Странный князь

Глава 04

Мысли бедного владетеля…

С утра мы так сразу вставать не спешили. Куда спешить? Да и Аэлита не отпустила. И чувствовал я себя вполне терпимо. Вроде, уж почти выздоровел.

После кормёжки тархов мы решили проверить и второй этаж. Моя милая там ещё не была. По центральной лестнице мы поднялись и сразу же зашли в княжескую спальню. Больше всего там Аэлите понравилась большая кровать, э, с балдахином. Ну а то, что все нужные комнаты находилось рядом, это её нисколько не удивило.

— Да, Акчул, на этой кровати не только мы с тобой разместимся.

Я всё же не решился на продолжение именно такого разговора и поспешил увести свою жену в гостевую комнату, что напротив. Мебель ей понравилась, и ещё больше магические книги в книжных шкафах. Уж после сокровищницы в подвале богатства в здешних комнатах, соседних с рабочей, выглядели скромновато, но их всё равно было много. Пока мы ничего трогать и считать не стали, даже на большом круглом столе посередине, где всё так же лежали какие-то книги, свитки, свёртки и листы разного размера.

А вот участь бедного князя Илуэля, нашедшего свой конец в магической комнате, Аэлиту взволновала, чуть ли, не до слёз. Он эльф, и она эльфийка. Потом, мы с ней теперь всё же являлись как бы и наследниками покойного. Конечно, останки князя мы пока трогать не стали. Пролежал тут полсотни лет, пролежит и больше. Вот когда здесь у нас станет побольше народа, то тогда и похороним с почестями. И все богатства, что остались в этой комнате с давних времён, после сокровищницы нас уже не так особо и волновали. Хотя, тоже наше имущество, и часть артефактов и амулетов и золото с серебром мы прихватили с собой вниз. Луки со стрелами тоже. Чтобы лишний раз сюда не подниматься.

Сильно притягивали к себе и все бумаги покойного, но пока мы не решились их трогать. Они были напитаны и сильнейшей защитной магией, и лично я первоэльфийский выучил не до того уровня, чтобы можно было баловаться смертельной магией высокого уровня. Кстати, там имелись бумаги и на других языках, и не только на знакомых нам аталанском и магоцитском, но и неизвестных даже Аэлите. А что почитать, у нас с собой и так имелось, и несколько книжек по началам орхейской магии на североэльфийском мы притащили ещё из сокровищницы. Так что, нам было чем заниматься. Вообще-то, мы хотели и далее продолжить обследование замка, просто из-за состояния моего здоровья следовало не торопиться. Вот чуть позже, хотя бы через седмицу, я точно смог бы всё делать в полную силу. И любить Аэлиту тоже!

Да, неплохо погуляли мы с Аэлитой по княжеским покоям. И, наконец, на обратном пути остановились у описания земель, ага, карты. Интересно же посмотреть на прежний Орхей.

В этой большой комнате я был в конце месяца царя Юлиуса. И уже одиннадцатый день месяца Святого Януария, какого-то древнего тартарского святого. Ну, да, привык я жить по дниисчислению, что принято в Тартарии. Да и жрецы Единого тоже жили по нему. Хотя, от них всё и пошло. Уже и многие другие разумные придерживались такого порядка. А что, вполне понятно и удобно.

— Представляешь, Акчул, ведь всего того, что так красиво нарисовано на этом описании, уже давно нет. Даже не верится.

Да, чудно и интересно и, главное, уже почти понятно. Язык, на котором были сделаны надписи, оказался первоэльфийским, но, как оказалось, и более старым, чем нас обучали в Тартарской магической академии. Это ранее я его не знал, а после нескольких месяцев учёбы уже многое было понятно, даже этот старый язык. Жаль, что пока не удалось освоить полностью. А вот Аэлита древний язык эльфов знала прекрасно, и даже в нескольких видах. И сейчас мы с женой вполне могли свободно общаться и на других языках. Меня с детства учили североэльфийскому, а у ней родным являлся южноэльфийский. Так что, описание земель мы понимали неплохо.

