Солнце и Луна (СИ)

Глава 15 Экскурсия на север

Несмотря на мой страх, Конрад больше не пытался ко мне прикоснуться, и, убедившись, что я не собираюсь умирать, стремительно покинул комнату.

— Чтоб ты ноги переломал, тупая рептилия!

Пришлось вспомнить все ругательства, чтобы успокоиться, но потом все же сосредоточилась на самом главном: я впервые смогла пробудить резерв! Все-таки я — кровная драконица, и теперь никто не посмеет попрекать меня или относиться свысока! У меня будут дети, я смогу дать жизнь новому поколению Беломорских! Как же Ярогнев будет счастлив!

Только вот слова принца не выходили из головы: возможно, я слишком легко ему поверила, но стоило разобраться, а до тех пор, пожалуй, лучше придержать информацию при себе. Вдруг крол решит, что теперь я гожусь его сыновьям в жены, и вмешается в нашу с Ярогневом помолвку? Раньше-то меня считали недодраконицей, поэтому даже не рассматривали на роль невестки Казимирова, а с драконьей силой и громкой фамилией я вполне могу стать завидной невестой. Еще чего не хватало!

В дверь постучали, отчего я подпрыгнула на месте, но ты была Аглая и несколько служанок. Меня стали готовить к праздничному ужину, хотя я и хотела одеться максимально скромно.

— О чем ты, дорогая? Все девушки наденут лучшие наряды, а дочь самого Артемия Круторогова явится в простеньком платье? Ни за что!

На самом деле после инцидента с Конрадом мне вообще не хотелось никуда выходить, но и в своей комнате я больше не была в безопасности, раз Казимировы обладали властью вскрывать защитные заклинания. Особенно меня пугала мысль о предстоящей ночи, и я решила напроситься ночевать к Ярославе. Или к Де Ла Фонтен: она регулярно устраивала девичники.

В итоге меня заставили надеть новое платье кремового цвета, элегантно уложили волосы, оставив спереди локон, и долго уговаривали взять драгоценности покойной госпожи Крутороговой. Я со смесью ужаса и боли смотрела на роскошные камни, подаренные отцом моей маме, и не решалась даже к ним прикоснуться.

— Ты должна уважить ее память! — строго сказала Аглая. — Мы же не предлагаем надеть родовую диадему Крутороговых, достаточно будет и вот этого ожерелья.

Мы еще немного поторговались, и сошлись на украшениях для волос: они волшебно сверкали на моих светлых волосах, и Аглая уверяла, будто я затмила красотой луну.

— Знаешь, Туана, — Аглая называла меня официальным именем. — Я и не заметила, что ты так расцвела! Прости, конечно, — она неловко улыбнулась, — но все это время ты была бледной, будто изможденной, а сейчас твои щеки налились таким нежным румянцем! Да и фигура похорошела. Как же я могла такое проглядеть, каждый день ведь тебя вижу!

Внимательно посмотрела на себя в зеркало, и не поверила глазам: мое тело действительно претерпело изменения всего за каких-то несколько часов! Еще утром я была тонкой, плоской, а сейчас — практически сравнялась с Ярославой, которую в Академии считали эталоном женской красоты! Неужели это так повлиял резерв⁈

— Как же быстро растут детки! — насмешливо произнесла Аглая, и взяла меня за руку. — Нам пора, идем. Последними в зал должны прибыть наиболее почетные гости, то есть королева и ее отпрыски.

Драконицы вокруг только и шептались о принце, надеясь привлечь его внимание, мне же этого ужаса с лихвой хватило, и, словив большое количество удивленных взглядов, я готова была повернуть назад, чтобы переодеться.

— Сударыня Круторогова, вы выглядите великолепно! — пораженно сказал Демьян Клеверов, когда мы встретились в просторном холле.

Они привыкли видеть юную девочку в скромной форме Академии, но сегодня Аглая расстаралась, сделав меня едва ли не принцессой! Был бы здесь Ярогнев, я бы с радостью показалась ему, вызвав восторг в любимых глазах, но эти парни были мне безразличны, и их внимание совершенно не радовало.

Следом ко мне подошла Ярослава в потрясающем голубом платье, за ней — Черноречная, Де Ла Фонтен и другие знатные драконицы из нашей компании, и мы едва не затмили остальных девчонок в зале.

— Ты такая красивая! — шепнула Ярослава, и мне едва удалось сдержать дрожь, вспомнив хриплый голос Конрада, говорившего те же слова.

— Мне некомфортно, — честно призналась ей. — Я выгляжу… слишком!

Драконица выразительно подняла бровь.

