Солнце и Луна (СИ)

Глава 12 Племя беломоров

ДАГОН

— Лорд Дартмур, я могу идти?

— Конечно, буду ждать новостей.

Помощник поклонился, и покинул кабинет. Отец довольно откинулся на спинку кресла, глядя на бумаги на столе.

— Ну, что ты по этому поводу думаешь? — спросил он с усмешкой.

— Будущий зять крола вступил во владение гербовым кольцом, и стал господином Ясногоровым. А Беломорские объявили наследником бастарда.

— Да, такое даже в самых смелых мечтах мне не могло привидеться! — отец радостно расхохотался. — Какое унижение!

— Но никто об этом не знает. Или ты хочешь предать сию тайну огласке?

— Нет, Дагон, зачем портить себе удовольствие? Я хочу посмотреть, как новый наследник станет выкручиваться: его дети обязательно унаследуют родовую силу Казимировых, а Всеслав потомством не обзавелся. Ярогнев сам себя загнал в ловушку! Нужно было отказаться в пользу кого-нибудь из многочисленных кузенов.

— Тогда возникло бы слишком много вопросов, а он был слаб, чтобы сопротивляться или что-то придумывать.

— Жаль, конечно, что его не добили, я так рассчитывал, что Кристофер лишится сразу всех сыновей! Но да ладно, так интересней.

Я набрался смелости, и возобновил старый разговор.

— А что по поводу Ярославы? Ты тогда так и не ответил, может ли она рассчитывать на помилование?

Отец проницательно посмотрел на меня, переставая улыбаться.

— Дагон, я все понимаю, она красива, умна, и лучше многих и многих, но в ней течет кровь наших врагов!

— Она отличается от остальных Беломорских. Я видел ее кошмары, она пострадала безвинно, и продолжает мучиться. Я хочу помочь ей, вернуть ее к истокам.

— Но ты же понимаешь, что она не простит тебе этого. Хоть Ярослава и является потомком самого Беломора, великого героя нашего племени, но она регрессировала, как и все ее родичи. Они не способным принимать наш облик, только драконий, и для них стать морскими тварями — как они нас называют, — это самое страшное, что только может с ними случиться! Да и с чего ты взял, что к ней проявят снисхождение?

— Ярогневу же позволили видоизменять резерв!

Лицо отца перекосилось, на секунду открывая истинную сущность, но он быстро вернул человекоподобную форму.

— С этим ублюдком вообще ничего не понятно! Я много раз спрашивал Оанна, почему он позволил дракону не просто уцелеть в водах Белого моря, но и одарил его способностью подменять родовую силу.

— И каким был ответ?

— Увы, я его не получил. Морской бог лишь сказал, что давно ожидал прихода чужака, который однажды все изменит.

Подобная новость мне не понравилась.

— В каком это смысле? Что Ярогнев должен изменить?

— Без понятия, сын, Оанн всегда говорит загадками. У него есть какой-то план, но я не понял, в чем он заключается. Поэтому мы пойдем своим путем.

— К войне с драконами мы готовы, на этот раз они не защитят свой драгоценный Сколлкаструм. Но, опять же, возвращаясь к Ярославе, я не хочу, чтобы она пострадала. Все-таки она — моя невеста!

— С ней помолвлен Эксетер Дартмур, но это — лишь одна из многих твоих личин. В первую очередь ты — Дагон, и служишь племени беломоров.

— И как женитьба на Ярославе помешает мне служить своему народу?

Отец терпеливо вздохнул.

— Никто не поймет, если твоей женой станет убийца беломоров.

— Наоборот, это будет символично: мы завоюем север, наконец-то захватим Сколлкаструм, эту неприступную твердыню драконов, и всех его обитателей! Дочь наших заклятых врагов станет принадлежать нам, разве это не придется по вкусу нашему племени?

— Сложно сказать, сын. Однако они поймут, что ты влюбился в нее, и сочтут это признаком твоей слабости, свидетельством ее власти над тобой.

Ответить мне было нечего, ведь она действительно захватила мое сердце и мои мысли, но я готов был сражаться за нее, спасти от уготованной северянам участи.

— Возьми пример с меня, Дагон! Как бы я ни был очарован Тобольской, я не отступлю из-за нее от своего долга.

— Не сравнивай! Ты и сотой части не чувствуешь к ней того, что я чувствую к Ярославе.

— Хорошо, — сдался отец, — пусть будет по-твоему. Ты получишь ее, но, если племя не примет девчонку, ее участь будет незавидной.

