Сокрытый в Тени Крыла

Глава 1/1

Когда раздался стук в дверь, Тсунаде только отходила ото сна. Пусть со временем она приноровится разбирать все бумаги за вечер, а не накапливать их, что снежный ком, но пока приходилось работать даже ночами. А в ее возрасте такие перегрузки сказываются очень сильно, даже не смотря на то, что в плане медицины она действительно гений. Но, к сожалению, организм все же склонен стариться и слабеть, это неизбежно, и неотвратимо.

Вздохнув и собравшись с мыслями, она сказала:

— Войдите.

Дверь открылась, и на пороге возникли два генина с бумагами. Они оба были уже слишком взрослыми и недостаточно способными, чтобы надеяться на повышение до чунина, но достаточно опытными, чтобы работать в канцелярии.

— Давайте, что там у вас с утра пораньше?

Начинался очередной день, ничем особо не отличавшийся от прошедшего. Хотя на грани сознания поселилась какая-то неясная тревога. Вчерашний доклад Хатаке все еще не давал покоя, хотя он вроде как сумел разрешить ситуацию. Тем не менее Наруто и Саске сцепились в поединке, без всяких правил, без всяких ограничений. Это было плохо. Молодой наследник клана Учиха был, возможно, сильнейшим генином этого поколения, если временно закрыть глаза на одного не в меру прыткого чунина, но все равно считал, что его недостаточно тренируют. Тсунаде знала историю его старшего брата, пусть и с темными пятнами там все было неясно. Но Итачи начал тренироваться намного раньше, и куда упорнее, за что и поплатился впоследствии. Он был отличным оперативником, но кое-чему так и не научился. Не научился просчитывать последствия. Рассказ Хирузена пролил определенный свет на судьбу клана Учиха, хотя и не стоило верить каждому его слову. Но ситуация в целом была вполне понятной. Учихи действительно хотели устроить переворот, хотя Пятая Хокаге сильно сомневалась, что они пошли бы на силовые методы. Не при их способностях. Ничего сколько-нибудь необычного в попытке переворота не было, возможно, Учихам действительно хватило бы сил взять и удержать власть. На Конохе это не сказалось бы коренным образом, власть иногда меняется, это почти нормально. Но был нанесен упреждающий удар, и победители написали историю. Одержи верх Учихи, история бы повторилась с точности до наоборот, нашли бы козла отпущения, который взял бы на себя смерть Хирузена, и изгнали бы, как из деревни, так и из клана. Или только из деревни. Но древний клан проиграл. Практически так же когда-то давно Сенджу проиграли Союзу Сарутоби и нескольких других кланов. И так же тогда ее, Тсунаде, оставили для возможного возрождения древнего клана. Мир меняется, но история идет по спирали, так было всегда.

Снова стук в дверь, на этот раз несколько поспешный и нервный, и ответа дожидаться не стали. В кабинет зашел безликий в маске Сокола.

— Хокаге-сама, у меня срочное донесение!

Тсунаде бросила взгляд на еще ковыряющихся генинов, и те сразу поняли намек, мгновенно исчезнув за дверью.

— Что случилось?

— Этой ночью, предположительно, ближе к утру, Учиха Саске покинул пределы Конохи. По следам удалось определить, что его сопровождают еще четыре шиноби. Направление мы определили, но послать в погоню попросту некого.

Хокаге без размаха ударила по столу, тем не менее оставив на нем глубокий след, и полушепотом произнесла длинную витиеватую триаду, каких не слыхали со времен последней войны.

— Биджу! Орочимару выбрал очень хороший момент для нападения! Вот же изворотливая змея!

Безликий лишь молча кивнул. Момент был выбран идеально. Не малая доля шиноби Конохи находилась на войне, и еще не скоро сумеет оттуда вернуться. Остальные были разосланы на миссии, чтобы никто не заметил временного ослабления деревни. Даже в рядах АНБУ, защищавших деревню, было минимально возможное количество людей. В погоню за беглецом на самом деле было некого послать.

— Пока свободен, но не исчезай далеко, когда соберем группу преследования, им нужно будет указать направление.

— Слушаюсь, Хокаге-сама, — кивнул Сокол и вышел за дверь.

— Волк!

Из потайной комнаты вышел другой безликий, сейчас он единственный дежурил у кабинета Хокаге.

— Вызови ко мне Данзо, можешь даже рассказать, что произошло.

Вместо того чтобы уйти самому, Волк создал клона и отправил его. Тсунаде поморщилась, действительно, ей еще нужен помощник, а кроме Волка никого нет.

— У нас есть свободные группы?

— Было только две, команда Какаши и команда Куренай. Из чунинов групп нет, а те, что есть, только вернулись и нуждаются в отдыхе. Всех свободных джоунинов вы видите перед собой.

Тсунаде вновь сжала кулак, но от удара по столу воздержалась.

— Сакура не боец, посылать ее сейчас бесполезно. Остается Наруто. Тройка Куренай больше следопыты, нежели бойцы, но выбора все равно нет. Да только еще нужен капитан, а нам даже поставить некого…

— Есть кого, — раздалось из-за открывающейся двери.

В кабинет зашли Данзо и молодая девушка, почти девочка, в форме АНБУ.

— У меня так же нет свободных кадров, и выставить я могу всего одного человека, — продолжил Данзо, — это Мико. Она токубедцу джоунин, и у нее достаточно опыта для командования группой.

Тсунаде более пристально осмотрела девочку, но понять, кто это, так и не смогла. Ну, ничего другого от Корня и ждать не следовало.

— Волк. Собери команду Куренай и Наруто тоже сюда.

— Слушаюсь, Хокаге-сама, — в этот раз джоунин удалился.

Данзо и Тсунаде несколько секунд сверлили друг друга взглядом, начал Данзо:

— Как вы смогли его упустить?

— У меня нет возможности держать джоунина рядом с каждым генином.

— Мальчишка Учиха — не каждый генин. Секреты его клана все еще принадлежат Конохе, и будет очень плохо, если шаринган уйдет за ее пределы.

— А случай с Итачи? Он ушел из деревни, но что-то я не ощущаю активных поисков беглеца.

Второй раунд молчаливой игры взглядами. Первым вновь начал Данзо:

— Мы не можем упустить последнего Учиху, поэтому я посылаю ее.

Намек был весьма прозрачный.

— Не вздумайте его убивать!

— Зависит от обстоятельств, Хокаге-сама, — издевательским тоном ответил Данзо.

В кабинет снова постучали, и на этот раз вошли сразу четверо. Вернулся Волк и привел с собой команду следопытов.

— Где Наруто?

— Я отправлял за ним клона, сейчас подойдет, — ответил Волк.

— Ты объяснил ему, что произошло?

Безликий кивнул:

— В общих чертах.

Тсунаде повесила голову. Объяснять неугомонному мальчишке что-либо ей сейчас не особо-то хотелось. Тройка генинов мялась за спиной Волка. Самым невозмутимым выглядел Шино, но и он едва заметно нервничал. Киба дергался в нетерпении, но помалкивал. Хината просто стеснялась всех сразу, хоть она и подросла за последнее время, Куренай даже отметила прогресс в ее способностях, но девочке еще взрослеть и взрослеть.

— У меня еще есть дела, — вместо прощания бросил Данзо и удалился.

А по шуму в коридоре стало ясно, что джинчурики тоже здесь. Дверь с шумом распахнулась, едва не задев стоящую рядом с ней Хинату, и в кабинет ворвался блондинчик, сразу бросившись к Тсунаде и нависнув над ее столом:

— Что значит Саске ушел?

Щелбан по лбу отправил его в обратный полет, но в дверях генин был пойман Волком.

— Веди себя почтительно, — настоятельно напомнил безликий.

— Но бабуля Тсунаде!!!

На этот раз Наруто получил подзатыльник, и все же немного успокоился.

— Наруто, Хината, Киба, Шино. Это Мико, — Хокаге указала на безликую, — на время этой миссии она назначается вашим капитаном, — Наруто хотел что-то выкрикнуть, но получил новый подзатыльник, — Ваша задача — догнать Учиху Саске и вернуть его в Коноху. Через полчаса в полной готовности собраться у главных ворот. Идите и верните его домой!

— Да! — немного неровный хор четырех взволнованных голосов.

— Слушаюсь, Хокаге-сама, — спокойный ответ Мико.

Все пятеро вышли, остался только Волк.

— Какая из групп должна вернуться в ближайшее время? Им потребуется помощь.

Безликий задумался ненадолго, но ответил:

— Группа Ехи уже сдала пленника людям Дайме-сама. Вскоре они должны вернуться в деревню. Надеюсь, они успели отдохнуть на корабле, пока плыли из Страны Озера.

Глава 1/2

У главных ворот команду преследования уже ждал Сокол.

— Вы готовы? Я покажу, куда уходят следы.

Девушка в маске безликой обернулась на свою 'команду'. Троица следопытов была уже на месте, опаздывало только это недоразумение джинчурики. Девушка ухмыльнулась под маской, некоторое время она даже была сверстницей этих детишек, а теперь ведет их в битву. К сожалению, приказ был достаточно однозначен, хозяин был заинтересован в успехе операции, но и обычные в таких условиях потери в данном случае были исключены. Наруто Узумаки, Джинчурики Девятихвостого Демона Лиса. Он не должен умереть, но за него хоть не нужно слишком сильно беспокоиться. Мальчишка шумный, но не дурак, и не слабак, что показали экзамен на чунина и миссии за пределами Страны Огня. Справится и сам, по большому счету. А вот трио следопытов несколько напрягало. Двое из них 'чистые'. Киба Инудзука, наследник клана. Боец средний, с некоторой натяжкой вполне потянет на чунина, разве что опыта мало. Реального опыта, который такие ценные люди набирают все же медленнее. За ним стоит присмотреть, но постоянно нянчиться не придется. А вот с Хьюгой сложнее. Характер мягкий, опыта так же мало. Но вот в плане техник она на голову выше своего напарника. Бъякоган развит неплохо, все же основная ветвь семьи. И она не совсем боец именно ближнего боя, с ее контролем девочке легче и удобнее сохранять небольшую дистанцию между собой и противником. Шансы у нее есть, но и смотреть за ней придется в оба. А вот с Шино не все так однозначно. Клан Абураме имеет весьма специфические традиции, и потеря своих членов в бою у них принимается легче, чем в других кланах. Но вот портить с ними отношение нельзя категорически, за такое хозяин точно по головке не погладит. Как и его напарникам, до чунина ему не хватает только опыта.

— Готовы? — пришлось даже добавить какого-то соучастия голос, привычки Корня могут не оценить.

Киба кивает самоуверенно, но его нервозность выдает щенок, нервно втягивающий воздух. Жуководу параллельно, но для них это в порядке вещей. Хината немного неуверенна, но тоже кивает. Мико спрашивала про готовность снаряжения, но ответил каждый о своем. Последним появляется запыхавшийся Наруто, выкрикивая на ходу:

— Я успел! Я успел!

Девушка вновь ухмыльнулась под маской.

— Итак, все послушайте меня. Я нахожусь в ранге специального джоунина, и опыта у меня больше, чем у вас всех, вместе взятых, так что запомните сразу: я приказала — вы выполнили. Возражения есть?

От следопытов возражений не последовало, хотя их, наверное, просто ввел в ступор тон, которым все это было сказано. Наруто негромко передразнил:

— Я приказала — вы выполнили… Я упала — вы отжались…

— Мальчик, — продолжила Мико самым милым тоном, — ты заблудился? Беги домой, здесь взрослые шиноби разговаривают.

— Наруто… — пискнула Хина.

Мико лишь обреченно выдохнула, подумав: 'как все запущено'.

— Я тоже шиноби! Шиноби, который станет Хокаге! — выкрикнул рыжик.

Безлика протянула руку к протектору Наруто и слегка коснулась пальцем. На металле вспыхнули следы фуиндзюцу:

— Печать контроля. Подъем массы.

Парень резко распластался на земле, не способный пошевелиться. Вообще печать была достаточно сложной, но Мико ожидала чего-то подобного, и использовала одну из заготовок. А дальше только мастерство и опыт.

— Инудзука. Ты возьмешь след и поведешь остальных. Хьюга, справа и чуть за ним, контролируешь свою сторону, Абураме — слева, тот же приказ. Я и… — девушка повернулась ко все так же лежащему на земле парню, — будущий Хокаге позади вас, играем роль основной ударной силы. Противник вынужден быстро отступать, потому что они не могут быть уверены, что вдогонку отправиться всего одна группа. Ловушки возможно, но останавливаться и устраивать засаду они не станут, время дорого. Сокол, численность противников?

Изображавший все это время тень, безликий сразу ответил:

— Кроме самого Учихи еще четверо.

— Один к одному… Плохо. Инудзука, Хьюга, Абураме, в случае потасовки ваша задача сдерживать противника. Я или Узумаки постараемся быстрее вынести своего оппонента и помочь кому-то из вас. Так, блондин…

Печать прекратила действие, и Наруто все же сумел подняться, иcподлобья глядя на Мико.

— Если ты хочешь вернуть напарника в деревню — просто подчиняйся и не зевай. Мы выполним эту миссию, а потом можем вообще больше не встретиться, так что терпи. Настоящий шиноби должен уметь терпеть, верно?

Джинчурики поморщился, но кивнул:

— Это ради Саске! Мы вернем его в деревню, если потребуется — силой!

— Хороший настрой, — кивнула Мико, — Сокол, показывай, где ты обнаружил следы.

— Подождите! — догнал команду девичий крик.

Все обернулись. Симпатичная девочка, ровесница остальных, куноичи. Заплаканная, с синими кругами под глазами, и вообще в самом непрезентабельном виде. Напарница беглеца выглядела плохо, откровенно плохо. Более того, что могли видеть только Мико и Сокол, она была сломлена. Сломлена окончательно.

— Сакура! — выкрикнул неугомонный блондин.

— Наруто, я… Я пыталась отговорить его… Но… Но не смогла… Не сумела… — девочка говорила сбивчиво и готова была расплакаться.

— Что!? Сакура, ты… уже видела Саске!?

Не выдержав, девочка заплакала. Но как-то обреченно, обессилено. Тройка следопытов явно стушевались, не зная, куда себя девать. Безликие продолжали смотреть, не выражая какого-то отношения к происходящему. Оба они уже видели что-то подобное, или что-то похуже. А Сакура зарыдала:

— Наруто!! Прошу! Пожалуйста, верни Саске!!! Умоляю!!! Я не смогла… Я не смогла остановить его! Никто, кроме тебя, не сможет спасти его!!! Наруто… никто!!!

Мико перевела взгляд на блондина. Как человек, однажды получивший лезвие прямо в горло от самого близкого друга, она смотрела на все это с иронией. Горькой иронией. Наруто дернулся, переступая через самого себя. Что-то во всем это было для него очень болезненно:

— Сакура, ты ведь и, правда, любишь Саске, да? — вопрос сразу многое объяснил, но ничего не менял, — Я знаю, какого тебе сейчас… Я все понимаю…

Каждое слово давалось ему лишь с огромным усилием воли. И девочка, бросив на него полный благодарности взгляд, кивнула:

— Наруто… спасибо…

— Не переживай! Я его верну! Клянусь жизнью!

Мико с трудом подавила желание отвесить ему подзатыльник. Наивный мальчишка. Если вспомнить, какой приказ ей отдали, то у последнего Учихи шанцев умереть было даже больше, чем шанцев сбежать таки из Страны Огня. А зная всю историю, зная психологию парня, девушка сильно сомневалась, что мальчишка захочет вернуться. У нее был приказ.

— Хватит болтать! Пошли! Сокол!

Шесть шиноби двинулись в путь, оставив девочку одну. Бросив взгляд назад, безликая отметила, что хозяин был прав на счет этой юной куноичи. Недолго ей осталось быть шиноби.

Глава 1/3

Команда отошла от стен не больше, чем на пару сотен шагов, когда Сокол указал место, где следы Учихи пересекались с другими следами.

— Так близко от деревни? Чем вы занимаетесь вообще? — спросила Мико у безликого.

— В патруле сегодня всего десять человек, мы не в состоянии следить за каждым кустом, — ответил Сокол.

Девушка собиралась высказаться по поводу бдительности коллег, но махнула рукой, переведя взгляд на Инудзука.

— Киба, верно? Бери след.

Парень вместе со своей собакой принялся обнюхивать отпечатки ног, а его напарник Абураме выпустил немного насекомых.

— Эти следы принадлежат девушке, — шаманя над отпечатками, сообщил парень, — она прихрамывает на левую ногу. И, ну…

Он смутился, бросив быстрый взгляд сначала на Мико, а затем на Хинату.

— Что? — не поняла Мико.

— У нее цикл сейчас.

Наруто и Хината тоже смутились, а Киба покраснел еще больше. Мико хмыкнула под маской, Сокол повторил ее жест.

— Эти следы принадлежат парню. У него что-то странное с отпечатками, будто центр тяжести постоянно двигается. Либо он носит на себе что-то живое, либо…

— Парень из четверки звука, — сообразила Мико, — Тот, что с шестью руками.

