Страх Мудреца

Глава 19 Джентльмены и Воры

Было уже поздно, когда мы с Денной покинули Эолиан, и улицы были пусты.

Я слышал вдалеке звуки скрипки и глухой стук лошадиных копыт о мостовую.

- Так под каким камнем ты прятался? - спросила она.

- Под обычным, - сказал я, затем меня осенила мысль.

- Ты не искала меня случайно в Университете?

В большом квадратном здании, которое пахнет угольным дымом?

Денна покачала головой.

- Я понятия не имела, как тебя там найти.

Оно как лабиринт.

Если я не застаю тебя за игрой «У Анкера», значит мне не повезло. - Она посмотрела на меня с любопытством.

- А что?

- Кто-то приходил и спрашивал меня, - сказал я, махнув рукой.

- Она сказала, что я продал ей амулет.

Я подумал, может это была ты.

- Я приходила к тебе недавно, - сказала она.

- Но я не упоминала твой замечательный амулет.

Разговор затих и между нами повисла тишина.

Я не мог перестать думать о ней, идущей под руку с Амброзом.

Я не хотел ничего знать об этом, но в то же время, это была единственная мысль в моей голове.

"Серый человек"

- Но ты уже ушла.

Она кивнула.

- Келлин и я немного поссорились.

- Надеюсь, ничего страшного, - я показал на ее шею.

- Я вижу, ожерелье все еще у тебя.

Денна рассеянно коснулась изумрудной капли.

- Нет. Ничего страшного.

Таков Келлин, он традиционен.

Когда он делает подарок, он не меняет своего решения.

Он сказал, что цвет идет мне, и мне следует оставить и сережки, - она вздохнула.

- Я бы ощущала себя лучше, если бы он не был так добр.

Все равно, приятно иметь их.

Нечто вроде подстраховки.

Они сделают мою жизнь проще, если мой покровитель не объявится в скором времени.

- Ты все еще надеешься, что он с тобой свяжется? - спросил я.

- После того, что случилось в Требоне?

После того как он исчез и даже не посылал весточек больше месяца?"

Денна пожала плечами.

- Он таков.

Я говорила тебе, он скрытный.

Для него вполне привычно пропадать на долгое время.

- У меня есть друг, который пытается найти мне покровителя, - сказал я.

- Я могу попросить его подыскать и тебе.

Она посмотрела на меня непонятным взглядом.

- Приятно, что ты считаешь, я заслуживаю большего, но это не так.

У меня хороший голос, но это все.

Кто наймет полу-обученного музыканта даже без инструмента?

- Любой имеющий уши, чтобы слышать тебя, - сказал я.

- Любой имеющий глаза, чтобы видеть.

Денна опустила взгляд, ее волосы упали на лицо, как занавесь.

- Ты милый, - сказала она тихо, странно теребя свои руки.

- Что спровоцировало разлад с Келлином? - спросил я, уводя разговор в более безопасное русло.

- Я проводила слишком много времени, развлекая гостей-джентльменов, - сказала она сухо.

- Тебе следовало объяснить ему, что я далеко не похож на джентльмена, - сказал я.

- Возможно, это умерило его тревогу. - Но я знал, что проблема была не во мне.

Я смог прийти всего один раз.

Может это Амброз заходил в гости?

Я очень легко мог представить его в дорогой комнате.

Его чертова шляпа небрежно свисала с угла кресла, пока он пил шоколад и рассказывал шутки.

Губы Денны скривились.

- В основном он высказывался против Джеффри, - сказала она.

- Судя по всему, я должна была тихо сидеть одна в своей маленькой коробке, пока он не выйдет и не позовет меня.

- Как Джеффри? - спросил я из вежливости.

- Он уже научился думать две мысли одновременно?

Я ожидал, что она рассмеется, но Денна просто вздохнула.

- Да, но эти мысли нельзя назвать хорошими, - она покачала головой.

- Он приехал в Имре, чтобы сделать себе имя на поэзии, но все просадил в карты.

- Я уже слышал эту историю, - сказал я.