— Благодарю! — я искренне обрадовался, добившись заветной цели.

— Хватит уже восторгов, лучше иди, приступай к своему заданию. Ты хоть помнишь, что должен сделать, или мысли о черноволосой драконице напрочь забили твою голову?

— Не переживай, я не подведу беломоров!

— Надеюсь. Тянуть дальше нет смысла. Время пришло.

Этим вечером я собирался в путь со спокойным сердцем, зная, что моя Ярослава будет в безопасности. Я заберу ее до того, как все начнется, чтобы она переждала бурю в безопасности, ну а там — как-нибудь объяснимся. Она полюбила меня, я это чувствовал, и был благодарен судьбе за ту встречу, подарившую мне самую красивую, самую нежную девушку на свете!

Однако впереди нас ждала сложная миссия, и я постарался очистить мысли от всего лишнего. Насладиться своей любовью я еще успею, но пока нужно оправдать чаяния беломоров.

На берегу меня встретил отряд.

— Дагон! — приветствовали они меня в один голос.

— Мой отец Элоах благословил нас в нашей миссии. Время пришло, мы дали клятву, и пора ее исполнить.

Они молча поклонились, и последовали за мной к морю, где мы приняли истинный облик, и отправились далеко на север.

Море было неспокойным, что играло в нашу пользу: драконам будет сложнее нас заметить, а нам — легче их обезвредить. План давно расписали по пунктам, и я не имел права подвести отца. Хватит и ситуации с Ярославой. Больше мы не потерпим деградировавших ублюдков, считавших себя «высшей расой»! Сколько же высокомерия в их головах, раз они посмели присвоить себе подобный статус, и не задумались даже, куда их вид уходит корнями. Ох, если бы они узнали! Каким было бы унижение для заносчивых идиотов признать, что они являются всего лишь регрессировавшей веткой морских жителей, которых они называют тварями!

А вот и они, драконы из караула, которые неделями живут на самых дальних скалах, в специально оборудованных помещениях, выглядывая приближение штормов. Есть несколько рубежей, но этот — самый дальний от суши, и мы будем должны избавиться от всех. Драконы не узнают о приближении своей смерти, пока она не встанет у них прямо у порога.

Нам не нужно было переглядываться или передавать какие-то условные знаки: каждый и так знал свое дело. Темные тени скользили вверх по скалам, приближаясь к дозорным. Маленькие укрепления хорошо защищали от непогоды и нападения беломоров, поэтому пришлось заранее изучить график обхода территории. Оказалось, они постоянно его меняли, что было умно, но мы вычислили закономерность, и знали, что этой ночью солдаты выйдут на обзорную площадку в два часа.

Острые когти вонзались в твердую породу, было неприятно, но я не обращал на это внимания, главное — добраться вовремя.

А вот и он — высокий плечистый мужчина в специальной броне, выдерживающей кислотные воды. Он поднялся на круглую площадку, глядя вдаль, ведь острое драконье зрение давало прекрасный обзор без применения специальных приспособлений. Плохо, конечно, но да нас он не увидит. Разве что за секунду до конца.

Осторожно подкрался, мысленно прокручивая порядок действий, ощутил готовность своих воинов, и мы втроем напали на дозорного, вонзая кинжал в незащищенный участок шеи. Он забился, пытаясь высвободиться, но мы держали крепко, дожидаясь, пока яд с клинка распространится по телу, а потом отпустили. Мужчина сбросился со скалы, превращаясь в дракона, взлетел на несколько десятков метров в высоту, завис на секунду, и упал в бушующее море. Мы проводили его взглядами, и отправились на расправу с оставшимися врагами.

И так продолжалось раз за разом, пока мы не заняли все дальние дозорные пункты. Соваться ближе было бы рискованно, и вместо драконов я оставил на захваченных скалах своих воинов. Они будут создавать видимость присутствия, чтобы Беломорские ничего не заподозрили. Никто не предупредит драконов о Королевском Шторме, который скоро начнется! Давно его не было на севере, но мы лучше жителей суши знаем, когда приходит эта разрушительная стихия, и заметили предвестия Шторма.

Следующим моим заданием было подчистить «следы»: пока я жил на севере под видом смертного, осталось слишком много людей, знавших меня в лицо. Отец приказал избавиться от свидетелей, способных опознать в Эксетере Дартмуре простого бедняка Эльма, под личиной которого я долго скрывался.

Мы с воинами оделись неприметно, чтобы не вызывать ненужных подозрений, и направились к дому Якуба, где я платил за комнатушку, и спал прямо на полу. Знал бы Як, что у него долгое время жил сын лорда Дартмура, являвшийся по совместительству морской тварью!

