Статус B

Глава 13

Кинг уже собирался уходить, когда меня отвлек от разговора сигнал уведомления. Сообщение от техподдержки «Наследия»! Короткое, буквально в одно предложение, даже без стандартной корпоративной подписи и прочих дежурных фраз.

Такое ощущение, что текст максимально сократили, чтобы не выдать эмоций. Да и исполнителя. Единственное, что указывало на то, что письмо прислано именно из техподдержки — это официальный электронный адрес отправителя.

Похоже, захлестнувшие меня эмоции не скрылись от внимательного взгляда Кинга.

— Что-то случилось, Террел?

— Они ответили! Приняли мои условия.

Старик облегченно вздохнул и потрепал меня по плечу.

— Что ж, поздравляю! На этот раз тебе удалось добиться своего. Утром можешь смело возвращаться в игру. Хотя… сколько там оставалось на таймере?

— До утра точно не хватит. Но я п-подключусь прямо сейчас. Как раз отдохнул.

— Хорошо. Но постарайся больше не обострять ситуацию, договорились? Хотя бы в ближайшие дни. «Наследие» все же игра в первую очередь. Вот и развлекайся. Просто проводи в ней время, разбирайся, что к чему. Постарайся выяснить, чего именно хочет Анастасия, но не торопись бездумно выполнять ее поручения.

— Я понимаю.

— Рад это слышать. Наверняка мы воспринимаем происходящее по-разному, и ты в глубине души считаешь меня слишком уж осторожным. Может, ты и прав. С возрастом становишься куда более осмотрительным. Но, поверь, пару спокойных дней на размышления никому еще не помешали.

— Да я и сам рад буду спокойным д-дням, — усмехнулся я. — А то после интерната у меня сплошной аттракцион.

— Вот и отдохни. И постарайся привести мысли в порядок.

— Спасибо, мистер Кинг, — вполне искренне сказал я, пожимая протянутую им руку. — Без вас я бы п-пропал.

Он еще крепче сжал мою ладонь и невесело усмехнулся.

— Мы еще не выбрались, Террел. Впереди много работы.

Когда он вышел, я и правда не стал терять времени и начал готовиться к подключению. Сходил в туалет, перекусил, сбросил лишнюю одежду. Списался с Венди, и она подтвердила, что ее аккаунт в игре разблокировали — ей уже пришло соответствующее сообщение из техпо.

Уф, будто гора с плеч! Несмотря на поздний вечер, я почувствовал прилив сил, настроение тоже улучшилось, хотя после разговора с Кингом об отце я все еще был подавлен. Старик перебросил мне на смарт еще и кучу фотографий и видео из архивов отца, но их я решил посмотреть уже завтра — и без того столько информации навалилось, что голова пухнет. Пожалуй, даже к лучшему, что мне нужно возвращаться в «Наследие». Заснуть сейчас я бы все равно не смог, как бы ни старался.

В списке точек входа в игру появился новый пункт — Цитадель Пустоты. Но я воспользовался уже привычным репликатором в столице Летающих островов. У меня накопилась куча мелких дел, связанных именно с игровой рутиной, так почему бы не заняться ими прямо сейчас.

Для начала провел инвентаризацию своих запасов в инвентаре и личном «сундуке» — дополнительном хранилище, доступ к которому открывается рядом с репликатором. У меня накопилась уже целая куча барахла, которое только занимало место. Большая часть появилась во время битвы с Трехликим. Мобов мы тогда перекрошили множество, и сложно было удержаться от обыска их тел на предмет трофеев. Это вообще быстро вошло в привычку. Каждый моб в игре уже воспринимается как ходячий лотерейный билет — так и подмывает узнать, что за него дадут, если завалишь. Этакая смесь азартного любопытства и древней тяги к собирательству.

Вскрыл я и три серебряных кейса — те, что администрация сбросила в качестве компенсации за непредвиденную остановку серверов. Ничего интересного не выпало — немного гран, немного расходников, пара слитков титана и четыре средних орба, из которых интерес представлял только редкий Орб Здоровья на +8 к хитпойнтам. Его я отложил — здоровье лишним не бывает. Слопаю его чуть позже — полночь совсем скоро, и дневной лимит на активацию орбов должен обновиться.

Остальные орбы были на Ловкость, а это направление я все равно развивать не планировал. Так что сбагрил их, как и все остальное ненужное, через аукцион на Торговой площади. Выставил цены ниже среднего, так что распродалось все практически мгновенно.