Следопыт кивнул:

— Согласен. Следы следующего тоже странные. Походка меняется периодически, будто это два разных человека. Последний…

Парень принюхался, о чем-то 'посоветовался' со своим псом, кивнул ему:

— Последний умирает. От него тянет болезнью, долгой и глубокой.

— Уверен? — безликая была бы не против, если бы одного из противников можно было просто измотать.

— Его слова подтверждаю я, — воткнул свою реплику Абураме, — жуки мои чувствуют смерти запах, что шиноби того настигнуть готова.

Мико кивнула, но скорее своим мыслям, нежели генинам. Четверка Звука, те самые, что поддерживали Орочимару вовремя нападения на Коноху. Но тогда одного из них, толстяка, убили, и девчонку серьезно ранили. Кто новенький в этой команде — не ясно, разве что…

— Тот, что умирает, какой он комплекции?

Киба провел ладонью по отпечатку ноги.

— Худой, но высокий.

Нет, определенно не тот. Хотя от Змеиного Санина вполне стоит ждать воскрешения собственных слуг, но этот умирающий — другой случай.

— Все, времени нет. Сокол, возвращайся на свою позицию, — вообще-то безликий не был в подчинении у Мико, но не съязвить, изобразив приказ, она не могла, — остальные, выстроиться и вперед.

Сокол так ничего и не ответил, просто отступив, а команда Мико, приняв боевое построение, бросилась в погоню. Шли бодро, след был достаточно четкий и свежий.

— Киба. Далеко они от нас?

— Отстаем на пару часов, но постепенно нагоняем, — ответил собаковод.

— Мы должны их нагнать! — бросил Наруто, сосредоточенно глядя вперед.

Мико беззвучно хмыкнула под маской, нет ничего хуже опрометчивого обещания. Девочка Хьюга украдкой бросила взгляд на джинчурики, а Инудзука украдкой бросил взгляд на нее. Безликая с трудом подавила смешок.

— Стойте! — резко остановился Киба.

Группа машинально рассредоточилась, готовясь к нападению или защите. Но парень лишь принюхивался, и всматривался в окружающий лес.

— Туда.

Команда спустилась на землю, попав на небольшую поляну. В ее центре явно использовали какую-то технику. Мико подошла к кругу выжженной земли, присматриваясь.

— Барьерная техника. Использовали они ее вчетвером.

— Запах Саске здесь обрывается, — пояснил Киба.

— Что значит, обрывается? — встрял Наруто, — что они с ним сделали?

— Посадили под барьер. Зачем, выясним, когда нагоним. Киба, следы.

Парень прошел немного дальше, осмотрев отпечатки ног.

— Дальше идут вчетвером. И один из них что-то на себе несет. Похоже, Саске без сознания.

— Хорошо, — кивнула Безликая.

— Это еще почему? — снова встрял блондин.

— Меньше противников будет у нас, — пояснил Шино.

— И теперь они пойдут медленнее. Так что вперед, мы должны реализовать свое преимущество. Киба, сообщи, когда разрыв сократиться до минимума.

— Понял.

Группа вновь сорвалась с места, а безликая на ходу размышляла, какую именно технику использовали прихвостни Змеи. В общем-то, вариантов было не сказать, что много. Пространственное перемещение они совершить не могли, башни, расставленные по границе Страны Огня, как и других крупных стран, содержали специальные печати, создающие постоянный барьер для таких техник. Преодолеть его — задача весьма нетривиальная. Значит — техника искусственной смерти. Санин решил на месте расширить возможности Учихи по контролю над проклятой печатью. Торопиться, или это из-за самого парнишки?

— Стойте! — второй раз учуял что-то Инудзука.

Группа вновь рассыпалась, разве что блондинчик чуть замешкался.

— Я чую запах крови. Сильный.

— Хьюга! Проверь, — короткий приказ от Мико.

Киба указал направление, и Хината воспользовалась клановым додзюцу. Секунда, другая, третья…

— Трое шиноби листа, — девочка напряглась, едва удерживая себя в руках, — мертвы. Вокруг следы боя.

— Биджу! — рыкнул собаковод.

— Так. Это плохо, но противник, всего скорее, ослаблен. К тому же техника, что они применили на Учихе, так же требует много сил. Наш противник устал, нагонять и драться с ними нужно сейчас, — отвлекла от темы мертвых шиноби Мико, — Будьте начеку, если они будут останавливаться на привал, то начнут ставить ловушки. Не расслабляться и вперед!

В этот же момент четверо шиноби остановились, чтобы перевести дух. Шестирукий, который нес бочку, с заключенным в ней Учихой, сел прямо на нее. Девушка и двухголовый отдыхали, устроившись у дерева. Только их лидер стоял, глядя куда-то вдаль. Девушка напряглась, прислушиваясь.

— Б***ь, снова преследование!

Все перевели на нее взгляд. Лидер, высокий парень с двумя красными точками на лбу, посмотрел в сторону преследователей.

— Сколько их?

— Пятеро уе***в и шавка, — ответила девушка с красного цвета длинными волосами.

Лидер раздумывал недолго:

— Их больше. Нам навяжут бой, и будут выбивать по одному. Меняем тактику, при нападении один из нас остается, навязывая бой одному противнику, остальные берут груз и отступают. Разделим их, в бою один на один преимущество у нас. Я останусь с двумя последними и задержу их, пока вы закончите со своими противниками. А может, убью их сам.

Остальные оскалились, предвкушая бой.

Глава 1/4

Команда Звука продолжала свое бегство, но теперь в некотором напряжении. Таюя по звукам отслеживала преследователей, но и остальные были настороже. Группа шиноби Листа медленно но верно приближалась, и сейчас лидер команды Звука решал, нападут преследовали на привале, или сделают это уже сейчас.

— Бл*****о, эти уе***ы все ближе, — сообщила Таюя, — тр****ь нас будут сейчас.

— Сакон, бери бочку, — начал отдавать приказы Кимимаро, — Кидомару, ты первый остаешься. Таюя, как только подойдут близко, приложи их чем-нибудь.

— Как нех*й делать, — отозвалась девушка.

— Бросай его мне! — поддержал Сакон.

Двое шиноби легко перебросились 'ценным грузом'. Четверка перестроилась, ожидая атаку. Таюя аккуратно достала свою флейту, уже выбирая, чем бы таким встретить гостей. Кимимаро, подбирая более удобное место для боя, повел группу немного ниже, его шестирукому подчиненному было не очень удобно сражаться у самых крон.

— Все, б*я, приехали. Сос**те, ган**ны.

Девушка резко остановилась, разворачиваясь в сторону противника, и начала играть на флейте. С той стороны, куда направила свой звуковой удар, уже не догадаешься, что именно там девушка приготовила, послышался голос:

— Печать контроля. Защита, воздушная изоляция.

Звуковая волна врезалась в невидимый шар, или защитный купол.

— Что за е***ь!? — Таюя была явно не обрадована полным провалом своей атаки.

— Техника множественного теневого клонирования!

Со стороны противника выскочили множественные клоны, тут же принявшиеся осыпать команду Звука сюрикенами. Звуковоки сразу отступили, а девушка начала играть другую мелодию. Вторая волна атаки накрыла клонов, без труда их развеивая, но самих противников вновь не достала. В ответ в четверку полетело несколько кунаев со взрывными печатями.

— Рассыпаться! — крикнул Кимимаро.

Подыгрывая плану лидера, Кидомару прыгнул в сторону противников, а остальные отскочили назад. Шестирукий не стал зря терять время, сразу швырнув в противников сюрикены.

— Отступайте, я их задержу! — крикнул он, ухмыльнувшись.

— С**а! Только попробуй подохнуть, е***н, — бросила на последок девушка, отступая последней.

Кидомару тут же незаметно высвободил паучков, что все это время держал при себе, чтобы они успели подготовить поле боя. Все же импровизация не была его сильной стороной.

— Они уходят! — выкрикнул мальчишка, тот самый, что создал клонов.

Наконец из зарослей показались противники. Пятеро, как и сказала Таюя. Одна безликая, три парня и девушка. Кроме безликой, все ровесники Саске.

— М*я, а я думал, за нами действительно погоня, а здесь просто кучка детей.

Нужно было тянуть время. Множественные теневые клоны — техника сильная и сложная, а значит, ее обладатель как минимум опасен. Безликая тоже не к добру, под этой маской может скрываться такой отморозок, что мало не покажется. Парень с собакой — Инудзука. Девчонка с белыми глазами — Хьюга. Третий тоже на обычного шиноби не походит. Расклад был не в пользу Звуковика, но план оставался планом. Кидомару либо свяжет боем и убьет одного из них, либо задержит всех и умрет сам. Умирать не хотелось, но Орочимару провалов не прощает.

— Быстро удаляются, — вставила свое слово Хьюга, — нужно двигаться за ними.

— Ага, так я вас и пропустил, — презрительно хмыкнул шестирукий. Храбриться было тяжело, но вполне возможно.

— Тогда просто завалим его и рванем дальше.

Кидомару активировал первый уровень печати, покрываясь проклятой вязью.

— А может это я сейчас вас завалю, сопляки, — еще рано, нужно еще немного времени, пауки не успевают, он оскалился, — но я могу поиграть с вами. Девчонок даже не убью. Не сразу, конечно.

Мико медлила. Оставлять на него себя или Наруто было нельзя. В трех других она не была так уверена, что ставить их один на один с этим чудом. А оставляя двоих, она слишком ослабляла команду, все же это опасные противники, и драться с ними надо имея неоспоримое преимущество.

— Возьму его я на себя, — вперед вышел Шино, — ведом мне, как дать бой этому противнику.

Звуковик оскалился еще сильнее, с явным предвкушением.

— Уверен? — спросила Мико.

— Абсолютно, — спокойно и без эмоций ответил генин Листа.

Это был выход, пусть и не идеальный. И, судя по довольной морде рукастого, шиноби Листа играли по чужим правилам.

— Действуй! Остальные — вперед.

В Кидомару прилетело несколько сюрикенов и кунаев, для отвлечения внимания, он бросил несколько в ответ. Не хотелось раньше времени вскрывать свои техники, но и просто так отпускать остальную команду было нельзя, слишком хорошо покажет, что он надеется именно на бой один на один. Но остальные малолетки смылись, и они остались вдвоем. Кидомару почувствовал, как натягивается паутина, закрепленная на его руках, ловушка была готова.

— Знаешь, даже жаль тебя разочаровывать, но бой будет коротким.

— Согласен с тобой, тебя смерть быстрая ждет, — Шино поднял руку, на его ладони показались жуки, — ловушка не сработает твоя. Жуки мои сожрали твоих пауков уже.

Рукастый дернулся, потянув за паутину, но увидел ползущих по ней жуков.

— Б*я!

Резко оборвав нити, он отскочил назад.

— Не я в твою ловушку угодил, а в мою угодил ты сам, — продолжил Шино, — лес — мое поле боя.

Не признать в противнике Абураме Кидомару не мог, в конце концов, он сам был выходцем из клана, некогда соперничавшего с этими жукаводами. Пока клан не растерзали и не разорвали на куски конкуренты. Понять, что его окружают жуки, было не сложно. Более того с рук Абураме так же сорвались летающие паразиты, явно намереваясь напрямую атаковать противника. Звуковик ухмыльнулся, складывая последовательность печатей.

— Печать призыва!

Кидомару подскакивает в воздух, освобождая место для Аракуне. Громадная паучиха, не теряя времени, выплевывает в Абураме ловчую сеть, не забывая откладывать коконы с детками. Сеть пролетает сквозь тело шиноби, распавшееся на жуков, но Звуковик лишь оскалился, натягивая нити и отступая назад и вверх. Уйти из зоны обзора, уйти от жуков, заставить пауков драться вместо себя, чтобы атаковать из неожиданного места. У Абураме было преимущество, он мог связываться со своими питомцами на расстоянии, практически мгновенно. Кидомару этого не мог, но у него было свое преимущество — количество. Количеством жуков его противник был ограничен, ведь мог лишь носить их в своем теле, а звуковик мог призывать пауков, пока у него была чакра.

Шино отступил. Жуки выловили и обезвредили большую часть пауков, расползшихся по округе, и большая мать-паучиха не была сложной проблемой. Но она была лишь приманкой, а сам противник скрылся. Он был где-то близко, выжидал, готовился. Их тактика была похожа, не во всем, но все же похожа. Его пауки не были столь опасны сами по себе, как жуки Кикаичу, но их было банально больше. Из коконов, что отложила Аракуне, уже полезли сотни пауков, заново обвивая паутиной все вокруг себя. По паутине противник сможет выследить его, а значит надо либо разрушать паутину сразу в нескольких местах, либо вообще ее не касаться. Шино сложил печати:

— Техника насекомых: Клон.

Кидомару осмотрелся, четыре его руки удерживали поисковую паутину, но она оставалась недвижимой. Двумя руками он формировал самострелы и готовил их к атаке. Рано или поздно этот жуковод должен был угодить в паутину, это лишь вопрос времени.

И в какой-то момент одна из нитей дрогнула. Есть, попался. Кидомару оскалился, сразу наводя на противника самострелы и спуская нехитрые механизмы. Конечно, попасть во врага могла лишь часть подготовленных устройств, некоторые остались слишком далеко, но и такого было вполне достаточно. Нити вновь задрожали, и это значило, что противник либо упал, либо был ранен и двигался неаккуратно. Хмыкнув, шиноби звука бросился к противнику, но замер на месте. От Аракуне пришел сигнал об опасности.

— Хотел отвлечь внимание? — вслух выразил мысли Кидомару, и осторожно перепрыгнул на другое место, чтобы видеть свою паучиху.

Когда из кустов, плотно оплетенных паутиной, выскочил Абураме, звуковик не сразу понял, как именно противнику удалось остаться незамеченным. Однако все стало ясно практически сразу, шиноби несли его жуки, создавая точки опоры, а сами держались за паутину, равномерно распределяя массу, чтобы не подать тревожный сигнал. Сам же Абураме паутины не касался. Шиноби Листа запрыгнул на Аракуне, сразу выпуская жуков вперед. Кидомару с некоторым запозданием выделил паутину, создавая из нее подобие куная, и пустил ее в противника. Но в этот момент паучиха развеялась, отправляясь восвояси, а шиноби Листа уже летел на землю, и его снаряд прошел намного выше. Но самострелы все еще были взведены, и Кидомару сразу ими воспользовался. Тело противника пробили десятки снарядов, но вместо крови во все стороны полетели Кикаичу.

— Клон!

— Нет. Козырь, — донеслось сзади.

Шиноби Звука резко развернулся уже готовясь поймать возможный удар, и перехватил летящий в него кулак Абураме. Но с руки противника на его собственную руку тут же поползли проклятые жуки, незамедлительно приступив к высасыванию чакры. Кидомару сразу резко разорвал дистанцию, бросив в противника еще несколькими кунаями, ушел в заросли. Активировав проклятую печать, он выпустил обжигающе ядовитую чакру, чтобы сбросить присосавшихся к нему насекомых. К такой острой закуске Кикаичу не были готовы, и быстро передохли, будто от яда. Шиноби звука тут же отследил взглядом жуков, оставшихся от клона, и возвращающихся к хозяину, и, натравив на них всех пауков в окрестности, начал складывать технику.

Шино отступил, чтобы собраться с силами. Простой план сработал. Короткий размен ударами, и на противнике все же осталось несколько жуков, спрятавшихся в одежде, а не пытающихся укусить и полакомиться чакрой. Теперь он всегда будет знать, где прячется его противник, а значит осталось нанести последний удар, но для этого нужно собрать всю колонию воедино, слишком уж много уходит на клона. Так же следовало применить технику ускорения развития, чтобы Кикаичу были способны поглощать отравленную чакру проклятой печати.

Но не все было так просто. Стоило колонии собраться вокруг Шино, как отовсюду полезли пауки. Выследили, отстраненно подумал Абураме, прежде чем сложить печати.

— Техника насекомых: Ускоренное развитие.

Отдавая чакру своим питомцам, он направил их в бой. Сначала все пошло отлично, Кикаичу с легкостью рвали пауков, или пожирали их, так же легко расправляясь с паутиной, которой насекомые пытались запустить в самого Шино. Но и это продлилось недолго, от оставленных на шиноби Звука разведчиков пришел сигнал об опасности. Шино машинально скользнул назад и вниз, спрыгивая с ветки, на которой только что сидел, когда перед ним пронеслась длинная толстая стрела, пробив толстый ствол дерева, и унеслась куда-то в сторону. Чакра его противника вновь немного изменилась, а точнее проклятая сила полностью вытеснила обычную чакру. Теперь оставаться на месте было нельзя, противник бил с дистанции, и бил очень сильно, но жуки все еще добивали пауков, для контр атаки не было времени. Разве что…

Шино, долетев до следующей ветки, прыгнул в сторону. Направление он выбрал так, чтобы постепенно приближаться к противнику, но не идти прямо на него. Мимо вновь пронеслась стрела, но он знал об этом заранее, и сумел уклониться. Наконец, когда дистанция сократилась достаточно, Шино сложил печати.

