаде и Данзо, что это хорошая идея.

* * * * *

Еще никогда она не испытывала такой ненависти к собственной комнате. Забившись в угол и раскидав подальше от себя все вещи, она, сидя на полу, теребила собственные длинные волосы. "Ему нравятся мои волосы, — с улыбкой подумала Ино, и, чуть покраснев, развила мысль, — Да я ему вся нравлюсь".

Как ни печально, но только эти мысли ее сейчас радовали, а все остальное в ненавистной комнате только раздражало. Клановая символика повсюду, мебель, даже одежда. Пусть не так заметно, как у клана Учиха, но все равно сейчас это было неприятно. Собственная комната ее медленно душила невозможностью никуда уйти. Еще не так давно она с радостью возвращалась сюда, считая это место домом, самым безопасным и близким. Как же быстро все поменялось. Как же сильно все поменялось. Ино сейчас, как никогда раньше, хотелось быть подальше отсюда. Но оставалось лишь верить, что он найдет способ ее вызволить. Куноичи улыбнулась. Всегда считала себя сильной и независимой, и вот, в мгновение ока оказалась в таком положении, где все зависело от ее возлюбленного.

— Като, — тихо прошептала девушка.

В дверь постучались. Ино никак на это не отреагировала, все так же продолжая сидеть в углу, прижав к себе коленки и обняв их руками. Стук повторился, и из-за двери донесся знакомый голос:

— Ино, я вхожу.

Дверь открылась, и в комнату вошла еще одна девушка из клана Яманака. Она была немногим старше и чуть выше Ино, а светлые волосы подстрижены под каре. Куноичи ранга чунин осмотрела комнату и, прикрыв за собой дверь, подошла поближе к страдалице.

— Привет, Момоко, — поздоровалась Ино.

Ей не хотелось ни с кем разговаривать, но причин обижаться на двоюродную сестру не было. А Момоко, несколько секунд глядя на Ино, удивлена вытянула брови:

— Все так серьезно? — и, дождавшись кивка, продолжила, — мне, конечно, описали ситуацию, но не сказали, что все так…

Момоко присела рядом, посмотрев Ино в глаза с ехидной улыбкой.

— Ну и как тебе? Нравиться быть по уши влюбленной?

— Дура, — выдохнула куноичи.

Сестра самодовольно ухмыльнулась:

— Взбодрись! Скажу тебе по секрету — твой друг уже вернулся в Коноху.

Ино дернулась, впив требовательный взгляд в сестру.

— Да, да, я точно уверена. Шикомару с ним разговаривал. Твой мальчик передал, что про тебя не забыл.

Куноичи, неожиданно для себя, почувствовала облегчение. Как будто она сомневалась в том, что он про нее не забудет. Но услышать это все равно было приятно.

— Спасибо.

— Да было бы за что! — отмахнулась Момоко, — Я все равно к тебе шла. Иноичи-сан настоял, что я должна тебя отговорить от глупых мыслей, и все такое…

Ино не скрывая сарказма хмыкнула и отвернулась.

— Да я уже сама вижу, что это бесполезно. Он еще сам собирается вечером зайти, поговорить. Насколько я поняла, дело все в твоем Минакуро. Был бы он просто кем-то из твоих сверстников, или просто перспективным чунином, Иноичи-сан не стал бы тебе ничего запрещать.

Куноичи лишь еще раз хмыкнула, в такое было сложно поверить после уже состоявшегося прецедента.

— Да, понимаю, как это звучит, — кивнула сестра, — но он тебя любит. Вот только этому твоему джоунину он не доверяет.

Но в ответ получила еще один хмык, отчего только больше обрадовалась:

— Я за тебя рада, сестренка!

Ино непонимающе посмотрела на Момоко, ожидая пояснения.

— Ты захапала себе самого молодого шиноби. Минакуро — предел мечтаний многих куноичи, между прочим. Те немногие, что бывали вместе с ним на миссиях, а это единичные случаи, утверждали, что для женских штучек парнишка непробиваем. У него были неофициальные отношения с напарницей, но, когда он где-то появлялся без нее, поблизости тут же появлялась его сенсей, Митараши Анко-сан. Так что у воздыхательниц не было и шанса. А ты, гляди-ка, справилась, да так лихо.

Ино не удержалась и гордо ухмыльнулась.

— Вот-вот. Да и позволить себе просто так купить дом в квартале Учиха, с отмашки хозяина, дословно — бери любой свободный, потом оформим.

Юная куноичи удивилась:

— Он купил дом?

Момоко кивнула:

— Ага. Говорят, обиженная Каору выбросила все его вещи из окна. Так что да, он уже переселился в новый дом.

Ино улыбнулась, на душе стало теплее. Она действительно может на него надеяться. Но вот сестренка немного помрачнела:

— Правда, не жди, что он прибежит к тебе сегодня или завтра. Хокаге-сама подписала приказ о приостановке новых миссий. Шиноби возвращаются в Коноху, но новые миссии никто не получает. Нападение на столицу, смерть Дайме-сама, это все не пройдет бесследно. Аналитический отдел получил накрутку, АНБУ проверяют наличное снаряжение, да и кланы тоже. Войны ждут. И твой мальчик будет на передовой, это как минимум. Так что дел у него сейчас будет много.

Ино, только- только ободренная новостями, забеспокоилась. Собственное положение как-то сразу отошло на задний план. Не кстати вспомнилось все то, что она видела в Озере.

— Будет война?

Момоко кивнула:

— Очень на это похоже. Только глупостей не делай…

Ино, уже успевшая вскочить на ноги, обернулась на сестру.

— Но он же…

— Специальный джоунин, — закончила за нее Момоко, — и сам прекрасно со всем разберется. Не в первый раз ему в таком участвовать.

Две куноичи еще немного поболтали, все же сестра смогла разговорить ее. прежде чем Момоко ушла. Ино с одной стороны была рада, но с другой обеспокоена.

— Да, Като, ты предупреждал меня об этом. Предупреждал, что ходишь рука об руку со смертью.

Глава 167

Внешне Коноха казалась спокойной, но за ширмой спокойствия скрывалась общая возбужденность. Деревня готовилась к войне, пусть пока и не знала, к какой именно. Еще только раннее утро, а на улицах уже необычно много людей, в основном шиноби. И, как говорят в таких случаях, напряжение так и висело в воздухе. Ха.

Машинально отмечая дополнительные посты, раскиданные по деревне, шел к резиденции. Пройдя очередной поворот, наткнулся на неуверенно шагающего Кибу, и идущую рядом с ним крупную собаку. Парень, что меня немного удивило, был в хорошем расположении духа. Перебинтованная рука висела в петле на груди, но ему, похоже, дискомфорта не доставляла.

— Като? Эм, то есть, Минакуро-сан, — генин вежливо поклонился.

Вау. Вежливый Киба — это оксюморон.

— Расслабься, Киба, я тебя не узнаю.

Кинолог ухмыльнулся:

— У меня было время поучить манеры… Да и вообще много чего поучить, — он отвел взгляд, на секунду нахмурившись, но его собака тут же ткнулась носом в его бок, и парень вновь заулыбался, — Я почти выздоровел. На последнем осмотре Хокаге-сама сказала, что через пару месяцев я буду полностью здоров и готов к действию.

Улыбнулся в ответ:

— Вот это терпение. Про пару месяцев ты говоришь совершенно спокойно, хотя ты уже не в строю… сколько? Чуть больше года?

Инудзука кивнул:

— Да. Анеко многому меня научила за это время, — он погладил собаку по голове.

А интересная собачка, явно уже не молодая. Похоже из тех, что пережила своего первого партнера. Один глаз мутный, но, похоже, видит. А вот хромать на одну лапу она перестала. Животное, напоминающее мне крупную кавказскую овчарку, довольно повело ушами.

— Тогда я рад, что ты идешь на поправку, — я одобрительно похлопал Кибу по плечу, не сильно, — Вернешься в ряды шиноби, или?

Но Киба неожиданно резко отрицательно покачал головой:

— Нет, думаю, нет. У нашего клана есть много важной работы, не связанной напрямую с делом шиноби, где мои навыки очень пригодятся. Думаю, стану следопытом и поисковиком. На юге полно деревень, безопасно добраться до которых можно только летом по рекам. Лучше туда. А сам ты как? Столько слухов ходит, и один безумнее другого.

Ухмыляюсь:

— То, что я специальный джоунин, ты и сам знаешь, как я вижу. В остальном — живу потихоньку.

— Соблазняешь химе клана, — начал перечислять кинолог, — сражаешься с саннином, руководишь своей командой, поднимаешь на уши всю Коноху на пару с Саске, кхм, Учихой-доно… Это ты называешь потихоньку? Что же ты назовешь "на широкую ногу"?

Анеко прорычала что-то одобрительное. Но я лишь пожал плечами:

— Я не ищу неприятностей, они сами меня находят. Но мне уже пора… Было приятно поболтать.

Киба кивнул:

— Да, я слышал, назревает заварушка, и ты опять будешь в самом центре. Тогда больше не отвлекаю, удачи! — махнул он мне рукой, и побрел дальше.

Забавно. Пару лет назад ни за что бы не подумал, что Киба откажется от пути шиноби, но… Вот как все повернулось.

На входе в резиденцию меня окинули взглядом хмурые ребята из охраны Хокаге, но кивнули, позволяя пройти. Хм, военное положение, да? Нет, пока нет, но к этому все идет. Внутри было неожиданно тихо. Административный аппарат работал больше молча, либо переговаривался шепотками, и по резиденции не сновали шиноби, получающие миссии и докладывающие о выполнении. Только редкие посты, контролирующие обстановку. Даже нескольких из Корня приметил.

Второе собрание проходило в одном из небольших залов. И в этот раз людей было меньше. Кроме самой Тсунаде и Данзо, здесь так же присутствовали Шикаку Нара, Морино Ибики, Филин — один из капитанов АНБУ, Анко, Дрозд, он же Ичиро Нара из аналитической группы, Касатка, она же Мари Хьюга, из разведки. Безликие мое появление проигнорировали, Ибики коротко но дружелюбно кивнул, Анко бросила настороженный взгляд, но тоже кивнула. Шикаку ухмыльнулся, похоже, уже знал, что мы с его сыном успели поработать, или просчитал, или еще что. Так же ощутил на себе цепкий взгляд Данзо, но о чем он думал, мне просчитать не дано. Пока.