В итоге «сундук» я очистил полностью, а в безопасных ячейках инвентаря припас только граны и несколько обойм разных стиков: противоядие, ускоренная регенерация здоровья, временная защита от разных видов урона, временное повышение скорости и тому подобное. Гран у меня осталось немного — чуть больше пяти тысяч. На всякие мелочи типа ремонта снаряжения или дополнительные воскрешения у репликаторов пока хватит. Но особо не разгуляешься. А уж о покупке какого-то серьезного снаряжения и вовсе речи не идет.

Вот и вырисовывается первая рутинная игровая цель — заработать гран. Об этом я задумался, шагая от Торговой площади к Кузням.

В первые дни игры на меня свалилось столько легкой добычи, что я толком и не прочувствовал прелести местного гринда. А ведь по сути из него и складывается большая часть игрового процесса. Исследуешь биомы, сражаешься, копишь добычу, чтобы потом выгоднее продать ее. Мне-то повезло найти некрополь с одним из Хранителей Печати. Но, кажется, все дивиденды с этой находки я уже получил. Даже, пожалуй, с лихвой, учитывая, что Отступники взяли меня под опеку и обещают и дальше помогать с прокачкой Псионики.

Но на старых заслугах далеко не уедешь. Если в ближайшие дни я не предложу Нове еще какую-нибудь интересную добычу — вряд ли она станет и дальше тратить на меня ресурсы клана. Кое-что я ей, конечно, уже пообещал авансом. Более подробную информацию о Войде и, в перспективе, — его покровительство.

Думаю, Нова с радостью ухватится за это. По сути, Цитадель Пустоты может стать этакой скрытой базой, попасть в которую смогут только служители Войда. Это могло бы решить проблему с добытой Печатью. Сейчас Печать хранится в «Бычьем глазе», но единственное, что спасает базу Отступников от разграбления — это временная защита, предоставляемая Безликими для новичков. Когда срок ее истечет — база долго не продержится.

А может, все решится даже раньше, и «Бычий глаз» вскроют изнутри, найдя очередного «крота». Как показывает даже мой недолгий опыт в «Наследии», доверять игрокам нельзя.

Это, кстати, давно известный феномен — создавая себе альтернативную личность в виртуальном проекте, люди начинают гораздо проще относиться к понятиям добра и зла. Предательства, жестокость, мошенничество, ксенофобия, насилие над слабыми — все это в том же «Наследии» цветет буйным цветом. Не говоря уже о менее крупных, но более специализированных проектах. В нашем интернате, например, было много поклонников «Смертельной схватки» — реалистичного виртуального файтинга с запредельным уровнем кровавости и расчлененки. Да и про симуляторы, позволяющие удовлетворять даже самые больные эротические фантазии, старшеклассники тоже частенько шептались.

Виртуальная реальность стала своего рода оффшорной зоной для морали. Может, это и к лучшему. Нужна же какая-то отдушина. В реале люди постоянно находились под колпаком — задолго до того, как внедрили ССР. Каждое твое слово, поступок, пост в Сети — все фиксируется и все может быть использовано против тебя. Люди вынуждены лицемерить и сдерживаться, и только в виртуале, спрятавшись под аватаром, могут показать свое истинное лицо.

Которое, увы, частенько выглядит очень мерзко. Но это уже отдельный разговор.

Мне, к слову, тоже придется быть очень осмотрительным при вербовке новых последователей Пустоты. И особенно — при предоставлении им доступа к Цитадели. А учитывая, что я и в реале тот еще нелюдимый параноик, выполнение следующих квестов Войда может затянуться надолго. И одними Отступниками я точно сотню последователей не наберу, даже если загребу весь клан. Нужно искать кого-то еще…

Что ж, может быть, эта заминка мне сейчас, наоборот, на руку. Я склоняюсь к тому, чтобы все-таки прислушаться к Кингу и на время залечь на дно. Из «Наследия» я, конечно, никуда не денусь, но постараюсь пока не испытывать терпение админов.

До квартала с Кузнями я добрался в самый час пик. Никогда еще не видел столько игроков одновременно. А ведь большинство сейчас в биомах.

Я с трудом проталкивался сквозь толпу, пробиваясь к главному пандусу Кузни, уходящему вглубь скалы по стенкам огромного конусовидного колодца. Иногда очень хотелось расшвырять зевак Кинетическим ударом, но это было бы глупо — Безликие Стражи крайней нервно реагируют на применение оружия или атакующих умений под куполом города.

Пробился, наконец, к одному из Безликих Кузнецов, восседающему в полусферическом гроте, вырубленном в стенке колодца, и предъявил ему схему легендарной реликвии, доставшейся мне в Храме.

Однако меня ждало разочарование.

