Страх Мудреца

Глава 71 Трижды запертый сундук.

Квоут приподнял руку, подав знак Хронисту остановиться.

Писец вытер кончик пера о лежащую рядом ткань и приподнял затёкшие плечи.

Квоут молча вытащил потертую колоду карт и начал раздавать их на столе по кругу.

Баст поднял карты и посмотрел на них с любопытством.

Хронист нахмурился.

- Что...

На деревянных мостках снаружи раздались шаги и дверь в трактир Путеводный Камень открылась, явив лысого, толстого, здорового мужчину в вышитой куртке.

-Мэр Лант! - сказал трактирщик, опуская карты и вставая.

- Чем я могу вам помочь?

Хотите выпить?

Перекусить?

- Бокал вина будет очень кстати,- сказал мэр, входя в комнату.

- У вас есть красное Гремсби?

Трактирщик покачал головой.

- Я боюсь, что нет,- сказал он.

- Дороги, вы знаете.

Трудно достать вещи на склад.

Мэр кивнул.

- Тогда дайте мне любого красного,- сказал он.

- Но я не дам за него больше пенни, уверяю вас.

- Конечно, нет, сэр,- заботливо сказал трактирщик, принимая бит в свои руки.

- Что-нибудь поесть?

- Нет,- сказал лысый мужчина.

- На самом деле я здесь, чтобы воспользоваться услугами писца.

Я решил обождать, пока всё немного не успокоилось, чтобы иметь некоторую приватность. - Он оглядел пустую комнату.

- Я не думаю, что вы станете возражать, если я займу это место на полчаса, не так ли?

- Вовсе нет. - Трактирщик вкрадчиво улыбнулся.

Он сделал Басту знак, чтобы тот ушел.

- Но у меня был полный набор! - запротестовал Баст, размахивая картами.

Хозяин нахмурился на своего помощника, а затем направился обратно на кухню.

Мэр снял пиджак и положил его на спинку стула, в то время, как Баст, ворча, собрал остальные карты.

Трактирщик достал бокал красного вина, а затем запер входную дверь большим латунным ключом.

- Я заберу парня с собой наверх, - сказал он мэру, - чтобы обеспечить приватность вашей беседе.

- Это очень любезно с вашей стороны,- сказал мэр, усаживаясь напротив Хрониста.

- Я крикну, когда закончу.

Трактирщик кивнул, выгнал Баста из общей комнаты и поднялся по лестнице.

Квоут открыл дверь в свою комнату и жестом пригласил Баста внутрь.

- Интересно, что старый Лант хочет сохранить в тайне,- сказал Квоут, как только дверь за ними закрылась.

- Я надеюсь, что он ненадолго.

- У него есть двое детей от вдовы Крил, - сказал Баст, как ни в чем не бывало.

Квоут приподнял брови, услышав это.

- Серьезно?

Баст пожал плечами.

- Все в городе знают.

Квоут хмыкнул на это и уселся в большое мягкое кресло.

- Что мы с тобой будем делать эти полчаса? - спросил он.

"У нас уже сто лет не было занятий" - Баст оттащил деревянный стул подальше от небольшого письменного стола и сел на его край.

Ты мог бы меня чему-нибудь поучить.

- Уроки, - Квоут размышлял.

Ты мог бы почитать Целум Тинтуре.

- Реши, - умоляюще сказал Баст.

- Это так скучно.

Я не против уроков, но почему обязательно по книгам?

Тон Баста выжал из Квоута улыбку.

- Тогда урок-головоломка?- Баст ухмыльнулся.

- Хорошо, дай мне подумать секунду. - Он постучал пальцами по губам, его глаза блуждали по комнате.

Прошло совсем немного времени, когда они остановились на подножии кровати, где стоял тёмный сундук.

Он небрежно взмахнул рукой.

- Как ты откроешь мой сундук, если у тебя вдруг появится необходимость?

Выражение лица Баста выразило незначительное опасение.

- Твой трижды запертый сундук, Реши?

Квоут посмотрел на своего ученика, затем у него вырвался смешок.

- Мой что? - спросил он недоверчиво.

Баст покраснел и опустил глаза.

- Это лишь то, что я думаю об этом, - промямлил он.