— Ты — дочь могущественного Артемия Круторогова, невеста Ярогнева Беломорского, будущего хранителя севера, и ты имеешь право надевать лучшие платья и драгоценности! Забудь уже о той смертной девочке из провинциального пансионата, которой ты была несколько месяцев назад.

Будто это так легко, отринуть всю свою жизнь, предыдущие восемнадцать лет, и стать в одночасье той, кем я себя и в мечтах представлять не смела! Но разве меня кто-то поймет?

Только мы разместились с комфортом, королевская семья соизволила явиться, и пришлось снова подниматься, кланяться, надеясь, что внимание высокопоставленных гостей остановится на ком угодно, только не на мне. Тщетно: глаза Конрада мгновенно выхватили меня из толпы, королева Аделин метнула настолько неприязненный взгляд, что я поверила в слова принца о чувствах крола к моей матери. Потом она прошлась по Ярославе, и обратила внимание на попечителей.

— Девочки, мне показалось, или ее величество посмотрела на нас? — Де Ла Фонтен едва не задохнулась восторгом.

— Хоть бы мы ей понравились! — вторила ей Черноречная.

Мы с Ярославой обреченно переглянулись, и я поняла, что она разделяет мое мнение. Зато все остальные в зале изошли завистью, поглядывая на нас со смесью возмущения и обожания. Еще в самом начале учебного года Ярослава стала одной из самых популярных дракониц в Академии, на нее равнялись и с ней мечтали дружить, и тот факт, что королевская семья обратила внимание на нее и ее компанию, наверное, поднимет ее рейтинг до небес.

Тем временем Артемий произнес короткую, но превосходную речь в честь Казимировых, выслушал комплименты от королевы, и объявил о начале ужина. Учитывая, что мы находились в торжественной зале по торжественному поводу, никто из дракониц практически не ел, стараясь держать осанку и демонстрировать великолепные светские манеры. Драконы, стоит отдать им должное, не заморачивались, и преспокойно поглощали вкусные блюда, ибо Кассия была помолвлена, а соревноваться с Ясногоровым ни у кого не было желания.

Я бы тоже с удовольствием поужинала, но под взглядами Конрада и его матушки мне кусок в горло не лез. Ярослава выглядела совершенно спокойно, но у нее была отличная выучка, закаленная службой на севере. Если она с холодным разумом сражалась с морскими тварями, то разве могла ее выбить из колеи простая недоброжелательность?

Ближе к концу Артемий Круторогов переглянулся с лордом Дартмуром, который в свою очередь переглянулся с господином Ярканом, который бросил выразительный взгляд на преподавателя по истории Мщерова, а тот — вернул утвердительный кивок обратно Круторогову.

— Дорогие ученики! — важно произнес отец, поднявшись из-за стола. — У нас есть важное объявление! Как вы знаете, через несколько дней первый курс отправится на экскурсию на север, и ее величество королева Аделин вместе со своими детьми выразила намерение отправиться с нами!

Артемию пришлось на минуту прерваться, чтобы дать драконицам выразить восторги. Старшие курсы отчаянно завидовали, пока наши девчонки метали в Казимировых исполненные надеждой взгляды.

— Как вы помните, во время экскурсии четвертого курса произошел неприятный инцидент, и идея посетить север оказалась под угрозой. Однако ее величество оказала поддержку совету попечителей, согласившись сопровождать первый курс, дабы продемонстрировать веру королевской семьи в нашу способность обеспечить безопасность ученикам Академии!

Еще недавно мысль о севере, Сколлкаструме, новой встрече с Ярогневом грела мое сердце, но теперь я лишь чувствовала страх и безысходность. Не зря Конрад явился ко мне: они что-то затевают, хотят навредить Беломорским, поэтому и настаивали на поездке! Но зачем было предупреждать меня? Если у него есть счеты с моим женихом, следовало бы действовать исподтишка.

В одном он был точно прав — вокруг сплелась такая паутина, что самой мне не выбраться из нее. Тайны начали копиться задолго до моего рождения, и постепенно образовали опасный ком, способный смести мои надежды на будущее. Однако я знала, кто поможет мне разобраться в этой ситуации, кто сделает все возможное и невозможное, не попросив ничего взамен.

Представив лицо Ярогнева, я невольно улыбнулась, и остаток вечера прошел для меня наполовину в тумане: я не обращала внимания на королеву и Конрада, не слушала перешептывания девчонок, не поднимала глаз от своей тарелки, и думала только о любимом северянине, который за короткий срок стал для меня целым миром. Вплоть до самого ухода мне удавалось сохранять спокойствие, чему я несказанно обрадовалась.