— Сожалею, но мой уровень Тайных знаний недостаточен, чтобы прочесть это. Требуется артефактор, обладающий высшим рангом.

— Где мне его найти?

— На Летающих островах он один. Это Мастер Хаудур. Его можно найти на нижнем ярусе Кузни. Однако проход к нему стоит тысячу гран.

Да уж, услуги Безликих стоят недешево, особенно если дело касается квалифицированной помощи. Еще один довод в пользу того, чтобы накопить местной валюты. И лучше бы найти другие источники дохода, помимо Новы. У нее кошелек тоже не бездонный.

— Только сам проход? Потребует ли мастер плату за то, чтобы расшифровать схему?

— Просто прочитать?

— Да. Чтобы я знал, что за реликвию я смогу собрать и какие компоненты мне понадобятся.

— Это будет стоить от трехсот до трех тысяч гран, в зависимости от сложности схемы.

Еще не легче! У меня легендарка, так что точно придется раскошелиться по полной. Вот и закончились мои сбережения.

А, ладно, это всего лишь игровая валюта, дело наживное. Любопытство все же пересилило жадность. Да и глупо получить приз и даже не узнать, что он собой представляет. К тому же я ведь сознательно выбрал в качестве награды именно схему реликвии — предмета, с помощью которого преобразуется сам персонаж, получая специализацию и связанные с нею бонусы. Так что расшифровка схемы — дело стратегически важное.

— Я готов посетить Мастера Хаудура, если он свободен.

— Стражи проводят тебя, — кивнул кузнец, и под его балахоном тяжело бряцнуло что-то металлическое — будто столкнулись висящие на цепях шары.

Почти тут же откуда-то сверху возникло двое Безликих Стражей — в одинаковых металлических масках и в таких же темных балахонах, едва касающихся земли.

— Следуй за нами, игрок, — прогудел с характерным акцентом один из них, и я даже не взялся бы утверждать, какой именно.

Впрочем, я не воспринимал Безликих как отдельных личностей. По моим ощущениям, они задуманы скорее как некий коллективный разум. Что-то вроде пчелиного улья или муравейника. Оберегают этот давно брошенный хозяевами город, дотошно соблюдая заведенный порядок. Разделились на несколько видов, специализирующихся на разных задачах. И вряд ли обладают собственной волей или желаниями.

Мы двинулись вниз по пандусу ко дну колодца, и по пути я от нечего делать украдкой разглядывал своих провожающих, размышляя о них и подмечая все новые детали.

Все Безликие не ходили, а парили в воздухе, а их очертания полностью скрадывались складками свободных одежд. У кузнецов хотя бы руки были на виду — металлические, матово-серые, с непропорционально длинными пальцами, больше похожими на лапки пауков. Причем у того, с кем я разговаривал, конечностей было две пары. А возможно, еще столько же пряталось под балахоном. У Стражей же под накидками топорщилось что-то острое, а иногда сквозь прорези проглядывали гибкие гофрированные конечности, больше похожие на щупальца.

Интересно, как они выглядят без этих балахонов? На кого похожи? Не человекообразные точно. Даже эти их маски, стилизованные под человеческие лица, — скорее всего, просто бутафория.

Плату за посещение с меня взяли у самого входа в обиталище Хаудура — большой полукруглой арки, ведущей куда-то вглубь скалы. По обе стороны от нее парили еще двое Стражей.

— Время Мастера Хаудура дорого. Используй его с умом.

Я рассеянно кивнул — к пустым пафосным фразам Безликих тоже довольно быстро привыкаешь. Главное, не пропустить за их разглагольствованиями чего-то, что относится к делу.

За коротким темным коридором мне открылся просторный зал с рядами массивных колонн по бокам. Я даже замедлил шаг, невольно залюбовавшись интерьером. Архитектура Странников при всей своей монументальности все же минималистична и скучновата. Какие-то изыски я пока видел только в Храме. Особенно впечатлили тогда статуи Вершителей.

Но здесь тоже было на что посмотреть. Все стены зала были покрыты искусно выполненными барельефами, изображающими причудливых чудовищ и сражающихся с ними мускулистых воителей, похожих на древнегреческих богов, но с узнаваемым высокотехнологичным снаряжением со светящимися деталями. Колонны тоже были резные, спиралевидной формы, выполненные из странного камня, больше похожего на янтарь, внутри которого застыли более темные вкрапления.

Сам Мастер Хаудур тоже немного удивил. Он был как минимум вдвое больше обычных Безликих, а маска у него была не стального цвета, а золотого. Вдобавок он не парил над полом, а восседал на нем — так, что полы балахона растеклись на плитах, будто лужа расплавленного воска под свечой. Роста он был внушительного — метра три, не меньше.

