Спорю с судьбой

ГЛАВА X

Я ждала этой встречи и боялась. Эта была первая встреча после неожиданного нашего разрыва.

…Хотя мы и разъехались каждый в свою МТС после окончания курсов бригадиров, мне казалось, что он все равно рядом. Я знала, что в любую минуту могу обратиться к нему за помощью, за советом, поделиться радостью или грустью. Я привыкла к его спокойным, рассудительным письмам. И вдруг к празднику 7 ноября получаю поздравительную открытку. Почерк незнакомый. «Дорогая Элля, поздравляем тебя. Желаем здоровья, успехов в работе, счастья в личной жизни». Я с недоумением читала первые строчки: кто бы это мог быть? И вдруг меня как раскаленным железом ударило. Нестерпимая боль обожгла, когда я увидела в конце подпись: «Сасс, — так обычно подписывался Александр, — и Лейда».

Я еле сдержала крик. Не помню, как повалилась на кровать и сколько времени проплакала, уткнувшись в подушку. Я плакала даже не столько из-за потери любимого, сколько из-за потери веры в него. Жизнь виделась мне впереди вся в черном. Никому я не нужна со своей работой, своими мечтами, своей преданностью. Даже такой человек, как Александр, отказался от меня.

Выплакав все слезы, усталая и разбитая, поднялась с постели, поставила на стол старенькое небольшое зеркало и долго разглядывала свое лицо.

«Ну, посмотри, — говорила я сама себе. На кого ты похожа? Кожа загрубевшая, брови выгоревшие, ресницы маленькие. Рот большой и нос картошкой. Ну, кому ты нужна, такая красавица? На уме только одна работа. Дома настоящего нет. Одеться красиво не во что, да и не умеешь. Зачем ты ему нужна? Зачем?»

Но сердце плохо слушалось разума, точнее, оно его совсем не слушалось. Оно болело и разрывалось от горя при одной только мысли, что я его больше никогда не увижу. И со слезами я ничего не могла поделать, они текли в два ручья.

Я достала письма Александра. Они лежали аккуратно перевязанные на дне чемодана рядом с дневником. Попыталась в них найти утешение. Вытащила наугад одно из пачки. Увидела знакомый, такой родной и привычный почерк, и от этого у меня как будто все перевернулось внутри. И вдруг, не зная почему, не отдавая отчета в своем поступке, начала рвать письма. Я рвала их с каким-то остервенением, как будто это могло успокоить мою боль, принести мне облегчение.

Затем мой взгляд упал на железную печку. Так же неосознанно я стала запихивать в нее клочки бумаги и целые письма. Потом взяла коробок со спичками, поднесла горящую спичку к бумаге и с какой-то жестокой радостью стала смотреть, как свертываются под огнем листки из ученических тетрадей. Пусть все горит, пусть не останется от него никакой памяти.

Когда бумага сгорела и в печке осталась только небольшая кучка черного пепла, я почувствовала неожиданно невыносимую усталость. Она навалилась на меня внезапно, вытеснив все чувства, всю боль. У меня было только одно желание — спать, скорее спать.

На следующее утро я проснулась с тяжелой головой, с пустым сердцем. Ничего, кроме работы, у меня в жизни больше не осталось. Только она одна меня не обманет.

Шли дни, месяцы. Постепенно моя рана затягивалась. Днем вообще некогда было думать о своем, личном. Временами мне казалось, что Александр ушел из моей жизни навсегда. У каждого из нас своя дорога. Но стоило мне увидеть какого-нибудь похожего на него человека, как сердце снова начинало сильно биться. Стыдно сказать, но я Чувствовала, как немели ноги. И когда оказывалось, что это не он, я испытывала чувство облегчения и разочарования одновременно.

И все-таки мы встретились. Я ехала из Вильянди в Таллин на совещание передовиков сельского хозяйства. Поезд остановился на станции Рапла. От нечего делать я смотрела в окно, равнодушно скользила взглядом по пассажирам, суетящимся на станции. И вдруг сердце оборвалось — мимо окна прошел Александр.

Я выбежала. Он шел неторопливо вдоль вагона. Я кинулась за ним. Если сейчас не догоню, он уйдет, уйдет.

— Александр! — крикнула громко, отчаянно.

Он остановился, резко обернулся и кинулся ко мне.

Мы стояли друг против друга и молчали.

— Элля, Элля, — только и говорил он.

При звуке его голоса все затрепетало во мне и стоило больших усилий воли, чтоб не выдать волнения, задать спокойным, дружеским тоном банальные вопросы:

— Как ты живешь? Как дела?