- Такое случается постоянно в Университете.

- Это только начало, - сказала она.

- Конечно, он посчитал, что может отыграть свои деньги обратно.

Сначала он пошел в ломбард.

Затем одолжил денег и потерял и их тоже, - она сделала примирительный жест.

- Хотя, по правде говоря, он не все проиграл.

Какая-то сучка ободрала его.

Поймала его с «плачущей вдовой», только подумать.

Я посмотрел на нее озадаченно.

- С чем?

Денна взлянула на меня искоса и пожала плечами.

- Это простое мошенничество, - сказала она.

- Молодая девушка стоит возле ломбарда вся расстроенная и в слезах, затем, когда какой-нибудь богатый джентльмен проходит мимо, она рассказывает ему, как приехала в город, чтобы продать свое обручальное кольцо.

Ей нужны деньги заплатить налоги или отдать долг ростовщику.

Она нетерпеливо взмахнула рукой.

- Детали не играют роли.

Главное, когда она приехала в город, она попросила кого-то еще заложить кольцо вместо нее.

Потому что она не умеет торговаться, конечно же.

Денна остановилась возле окна ломбарда, изобразив на лице несчастье.

- Я думала, что могу доверять ему! - сказала она.

- Но он просто заложил кольцо и сбежал с деньгами!

Кольцо там, внутри! - она драматично показала на окно ломбарда.

- Но, - продолжила Денна, подняв палец.

- К счастью, он продал кольцо лишь за малую часть того, сколько оно стоит.

Это семейная реликвия стоимостью сорок талентов, но ломбард продает его за четыре.

Денна подошла ближе и положила руку мне на грудь, глядя на меня большими умоляющими глазами.

- Если вы выкупите кольцо, мы сможем продать его как минимум за двадцать.

Я сразу же верну вам четыре таланта.

Она отошла и пожала плечами.

- Что-то вроде того.

Я нахмурился.

- И какое же это мошенничество?

Я сразу все просеку, как только мы придем к оценщику.

Денна закатила глаза.

- Суть не в этом.

Мы договариваемся встретиться завтра в обед.

К тому времени, как я приду на встречу, ты уже купишь кольцо сам и сбежишь с ним.

Внезапно я понял.

- А ты поделишь деньги с владельцем ломбарда?

Она похлопала меня по плечу.

- Я знала, ты уловишь суть рано или поздно.

Все выглядело довольно безупречным, за исключением одной детали.

- Кажется, тебе понадобится особый ломбард в качестве партнера, одновременно надежный и мошеннический.

- Верно, - подтвердила она.

- Хотя, обычно они отмечены, - Денна указала на верхнюю часть дверного проема ближайшего ломбарда.

На ней было несколько отметин, которые легко можно было принять за обычные царапины на краске.

- Ах, - я помедлил полсекунды, прежде чем добавил, - в Тарбине такие отметки означают, что в этом месте можно безопасно сбыть... - я поискал подходящее слово.

- Спорным образом добытые товары.

Если Денна и была впечатлена моими знаниями, она не подала вида.

Она просто покачала головой и указала на отметки, двигая пальцем, пока мы шли.

- Это означает «Безотказный владелец».

Открыт для простого мошенничества.

Делится по-честному», - она оглядела остальную часть дверного проема и табличку магазина.

- Ничего о принятии товаров от скупщика краденого.

- Я никогда не знал, как читать их, - признался я.

Я искоса взглянул на нее, стараясь сдержать осуждение в голосе.

- И ты знаешь, как работают такие вещи, потому что...?

- В книжке вычитала, - сказала она с сарказмом.

- Откуда, ты думаешь, я узнала об этом?

Она продолжила идти вдоль улицы.

Я присоединился к ней.

- Я обычно не играю роль вдовы, - сказала Денна вдогонку.

- Я слишком юная для этого.

Для меня это кольцо матери.

Или бабушки, - она пожала плечами.

- Можно изменить так, как тебе удобно всякий раз.

- А что, если джентльмен окажется честным? - спросил я.