Расположился мастер за огромным каменным верстаком подковообразной формы. На гладкой столешнице высились стопки различных материалов и частей каких-то механизмов, а по краю торчали несколько подвижных гибких щупалец с похожими на пассатижи держателями на концах. Будто выводок вздыбившихся металлических кобр.

Я остановился в нескольких шагах от верстака и, кашлянув, произнес, глядя на Безликого снизу вверх:

— Я пришел за помощью, Мастер Хаудур.

Мастер отвлекся от сборки артефакта, и змеи-держатели тоже замерли, удерживая в пастях детали.

— Ха-дуррр виии-дит. Хаудур внемлет.

Голос его был скрежещущим, неровным, глотающим некоторые звуки, будто бы ему с трудом удавалось воспроизводить человеческую речь.

— У меня есть схема древней реликвии Странников. Расшифруйте ее для меня.

Я уже извлек ее из инвентаря — серебристый кубик, испещренный со всех сторон узорами Странников. Протянул руку ладонью вверх, показывая предмет мастеру. Учитывая нашу разницу в росте и ширину верстака, передать его из рук в руки было сложно, так что я подхватил кубик Захватом, и тот взмыл в воздух, подлетая ближе к Хаудуру.

Тот аккуратно перехватил схему гибкой изящной конечностью, явно предназначенной для работы с мелкими предметами. Правая часть его маски вдруг с жужжанием разошлась, трансформируясь и выдвигая наружу сложный оптический прибор с полудюжиной линз. Чуть наклонив голову, мастер пристально оглядел схему.

— Гррр-ань бсолюта… — проскрежетал он, наконец. — Из с-кровищницы Хррррама.

— Верно, — кивнул я.

— Я р-сшф-ррррую схему. Это будет стоить трри тысячи гран.

Я уже был морально готов к этой цене, так что молча достал деньги. Внушительная стопка блистеров со светящимися шариками гран взмыла в воздух следом за схемой. Мастер всосал ее куда-то под балахон и занялся схемой, крутя ее перед лицом и сканируя тонкими голубоватыми лучами, вырывающимися из маски.

Три тысячи за то, чтобы просто узнать описание предмета? Дороговато, конечно. Но, я думаю, это просто крохи по сравнению с тем, во сколько обойдется сборка самой реликвии. Тем более что она будет поэтапной. Насколько я знал из игровых подсказок, реликвии высоких рангов собираются из более простых, объединяя и усиливая их свойства. Легендарка, скорее всего, собирается из трех эпиков, а эпики, в свою очередь — из редких или улучшенных реликвий. В общем, обычному игроку на то, чтобы хотя бы просто найти и собрать все нужные компоненты, понадобится не один месяц игры.

Но я-то не совсем обычный игрок. Читер, чего уж там. Так что рассчитывал справиться быстрее.

Визуализация процесса показалась мне несколько затянутой — Хаудур сканировал схему минуты три, не меньше. Видимо, у игрока должно создаться подсознательное ощущение, что работа эта сложная и требующая особых навыков. Иначе за что платить-то?

Наконец, Безликий вернул мне трофей.

— Что-то еще?

— Нет. Благодарю, мастер.

В ответ удостоился лишь небрежного кивка. Золотая маска Хаудура сомкнулась, превращаясь в гладкое подобие человеческого лица, и мастер снова развернулся в сторону разложенного на верстаке механизма. Змеи-держатели пришли в движение, подавая ему детали.

Я торопливо зашагал к выходу — не терпелось проверить описание схемы, но делать это в мастерской не стоило. Вышел на пандус и, недолго думая, уселся прямо неподалеку от арки. Благо здесь, у самого дна Кузни, народу не было — основная масса игроков оккупировала верхние ярусы, где можно было на время арендовать ремесленную станцию или обратиться к обычному Безликому кузнецу. К Хаудуру ходили редко, только за самыми сложными заказами.

Раскрыв описание реликвии, я тихонько присвистнул. Пока что все предметы, которые попадались мне в игре, описывались буквально несколькими строчками, даже артефакты Странников типа моего Грейферуса, Маски Отрицателя или Муара Иллюзий. Здесь же развернулось целое полотнище на пару страниц текста.

Грань Абсолюта. Схема создания Реликвии Странников. Требования для создания реликвии: Тайные знания уровня 100, Ремесло уровня 100.

Владелец реликвии в совершенстве овладевает псионическими навыками. Однако за все приходится платить.

Свойства реликвии:

Гарантированные уникальные эффекты:

Стражи Абсолюта. Вокруг владельца реликвии постоянно вращаются три энергетических сферы, способные автоматически атаковать или обездвиживать противников, в зависимости от настроек. Эффективность сфер прямо пропорциональна уровню развития Псионики владельца.