— Все здесь? — Тсунаде оторвалась от изучения каких-то бумаг, прошелся взглядом по ее глазам, ища отражение, так, текущие отчеты, — не будем тратить время. Касатка — докладывай.

Девушка кивнула, положив на стол принесенные с собой бумаги:

— Слушаюсь, Хокаге-сама. Текущий расклад сил в Суне…

Я ее не слушал, да и каждый из присутствовавших, наверное, знал эти цифры наизусть. Общее количество шиноби у Суны было ниже, чем у нас. Количество джоунинов и чунинов примерно равно, но в Конохе требования к повышению ранга были жестче, поэтому сильный Чунин Конохи вполне мог тягаться со средним джоунином Суны. Генинов было значительно больше у нас, но генинов на войну не отправишь. В общем, эта информация была мне известна, всю ночь на нее смотрел. Поэтому я поймал взгляд Анко и подал короткий сигнал: "надо поговорить". Девушка насторожилась еще больше, но, подумав, кивнула. Надо, наконец, понять, что у нее происходит.

— У меня все, — закончила Касатка, и отошла назад.

Тсунаде перевела взгляд на Шикаку:

— Ознакомь нас, что вы там надумали.

— Хорошо, Хокаге-сама, — Нара вышел к карте, — Перед нами стоит задача нанести Суны быстрый и мощный удар, наглядно показывающий, что любая агрессия против Страны Огня будет наказана. Поэтому все планы с долгосрочной перспективой были оставлены, как неподходящие для данной ситуации. Мы проработали два основных плана нападения. Первый план состоит в использовании сил специальных групп, АНБУ и Корня, — Шикаку бросил на Данзо вопросительный взгляд, и, получив подтверждающий кивок, продолжил, — Этот план подразумевает скрытое нападение. При его исполнении Суна не получит доказательств применения нами силы, и мы избежим лишних последствий. Проблема в том, что сил АНБУ не достаточно, для крупномасштабных действий. Нам нужно будет определить конкретные цели для направленных ударов. Мы подготовили примерный список наиболее вероятных целей. План состоит в том, чтобы несколько групп начали атаку, и переходили от цели к цели, пока Суновцы не заметят нападение и не начнут реагировать. Если группы будут действовать быстро и скрытно, план имеет все шансы на успех.

Шикаку поднял взгляд на Хокаге, ожидая вердикта.

— Рискованный план, — высказался Ибики, — я бы оставил его, только как запасной.

Неожиданно его поддержал Данзо:

— С большой вероятностью Суна будет ждать именно этого. А значит, группы нападения будут встречать. Уингу, твое мнение, как специалиста?

Киваю:

— Устроить диверсию, специально поднять шум, чтобы отвлечь Суновцев от групп. Но в таком случае те, кто будет отвлекать на себя внимание, подпишут себе смертный приговор. Выделить на группу отвлечения мало людей — и Суновцы заподозрят подставу. Выделить много — необоснованные потери.

— У нас не так много людей, — подержала меня Анко, — кто способен вступить в такой бой, удержать на себе внимание противника, а затем еще и гарантировано уйти.

Шикаку лишь развел руками:

— Никто и не говорил, что это будет легко. В короткий срок организовать эффективную и относительно безопасную атаку на одну из Великих Деревень просто не получиться. К тому же у нас есть несколько предложений…

Совет продолжил обсуждение, а мой взгляд привлек жест Данзо. Интересно, что он хочет мне сказать. Убедившись, что привлек мое внимание, глава корня жестом спросил: "есть что сказать?". Я кивнул в ответ, добавляя жестами: "свой ход". Данзо кивком подтвердил, что понял, и вернулся к плану.

— Предлагаю оставить этот вариант, как запасной, — когда обсуждение поутихло, подытожил он, — Терять сильных и опытных шиноби нам нежелательно, если есть альтернатива.

— Каков второй план? — Тсунаде своего мнения не высказала, как и положено хозяину, она будет принимать решение, за ней последнее слово, но пока лучше промолчать.

— Второй план — полномасштабное вторжение силами действующих шиноби. Война. С большой вероятностью завершить все быстро не получится, и конфликт затянется. В долгосрочной перспективе мы выигрываем, у нас больше сил, да и экономических возможностей…

— Большая война — не вариант! — отрезал Данзо.

И присутствующие были с ним согласны.

— Других планов нет? — Тсунаде требовательно посмотрела на главу клана Нара.

— К сожалению. У нас есть точки пересечения интересов, и есть методы воздействия. Но при любом другом пути действия не стоит ждать результатов ранее, чем через год. Вы сами сказали, что столько времени у нас нет. Имеющимися у нас силами лучше всего организовать скрытое нападения. При правильном планировании, мы добьемся результата.

Обсуждение продолжилось, но Тсунаде хмурилась, идеи ей не нравились. А вот Данзо перевел на меня вопросительный взгляд. Коротко киваю, и старик дает мне слово:

— Уингу, вчера ты взял на руки множество бумаг по Стране Ветра и по Суне. Придумал что-нибудь?

Я посмотрел на Тсунаде:

— Позволите, Хокаге-сама?

И, получив кивок, начал:

— Три месяца назад клан Сунахама был изгнан из Суны и рассеялся по землям Страны Ветра. Насколько нам известно, лидеры клана решили не доводить до гражданской войны, рассудив, что собственных сил для удержания власти у них не хватит, их противниками выступал союз нескольких кланов Суны во главе с нынешним Казекаге. Мой план состоит в следующем. Разыскать лидеров клана Сунахама и предложить им помощь в борьбе с Джосеки Кайто и прочими кланами. Оказать помощь в первую очередь, в виде финансов и наемников. А так же, в решающий момент, привлечь несколько групп наших АНБУ. Таким образом мы, применив минимум живой силы, получим смену власти в Суне, и прочный союз с новым Казекаге из клана Сунахама, кто бы им не стал. В плюсах то, что не все кланы Суны выступят против Сунахама. Даже если не удастся перевести их на свою сторону, а хотя бы обеспечить нейтралитет, это уже будет большим подспорьем. К тому же мы избежим лишних проблем с руководством Страны Ветра, ведь практически не вмешаемся в их дела… К тому же, мы сможем вернуть основную часть шиноби в обычный ритм жизни. А значит, никто не заподозрит, что мы готовим пакость.

Первым ответил мне Данзо:

— Нам почти не придется задействовать своих шиноби, это верно. Но вот финансовый вопрос. Такая операция… — он задумался, видимо подсчитывая что-то, — Потребует немало. Наемники, снабжение, покупка нейтралитета прочих кланов…

— Деньги всегда можно заработать, — ответил я, — погибших шиноби уже не воскресишь.

Глава Корня, немного подумав, кивнул, соглашаясь со мной.

— Нет у меня уверенности, что они согласятся, — высказался Ибики.

— Пригрозим, — продолжил я защищать свой план, — что если они не согласятся, то Суна будет втянута в масштабный конфликт, который может и оборвать ее существование. Ведь эта угроза вполне реальна.

Шикаку погладил подбородок:

— Сделать из врагов друзей. Отличный план, Уингу.

— Вообще-то идея принадлежит вашему сыну, Шикаку-сан.

Это будет отличной проверкой для тебя, Шикамару.

— Хм, даже так, — глава клана Нара был не столько удивлен, сколько удовлетворен. Видимо, такой расклад его устраивал.

Тсунаде несколько секунд смотрела на меня задумчиво, после чего спросила, обращаясь ко всем:

— Еще идеи или возражения есть?

Идей и возражений не последовало, и пошел более конструктивный диалог, в ходе которого план доводился до ума. Разведке приказали найти лидеров Сунахамы, а заодно подыскать готовых сотрудничать наемников и нукенинов. Аналитикам приказали проработать планы нападения с учетом нового расклада сил. Анко поручили подготовить группы АНБУ. Ну а я…

— Уингу. Как специалист по проникновению, ты примешь непосредственное участие на всех этапах плана, — заключила Тсунаде, — И как мое доверенное лицо, будешь контактировать с лидерами Сунахама. Вопросы?

Кто бы сомневался:

— Есть, Хокаге-сама. Пока ведется подготовка, дайте пару дней… Уладить личные проблемы.

Присутствующие заухмылялись, но мне до этого дела не было.

— Хорошо, — кивнула Тсунаде, — но не затягивай.

Итак, я своими силами отвернул Коноху от необходимости воевать. Теперь мелочь — убедить одного главу клана отдать мне свою дочь. И, что-то я сомневаюсь, что это будет сильно проще…

Глава 168

Первым делом нагнал Анко на выходе. Неужели, я, наконец, узнаю, какая кошка между нами пробежала?

— Като, — коротко кивнула мне девушка.

— Анко, — ответил ей тем же, — Поговорим?

Куноичи нахмурилась, махнув рукой:

— Не здесь.

Мы молча шли куда-то в сторону монументов Хокаге. Двое хмурых шиноби, специальных джоунина, ничем не выделялись, ведь фоном нам были прочие шиноби, так же хмурые и сосредоточенные. Ничего, ребята, очень скоро вы получить отбой и снова займетесь своей повседневной деятельностью.

— Почему ты так хотел предотвратить войну? — неожиданно спросила Анко.

— М? Разве это неправильно? Пытаться избежать войны? — удивился я.

Куноичи поморщилась, отмахиваясь, будто от назойливой мошки:

— Прекращай это. Ты так или иначе в эту заварушку попадешь? Зачем тебе лично сводить участие Конохи к минимуму?

Все равно не понимаю ее вопроса:

— Дело не во мне. Я вообще хочу избежать участия своей деревни в войне. И не понимаю, чем тебе не нравиться такой ответ.

Анко еще больше нахмурилась, тихо свирепея, но продолжая спрашивать спокойным голосом:

— Ты никогда не отличался альтруизмом. Что вдруг изменилось?

— Люди меняются. И дело не в альтруизме. У меня есть причины не допускать открытой войны.

От куноичи донесся хмык:

— Вот, что я хотела услышать. У тебя есть причины. Всегда, когда ты что-то делаешь, есть какая-то причина.

Анко вступила на нижние ступеньки лестницы, ведущий к небольшой безлюдной беседку под ликами Хокаге, но я остановился внизу.

— В чем дело Анко? Что за подозрения? Что за тон? С каких пор мы разговариваем, будто враги?