- Что если он придет в полдень, желая помочь?

- Это нечасто случается, - сказала она, криво усмехнувшись.

- Со мной было однажды.

Удивило меня абсолютно.

Теперь я заранее обговариваю ситуацию с владельцем ломбарда на всякий случай.

Мне нравится проучить какого-нибудь жадного ублюдка, желающего нажиться на бедной девчонке.

Но я не хочу брать денег от того, кто пытается помочь, - ее выражение стало твердым.

- В отличие от сучки, которая добралась до Джеффри.

- Он пришел в полдень, не так ли?

- Конечно, пришел, - сказала она.

- Просто дал ей деньги.

«Не нужно возвращать их мне, мисс.

Спасите свою семейную ферму», - Денна провела рукой по волосам, глядя на небо.

- Ферма!

Абсолютный бред!

Откуда у жены фермера бриллиантовое ожерелье? - она взглянула на меня.

- Почему милые парни так глупы, когда дело касается женщин?

- Он благороден, - сказал я.

- Он не может написать домой?

- У него никогда не было хороших отношений с семьей, - сказала она.

- Теперь тем более.

В последнем письме он не получил денег, только новости, что его мать заболела.

Что-то в ее голосе привлекло мое внимание.

- Чем больна? - спросил я.

- Больна, - Денна не взглянула на меня.

- Очень больна.

И, разумеется, он уже продал свою лошадь и не может позволить себе поездку на корабле, - она снова вздохнула.

- Это как смотреть одну из этих ужасных Телинских драм.

«Неверный Путь» или что-то вроде того.

- В этом случае, все, что ему нужно сделать, это проковылять до церкви в конце четвертого акта, - сказал я.

- Он помолится, выучит свой урок и проживет остаток жизни, как непорочный и добродетельный парень.

- Все было бы иначе, спроси он моего совета. - Она расстроенно махнула рукой.

- Но нет, он приходит уже впоследствии, чтобы рассказать, что натворил.

Ростовщик гильдии отказал ему в деньгах, и что теперь ему делать?

Мой желудок скрутило.

- Он отправится к гаэлету, - сказал я.

- И он был счастлив, рассказывая мне об этом! - Денна взглянула на меня с отчаяньем.

- Словно он, наконец, нашел выход из этой ситуации. - Она вздрогнула.

- Пойдем сюда, - она показала на маленький сад.

- Сегодня более ветрено, чем я ожидала.

Я поставил футляр с лютней и снял плащ.

- Держи, мне нормально.

Секунду Денна выглядела так, будто собиралась возразить, но потом обернула его вокруг себя.

- А еще говоришь, что не джентльмен, - проворчала она.

- Ну да, - сказал я.

- Я просто думаю, он будет пахнуть лучше, если ты поносишь его.

- А, - сказала она с пониманием.

- А затем ты продашь его парфюмеру и сделаешь деньги.

- Таков был мой план, - признал я.

- Коварная и хитрая схема.

Я скорее вор, чем джентльмен, видишь.

Мы присели на скамью, где не было ветра.

- Думаю, ты потерял пряжку, - сказала она.

Я посмотрел на футляр с лютней.

Узкий конец был открыт, а железной пряжки не было.

Я вздохнул и рассеянно потянулся в один из внутренних карманов своего плаща.

Денна издала слабый звук.

Не громкий, просто удивленный вдох, когда она внезапно взглянула на меня большими и темными в лунном свете глазами.

Я отдернул руку, словно обжегся, и пробормотал извинение.

Денна стала тихо смеяться.

- Ну, это было неловко, - сказала она мягко сама себе.

- Прости, - сказал я быстро.

- Я не подумал.

У меня есть там немного проволоки, которой я могу временно завязать футляр.

- Ох, - сказала она.

- Конечно, - ее рука исчезла внутри плаща на секунду, а затем она вытащила кусок проволоки.

- Прости, - сказал я снова.

- Я просто удивилась, - сказала она.

- Я не думала, что ты из тех, кто хватает леди без предупреждения.