Щит Абсолюта. Владелец реликвии окружен невидимым энергетическим щитом, дающим полный иммунитет к умениям Псионики, не наносящим физического урона. Половина получаемого не-псионического урона отнимает очки Пси-энергии вместо очков Здоровья.

Гарантированные положительные эффекты:

Всезнающий. Персонажу автоматически становятся доступны все существующие в игре умения Псионики, даже если он не активировал соответствующие орбы. Это касается и новых умений, вводящихся в игру с очередными патчами.

Постигающий истину. Скорость накопления опыта в Ресивере Псионики увеличена на 50 % (мультипликативный эффект).

Бездонный резервуар. Шкала Пси-энергии больше не имеет верхнего предела. Пси-энергия накапливается постоянно. Скорость накопления снижается на 50 %, когда игрок оффлайн. После смерти персонаж теряет всю накопленную энергию.

Заново рожденный. После воскрешения в репликаторе собственная скорость восстановления Пси-энергии и объемы ее восстановления из сторонних источников увеличиваются втрое. Срок действия эффекта — 1 час. При повторных смертях не складывается, а обновляется.

Гениальность. Все умения Псионики требуют больше энергии на применение, но при этом работают эффективнее (расход Пси-энергии +50 %, эффективность +30 %). Максимальный уровень умений Псионики увеличен со 100 до 120 (с пропорциональным увеличением эффективности).

Псионный вампир. 50 % псионного урона, нанесенного живым существам, передается владельцу реликвии в виде очков Здоровья. При этом количество очков Здоровья может временно превышать имеющийся лимит (эффект действует 30 секунд, обновляется каждый раз при превышении лимита).

Пролонгация. Умения, имеющие временный эффект (такие как щиты), действуют в пять раз дольше, а поддерживаемые умения тратят в пять раз меньше Пси-энергии на поддержание.

Многослойность. Персонаж может применять умения повторно, не дожидаясь таймера восстановления умения. При этом каждое дополнительное применение умения будет требовать вдвое больше Пси-энергии по сравнению с предыдущим.

Аура доминатора. Накладывает на приближающихся противников эффект уязвимости к псионному урону, обратно пропорциональный расстоянию. Радиус ауры — 10 метров. Уязвимость к псионному урону: от +20 % до +75 %.

Синергия. Каждое применение активного умения из категории Псионика создает эффект Синергического Выброса, усиливающего следующее умение на 20 %. Длительность каждого Выброса — 10 секунд, эффекты от них складываются.

Гарантированные отрицательные эффекты:

Анемия. Скорость набора опыта в ресиверах Силы и Живучести снижена на 75 %, штраф к переносу опыта в эти ресиверы из РБО: –75 %. Собственная скорость восстановления Здоровья персонажа становится равной нулю. Восстанавливать его можно только с помощью сторонних источников (предметы снаряжения, расходуемые предметы, умения). Состояния, наносящие периодический урон: отравление, обморожение, ожог и т. п., — действуют в три раза дольше и наносят удвоенный урон в секунду.

Хрупкость. Уязвимость к физическому урону +50 %.

Физический предел. Максимальный уровень умений в категориях Сила, Ловкость, Живучесть, Восприятие снижен со 100 до 25. Персонаж не сможет изучать редкие, эпические и легендарные навыки из этих категорий.

Случайные дополнительные эффекты (доступны в случае, если реликвия создается игроком):

В момент создания реликвии генерируются пять дополнительных свойств, выбираемых из стандартного списка. Они могут быть как положительными, так и отрицательными. При совпадении одинаковые эффекты складываются.

Компоненты для создания:

Призрачный Опустошитель (реликвия Странников).

Кристалл Озарения (реликвия Странников).

Бриллиантовый Нексус (реликвия Странников).

Кристаллический анобтаниум: 10 шт.

Уф… И это только основное описание!

По каждому компоненту открывалась отдельная вкладка, в которой описывалось, что нужно для его создания. Например, Кристалл Озарения собирается из Бездонного резервуара, Фолианта Прозрения (тоже реликвии Странников, но попроще), трех Больших рун Пси-энергии, трех каких-то топазовых призм и самородка этерниума. И так далее.

В общем, схема очень подробная, поэтапно описывающая все необходимые компоненты, начиная с самого низа. Тут я даже был приятно удивлен — думал, придется добывать всю эту информацию самостоятельно. Хотя, может, это как раз бонус за расшифровку схемы мастером?