Он, казалось, не слышал, жадно всматривался в мое лицо и только повторял:

— Элля, Эльмина!

Мне очень хотелось спросить: «Как твоя жена?» Но язык не слушался, я не могла произнести это слово и связать какую-то женщину с Александром супружескими узами. Он как будто понял мой немой вопрос и начал торопливо, с жаром объяснять:

— Произошла ошибка. Ошибка. Я не писал той открытки. Она это сделала нарочно. Хотела разлучить нас с тобой. Девушка с соседнего хутора. Она была влюблена, хотела выйти за меня замуж и написала открытку. Я узнал об этом не сразу. Она призналась мне во всем только потом, когда поняла, что все равно мы не будем вместе. Конечно, я виноват, нужно было сразу поехать и объяснить тебе все. Но твое письмо! Такое короткое и обидное: «Больше не пиши, забудь мой адрес», и такая официальная подпись: «Эльмина Отсман».

Хотелось верить его словам, простить его. Но я не могла так сразу перечеркнуть обиду. Хотя, может, он и правду говорит, может, оно так и было и он ни в чем не виноват. Я прислушивалась сама к себе очень внимательно, старалась уловить, не просыпается ли в сердце былая вера, но ничего не слышала. В сердце было пусто.

— Прошлого уже не вернешь, — я старалась говорить как можно мягче, но все равно слова звучали натянуто, как скучное назидание. Я сама себе была противна.

— Ты пойми, — горячо настаивал Александр. — Прошлого нет, есть одно настоящее. Понимаешь, настоящее, — он говорил с нажимом, как будто старался убедить не только себя, но и меня, что все поправимо, все еще можно вернуть.

Мы не могли долго говорить. Я еле успела вскочить в вагон.

— Я напишу тебе. На-пи-шу! — донеслось до меня через стук колес.

Письмо тогда пришло, действительно уже через несколько дней. Они стали приходить регулярно, полные нежности и преданности, как в начале нашей любви. Я же отвечала спокойно, обстоятельно, описывая свои ежедневные, будничные дни, и ничем не выражала своих чувств.

В одном из писем он пригласил меня в гости в Килинги-Нымме. Я согласилась приехать. Тем более что время свободное было — уборка кончилась и деньги выпали неожиданные. На районной выставке, где я демонстрировала работу комбайна, меня наградили Дипломом первой степени и выдали премию 300 рублей.

Часть денег потратила на радиоприемник. Не могла удержаться. Давно мечтала иметь в доме радио, и все не получалось. А тут неожиданная премия, и я, наконец, решилась сделать покупку. Тем более я теперь была владелицей большой новой квартиры.

Когда мне вручили ордер, я в первый момент даже растерялась. Привыкшая жить у чужих людей, снимать угол или койку, я не знала, что делать в двух больших комнатах.

Это был первый дом, построенный в Вильянди после войны. Квартиры в нем распределяли между лучшими людьми города. Когда меня вызвали получать ордер, первая реакция была — отказаться. Разве я уже заслужила такое звание? И потом — что мне там делать, даже поставить в квартиру нечего. Никакой мебели у меня в то время не было.

Первый раз в жизни зашла в мебельный магазин. Купила самый дешевый круглый стол, четыре простых стула и железную кровать. Расставила все это по комнатам, затопила плиту, чтобы холод выгнать и хотя бы теплом создать уют. Села поближе к огню и невесело задумалась.

Может ли человек найти свое счастье в работе? Оглядываясь на прошлый год, на свои успехи, я могла уверенно сказать — может. Но будет ли это счастье полным? Много радости приносила мне работа, и все равно не могла избавиться от чувства одиночества. Хотелось, чтобы рядом был верный, надежный друг, с которым можно поделить и радости, и горе пополам. Вспоминала Александра. «Можно ли довериться ему? — думала я. — Возможно, то письмо, действительно, было всего лишь досадным недоразумением, и он по-прежнему любит меня». Но я никак не могла перешагнуть через ту обиду, забыть то горькое разочарование, которое пережила.

Эти мысли не оставляли меня и тогда, когда, откликнувшись на его приглашение, поехала в Килинги-Нымме. Поезд медленно тащился по одноколейке. За окном мелькали знакомые места. Вот проехали и мимо Миндочкиного хутора. Впервые я ехала по этой дороге не к ней, а к другому человеку. Не менее дорогому, чем сестричка. В мечтах своих я видела свою будущую жизнь только рядом с ним, но мой несносный характер не позволял мне идти на компромисс. Я все ждала, когда мое сердце и ум будут в полном ладу.