Сам мужчина сидел на скамье перед домом, попивая мутную жидкость.

— Эльм, ты ли это!

— Здравствуй, Якуб. Рад тебя видеть.

— Я думал, тебя наши морские «соседи» разодрали!

Расхохотался, подумав, какой сюрприз его ожидает.

— Нет, работенка подвернулась, пришлось срочно уехать. Но я же тебе заранее платил, так что ты, надеюсь, не в обиде, верно?

— Конечно, только твою комнату я уже сдал, извини.

— Ничего, я к тебе не за этим.

— А зачем тогда пожаловал?

Молча вытащил из холщовой сумки бутылку дорогущего эля, о котором он оговорился в последнюю нашу встречу.

— Что за богатство! — присвистнул Якуб. — Где ты его раздобыл?

— Говорю же, работа у меня была, заработал хорошо, а хозяин еще и элем отблагодарил в придачу. У меня здесь никого нет, чтобы угостить, а ты вроде всегда ко мне хорошо относился, вот я и подумал, что мы могли бы посидеть, вспомнить былые деньки.

Моя намекающая улыбка и вид элитного напитка развеяли подозрения, и спустя минуту мы уже устроились за столом.

— Знаешь, что мне в тебе не нравилось? — сказал он, изрядно охмелев. — Ты был таким скрытным, таким… себе на уме, что я вечно ожидал от тебя подвоха, и твое исчезновение даже обрадовало меня.

— Понимаю, Якуб, я и сам от себя не в восторге!

Он потянулся за очередной порцией, но его руку перехватила когтистая лапа. Глаза мужчины непонимающе расширились, а потом он вмиг протрезвел.

— К сожалению, я не тот человек, за которого ты меня принимал. Да и вообще я не человек, но вам, северянам, пока об этом знать рано. Ты прости меня, я к тебе относился с уважением, у тебя доброе сердце, да и помог ты мне решиться сделать важный шаг, помнишь? Но я не могу оставить тебя в живых, ты знаешь слишком много. Прости!

Надо отдать ему должное — без боя он не сдался. Сначала перехватил бутылку левой рукой, и разбил о мою голову, потом — вырвался, и попытался сбежать, но у двери его перехватили мои воины. Крик разнесся по дому, и тут же смолк. Хотелось поскорее уйти, но скоро должна была вернуться семья Якуба, постояльцы: им тоже подписали смертные приговоры. Я как мог пытался убедить, что не нужно их трогать, но отец остался при своем мнении, и я не стал больше настаивать, чтобы он не передумал насчет Яры.

Когда дело было закончено, мы отправились в следующий пункт, где меня могли запомнить. Было бы легче обратиться, и всех разом уничтожить, но тогда Беломорские отследили бы закономерность в нападениях. Поэтому мы убивали в облике людей, человеческими методами, создавая байку об опасной шайке преступников. Пусть лучше боятся головорезов, чем морских тварей! Однажды им придется столкнуться с сюрпризом, а пока мы дадим им ложный след.

Взмыл в высоту, чувствуя сопротивление ветра и пьянящий восторг. Да, чем мне нравился драконий облик, так это способностью летать! В такие моменты я даже радовался, что могу притворяться наследником древнего рода, и путешествовать излюбленным способом.

Сейчас мой путь вел меня в Академию, к той, о ком я постоянно думал, и радостное возбуждение охватывало сердце. Так как великая библиотека Академии находилась в свободном доступе для любых посетителей, я всегда мог прибыть туда, но моей настоящей целью, конечно же, была встреча с Ярославой. Мы давно не виделись, и я хотел хоть ненадолго отвлечься от неприятных заданий, насладиться нежностью ее сияющих глаз. Удивительно, что мы полюбили друг друга с первой встречи, но на все своя воля. Я не отпущу ее, и однажды она привыкнет, хотя, конечно, первое время придется нелегко.

Чем ближе к Академии — тем больше драконов, и в скольжении чешуйчатых тел было что-то красивое. Стальные, белоснежные, черные, всех оттенков красного — они были непохожи друг на друга, и я постарался подавить вспыхнувшее сожаление. Как бы там ни было, все они произошли от нас, беломоров, и в один прекрасный день вернутся к исходному состоянию.

Монументальный замок посреди озера встретил жизнерадостным кипением жизни, цветением парков, улыбчивыми учениками, которые радовались предстоящей экскурсии, означавшей отмену экзаменов. Глупые дети! Они и не представляют, чему станут свидетелями!