Впечатляет, конечно. Я представил, в какую машину уничтожения превратился бы мой персонаж, обладай он готовой Гранью Абсолюта. Просто полубог какой-то, даже по сравнению с любым другим прокачанным до его уровня псиоником.

Уязвимые места, конечно, тоже предусмотрены, но то для обычных игроков. У меня-то есть мимик. Он полностью компенсирует недостаток живучести и физических кондиций. Плюс ресивер Пустоты, который сводит на нет уязвимость, связанную с быстрым расходом энергии. Опустошая шкалу Пси-энергии, я буду запасать Энергию Пустоты и просто переключаться на другие умения. В итоге — практически неуязвимый кастер, пробить которого можно только экзотическим уроном! И при этом почти не стесненный в ресурсах!

Впрочем, чего я размечтался. У меня на руках только схема. И для того, чтобы вместо нее появилась реальная реликвия, занявшая место в соответствующем слоте персонажа, придется очень много поработать.

Но сложность и масштаб задачи меня лишь раззадорили. Азарт охватил такой, что я редко испытывал даже во время сражений. К тому же мне и в реале всегда было интересно собирать что-то, создавать новое. Не зря же я планировал учиться на инженера. Вот и сейчас так и подмывало засесть с этой схемой где-нибудь в спокойно обстановке, просчитать, с чего лучше начать сборку.

Тут все нужно продумать заранее. Реликвии после инкрустации не вынешь — их можно либо уничтожить, чтобы освободить слот, либо апгрейдить до следующего уровня. Так что на пути к Грани Абсолюта я смогу пользоваться промежуточными реликвиями более низких рангов. Например, собрать сначала Бездонный резервуар, потом улучшить его до Кристалла Озарения…

Уф, ладно, не здесь же этим заниматься, сидя прямо на дороге. К тому же работы тут гораздо больше, чем может показаться. Надо изучить все варианты, выбрать наиболее полезные промежуточные реликвии. Выяснить, какие компоненты можно выкупить на аукционе, а какие придется добывать из других источников. Просчитать, сколько все это стоит…

Неплохо бы, конечно, делегировать это кому-нибудь. Или хотя бы спросить совета…

Я поднялся и зашагал вверх по спиралевидному пандусу, на ходу постучавшись в приватный голосовой чат к Кайлу. Благо тот все еще был в онлайне.

Строитель ответил не сразу, и я уже подумывал перезвонить позже. Но наконец услышал знакомый голос.

— О, какие люди! Чем обязан, Фрост?

Язык у него слегка заплетался. Видимо, после вечеринки, что закатывали сегодня в «Бычьем глазе» по случаю победы над Хранителем Печати.

— Чего на пьянку-то не пришел? — подтвердил мои мысли Кайл. — Кстати, было весело. Прямо на удивление. Даже стриптиз был.

— В твоем исполнении, что ли? — усмехнулся я.

— Да, и в моем тоже, — крякнул бородач. — Но больше Ламия зажигала. И Ди.

— А Нова?

— Да ну, скажешь тоже! Сидела весь вечер с кислой рожей. И свалила рано. Кажется, девяти еще не было. Так ты-то чего не пришел?

— Не смог. Кое-какие проблемы в реале. Слушай, ты не очень занят? Посоветоваться с тобой хотел. Ты же вроде у нас в крафте разбираешься?

— Да я больше по строительству. Но так, если в общих чертах…

— Я ведь награду получил в храме, за убийство Хранителя. Выбрал схему реликвии. Легендарка выпала. Хотел прикинуть, во сколько обойдется ее создание. Но у меня опыта в таких делах никакого. Да и времени, если честно, жалко…

— Легенд… Погоди-погоди… Легендарная реликвия?!

— Ну да.

— Охо-хо! Ты ничего не перепутал? Дашь глянуть? Ссылку на профиль предмета умеешь же пересылать?

Я замялся, но потом самому стало совестно за эту паузу. Это ведь Кайл. Мужик простой и честный, один из немногих, кому я в игре доверял полностью. Да и, в конце концов, как он мне поможет, даже не видя схему? И что я теряю, показывая ему ее? Отобрать ее у меня игровыми методами, пока она в безопасной ячейке инвентаря, невозможно…

— Ну, не хочешь, не показывай, конечно… — с заметной обидой добавил Кайл, заметив мою неуверенность. — Просто жуть как интересно. Такие вещи — штучный товар, про них только слухи ходят…

— Да сейчас пришлю ссылку. Просто не соображу как… — пробормотал я. — Но давай так — только между нами? Никому больше не показывай.

— Пфф! Скажешь тоже! — окончательно оскорбился Строитель. — Ты за кого меня держишь?