— Техника насекомых: Спиральная атака.

Вся его колония разом забыла о пауках и, закручиваясь в спиральные вихри, бросилась к противнику. Шиноби Звука пропустил момент, когда потасовка между его питомцами и Кикаичу резко оборвалась, и защититься от контратаки Абураме не успел. Первая же атака жуков едва не оторвала ему руку, но Кидомару быстро сориентировался, покрыв тело золотой чакрой. Кикаичу, пару раз безуспешно атаковав защитный покров, облепили противника. И Шино, сложив печати, начал технику:

— Секретная техника насекомых: гробница.

Защитная техника шиноби Звука очень хорошо защищала от вытягивания чакры. Но, во-первых, Кикаичу все равно продолжали ее вытягивать, а во-вторых, плотный покров не давал шиноби возможности дышать. Но клан Абураме никогда ни пренебрегал противниками, и всегда дрался в полную силу. Поэтому Шино вновь сложил печати:

— Техника насекомых: Прогрев.

Вообще это была техника другого клана, но Абураме никогда не гнушались перенимать хорошие идеи, даже у противников. Жуки, облепившие тело Кидомару начали активно шевелиться и размахивать крыльями. Вся колония начала активно жужжать, и жужжание все нарастало, постепенно нарастало, постепенно переходя в зловещий гул. Сейчас внутри кокона, которым защитился шиноби Звука, станет тепло, потом еще теплее. А очень скоро будет невыносимо жарко.

Из кустов выползли пауки, тут же бросаясь на защиту своего хозяина, но было уже поздно, часть жуков принялось выгрызать нежданных гостей. Прошло не больше двух десятков секунд, когда защитный кокон треснул, и из-под него вырвался крик боли и страдания. Но вопль сразу затих, так как Кикаичу, почуяв жертву, сразу бросились в атаку. Шевеление продолжалось еще полминуты, и колония отступила, оставляя на месте боя обтянутый высохшей кожей скелет.

— Ушло времени все же больше, чем осмелился предполагать я. Противник сильный в этот раз встал на моем пути, — устало выдохнув, сказал Шино, мысленно позвав питомцев 'домой'.

Однако шиноби Звука оставил последний сюрприз. Стоило технике укрепления развеяться, как яд, до этого просто дремавший в телах жуков, начал действие. Оставил этот последний посмертный сюрприз Кидомару в собственном теле, или ядом были пропитаны его пауки, Шино не знал, но вернувшиеся в его тело Кикаичу начали болеть, и отравлять его самого. Упав на колени, Шино через боль откашлялся кровью. Страха не было, это чувство чуждо шиноби клана Абураме. Прежде чем потерять сознание, Шино прикидывал, хватит его колонии сил справиться с ядом, или нет. Прикидывал совершенно отстраненно, будто от этого не зависела его жизнь.

Глава 1/5

Лес, наконец, кончился, уступив место причудливым скалам. Много лет назад здесь проходило сражение шиноби, и их техниками этот участок земли превратился в хитросплетение скал и неглубоких ущелий. Каменные глыбы самой причудливой формы, на какую только могло хватить воображения у человека. Трое из команды Звука старались удерживать высокую скорость, но их преследователи не отставали.

— Б**ть, этот ушлепок Кидомару зацепил лишь одного, — высказалась Таюя, — их четверо.

Лидер группы жестом приказал менять направление.

— Сакон, ты следующий.

Шиноби оскалился, предвкушая бой, и, не сговариваясь, бросил лидеру бочку.

— И с**а, забери с собой двоих. Не будь таким же пи****сом, как тот шестирукий п***юк. Нам еще… что? — Таюя замешкалась, прислушиваясь.

— Что там?

— Разделились. Клещи готовят, у***и!

Тройка напряглась, готовясь к атаке. Таюя продолжала вслушиваться, следя за противниками. И, когда они подошли близко, выкрикнула:

— Сейчас!

Тройка звука прыгнула в разные стороны, но ничего не произошло.

— Где они? — Кимимару смерил девушку нехорошим взглядом.

— Б*я! Только что были рядом! С**а! Никого! Никаких звуков, — от взгляда лидера у нее все сжалось внутри.

— Они раскрыли способность Таюи, — предложил Сукон.

— Это очевидно, — кивнул Кимимару.

— И что теперь? — спросил Сакон.

Троица оглядывалась, пытаясь заметить опасность, но ничего не происходило.

— Двигаемся дальше, — приказал Кимимару.

Он сделал шаг вперед, но сразу резко рванул в сторону, выстреливая своими костями куда-то вверх. Раздались звуки ударов металла о кость. Таюя запоздало услышала свист летящих сюрикенов, и тоже постаралась уклониться. Сакон уклониться не успел, поймав несколько железок спиной.

— Биджу! — рыкнул он.

— Расенган! — заорала троица клонов, рванувшихся к немного обескураженной девушке.

— Режущий клык! — два вихря когтей и зубов рвались к Сакону.

Перед Кимимару приземлилась безликая, быстро собирая печати. Не раздумывая, лидер группы звука выстрелил в противницу своими костями, но атаку отбила еще одна шиноби. Невысокая девушка с белыми глазами исполнила какую-то технику рукопашного боя, перехватив все костяные иглы.

Таюя успела услышать клонов, и успела отскочить в сторону, а вот слегка раненому Сакону повезло меньше. Первую атаку он поймал и остановил чисто рефлекторно, но вторая врезалась ему прямо в спину. Под ногами шиноби Звука треснул камень, и они все вместе провалились куда-то под землю. Мико с неудовольствием отметила, что Инудзука и один из противников провалились в пещеры, наличие которых в Конохе предполагали, но проверить как-то не было времени.

Киба не ожидал, что его атаку так запросто перехватят, но Акамару, как всегда, не подкачал. Но вот падения под землю они не ожидали. Здесь было темно, и шиноби Листа, хмыкнув, сложил печати.

— Подражание зверю: Волчий глаз!

В глазах неприятно защипало, но Киба вполне сносно смог ориентироваться в темноте пещер. Более старшие члены клана могли держать эту технику долго, а вот ему пока не следовало слишком затягивать ее использование. Оглядевшись и убедившись, что никого поблизости нет, использовал вторую технику:

— Единение со зверем: Зов.

По горлу прокатился ком, и изо рта вырвался звучный 'гав'. Лай эхом пронесся по пещерам, и в ответ пришло инстинктивное понимание, где находиться Акамару. Но где-то здесь должен был находиться и их противник. Киба знал, что кто-то из них способен отлично ориентироваться по звукам, но не был уверен, кто именно. Следовало найти Акамару побыстрее, а уже потом сражаться. Киба заметил, что эта безликая, Мико, не воспринимает никого из своей команды, как сильного шиноби. Даже Шино она доверила драться явно через силу, Киба почувствовал ее напряжение в этот момент. И, готовя эту засаду, онаприказала ему и Наруто отвлекать противника, пока они с Хинатой будут сражаться с лидером. Но Киба готов был показать, на что способен! Он тоже шиноби Листа!

Сакон потер затылок, которым ударился при падении. Нападение он банальным образом прозевал, сначала получив несколько железок в плече, а затем еще удар в спину какой-то техникой. И пусть Укон блокировал большую часть удара, спина все равно неприятно ныла. Теперь еще эти пещеры, в которых было темно.

— Эй, Укон, сделай что-нибудь, я ничего не вижу.

Ощущения, когда брат начал шевелить, были не слишком приятными, но через несколько секунд глаза начали различать объекты в темноте. Когда по пещерам пронесся лай, Сакон уже неплохо различал очертания предметов, хотя следовало быть осторожным. В ближнем бою его вполне спасет реакция, а вот с дистанционными атаками могут быть проблемы.

— Что будем делать, Укон?

— Пусть сами нас найдут. А мы им поможем, хи-хи-хи, — полусонно отозвался брат.

— Да, ты прав, — улыбнулся Сакон.

До Акамару оставалось всего ничего, когда где-то в стороне раздался грохот. Трясло весьма сильно, и Киба всерьез испугался, что пещеры не выдержат. Он бросился к своему псу, теперь уже не опасаясь раскрытия, так как представлял, где засел его противник. Но в этот момент Акамару испугался, и начал лаять. Грохот практически сразу прекратился, и вместо него до ушей шиноби листа донесся негромкий смех. Испугавшись за друга, Киба рванулся вперед изо всех сил. Но на том месте, куда указывал Зов, никого не оказалось. По пещере пронесся приглушенный скулеж.

— Эй! Ты ведь из клана этих собачников! Выходи! Твоя псина у меня! Считаю до трех, и начинаю разделывать ее на лоскутки!

Прикусив губу, Киба побежал на голос.

— Раз!

Шиноби лихорадочно соображал, ища способ выкрутиться.

— Два!

Руки инстинктивно рванулись к подсумкам, он не был гением тактики, как Шикамару, и придумывать непредсказуемые ходы, как Наруто, не умел. Но кое-что мог и он.

— Три!

— Акамару! Метка!

Щенок пискнул, и прицельно описался на держащего его шиноби Звука. Со стороны Сакона было непредусмотрительно держать заложника мордой к себе. Звуковик немного опешил от такой наглости, но сообразить что-либо не успел, под ноги прилетела дымовая шашка. Киба пару раз ударил противника в корпус, и сразу выбил друга из захвата, отступив.

— Звериная техника: Подражание зверю!

Хлопок, и они были готовы к бою.

— Режущий Клык!

Шиноби Листа рассчитывал, что в темноте атака пройдет лучше. Два вращающихся клыка начали заход с разных сторон. Но противник даже не думал сходить с места. Миг. Акамару ударил первым, но шиноби звука легко поймал его руки, остановив атаку. Киба нанес удар сзади, но из спины звуковика выросли еще две руки, остановив и его атаку.

— Что?! Как?!

Из живота шиноби Звука резко выросла нога, ударив в корпус Акамару, и тут же еще одна ударила снизу в голову, отбросив того назад.

— Вот ты и попался, засранец, — хмыкнул Сакон.

— Ты зря меня разбудил, — вторил ему Укон, медленно вылезающий из спины, и смотрящий прямо в глаза Кибы.

Инстинктивно, на рефлексах, Киба подпрыгнул, ударяя Звуковика ногами, чтобы вновь разорвать дистанцию. Удар вышел достаточно сильный, и шиноби Листа сумел отпрыгнуть на безопасное расстояние.

— Акамару!

Напарник и лучший друг Кибы достаточно быстро появился рядом, готовый действовать. От пары ударов техника подражания зверю не развеялась, но от этого становилось не легче.

— Он легко блокирует наши атаки! Нужно что-то мощнее!

Акамару вновь стал щенком, и утвердительно гавкнул.

— Это слишком опасно! Да и в этих тоннелях эту технику будет сложно использовать!

Но щенок лишь еще раз утвердительно гавкнул.

— Эй! Засранец! Я иду искать!

— Ладно, — кивнул Киба, — но у нас всего два удара!

Его щенок в который раз утвердительно гавкнул, запрыгивая на спину своего хозяина.

— Подражание зверю: Двухголовый волк!

Техника ударила в сознание волной боли, вызванной непривычными ощущениями. И без того хороший нюх стал настолько острым, что от количества запахов закружилась голова. Благо, практически сразу часть нагрузки перенес на себя Акамару, позволяя Кибе сосредоточиться на непосредственно поединке. Помеченный противник был не слишком далеко, но их разделяли несколько хрупких стен. В этой форме шиноби Листа мог нанести очень сильный удар, но все равно следовало сделать это неожиданно, чтобы не оставить противнику даже шанса на сопротивление.

— Режущий Волчий Клык!

Сакон брел вперед, в ту сторону, куда ускакал мальчишка из Листа. Резкий запах, исходивший от собственного тела, раздражал, но Сакон просто ждал, пока противник сам на него выскочит. Шиноби из Клана Инудзука был удобным противником, атаковавшим в ближнем бою, где у шиноби Звука было огромное преимущество. Нужно было лишь немного подождать.

Где-то рядом раздался грохот, и Сакон предвкушающее улыбнулся.

— Что там задумал этот мелкий…

Голос брата потонул в грохоте рушащихся стен. Через мгновение Сакону пришлось уклоняться от падающих камней, а еще через пару секунд быстро отступать, чтобы не быть погребенным под обваливающимся потолком. Все вокруг заволокло пылью, и стало трудно дышать. Про видимость вообще можно было молчать, шиноби звука не различал ничего вокруг. Надвигающийся откуда-то сбоку шум, заставляющий напрячься и сгруппироваться. Однако удар вихря гигантского когтей и клыков все равно пришел неожиданно.

Удар достиг цели. В нос отчетливо ударил запах крови, кровь же чувствовалась на языке, и смесь радости и хищного азарта, пришедшая толи от Акамару, толи от собственной души. Но сразу за радостью пришла и боль. Киба постарался вновь разорвать дистанцию, отпрыгнуть подальше, но во время прыжка тело само прервало технику, не справляясь с перегрузками. Хлопок, и шиноби с собакой приземляются на жесткие камни. В глазах резь, в горле ком, в теле слабость, но они рады. Рады победе…

— Это было близко, брат… — раздался сзади неприятный голос.

— Да, это было близко, брат… — согласился с первым голосом второй.

Раздался неприятный чавкающий звук.

— Пора разделиться, брат… — снова первый голос.

Киба почуял приближение противника, но сделать что-либо не успел. Сдавленно гавкнул Акамару, и шиноби рванулся вперед в попытке помочь своего питомцу.

— Далеко собрался? — раздался голос над самым ухом.

Шиноби Листа машинально попытался отмахнуться, но за его спиной никого не оказалось.

— О-о… Я здесь, засранец, — раздалось над другим ухом.

Киба снова дергается, но из его плеча вырастает лишняя чужая рука, перехватывает его руку с кунаем и зажимает в захвате.

— Не дергайся, малыш. Я не люблю убивать быстро, давай с тобой немного поиграем.

Шиноби Листа с ужасом осознал, что теперь противник засел прямо в его теле, к тому же Акамару по-прежнему находился в опасности.

— Это моя техника, — смакуя и наслаждаясь моментом, чувствуя полное превосходство, разглагольствовал противник, — соединять свое тело с телом противника. Мы теперь одно целое, и я могу…

Киба, натянув на лицо улыбку обреченного на смерть, хмыкнул:

— Одно целое, значит? Подражание зверю: Волчий глаз!

И без того поврежденные применением техники глаза резануло еще более сильной болью, но Киба с удовольствием отметил, что болезненный рык вырвался и у его противника.

— Режущий Клык!

В таком состоянии продолжать истязать свое тело техниками было опасно, но на это и рассчитывал шиноби. По запаху определив положение второго противника, Киба направил технику на него. Вышло неуклюже, тело подчинялось с трудом, но шиноби-паразит был явно дезориентирован, и не сумел помешать. Второй противник успел среагировать, перехватив атаку, но Киба и не думал останавливаться:

— Подражание зверю: Форма Зверочеловека.

В голову снова ударил поток ощущений, напоминавший тот, что обрушивался на шиноби в форме двухголового волка. Но сейчас рядом не было Акамару, и вся отдача от техники пришлась на шиноби Звука, захотевшего оккупировать чужое тело.

— Режущий Волчий Клык!

Использовать эту технику сейчас было сродни самоубийству, но все получилось. Атака достигла цели, нанеся противнику сильный урон, это было понятно по летевшим во все стороны брызгам крови. Стоило Кибе остановиться, как и его тела тут же вывалился и паразит. Ноги подкосились, через пищевод в рот рвалась кровь, но упрямстве, пользуясь замешательством врага, Киба рванул к лежащему без движения Акамару и вместе с ним скрылся в темноте. Глаза пришлось зажмурить от боли, движения давались с трудом, но шиноби Листа упрямо пытался уйти как можно дальше от противника.

Сакон готов был орать от гнева. Его сильно потрепало последней атакой врага. Приползший обратно Укон, хотя физически был в куда более бодром состоянии, оказался дезориентированным. Техника противника сильно прошлась откатом по его органам чувств.

— Найди его! Найди его, брат! Найди и убей! — шептал Укон.

— Щенок! Я убью тебя! Слышишь! Тебе конец, мразь! — взревел шиноби Звука.

В этот момент на его лицо упала капля воды. Сакон не сразу понял, что произошло, но с верху опять упала капля. Затем еще, и еще. Толи кто-то наверху использовал сильную водную технику, толи они дошли до какой-нибудь реки и своей борьбой слегка продырявили ей дно.

— Биджу, не хватало еще промокнуть насквозь…

Как будто слыша его слова, капли начали капать уже повсюду. Тишину пещер заполняла капель, и под ногами начали образовываться лужи.

— Брат… — сонно протянул Укон.

— В чем дело?

— Брат… В этой воде… В ней есть чакра…

— Что? — не сразу осознал слова брата Сакон, — какая чакра?

— Режущая струя, — раздался приятный девичий голос, так и сочившийся агрессивными нотками.

Резкая и плотная струя воды пробила плечо шиноби Звука, едва не вырвав руку. Подавляя крик боли, Сакон рванулся в сторону, пытаясь скрыться за торчащей снизу вверх скалой. Но еще одна струя воды преградила ему путь, срезав неудавшееся укрытие одним махом.