Девушка повернулась ко мне:

— Мне нужен прямой ответ! — отчеканила она слова с нажимом.

— На какой вопрос?

— Почему ты старался избежать этой войны?

— Потому что у Конохи есть враг, который опаснее Суны. Враг, который стравил нас.

Но куноичи лишь отмахнулась:

— Это я уже слышала. Наша разведка и Корень уже проверили все. Нет никакой организации, что пытается натравить людей на шиноби. Это глупость!

На этот раз поморщился я:

— Я не буду тебе сейчас этого доказывать. Но у меня есть причины для уверенности. Время покажет, что я был прав.

Анко подошла ближе и прошипела мне в лицо:

— Причины? Причины связываться с Орочимару? Причины подставлять своих учеников…

— Я не подставлял своих учеников! — рыкнул я, — Не смей обвинять меня в этом, Анко!

Куноичи смолкла, но сверлила меня недружелюбным взглядом. Но новости интересные. Кто ее навел на такие мысли? И как она умудрилась во все это поверить?

— И я не связывался с Орочимару. Мы встретились случайно, и он попытался меня убить.

Анко хмыкнула:

— Вот так? Просто случайно встреченного шиноби Конохи? Я знаю его, Като. Он псих. Но чтобы ТАК желать кому-то смерти, он должен был знать тебя, знать о тебе.

— Это лишь домыслы.

Куноичи кивнула:

— Да. Но ты хоть сам знаешь, сколько у тебя темных пятен за спиной? Хокаге-сама тебе доверяет. Но не я. Я не знаю, какую игру ты ведешь, но я точно знаю, что Орочимару в свое время вел себя точно так же. Сарутоби-сама доверял ему, но Орочимару обманул его доверие. Он был очень хитер. Мы ничего не подозревали до самого конца. Никто ничего не знал до самого конца. Только некоторые замечали, что что-то не так. И сейчас я не могу это игнорировать. Если ты мне доверяешь, Като, объясни, что происходит. И тогда я снова смогу доверять тебе.

Биджу! И что я ей объясню? Что готовлю небольшие перестановки в управляющем аппарате Конохи? А про подозрения о неизвестном враге? Скажу, что этот крест, Джокер и прочие факты просто не могли одновременно взяться в этом мире? Если бы я мог полностью доверять ей, то взял бы в оборот уже давно. Но не могу. Для нее приоритетная фигура — Хирузен, это не измениться. А, насколько мне известно, сейчас Хирузен поддерживает Данзо. Все вместе это просто как придти к самому Данзо и попросить его освободить кресло.

— Я не могу, Анко. То, что я делаю, я делаю во благо Конохи. Но я не могу ничего тебе рассказать.

Девушка выпрямилась, но была натянута, как струна.

— Не можешь доверять собственному учителю?

— Бывшему учителю, Анко. Мы уже сравнялись, и тебе нечему меня учить. Прощай.

Развернувшись, ухожу. Ухожу, потому что сейчас я не смогу ничего ей объяснить или доказать, не поставив под угрозу весь план. Ее доверие… Оно не стоит столько.

Неприятный разговор, он мог бы выбить меня из колеи… Но у меня нет сейчас права давать слабину. У меня есть еще одна важная нерешенная проблема. Нужно как-то убедить Иноичи. От одного сложного разговора к другому. Великолепный денек, просто великолепный. И да, нужно предупредить своих, чтобы были осторожнее с Анко. На всякий случай.

Пока шел до квартала клана Яманака, пытался привести мысли в порядок. Получалось плохо. Я все же ценил нашу… хм, дружбу с Анко. Всю дорогу в голову лезли мысли о том, что стоит вернуться и приоткрыть перед ней полог правды… Но доводы разума каждый раз прижимали такие желания. Нельзя. Нельзя. Данзо сейчас знает только о том, что у меня есть своя команда. Пусть все так и остается.

Но на входе в квартал случилось неожиданное. Мне преградили путь два взрослых чунина, и с одним из них я был знаком по службе в спецотряде.

— Тсудо? Привет, — первым дело я приветственно кивнул ему, — что-то не так?

Мужик поморщился:

— Привет, Като. Ты извини, ничего личного, но у нас приказ не пропускать тебя на территорию клана.

Вот те нате. Тсудо мужик правильный, в целом, хоть и со своими тараканами. Но он сказал мне, как есть. Приказано не пропускать.

— Никаких обид, Тсуро, — я бросил взгляд на его напарника, тот тоже не выглядел шибко довольным такой работой, — Но я, собственно, к Главе вашего клана, Иноичи-доно, и направлялся.

Тсуро еще больше нахмурился:

— Так еще хуже, Като. Но у меня четкий приказ, не под каким предлогом. Так что иди лучше в другую сторону.

Еще смешнее. Не пускать на территорию, это вполне понятно. Но не позволить пообщаться с главой клана??? И я

ведь не дворняга из подворотни, джоунин, и не какой-нибудь. И хмурая морда Тсуро тоже понятна. Жест очень некрасивый получается, и если я подниму шум, будет прецедент. И другие кланы найдут способ напомнить Яманака об этом прецеденте, причем в самый неудобный момент.

— Я понял тебя, Тсуро. Не беспокойся, у меня нет претензий к клану. Постараемся разобраться тихо, — я подмигнул чунину, — по семейному.

Мужик расслабился и кивнул мне в ответ. Да, подставлять клан собственной невесты я не стану. Но и сдаваться просто так не дело. Значит, пойдем в обход. И здесь у меня два основных варианта. Собственно, один по моей специальности — скрытное проникновение. Либо попросту своровать Ино, и заставить Иноичи со мной разговаривать… Можно, конечно. Если сможем договориться, обратим всю ситуацию в шутку. А можно придти лично к Иноичи на аудиенцию. Тогда говорить будет сложнее, он будет в своем праве, но все равно хороший вариант.

Но можно сделать и по другому. Такой, чтобы обе стороны были на равных условиях. И лишних прецедентов избежать, все же проникновение — шутка та еще. Так что развернувшись, я потопал на территорию уже другого клана.

Хьюга встретили меня тепло, даже предложили выпить чаю, пока Хиаши занят. Так что еще минут двадцать я пил хороший зеленый чай, заодно болтая со старой знакомой Ишугой. Правда, разговор несколько не клеился, я был совершенно не в том настроении, но девушка, поняв это, постаралась меня немного подбодрить, за что ей спасибо. К приходу Хиаши я был вполне настроен на диалог.

Глава клана пришел один, что говорило об оказанном мне доверии. В целом мне удалось наладить хорошие отношения, хоть я и оставался скорее хорошим партнером, чем другом клана. Хиаши, хоть и выглядел бодрым, но был уже порядком уставшим. Похожи, не легкие ему выпали последние дни.

— Хиаши-сан, — я поднялся, кланяясь, — прошу прощения за визит без предупреждения.

Хьюга вежливо кивнул мне в ответ, присаживаясь:

— Что-то срочное. С этой подготовкой у меня не так много времени.

— Ну, могу вас немного обнадежить. По выбранной на сегодняшнем заседании стратегии активного применения шиноби Конохи в предстоящем ответном ударе не намечается. Клан Нара выдвинул идею, по которой удар будет нанесен чужими руками.

Хиаши хмыкнул:

— Руководство Конохи решило пойти на хитрость? Что-то новенькое. Но спасибо за информацию.

Сажусь напротив:

— О, это мелочь, Хиаши-сан. На самом деле я пришел к вам по личному делу.

Глава клана поднял на меня ничего не говорящий взгляд:

— Слышал я, Иноичи-доно не слишком обрадовался выбору своей дочери.

Киваю:

— Да, это оказалось для меня крайне неприятной неожиданностью.

— Неожиданностью, да? — задумчиво ответил Хиаши.

Прищуриваюсь:

— Я чего-то не знаю?

— Знаешь, Като-кун, — начал издалека Хьюга, — я уважаю тебя, как шиноби. И высоко ценю твои навыки. Если ты и не лучший в своем деле, то один из лучших.

Благодарно киваю:

— Спасибо за столь высокую оценку.

— Но свою дочь за тебя я бы ни за что не выдал, — неожиданно закончил Хьюга.

Хмыкаю:

— Насколько мне известно, ваша старшая дочь уже выбрала себе достойного партнера?

Хиаши закашлялся:

— Оставим эту тему.

Киваю:

— Как скажете. Так в чем проблема со мной?

Хьюга пожал плечами:

— Разве не очевидно? В твоей репутации, — на мой вопросительный взгляд Хьюга не поленился объяснить, — Во-первых, ты влезаешь в большинство неприятностей, в какие вообще можешь. Во-вторых, люди твоей профессии долго не живут. Ну и в-третьих, Иноичи наверняка напрягает судьба твоего предшественника, ставшего предателем деревни под номером один. Кому захочется отдавать свою дочь человеку с такими неприятными перспективами.

Хм. Биджу! Вот кто бы мне сказал, что такая репутация, кроме своей выгоды, принесет еще и столько проблем?

— Значит, мне необходимо его убедить, что перспективы у меня есть.

Хиаши смерил меня скептическим взглядом:

— И как ты это себе представляешь?

Ухмыляюсь:

— У меня к вам просьба, Хиаши-сама. Организуйте встречу, вашу, Иноичи-сама, и меня. Вам это тоже интересно будет послушать.

Хьюга удивился, но, подумав, кивнул:

— Это возможно. Но это должно быть что-то очень интересное.

— Даже не сомневайтесь.

* * * * *

Две фигуры в черных плащах мокли под вечным дождем, но безропотно стояли на посту. Они негромко переговаривались, но продолжали зорко следить за подступами к башне. И двух путников, идущих со стороны города, стража заметила сразу. Заметила, но встретила спокойно. Путники, как и стражники, носили черные плащи, с той лишь разницей, что на их плащах были нанесены красные облака. Путники подошли к вратам, игнорируя стражников, и приложили к ним ладони. Кольца на ладонях сверкнули в темноте, и ворота открылись, пропуская путников внутрь.

Зайдя в относительной сухой коридор, оба путника стянули поднадоевшие шляпы.

— Я все же не понимаю, зачем было приходить лично, Итачи? — спросил тот, что был выше и имел синий оттенок кожи.

— Это важно, — коротко ответил второй, черноволосый.

Кисаме хмыкнул, но спорить не стал, и оба они двинулись вглубь башни. Подъем занял некоторое время, и путники вошли в небольшой зал с колоннами по периметру. Когда они остановились в центре зала, с разных стороны вышли тела лидера… формального лидера.