- Как имена ид... - Квоут заколебался, улыбка заиграла на его губах.

- Звучит как в сказке, тебе так не кажется?

- Ты тот, кто сделал эту вещь, Реши, - сказал угрюмо Баст.

- Три замка и причудливое дерево и все такое.

- Я не виноват, что это звучит как в сказке.

Квоут наклонился вперёд и примиряюще положил руку на колено Баста.

- Это хорошее имя, Баст.

Ты просто застал меня врасплох, вот и все. - Он откинулся назад.

- Итак.

- Как бы ты попытался вскрыть трижды запертый сундук Квоута Бескровного?

Баст улыбнулся.

- Ты звучишь как пират, когда так говоришь, Реши. - Он подозрительно поглядел на сундук с другого конца комнаты.

- Я полагаю, о том, чтобы попросить у тебя ключи, не может быть и речи? - спросил он наконец.

- Правильно, - сказал Квоут.

- В данном случае, предположим, я потерял ключи.

Еще лучше, представь, что я умер и ты волен совать нос во все мои секреты.

- Слегка мрачновато, Реши, - мягко упрекнул его Баст.

- Жизнь вообще мрачная штука, Баст, - сказал Квоут, без намека на улыбку.

- Тебе лучше начать к этому привыкать. - Он махнул рукой в сторону сундука.

- Продолжай, интересно посмотреть, как ты расколешь этот орех.

Баст скорчил скучающую мину.

- Каламбуры хуже, чем уроки по книге, Реши, - сказал он, подходя к сундуку.

Он лениво подтолкнул его ногой, потом наклонился и посмотрел на два отдельных замочных запора, один из темного железа, другой из меди.

Баст ткнул пальцем округлую крышку, морща нос.

- Дерево меня совершенно не беспокоит.

А вот железный замок - это уже нечестно.

- Вот видишь какой полезный урок, сухо сказал Квоут.

Ты вывел универсальную истину: жизнь, как правило, несправедлива.

- Здесь нет никаких петель! - воскликнул Баст, глядя на заднюю часть сундука.

- Как может быть крышка без петель?

- Чтобы сделать ее, я потратил изрядно времени, - сказал Квоут с оттенком гордости.

Баст встал на четвереньки и заглянул в медную замочную скважину.

Он поднял руку и нажал ей прямо напротив медной пластины.

Затем он закрыл глаза и замер, будто прислушиваясь.

Через мгновение он наклонился вперед и подул на замок.

Когда ничего не произошло, его рот начал двигаться.

Хотя его слова были произнесены слишком тихо, чтобы услышать, они неоспоримо несли в себе тон мольбы.

После долгой паузы, Баст сел на корточки, нахмурившись.

Затем он игриво ухмыльнулся, протянул руку и постучал по крышке сундука.

Он едва ли издал какой-то шум, как если бы постучал рукой по камню.

- Из любопытства, - спросил Квоут.

- Что ты сделаешь, если кто-нибудь постучит в ответ?

Баст встал на ноги, вышел из комнаты и вернулся через минуту с набором инструментов.

Он встал на одно колено и используя кусок гнутой проволоки, провозился с медным замком несколько долгих минут.

В конце концов он начал ругаться себе под нос.

Когда он сменил положение, чтобы встать под другим углом, его рука провела по матовой лицевой панели железного замка и он отдернулся назад, шипя и плюясь.

Поднявшись на ноги, Баст бросил проволоку и достал длинный лом из блестящего металла.

Он попытался подсунуть тонкий конец под крышку, но щель толщиной с волос ничем ему не помогла.

Спустя пару минут он отказался и от этой идеи.

Далее, Баст попытался наклонить сундук в сторону для изучения дна, но всем его усилиям удалось только сдвинуть его на дюйм по полу.

- Сколько он весит, Реши? - воскликнул Баст, выглядя довольно раздраженно.

- Три сотни фунтов?

- За четыреста, когда пустой, - сказал Квоут.

Помнишь чего нам стоило затащить его вверх по лестнице?

Сопя, Баст еще долго изучал сундук с остервенелым видом.

Затем он извлёк топор из своей связки инструментов.

Это не был грубый, клиновидный топор, используемый для рубки дров за постоялым двором.