— Ах ты тварь!

В ответ тут же прилетела очередная струя, едва не срезав шиноби голову.

— Брат! Мне нужна помощь!

— Воды… Выпей воды, брат… По ней она ищет нас, по ней я найду ее… — сонно ответил Укон.

Отпрыгнув в сторону, уклоняясь от очередной смертоносной струи, Сакон припал к первой попавшейся луже и выпил из нее немного воды. Несколько секунд, и его брат сумел настроиться на технику противницы. Пришло новое незнакомое ранее ощущение, пространство на несколько десятков метров вокруг, везде, где капала вода, стало неожиданно осязаемым. Это был аналог сенсорных способностей противницы, хотя скорее напоминал очень сложное гендзюцу. Так же Сакон четко ощутил, где спряталась новая противница.

— Все! Тебе не жить!

Рыкнув что-то нечленораздельное, шиноби Звука бросился к противнице. Та, не став дожидаться сближения, дала деру, уводя противника куда-то вглубь пещер.

— Не уйдешь! — рыкнул Сакон.

— Попробуй догнать! — откликнулась девушка.

— Арррр!

Но короткая погоня завершилась неожиданно. Сакон выскочил на открытое пространство, которое оказалось озером. Многочисленные пещеры выходили в массивное углубление в земле, на дне которого покоилось озеро с кристально чистой водой. В глаза ударил солнечный свет, кажущийся сейчас нестерпимо ярким. Противница стояла посредине водоема.

Каору мысленно проклинала этот забег. Только они вернулись в деревню, и тут же снова бежать куда-то, сражаться. Силы были, возвращались в Коноху они налегке, но забег ее неплохо вымотал. Первым наткнулись на Шино Абураме, которого сильно приложило ядом. Парень был жив, хоть и без сознания. Потом снова бежали, и, когда команда уже проскочила лес и двигалась по этим скалам, Ехи остановился и всмотрелся себе под ноги. Внизу сражались Инудзука с собакой и один из шиноби Звука. В помощь была отправлена именно она, Каору, по простой причине. Сам Ехи, зная, что где-то впереди еще наследница его клана, здесь останавливаться не собирался, а Като не имел сенсорных способностей. В общем, она была единственной, кто мог сначала найти хоть что-то в этих темных тоннелях, а затем и надавать по шее противнику.

Когда поняла, с кем придется сражаться, безмолвно выругалась. Сакон, один из телохранителей Орочимару. Краткая характеристика на него была в АНБУ. Особыми техниками не обладал, но отличался феноменальной живучестью. Большинство даже смертельных ран переживал с улыбкой на лице. Был опасен в рукопашном бою. Прикинув свой арсенал техник, Каору быстро поняла, что 'своими' силами завалить такого не получиться. Ей банально не хватит чакры для материализации достаточного количества воды, чтобы применить убойную технику. Благо, в относительной близости нашлось озеро, к берегу которого девушка и выманила противника. И вот они стояли друг напротив друга. Сакон щурился от солнца, а она уже начала танец, готовя самую смертоносную из своих техник.

— Думаешь, сможешь напугать меня этим? — шиноби Звука, по не проверенным данным, страдал легким слабоумием. И порой подтверждал этот диагноз.

Он попытался сблизиться с противницей, но увяз в прибрежной воде. Жидкость не давала ему опоры, оплетала ступни, не позволяла двигаться. А девушка уже заканчивала причудливый танец с коротким посохом.

— Высвобождение Воды: Темница Кайрью!

С поверхности озера выросли многочисленные водные жгуты и молниеносно обхватили попавшего в ловушку шиноби. Сакон ругался, что-то выкрикивал, но вода сама быстро погружала его на дно. Секунда, вторая, третья. Каору опустилась на колени и положила на воду ладонь.

— Высвобождение Воды: Казнь Кайрью!

Вода под ее ладонью начала бурлить. На несколько секунд спокойная вода озера превратилась в разогнанную центрифугу. Прозрачно чистая вода окрасилась в красный цвет, и техника остановилась. Каору облегченно выдохнула и неровной походкой двинулась к берегу. Эта техника была придумана кланом Повелителей Воды. Кланом, переставшим существовать очень давно. В нее, маленькую девочку, пересадили часть тканей, некогда принадлежавших одному из членов этого клана, чтобы наделить ее теми же способностями. Но ничего не вышло, она была лишь жалкой пародией на истинных Повелителей Воды. Тогда для нее сделали посох, костыль, позволяющий хоть как-то использовать техники этого клана. Но все равно это было мучительно и сложно. Сейчас Каору едва не падала от усталости и перенапряжения, и в ближайшее время вновь использовать техники она вряд ли сможет.

Но оставалось одно последнее дело, которое нужно было сделать до того, как в блаженстве терять сознание. Найти мальчишку Инудзука. Поиски не заняли слишком много времени, она нашла его, еще когда использовала поисковую технику. Теперь оставалось по памяти найти дорогу. Парень спрятался в небольшой нише. Он плакал, прижимая к себе своего щенка. Но плакал, не как маленький ребенок. Он плакал как взрослый, потерявший своего лучшего друга. Тихо, одними глазами.

— Прости меня, Акамару… — шептали его губы.

Глава 1/6

Первоначальный план летел к Биджу. Инудзука провалился с одним из противников под землю. Парень, державший бочку, вместо сближения, наоборот разорвал дистанцию, отстреливаясь своими костями. Девочка из Хьюга справлялась с дистанционной атакой, но теперь Мико нужно было придумывать другой способ атаковать шиноби из считавшегося уничтоженным клана Кагуя. Клана с очень неприятными способностями.

Второй проблемой стал Наруто. После неудачной атаки, вместо того, чтобы сблизиться и завязать ближний бой, блондин начал готовить повторную атаку. Стоило отдать ему должное, делал он это шустро и бодро, и у шиноби Звука было всего несколько мгновений. Но она успела, выхватив флейту и начав на ней играть. Мико, быстро, как могла, сложила печати, включив свою технику:

— Печать контроля. Защита, воздушная изоляция.

Барьер закрыл Мико и Хинату, но джинчурики неплохо приложило техникой. Видя, что разворачивается бой, шиноби Кагуя просто развернулся и дал деру вместе с бочкой. Наруто, что удивительно, оставшийся на ногах после прямого попадания, бросился вслед за беглецом.

— У ну, стой! Верни Саске! — взревел он.

— Стой, паршивец! — успела выкрикнуть Мико, расклад ей не нравился.

— Наруто-кун, — негромко пискнула Хьюга.

Девчонка из Звука начала следующую мелодию, готовясь снова чем-то приложить блондина. Но из-под барьера выскочила Хината, все же атаковав противницу врукопашную.

Таюя прервала игру, отступая. Что такое — бъякоган, она знала. И лезть в рукопашный бой против Хьюги искренне считала самоубийством. Пусть, в данном случае представительницей клана девочка, явно генин, очень молодой генин, но и этой девочке вполне хватит навыков обезвредить и убить Таюю в ближнем бою. Даже Джуин вряд ли спасет. Безликая шиноби что-либо делать не спешила, переводя взгляд с быстро удаляющегося блондина на девочку Хьюга.

— Идите, Мико-сан, — попросила белоглазка.

Безликая не ответила, да и уходить не спешила.

— Помощь идет. Со мной все будет в порядке, Мико-сан. Помогите Наруто-куну вернуть Саске-куна в Коноху, ведь он дал обещание.

Мико продолжала медлить. Сумели ли Инудзука и Абураме справиться со своими противниками, и в каком состоянии они сейчас находятся, неизвестно. Под землей еще слышны удары, но они удаляются куда-то в сторону, значит, Инудзука еще сражается. Но тогда кого имела в виду Хьюга?

— Я чувствую печать, — будто прочитала мысли девочка, — помощь очень скоро будет здесь.

А вот теперь все становилось куда понятнее. Печать побочной ветви клана, вот что она ощущала. Кто бы это мог быть? Конкретно за ней помощь шла, или группа поддержки от Хокаге. Не важно, ситуация неприятная, но у Мико был четкий приказ относительно Учихи, и его следовало выполнять.

— Удачи, — бросила безликая, прежде чем ринуться вдогонку за отдаляющимися шиноби.

Таюя лишь внутренне улыбнулась, все шло по плану, да ей еще достался удобный противник. Неприятный, но удобный. Специалисту по рукопашному бою будет невероятно сложно достать ее, скорее она сама измучает и прикончит девчонку. Но надо было сделать это быстро. Неизвестно, что имела в виду девочка под помощью, но встречать дополнительных противников в одиночку шиноби звука не хотела.

— Я сыграю тебе свою мелодию, малышка, — оскалилась Таюя, прежде чем начать играть.

Но Хьюга даже не сдвинулась с места, лишь слегка изменив стойку. Таюя внутренне ухмыльнулась, продолжая играть мелодию, которую учила до дрожи в пальцах. Секунда, вторая, третья. Ничего не происходило.

Хината не была уверена, что ее трюк сработает. Но, когда противница начала играть, химе клана Хьюга готова была победно улыбнуться. Она не слышала музыки. Сложная импровизированная техника работала на ура. Чакра Хинаты создавала заглушки, не позволяющие звуку проникать в ухо. Да, это фактически лишало девушку одного из органов чувств, но что это значит для пользователя бъякогана. Теперь необходимо было пустить соперницу по нужному руслу, чтобы ее следующая атака была предсказуема. Хинате лишь нужно было тянуть время.

Таюя играла, но техника не приносила результата. Девушка слышала, что шиноби из клана Хьюга хорошо защищены от гендзюцу, но она подумала, что, если противница полагается на глаза, то атака на орган слуха увенчается успехом.

— Какого х*я ничего не получилось? — зло процедила Таюя.

— Прости, но я не знаю, о чем ты говоришь, — спокойно заявила девочка Хьюга, — я тебя не слышу. Раз твои атаки поставлены на звуках, я решила, что если закроюсь от звуков совсем, получу иммунитет. Видимо, сработало?

Таюя сначала опешила, затем зло рыкнула. И лишь через несколько мгновений до нее дошел смысл слов. Ее противница ничего не слышала, а значит, полагалась только на глаза. А глаза смотрят только вперед. А значит, атака со спины сможет ее достать. Девушка начала складывать печати, выходя на первый уровень печати:

— Зря ты мне это сказала, с**а. Призыв!

Хината спокойно смотрела на трех появившихся великанов и едва удерживала улыбку. Противница повелась на провокацию. Не зря она тренировалась с Куренай-сенсей, и привыкла доверять только тому, в чем была абсолютно уверена — своим глазам. Даже изменившиеся потоки чакры у ее противницы не слишком пугали.

Таюя заиграла мелодию для управления великанами. Повинуясь воле хозяйки, двое великанов сразу рванули вперед, третий немного запаздывал. Шиноби звука ждала, что представительница клана Хьюга встретит противников в ближнем бою, но та ее удивила. Противница отскочила в сторону и продолжала отступать, прыгая со скалы на скалу. А, как только появился удобный момент, запустила в Таюю несколько сюрикенов. Прерывать технику не хотелось, и пришлось одного из марионеток оттянуть на свою защиту. Хьюге вполне удавалось уходить от атак, но пока великаны атаковали ее только в лоб, а Таюя ждала момента, чтобы ударить со спины. И вот, он настал. В очередной раз перепрыгнув с одной скалы на другую, Хьюга бросилась к противнице, швыряя сюрикены и намереваясь сблизиться, но потеряла из виду одного из великанов. Таюя ухмыльнулась, тут же заставив одну из марионеток защищать себя, а вторую атаковать шиноби Листа со спины. Великан подскочил к Хьюге, замахиваясь огромной дубиной. Но миниатюрная противница неожиданно остановилась и начала вращаться на месте:

— Малый Небесный Вихрь!

Таюя помнила эту технику, ее на экзамене применял претендент из клана Хьюга. Но тогда это был мощный и плотный вихрь. В исполнении этой куноичи вихрь уже не был таким же плотным, а скорее представлялся волнами чакры, исходящими от тела шиноби. Однако и этого хватило, чтобы отбросить великана в сторону. Но шиноби Звука не могла понять, как ее противница заметила атаку?

Между тем шиноби Листа снова бросилась к куноичи Звука, как и раньше запуская вперед себя сюрикены. Оставшийся на защите хозяйки великан блокировал сюрикены, встав между противницами, но своим телом закрыл прямой обзор. Таюя закрыла глаза, сосредотачиваясь на звуках, чтобы услышать противницу, и замерла, ожидая, что та сделает. Секунда, вторая… ничего! Таюя открыла глаза, оглядываясь, рядом с ней никого не было. Отодвинув великана в сторону, она увидела спокойно стоящую на месте шиноби Хьюга.

— Значит, твои марионетки — не боле, чем куклы, не способные двигаться без твоей команды, — констатировала противница, — всего лишь техника марионеток. А ты, к тому же, ориентируешься больше по звукам.

— С***а!

Хината вновь поменяла стойку, не сильно, но так ей было удобнее контролировать потоки чакры. При должном умении и сноровке она вполне могла создать вокруг своих ног подушку, поглощающую звук, что делало ее практически бесшумной. Но, накладывая вторую импровизированную технику, Хината почувствовала легкую дрожь от перенапряжения. Она была членом основной ветви клана Хьюга, и, даже во многом уступая своему брату — Неджи, все равно могла продемонстрировать очень и очень многое. Ее контроль чакры если и не превосходил контроль Неджи, то точно не сильно уступал ему, однако сноровки все еще не хватало.

— Ах так! — рыкнула Таюя.

У нее оставался последний хороший козырь, но спешить с его применением она не желала. Теперь, визуально обнаружив свою цель, она бросила всех марионеток в атаку. Шиноби Звука уже ждала, что противница вновь отскочит в сторону, снова разрывая дистанцию, но вместо этого куноичи Хьюга приняла ближний бой. Она не пыталась блокировать удары великанов, или атаковать в ответ, лишь уклонялась. При первом же взмахе огромной дубины одного из великанов, Хината подпрыгнула и чакрой закрепилась на поверхности оружия. Резким движением пригнувшись и прижавшись к оружию, она уклонилась от второго замаха уже другого великана. Прыгнула и отскочила чуть назад, и три марионетки превратились в свалку, а девушка тут же в очередной раз начала забрасывать противницу сюрикенами. Таюя резко перешла на второй уровень печати, только так она могла одновременно и двигаться, и продолжать игру на флейте, чтобы успеть уклониться от железок, а так же заставить великанов шевелиться. И нужно было резко менять положение вещей, время уходило, а противница пока оставалась вне досягаемости как гендзюцу, так и прямых атак марионеток, да еще и оставалась беззвучной в движении. Девушка сыграла новую мелодию, и из великанов вылезли черви-пожиратели, сразу кинувшись на Хьюгу.

Хината на мгновение замешкалась, видя, что структура у этого нового оружия ее противницы необычная, оценила опасность, и решилась на использование своей новой техники:

— Режущий небесный луч!

Когда первый червь попал в зону досягаемости, Хината направила на него ладонь и запустила плотно сконцентрированный поток чакры, визуально напоминавший луч. Луч успешно срезал голову червя, которая сразу распалась, но Хината с неудовольствием обнаружила, что эта техника требует слишком большой концентрации, и теперь она уже не могла блокировать свой слух и глушить звуки шагов. Если она сдвинется, и это услышит противница…

А Таюя и не думала прерываться. Срубленная голова восстановилась, и все три червя снова бросились в бой. Хьюга резво срезала их, но лишь на определенном расстоянии, метров двадцать, не больше. Так же шиноби звука попыталась атаковать с разных сторон, но быстро убедилась в своих подозрениях — куноичи Хьюга даже не повернула головы, ее глаза так и смотрели прямо, но она легко защитилась от зашедшего сзади червя. Но шиноби Звука лишь ухмыльнулась, пустив в бой марионеток. Если противница сможет их повредить, то Таюя лишь развеет и заново вызовет поврежденную куклу. Но была вероятность, что Хьюга просто не успеет защититься от атаки сразу с шести направлений.

В этот раз все было серьезно. Червей Хината срубала бодро и быстро, но с марионетками было сложнее. Столь большие противники, да еще и пропитанные чакрой, требовали больше времени и сил. За раз она вполне смогла бы обезвредить одного, но не троих, и не с постоянно лезущими червями. В очередной раз укоротив червяков, и порезов, на сколько успела, одну из кукол, Хината остановила технику и вновь начала уклоняться. Снова создать подавлению звуков она не успевала, снова забрасывая противницу сюрикенами, надеялась, что та не обратит на звуки внимания. Тщетно.

Первые же движения Хьюги были вполне слышимыми, и, предвкушающее улыбнувшись, Таюя, уклонившись от железок, решила вновь попробовать гендзюцу. Она ничего не теряла, но, если сработает, это будет победа.