Поезд подходил к станции в полной темноте. Сколько раз приходилось приезжать в незнакомое место, но, пожалуй, так сильно я волновалась впервые. На перроне было холодно и зябко. Дул сильный ветер, раскачивая фонари на столбе. Их неровный свет фантастически высвечивал темные деревья, угол вокзала, фигуры людей. Я стояла у вагона в нерешительности, не зная, в какую сторону идти. «Может быть, взять обратный билет и уехать?» Я так и не успела принять решение. В нескольких шагах от себя увидела Александра.

От его глаз, устремленных на меня, полных любви и нежности, сразу стало тепло. В порывах холодного осеннего ветра мне вдруг почудился запах весны.

На следующий день с утра он показывал мне свой городок. Маленькие одноэтажные аккуратные домики, костел в центре, городская ратуша. Типичный эстонский городок, где каждая улица упирается в лес, так что не надо долго идти, чтобы оказаться за городской чертой.

Тихо шептались вековые ели, птичьего гомона уже не было слышно, вода в небольшой речушке, как будто уставшая за лето, отяжелела — еле-еле журчала. Мы тихо, взявшись за руки, брели по осеннему лесу. Молчали, да и не нужны нам были слова.

Новый, 1952 год мы встречали уже вместе в Вильянди. Народу собралось много — все мои родные, товарищи из МТС. Эти предпраздничные новогодние хлопоты всегда приятны, а тут мне было хорошо, как никогда.

Поставила небольшую елку, купила игрушки, нарядила ее, повесила конфеты. Радовалась этой елке, как маленький ребенок.

Угощения мне помогала готовить Мария Пурга, жена нашего бригадира. Для меня все было вновь: и праздничный стол, и гости.

— Какая ты сегодня красивая, Эльмина, — сказала мне Мария. — Как невеста.

Я сделала вид, что не слышу ее слов. Ведь в тот день действительно должна была решиться моя судьба. Мария как в воду глядела. Я пригласила на встречу Нового года Александра и очень волновалась — приедет ли? Если да, тогда я действительно стану невестой.

Мы все приготовили, накрыли стол. Зажгли все лампы. Квартира сразу стала праздничной, торжественной.

Пока еще не пришли гости и у нас оставалось свободное время, присели отдохнуть. Мария подсела ко мне, обняла за плечи и снова спросила:

— Что с тобой? Ты сегодня какая-то особенная. Уж сколько тебя знаю и никогда не могла предположить, что ты можешь быть такой веселой, такой… — она как бы подбирала слова, — такой женственной.

Вдруг она вскочила, схватила меня за плечи, встряхнула:

— Уж не влюбилась ли наша Элля?

Я почувствовала, что краснею. Мария заметила мое смущение и радостно закричала:

— Влюбилась, влюбилась! Ах ты, какая скрытница! Кто же этот счастливчик?

На мое счастье, я смогла уйти от ответа — раздался стук в дверь, пришли первые гости.

Воспользовавшись этим, я сорвалась с места и выбежала в коридор.

Гости приходили один за другим, и каждый стук обрывал у меня сердце — не Александр ли? Наконец пришел и он. Когда мы вошли вместе с ним в комнату, все смолкли. Для них этот гость был неожиданностью. Только Мария лукаво улыбалась, и когда мы остались одни, шепнула громко:

— Поздравляю! Хорошего женишка выбрала.

— Почему же женишка? Это мой друг.

— Не красней, не красней. Не все же тебе в девках ходить. Пора замуж выходить.

И потом, за столом, когда уже веселье было в полном разгаре, Мария вдруг встала и произнесла тост за меня и Александра.

А через девятнадцать дней была моя свадьба.

В дневнике я тогда записала: «19 января 1952 года, суббота. День моей свадьбы. Только один раз в жизни может быть такой день, как сегодня».

Церемония бракосочетания проходила скромно. Не было пышного белого свадебного платья, не обменивались мы и золотыми кольцами. На мне было скромное клетчатое платье, на нем — простой костюм. Как странно: вошли мы в загс каждый сам по себе, а вышли мужем и женой.

Пока пас приветствовали, говорили теплые слова, желали счастья, крепкой дружной семьи, я все время думала, будто клятву давала: все сделаю, чтобы мой муж был счастлив, только тогда и сама буду счастлива.

Жить мы начали, почти ничего не имея. Не было у меня приданного, и у него ничего не было: жил он на маленьком бедном хуторе. Но зато мы имели две пары крепких сильных рук, одинаково смотрели на жизнь, любили друг друга. А по-моему, это самое большое богатство, какое только может быть.

Веселым гуляньем закончился этот необычный день. Пришли из МТС товарищи. Собрались все родные.