— Лови.

После того как я отправил ссылку, в чате надолго повисла тишина, прерываемая лишь сопением, кряхтением и короткими возгласами Кайла, чаще всего нецензурными. За это время я успел подняться на верхние ярусы Кузни и, пробившись через очередь клиентов, выйти на один из радиальных проспектов, пересекающих город от края до края. Поразмыслив, отправился в сторону границы — просто потому, что та часть улицы была менее людной.

— Ну, чего скажешь-то? — поторопил я Кайла.

— Да чего тут скажешь? Джек-пот ты сорвал, сынок. Эту схему можно продать за бешеные деньги. За реальные баксы продавай, конечно. Я даже представить боюсь, сколько могут отвалить. Но наверняка до семизначных сумм дойдет.

— Серьезно?

— Ну, если честно, я даже не слышал, чтобы такие штуки в свободную продажу выбрасывали, так что прецедентов не помню. Надо поискать в сети. Но знаю, что даже некоторые эпики уходили за двести-триста тысяч баксов. А тут — легендарка! Да еще и реликвия. Да еще и такая… Я, конечно, не спец по всяким этим вашим псионическим делам. Но по описанию — бомба.

— Понятно. Но, вообще, я-то хотел ее себе оставить…

— На хрена?

— То есть как? Сам же говоришь — бомба…

— Но толку-то тебе от нее? Лучший выход — это продать. Озолотишься ведь.

— А если все же собрать саму реликвию?

— Да не соберешь ты ее! Такие артефакты — они для небожителей. Какой-нибудь глава клана еще может ее собрать со временем. Да и то, если на него весь клан пахать будет. И если повезет.

— Не преувеличиваешь?

— Да нисколько! Слушай, ты, конечно, парень жутко везучий, и я рад твоим успехам. Но, ты уж прости, — как был нубом, так и остался. Не сечешь до сих пор многих фишек в игре.

— Ну так объясни, в чем я не прав, — вздохнул я, с трудом сдерживая раздражение.

— Да тут долго можно объяснять. И желательно за кружечкой чего-нибудь вкусного. Но я уже все равно выходить собирался, спать пора…

— Расскажи вкратце. Мне это очень важно. Надо понять, что дальше делать.

— Уф… — вздохнул Кайл, и я так и представил, как он хватает свою бороду в кулак и тянет вниз, будто пытается распрямить. — Ну, если вкратце… Ты сам же, наверное, видишь, что игра эта делается сильно на вырост. Тех же боссов биомов игроки с трудом заваливают. Нам с Трехликим, кстати, жутко повезло — он простенький оказался…

— Простенький?!

— А ты сам не видел? Завалили же мы его с первого раза, хотя отряд у нас был дерьмовый, прямо скажем. Не, я, конечно, Нову уважаю, а особенно Завра и Пса. Но ведь несыгранный отряд был, половина — так вообще наемники…

— Понял, понял. Так к чему ты ведешь?

— К тому, что все тут рассчитано на то, чтобы удерживать игроков годами. А для этого нужна морковка, постоянно маячащая перед носом. То есть какая-то цель, которая вроде бы понятная, но чтобы до нее дотопать…

— И это тоже понятно.

— Ну так вот. Легендарки — это самая дальняя морковка, для самых упорных. Если не сказать — упоротых.

— Да вроде же легендарок этих полно. Вон, я уже целых три отхватил.

Кайл откровенно расхохотался.

— Да ты не путай золото с позолотой. Ну смотри, расклад такой. Сами по себе предметы Странников очень редкие, конечно, и большинству игроков не светят. Особенно с бесплатных аккаунтов, а таких как раз больше всего. Но вдобавок у них ведь еще и внутренняя градация есть. То есть, к примеру, те вещи, которые тебе достались из некрополя — это так, середнячок. Зелень. Ну, маска чуть ценнее. Синька, кажется. К тому же часть сета. А вот, к примеру, клинки, как у Новы, — это уже эпик. Такого класса предметы даже на золотых аккаунтах и выше встречаются дай бог у каждого десятого.

— А легендарки?

— Тут еще сложнее. Готовых легендарок в игре вроде как вообще не выпадает — только схемы, по которым их можно скрафтить. И для создания они требуют кристаллический анобтаниум, которого, по-моему, вообще никто в глаза не видел.

— То есть как?

— Ну, точнее, ходят слухи, что падает он с очень редких зверюг в биомах и с боссов типа Хранителей. Ну и что выкопать его можно. Тоже в биомах, естественно, где-то на глубоких слоях. Но я не знаю, до каких глубин это надо докопаться. До самой Преисподней, наверное. В любом случае, даже если кто и находил эти кристаллы — молчат как рыбы об лед. Это стратегическая информация.