Хината ожидала очередной атаки марионеток, но те не двигались. Вместо этого противница заиграла другую мелодию, и органы чувств Хьюги сошли с ума. Глаза, будто смотрящие через какую-то пелену, давали понять, что происходит на самом деле, но остальные чувства взбесились. Ей казалось, что она падает, вращаясь в падении, что ей нечем дышать, что во рту у нее кровь. Природная защита клана не была абсолютной, гендзюцу достигло цели. Оно не смогло создать реалистичной картинки иллюзии, но по чувствам било очень сильно. Хината сосредоточилась, абстрагируясь от всех чувств, кроме зрения. Только бъякогану можно доверять. Только глаза видят то, что происходит на самом деле. Это было непросто, очень не просто. Если бы не тренировки с Куренай-сенсей, было бы совсем плохо.

Таюя почувствовала скорую победу. Атака достигла цели, девчонка тяжело дышала, пытаясь справиться с последствиями дезориентации. Шиноби звука использовала самую простую из техник, наименее изощренную, но наиболее эффективную. Мелодия была сыграна, и Таюя вернулась к контролю над марионетками. Великаны и черви вновь бросились в бой. Черви оказались в радиусе поражения техники Хьюги раньше, и девочка, хоть и крайне неуверенно, но сумела вновь применить свои способности и отбить атаку. Когда к ней подскочили великаны, Хьюга нанесла еще несколько ощутимых ударов тому, кого уже повредила ранее, но сразу попыталась отступить.

Дело было плохо. Хината видела противников, но ее собственное тело взбунтовалось, не желая подчиняться хозяйке. Движения выходили неуверенные, неточные, что для техник ее клана было губительно. Приходилось отступать. В полной мере пользоваться небесным лучом уже не было возможности, но Хинате удавалось наносить одиночные удары, чтобы не подпускать червей близко. Отступить, ударить, отступить, уклониться. Тянуть время, нужно было тянуть время, помощь уже приближается.

Таюя с наслаждением наблюдала за отступающей противницей. Пробиться через ее защиту марионеткам по-прежнему было сложно, но противница отступала. Еще несколько шагов, еще немного. Бъякоган видит чакру, но видит ли он, что находиться под ногами у шиноби? Еще шаг, куноичи Хьюга оступилась, и только сейчас заметила под ногами глубокий овраг, в который ее отталкивала Таюя. Но было поздно, шиноби Листа попыталась удержать равновесие и не свалиться вниз, но великаны вновь бросились в атаку.

Хината в последнем рывке еще раз атаковала уже поврежденного великана небесным лучом, наконец, сломав марионетку, и сорвалась вниз. И без того бунтующие чувства во время барахтанья по почти отвесному склону сошли с ума окончательно. Хинату несколько раз сильно приложило о камни, и она отчетливо слышала хруст костей, но в общей волне боли, обрушившейся на нее, разобрать что-то отдельное было невозможно. Через несколько секунд, показавшихся вечностью, она ударилась о дно. Сознание поглотила боль, во рту уже вполне реально стояла кровь, левая рука была неестественно вывернута, ноги вообще не ощущались. Перед глазами все плыло так, что девушка не могла разобрать хоть что-то конкретное. Все, это был конец.

Противница спустилась по склону, ведя сразу за собой своих великанов. Она уже вызвала замену поверженному, и теперь победно улыбалась.

— Подмога не придет, с**ка! Тебе конец. Скажи, есть пожелания, как именно погибнуть?

Хината посмотрела на соперницу, сейчас едва различимую на фоне скал. В душе появилось сладкое и холодное ощущение. Так себя чувствуют обреченные на смерть. В голове родилась последняя мысль, как продать свою жизнь подороже. Последний смутный шанс. Он не поможет ей выжить, но зато…

— П… о… д…

Хьюга попыталась что-то сказать, но Таюя не расслышала. Шиноби Звука не могла отказать себе в удовольствии, и сделала шаг вперед, еще один. Хьюга продолжала что-то бормотать, но было слишком сложно понять членораздельные слова.

— Давай! Говори громче, я тебя не слышу.

Таюя сделала еще шаг. Вид поверженной куноичи вызывал у нее приятное ощущение победы. Изломанное, окровавленное тело, уже не способное ни на что, кроме невнятного бормотания. Еще шаг.

Хината смогла выдавить из себя улыбку. Пятнадцать шагов, это будет сложно, но ей хватит сил. Усилие воли, и техника Режущего Небесного Луча формируется в пока еще способной шевелиться руке. Резкое движение, болезненное, не точное, но резкое. Луч прорезает расстояние между ней и противницей. Она целилась, даже сейчас она целилась. Луч задел правое плече куноичи Звука, срезал прядь волос и один из странных рогов. Но это было не важно. Луч разрубил на две части ее флейту. Небольшой выброс чакры, и марионетки великаны развеиваются в дыму. От напряжения ушами пошла кровь, и Хината не слышала, как ругалась противница. Ей показалось, всего на миг, что сил хватит еще на один удар. Один, последний удар. Усилие воли, но что-то накрывает глаза девочки, и через мгновение она проваливается во тьму.

— Вам нужно отдохнуть, Хината-сан.

Ехи едва успел остановить химе своего клана. Она была ранена, но шанс выжить все еще был достаточно велик. Однако ей нельзя было больше пользоваться техниками, так что ее последнюю самоубийственную атаку нужно было остановить. Шиноби Звука не сразу поняла, что произошло, да ей и не нужно было. Рывок, техника Ста Двадцати Четырех Касаний Небес, в исполнении достаточно сильного джоунина клана Хьюга, и мертвое тело оседает на землю. Безликий сразу вернулся к химе, проверяя ее состояние. Медлить было нельзя, и Ехи начал готовить девочку к транспортировке. Да, у него была миссия. Но… Уингу обещал все сделать, сказав, что понимает, что такое семья, и знает, как тяжело терять членов семьи. Этот мальчишка был странным. Однако он за последнее время много сделал для Ехи. Помощь с освобождением члена клана. Возможность прервать миссию ради спасения химе. Это было много. Оставалось только верить, что этому проныре хватит сил в одиночку завершить эту миссию. Он сказал, что неплохо знает Учиху, и что-то придумал с его возвращением. Вот же, будто просчитал все наперед. Парень без году неделя в АНБУ, а ведет себя так, будто занимается этим всю жизнь.

Хината была подготовлена, аккуратно уложена в специальные носилки для одного человека, благо она еще девочка, и мужчина мог спокойно нести ее один, и готова к движению.

— Удачи, Уингу.

Напоследок бросил Ехи, считая, что это важно, и побежал в сторону деревни.

Глава 1/7

Старик в кресле каталке сидел у окна и смотрел вниз. Из его кабинета на третьем этаже резиденции одного из сильнейших некогда, а сейчас самого богатого клана Конохагакуре открывался отличный вид на небольшой двор кланового квартала. Несколько лет назад здесь можно было увидеть Конохомару, внука старика. Но из играющих на небольшой площадке Хирузен не знал никого. Его клан прошел долгий путь. В нем было множество выдающихся шиноби, но со временем их становилось все меньше. Все больше людей клана занимались другими делами, торговлей, предпринимательством, путешествиями. Из сильных шиноби следующего поколения можно было отметить лишь Асуму. Среди детей выделялся только Конохомару. Естественно, были и другие, клану всегда были нужны глаза и уши, и в его рядах было много шпионов, были даже гейши. Но все же куда больше клан занимался именно торговлей. А для торгового клана один единственный лидер совсем необязателен, совет старейшин, состоящий из двух двоюродных братьев Хирузена, его троюродной сестры, и еще нескольких перспективных молодых членов, вполне управлялся с делами клана. А отошедший от должности Хокаге Хирузен не хотел вмешиваться в их дела. Он наблюдал за академией шиноби, и взял на себя некоторые другие мелкие дела, зная, что у Хокаге и без того множество проблем. Хотя Хирузен признавал, что уже скучает по своему старому кабинету и нескольким бойцам безликих, постоянно находящимся в его распоряжении. Клан Сарутоби имел неплохой штат. Шпионы, аналитики, посыльные, связные, неплохо отлаженная система. Но все же с разведкой скрытой деревни все это было не сравнить. Хорошо хоть, ему, как Третьему Хокаге, все еще разрешали пользоваться секретными архивами, это немного расширило возможности его маленькой, зато личной разведки.

В кабинет постучали. Хирузен развернулся и подъехал к своему небольшому столу. Теперь у него было намного меньше бумаг для работы, да и возраст, а так же полученные травмы давали о себе знать, поэтому работой он себя все же не перетруждал.

— Входите.

Дверь открылась, и шиноби Сарутоби вошел в кабинет. Молодой помощник Хирузена, Киу Сарутоби, был больше аналитиком, чем шиноби, но все же носил ранг чунина. В руках у него было несколько бумаг, письменный доклад.

— Я подготовил доклад по всем вопросом, которые вы озвучили, Хирузен-сама.

Все таки сейчас его люди уступали шиноби АНБУ на прядок. Хирузен одернул себя, хватит жалеть о прошлом, он много сделал для Конохи, и теперь его время прошло. Нужно двигаться дальше, и пользоваться тем, что есть под рукой.

— Хорошо, Киу, докладывай.

— Мы полностью защитили сектор рынка в Стране Огня от клана Диамондо, но в Облако нашим караванам теперь путь заказан. В других странах продолжается вялое противостояние, этим занимается совет старейшин. Вам просили передать, что одобряют план устранения нынешнего лидера клана и оставляют всю подготовку вам.

Хирузен улыбнулся, верное решение. Кому как не шиноби, пусть и бывшему, готовить такую операцию.

— Что и следовало ожидать. Продолжай.

— Кинуе Диамондо прибудет в Иву на предстоящий экзамен на чунина. Но у нас все еще нет кандидата на роль исполнителя. Наш человек проник в ближайшее окружение Кинуе, но самостоятельно провести работу не в состоянии.

— У нас еще есть время для решения этого вопроса. Как справляется Юи?

Киу кивнул:

— Отлично справляется, не вызвала ни у кого никаких подозрений. Фавориткой она, конечно же, пока не стала, но при ее талантах это лишь вопрос времени.

— Хорошо. С этим делом пока не следует спешить, время экзамена еще не пришло. Давай к другим вопросам, что-то прояснилось по поводу похищения Саске Учиха?

Личный порученец Хирузена перевернул несколько бумаг.

— Это было не совсем похищение, есть стойкие подозрения, что паренек захотел уйти сам. Как вы и предполагали, он слишком управляем. Его сопровождают шиноби, троих из них опознали. Все трое были с Орочимару во время нападения Ото и Суны на Коноху. Мне удалось собрать некоторую информацию об этой группе. Ранее они называли себя Пятерка Звука. Мясники Орочимару, активно действовавшие в Стране Рисовых Полей, до создания Отогакуре. Один был убит во время предыдущего нападения, однако тогда их было всего четверо. В этот раз сообщается о четырех шиноби Звука. Вернулся ли в состав команды ее бывший член, или это новый человек, установить не удалось.

— Вы узнали, кого именно Тсунаде отправила в преследование? — спросил Хирезун, после того как обдумал услышанное.

— Да, Хирузен-сама. Тройка из команды Куренай. Абераме Шино, Инудзуки Киба и Хьюга Хината. В усиление добавлен Узумаки Наруто. Возглавила команду безликая, предоставленная Шимуро Данзо, кто именно, установить не удалось. Кодовое имя Мико.

Под этим именем могла скрываться кто угодно. Хирузен задумался, понимает ли Тсунаде, какой приказ Данзо отдал своей подчиненной. Этот человек просто не может позволить последнему Учиха покинуть Коноху, из очень многих соображений. Нельзя позволить двум глазам Шаринган беспризорно шляться по миру. Итачи не в счет, он не та цель, за которой можно охотиться, а вот Саске вполне может стать легкой добычей. К тому же такое бегство непозволительно низко уронит статут Конохи в глазах как Каге, так и Дайме. В том, что эта Мико получила приказ на ликвидацию, можно было даже не сомневаться.

— И все? Одна группа?

Киу отрицательно покачал головой.

— Нет, то есть вначале была выслана лишь одна группа. Сказывается нехватка свободных шиноби. Но спустя три часа после отбытия первой группы в Коноху после задания вернулась одна из оперативных троек АНБУ. Тройка Ехи, Гьёруи, Уингу. Они, после короткой передышки, выдвинулись следом.

— Вот как.

Ехи он знал относительно неплохо, а вот пару из его группы. Хирузену были известны имена этих двоих шиноби. Минакуро Като и Каору. Именно эти двое привлекали к себе некоторое внимание Третьего Хокаге последнее время. Особенно первый.

— Ты собрал информацию по ним?

Киу кивнул:

— Да, Хирузен-сама. Зачитать?

— Давай.

Подчиненный вновь перелистал несколько страниц.

— Каору, фамилия не установлена. Проходила по ведомству Корня. Попытка искусственно воссоздать способности побочных ветвей клана Кодзуки. Относительно успешная попытка. Является доносчиком, информацию передает связному из Корня. Ее рассмотрели вдоль и поперек, ничего особо интересного, разве что следы очень глубокого гендзюцу, но ничего, что стоило бы внимания.

— Так уж и ничего? — усомнился старик.

— Именно. Она хороший шиноби, но не более того. Сильный характер, но нет особой дальновидности и хватки. Лидерских качеств нет. Поверьте, на ее фоне Като куда более интересный персонаж.

— Хорошо. Что там с парнем.

Киу перевернул очередной листок.

— Много. Наши аналитики сначала даже удивились вашему интересу. На первый взгляд самый обычный заурядный парень. Да, умен, но ничего необычного. Но, стоило копнуть глубже и провести некоторые аналогии…

— Ближе к делу, — поторопил Хирузен. Ему действительно стало интересно, что там накопали люди его клана.

— Его семья никогда не принадлежала ни к одному клану шиноби. Взрыли несколько поколений предков, провели все возможные анализы крови. Ничего. Это необычно, сами знаете, случайные связи, джоунин, проходивший мимо, остановившийся в глухой деревеньке. Шиноби, в которых совсем нет крови хоть какого-то клана — редкость. И, как вам известно, многие из них становятся весьма сильными шиноби. Самые яркие примеры — Майто Гай, и его внебрачный сын и ученик. А если вспомнить Йондайме Хокаге Намикадзе Минато, признанный гений мира шиноби, еще при жизни ставший живой легендой. В прошлом в семье Като был шиноби, но всего один. Он немного побыл генином и практически сразу ушел на бумажную работу. Второй на деле была гейша, погибшая за дело Конохи, и потому посмертно приписанная к шиноби. Теперь же что касается самого Като. В первую очередь он феноменально недоверчив. Сначала мы приняли это за синдром последнего выжившего, самой агрессивной формой которого страдает Учиха Саске. Но вскоре эта теория была отметена. Като уравновешен, в повседневном общении вежлив и спокоен. А так же скрытен. С самого начала наблюдения мы ни разу не смогли застать его за тренировками. Как, где и когда он тренируется, нам неизвестно. Вообще Като постоянно ведет себя так, будто чует наблюдение, и специально ничего не делает. Его обычный день скучен и однообразен до безобразия. Проблема в том, что мы так и не смогли составить его психологический портрет. Проанализировав сведения, полученные из отчетов по миссиям, мы получили неоднозначные результаты. Из характерных качеств — циничность и хладнокровие. Только об этом мы можем говорить с полной уверенностью. А вот дальше начинаются противоречия. Бывает расчетлив, бывает неожиданно жесток. Он умен, часто проявляет нетипичное мышление, но иногда наоборот становиться предсказуемым. Предсказуемым настолько, что это вызывает подозрения. Мы достаточно долго бились с анализом характера, пока не наткнулись на одну безумную идею.

Хирузен заинтересованно прищурился, а Киу позволил себе сдержанную улыбку:

— Като амбициозен. И, желая повернуть ситуацию в свою пользу, использует любые хитрости. Мы заново изучили дело со смертью Узумаки Синдзи и уничтожением его тела в госпитале Конохи. Рассмотрев дело с новой точки зрения аналитики пришли к следующему выводу: Като сам убил Узумаки, а после уничтожил его тело. Первое он сделал, чтобы привлечь к себе внимание одного интересующего его человека: Шимуро Данзо. Второе — для Хокаге Тсунаде Сенджу. Он разыграл партию в свою пользу, Хирузен-сама, оказавшись в двойном выигрыше. Нами установлена его связь с Корнем, но печати он не носит. А про тот факт, что он является доверенным лицом Хокаге, вам и так известно. Он амбициозен и расчетлив, и закономерно движется к поставленной цели, так мы считаем, хотя эти выводы могут быть и надуманными. Его цель, естественно, неизвестна, но она есть. Прикладывать такие усилия, не имея четкого стремления, так не бывает.

Наступила пауза. Хирузен обдумывал услышанное, находя в словах порученца подтверждения собственным опасениям. Прямо на его глазах медленно взрослел второй Шимура Данзо, возможно даже еще более изощренный.

— Что по его способностям?