Само княжество и на самом деле было нарисовано так, какой вид оно имело полсотни с лишним лет назад. Но с тех времён ничего на землях Орхея не осталось. Подлый заговор высших аристократов княжества, убийство ими всей семьи предыдущего князя Илуэля и ближайших родственников, и тут же рухнула Призрачная стена, до того времени надёжно защищавшая Призрачные земли. Оказалось, что существование этой стены кем-то из предыдущих князей Орхея было напрямую привязано к жизни самого князя и его наследников. Но вот заговорщики об этом не знали. Никто, похоже, кроме самого князя Илуэля, не знал. Последовавшие нашествия всех окружавших княжество народов и разумных существ камня на камне не оставили от городов и деревень. И много местных эльфов и людей спаслись, но большинство, похоже, сгинуло бесследно. И после Краха от всего княжества Орхей уцелел, наверное, всего лишь Призрачный замок, где мы сейчас с моей милой женой и обитали. Конечно, нам было куда податься. Но где жить князю и княгине, как не в своём замке?

Такие большие описания мы уже видели и в других местах, но там, как правило, на месте Орхея виднелось лишь белое пятно. В том числе, правда, не всегда, и в Тартарской магической академии. Даже местность отчего-то не рисовали. А здесь наше княжество предстало так, как оно существовало полсотни с лишним лет назад. Как и было принято, в середине описания земель, но сильно близко к верхнему краю, находилась столица княжества Орхей. Что делать, не такие уж большие земли занимало княжество. И в давние времена город находился недалеко от нашего замка, в пяти с лишним лигах, на другом берегу реки Орхей, где сейчас виднелись лишь немногие его развалины, точнее, просто груды камней, да ещё напичканные вражеской магией. Остальное густо заросло разными деревьями, колючими кустами и травой. Разве что, согласно слухам, подземелья, защищённые смертельной Призрачной магией, остались. Но пока я о них ничего не знал. Только то, что когда-то они существовали. Но и пробраться туда было наверняка не просто.

Сами Призрачные земли занимали только часть княжества, скорее, даже меньше трети. На юге простиралась большая южная часть с Длинным озером, где сейчас полностью хозяйничали огры, орки и гоблины. На востоке, на Волнистых холмах, уже могли осесть эльфы северных кланов. Хотя, вряд ли: они больше любили более тёплые равнинные земли восточнее и южнее. А вот Западная и Восточная долины и длинное Ущелье Туманных духов всё ещё пустовали, так как ранее, до восстановления Призрачной стены, через Призрачные земли шастали все, кому не лень. Конечно, крайний запад в виде большой части графства Буян в Великой Тартарской империи и крайний северо-восток в виде Западного уезда княжества Дарома полсотни лет как находились в составе этих стран. А вот северные земли: западная Тагайская и восточная Чутайская долины, как я знал, и ранее не совсем обитаемые, как бы и были присвоены ограми, орками и гоблинами. И сейчас эти разумные существа вовсю пытались проложить себе путь на юг через Западную долину и горы, частично принадлежащие и Великой Тартарский империи, вдоль Призрачных земель.

А вот на востоке орхейских земель явно было тихо. Северные твари не лезли в Восточную долину, так как Волнистые холмы являлись труднопроходимыми. К тому же, между ними и Длинным озером высился высокий и широкий Среднеэльфийский хребет или Среднеэльфийские горы, который делил Великий лес, где обитали эльфы множества кланов, на части. Прямого пути через Волнистые холмы к Длинному озеру как бы и не имелось. А удобные перевалы вообще находились в глубине эльфийских земель, куда северным тварям, понятно, ходу не было. Эльфы и так уж во время Краха поплатились за своё коварство потерей северо-западной части Великого леса или Утерянных земель, где нынче обитали те же северные огры, орки и гоблины. Ну и пусть. Для меня эльфы были намного опаснее. Только не буду же я распространяться об этом перед женой-эльфийкой!

А вот всю верхнюю часть описания занимали непонятные Холодные земли, похоже, что и лишь малая часть, нижний край. Как считалось, эти земли не очень подходили для жизни людей. Было там холодно, земля замёрзшая, и деревья, и растения там росли не очень охотно. Хотя, мы сами, сувары, обитали почти в таких же землях. И ничего! Ведь жили же!