— Зачем вы вернулись в башню? — спросил Тендо.

— У вас еще есть задание… — Нингендо.

— Которое вы не выполнили, — закончил Джигокудо.

Кисаме оскалился. Манера Пейна говорить разными телами его бесила, но его напарник остался спокоен.

— Есть разговор, — коротко сообщил Учиха.

— Для разговоров есть… — начал Гакидо.

— Техника общения… — продолжил Чукушодо.

— Тебе она известна, — закончил Шурадо.

Пейн продолжал говорить в своей манере.

— Дело касается шиноби Конохагакуре, — проигнорировал замечание о технике Итачи.

— Мы уже… — начал Гакидо.

— Закрыли эту тему… — продолжил Джигокудо.

— Он не подходит, — закончил Шурадо.

— Он победил того, кого мы собирались принять в свои ряды, — вновь проигнорировал Итачи слова Пейна, — И убил бы. Верно?

Появившийся из пола Зетсу подтверждает слова Учиха:

— Это так. Шиноби Уингу силен, использует сенчакру, — сказал он, и вновь исчез.

— Он полностью… — начал Нингендо.

— Предан Конохе… — продолжил Чукушодо.

— Не подходит нам, — закончил Тендо.

— Или ему просто не оставили выбора, — не согласился Итачи, — я хочу с ним поговорить. Убедить присоединиться к нам.

— Так ли это? — спросил Нингендо.

— Или ты просто хочешь узнать… — продолжил Шурадо.

— Как он перевоспитал твоего брата? — закончил Гакидо.

На издевку Итачи не отреагировал, продолжая гнуть свою линию:

— Он сражался с Орочимару и вышел из боя без серьезных травм. Победил шиноби из клана Кетсуки. Его таланты будут полезны организации.

В разговор вмешалось новое лицо:

— Или ты просто считаешь, что он сможет поддержать тебя?

Вот теперь Итачи напрягся, а в глазах вспыхнул шаринган. Но еще одного члена организации, прячущегося за красной спиральной маской он не впечатлил. Кисаме скалиться, но вмешиваться не собирается. Несколько секунд Тоби и Итачи сверлят друг друга взглядом, после чего Тоби поднимает руки:

— Можешь попробовать. Но я все равно уверен, что у тебя ничего не получиться, Итачи, — отмахнулся шиноби в маске и побрел к выходу. Пейн, показывая, что разговор закончен, так же ушел. Кисаме ухмыльнулся:

— Эй! Куст! Подскажи как нам и где найти этого Уингу?!

Глава 169

И вот, я оказался в свите Хиаши Хьюга. На глаза непроницаемые очки, на лицо ткань, одеться в форму клана, и все, как родной. Походку бойцов клана подделать несложно, а говорить мне и не придется ничего.

К моему удивлению вторым сопровождающим был Ехи. А мир, однако, тесен и насколько я понял, джоунин был одним из лучших бойцов клана, не считая, естественно, правящей ветви. И его присутствие было скорее символичным, нежели носило практические цели. И втроем мы выдвинулись в путь.

Встреча была назначена на поздний вечер, на территории клана Яманака, и оформлена по всем правилам срочной встречи. Хьюга в очередной раз продемонстрировали свою склонность к старым традициям, составив длинное и витиеватое послание, и оформив все это соответствующим образом. Мне, благо, оставили роль стороннего наблюдателя. Сами Хьюга от всех этих телодвижений, судя по их виду, получали удовольствие. Забавно, но им это нравилось, приносить определенный порядок и смысл в любое повседневное действо… Да, действительно хорошо, что я не на химе их клана глаз положил, а то умаялся бы.

Еще до нашего прихода на место встречи люди клана все оформили и подготовили. Никто нас, естественно, не задерживал, а два наблюдателя, державшиеся на дистанции, были скорее жестом вежливости. В пути молчали. Во-первых так принято, во-вторых говорить не о чем. Я даже немного заскучал, отстраненно подмечая происходящее вокруг. Мысли как-то сами собой перенеслись на Ино. Она будет недовольна моей задержкой, определенно будет. А я поздно спохватился, что следует сообразить какой-нибудь подарок, чтобы сгладить ситуацию. Все же метнулся до одного знакомого ювелира, купив у него простенький, но милый амулетик. Простое украшение, самое обыкновенное. Большее придумать за один не полный день просто невозможно.

В одном из гостевых особняков нас встретили три серьезных шиноби. Процедура поклонов и приветствий, после которой нас проводили в отдельную комнату. Ехи, используя свиток из снаряжения АНБУ, закрыл комнату от прослушивания, и вышел за дверь. Люди Яманака обещали, что глава клана прибудет с минуты на минуту.

— Волнуешься? — неожиданно спросил Хиаши.

— Нет, — ответил почти не задумываясь, но, чуть поразмышляв, поправился, — да. Не из-за Иноичи-доно, из-за Ино.

Хиаши хмыкнул. Глава клана сидел в гордой позе и с закрытыми глазами, держа в руках чашку зеленого чая. С него бы статую делать. Вселенское спокойствие.

— Все еще не представляю, что такого ты можешь сказать, что резко поменяет мое и Иноичи мнение.

— Потерпите, Хиаши-сан, сейчас узнаете.

Не смотря на поставленный полог я заметил пришедшего Иноичи. Но ничего страшного, у меня припасен свиток, подготовленный Мииной, печать в нем куда надежнее.

Дверь открылась, и в комнату зашел Иноичи с двумя сопровождающими. Снова процедура поклонов и расшаркиваний, которую я скромно проигнорировал, и главы кланов, наконец, расселись.

— Хиаши-сан, ваше желание встретиться очень неожиданно. Признаться, у меня очень много дел. Надеюсь, у вас есть веская причина, — Иноичи был хмур, но не из-за этой встречи, а из-за каких-то сторонних причин. Так что с Хиаши общался вполне… дружелюбно.

В ответ глава Хьюга кивнул:

— У меня есть веская причина. Но это нужно обсуждать с глазу на глаз, Иноичи-сан.

Яманака удивился.

— Давно я такого не слышал. Ты не доверяешь моим людям? Тем, которым доверяю я.

— Когда ты все услышишь, сам решишь, насколько много им можно рассказать.

Иноичи несколько секунд сидел в задумчивости, а затем кивнул своим сопровождающим, чтобы они вышли. И, когда я остался сидеть на месте, перевел на меня вопросительный взгляд.

— Он обеспечит конфиденциальность нашего разговора, — пояснил Хиаши, — так?

Киваю, доставая подготовленный свиток. Порция чакры, от которой чернила несколько разогреваются… По идее так быть недолжно, но моя чакра теперь мало подходит для фуиндзюцу. Но Миина все это продумала, так что от свитка разлетаются мелкие светлячки и окутывают собой все поверхности. Они садятся даже на нас, отчего Иноичи слегка дергает плечами, стряхивая их на пол.

— Техника Узумаки? Последний раз видел такое еще при Четвертом Хокаге.

Все, теперь можно.

— Вообще-то важная информация есть не у меня, а у моего партнера, — вставляет слово Хиаши.

— Партнера? — Иноичи удивляется, но очень быстро до него доходит смысл слов, — Рикудо! Я должен был догадаться, что ты просто так не сдашься.

Снимаю маску и очки.

— Рад, что все же смог с вами встретиться, Иноичи-сан.

Яманака устало потер переносицу:

— Не скажу, что радость взаимна.

Ухмыляюсь. Шутит, значит не все так плохо. По крайней мере он меня не ненавидит, что было бы самым неудачным вариантом.

— Что за глупые шутки? — продолжил Иноичи, — у меня много дел, и вызывать меня только ради того…

— Чтобы решить судьбу вашей дочери, Иноичи-сан, — прервал я его, — это достаточно веская причина, на мой взгляд.

Но Яманака лишь нахмурился:

— Здесь нечего решать. Или ты думаешь меня переубедить?

Вновь улыбаюсь:

— Я не собираюсь вас ни в чем убеждать. Я просто сообщу некоторую информацию, которая будет интересна как вам, Иноичи-сан, так и вам, Хиаши-сан.

Я сел сбоку от глав кланов, чтобы, так сказать, представить третью сторону.

— Все достаточно просто. На данный момент в Конохе сложилась неприятная ситуация. Тсунаде-сама взяла на себя всю ответственность Хокаге, вот только Хирузен-сама не передал ей все, хм, полагающиеся Хокаге ресурсы. Более того, еще при Третьем Хокаге существовало некоторое… Двоевластие.

— Корень, — негромко уточнил Хиаши.

Отрицательно качаю головой:

— Корень — организация. Они лишь исполнители. Проблема в одном человеке. Шимуро Данзо.

Иноичи нахмурился:

— В подчинении у которого ты находишься.

— Я служу только Конохе, Иноичи-сан. Данзо-сан отличный руководитель. Нужный человек на нужном месте.

Хиаши кивнул, соглашаясь с такой трактовкой.

— И что? Ты пока не сказал ничего нового, — нетерпеливо заметил Иноичи.

— Проблема в том, что количество противоречий между Тсунаде-сама и Данзо-саном накапливаются. Я уверен, в какой-то момент Данзо-сан решит, что исполняющий обязанности Хокаге не справляется с возложенными задачами, просто потому, что их мнения расходятся.

Главы кланов ощутимо напряглись:

— То, о чем ты говоришь, тянет на измену, Като-кун, — проинформировал меня Хиаши.

— Мне это известно. Но я скажу еще больше. Я и мои люди собираемся решить эту проблему до того, как ситуация выйдет из-под контроля, — и, видя удивленные взгляды глав кланов, закончил мысль, — мы уберем Данзо.

Наступила пауза, во время которой мои собеседники обдумывали мои слова. Я был абсолютно уверен в позиции Хиаши, и по большей части уверен в позиции Иноичи. Вообще-то им обоим не привыкать наблюдать за борьбой у власти и за власть.

— Ты смог меня удивить, Като-кун, — наконец произнес Яманака, — Но я сомневаюсь, что у тебя это выйдет.

— Выйдет.

— А что у тебя есть, кроме слов? — спросил Хьюга, — Это может быть просто спланированной Данзо игрой. Ему не привыкать играть в политику.

Вопрос хороший. Просто отличный.