— Впечатление неоднозначное, но он весьма перспективен. С одной стороны — он на уровне чистого чунина. Рукопашный бой, иллюзии, несколько техник. Но с другой… Он скрытен, и далеко не факт, что нам известны все его способности. К тому же парень молод, а в таком возрасте быть уверенным чунином могли позволить себе немногие, и не забывайте, он уже успел в бою отправить на тот свет пару джоунинов. Есть неподтвержденная информация об использовании сенчакры. Если со временем он пройдет путь мудреца и станет санином, то…

— Я понял. Наблюдение снять. И, кажется, я нашел нам исполнителя для дела с кланом Диамондо, — позволил себе легкую улыбку Хирузен.

Лицо Киу на мгновение приобрело вопросительное выражение, но очень быстро и он понял, о чем идет речь.

— А из отчета мы сможем получить дополнительную информацию.

Молодец, сообразительный мальчик. Надо натаскать его получше, Хирузену нужна хорошая смена.

— Да, иди. Держи меня в курсе дела с побегом Учихи.

— Слушаюсь, Хирузен-сама, — поклонился Киу и удалился из кабинета, оставив бумаги с отчетами на столе.

Нужно было думать. Третий Хокаге тяжело выдохнул, признав, что лучше бы Като был копией Орочимару, слегка безумным, но все же контролируемым. Змеиный Санин прошел долгий путь, прежде чем научился думать и действовать самостоятельно, и не плясать по науськиванию извне. Като таким не был. Самостоятельный, независимый. Лавирование между собственными интересами и интересами деревни, это некогда позволило Данзо создать и стать лидером одной из могущественных организаций Конохи. Как далеко зайдет Като, прежде чем удовлетворит свои амбиции? На этот вопрос у старика не было ответа…

Глава 1/8

Кимимаро остановился, чтобы перевести дух. Плохо, он стал слишком слабым. Болезнь, поразившая его тело, постепенно убивала организм. Выносливость уже не та. Кимимаро помнил, как мог по несколько дней бежать из одного уголка этого мира в другой, доставляя какую-нибудь важную посылку для Орочимару-сама. Сейчас они бегут чуть меньше дня, и несколько раз останавливались на передышки, но он сбил дыхание, и потому немного устал. Техника, медленно изменяющая юного шиноби клана Учиха, почти закончила свою работу. И от когда-то Пятерки Звука остался только он. В преданности всех четырех шиноби Кимимаро не сомневался, а вот в их способностях…

Слух уловил приглушенный треск. Конечно, шиноби клана Кагуя и не рассчитывал, что Таюя и Сакон смогут удержать всех. Среди преследователей боец специальной команды, это играло определенную роль. Вполне возможно, безликая пойдет по тому же пути, что и сам Кимимаро, будет оставлять по одному своему человеку на каждого шиноби Звука. Смогут они победить или нет, не так уж и важно, главное, преследование продолжиться, а один из противников либо будет устранен совсем, либо будет уже не в состоянии сражаться. Так или иначе Кимимаро сегодня тоже будет сражаться, и, всего скорее, именно с этой безликой.

Шиноби поднял голову и посмотрел на небо. Вечерело. Скалистый участок он уже прошел, и редкий лесок, что следовал за ним, тоже. Впереди лежали луга, полноводная река, а за ней снова лес. И на этой реке стоят статуи Сенджу Хаширамы и Учихи Мадары. Всего лишь два шиноби древности. Прошлое, до которого сейчас никому нет дела.

Звуки, издаваемые преследователем, приближались. Кимимаро огляделся, это место было ничуть не хуже любого другого, и вполне подходило для боя. Бегать он уже устал. Поставив бочку, он развернулся в сторону преследователей, и вздохнул, готовясь к битве.

Из лесу выскочил молодой генин Листа, чью технику множественного теневого клонирования уже видел Кимимаро. Шумный, слишком шумный.

— А ну верни Саске, ублюдок! — выкрикнул Наруто.

— Твоя просьба нелогична, — честно ответил Кимимаро, — Саске Учиха сам захотел покинуть Коноху, его никто не похищал.

Ответ ввел шиноби Листа в ступор, но ненадолго.

— Тогда открой эту бочку и выпусти его, чтобы я мог с ним поговорить!

— Это проблематично. К тому же преждевременное снятие техники грозит ему опасными последствиями, в частности — смертью.

И вновь ступор. Это даже забавно.

— Тогда ты не против, если я заберу эту бочку и унесу с собой? — выдал генин.

Кимимаро отошел немного в сторону, жестом приглашая противника подойти.

— Конечно, можешь забирать. Я не хочу драться.

Шиноби Листа несколько секунд с сомнением разглядывал Кимимаро, после чего улыбнулся и шагнул к емкости.

— Отлично.

И, когда Наруто проходил мимо Кимимаро, шиноби Звука резко атаковал, нанеся удар кулаком с выросшими на нем костяными когтями. Клон с хлопком развеялся, а из леса выскочил оригинал и еще несколько клонов. А может просто несколько клонов, а оригинал продолжал прятаться.

— Ага! Я знал, что тебе нельзя доверять!

— Я твой противник, и последний, кому ты можешь доверять, — глухо отозвался Кимимаро.

— Все равно это было подло, — пробурчал блондин.

Клоны разбились на двойки и начали формировать технику. Через несколько секунд у каждого второго в ладони висел шарик концентрированной чакры.

— В атаку! — рыкнули клоны, бросаясь в бой.

Шиноби из клана Кагуя вытянул вперед руки и использовал технику обстрела фалангами пальцев. Сразу десяток клонов, шесть из которых использовали странную технику, развеялись дымкой. Осталось всего двое клонов, один из которых сложил печать:

— Множественное теневое клонирование!

Холопок, и Кимимаро начинает обходить не меньше сотни клонов.

— Хм, — тихо выдохнул шиноби Звука.

— Бей его! — выкрикнули клоны.

— Мертвенный костяной пульс: Танец ивы.

Шиноби клана Кагуя вырастил несколько костяных лезвий на своем теле, блокируя круговую атаку, и сразу бросился в контратаку. Несколько мгновений поединка, и число клонов резко сократилось до пары десятков, заставляя оставшихся немного отступить. Клоны не боялись погибнуть, но терять их без всякого смысла Наруто не хотел.

— Это все, на что ты способен? — спросил Кимимаро, — признаться, я ждал большего. Ты слабак.

Наруто сжал кулаки, лихорадочно пытаясь придумать, что делать. В это время техника, сдерживающая Саске, закончила преобразование, и крышка бочки вылетела от удара.

— Саске! — выкрикнул обрадованный чем-то блондин.

Мальчишка Учиха выпрыгнул из своего временного гроба, не оборачиваясь на бывшего напарника. Он медленно поднял глаза к небу и громко засмеялся. Странный злой смех сочетал в себе радость и предвкушение, злые радость и предвкушение. Так же не оборачиваясь, Саске побежал дальше, оставляя Кимимаро и Наруто друг другу.

— Стой, Саске! — еще раз выкрикнул Наруто, не понимая, что происходит.

Воспользовавшись замешательством противника, вперед бросился Кимимаро, стараясь поразить шиноби Листа костяным шипом.

— Барьер!

Кость ударилась об нематериальный барьер, и член клана Кагуя резко отступил. На поле боя, наконец, появилась и безликая. Ее шиноби Звука ждал, так как считал единственной противницей, способной с ним тягаться. Мико посмотрел в след убегающему Учихе, прикидывая, сколько времени тому потребуется, чтобы покинуть Страну Огня, смерила взглядом шиноби Звука, глянула на Наруто. Расклад не самый удобный, Саске надо придержать, пока она разберется с Кагуя. Наруто сам не потянет такого противника, звуковик убьет его раньше, чем джинчурики успеет применить свои силы. А раз в бою с этим парнем Наруто бесполезен, тогда…

— Эй, будущий Хокаге, — окликнула его безликая, — я возьму эту костяшку на себя. Бегом за Саске.

Все, что сейчас нужно было Мико, это немного времени. Шино и Киба говорили, что последний противник медленно умирает. Этот явно не девушка, и у него не шесть рук. Странную походку следовало отнести к чудику с двумя головами, этот ходит вполне нормально для профи в тайдзюцу. Благо, Наруто не заставил себя упрашивать, под прикрытием клонов бросился в обход противника, и поспешил вслед за бывшим напарником.

— Даже не попытаешься его остановить? — спросила Мико.

— Учиха не захочет возвращаться в Коноху, иначе он бы из нее не уходил, — пожал плечами Кагуя.

— Логично.

Мико просунула руки в карманы и достала из них свое оружие. Длинные и толстые браслеты легли на запястья, и девушка приготовилась к бою. Кимимаро взглядом изучал странные предметы на руках противницы, пытаясь понять, что это. Поверхность браслетов была поделена на множество маленьких квадратиков, на каждом из которых стоял символ.

— Нравиться? Мне тоже.

— Что это? — спросил шиноби Звука.

— Сейчас покажу.

Девушка сложила руки в знаке соединения стихий, и квадратики на браслетах пришли в движение. Секунда, и они выстроились только им самим известной последовательности, и несколько рядов символов начали светиться.

— Кинетический вакуум.

Письмена вновь пришли в движение, формируя новое построение. Кимимаро, не дожидаясь окончания, вырастил костяной клинок.

— Мертвенный костяной пульс: Танец Камелии.

— Точка контроля, — произнесла безликая одновременно с ним.

Кимимаро атаковал, сокращая дистанцию и замахиваясь клинком. Но противница лишь выставила левую руку, встречая атаку, и клинок замер в нескольких сантиметрах от ткани перчатки. Кагуя не сразу понял, что именно произошло, но попытка выдернуть оружие из невидимого захвата успеха не принесла, кость будто оказалась в стальных тисках и не сдвинулась и на миллиметр. Безликая резко нанесла удар открытой ладонью правой руки в грудь Кимимаро, но он не ощутил удара. Отпустив свой клинок, он резко разорвал дистанцию, пытаясь понять, что за техники использует его соперница.

Мико расслабила левую руку, и костяной клинок упал на землю. Затем она вновь сложила ладони в жесте соединения, посылая чакру на браслеты и приводя в движение символы.

— Печать контроля: Смена векторов.

Кимимаро с легким удивлением ощутил, как начинает взлетать. Неизвестная техника начала поднимать его в воздух, и, пока он думал, что делать и как возвращать себе опору, символы на браслетах противницы снова пришли в движение.

— Печать контроля: Многократная гравитация.

Подъем прекратился, и Кимимаро резко полетел к земле. Он лишь в последний момент сумел перевести проклятую печать на первый уровень, чтобы при ударе, вогнавшем его под землю на добрые пару метров, не переломать себе все кости. Встав и отплевавшись от земли, понимая, что его тело резко потяжелело в несколько раз, он, параллельно выращивая новый меч, бросился на безликую. Но та не двинулась с места, а символы на браслетах продолжали двигаться.

— Печать контроля: Скользящий вектор.

Ноги шаркнули по земле, будто не находя опоры, и Кимимаро швырнула назад и потащило по земле. Три десятка метров его подбрасывало и швыряло об землю. И шиноби Кагуя, наконец, понял, как работает техника его противницы. Вырвав из себя кусок плоти, на котором стояла небольшая печать, поставленная ей при ударе, он почувствовал облегчение.

— Не плохо, быстро догадался, — признала Мико, — но у меня еще много трюков, малыш. Давай, подходи.

Шиноби Звука отдышался, прежде чем вновь броситься в атаку, вновь сокращая дистанцию.

— Печать влияния, — безликая прижала ладони к земле, и символы на браслетах выстраивали новые цепи строчек, — кислородный голод.

Кимимаро заметил едва светящийся круг рун на земле, который он только что преодолел, и следующий вдох вызвал спазм в груди, заставив шиноби Звука остановить атаку.

— Умеешь задерживать дыхание? — спросила безликая, пока ее печати перестраивались в новые цепи символов, — точка предельного давления.

Что-то резко потащило Кимимаро назад, и, обернувшись, он увидел точку в метре над землей, в которую будто затягивало воздух. Безликая продолжала техники:

— Контроль: Кислород: Предельная концентрация.

Ее правая рука резко оторвалась от земли, и, выхватив из сумки кунай со взрывной печатью, швырнула чуть в сторону от Кимимаро. Притягиваемый давлением воздуха, кунай сам завернул за спину шиноби. Происходило все это настолько быстро, что шиноби Звука лишь снова выстроил броню под своей кожей. Взрывная печать, рванувшая в области с повышенным содержанием кислорода, рванула так, что взрывом его отнесло на добрые полсотни метров. С трудом вставая, Кимимаро ощутил, как на его спине отваливаются перегретые кости и отрастает новая кожа. Мощная атака, удивительно мощная.

— А ты крепкий, — безликая немного встряхнулась, разминая тело, — что бы мне еще на тебе опробовать.

Но Мико хорошо понимала, что это лишь бахвальство. Атака далась ей нелегко, а противник даже особо не запыхался, атака была сильная, но не настолько, чтобы серьезно его ранить.

— Этого мало, чтобы меня убить, — ответил Кимимаро, — Если это все, на что ты способна…

— Я не помешаю? — раздался знакомый голос.

Со спины Кимимаро подходил еще один безликий. Парень, не высокий, в маске павлина.

— Придурок, неожиданно напасть не мог? — отозвалась Мико.

— Нет смысла, у него слишком хорошая реакция. Кости? Клан Кагуя, если я не ошибаюсь? Дрался я тут с одним шиноби, так тот всякие малоприятные вещи вытворял со своей кровью. Даже руку себе сумел отрастить.

Мико хмыкнула. Завуалированный вопрос: 'Может ли противник что-то подобное?'.

— Не удивлена.

Завуалированный ответ: 'Большая вероятность'

— Эй, Кагуя. Ты, вроде, спец по рукопашному бою. Хочешь немного поиграть?

Мико подобралась. Одно дело, готовить атаки, когда противник уже приближается к тебе, и совсем другое, пока врага отвлекает союзник. Уингу, а это определенно был он, давал ей время для формирования мощной техники.

— Чтобы получить удар в спину? — резонно спросил Кимимаро.

Уингу остановился в двадцати шагах и слегка встряхнулся:

— Если честно, я тебе и выбора не оставлю.

Кимимаро уже ждал атаки, когда атака настигла его сбоку. Насыщенный чакрой сенбон врезался в колено, разрывая сустав на куски. Атака оказалась настолько сильной, что даже укрепленные кости не удержали удар. Кимимаро огляделся, ища, откуда пришел удар, но там никого не было. Вместо этого противник, стоявший на месте, бросился вперед, на ходу вызывая из печатей на руках сюрикены. Кимимаро, подсознательно еще больше укрепив кости, вскинул руки, используя технику стрельбы фалангами пальцев, не пытаясь сбить летящие в него железки, а сразу атакуя противника. Но, как кости пролетели сквозь врага, так и сюрикены пролетели сквозь тело шиноби Кагуя. Второй сенбон врезался в другое колено, нанося тот же урон, что и первый, и не помогло укрепление костей. Шиноби Звука огляделся, но противников вокруг не было. Вообще ни одного.

— Кай!

Иллюзия развеялась. Один из безликих стоял слева от Кимимаро, его клон, а возможно и оригинал, справа, а безликая, с которой он дрался вначале, так и оставалась за спиной. Оба безликих в масках павлина бросились в атаку.

— Мертвенный костяной пульс: Танец Лиственницы.

Оба противника чуть затормозили, меняя угол атаки, но в рукопашной они сильно уступали Кимимаро. Пара мгновений, и два клона развеялись дымкой.

— Ты не меняешься, — прокомментировала безликая.

— Я совершенствуюсь, — раздался откуда-то голос безликого.

Кости в коленях еще не закончили регенерацию, а противники могли напасть вновь.

— Печать второго уровня, — негромко прошептал шиноби Звука.

Его кожа резко потемнела, из тела начали расти кости. Не дожидаясь окончания процесса, с двух сторон на него бросились пара новых клонов безликого в маске павлина. Но в этот раз Кимимаро успел отметить, что от шагов одного шевелиться трава, второй же будто пробегает сквозь нее. Сделав вид, что он приготовился к атаке с обеих сторон, в последний момент шиноби Кагуя резко атаковал костями того, кто, по его мнению был оригиналом. И проткнул иллюзию.

Уингу уже в последний момент, будучи уверенным, что противник клюнул, начал формировать атаку сенчакрой. Мощная атака пришлась в спину шиноби Звука, примерно в поджелудочную железу. Короткий рев разогнанной природной чакры, небольшие шматки вырываемой плоти, и Уингу сразу отступил, понимая, что на близкой дистанции его враг по-прежнему очень опасен. В кустах развеялся клон, истративший остатки чакры на гендзюцу.

— Я выдохся, — предупредил Уингу, продолжая разрывать дистанцию.

— Все в порядке, я готова.

Урон от сильнейшей атаки АНБУ в маске павлина оказался куда меньше, чем тот рассчитывал. Да, весь бок от ребер и до таза был вырван, но уже начал затягиваться обратно. Кимимаро, сплюнув кровь, начал выпрямляться, быстро восстанавливаясь после удара.

— Мертвенный костяной пульс: Танец клематиса: Лоза.