Как и предполагала, Де Ла Фонтен осталась под большим впечатлением от торжественного приема, и всю ночь мы просидели в ее комнате, обсуждая одни и те же события. Драконицы смаковали каждую подробность, будь то улыбка королевы или взгляд принца, я же старалась не показывать своей к ним неприязни, балансируя между сдержанностью и девчачьим волнением.

Ближе к трем часам ночи мы заснули, а уже через два часа нас пришли будить прислужницы. В комнате стало шумно, многолюдно, громко, но весело и бестолково. Аглая с хитрой улыбкой выудила меня из толпы мельтешивших дракониц, и повела в комнату.

— Я не против девичников, но не допоздна же! Здоровый сон — это залог красоты и хорошего самочувствия!

— Прости, Аглая, я не смогла удержаться! Да и когда, если не сейчас? Для чего еще нужна молодость⁈

Ответа у нее не нашлось, только очередная ностальгическая улыбка.

— Катерина Тобольская тоже любила вечеринки! Она была королевой среди девушек, и столько хлопот доставляла попечителям!

А вот это уже интересно… Та драконица, которую я знаю, мало похожа на сумасбордку. Надо будет расспросить как-нибудь более подробно!

— Аглая! — вдруг мне пришел в голову другой вопрос. — Пожалуйста, скажи, матерью моего отца была кровная Ясногорова?

Девушка судорожно сжала ручку двери в мою комнату.

— Откуда ты об этом знаешь?

— Разве это такая тайна?

— Нет, — она замялась, — совершенно нет.

— Тогда почему я ничего не знала?

— Твой отец собирался рассказать, но боялся, что ты расстроишься, так как вы… Так как это весьма неожиданная новость для тебя.

Ее нелогичный ответ скрывал иное послание: так как мы с Матвеем встречались, будучи в близкой для драконов степени родства. Вздохнула, подумав, сколько я еще не знаю, и сколько не особо приятных открытий меня ожидает. Ладно еще я, но Матвей-то все знал, и молчал, понимая, что между нами ничего не может быть! Вера в его благородство и чистоту чувств дала трещину, из-за чего стало грустно и некомфортно.

Пока Академия со слезами готовилась к экзаменам, мы упаковали вещи, и отправились на север. Для большинства это был новый пугающий опыт, я же всем сердцем стремилась в Сколлкаструм. В прошлый раз я ехала туда, боясь потерять любимого, в горе и изнеможении, не замечая ничего вокруг, а сейчас я была признанной драконицей, невестой лучшего мужчины на свете, и могла любоваться видами за окном, радоваться и смеяться.

Чем ближе к северу, тем меньше становилось красок: суровые очертания гор, холмы, опасные дороги — все это чаровало меня своей неповторимостью, пока боле изнеженные барышни делились тревогами. Впрочем, у меня была причина любить это место, и я с огромным удовольствием представляла свою жизнь здесь. Пусть она пройдет вдали от столицы и беспечных развлечений — я никогда и не стремилась к ним. В воеводстве, где я выросла, было еще меньше разнообразия, но я была там по-своему счастлива. Здесь же, замужем за будущим главой рода Беломорских, мне не о чем будет жалеть.

Так как с нами ехали Казимировы — процессия растянулась прилично, и то были не просто служанки и фрейлины, но и несколько отрядов воинов, словно королева Аделин не просто в гости ехала, а намеревалась захватить Сколлкаструм. Под конец дороги мы измучились, и я была счастлива увидеть знакомый замок не только из-за предстоящей встречи с Ярогневом, но и от того, что изматывающее путешествие наконец-то закончилось.

В мае здесь было не так мрачно, как зимой, и ученики Академии с изумлением рассматривали крепость, врезающуюся в Северное море, вековой лес на соседнем берегу, ясное небо с редкими пушистыми облаками. Однако во всем этом чувствовалась мощь, необузданная сила, характерная северу, этому загадочному непокоренному краю.

— Холодно, — недовольно отозвалась Де Ла Фонтен, пока ее кузина Черноречная с удовольствием вдыхала свежий воздух.

— Как же здесь хорошо! — улыбнулась она.

Ярослава с любовью и гордостью смотрела на Сколлкаструм, и я вполне разделяла ее чувства. Это место — мой будущий дом, где пройдет вся моя жизнь, родятся мои дети.

— Ученики, постройтесь, пожалуйста! — радостно скомандовал Артемий.

Мы выполнили приказ, и отправились к замку, где нас уже ожидала делегация. Сердце немедленно выбило радостную трель, но тут же разочарованно замерло, когда я не увидела среди встречающих Ярогнева. Где же он? Неужели что-то случилось?