— Хреново…

Настроение у меня и правда изрядно испортилось. Кажется, я ухватил кусок, который не в состоянии прожевать. Может, и правда продать схему? Вариант заманчивый, но торопиться нет смысла. Для начала надо разобраться с проблемами в реале, и деньги тут не особо помогут, даже несколько миллионов баксов.

— В общем, нет точных данных, обладает ли кто-то из игроков хотя бы одной готовой легендаркой, — продолжил Кайл. — Топ-игроки же все скрытные — жуть. Не дают узнать о своих фишках и слабостях. Но, похоже, даже самые навороченные мажоры типа Альтаира имеют максимум эпики. Смекаешь? Даже они! А у них за спиной огромные ресурсы! Реально бабло, кланы на тысячи человек…

Я вздохнул, обдумывая слова Кайла. Неприятно, конечно. Но так просто отказываться от своих планов не хотелось бы. А может, я просто не хотел признавать, что немного сглупил с выбором трофея. Выбрал бы какое-нибудь оружие — и мог бы пользоваться им уже сейчас. Да, выше эпика бы не дали, но это все-таки синица в руках. Да даже не синица — упитанный такой гусь…

— Получается, главное узкое место — это кристаллический анобтаниум?

— Угу. Ну и сами схемы, конечно. Эта твоя Грань Абсолюта собирается из трех реликвий эпического уровня. Схемы для них тоже хрен найдешь. На аукционе даже отслеживать бесполезно — туда выбрасывают только самые простые, не выше зелени. Уже начиная с синьки — штучные сделки. А тут еще и Псионика, то есть это новый контент. Это только в биомах искать. Самому, или контракты Повелителям Зверей выписывать.

— Погоди, а они-то тут причем? Они же вроде отловом и разведением всяких тварей занимаются?

— Не только. Лига большая, гораздо больше любого клана, и народ там на разных штуках специализируется. Но общее у них одно — все Восприятие качают по максимуму. Чтобы зверя редкого добыть, надо же его для начала выследить, так ведь?

— Ну да.

— Поэтому они каждый закоулок биома обшаривают, часами могут в засадах сидеть. А с прокачанным Восприятием по ходу пьесы заодно много всяких других редкостей находят. Тайники Странников, аномалии какие-нибудь, выходы рудных жил…

— То есть, по сути, они не только звероловы и охотники, но и археологи?

— А заодно и картографы, и геологи немного. Исследователи, в общем. Так уж исторически сложилось. Очень полезные ребята для всех, хоть и своеобразные. Поэтому у кланов неписаное правило — их не трогать. Но, правда, дураков и нет. Тронешь — и Лига на тебя эмбарго наложит. А в случае чего следопыт и в ассасина неплохо переквалифицируется. Короче, ребята за себя постоять могут.

— Спасибо… — задумчиво пробормотал я. — А кто у них главный? И вообще, как у них там все устроено?

— О, здесь не подскажу. Сам я с ними дела не имел, только слышал. Но у них там все сложно, черт ногу сломит. Вроде как даже несколько конкурирующих отделений… У нас в Лиге Строителей проще. По сути, просто профсоюз — черные списки заказчиков ведем, опытом обмениваемся, работу друг другу подкидываем…

— Ладно, понял, выясню сам. Спасибо тебе огромное, Кайл!

— Да было бы за что. Ладно, у меня уже глаза слипаются, с шести утра из капсулы почти не вылезаю. Ты что-то еще хотел спросить?

— Да нет, пока все. И ты правда очень помог. Спокойной ночи!

Я уже дошел до границы города — впереди маячила полоса, обозначающая край защитного купола, да и само силовое поле можно было разглядеть — оно трепетало, как волны нагретого воздуха над костром.

Лига Звероловов… А ведь это, ко всему прочему, идеальные претенденты на роль последователей Войда! Они за один только навык Телепортации наверняка многое готовы отдать. Это увеличит их мобильность на порядок, и столько возможностей открывает… Хотя, конечно, учитывая их работу, многие из них предпочтут Икитару, как покровительницу природы и всякого зверья. А кто-то, может, и Метаморфа…

В любом случае Лига выглядит очень перспективно для меня. К тому же мне даже есть к кому обратиться.

На то, чтобы найти контакты Айи, ушло пару минут — я просто просмотрел списки боев на местной арене за сегодня и отыскал схватку Багрового ужаса против Костолома. На мою удачу, девчонка была даже онлайн.

Правда, ответила она далеко не сразу. И нормального разговора не получилось.