Он был изогнутым и таящим угрозу, выкованный из цельного куска металла.

Форма его лезвия отдалённо напоминала лист.

Он слегка подкинул оружие на ладони, как будто прикидывая его вес.

- Вот что я дальше предприму, Реши.

- Если бы я был искренне заинтересован в том, чтобы внутри. - Он бросил на своего учителя вопросительный взгляд.

- Но если ты захочешь, я не...

Квоут развёл руками.

- Не смотри на меня, Баст.

Я мёртв.

Делай, как ты знаешь.

Баст усмехнулся и устремил топор на округлый верх сундука.

Это было странное, мягкое и звонкое гудение, как мягкий удар колокола в дальней комнате.

Баст остановился, затем обрушил шквал гневных ударов по верхней части сундука.

Сначала дико размахивая одной рукой, затем с помощью обеих рук, он размашистыми движениями рубил сверху, как будто раскалывая дерево.

Яркое, листовидное лезвие отказывалось впиваться в дерево, каждый удар отлетал в сторону, как будто Баст пытался расколоть цельный кусок камня.

В конце концов, Баст остановился, тяжело дыша, и наклонился, чтобы взглянуть на верхнюю часть сундука, проводя рукой по поверхности прежде чем переключить своё внимание на лезвие топора.

Он вздохнул.

- Ты сделал хорошую работу, Реши.

Квоут улыбнулся и прикоснулся к воображаемой шляпе.

Баст бросил на сундук долгий взгляд.

- Я бы попытался поджечь его, но я знаю, что Роах не горит.

В лучшем случае он бы достаточно нагрелся, чтобы расплавился медный замок.

Но чтобы сделать всё это, мне нужно чтобы он был перевёрнутым на кузнечном огне. - он посмотрел на сундук, огромный, как дорожный кофр джентльмена.

- Но кузница должна быть намного больше, чем та, что есть в городе.

И я даже не знаю, насколько нужно нагреть медь, чтобы она расплавилась.

- Такая информация, как эта, - сказал Квоут, - должна быть описана в одном из уроков в книге.

- И я подозреваю, что против действий такого рода ты тоже принял необходимые меры.

- Естественно, - ответил Квоут.

- Но эта идея неплоха.

Она показывает нестандартное мышление.

- А кислота? - спросил Баст.

- Я знаю, у нас есть кое-что мощное внизу...

- Муравьиная кислота бесполезна против Роаха. - сказал Квоут.

- Как и соляная.

Быть может тебе повезет с Аква Регис.

Но древесина довольно толстая, а мы не имеем так много на руках.

- Я не думал о дереве, Реши.

Я снова думал о замках.

С достаточным количеством кислоты я смог бы разъесть их подчистую.

- Ты предполагаешь, что они полностью сделаны из меди и железа, - сказал Квоут.

- Но даже если бы они и были такими, понадобилось так много кислоты, что тебе пришлось бы беспокоиться, разлив её на сундук, чтобы она не разрушила всё внутри.

Тоже самое относится и к огню, конечно.

Баст смотрел на сундук в течении долгого времени, задумчиво постукивая себе по губам.

- Это всё, что я могу, Реши.

Мне нужно еще подумать над этим.

Квоут кивнул.

Выглядя разочарованным, Баст собрал свои инструменты и унёс их прочь.

Когда он вернулся, он толкнул сундук с другой стороны, сдвинув его назад на долю дюйма, пока он не занял площадь рядом с подножием кровати.

- Это была хорошая попытка, Баст, - успокоил его Квоут.

- Ты очень методичен.

Я бы сделал так же.

-Ээй?- из нижней комнаты глухо послышался голос мэра.

- Я закончил.

Баст вскочил и поспешил к двери, толкнув стул обратно под стол.

Внезапное движение нарушило покой одного из смятых листов бумаги лежащего здесь, заставив его упасть на пол, где он отскочил и покатился под стул.

Баст приостановился, и наклонился, чтобы поднять его.

- Нет,- сказал Квоут мрачно.

- Оставь его. - Баст замер с протянутой рукой, потом выпрямился и вышел из комнаты.

Квоут последовал за ним, закрыв за собой дверь.