— Ну, на самом деле, ничего. Разве что информация. О Корне. Любая. Штат, оснащение, финансовые и прочие ресурсы, расположение основных баз. Я бы, правда, постеснялся ее вам передавать, потому что мне все это еще принимать в обозримом будущем.

Иноичи хмыкнул:

— И после этого ты думаешь, что мы чем-то тебе поможем?

Но я лишь ухмыльнулся:

— А я и не говорил ни о какой помощи. Все, что мне нужно, ваш нейтралитет. Ну и рука вашей дочери, Иноичи-сан. Я ни в коем случае не хотел вмешивать кланы в этот… Акт перестановки во власти. Тем не менее кое-чем я могу поделиться прямо сейчас, чтобы подтвердить серьезность своих намерений.

Достал свиток и протянул его Хиаши.

— Вам известно, что Корень после совместного нападения Суны и Ото на Коноху получил в свои руки джинчурики. Пусть и не на долго. Так вот, я знаю, зачем…

— Вот Кисаме! — процедил Хиаши, передавая свиток Иноичи.

Глава Яманака быстро пробежал глазами по тексту, в ярости сдавив бумагу:

— Да как он посмел!

Свиток был смят и отброшен в сторону. Пришлось подняться и подойти к нему, направив в бумагу свою чакру. Секунда, и от свитка остается один пепел, и тот быстро развеялся.

— Я хочу сказать одно, Иноичи-сан, — обратился я к будущему тестю, хе-хе, — я служу только Конохе, а не кому-то конкретному. Но я не фанатик. И всю жизнь бегать по миссиям я тоже не собираюсь. Так что прошу пересмотреть ваше решение.

Иноичи тяжело вздохнул, а Хиаши поддержал его кивком.

— Хорошо, твоя взяла, Като-кун. Я даю разрешение. Позови Тайзо, он за дверью, пожалуйста.

Есть! Открыл дверь позвав указанного шиноби. Тот был удивлен меня увидеть, но вошел.

— Тайзо. Я снимаю свои указания относительно Минакуро Като. Думаю, он теперь захочет встретиться с моей дочерью. Будь добр, проводи.

Мужик, еще больше опешивший, поклонился:

— Слушаюсь, Иноичи-сама.

— Спасибо вам за понимание, Иноичи-сан. И вам за помочь спасибо, Хиаши-сан.

И довольный покинул глав кланов…

* * * * *

Когда пронырливый джоунин ушел, Иноичи не выдержал и попросил принести саке. Хиаши неожиданно его поддержал, и главы снова заперлись, уже вдвоем.

— Похоже, я старею, Хиаши, — признался глава клана Яманака, — Такого я ожидать не мог.

— Я тоже был удивлен, — кивнул Хиаши.

— Но ты поддержал его, — напомнил Иноичи.

— Тому есть причины. Я вспомнил молодого Минато.

Иноичи отрицательно покачал головой:

— Они совершенно непохожи.

— Именно, — подтвердил Хиаши, — Вспомни, кем был Минато. Героем, который готов был взвалить все проблемы на себя. И вспомни, к чему это его привело? А что делает Като? Ты не слышал, что он говорил?

Иноичи поморщился:

— Что в обозримом будущем попытается свернуть шею старому засранцу Данзо, или свернет шею себе, пытаясь это сделать.

Хиаши улыбнулся:

— Ты и правда стареешь. Он сказал, что знает все о Корне. Или почти все. Значит, он уже все спланировал, и уже приводит планы в исполнение. Ему нужен наш нейтралитет. Знаешь, что это значит?

Яманака подумал, и кивнул:

— Чтобы мы не мешались под ногами? На это ты намекаешь?

Хьюга кивнул в ответ:

— Он изворотлив, как тот же Данзо или Орочимару.

Яманака поморщился при упоминании отступника.

— И почему же ты его поддерживаешь?

— Из-за твоей дочери, Иноичи. Помешанные на власти или на еще чем-то идиоты не стремятся заводить семьи.

Иноичи пришлось согласиться с выводами собеседника:

— Думаешь, он искренен?

— Уверен, — кивнул Хьюга, — Ну и, насколько мне известно, он выступил против открытой войны. Хм, ты же еще не знаешь, послушай, это будут тебе интересно…

* * * * *

В комнате было темно. Девушка сидела у окна и задумчиво смотрела в темное звездное небо. Она успела позлиться на то, что его долго нет. Она успела поплакать потому, что его долго нет. Она успела обидеться и простить. Она уже не знала, как среагирует, если он придет. Ей просто хотелось, чтобы он пришел.

И, когда в дверь раздался с тук, и такой знакомый голос задал вопрос:

— Ино, разреши мне войти.

Она не сразу поверила, что это, наконец, случилось.

Но случилось. Парень, не дождавшись ответа и послав подальше возмущающегося кланового шиноби, вошел.

— Ино?

Девушка, все еще не веря, поднялась. Ей казалось, что это сон. Все что угодно. Но разве он мог просто так открыто придти к ней.

— Като?

— Да, — парень кивнул и улыбнулся в темноте, — прости, что так долго.

— Ты! — в душе вновь вспыхнули все те чувства, что, казалось, только успели успокоиться, — Да ты! Как ты посмел! Так долго! Я ждала! А ты!!!

Но Като мгновенно оказался рядом с ней и обнял, прижав к себе.

— Все, все, я здесь, с тобой. Все хорошо.

И она прижалась к нему, облегченно выдохнув. Они постояли так немного, после чего Като, скромно кашлянув, признался:

— А я тебе подарок принес.

В темноте сверкнул простенький золотой амулетик.

— Дурак… — и, через некоторое время, — красивый…

Прогнать специального джоунина в эту ночь никто так и не попытался…

Глава 170

Как ни странно, даже утром нас специально никто не будил, двое служанок терпеливо дожидались за дверями, и я отстраненно размышлял о неожиданной щедрости Иноичи. Смирился? Или что-то придумал? Скорее было второе. И самое очевидное, что я видел среди причин такого его поведения — возможное наше с Ино потомство. Так же было с Минато. Его целенаправленно свели и устроили его большую любовь с Кушиной Узумаки. Потому что он был гением без рода. Готов поспорить, Иноичи настоит на том, чтобы я вступил в клан Яманака. Ну и информация о моем состоянии до него так же должна была дойти. Есть, правда, и некоторые другие варианты…

Под боком зашевелились, и мне в лицо попали длинные светлые волосы. Несмотря на приятный запах каких-то цветов, захотелось чихнуть.

— Чем ты купил моего отца, что он разрешил тебе остаться на ночь? — спросила Ино.

— Долгая история, — я все же убрал лезущие в лицо волосы, — Твои слуги уже замаялись под дверями торчать.

Девушка подняла голову, уставив в меня бирюзовые глазищи:

— Если сделаешь предложение, они станут и твои слугами, — заявила она.

Хмыкнул:

— Хм, сказано так, будто это еще под вопросом. Или ты действительно думаешь, что у тебя есть какие-то варианты, кроме перспективы стать моей женой?

Ино счастливо пискнула, поцеловала меня, и покинула кровать. Поднявшись, так же пошел приводить себя в порядок… Что было достаточно просто. Чем дальше я заходил в пути использования сенчакры, тем меньше во мне становилось, хм, обычного для человека. Хотя грех жаловаться, взять те же волосы. Небольшое усилие воли, посыл чакры, и у меня есть прическа. Мечта любой женщины, наверное.

Моя девушка еще не закончила утренние процедуры, а от моего предложения позвать слуг отказалась, и я, сквозь стену банально подсматривая за ней, уже подумывал о том, чтобы уйти в профессиональном формате. Быстро и никого не предупреждая. Но подошедшие к дверям шиноби Яманака заставили остановиться. Ребята так же вежливо ждали, но они уже явно ко мне. Значит, приглашают на разговор. Эх, как же много проблем я сам себе наплодил…

Когда Ино открыла дверь, первыми на той стороне нарисовались именно эти двое.

— Тэкэо? Иоши?

Чунины поклонились:

— Ино-сама, Като-сан. Вас приглашают за обеденный стол.

Химе повернулась ко мне, молчаливо задавая вопрос.

— Раз приглашают, то пойдем, — кивнул в ответ.

Мне, похоже, придется привыкать к такому обращению. Все больше людей вынуждены проявлять ко мне вежливое уважение, кто-то вполне добровольно, кто-то в силу необходимости. Неплохо, для моего возраста, надо сказать. Глядишь, еще через пару лет, людей, общающихся со мной на равных, можно будет пересчитать по пальцам одной руки.

И вот нас привели в небольшую столовую, со столом всего на четыре персоны. Интересно. Причем за столом сидел только Иноичи, а его жена зашла сразу после нас, неся в руках… Вау. С бутылкой и тремя бокалами. Кушаний на столе было не много. Ино, видимо, так же была удивлена.

— День добрый, Иноичи-сан, Рика-сан.

Женщина, совсем не блондинка, но глаза выдавали принадлежность к клану, какой-то из побочных ветвей, доброжелательно улыбнулась мне в ответ.

— Дочь, — кивнул глава клана, — Като-кун.

Сели. Рика разлила в три бокала… хм, вино. Ино не досталось, на что девушка состроила обиженную моську.

— Пока ты вновь не исчез на неопределенный срок, Като-кун, — начал Иноичи, — есть несколько вопросов, которые следует решить.

— Я готов вступить в клан Яманака, Иноичи-сан, — улыбнулся я, — ну, или если хотите, согласен, чтобы наши с Ино будущие дети носили фамилию Яманака.

Ино потупила взгляд и немного смутилась, Иноичи закашлялся, и только Рика улыбнулась мне одобрительно.

— Я же говорила, дорогой. Като-кун благоразумный молодой человек, и нам не придется его убеждать.

— У тебя случайно предков Нара нет? Это они склонный к таким… жестам.

Отрицательно качаю головой:

— Этот вопрос казался мне очевидным. Не вижу проблемы. Я скорее даже рад такому предложению.

Ино под столом протянула мне руку, чтобы взять меня за руку.

— Что же. Вопросов с деньгами у тебя нет, — Иноичи продолжил свою мысль, — Таких обеспеченных джоунинов еще поискать надо. Тогда остался только один вопрос.

— Свадьба! — не без радости озвучила Ино.

Рика одобрительно кивнула девушке, а мы с Иноичи многозначительно переглянулись.