На Холодных землях хватало широких равнин. Но имелись там и немало плоскогорий и гор, как правило, уже растянувшихся с севера на юг. На описании земель, как и положено, они были обозначены светло-коричневым цветом или даже более тёмными. Хотя, там виднелись и весьма жирные и широкие коричневые полосы, особенно на юге — некоторые очень даже и длинные, а другие и короткие. Горные хребты пересекали Холодные земли в разных направлениях. А вот вдоль границ Великого леса, Орхея и Великой Тартарской империи эти хребты были нарисованы в основном наискось с правого верхнего угла в нижний левый. Получалось так, что длинные и широкие Холодные горы полностью и надёжно отделяли холодный север от более тёплых южных земель. Вообще-то, на севере-востоке они даже являлись двойными, так как состояли из двух толстых кривых полос, почти соединяющихся лишь чуть севернее Призрачных земель. Именно там два высоких и широких горных хребта приближались друг к другу наиболее близко, образуя меж собой длинное Ущелье Туманных духов. Здесь пролегал сухопутный путь, и сильно оживлённый, между княжеством Дарома и Великой Тартарской империей. Сейчас, вроде, торговля временно прекратилась, так как твари просто перестали пропускать торговые караваны. А вот эльфы, похоже, прекратили и сообщение по воздуху.

— Акчул, всё же удачно расположены наши Призрачные земли. Жаль, что они и с боков не прикрыты горными хребтами. Тогда у нас было бы ещё теплее. Жаль, но маловато побережья Длинного озера находится под Призрачной стеной. Наверняка там красиво.

Да, так и было. Но я уже знал, как нам, хоть и немного, улучшить своё положение. Само собой, не сразу…

А так Северный хребет, точнее, уже и несколько высоких и широких хребтов, продолжался дальше вплоть до Северного королевства гномов. Кстати, там, на западе, располагалось и наше графство Шупаш. Мы только недавно навели там прилично шороху. А вот Южный хребет, заметно потеряв в высоте и ширине, плавно изгибался на юг и далее уже назывался Восточно-Тартарским хребтом. Он, опять же изгибаясь, словно змейка, туда-сюда, длился до самой степи и являлся естественной границей между Великим лесом и Великой Тартарской империей.

Вот между Северным и Южным хребтом и раскинулось широкое и лесистое Даромское плоскогорье или нагорье, где издавна находилось княжество Дарома. Немалые земли оно занимало, наверное, лиг пятьсот на восток и триста на север. Далее на востоке, как я знал, плоскогорье заканчивалось не такими уж и высокими Обрывистыми горами. И уж находящаяся восточнее длинная холмистая равнина и ещё широкое Южное плоскогорье назывались Северными пустошами. Правда, они были не такими уж и широкими, лиг триста всего, но на север уходили далеко, лиг на пятьсот, до Северного хребта. И там, пробираясь на юг через удобные перевалы, кочевали те же северные твари.

И опять же я точно знал, что далее уже привольно раскинулась моя родная Суварская Пустошь. Конечно, тут она не отражалась. И у меня дома было холодно, земля давала слабые урожаи. Хоть и лесов имелось много, но хватало и каменных гор. Жаль, но у нас маловато было найдено полезных ископаемых: всего понемножку, но мало. А ещё со стороны Холодных земель и Северных пустошей постоянно совершали набеги разные северные твари, в том числе, бывало, и обитавшие там дикие тролли. Суварам постоянно приходилось быть начеку и часто воевать. И переселяться было некуда. На западе проживали упорные горцы и сильные тартары, на юге, понятно, что могущественные эльфы, восточнее — опять же, никак не слабые сабиры и другие народы, ну а на север и соваться было нечего. Так что, приходилось терпеть и постепенно вливаться в другие народы. В основном сувары уходили на юго-восток, к родственным и более многочисленным и богатым, сабирам. Хотя, и там на юг приходилось пробиваться через пустынные и каменистые земли, часто вступая в ожесточённые схватки с эльфами. Те отчего-то хотели захватить и эти земли, но из-за сувар не получалось.

Мои родные земли тоже граничили с эльфийским Великим лесом. Он здесь был нарисован в виде большого зелёного полукруга. Не знаю точно, но с севера на юг примерно около полутора тысяч лиг точно было. Да ещё с запада на восток не менее шестисот. Потом, как я уже видел на других описаниях, Великий лес вытянулся так и на все две тысячи лиг. Очень большое и сплошь лесистое пространство, и оно было заселено, хоть и редко, эльфами разных кланов, которых насчитывалось и больше полусотни. Но даже те кланы, с эльфами из которых я уже успел столкнуться, принесли мне одни только неприятности. Да, лучше чтобы этих эльфов не было, а остались одни только прекрасные эльфийки, как, к примеру, Аэлита.