Пока шиноби из клана Кагуя доставал из спины позвоночник, превратившийся в оружие, и оканчивающийся набалдашником, напоминающим косу, Мико положила ладони на землю.

— Печать высшего контроля.

Земля залилась слабым сиреневым сиянием. Кимимаро бросился на Уингу, но тот замер, ожидая действия от Мико. Расстояние в сотню шагов звуковик преодолел за секунды, но не успел.

— Абсолютный контроль: Замедление, — выжимая из себя все силы, приказала Мико.

Движения Кимимаро резко замедлились, и Уингу воспользовался моментом. Сократив дистанцию до минимума, он в темпе прошелся почти забытой техникой точечного удара сэнчакрой по наиболее уязвимым местам, и, напоследок, вызвал сенбон и, напитав его все той же сенчакрой, выстрелил им в подбородок противнику.

Раздался крик Мико, на которую пришелся откат от перенапряжения, Уингу едва успел отскочить в сторону, и наполненная энергией игла врезалась в голову шиноби Кагуя. Во все стороны брызнула кровь, и шиноби Звука опрокинулся назад. Уингу замер неподалеку, пытаясь перевести дыхание, и решая, сделать контрольный удар, или сначала проверить, что с его союзницей. Однако стон последней все же вынудил шиноби бросить врага и придти на помощь. Враг-то уже никуда не денется, а вот Мико он еще мог успеть помочь.

Девушка лежала на спине и дергалась, пытаясь толи вздохнуть, толи отплеваться. Не раздумывая Уингу стянул с нее маску. Миг он потратил на преодоление первого шока, после чего помог ей наклонить голову вперед и выплюнуть набравшуюся в рот кровь. Девушка была ослаблена, но вполне в сознании.

— Ты, конечно, отлично справилась, но нельзя было использовать что-то менее опасное для организма.

На парня взглянуло до боли знакомое лицо. Боли, прошедшейся по спине и едва не заставившей руки предательски дрожать. Нет, до этого он не отпустится, во всяком случае, пока держит ее на руках. На Уингу смотрела Миина, подросшая, но это была она. Продолжая сдерживать дрожь, он стер кровь с ее лица, и убрал ставшие липкими волосы.

— Все остальное было еще опаснее для организма.

Со стороны шиноби Звука что-то хлюпнуло, и оба безликих обернулись. Тело, которое должно было быть мертвым, зашевелилось, и начало подниматься. Из оставленных Уингу небольших отверстий сочилась кровь. Но когда противник поднял голову, Миине пришлось подавить рвотный рефлекс. Нижней челюсти у Кагуя не было вовсе, да и кусок правой стороны черепа был вырван. Не было носа, не было правого глаза. На них смотрел обезумевший от боли левый глаз, а все остальное было лишь месивом из крови, костей и мяса. Но это было живым, и это двигалось.

— Я не могу сражаться, — призналась девушка.

— А то я незаметил.

Аккуратно положив ее на землю, Уингу медленно двинулся навстречу полумертвому противнику, но сближаться не спешил.

— Он едва живой! Еще до начала боя он был чем-то болен. Ты нанес ему много ран, просто продержись, пока он сам не подохнет! — подсказала Миино.

— Да раз плюнуть, — хмыкнул Уингу.

Маска начала запотевать, и появилось желание стащить ее с лица. Но, профессиональный навык, он никуда не делся. Да и маска, это ведь еще и его фильтр. Фильтр? Интересно, как эта тварь отреагирует на яды? Отверстий в его теле много, то, что оставила первая удачная атака Уингу, так и не затянулось. Значит, это способ нагрузить его организм еще больше.

— Ну, поиграем.

В рот полетели наркотик и пищевая пилюля. Давно Уингу не чувствовал себя на таком тонком льду, отделяющем его от смерти. Противник… Тварь, в которую он превратился, был опасен. Очень опасен.

Кимимаро взревел, и бросился вперед. На ходу его рука начала формировать какую-то технику, создавая огромный щит, но Уингу лишь хмыкнул. Чем больше и тяжелее оружие, тем сложнее им попасть в цель. Однако ему тоже нужно было сблизиться, а значит…

Усилие воли, подача чакры на печати, и безликий растворяется в невидимости. Шиноби Звука взревел, и ударил не до конца сформированной техникой в землю. Уингу едва успел прыгнуть в сторону, когда из земли начали вырываться острые кости. Атака по площади, и опасная. Кимимаро выдернул руку, и взмахнул своей косой на позвоночнике-цепи, делая круговую атаку. Благо, безликий еще не успел подойти на дистанцию поражения, и просто замер, пропуская острую кость перед собой. Снова рывок, и перенаправление чакры уже на другие печати. С негромким хлопком в воздух попадает весьма неприятный яд. Не то, чтобы опасный, но очень болезненный. Безликий вновь резко разрывает дистанцию, потому что Кимимаро, взревев от боли, ударяет левой рукой, теперь напоминающей большой шип, в землю. Слышится еще один рык, и Уингу на инстинктах продолжает разрыв дистанции. Из земли, сначала рядом с ревущим Кимимаро, а затем во все большем радиусе, вырываются громадные острые кости. Техника не останавливается, и Уингу понимает, что Миина тоже, возможно, в радиусе поражения.

— Биджев выродок!

Мысль о том, что девушка погибнет во второй раз, вызвала холодок в сознании. Минакуро Като мог позволить себе очень многое. Даже предательство. Но сейчас, когда столько обстоятельств собрались воедино, когда появилась такая возможность, он просто не мог позволить себе потерять этого человека. Дело не в чувствах, эмоции можно подавить. Нет, все намного сложнее.

Рывок в сторону напарницы, краем сознания продолжая отмечать быстрый рост радиуса поражения. Не успевает…

— Б*я!

Но Миино, похоже, и сама все поняла. Девушка приложила ладонь к земле, и почва вновь бледно засветилась ее чакрой.

— Абсолютный контроль: Ускорение.

Грудь Уингу пробило резкой болью. Тело двигалось быстрее, чем билось сердце. Дыхание сбилось мгновенно, будто он пытался дышать водой. В мышцах нарастала боль, но безликий видел, как замедляется мир вокруг.

Сложная и опасная техника. Миино смотрела, как к ней невероятно быстро бежит ее бывший напарник и бывший друг. Фуиндзюцу. Некогда сила и гордость некогда ее клана. Теперь она не Узумаки. Теперь она воровка, присвоившая техники. И эту технику тоже. Влияние на окружающий мир через техники печатей возможно, влияние на организм изнутри затруднен в сотни раз собственной чакрой тела, создающей сопротивление. Техника ускорения заставляла тело жить вперед себя. Техника, что могла убить.

Но он успел. Безликий в маске павлина подхватил девушку на руки и рванул прочь, убегая от смертоносного костяного поля. Успел. Шиноби Листа ушли, оставив шиноби Звука умирать в одиночестве. Разум уже ушел из его сознания, оставляя лишь боль и ярость. Но и ярость уже притупилась. Тело жгло огнем, и больше всего последний из Кагуя хотел умереть. Прошлое стерлось. Его верность и преданность Орочимару, его ненависть к своей семье и отцу. Все это уже было стерто в агонии безумия и боли. Осталось последнее желание — умереть. Желание, которое неожиданно быстро исполнилось.

Глава 1/9

Двое шиноби в костюмах АНБУ нового образца сидели среди корней большого дерева, пытаясь восстановить дыхание. Передышка, хотя бы короткая, требовалась обоим. Девушка, так пока и не надевшая запасную маску, украдкой посматривала на второго шиноби в маске павлина, будто не обращающего на нее внимания. Миина знала, что это он. Псевдоним Уингу, имя Като. И он не мог ее не узнать. Но пока бывший друг никак не проявлял своего знания, делая вид, что и так все в порядке. Сколько времени прошло? Без малого два года. Миина иногда просматривала отчеты, часть которых касались и этого человека. Ей было любопытно. Как таковой ненависти к нему она не испытывала, сложное и в тоже время тонкое гендзюцу, аккуратно поставленное на молодого шиноби сделало свое дело. Правда, Като быстро избавился от легкого внушения, но это уже ничего не могло изменить. Като попал под влияние Корня, и Данзо-сама должен был со временем завербовать и подчинить себе перспективного пока еще чунина. Но сейчас они вполне могли спокойно поговорить.

— Где Учиха? — спросил Уингу, поднимаясь.

— Ушел вперед, Узумаки бросился вдогонку. Я подумала, что он может его немного занять, пока я разбираюсь с костяным.

— Идем, у нас миссия, — бросил безликий.

— Не хочешь поговорить?

— Поговорить можно и на ходу.

— Подожди, — Миина попыталась встать, но тело было против, — дай еще минуту.

Като развернулся и стянул таки с лица маску. Молодой парень немного подрос, отрастил волосы, кожа стала бледнее. Вокруг левого глаза красовался большой ожог от какой-то кислоты, но сам глаз был цел. И еще глаза потускнели, а выражение лица стало каким-то неприятно отстраненным.

— В чем дело, бывшая Узумаки? Утомилась? — в голосе не было подколки, он оставался спокойным.

— Помнишь, чем больше всего Узумаки отличались от других шиноби?

— Ты про запас чакры, или про что-то другое?

Миина кивнула:

— Про чакру. Эти техники, влияние на природные явления, тратят очень много чакры. Да и утомляют очень сильно. Ты, кстати, как? Я на тебе запретную технику применила.

— Переживу, — пожал плечами Като. Или все же Уингу. Как понять, не носит ли он маску, даже сняв свою маску, — Мне стоит спросить, почему ты живая? Или знать мне не по рангу?

Девушка ухмыльнулась. Этого вопроса она и ждала.

— Вообще, не по рангу.

— Ну да, — ухмыльнулся в ответ Като. Вот только его ухмылка была какой-то не доброй.

— Готова признать, ты действительно стал сильным шиноби.

От этой фразы на лице парня появилась злорадная улыбка.

— Даже так? Ну, я могу вообще тебя удивить, что ты дар речи потеряешь. Миина Узумаки.

Девушку кольнула эта фраза. Понять, о чем говорит Като, было не сложно.

— Поздравляю, ты догадался, кто мой отец. Можешь собой гордиться.

Но Като лишь посмеялся, все так же злорадно.

— О, это мелочь. У меня есть другой сюрприз, Миина. Одна фраза, которая может кардинально изменить твою жизнь.

Все, у Като в голове полностью вырисовался план действий. Самым сложным было найти точку опоры, слабое место девушки, надавив на которое, можно было взять ее за горло. И это место она показала ему сама. Ну, косвенно, конечно, но это уже ничего не меняло. Като не хотел так торопиться со своими планами, но сейчас ему предоставили такие возможности для действия, что он просто не мог позволить себе ими не воспользоваться.

— Правда? — не скрывая своего скептицизма, спросила Миина.

— Абсолютная… Твой отец… Узумаки Синдзи, — Като специально растягивал паузы между словами, — жив и здоров.

Уингу оставалось лишь наблюдать за реакцией Миины. Сначала укол боли от имени, от самого воспоминания. Затем удивление, сразу за ним неверие, а потом гнев.

— Не ври мне. Я отлично знаю, что с ним произошло.

— Ха, о том, что действительно с ним произошло, знают только я и он сам. Признаю, скрыть тот факт, что я оставил старика в живых, было очень не просто. Вся эта беготня вокруг уничтоженного тела. Тело было поддельным. Хокаге могла бы это выяснить, для нее это не слишком сложно, но не успела. А твой отец сейчас скрывается, ожидая моего сообщения. Как думаешь, мне стоит ему рассказать, что ты жива?

— Нет! — рыкнула Миина, — С чего бы мне тебе верить?

— Ты же меня знаешь, Миина. Правда — самое лучшее оружие в споре. С ней особо не поспоришь.

— Я тебе не верю, — отрицательно покачала головой девушка.

— Тогда передай мои слова Данзо, и я расскажу ему, как найти твоего отца. Это все, девочка. Ты у меня на крючке. Данзо о моем обмане ты не расскажешь, потому что жизнь отца для тебя очень важна, даже важнее собственной. Думаю, если бы ты могла мне помешать, помешала бы, верно. Но ты узнала обо все уже после того, как все было кончено.

Девушка с дрожью в спине признавала, что парень прав. Почти наверняка бил наугад, но был прав.

— У меня остался лишь один вопрос. Почему ты ему служишь?

Она несколько секунд размышляла, после чего призналась:

— Выбора нет. Либо это, либо смерть. Умирать снова… страшно. А так…

— Плохо жить все же лучше, чем вообще никак не жить, верно? — кивнул Като, — Пойдем. Я не хочу упустить Учиху.

Хоть и с некоторым трудом, но Миина поплелась следом.

— Чего ты от меня хочешь?

Уингу уже вновь натянул свою маску, и ей посоветовал:

— Для начала скрой лицо.

Достав из сумки запасную маску, девушка послушно надела уже осточертевший предмет.

— А теперь брось хандрить, тебе не идет. И расслабься, наконец, ничего невозможного я от тебя не требую.

Но она лишь хмыкнула, саркастически добавив:

— Конечно, думаешь, я так сразу проникнусь к тебе доверием.

— Чихал я на доверие, у меня есть стимул куда крепче. Ты служишь Данзо, неужели еще не поняла, как правильно использовать людей в своих целях.

Миина промолчала, лишь мысленно согласившись со своим руководством. Данзо видел в Като своего преемника, и, похоже, не ошибался.

— Допустим. И что ты задумал?

— Тебе знать не по рангу, — съязвил Уингу, — но упускать носителя шарингана я не собираюсь.

Миина хмыкнула, постепенно возвращая себе самообладание. Като, возможно, слишком много о себе возомнил, но, если он говорит правду, то достаточно осторожен, чтобы обманывать двух самых влиятельных людей Конохи. Можно надеяться, что и ее под удар он не поставит. Миина начала осознавать, в какую игру ее вплетал этот мальчишка. Он же не просто так все задумал, у него должна быть цель, к которой он стремиться. И это совсем не такие банальности, на которых повернут тот же Учиха — сила и месть. Нет, Като хочет чего-то реального, власти, влияния. Смешно, есть ли у бескланового шиноби хоть какие-то шансы? С другой стороны он на побегушках у Пятой Хокаге, а это тоже весьма не мало, для его-то возраста.

— Как ты меня просчитал?

— Брось, Миина. Это было делом времени, твой характер мне известен. А как просчитал? Хм, ты могла бы хоть краем глаза заглянуть в свитки и книги, посвященные мастерству, которым в совершенстве овладел твой нынешний хозяин, — Уингу постукал пальцем по виску, — психология. Я осилил пока лишь малую долю материала, но и этого достаточно в повседневной жизни.

Осталось лишь отдать должное.

— Ладно, я поняла. Что с Учихой?

— Ты не заметила интересную тенденцию? — немного помолчав, переспросил Уингу.

— Какую?

— Саске тупеет. Точнее, у него деградирует критическое мышление. Последствия применения глубокого внушения.

Миина кивнула:

— Данзо подозревал, что с парнем что-то не то. Но у него были договоренности, которыми его прижали еще Третий Хокаге и Совет Кланов, по которым он не трогал Учиху.

— Ну вот. Мой план прост, дальше уже не куда. Вводим Саске в подходящее состояние, нечто среднее между трансом и гипнозом, создаем иллюзию, я догадываюсь, кто и когда поставил на него внушение. И немного меняем приоритеты. Насколько я его знаю, он помешен на силе и мести. Навязчивая идея, пагубно сказывающаяся на его восприятии. Тот, кто промывал ему мозги, был хорошим специалистом по гендзюцу, но ужасным психологом.

Девушка даже остановилась:

— Так, ты сам понимаешь, что хочешь сделать?

Уингу остановился, повернувшись к ней, задумался ненадолго, и кивнул:

— Да, а что?

— Хорошо. Во-первых. Как ты собираешься вводить его в транс? Я, конечно, из клана Курама, но на такое не способна.

Като махнул рукой, приглашая ее идти дальше.

— Самым примитивным, но от этого не менее эффективным способом. Изобью до полусмерти.

— Ты псих.

— Сказала дважды мертвая девушка, — парировал Като.

— Допустим. Во-вторых. Ты уверен, что сможешь наложить одно внушение на другое?

Уингу хмыкнул:

— Я и не собираюсь. Это просто не возможно. Если ты не знала, на большинстве бойцов Корня, да и на некоторых агентах АНБУ так же стоит внушение. Правда, куда более тонкое и профессиональное, чем на сопляке Учиха, такое, какое не сносит башню шиноби. Внушение на верность. Так вот одно на другое наложить нельзя, при попытке это провернуть можно слегка спалить мозги пациенту, и не одно внушение не закрепится. Так что я нащупаю уже существующее, благо, оно калечное, и его можно развить до полноценного. Если бы его таким не было, Саске был бы адекватным пареньком, а не сходил с ума с момента гибели его клана.

— Ты хорошо в этом разбираешься.

Но Като лишь снова самодовольно хмыкнул:

— Я вожу за нос двух очень опасных людей, и десяток не таких опасных. И должен знать, кто и какими методами может на меня воздействовать. Хорошо еще, внушение можно ставить только под гипнозом или чем-то подобном, а не запомнить, как тебя вырубили, при моем сопротивлении гендзюцу, проблематично.