— Вы спешите, Иноичи-сан? — решил уточнить я.

— Есть определенные традиции, кхм, — жена легонько толкнула мужа под столом, — И вы уже очень близки. Лучше будет, если мы закроем этот вопрос, проведя малую церемонию. А после, когда ты вернешься в Коноху, сможем устроить полноценный праздник.

Ну… Видимо, вариант моей скорой кончины не рассматривается. Иноичи уверен, что я не погибну на войне, иначе повременил бы с церемонией. Похоже, у него есть определенные планы. Всего скорее, просто хочет отыграть себе очков на постоянной межклановой конкуренции. Ну, причин отказываться у меня нет.

— Хорошо, — Ино сильнее сжала мою руку, не скрывая своей радости.

Ее мать тоже выглядела счастливой. Похоже, как это всегда бывает, такие вещи нервируют только мужчин. Хоть наше общение и похоже на обычный, хм, семейный обед, но Иноичи он счастья особо не доставляет. Нда, дела.

— Еще одно, Иноичи-сан.

Глава клана посмотрел на меня вопросительно.

— Я уже приобрел дом в квартале Учиха, хороший дом.

— Ты хочешь, чтобы вы жили там?

— Если это возможно, да, таково мое желание.

Иноичи что-то прикинул в голове, что-то просчитал. Видимо, размышлял о том, как можно использовать мою близкую связь с Саске. Хм, думаю, Такаре в ближайшее время поступит несколько конструктивных предложений.

— Да, это возможно.

Остаток раннего обеда прошел в спокойной обстановке. В молчаливой, по большей части. Семья Ино еще не привыкла ко мне, а я держался спокойно и отстраненно. Да, именно по этой причине я пожелал жить в отдельном доме в другом квартале. Предпочту общаться с Иноичи исключительно по делу, а не каждый день по три раза.

Обсудили предстоящую церемонию, отчего я начал с ностальгией вспоминать о той жизни, что была раньше. Однако такое не подготовить за день, и даже за два. Иноичи надеялся, что я не покину деревню еще некоторое время, и возможность провести все по правилам у нас будет. А я отстраненно задумался над тем, носить мне фамилию Минакуро-Яманака, или отбросить Минакуро, как рудимент.

Уже после полудня я покинул территорию клана, облегченно вздохнув. Есть немного свободного времени. Так что, быстро вернувшись в свой дом, приступил к генеральной уборке.

Однако спокойная жизнь для меня закончилась куда раньше, чем я предполагал. Всего через несколько часов раздался бешеный стук в дверь, и, не дожидаясь моего ответа, внутрь ворвался Саске.

— Като! Тревога! Команда восемь исчезла во время миссии! В полном составе: Юхи Куренай, Хьюга Хината, Наруто Узумаки и Абураме Шино.

— … - я выругался, относительно сдержано, — Раз прибежал ко мне, то все не так просто?

Саске кивнул:

— Хокаге-сама предполагает похищение джинчурики.

Выругавшись повторно, вместе с Саске бросился к резиденции…

Глава 171

— Ты очень напряжен, — отметил я.

Саске действительно был сильно на взводе, что было на него не похоже. В последнее время он вполне сохранял хладнокровие, и всерьез задеть его могла только угроза жене или дочери. Чтобы отмечать его состояние, мне даже не требовалось смотреть в его сторону, и так прекрасно чувствовал.

— Это из-за Наруто, — признался Учиха.

Джинчурики?

— А что с ним?

Саске смерил меня недовольным взглядом, не обращая внимания на большую скорость и то, что мы прыгаем по крышам:

— Он мой друг.

Хм, ну да, как-то я об этом не подумал.

— После той встречи вы тяжело разошлись.

— Он меня простил, и Сакура тоже. Но с Сакурой я особо не общаюсь, а с Наруто… Мы болтали иногда. Он все еще как ребенок, — хмыкнул Учиха.

— И все так же поглощает рамен?

— Да, все так же, — кивнул Саске.

Разговор пришлось свернуть, мы достигли резиденции.

Экстренные совещания, похоже, становятся нормой. Правда, на этот раз состав, хм, расширенный. Здесь, в большом зале, все джоунины, главы кланов, командиры АНБУ, да и старейшины деревни тоже здесь. Зал шумел негромкими шепотками присутствующих. Я вместе с Саске прошел мимо Какаши и Гая, кивнув им в знак приветствия, чувствами приметил Миину, так же прошел мимо Иноичи, с которым мы обменялись кивками, и вышел к Хиаши.

— Хиаши-сан, — вежливо кланяюсь.

Но глава Хьюга напряжен, и на беседы, похоже, не настроен:

— А, Като-кун.

Поэтому вместо него я пристал к присутствующему здесь Ехи, которого знал лучше всех остальных Хьюга.

— Привет. Уже известно что-нибудь?

— Да, привет, только самое малое. Команда Юхи Куренай получила задание по сопровождению съемочной группы режиссера Макино, которая отправлялась в Юки но Куни. Корабль сейчас должен быть в море, но сегодня мы получили сообщение от помощника режиссера, Асамы Сендаю. В нем написано, что ночью вся наша команда исчезла.

Саске, стоявший за моей спиной, состроил скептическую физиономию:

— Кто-то смог подобраться к команде восемь? Незамеченными? Да еще и скрутить их без всякого шума? И не тронул никого из находившихся на корабле людей?

Ехи кивнул:

— Это и странно. Нападавшие явно шли за нашими шиноби.

Мы с Учиха переглянулись:

— Что-то я с трудом себе это представляю, — высказал я свои мысли.

Тот кивнул, полностью разделяя мое мнение. Слишком странное исчезновение.

— Тишины! — разнесся по залу голос Ибики, усиленный давлением Ки.

Не то, чтобы это кого-то здесь действительно проняло, но зато все его услышали. Тсунаде обвела всех хмурым взглядом.

— Этой ночью исчезла команда в составе: Юхи Куренай — капитан, Наруто Узумаке, Хината Хьюга и Шино Абураме. На место будет отправлена усиленная команда в составе: Майто Гай — капитан, Хьюга Неджи, Рок Ли, Тен-тен, и Какаши Хатаке в усиление. Майто Гай, Какаши Хатаке, капитаны АНБУ, заинтересованные лица, останьтесь, остальные — продолжайте выполнять ранее поставленные задачи.

Значит, собрали только для того, чтобы поставить в известность? Я счел себя заинтересованным лицом и дал Саске знак, что он может идти. Так же остался Хиаши, а вот Шиби Абураме спокойно удалился.

— Почему команда следопытов участвовала в миссии по охране, Хокаге-сама? — спросил Хиаши.

— Потому что все они имели высокий уровень боевых навыков, Хиаши-сан, — ответила Тсунаде, — и были готовы к такой миссии.

Хиаши явно хотел добавить, но я решил поддержать Тсунаде:

— Факт похищения настораживает. Но они не попытались убить их, значит, это именно похищение. Если команда Гая выдвинется в ближайшее время, значит, опасность не критична.

— Ты говоришь о моей дочери, — напомнил Хьюга.

— А так же о джинчурики и наследнике клана Абураме, — напомнил я, — и я уверен, что Хокаге-сама и Данзо-сан приложат все усилия, чтобы команда вернулась в Коноху в целости и сохранности.

Несколько секунд мы сверлили друг друга взглядом, параллельно отметив недовольную физиономию Тсунаде и едва заметный одобрительный хмык Данзо. Так же отметил приближение еще одного гостя. Хм, Джирая? Неожиданно.

— Да, на счет Наруто, — заговорил Какаши, — я слышал, вы подозреваете, что похитители были нацелены именно на него. Это так?

— Да! — старый извращенец показался всем на глаза, — есть основания считать, что в этом замешены шиноби организации "Рассвет".

— Акацки? Не их стиль, — высказался я.

Взгляды присутствующих собрались на мне, но лишь пожимаю плечами:

— Слух о том, что они, якобы, собирают всех биджу, действительно проходил. Но есть достоверный факт, они работали с джинчурики из Ивагакуре, и вполне ладили на общей миссии. Организация состоит из высокоранговых нукенинов, и не совсем чиста на руку, но они в первую очередь профессиональные наемники.

Джирая смерил меня скептическим взглядом, мы ведь раньше не пересекались.

— И откуда такая уверенность?

— Профессиональная этика — знать конкурентов.

Данзо решил меня осадить:

— В первую очередь они — преступники.

Пожимаю плечами:

— Если вскрыть подробности моей работы — я тоже.

— Это все не важно, — решил увести спор в сторону Какаши, — Като, что именно ты хотел сказать под "не их стиль"?

— Что мы не должны рассматривать единственную версию. Я, Ибики-сан и Данзо-сан, можем назвать на каждого из наших исчезнувших шиноби по пять человек, кто был бы очень рад их похитить.

Тсунаде перевела вопросительный взгляд на Ибики, и тот кивнул:

— Согласен, нельзя останавливаться на одной версии.

Джирайя остался недоволен:

— Все же я уверен, что это Акацки, они уже предпринимали попытку похитить Наруто. Я буду искать их, — и, развернувшись, ушел.

Хиаши смерил присутствующих недовольным взглядом, и так же развернулся:

— Найдите их побыстрее, — бросил он, перед тем, как уйти.

Что же, мне здесь делать тоже больше нечего:

— Какаши-сан, Майто-сан, желаю вам удачи.

— М-м-м, да, спасибо, Като, — улыбнулся мне одним глазом копирующий ниндзя.

— Хокаге-сама, Данзо-сан, — поклонившись всем, я удалился.

Выйдя на улицу наткнулся на курящего Шикамару и скучающего Саске. Учиха, похоже, уже успокоился.

— Как прошло? — спросил он.

— Ты сам слышал. За ними отправляется одна из самых сильных боевых команд, да еще и с Какаши в усилении.

Саске хмыкнул:

— Да, твоя правда. Хотя, сам Наруто вполне умеет выкручиваться из неприятностей, так что, думаю, все будет в порядке.

Шикамару, выдохнув струйку дыма, спросил:

— Есть подозрения, кто это?

Отрицательно качаю головой:

— Отшельник-извращенец Джирайя уверен, что это Акацки.

— Ты не согласен?

— Именно. Нападавшим очень повезло. Думаю, была применена какая-то техника, или действовали профи. Но, им действительно просто повезло, что Наруто не очень хорош, когда дела касается защиты от гендзюцу.