— Акчул, жаль, конечно, что здесь земли клана моего отца не показаны. Они где-то на юге и очень далеки отсюда.

Да, до земель клана Серебряного ручья от нас было точно не менее полутора тысяч лиг, а то и больше. Даже на тархах пришлось бы добираться не менее седмицы. Точно просто так не слетаешь.

Великий лес, конечно, был великим, но там обитали не только эльфы. Даже вдоль южного склона Южного хребта, южнее Северных пустошей, узкой полосой простирались владения тех же орков, огров, гоблинов. Наверное, только троллей не было. Вот для них густые леса являлись не слишком подходящими. И людских владений не имелось. Не пускали эльфы людей в Великий лес и противились их появлению. С орками, ограми и гоблинами они как-то мирились, но, конечно, только из-за многочисленности этих разумных существ. Хоть и истребляли их жестоко и постоянно — то тартары во многих войнах, то эльфы сами делали набеги на земли северных тварей, но те размножались слишком быстро. Остроухие и на суварские земли набеги делали, хоть и редко, понятно, что для захвата рабов. Говорили, что много было у эльфов людских рабов, особенно тартарских, и они относились к ним очень плохо. Правда, Аэлита про это молчала.

Вот южнее Великого леса находилось большая светло-жёлтая полоса, занимавшая весь нижний правый угол описания. И здесь, в Великой степи, уже кочевали дикие и жестокие степняки. И опять же те из них, с которыми я успел столкнуться в Тартаре, успели стать моими врагами. Да, неприятные, хоть и люди.

Много костей лежало на юге вдоль границ Великой степи, так как здесь проходили дороги и тропы, ведущие из Великого леса в Тартарскую империю. Кстати, где-то там, в степи или южнее, опять обитали те же огры, орки и гоблины, просто южные. Как с ними уживались степняки, для меня было непонятно. Но, бывало, что люди и твари и вместе ходили на набеги: что к эльфам, что к тартарам, слышал, и к сабирам. Да, просто так не понять.

Жаль, что и новый мой дом располагался в сильно неудобном месте. Тяжело мне будет противостоять коварным эльфам и Великой Тартарской империи! Уж иметь дел со степняками из Великой степи я точно не собирался. До них ещё и далеко было! Там находились Южные горы, в которых обитали гномы из ихнего Южного королевства, но они к людям, как и эльфы, относились свысока. Дальше простиралось Степное море, от которого на север уходили длинные и узкие заливы. А вот за ней к западу и к югу от Тартарии находилась Южная империя, но она являлась недружественный к тартарам и всё старалась отнять у них длинный Тараканьский полуостров. Хорошо, что две империи с востока отделяли гномьи земли, а с юго-запада — уже болотистая Трясина дроу или Гнилая равнина, в которой обитали дроу. И границей служила широкая и полноводная Болотная река, впадавшая в Северный Тараканьский залив. На западе уже находилась немалая Аольская империя оранжевых и красных людей, с которыми когда-то как раз и воевал мой дед. Но она тут показывалась лишь тонкой полосой. Чуть севернее располагалось Западное море, но оно здесь не показывалось и подходило к тартарским землям лишь узкой полосой. Хорошо, что подходило.

Но в последние времена было тихо и спокойно. Великая Тартарская империя, насколько мне помнилось, и слышал, уже лет как двадцать не воевала ни с кем. Даже беспокойные степняки, и то уж сколько времени, не нападали. Хотя, узкая полоса равнинных земель там, между Южным хребтом и Южными горами, была сильно укреплена многими препятствиями и мощными крепостями. Потом, сильно помогала обороне река Тария, которая, проходя через Великую степь и обогнув Южные горы, впадала в Степное море. Но ведь степи занимали сильно большую площадь, чем Великая Тартарская империя и любая другая страна. Даже Великий лес был намного меньше Великой степи. Потом, малочисленным эльфам и так часто доставалось от более многочисленных степняков, и южная окраина своего леса у них так и осталась слабо укреплённой.

В общем, посмотрел я на описание земель Орхея и сильно задумался. Хоть у меня память и отшибло, но теперь я князь, и мне никак не хотелось терять доставшееся мне богатство. Нет, свой дом и земли вокруг него, хоть как бы и пустые, я никому не отдам. По крайней мере, постараюсь всё сделать для этого!