Опустился на площадку, развоплощаясь, и направился к воротам. Воздух был теплым, свежим, всюду чувствовалась атмосфера весны и светлых надежд. Вот и коридоры, до боли знакомые: я проучился здесь первый год, после чего понадобился отцу на севере. Но мне здесь нравилось, было полезно наблюдать за драконами в их естественной среде: они были расслабленными, открывая мне не только тонкости их характеров, но и важнейшие сведения, позволившие эффективно выполнять миссии.

Но в самой библиотеке воспоминания о прошлом отхлынули, когда я увидел высокую девушку в темно-синей форме Академии. Длинная юбка и элегантный пиджак красиво облегали девичью фигуру, и я невольно остановился, любуясь ею. Она разглядывала книги на полке, но, словно почувствовав мой взгляд, обернулась, бесстрастно кивнула, и направилась вглубь библиотеки. Я хмыкнул, оценив ее выдержку, и направился следом.

— Эксетер! — выразительно произнесла она, когда я наконец обнял ее.

— Моя северянка скучала по мне? — спросил, нежно проводя рукой по хрупкой спине.

— Каждую секунду нашей разлуки!

Ее любовь была чистой, преданной, глубокой, и мне снова стало больно при мысли о моей лжи. Ярослава доверяла мне, и открыто выражала чувства, не прячась за женскими ужимками. О нет, дочь сурового севера не выносила притворства, и я в очередной раз испугался, что она не простит меня, когда вся правда всплывет наружу.

Однако будущие тревоги отступили на второй план, стоило только опустить взгляд на ее красиво очерченные розовые губки. Она сразу же хитро улыбнулась, и я не удержался от поцелуя, наслаждаясь этот моментом единения и безмятежности. Она обнимала меня за шею, полностью растворившись в мыслях о грядущем счастье, и ничто не омрачало ее сердце. Если бы я только мог уберечь ее от всех бед, нависших над нами!

— Я ждала тебя еще на прошлой неделе! — сказала она, отстранившись.

— Отец задержал. Прости, моя жемчужина! — ответил хрипло, пытаясь совладать с собственным желанием.

Драконица улыбнулась, лукаво провела пальцами по моей щеке, приблизила лицо и прошептала:

— Расскажи, что случилось!

— Уверяю тебя, все хорошо.

— Эксетер, я росла с двумя братьями, и прекрасно знаю, как выглядят парни, которые вляпались во что-то неприятное.

От ее проницательности мне стало не по себе. Да, эта девушка прошла нелегкую школу жизни, а еще — несла службу наравне с мужчинами, и там ее научили наблюдательности и умению анализировать.

— Ярослава, милая, любовь моя! — постарался отвлечь невесту красивыми словами. — Ты зря переживаешь, это обычные семейные заботы, ничего особо важного. Да и я преодолел большое расстояние, чтобы снова увидеть тебя, так давай не будем думать о посторонних вещах!

Девушка зарумянилась, и я опять впился в желанные губы, ощущая ответную волну эмоций. Мы врезались в полку с книгами, на пол посыпались древние фолианты, но нам не было до этого дела: только я, она, и наш поцелуй.

— Скоро мы поедем на север. Не хочешь присоединиться? — улыбнулась девушка, когда мы смогли немного отдышаться.

В отдаленном уголке библиотеки с самыми скучными книгами не было посетителей, и мы уютно устроились за маленьким столиком, наслаждаясь иллюзией уединения. Я взял ее руку в свою, поочередно поглаживая каждый тонкий пальчик.

— Эксетер? — нетерпеливо переспросила она.

Но что мне было ответить? Что я буду одним из главных действующих лиц в войне беломоров с драконами?

— Посмотрим! — поцеловал ее ладонь, и перевел тему: — Ты рада вернуться в Сколлкаструм?

— Знаешь, моя любовь, ты начнешь презирать меня за такие слова, но теперь, когда наследником стал Ярогнев, я с большим удовольствием буду возвращаться домой!

Да уж, Всеслав никогда не любил своего брата и сестру по отцу.

— Я все понимаю, моя жемчужина! — нежно ответил, и ее глаза потеплели.

— Только зачем нужна эта экскурсия? После инцидента с четвертым курсом, да и нападения морских тварей… Слишком много риска! Что-то мне подсказывает, к этому приложила руку королева.

Моя возлюбленная оказалась на редкость проницательной. Королева Аделин действительно проявила много инициативы, и мой отец ее поддержал, ибо у него созрел собственный план, как стравить северян и крола.