Саске кивнул:

— Есть такое. Если он проворонил момент атаки, то все, уже ничего не сделает.

— А Хината? — спросил Шикамару, — тоже под гендзюцу. Да и Шино.

На этот раз я ухмыльнулся:

— Есть много способов. Снотворное, парализующие техники, и прочее. Я вполне могу подобраться к какому-нибудь Хьюга и бесшумно усыпить его. Проблема кроется в другом. Я думаю, они не знали, кого похищали.

Учиха кивнул:

— На Наруто не одно гендзюцу не будет действовать долго, несколько часов — максимум. А удержать джинчурики, это совсем не простая задача.

Шикамару согласился:

— Наруто изобретателен. Более того с ним Шино, которого тоже легче убить, чем держать в заключении. Если охота была именно за Наруто, или за кем-то из команды, остальных бы не тронули, так как каждый по отдельности — огромная прибыль на черном рынке. А вот вместе — гора проблем.

А Шика быстро схватывает.

— В любом случае, Какаши и Гай вполне в состоянии справиться с этой миссией. Саске. Я планирую взять тебя с собой в усиление во время миссии в Казе но Куни. В данной ситуации ты лучшая кандидатура, — перевел я разговор на другую тему.

Учиха немного подумал, и кивнул. Да, с верным человеком под рукой у меня будут развязаны руки в плане собственных действий.

— Я подготовлюсь, — ответил он.

— Еще я подумал над твоей просьбой. Зайди ко мне завтра, сделаю тебе небольшой подарок перед миссией.

Учиха предвкушающе ухмыльнулся.

— Шика, у меня для тебя тоже есть небольшое задание.

Нара грустно выдохнул, видимо, сокращение имени ему не очень нравилось, но кивнул:

— Что именно?

— Акацки. У мня есть относительно подробная информация, но явно недостаточная. Твоя задача не срочная, но важная. Собрать все возможные данные по ним самим и их деятельности и проанализировать. Меня интересуют цели организации. Через Катару ты сможешь связаться с Мико, которая немного поможет со сбором данных.

Чунин кивнул:

— Или воспользуюсь возможностями клана. Я понял, все сделаю.

А он имеет все шансы быстро влиться в коллектив. Но если он и подосланный, то кем? Ну, кроме собственного отца? Завербовать члена клана Нара — задача сложная и опасная, в основном потому, что эти умники вполне могут сыграть свою игру. Но в целом причин сильно не доверять Шика у меня нет. Пусть работает.

На этом мы и разошлись.

Глава 172

Достав из небольшого ящика два коротких клинка, я еще раз придирчиво их осмотрел. Вообще, это были скорее ножи, несмотря на удлиненное лезвие, необычные ножи, должен отметить. Ничего общего с привычными здесь кунаями. Выполнены из чакропроводящего металла, удлиненные обоюдоострые лезвия, органичная рукоять с креплением на обратном конце. К креплению прицепляется трос из связки обычного и чакропроводящего металла. Проклятие, эти игрушки очень дорого мне обошлись. Идею подал один персонаж из того прошлого, с, условно, схожими техниками, что и у Саске. Осталось только проверить их в действии. Покрутив каждый нож в руке, я проверил балансировку. Все же подразумевалось, что Саске будет их метать, но совсем не обязательно по прямой, так что балансировка отличалась от той, что была у куная.

Заметив приближающегося к моему дому Саске, взял в руки один из клинков, чтобы произвести хороший эффект. Учиха постучавшись, открыл дверь, и я метнул клинок. Тот врезался в стену перед Саске. На какой-то миг в его глазах вспыхнул шаринган, оценивая опасность, но тут же исчез, а он сам у усмешкой повернулся ко мне:

— Ты только въехал, а уже портишь стены.

Я дернул за трос, и клинок прилетел мне в руки.

— Принимай подарок.

Положив нож обратно в коробку, я развернул ее к Саске. Мой глазастый друг сел перед коробкой и начал изучать содержимое.

— Ножи. Чакропроводящий металл. Тросы. Хм, катушка для смотки. Крепления. Объяснишь? — он перевел на меня вопросительный взгляд.

Пожимаю плечами:

— Ты просил что-нибудь, что поможет тебе достать противника на дистанции, но подходило бы для твоих способностей. Вот, получи. И будь благодарен, они не дешево стоят.

Однако Саске таки лучился скептицизмом.

— Я должен кидать их в противников? И чем они лучше кунаев?

Он действительно не понял?

— Они из чакропроводящего метала, дурень.

— Эй! Я могу пустить свою чакру и по обычному тросу, в чем разница?

Забрал у него два ножа и метнул их в стену в метре друг от друга. Затем передал концы тросов Саске.

— Возьми в разные руки и пошли чакру молнии.

До Учиха, наконец, дошло, и через пару секунд разряд молнии пробежал по тросам, а затем разряд щелкнул и между находящимися в метре друг от друга лезвиями.

— Теперь я понял.

Глаза парня загорелись интересом, и он, быстро закрепив на руках ремни, ножны и катушки, принялся играть с лезвиями.

— Хей, хей! Только не в доме! У тебя несколько полигонов в квартале, там и играйся!

Но Саске продолжал играться с клинками, разве что держали их на расстоянии вытянутой руки и не метал в разные стороны.

— А зачем четыре? — спросил он.

— Потеряешь, сломаются, отберут. Я дам тебе адрес мастера, если еще потребуется, но дальше будешь оплачивать сам.

— Не беспокойся, оплачу, — ухмыльнулся Учиха.

Хмыкнул, глядя, как он пропускает через лезвие чакру огня, и заметил еще одну гостью, что приближалась к дому.

— Нужно дать им название, — неожиданно предложил Саске.

— Никогда не задумывался над такой глупостью. Это всего лишь оружие.

Но Учиха отрицательно покачал головой:

— Вдруг они станут артефактом со временем. А название уже будем давать не мы.

— Тогда клинки Хей. В честь того, что стало их прообразом.

Саске удивился, но кивнул:

— Ну, хорошо. Клинки Хей.

Дверь открылась без стука, и перед нами возникла Ино в относительно строгом мягко голубом кимоно, и с небольшой сумкой.

— А! Мальчишки все играют в игрушки! — улыбнулась она, — привет, Саске.

— Привет, Ино…

Девушка зашла мне за спину и обняла, прижавшись, будто успела соскучиться.

— Привет, милый.

Учиха насмешливо улыбнулся, но я не обратил на него внимания. Пусть лыбится, сколько влезет.

— Привет, Ино. Ты по делу или просто так?

Девушка недовольно выдохнула мне в ухо:

— Я не могу зайти просто так?

— Конечно можешь, я даже очень тебе рад, — поспешил я убедить девушку, — особенно я буду рад, когда ты сюда переедешь. Но все же?

Ино перевела взгляд на Учиха:

— Саске. Не мог бы ты нас оставить?

Учиха растянул лыбу еще сильнее, биджу, увидит его старший брат, шок-эффект будет великолепный, но кивнул. Собрав ножи в коробочку и попрощавшись, он удалился.

— Я его совсем не узнаю, — призналась моя девушка, — Нет, он, конечно, стал приятнее в общении. Но он совсем другой.

Киваю:

— Другой. Я его за шкирку тащил в мир живых людей, и пинками подгонял. К тому же, как оказалось, ему очень не хватало… семьи. С Такарой он, наконец, перестал ощущать одиночество.

Ино прижалась ко мне:

— А ты не был одинок?

— Нет… — и, чуть подумав, — А может и был. Но для меня это не было так же тяжело, как для Саске. И все равно я очень рад, что ты согласилась быть со мной.

— Агу… Ой!

Резко перехватив Ино за талию, я один плавным движением усадил ее себе на колени, улыбаясь и пристально глядя ей в глаза. Пирует получился почти цирковой, но, поскольку никаких претензий не последовало, то… Додумать я не успел, так как Ино впилась в мои губы.

— И все же ты не просто так принесла эту сумку с костюмом и какими-то… украшениями? — через некоторое время спросил я, пользуясь моментом, когда Ино прервалась, чтобы восстановить дыхание.

— Ага. Церемонию подготовили. И, если ты готов…

— Готов, — быстро кивнул я.

Химе снова меня поцеловала, на этот раз быстро, и продолжила:

— Тебе стоит надеть церемониальный костюм и некоторые сопутствующие украшения. Церемония не займет много времени. Не должна… — объяснила она, продолжая сидеть у меня на коленях и с улыбкой смотреть в глаза.

— А почему пришла сама? — если мне не изменяет память, с подготовкой помогают слуги… обычно.

— Я им не доверяю, — отрезала Ино.

Хм, ну, раз не доверяет…

— Хорошо, показывай этот костюм…

* * * * *

Ино и Като явились неожиданно быстро. Иноичи не рассчитывал, что подготовка займет у них так мало времени. Хотя ничего по-настоящему серьезного действительно не устраивали, тихая церемония, в которой будут участвовать всего лишь десяток членов клана, ну и одна гостья, Сакура Харуно, настоявшая на том, что не может пропустить свадьбу лучше подруги. Эх, женщины. Храм на территории клана использовался не слишком часто, и старейшина Ишими, подготовивший его, выглядел довольным. Сейчас Ишими больше походил на монаха, чем на шиноби, и не столько внешним видом, сколько не слишком уверенными движениями. Он подслеповато щурился, не всегда слышал, что ему говорят, или просто делал вид, что не слышал. А ведь бывший джоунин, и достаточно сильный.

Явившиеся молодые, как ни странно, выглядели вполне довольными. Ну, Ино, сразу же убежавшая переоблачаться в праздничный наряд, понятно. Какая девушка не будет счастлива на собственной, по сути, свадьбе, да еще и с возлюбленным? А вот выражение лица Като, вполне довольного жизнью, и не проявляющего ни чуточки волнения, удивляло. Поскольку девушкам потребуется время, чтобы нарядить дочь, Иноичи подошел к жениху, о чем-то болтавшем с Данеко, чунином АНБУ и членом клана. Однако Като, стоявший к Иноичи спиной, повернулся еще до того, как глава клана обозначил свою присутствие.

— Иноичи-сан.

— Като-кун, — обмен короткими поклонами.

Данеко все правильно понял, и, поклонившись, ретировался.

— Ты выглядишь счастливым, — констатировал Иноичи.

— Не должен? — улыбнулся Като.