— Признаю Данзо тебя сильно недооценивает. Он даже не подозревает, что ты можешь провернуть нечто подобное.

— Ты уверена, что он тебя во все посвящает? — хмыкнул Уингу.

— Почти во все. Я запечатываю и кодирую свитки, уходящие в архивы. Среди них была и твоя характеристика, составленная мозголомами Корня. Но я все же не уверена, что у нас все получиться.

Уингу остановился, прислушиваясь. Где-то недалеко шел бой.

— Всегда есть второй вариант. Мы же всегда можем исполнить отданный Данзо приказ. Я почти уверен, что тебе приказали устранить Учиху, если не удастся его вернуть. Принесем тело, и весь разговор.

— Это ты умеешь хорошо.

Уингу не ответил, осторожно занимая позицию для наблюдения. Впереди дрались Учиха и Узумаки. Бой был… вялый.

— Взгляни на них. С Наруто все ясно, он старается, как умеет. Но Саске… Ндя. Во время наших спаррингов он действовал куда хитрее, и был куда опаснее.

— Вмешаемся? — спросила Миина. В ее положении командовать было как-то не с руки.

— Нет, ждем. Отдыхай и набирайся сил, тебе еще иллюзию держать придется. Я не знаю, сколько времени уйдет на весь процесс.

Миина посмотрела на сражение, которое, судя по измотанному состоянию обоих шиноби, подходило к концу, и присела отдохнуть. Больше всего девушке хотелось кричать. Ведь надо же было ей встретиться именно с ним. Не с его подстилкой напарницей, не с шиноби из клана Хьюга, а именно с ним. И он действительно просчитал ее и взял на крючок. Больше собственной смерти она боялась только еще раз пережить смерть отца, единственного родного человека. Все же в глубине своей души она скрывала радость от мысли: 'папа жив!'. И что она могла сделать теперь? Рассказывать Данзо-сама было нельзя, не в коем случае. Повторный приказ на ликвидацию последует незамедлительно. Не идти на поводу у Като? Тогда что помешает шиноби самому пригрозить ей расправой над стариком? Като вполне мог и своими руками отправить ее отца на тот свет. Он мог врать? Миина грустно улыбнулась. Нет, не стал бы. Соврал бы, если бы собирался использовать ее прямо сейчас, в ближайшее время. На долгую перспективу такая ложь была опасна. Ведь, узнай она правду, и Миина сама бы могла его шантажировать. Нет, излишний риск. Но слова Като следовало проверить, и как можно быстрее.

— Мико, просыпайся. Пора, — позвал ее Уингу.

Девушка сама не заметила, как задремала, но сон сбросила быстро.

Саске поднялся, почувствовав рукой протектор с перечеркнутым символом листа. Бросив взгляд на ставший бесполезным предмет, он ощутил знакомую ненависть и боль в груди, и сразу отбросил его в сторону. Рядом лежал Наруто, без сознания. Он был силен, но не достаточно, чтобы сравниться с последним Учихой. Появилось жгучее желание добить побежденного противника. Но в голове вспыхнули воспоминания о брате: 'Чтобы получить такие глаза, ты должен убить лучшего друга'. Мысль вызвала отвращение, Саске не хотел быть похожим на брата. Развернувшись, он пошел вперед. Орочимару. Впереди его ждал тот, кто сделает его сильным. И тогда Саске сможет отомстить.

Такие мысли кружились в голове, когда путь ему преградили. Двое безликих стояли на пути, и не собирались уходить.

— Прочь с моей дороги!

— Я говорил. Критическое мышление отсутствует напрочь. Надо вправлять мозги на место, — произнес парень. Саске только сейчас обратил внимание, что оба шиноби молоды, возможно, не старше его самого.

— Ну, давай. Избиение слабых — это твой конек, — более того, противникам будто не было до него дела. Будто они им пренебрегали.

— Прочь с моей дороги! — еще раз рявкнул Саске.

— Прочь с моей дороги, — передразнил его парень в маске павлина, изменив голос, чтобы он стал похож на голос психически больного.

Учиха уже собрался дернуться вперед, когда Уингу атаковал сам. Скорость у них была примерно одна, разве что безликий слегка отставал. Но вот мастерство и опыт. Саске был техничен, но этого было мало. Уингу играючи перехватывал его удары, а свои наносил с неожиданных направлений и делал это почти с саддистким наслаждением. Очень быстро бой перешел в избиение. Саске, и без того ослабший после поединка с Наруто, не успевал блокировать и трети ударов. А Уингу бил и бил. Связка по корпусу, аккуратно по ногам, чтобы не переломать кости, снова корпус, пару раз в голову, но так, чтобы не отрубился раньше времени. Три минуты избиения, и у дерева село тело, едва удерживающееся в сознании.

— Не думала, что ты такой садист, — ухмыльнулась Миина.

— Я очень давно хотел начистить эту самодовольную морду. Детские мечты сбываются, — парировал Като, — все, поехали, пока пациент в кондиции.

— И что от меня требуется?

Уингу подошел к Саске и встал в паре метров от него.

— Умеешь создавать сжатые проекции?

— Не очень хорошо, — призналась Миина.

— Плевать, мелочи достроит его подсознание. Давай, клановый квартал Учих. А меня сделай Итачи.

При упоминании имени брата Саске едва заметно дрогнул. Като ухмыльнулся, но был на правильном пути. Миина наложила иллюзию, но в этот раз реакции не было.

— Ты была в доме главы клана?

— Конечно, каждое воскресенье там на чайной церемонии присутствую, — съязвила девушка.

— Не важно. Давай, примерно представим главный холл. Без мелких подробностей. Ну!

Иллюзия изменилась. Саске чуть дрогнул, его мутные глаза начали ходить из стороны в сторону, будто искали что-то. Или кого-то.

— Давай дальше. Спальню.

Иллюзия замерцала, Саске начал дрожать.

— Мама… Папа… — хрипло простонал Саске.

— Два тела, мужчина и женщина, мертвые. У меня под ногами.

Иллюзия замерцала, и последний Учиха болезненно выкрикнул:

— Нет!

— Да, — улыбнулся, Като, перестраивая голос, чтобы более подходил парню возраста Итачи, — братик.

— Нет! Мама! Папа! Ты! Я ненавижу тебя!

Взгляд Саске перетек на лицо Като. Все еще мутный, ничего не осознающий, но полный ненависти.

— Ненавидишь? — спросил Като, — Что с того. Сидишь здесь и плачешь.

Като чуть отодвинулся, шепотом приказав Миине:

— Тренировочная площадка академии.

Иллюзия перестроилась.

— Ты слаб, был слабым, слабым и остался.

— Я стану сильным, — прохрипел Саске.

— Да? И как ты собираешься это сделать? Слабый братик.

— Печать! Орочимару, я буду учиться у него.

Като вновь чуть отодвинулся назад:

— Тела шиноби Звука, мертвыми, и твою команду над ними.

Иллюзия замерцала.

— Ты хочешь учиться у этого червяка? Его прихвостней, лучших его людей, разорвали генины Листа. Ты ушел из сильнейшего скрытого селения к этому червяку, чтобы стать сильнее? Ты не только слаб, но еще и глуп.

— Нет! Он силен! Он обучит меня!

Новый приказ Миине:

— Убери всех, на заднем фоне покажи, как я его отпинал.

— Я вижу, каким сильным он тебя сделает. Шиноби твоего возраста, твой одногодка, использовал тебя, как манекен для биться, — продолжил Като, — ты так ничего и не понял, братик.

Саске перевел взгляд на иллюзию, в которой его раз за разом избивали.

— Нет, нет! Я стану сильным! Я смогу!

— Миина, убери все. Темноту, просто черный фон.

Все вокруг заволокло тьмой.

— О чем ты думал, братик, когда убегал из деревни? Куда ты собирался бежать? Где твоя гордость Учихи? Где твой клан?

— Клан! — взревел Саске, — ты убил их! Ты! Убил их всех! Зачем?! ЗАЧЕМ!?

Като позволил себе еще одну улыбку.

— Ты так ничего и не понял? Ты забыл, кто я?

— Ты предатель! Убийца!

— Я капитан АНБУ, — отрезал Като, — и я всегда выполняю приказы.

Саске будто пробило молнией. Он вжался в ствол дерева, к которому прислонился спиной, и пытался стать еще меньше. Его главное заблуждение, и рухнуло оно наиболее болезненным для него образом.

— Клан Учиха стал опасен для Конохи, и я устранил угрозу. Но подарил тебе жизнь. Как ты ей воспользовался, братик? Как ты воспользовался подаренным мной шансом?

Последний Учиха молчал, дрожал и молчал. Пошла запись, мысленно отметил Като, теперь только не перестараться:

— Ты спрашивал себя. Что ты делаешь? Ты спрашивал себя, братик? Ты забыл, что ты теперь клан Учиха. Что каждое твое действие, это действие клана. Любой твой шаг, это шаг клана. Твой позор, это позор всего клана. Ты — Учиха. Не позволяй другим решать за себя. Думай. Взвешивай. Оценивай. Стань настоящим Учихой, и тогда я сам приду к тебе. И узнай, кто отдал мне приказ.

Като сделал шаг вперед и закрыл глаза Саске, отчего тот мгновенно отключился. Иллюзия исчезла, и Миина облегченно выдохнула.

— Что теперь?

— Надо принести сюда Наруто, и ждать, пока очнется этот мститель. Если сам захочет вернуться в Коноху — все отлично. Если нет, — Като промолчал, но и так было ясно.

— Ты и его завербуешь?

— Нет, — покачал головой Уингу, — Использую, как используют оружие. Но, если проявит себя хорошо, можно будет дать ему шанс.

— Опасную игру ты затеял, — решила все же предупредить Миина.

Но Като лишь хмыкнул:

— То ли еще будет…

Глава 1/10

Этот день для некоторых жителей Конохи никак не хотел заканчиваться. А для Тсунаде этот день вообще показался бесконечным. Слишком долгий и слишком напряженный день. Благо, он, наконец, заканчивался. Обе команды преследования вернулись в деревню, а Учиха был с ними, живой, даже почти невредимый. Если ее помощь в госпитале не потребовалась, все не так плохо. Как много решилось в этот день, как много изменилось, Тсунаде еще только предстояло разбираться с последствиями произошедших событий.

— Волк.

В кабинет вернулся шиноби АНБУ, у которого сегодня тоже был долгий и сложный день.

— Вызываю в последний раз, сейчас тебя сменят.

— Все в порядке, Хокаге-сама, это моя работа.

— Как там Учиха? — женщина развернулась к окну, все еще надеясь сегодня выспаться.

— Спит. Уингу в приказном порядке отправил его в закрытую часть госпиталя с запретом на разглашение его присутствия, сказав, что вы, после разговора с ним, подтвердите такой приказ.

— Даже так? — хмыкнула Тсунаде.

Все же, Саске решил уйти сам, и, наверняка, убедить его вернуться было совсем не просто.

— Я прямо сейчас подтверждаю этот приказ. Завтра с этим разберемся, пусть пока спит. Как его состояние?

— Проклятая печать Орочимару активна, но, похоже, вполне подчиняется его воле. В остальном следы жестокого, но аккуратного избиения, истощение, перенапряжение, — отчитался Волк.

— Его принесли в бессознательном состоянии? — решила уточнить Тсунаде. Что-то она не подумала, что Като просто избил парня до полусмерти и принес обратно.

— Нет, пришел сам. По словам врачей, был мрачен, но послушен. Следов гендзюцу не обнаружено, по крайней мере явных.

Хокаге хмыкнула, но мысленно закрыла эту проблему. Сначала следовало узнать, что там наобещал Като, а уже потом разбираться. Как пару раз говорил ее молодой помощник: 'проблемы стоит решать по мере их поступления'.

— Состояние Кибы?

— Пришел в сознание. Сильно подавлен, хотя это ожидаемо. Тсуме-сан ругалась на весь этаж, но, когда успокоилась, сказала, что случаи потери напарников в их клане не часты, но случаются. А вот с наполовину ампутированной левой рукой что-то придется делать уже нам. Это был ультиматум Тсуме-сан, — без иронии ответил Волк.

Тсунаде поморщилась, но кивнула:

— Я найду способ восстановить его дееспособность, но до этого ему еще нужно восстановить здоровье. Битва с этим уродцем из Звука слишком дорого обошлась парню. Это все по Инудзука?

— Вечером его забрали на территорию клана, сказав, что это важно для восстановления. Но как только он вам потребуется, вернут в госпиталь.

Тсунаде мысленно прикинула способы вернуть наследнику клана его руку, отсекая сразу практически половину из-за непопулярности методов, и еще треть от оставшихся из-за неспособности Конохи обеспечить такие методы лечения. Сложно, это будет сложно.

— Ладно. Шиби сообщил о состоянии его сына?

— Да. Недели через две полностью выздоровеет, яд, которым атаковали Шино, им известен. Никаких претензий у клана Абураме к Хокаге-сама нет.

— Хорошие новости, хоть от кого-то. Как состояние Хинаты Хьюго?

Это был не самый приятный вопрос. Даже ярость и гнев Тсуме был не столь страшны, как тихая ярость Хиаши.

— Истощена. Имеются переломы, но ничего непоправимого. Синяки, ушибы, порезы, несколько незначительных внутренних повреждений. В целом состояние стабильное, серьезных травм нет. Хиаши-сан и другие представители клана пока молчат, думаю, стоит подождать до завтра. Ехи проболтался, что в целом Хината смогла себя очень хорошо проявить, ей лишь немного не хватило выносливости и опыта, чтобы одержать чистую победу над соперницей, так что некоторые из старших членов клана склоняются к мнению, что эта миссия была ей больше на пользу, чем во вред.

Хокаге позволила себе облегченный вздох. Как гора с плеч.

— Состояние Наруто не изменилось?

— В лучшую сторону. Повреждения, если не считать последствий применения чакры биджу, уже зажили. Так же общее истощение и все последствия от применения покрова биджу. Уверен, парень завтра вскочит с утра и побежит в Ичираку, как ни в чем не бывало.

— Пока не вспомнит о Саске, — напомнила Тсунаде.

— Да, простите, Хокаге-сама, — смутился Волк своей излишней вольности.

— Ему пока не стоит знать о Саске. Во всяком случае до момента, как определиться судьба Учихи. Как команда Ехи?

— Сам Ехи травм не получил. Немного устал, нормальной передышки у них ведь таки не было. Гьёруи немного истощена, но обещала уже к завтрашнему вечеру быть в норме. Уингу, как только закончил раздавать приказы в матерной форме, воспользовался печатью призыва и исчез. Оставил только записку.

Волк протянул развернувшейся Тсунаде небольшой листок.

— В какой форме? — решила уточнить женщина.

— Медики сначала хотели положить Учиху в обычную палату. Уингу их переубедил.

Тсунаде хмыкнула, разворачивая листок.

'Простите, есть неотложное дело, завтра утром буду на месте'

— Засранец, — прокомментировала Хокаге.

— Мико исчезла сразу по возвращению в Коноху, — добавил Волк.

— Хм, другого и не ждала, у нее и так есть, перед кем отчитываться. К тому же она наверняка присутствовала при разговоре между Уингу и Саске. Что же, в итоге все не так плохо. Учитывая ситуацию, отделались легким испугом и мелкими ранами. Сбеги Саске из деревни, или погибни при этой попытке, все было бы многократно хуже.

— Да, Хокаге-сама, еще одно, — Волк протянул хозяйке кабинета стандартный лист для документов, исписанный аккуратным подчерком, — это от Харуне Сакуры. Прошение вывести ее из состава действующих шиноби. Я ее видел, Хокаге-сама, она морально не способна быть шиноби.

Тсунаде со спокойным лицом перечитала документ, уже заверенный капитаном команды, Хатаке Какаши, и когда успел, и положила его на стол.

— Биджу! Как не вовремя. Шизуне!

С небольшим промедлением в кабинет зашла помощница действующей Хокаге.

— Подготовь документы на перевод. Харуна Сакура исключается из шиноби с лишением всех статусов, и поступает на работу в госпиталь Конохи. С ее способностями, возможно, я и Амаки сможем сделать из нее ирьенина. Далее, Инудзуки Киба переводиться из действующего состава в запасной. Исключать его полностью не станем, возможно, он еще сможет стать шиноби. И у нас две неполные команды. Сомневаюсь, что Саске вернется в команду семь, хотя и не знаю, на что там они договорились, но он тоже пока среди запасных. Узумаки Наруто переводиться из состава команды семь в команду восемь. Надеюсь, Куренай выдержит этого неугомонного блондина, как и его новые напарники. Команда семь расформирована, Хатаке Какаши… Пусть пока выполняет миссии. Все. Все свободны…

На столе все еще лежало множество не разобранных бумаг, больше половины которых остались еще со вчерашнего дня, но сегодня женщина хотела, наконец, нормально выспаться и отдохнуть. И, если получиться, выпить бутылочку саке…