Я посмотрел на лютню, смутившись, и занял свои руки, пропуская проволоку сквозь дыру, которую оставила пряжка, и завязывая наглухо футляр.

- Красивая лютня, - сказала Денна после долгого молчания.

- Но этот чехол просто развалина.

- Я остался на мели, потратив все на лютню, - сказал я, а затем поднял голову, словно внезапно меня озарила идея.

- Я знаю!

Я попрошу Джеффри назвать мне имя его гаэлета!

Тогда я смогу позволить себе целых два чехла!

Она ударила меня в шутку, и я сел возле нее на скамью.

Секунду мы сидели в тишине, затем Денна взглянула на свои руки и повторила тот странный жест, который делала несколько раз, пока мы говорили.

Только теперь я понял, что это она делала.

- Твое кольцо, - спросил я.

- Что с ним случилось?

Денна посмотрела на меня странно.

- У тебя было кольцо, сколько я тебя знал, - объяснил я.

- Серебряное с бледно-голубым камнем.

Ее лоб нахмурился.

- Я знаю, как оно выглядело.

А ты откуда знаешь?

- Ты всегда его носишь, - сказал я, пытаясь звучать естественно, будто бы не знал каждой ее детали.

Словно не знал о ее привычке крутить его вокруг пальца, когда она нервничала или задумывалась.

- Что с ним случилось?

Денна посмотрела на свои руки.

- Молодой джентльмен забрал его, - сказала она.

- Ах, - ответил я.

Затем, так как я не смог сдержать себя, добавил.

- Кто?

- Я сомневаюсь, что ты... - она осеклась, затем взглянула на меня.

- На самом деле, ты можешь знать его.

Он тоже ходит в Университет.

Амброз Джакис.

Внезапно мой желудок заполнило кислотой и льдом.

Денна отвернулась.

- В нем есть некое грубое очарование, - объяснила она.

- Хотя, скорее грубость, чем очарование.

Но... - она замолчала, пожав плечами.

- Я понимаю, - сказал я.

Затем: - Должно быть, все довольно серьезно.

Денна посмотрела на меня вопросительно, затем на ее лице отразилось понимание и она рассмеялась.

Она покачала головой, взмахнув руками в отрицании.

- О, нет.

Господи, нет.

Ничего такого.

Он приходил несколько раз.

Мы ходили на пьесу.

Он пригласил меня на танцы.

Он замечательно танцует.

Она глубоко вдохнула и выдохнула со вздохом.

- В первый вечер он был очень благороден.

Даже остроумен.

На второй вечер немного хуже, - ее глаза сузились.

- На третий он стал настойчив.

После этого все стало кисло.

Мне пришлось съехать из моей комнаты в «Кабаньей головы», потому что он продолжал приходить с безделушками и стихами.

Я ощутил огромное облегчение.

Впервые за несколько дней, казалось, я мог вдохнуть полной грудью.

Я почувствовал, что улыбка вот-вот появится на моем лице и подавил ее, опасаясь, что она будет настолько широкой, что я буду выглядеть абсолютным безумцем.

Денна искоса посмотрела на меня.

- Ты поразишься, как похоже на первый взгляд выглядят высокомерие и уверенность.

И он щедр и богат, что является хорошей комбинацией, - она вытянула руку.

- Мое кольцо слегка болталось на пальце, и он сказал, что починит его.

- Полагаю, его щедрость поубавилась, когда отношения ухудшились?

Ее красные губы изогнулись в еще одной кривой ухмылке.

- Вот именно.

- Я мог бы сделать что-нибудь, - сказал я.

- Если кольцо важно для тебя.

- Оно было важно, - сказала Денна, глядя на меня честными глазами.

- Но что ты можешь сделать?

Напомнить ему, как один джентльмен другому, что он должен относиться к девушками с достоинством и уважением? - Она закатила глаза.

- Удачи.

Я просто улыбнулся ей своей самой очаровательной улыбкой.

Я уже сказал ей правду: я не был джентльменом.

Я был вором.