Иноичи нахмурился:

— Отнесись к этому серьезней.

Джоунин поправил складки праздничного белого костюма, перед тем как вновь поднять взгляд на собеседника.

— Я абсолютно серьезен, Иноичи-сан, — улыбка не исчезла с лица джоунина, но взгляд стал острее, — Но я здесь только из-за Ино. Клан важен для нее, а значит теперь важен и для меня. Но все же не ждите, что я стану послушным псом.

— Поэтому я и был против, — Иноичи ответил таким же острым взглядом, — Ты очень много на себя берешь. Безклановый мальчишка, получивший возможность тягаться с главами кланов.

Улыбку джоунина стала несколько насмешливой:

— Я и не пытался ни с кем тягаться, Иноичи-сан. Я служу деревне — это одно. А разборки между кланами — это другое.

И неожиданно Яманака понял, как изящно его опустили. Фактически, Като сказал: "я не лезу в вашу мелкую грызню, пока вы не выходите за рамки".

— Не поймите неправильно, Иноичи-сан. Конкуренция кланов — вещь хорошая. Она способствует развитию. Должна. А по поводу мальчишества… Вы даже не представляете, как счастлив был бы я быть просто самоуверенным мальчишкой, прыгнувшим выше головы.

Като отвел взгляд задумавшись над чем-то.

— Почему я выгляжу довольным? Потому что я доволен. Поймите одну простую вещь — Ино нужна мне, — взгляд джоунина вновь упал на Иноичи, — Нужна, чтобы сохранить себя. Вспомните всех сильнейших шиноби деревни. Минато-сан страдал от комплекса героя. Орочимару свихнулся на своих исследованиях. Джирайя-сан, страдающего каким-то подростковым вуайеризмом. Хокаге-сама страдает от одиночества. Хатаке-сан завис где-то в прошлом и не может избавиться от чувства вины. Итачи Учиха вырезал собственный клан. Я могу продолжать, но смысл вам и так понятен, я думаю.

Иноичи кивнул:

— Я понял, что ты хочешь сказать.

Като развел руками:

— Не стоит искать скрытых смыслов. Я действительно рад. Просто рад. И, ваша дочь уже идет, так что прошу простить.

Глава клана Яманака обернулся. Ино действительно вышла из дома и неспешно двинулась к храму. Она улыбалась, счастливо улыбалась. И выглядела великолепно. Белое кимоно, украшенное рисунками цветов. Просторный белый капюшон, покрывающий волосы. Скромный макияж. Ее подруга Сакура, как и еще две девушки из клана Яманака, смотрелись удивительно блекло. Като встретил ее у входа в храм и взял за руку, и уже вдвоем они зашли внутрь. Сопровождающие остались снаружи, внутри остался только старейшина Ишими.

Иноичи испытывал смешанные чувства от всего происходящего. С одной стороны он был рад за дочь… Но с другой его не покидала тревога. Но, отменять что-либо было уже поздно. Церемония не продлилась долго. Молодые поцеловались и вышли из храма. Встретил их, как и положено, глава клана.

— Като-кун. Я рад приветствовать тебя в доме Яманака.

Он кланяется:

— Я счастлив войти в ваш дом, Иноичи-доно. И буду носить имя клана Яманака с гордостью.

Короткая церемония закончилась. Иноичи, как и сам Като, отчетливо чувствовали, что перешли какую-то важную черту в своей жизни.

Глава 173

— Яманака Като.

Я уже не первый раз повторял эти два слова, будто пробуя их на вкус. Пока еще Минакуро оставалось привычнее, но это уже мелочи жизни. Вымотанная переездом, и последовавшим после него приведением дома "в надлежащий вид", Ино еще спала. А вот мне поспать не дали, хотя я с удивлением обнаружил, что не особо-то и хочу. Действительно, становлюсь все меньше похож на человека. Пришедший посыльные не без издевки передал посылку "для Като Яманака". Зубоскалы, сарафанное радио вести передавало быстро.

Однако вызов пришел от Тсунаде. И я, как честный подчиненный, быстро привел себя, хм, "в надлежащий вид", и поспешил в резиденцию. Усиленная команда, насколько я знал, ушла еще вчера, а бездействующие шиноби получили пачку обычных миссий, и Коноха, внешне, вернулась в спокойный ритм. На боевом положении оставались пока только АНБУ, готовые либо отправиться на помощь к Гаю и Какаши, либо ко мне. Ну и, насколько пояснила Миина, Корень так же не сидел без дела, но ее движуха обошла стороной. Девушку не слишком привлекали к оперативной работе, больше заваливая работой с печатями или писульками. Хотя она призналась, что это лучше поля, безопаснее.

И первым большим изменением в моей жизни стали тоскливые взгляды куноичи… Я даже ощутил некое тихое злорадство. Просто от того, что кому-то напакостил. А то сколько можно обо мне всякие нехорошие слухи пускать?

Но это все лирика, а если серьезно, меня впереди ждала если не война, то что-то очень к ней близкое. Так что в сторону лишние мысли.

В этот раз меня ждали в другом зале, с большим столом в центре и раскрытой на нем картой Страны Ветра. Кроме собственно Тсунаде, и уже почти неизменного Данзо, присутствовала еще и Касатка, видимо, будет докладывать от разведчиков АНБУ.

— Хокаге-сама. Данзо-сан, — поклоны.

Тсунаде ухмыльнулась:

— Тебя можно поздравить, Като Яманака?

Ой, ой, как смешно.

— Конечно. Сразу по возвращению приглашу вас на торжественную церемонию, Тсунаде-сан.

— Непременно приду, — пообещала блондинка, — как я могу пропустить такое событие.

Я уже собирался ответить, когда Данзо откашлялся, напоминая о своем присутствии. Касатка улыбалась под маской. Тсунаде посерьезнела:

— Необходимые разведданные собраны, Като. Внимай. Касатка…

— Слушаюсь, Хокаге-сама.

Девушка подошла к карте:

— Основная часть клана отошла к старым клановым землям на юго-западе. Но там, по нашим данным, в основном семьи и часть молодых шиноби. Все действующие шиноби рассеяны по территории Казе но Куни. Насколько нам удалось узнать, членам клана Сунахама запретили возвращаться в Суну, но разрешили брать миссии на территории страны. Ну и никто не может запретить им брать миссии и за пределами Страны Ветра. Единственная из старшей ветви семьи, Темари Сунахама, по последним данным находилась здесь, — Касатка указала место на карте. Похоже, город, — но я не могу сказать, сколько она там пробудет. Других лидеров клана установить не удалось.

Темари, да? Биджу, это будет непросто. Тсунаде перевела на меня взгляд:

— Вы, насколько я знаю, пересекались?

Киваю:

— Если так можно назвать один поединок и короткий разговор, по окончанию которого мы пообещали убить друг друга при встрече. Так что да, мы знакомы.

Касатка опешила, что было незаметно под маской. Данзо остался нейтрален, а вот Тсунаде напряглась:

— Это вызовет проблемы?

Пожимаю плечами:

— Не должно. Тогда мы оба были на взводе. Она — пленница, опозоренная поражением и потерявшая брата. Я — только потерявший семью. У нас были причины ненавидеть друг друга. Но это было давно, все изменилось. Так что мы найдем общий язык.

— Уверен? Может, подыскать другую кандидатуру?

Но здесь свое слово вставил уже Данзо:

— Эта Темари была характеризована, как не глупая девушка. Им нужен этот союз, если они вообще хотят вернуться в Суну. Так что у нее будут причины отбросить личные счеты. Не думаю, что она встретит Като Яманака с распростертыми объятиями…

Это сейчас Данзо пошутил? Серьезно???

— И совсем не факт, что будет хотя бы вежлива, но это и не важно, так, Като?

Киваю:

— Пусть хоть бранью меня кроет, лишь бы результаты были.

Хокаге отмахнулась:

— Хорошо, но ты сам сказал, что готов с ней работать, теперь уже не отвертишься. Второй вопрос, твоя команда.

Киваю, и тут же ставлю вопрос ребром, пока мне не навесили кого-нибудь в приказном порядке.

— Така, Учиха Саске, и тому есть объективные причины.

Тсунаде устало выдохнула, а вот Данзо бросил на меня нечитаемый взгляд, но все же что-то этот взгляд значил.

— Объясни.

— Во-первых он представитесь клана основателей. Во-вторых формально глава клана, как бы смешно это не выглядело, с учетом, что Учиха в Конохе всего трое. Эти два пункта будут подтверждением, что наши намерения вполне серьезны, и от нас нельзя просто так отмахнуться. В-третьих, он единственный шиноби, отвечающий основным требованиям. Он состоит в АНБУ. Он одинаково хорош как в прямом бою так и в деле скрытности. Не так хорош, как я, но кроме этого он еще и хорошо мне знаком, и мы отлично сработались. Вторым кандидатом после него может быть Ехи, но он больше боец ближнего боя, а мне нужна поддержка со спины.

— Наглец, — выдохнула Тсунаде.

И вновь меня поддержал Данзо:

— Я согласен с доводами. Ястреб хорошо себя показал на последних миссиях. И ему будет полезен такой опыт.

— Да вы сговорились, — повторно выдохнула Тсунаде, но согласилась, — Хорошо. Ястреб назначен в твою команду. Кто второй.

Пожимаю плечами:

— Достаточно и одного. Скрытые мисси выполняются одиночками или парами.

Но вот здесь глава Корня решил устроить мне пакость:

— Но это не задание на скрытностью. Тебе потребуется хорошее усиление.

— Все же добавить Ехи? — предположила Тсунаде.

— Я хочу предложить своего человека. Его зовут Тера. Он твой коллега, Като, хотя и не достиг такого же мастерства.

А вот мне перспектива навязывания еще одного попутчика как-то не очень нравилась:

— А это обязательно? На подготовительном этапе мы вполне способны справиться вдвоем.

Но Тсунаде идея Данзо, похоже, устраивала:

— Нет. Я не хочу зря рисковать специалистами. Третьим членом твоей команды станет Тера, — и, видя, что я уже собираюсь возмутиться, прибила, — это приказ. У вас час на подготовку. Через час команда Уингу, Така и Тера должны покинуть пределы Конохи. Ваша миссия — организовать и провести переворот в Суне силами клана Сунахама. Приоритет — "S" ранг. Выполнять!

Кланяюсь:

— Слушаюсь, Хокаге-сама.